Текст книги "Никакой системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Любопытно. Это несколько снижает ценность артефакта, но все равно любопытно. Тем более не исключено, что это вопрос уровня погружения. Но ускорение высшей нервной деятельности – это тоже неплохой эффект. Даже не знаю к какой категории его отнести. «Тело» или «Контроль живого». Но поскольку это твое, личное, то все-таки думаю «Тело». По мере привыкания и усиления сопряжения картина станет яснее, но я бы не экспериментировала с этим безнадзорно. Особенно если ты все еще хочешь к нам.

Вопрос этот интересовал и самого Курта, но пока абстрактно. С одной стороны, носителем он стал уже. Безо всяких обязательств, как делали многие до него, тем или иным путем нелегально ныряя в области искажений. Но, поскольку он не ставил себе это целью и не предпринимал никаких шагов к реализации таковой, юридических претензий по международному законодательству к нему не было и быть не могло. Случайность. Все, что ему грозило – это регистрация в качестве носителя, не накладывающая никаких, в рамках его жизненных приоритетов, значимых ограничений.

С другой стороны, он не мог не признаться себе, что некий азарт происходящего его уже охватил. Впрочем сейчас, это все не имело никакого смысла, так как, прежде чем заниматься дележкой каких-либо шкур крупных хищных млекопитающих, следовало отыскать путь из зоны нереальности в нормальный мир.

– Посмотрим, – сказал Курт. – А сейчас давай уже двигаться. Лично я уже скоро околею от холода, и найти пожрать было бы вовсе недурно.

– Насчет еды сильно не рассчитывай. Места не те. Но у меня есть пол пачки жевательной резинки. С арбузиком. Хочешь?

* * *

Снова оказавшись в стержневой шахте локации Курт с новым интересом и знаниями, предоставленными спутницей, принялся осматривать окрестности. Благо, кратковременный отдых если не вернул силы, то хотя бы позволил держатся на ногах. Кроме того, поугасшее после его стремительной победы над каменным львом ощущение артефакта в своем кармане, вполне восстановилось, и, тоже отчего-то придавало сил.

Вообще, считалось, что даже самые слабые носители крепче, сильнее, здоровее обычного человека, а так же их век длинней, но Курт всегда относился к этому с долей скепсиса, резонно полагая – носители обычно дома, перед телевизором, со стаканом пива в руке не сидят, а занимают более активную жизненную позицию. Отсюда и статистическое искажение. Однако сейчас он был готов признать и то, что фактор ирреального воздействия он списал со счетов рано. Да и состояние спутницы, отнюдь не являющейся спортсменкой, было лучше, чем стоило ожидать от офисного работника.

Колодец встретил их все тем же пронизывающим ветерком, мерцанием огней и привычным уже копошением машинерии. Однако, теперь в наблюдаемом изобилии объектов Курт стремился отыскать вполне конкретные пути, способные привести их на более высокие ярусы сооружения.

Сложно сказать, придерживались ли гипотетические строители какого-то строгого плана, и как потенциальное наличие такового соотносилось с правилом отсутствия упорядоченности в искаженных локациях, но здесь логика вполне прослеживалась. Переход с яруса на ярус был вполне очевиден в пределах видимости. И каждый ярус, несмотря на различную конфигурацию, был снабжен лестницей-переходом на следующий. Располагались таковые с шагом в четверть окружности, то есть для того, чтобы добраться до следующего перехода, после предыдущего, необходимо было пройти приблизительно четверть яруса.

Курт быстро поделился выработанной стратегией с Яной и, не найдя значимых причин для спора, они двинулись вперед, благо, первая лестница нашлась совсем рядом.

К радости Курта, сооружение это оказалось даже более монументальным, чем виделось со стороны. Оно было снабжено не только удобными ступенями большой ширины, но даже и довольно пологим пандусом. Курт, наподтягивавшись по липнущим от холода к рукам перекладинам еще в бассейне, мысленно судьбу возблагодарил, как и проектировщиков загадочного места. Благо, сами размеры локации позволяли архитекторам не стесняться, и все зависело лишь от их желания.

По стенам шахты и под пандусом пролегали трассы кабелей и трубопроводов самого различного вида, формы, и, вероятно, назначения. Переход ими так же использовался плотно, но, помня особенности локации, трогать руками их спутники благоразумно не стали.

Эта политика оказалась вполне успешной и, благодаря ей, удалось без сложностей не только подняться на следующий ярус, не беспокоя копошащиеся у стоек с оборудованием футуристического вида механизмы, но и пройти следующие два перехода.

Курт, убаюканный кажущимся спокойствием, уже начал присматривать какое-либо боковое ответвление, на предмет проверки относительно возможностей выхода, когда события приняли новый неприятный оборот.

Как назло, ответвления, выглядели не слишком-то перспективно, будучи больше похожими на технические проходы для сервисных автоматов, чем на полноценные выходы в смежные помещения. Однообразие убаюкивало. И, увлекшись поисками нормального прохода, Курт прозевал неожиданную атаку. Очнулся только после вскрика Яны, бывшего настолько паническим, что всякая расслабленность слетела вмиг, смытая стаканом адреналина в крови.

Адреналин этот был совершенно не лишним, так как выяснилось, что, пока он зевал по сторонам, беда, следуя нездоровой тенденции этого приключения, опять пришла сверху. И ее источником оказались отнюдь не снующие вокруг механизмы.

Прямо со стены, точнее с закрепленных на ней неких кубов, отдаленно напоминающих ящики кондиционеров, спустилась сегментированная, отблескивающая хитином петля, являвшаяся то ли хвостом, то ли хоботом более толстого, многоногого туловища, украшенного выпуклыми фасетчатыми глазами и неопрятно торчащими пучками синеватой шерсти. Шерсть эта прекрасно маскировала существо на фоне пятен изморози, покрывающей местные конструкции, что и послужило причиной внезапности.

Силы в живом аркане оказалось достаточно, чтобы не только охватить поперек туловища трепыхающуюся спутницу Курта, но и вполне успешно тянуть ее наверх. И врядли Яну там ждало что-то хорошее.

При этом, не смотря на явную панику, в отличие от Курта, рефлексы у нее, как у носителя амулета, были поставлены вполне грамотно, и туман, окутавший ее тело четко это демонстрировал. К сожалению, применить направленно свою силу против агрессора Яна никак не могла из-за неудачного угла обзора. Но даже так, воздействие амулета притормозило процесс похищения.

Тем не менее Курт подобными наработанными рефлексами похвастаться пока и вовсе не мог. Автоматически в этот раз его новая сила не сработала. То ли решила, что лично ему ничего не угрожает, то ли пробный период использования истек. Сам же, несмотря на постоянное ощущение артефакта в кармане, он вспомнил про свои возможности до прискорбия поздно. Фактически, лишь только когда увидел применение способностей самой похищаемой. Но вспомнил.

Затаившаяся в глубине души струна послушно изменила ритм своей вибрации, в ответ на его прикосновение, погрузив мир вокруг в вязкий сироп безвременья. И Курт с самоиронией понял, насколько его ощущение божественной власти рад реальностью зыбко, ибо вмешаться в происходящее он не успевал никак. Просто физически. Хоть медленнее, хоть быстрее, но багор, ставший его уже привычным инструментом, вряд ли сможет сходу перерубить покрытую прочным на вид панцирем конечность, а до этого надо еще преодолеть три метра пустого пространства. Этого само по себе было достаточно, чтобы опоздать, не угнавшись за утаскиваемой вверх жертвой. А если, вместо стального лома попытаться достать и раскрыть имевшийся у него складной нож, то шансов успеть не оставалось вовсе. Альтернатива же хоть и имелась, но ее последствия грозили ему не понравится.

Тем не менее, у него выбора по сути уже не было. Божественность оказалась довольно лимитированной, а реальность, хоть и ирреальная, диктующей свои правила.

Слегка ослабив вожжи временного потока, Курт перехватил поудобнее металлическую палку в своих руках, взвесил ее, ловя тонкий баланс, и несколько раз выверив для себя движение, метнул его в уцепившуюся за подвешенные над головой консоли тварь.

И в рамках предусмотренных неизвестным производителем новоприобретенная сила артефакта не спасовала. Бросок вышел точным. Отпущенное на волю время распрямилось, придавая скорости событиям, и наконечник багра пригвоздил агрессивное насекомое к поверхности короба на котором то держалось. Вот только, к несчастью их, этим не ограничилось, чего и опасался Курт.

Наконечник багра, пробив тело твари, глубоко ушел в сам механизм! Брызнули синие искры! «Кондиционер» выбросил клуб черного дыма и начал чадить разгорающимся пламенем.

Насаженное на булавку багра существо пронзили разряды и его скорчило. Задергавшись в конвульсиях, оно упустило свою добычу, и свернулось в ком, пытаясь охватить всеми конечностями мучающий ее посторонний предмет в теле. Да так и замерло, то ли издохнув, то ли лишившись последних сил.

Освобожденная из плена Яна кулем рухнула на решетчатую поверхность помоста, и зашипела что-то матерное сквозь зубы.

Курт поспешил было помочь спутнице, и тут из пустого пространства в шахте колодца в их сторону протянулся неровный фиолетовый луч. К счастью его мишенью оказались не они сами, а первопричина переполоха.

Обвившись словно светящаяся змея вокруг торчащего конца багра, поток неизвестной энергии буквально всосался в металл, заставив его оплыть и потерять форму, а пробитое им насекомое и вовсе осыпаться сверкающим пеплом.

К подобному развитию событий Курт был не то чтобы готов, но подспудно ожидал чего-то подобного. Рефлексы на этот раз не подвели. Всю картину испепеления прежнего агрессора он наблюдал уже снова из замедленного времени.

И картина эта не понравилась ему настолько, что он, ухватив спутницу за ворот ее брючного костюма, кратчайшим маршрутом ушел за ближайшее укрытие, втаскивая напарницу следом за собой.

– Туман, туман делай! Сколько сможешь, – отпуская временной поток, практически проорал он пребывающей в состоянии тихого изумления происходящим спутнице. – Приехали!

Часть первая, глава пятая

Охота за багами

В качестве импровизированного блиндажа для спутников выступили все те же вездесущие технические шкафы, перемигивающиеся огоньками диодов. Ну, или чем там они еще могли мигать. Их сборка была сгруппирована вокруг широкой тумбы, по поверхности которой плыли ряды голографических символов и экранов. А установлена вся эта красота была на выносной площадке-консоли, уходящей к центру колодца. После повреждения Куртом настенного блока, часть зеленых огней сменилась фиолетовыми оттенками, выдавая как минимум культурный, если не физиологический разбег строителей этого места и человечества.

Но Курту было не до тонкостей восприятия возможно никогда и не существовавших технарей-маньяков. Он, передвигаясь от серверного шкафа к шкафу, пытался высмотреть источник угрозы сквозь клочья тумана, которым на совесть обработала их укрытие Яна.

Стрелявший, впрочем, слишком скрываться и не планировал. Парящий в пустоте диск со срезанной наискось передней частью, на которой располагалось нечто похожее на окуляры сенсоров и, по всей видимости, эффектор грозного орудия, продемонстрировавшего свою мощь ранее, подплыл ближе. Роняя из под среза верхней бронеплиты фиолетовые искры остаточных эффектов выстрела, веером лазерных лучей прощупал место попадания.

Полученные сведения его, видимо, в полной мере не удовлетворили. По крайней мере, он не сразу убрался восвояси, а еще несколько минут, свистя невидимыми турбинами, нарезал круги вокруг их площадки.

Однако, то ли укрытие было удачным, то ли не спешащий рассеиваться туман атрибута Яны помог. А может и совокупность этих факторов или нежелание применять свой ультимативный бластер среди хрупкого оборудования.

В любом случае, эта конкретная угроза себя исчерпала. Усвистав куда-то вниз. Однако говорить о том, что все закончено оказалось преждевременно. Взамен грозного летающего стража из технических тоннелей повалили многоногие механические ремонтники, облепив поврежденный настенный блок и начав его демонтаж.

К сожалению этим они не ограничились и двойка попаданцев на территории их на этот раз, в отличие от предыдущих встреч, заинтересовала.

Обнаружив в зоне повреждений посторонних, механизмы тщательно отсканировали их тем же методом, что ранее использовался летающим стражем, и, не проявляя прямой агрессии, стали беспорядочно сновать вокруг, создавая ощущение мельтешащей массы и смутной угрозы.

– Мне кажется нас отсюда настойчиво просят. Предлагаю не возражать. Боюсь, мы уже в любом случае в базах местных данных, как вредители, но пока нас хотя бы не дератизируют, – поделилась наблюдением Яна, кое-как перемотав разодранные в кровь при падении на сетчатый металл кисти рук обрывком сорочки. – Это становится все более похожим на иммунную систему. Пока мы вели себя спокойно, то не привлекали внимания, а теперь, побывав в зоне неполадок, стали раздражителем. И чем больше мы им мешаемся под ногами, тем хуже.

– Погнали, – коротко принял ее предложение Курт.

Как оказалось, проще сказать чем сделать. Стоило им покинуть укрытие и добраться до ближайшего перехода на следующий уровень, как не проявлявшие себя раньше стойки по сторонам лестничного пролета обернулись эффекторами-излучателями, заставив их пересечь тонкую плоскость лазерной проекции. И сигнатуры их, при этом, явно считали повторно.

Система действительно пометила нарушителей и не желала их отпускать.

Переход с этажа на этаж колоссальной постройки воспринимался по местным предполагаемым правилам в качестве действия неправомерного, по крайней мере для лиц, замеченных в нехорошем.

Иначе никак не объяснить, почему, стоило им ступить на помост следующего этажа, как из отверстий в стенах вылетело несколько шелестящих шаров покрытых линиями зеленоватого оттенка и размером с апельсин. И они принялись кружить вокруг, периодически повторяя процедуру сканирования.

Стоило Курту попытаться отступить на предыдущий этаж, как зашедший со спины такой шар, ткнул его под лопатку, поразив тело неким аналогом стимулятора болевых окончаний. Да дьявол, его словно ножом в спину ударили. Курт на ногах-то остался только благодаря усилию воли и помощи артефакта, позволившего перетерпеть ощущения в застывшем времени. Судя по тому, что это удалось эффект поражал именно его нервные окончания, не более, или же жемчужина умела как-то компенсировать вред, причиненный носителю, но последнее маловероятно. Реальную дыру в спине так просто не зарастишь.

В любом случае повторять опыт контакта с летающей пакостью не хотелось, и Курт резко передумал спускаться.

Это, впрочем, шару показалось недостаточным, и он пошел на второй заход, заставив Курта резко прыгнуть вперед, а менее расторопную Яну, у которой нашелся свой обидчик, скорчится от боли. Стоило, однако, обозначить движение в нужную надсмотрщикам сторону, и угрожающие заходы прекратились, а шары начали равномерно нарезать спирали вокруг конвоируемых. Скорость движения механизмы похоже не слишком интересовала, по этому Курт, поддерживая приходящую в себя Яну, демонстративно не спешил.

– Вряд ли нас ведут куда, то, где нас ожидает теплый прием. Будем трепыхаться? Или посмотрим на пункт назначения? – Уточнил он.

– Я бы побегала. По возможности, конечно. Дай только в себя придти, – решила Яна. – Понятия не имею, как здесь все устроено, но если бы в конце нас ожидало что-то хорошее, то в выжимках инфы от службы это было бы.

– Значит решили. Посмотреть конечную точку мы всегда успеем, – резюмировал Курт, и сам не горящий желанием идти словно баран на бойню.

Возможность «побегать» предоставилась уже через несколько минут их неспешного пути, когда впереди замаячил чуть более широкий створ технического тоннеля, чем те из которых выползали местные сервисные роботы. Внимание Курта этот проход привлек прежде всего тем, что, несмотря на ширину, по высоте тот доходил ему лишь до пояса, что делало перемещение летающей техники в нем как минимум неудобным.

В небольших изменениях направления движения, при сохранении общей траектории, их, на широких подмостках здешних техногенных пейзажей, никто не ограничивал. Так что дальнейшее, благодаря новым возможностям Курта, оказалось делом техники.

Уже с некоторой долей привычки даже, Курт притормозил течение событий силой, выбрал момент и практически впихнул согнувшуюся спутницу в проход. Предупрежденная и готовая к резким движениям Яна не подвела и сопротивления не оказала.

Курт, тем временем, не стал искушать судьбу дополнительным нанесением вреда, и не используя по этой причине лезвие ножа, оголовком рукояти подправил полет одного из конвойных, подгадав удачное расположение их так, чтобы устроить кучу-малу!

Задумка удалась хоть и частично! Шары действительно столкнулись меж собой и их разбросало в стороны, явно утратив устойчивость полета. Но свою порцию болевых ощущений от разряда шокера в ударной руке он поймал. Надежной преградой для болевого укола рукоять из металла и микартовых накладок стать не смогла. К счастью, методика борьбы с болью и онемением конечности при помощи возможностей остановленного времени была уже отработана, и, по сути, лично для Курта атаки шаров более угрозы не представляли, не приводя ни к потере подвижности, ни к замедлению действий. А боль? Боль, когда в твоем распоряжении по сути все время мира, можно было и перетерпеть. Так что, когда неповторимый набор ощущений закончил терзать свою жертву, то ей, жертве, только и оставалось, что вернув событиям привычный бег, нырнуть вниз, вслед за Яной.

Проход встретил его гулким эхом и неожиданно затхлым воздухом, словно, отлично себя показывавшая ранее, местная вентиляция здесь по каким-то причинам не справлялась.

Поспешив как можно быстрее удалится от обманутых в своих планах шаров-разрядников, Курт быстро догнал напарницу по несчастью и оказался в новой на их пути комнате.

Потолок здесь резко уходил вверх, позволив принять вертикальное положение и даже более того. Превращая не слишком широкое пространство в подобие вытянутого вперед стакана,

стены, покрытые как и все здесь сетью кабелей, уходили ввысь, заливаемые резким техническим освещением, а на металлическом полу валялись какие то куски кристаллов и печатных плат, складываясь в обломки очередной шарообразной конструкции, напоминающей их недавних конвоиров, но значительно большего размера.

– В этой груде запчастей ощущаются слабые артефакты, – заметила без большого энтузиазма Яна.

Курт и сам чувствовал некие необычные вибрации своей жемчужины при взгляде на разбросанные осколки, но поиск артефактов, теперь, когда он обзавелся минимально необходимым ему предметом, не был приоритетом. А сзади все еще сохранялась угроза и было не ясно, будут ли их преследовать дальше, через отнорок, при помощи которого они покинули центральную часть колодца.

Так что замечание спутницы он решил оставить без внимания, уделив последнего побольше дальнейшему осмотру места, где они оказались. И самое интересное, на вкус Курта, ждало их в глубине помещения.

Там, замыливающая глаз картина технических коммуникаций резко обрывалась невиданным ранее объектом. Или Явлением? Курт несколько затруднялся с однозначным определением сущности наблюдаемого. От пола до потолка, все пространство коридора занимала черная как ночь пелена. Дополнительное сходство с ночной темнотой ей придавали золотистые искры, вспыхивавшие время от времени в ее глубине.

Смотрелась она объектом совершенно чуждым не только людскому глазу, но и данному месту вообще, и это ощущение лишь усиливало то, что располагалась она без учета размещения коммуникаций и приборов понатыканных в проходе и на его стенах. Иными словами шла как ей придется, грубо рассекая все, по чему пролегла ее граница.

Приблизится к столь интересному явлению, однако, Курту не дали.

Стоило попаданцам сдвинутся с места, как их вновь накрыла волна сканирующего излучения, а от стены отделились две шарообразные конструкции, выглядящие как родные братья той, что они рассматривали в виде запчастей на полу. Освещение мигнуло и сменилось на фиолетовые оттенки, обозначая, думается, местный аналог тревожной сигнализации!

Курт ругнулся в голос. В покое их явно оставить не желали и не планировали. Вдобавок к новой угрозе, не заставила себя ждать и старая. Раздался знакомый свист, и из лаза, которым прошли спутники, вынырнул первый преследователь. По всей видимости, маневренность зеленых конвоиров спутники недооценили зря, загнав себя в ловушку! Неведомое время суток темпами гоночного болида переставало быть томным.

Новые шары-стражи, как мысленно окрестил их Курт, способностей к полету не проявили, но на их функциональности это сильно не сказалось.

Развернув со щелчком в нижней части корпуса множество суставчатых конечностей, шары стали походить на уродливых пауков с гипертрофированным брюшком. И конечности эти позволили им вполне бодро засеменить в сторону нарушителей.

Видимого оружия у шаров не было, но, как не сложно было угадать, им это и не требовалось. Да и конечности нужны были, при ближайшем рассмотрении, не для перемещения, а для корректировки угла атаки. Заняв положение, сочтенное их боевой программой удобным для атаки, механизмы сложили лапы, вновь превращаясь в практически монолитные шары, и синхронно покатились вперед, словно в боулинге.

Сверхспособности Курта не подвели и в этом случае. Аномально высокая скорость, взятая без разгона стражами Колодца, против него не сыграла. Уклонится получилось без особого труда, как и помочь с этим Яне.

Шары проскочили мимо них, даже не задев, благо, ширина коридора была достаточна. В узкие рамки перехода в главную шахту же, агрессивные механизмы ожидаемо не вписались и впечатались в «штангу», выплеснув из себя при ударе полотнища фиолетовых молний! Грохнуло и инопланетная техника замерла.

Не похоже было при этом, что атакующие как-то пострадали физически, однако и бесследно этот промах не прошел, поскольку пара выплывших из отнорка зеленых скаутов попала под выброс и получила свое по полной. К фиолетовым разрядам, в толичие от ударов тупыми предметами, у них устойчивости не оказалось и они лопнули, словно стекло под ударами молотка, оставив после себя только запах паленой изоляции и новую россыпь деталей.

– Думаю, что этот бардак местная машинерия тоже повесит на нас, – здраво предположил Курт. – Бежим!

И они со всех ног бросились к загадочной пелене.

Курт понятия не имел, на что он рассчитывает, на то, что это может быть выходом из локации, или им просто попадется какой-то вариант выкрутится из проблем. По сути, просто действовал, повышая ставки.

Пелена с тем же успехом могла быть угрозой, а боковые проходы, как на зло, отсутствовали. Само пересекаемое ими помещение, похоже, было базой для хранения крупногабаритных роботов-шаров, часть из которых отсутствовала сейчас в приспособленных для их обслуживания гнездах. Если здесь и было что-то помимо перечисленного, то оно оказалось скрыто за перегородившим пространство барьером черноты.

В итоге, все, что мог Курт – это, добравшись до препятствия, еще раз взвешенно оценить обстановку пользуясь возможностями замедленного временного потока.

Обстановка била в набат!

Обманутые им стражи, успели не только развернуться и скорректировать тактику, но и сорваться в новую атаку, на этот раз учтя предыдущий печальный опыт.

Теперь два метровых шара неслись на них не прямолинейно, а пересекающимся зигзагом, отражаясь от стенок и тем самым практически перекрывая доступное пространство для маневра.

Самому Курту быть может и хватило бы возможностей уклониться повторно, благо временной лаг между ударами шаров о стены все-таки был, но протащить в этот зазор за собой еще и спутницу он, очевидно, не успевал.

Бросив свой взгляд вперед, Курт изучил вблизи представшую перед ним черную поверхность. Как ни странно, но угрозы от непонятного явления не ощущалось. Не подавал признаков серьезного беспокойства и артефакт, хотя при приближении ладони к чуть колышущейся пелене, звучание внутренней струны как-то неуловимо менялось, словно выдавая некое родство.

Коснувшись преграды он не почувствовал ровным счетом ничего. Словно в пустоте обычной рукой поводил.

Нужно было принимать решение, и Курт, не сомневаясь дальше, отпустил бег времени. После чего взял спутницу в охапку и, словно в омут с головой, нырнул в темную глубину барьера перед собой.

Часть первая, глава шестая

За барьером

Курт ожидал чего угодно, но не того, что из ледяного кондиционированного воздуха морозного колодца он попадет в теплую и влажную полутьму, пропитанную резкими запахами органики.

Ступни с чавканьем утонули в какой-то слизи, обильно покрывающей пол. Пол того же самого помещения, что они, секундами ранее, покинули, словно их развернуло на сто восемьдесят градусов. Того же и не того, одновременно. Изменилось решительно все. Помимо жижи под ногами, стены покрывали пульсирующие жилы каких-то мерзких на вид тяжей, и сервисные гнезда давешних роботов-шаров за ними едва угадывались. Сами шары обнаружились за их спинами. Ровно там, где и должны были оказаться в момент касания пелены, пересеченной спутниками.

Однако, при этом, механизмы были совершенно неподвижны и выглядели так, словно столетия тут стоят, наполовину утонувшие в органическом желе, со следами различнейших повреждений, опутанные какой-то паутиной. Да и в целом машинерия, составляющая, как казалось ранее, саму суть этого места, была скорее мертва, нежели функциональна.

На смену россыпям сигнальных огней и звуков, сопровождавших работу оборудования, пришла пустота и лишь редкие огоньки выдавали, что в огромной системе еще что-то не полностью лишено питания. Зато звуков, как и раньше, было предостаточно, но к технике они не имели ровным счетом никакого отношения, более напоминая хлюпаньем своим, бульканьем и плеском процесс переваривания пищи в не слишком-то здоровом кишечнике.

– Яна, если ты в относительном порядке, то тут сильно нужны твои комментарии. Желательно как можно быстрее, но пока терпит, – озадачил спутницу Курт, формулировкой ее мнения о происходящем. Сам он ни про что подобное в открытой литературе о зонах искажения никогда не читал, и терялся в догадках от всего увиденного. Особенно насчет того, что, если они в будущем, каковое предположение немного напрашивалось, то существует ли путь назад? – Больше всего интересует, как нам теперь возвращаться?

– Знаешь, если ты о том, что это вот все вроде путешествия во времени, то нереальность потому и нереальность, что здесь все физические параметры весьма условны. У зон особые отношения со временем и пространством. Они больше напоминают какие-то фрагменты вырванные из контекста реальности, и перемешанные, нежели полноценные миры. И спасибо, что спросил. Я в норме. Меня покатали, потаскали, попинали. Почти мой обычный день в офисе, ничего не меняется, даже спокойнее как-то стало, – ответила Яна с долей иронии. – И нет, я не думаю, что это какое-то путешествие во времени. А думаю, что мы в том, что наши рейд-группы окрестили «данжем». Помнишь, я упоминала особые локации Песков? Я не слышала о таком явлении в Морозном Колодце, но для Мертвых Песков это вообще типичная ситуация, там в подобном вся «жизнь». Если есть там, почему бы не случится и тут? Я по Колодцу не эксперт. Я вообще не эксперт, если уж по правде. Все мои знания об аномальных зонах факультативны, сам понимать должен.

– Понятно, – сказал Курт. – Что же, будем исходить из этого. И как обычно проходят эти данжи? Что делать?

– В МП почти стандартно, это любой школьник из онлайн игр знает, хоть это и не игра. Вошел, зачистил, вышел или что-то пошло не так. Там вся суть сюрпризов, в том, что данжи возникают под дюнами, неизвестно откуда, при общей ограниченности локации. И могут быть похожи на что угодно. Тут, понятия не имею. По обстановке.

– Ну, окей, давай посмотрим на обстановку.

На самом деле, все происходящее Курту уже начало порядком надоедать, однако, он понимал что подобными реакциями делу не поможешь и все, что он может сейчас, это вести себя осмотрительнее. Соответственно, прежде чем что-либо делать, Курт решил как следует оглядеться, справедливо полагая, что решений на бегу в его жизни за эти сутки хватило через край.

Внимание его привлекли поврежденные шары-охранники. Он помнил, что в разбитом механизме подобного типа ощущалось наличие артефактов. Курт мысленно потянулся к спрятавшейся в уголке разума струне, настраиваясь на ощущения, и понял, что роботы «пусты». Они не вызывали никаких изменений в тональности, однако, не успев как следует разочароваться, он ощутил сильный отклик совсем с другой стороны комнаты. Примерно оттуда, где раньше лежали артефактные обломки третьего механизма.

Яна, в ответ на его жест-просьбу проверить, коснувшаяся своего амулета, тоже удивленно вскинула брови, – а ты прав. В целом, это даже логично, так как считается, что чем дольше лежит объект, тем сильнее он становится, что льет воду на мельницу теории временного перехода. Хотя, по мне, так настоящей логики тут как и раньше ни на грош, одно подтверждение того, что все это бутафория. Если в тех обломках есть источник, то чем вот эти два яйца у наших ног хуже? Почему в них нет ничего? Почему какая-то финтифлюшка в разломанном механизме не выходит из строя окончательно, а наоборот набирает мощность, а в других, почти целых, нет? Бред, бред и надувательство.

– Я читал теорию, на грани солипсизма, о том, что наблюдаемые нами в аномалиях вещи, на самом деле, что-то настолько чуждое нам, что все видимое нами не реально, и лишь интерпретация нашим подсознанием истинной картины, с которой оно не способно справится напрямую. Впрочем, подобные теории я и до Большого искажения читал. Про обычный мир. Ничто не ново под Луной. Пошли, глянем, что нам досталось. Багор мы потеряли, надо чем-то его заменить.

При приближении к обломкам артефактный предмет стал ощущаться так ярко, что отыскать его труда не составило, несмотря на необходимость раскопок в липкой грязи, о происхождении которой задумываться не хотелось. Разломав пучки каких-то соломин, торчащих из покрывающей пол клейкой массы, Курт достал из под них щитообразную конструкцию, бывшую ранее, судя по форме, частью робота-стража. Достал и сразу же с шипением выронил. «Его» жемчужина оказалась резко против такой добычи, кольнув в ногу позабытым было холодком и зазвенев в голове набатом так, что у него чуть глаза на лоб не полезли.