Текст книги "Заметки чайника-мага (СИ)"

Автор книги: Арсен Шмат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

– А можно?.. – не поверил он.

– Почему нет? Пусть все кто может – приходит, думаю – это будет многим интересно посмотреть. Ну, я пойду, надо еще пару указаний дать.

Поймав первого попавшегося Охотника во дворе, скомандовал тому, прихватить еще пятерых ребят, и сгонять за всем тренировочным оружием в подземелье, и отнести все к входу на полигон. За прошедшее время я создал много разных тренировочных артефактов, как простые мечи, так и стреляющие. Вреда ими причинить простому человеку, можно разве что, хорошенько стукнув ими по голове, зато на иллюзии они действуют достаточно эффективно.

А вечером, когда солнце еще не зашло, но света уже было маловато, почти весь замок собрался понаблюдать за Охотниками. Те же, не спеша разобрали оружие, и, получив задание, пробиться к скале в центре полигона и убить демона, отдали честь и разбились на команды.

Входили в лабиринт по очереди. Остальные в это время наблюдали за их продвижением. Первая команда смогла отбиться от внезапной атаки оборотней, и пробилась к озеру, но тут и застряла, пойманная в кольцо из тела водяной гидры. У второй дела дошли до «леса», а у третьей до вампиров, которые с темнотой вылезли из пещер. Четвертая, наученная опытом предыдущих, добралась дальше всех, но была задавлена в ущелье толпой зомби.

Наблюдавшие за этим действом люди поддерживали подбадривающими возгласами проходивших и втихаря делали ставки.

Рыцари Вальдара, да и он сам возжелали присоединиться к этой забаве. Графа отговорить удалось, не хватало еще, чтоб он опозорился. А вот рыцари получили зеленый свет. И через десять минут все они были задавлены оборотнями. Никто из них не хотел работать в команде, а хотели геройствовать – вот и доигрались. Охотники насмешливо смотрели на выходящих с полигона шатающихся рыцарей. Они-то привыкли к касанию моих иллюзий…

Уже поздним вечером, народ вернулся в замок. В этот день многие пожелали попробовать свои силы, и все признали, что Охотники действительно заслуживают свое название.

– Макс, а ты уверен, что мы все правильно сделали? – обратился ко мне Вальдар. – Ведь Охотники теперь действительно стали большой силой.

– Не волнуйся, – я усмехнулся. – Не забывай, что они принесли магическую клятву. А такую штуку сложно нарушить…

– Тогда у меня другой вопрос. Ты уверен, что они справляться с реальным противником?

– Сейчас – нет, но скоро – да. Их обучение еще не закончено, и противников в реальности будет меньше, – тут я вспомнил, из-за чего все заварилось. – Разве что с вампирами в пещерах гномов могут быть проблемы. Но я думаю, что все обойдется. Оружие они получат отменное, а тренировки дадут опыт.

– Угу. Посмотрим. Кстати, – вспомнил Вальдар. – Мне доложили, что до окончания постройки корабля осталось две недели. А ты говорил, что у тебя там какое-то зелье для него есть.

– Хорошо, что напомнил, а то я совсем забыл. Завтра съезжу, посмотрю на состояние корабля. И если уже можно будет, то возьмусь за дело.

На этом, мы разошлись по спальням.

– Давай помаленьку вверх, – скомандовал я Флиру, стоя па палубе корабля. Тот послушно увеличил тягу, и корабль медленно, оторвавшись от стапелей, поднялся на пятиметровую высоту. Через минуту поинтересовался. – Как управление?

– Нормально, только ведет немного, и маневрирует с сильными заносами, – отозвался капитан.

Дело было в том, что когда я прибыл на постройку, корабль имел уже почти целый вид. И он был прекрасен. Крылья-паруса были сложены вдоль бортов. Трап трюма, был опущен – он находился под носом. В поднятом положении он превращался в часть днища. Широкий и удобный – хоть сейчас на телеге или танке заезжай. И главное, что сам грузовой отсек был уже полностью готов. Тогда я, с помощью заклинания зачерпнул со дна ближайшего озера пару десятков тонн и заполнил им трюм. И сейчас мы проверяли его грузоподъемность, а заодно и маневренность с такой массой на борту.

Флир, как стал капитаном, от корабля дальше, чем на сто метров не отходил. Мастера, что строили эту чудо-машину тоже, и обустроили себе временные жилища вокруг поляны, на которой та находилась.

Так что с утра показав Бальтазару, как пользоваться артефактом полигона, я тотчас отправился сюда.

И теперь я думал, как лучше сделать? Привезти остальное техно-магическое оборудование сюда, или перегнать корабль к замку. Техники осталось немного, но вся она крупная и тяжелая. Три большие, стационарные искрометы, навигационная система и щит, который мы, наконец, довели до ума. Точнее, я и Торни, собрали новый. Слабее, но тянущий энергию из воздушной стихии, и подключенных к нему кристаллов. Так что можно было больше не бояться, что щит вытянет энергию из систем управления самого корабля, что могло бы быть очень плачевно, а заодно не повторится история с искрометами, при нападении колдунов и поднятии купола.

Старый же щит мы установили в подземелье замка, параллельно поправив контуры защиты, чтоб стены снова не оплавились, произойди подобная атака вновь.

– Хорошо, – я повернулся к Флиру. – Приготовиться к открытию трюма. Надо проверить насколько быстро сработает система при экстренной разгрузке.

Капитан побледнел, представив, что сейчас произойдет, но кивнул, и закричал за борт:

– Ей, там внизу! Быстро всем разойтись! Мы открываем трюм!

Люди на земле, сообразив, что сейчас произойдет, сыпанули во все стороны.

– Все готово, – через минуту доложил он мне.

– Хорошо. Желаете сами открыть или мне это сделать?

– Лучше вы, господин Макс. А я на всякий случай буду контролировать управление кораблем.

Я взялся за рычаг, отвечающий за открытие трапа трюма, поинтересовался:

– Готовы? – кивок в ответ. – Ну, поехали! – и потянул за рычаг.

Щелчок, трап резко открылся, и из трюма хлынул поток песка, слегка подгоняемый для большей скорости моими заклинаниями. Корабль слегка подпрыгнул, приподнял нос, но быстро стабилизировался. Уф… обошлось.

– Поздравляю, капитан! – хлопнул я его по плечу. Тот все еще крепко держащий штурвал, вздрогнул, взглянул на меня, и наконец, расслабился. – Ну, что, хотите проверить птичку в действии?

– Д-да… – мечтательно откликнулся Флир.

– Вот и хорошо. За неделю закончите с обшивкой?

– Конечно.

– Вот тогда и вылетим. Расстояние небольшое, но это будет настоящее боевое крещение. Кстати, как ты думаешь, что лучше? Перегнать корабль к замку или перевезти оставшуюся маготехнику сюда?

– Если можно, то лучше сюда… – смутился он, и пояснил. – Все, кто принимал участие в строительстве корабля, хотели бы закончить его…

– Что ж, я все понимаю. Так и поступим.

– Сер Макс, скажите, а вы будете еще строить такие корабли? – вдруг спросил Флир.

– Да, а что?

– Понимаете, – он замялся. – Мастера попросили меня, поговорить с вами или господином графом… Если можно, они хотели бы остаться, и продолжить участвовать в постройках кораблей…

– Хм… Даже так? – я был слегка ошарашен. Люди нашли любимое дело, и хотят его продолжать, но без мага это не выйдет, так как я здесь единственный представитель этого редкого и на ужас шебушного племени. Пока что… И из этого выплывает, что надо просить, чтобы мы приняли их. – Вот что. Такой вопрос я не могу сам решать, а потому давай загоняй всех на корабль, и полетели, спросим у графа, – при моих словах Флир просиял, и закричал что-то вниз.

«Литарг» плавно приземлился, позволяя зайти на свой борт. Через десять минут корабль грациозно взмыл над деревьями, оставляя внизу опустевший лагерь – никто не пожелал остаться в нем. И, расправив крылья-паруса, став чем-то похож на некогда виденную мною летучую рыбу, на возрастающей скорости двинулся в сторону замка.

Корабль встречали общим ликованием жители замка. Сделав круг почета, Флир завис невдалеке от замка на минимальной высоте – около полуметра, перед вратами.

Вальдар, без каких либо возражений, принял мастеров. Его взгляд с трудом отрывался от корабля.

Поселение для строителей было решено поставить там, где сейчас их временный лагерь, и там же начать оборудование верфей для летучих кораблей. Название поселение получило «Небесники». Пояснять почему, я думаю не надо?

Назад, корабль возвращался с оборудованием в трюме. А прибыв на место, без спешки оно было установлено.

Через неделю, как и было, договорено, корабль был полностью закончен. А потом мне пришлось еще два дня лазать по нему, покрывая его зельем, которое после прочитанного заклинания превратилось в лак.

Мастера уже приступили к закладке второго корабля, и параллельно строя себе дома. А «Литарг», дав прощальный залп, направился к замку, готовиться к своей первой, но далеко не последней охоте…

Подготовка к охоте была полномасштабной. Заряжались искрометы. Охотники примеряли доспехи, и испытывали клинки, откованные за время своего обучения, кузнецом, по моим с Торни чертежам. Бальтазар с командирами обговаривал последние детали операции.

Только Вальдар был недоволен, он оставался в замке на случай очередной атаки. Мне пришлось долго и нудно, да еще и при помощи Керея втолковывать графу, что он должен остаться. После трех часов уговоров, кучи поломанной мебели и пары успокаивающих заклинаний, он все-таки согласился с условием, что на следующую охоту он поедет, причем будет в первых рядах.

Торни же, отправлялась с нами, так как никто лучше гнома не разберется в хитросплетениях туннелей своих сородичей.

Моя роль в предстоящей кампании была изображать из себя одновременно медперсонал, тяжелую артиллерию и крематорий.

Вылетели с восходом солнца, и с таким расчетом, чтобы до обеда добраться до цели. Пешком этот путь занял бы у нас около четырех дней.

Охотников пришлось расположить на палубе, так как трюм был заполнен оружием и мешками для будущей добычи. Некоторым мужикам стало плохо, когда они взглянули вниз, но большинство держалось. Хорошо все-таки мы их выдрессировали. Бальтазар сидел в кругу воспитанников, и, не скинув доспех, такой же, как и у всех (с несколькими нестандартными магическими дополнениями, призванными компенсировать его темноэльфийский недостаток в зрении на открытых пространствах), азартно резался в кости.

Торни в привычной мифриловой кольчуге, стояла на мостике, рядом с капитаном, и задавала направление.

Я же, задумавшись, стоял, опершись о посох, на носу корабля. На мне была как всегда темно-синяя мантия, и красный, для лучшей видимости, плащ. В голову пришла шальная мысль прыгнуть сейчас вниз и полететь самостоятельно, но я ее откинул, представив, какой тут же начнется переполох.

И снова я вернулся к тому, что делать дальше, в смысле после зачистки логова.

Надо либо уходить домой, либо оставаться здесь, и тянуть лямку прогресса. Причем, судя по всему – достаточно долго. И подумав, сложив все «за» и «против», я понял, что если уйду, то никогда себе этого не прощу. И снова вспомнил Элизу… А потом из памяти всплыла картинка маленькой девочки, убитой колдунами…

– Вот и ответ, – буркнул я себе под нос. Пока здесь остаются колдуны и их хозяева, я буду делать все, чтобы их не стало. – Значит лямка…

И будто в ответ на эти слова, теплый ласковый ветер взъерошил мои волосы, отросшие за последнее время. На губы наползла слабая, слегка грустная улыбка.

– Макс! – голос Торни вырвал меня из грустных дум.

– А?..

– Мы подлетаем!

– Угу, – я взглянул вперед. Высокий горный кряж, к которому вплотную прилегал лес, преграждал нам путь. – Торни! И где мы этот вход должны искать?

– Он внизу, прямо перед нами, – откликнулась та. Тем временем я уже поднялся на мостик. – Если ты присмотришься, то на скале увидишь огромную вертикальную полосу, так прямо под ней, у подножья горы и будет вход.

– Ясно, – повернулся к Флиру. – Капитан, давай снижайся. Думаю, надо будет зачистить площадку перед входом. Да и воздушные течения возле скал всегда очень сильны…

Тот, молча, кивнул. И «Литарг» плавно заскользил вниз, постепенно убирая крылья-паруса. Небольшая команда корабля засуетилась, в подготовке к посадке.

Внизу были деревья. Дорога за это время, очертания которой еще оставались, заросла. Я спрыгнул вниз, и теперь двигался чуть спереди и снизу корабля. Секунду подумав, обрушил на деревья Воздушную Кувалду. Те пару секунд сопротивлялись моему напору, а потом не выдержали, и начали ломаться. Когда в радиусе пятидесяти метров не осталось ничего целого, я остановился. Еще немного подумав, начал убирать поваленные стволы в стороны и выкорчевывать остатки из земли. В конце работы, у меня получилась ровная, хорошо утрамбованная площадка со стенами из поваленных стволов. И «Литарг», до этого зависший на высоте в двадцать метров, пошел на посадку.

Как только корабль завис на минимальной высоте, трап трюма тут же опустился, и на землю высыпали Охотники, профессионально оцепив всю площадку.

Я плавно опустился рядом с Торни и Бальтазаром, которые как раз спустились по трапу с корабля.

Перед нами, в скале были каменные врата с искусной резьбой на них, метров пятнадцать высотой, и в ширину около двадцати.

– Что будем делать? – тут же поинтересовался эльф.

– Устраиваемся на ночлег. Все будем делать завтра. Охота будет длинной, к тому же желательно ее проводить днем, не смотря на темноту пещер. Вампиры в дневное время должны быть более медлительны.

– Понял, пойду, распоряжусь об обустройстве лагеря.

– Макс, – обратилась Торни. – Я не знаю, как сказать, но там, в пещерах должны быть реликвии гномьего рода, и их надо будет вернуть…

– Вернуть, – я хмыкнул. – Вернем. Но не за просто так. Я думаю, будет честно, если они нам заплатят за их возврат. Я прав?

– Конечно!

– Только, и цена должна быть соответствующей. Ты ведь поможешь нам назвать правильную цену?

– Я?.. – удивилась гнома.

– Конечно. Ты ведь тоже гном, хоть и изгнанная как сама говорила, а потому должна знать цену тому, что мы найдем. А причин помогать своим сородичам, как мне кажется, у тебя нет. Ты им, в общем, ничего больше не должна.

– Хм… – Торни на несколько минут замолчала, потом сказала. – Ты прав, как бы это не жестоко звучало. Я помогу. Но мы вернем все реликвии.

– Но только реликвии, – предупредил я. – Оружие, доспехи и драгоценности мы оставим себе.

– Справедливо, – признала она.

– Кстати, я тут посмотрел врата, – кивнул в сторону громадных створок. – Как мы их откроем? Запорных механизмов я не заметил.

– Любые гномьи врата открываются, если произнести слово-ключ.

– Угу… А кто делает такие врата? Маги?

– Нет, что ты. У нас-то и магов практически никогда не было. Это сила дана только народу гномов.

– Ясно…

– Ну, я пойду, проверю, что там с обедом, – поесть она всегда была не против.

Остаток дня Охотники разгружали корабль. Конечно, я мог за минуту все вынести оттуда при помощи телекинеза, но пусть группы сами все разберут, а заодно еще раз проверят все вооружение. То, что завтра предстояла тяжелая работенка, понимали все, как и то, что от исправности оружия зависит их собственные жизнь.

Было решено, что вооружения охотника будет состоять из меча, откованного из сплава хладного железа с добавками золота и серебра, искромета и пары кинжалов все из того же сплава. Также для этой миссии каждый носил пояс с осиновыми кольями, на случай, если оружие будет малоэффективным.

Выставив дозорных, все завалились спать.

Рано утром, когда солнце только засветило на горизонте, лагерь был уже в полной боевой готовности. Охотники выстроились боевыми порядками в двадцати метрах, от врат, все искрометы были направлены на вход так, чтобы возможный противник не имел ни малейшей возможности прорваться.

Торни слегка выдвинулась вперед и выкрикнула:

– Зу санду зу кару!! – все напряглись…

И ничего не произошло…

Гнома подошла ближе и повторила фразу громче.

И снова ничего.

Она непонимающе повернулась к нам лицом:

– Ничего не понимаю. Врата должны были давно открыться.

– Ты про одну вещь забыла, – хмыкнул я. Мне уже давно стало ясно, что с вратами.

– Про какую?

– Все очень просто, ведь врата ведут в логово вампиров, и гномы скорей всего просто «отключили» их, чтобы никто не влез или еще хуже – не вылез.

– И что теперь? – потеряно, спросила она.

– А и правда, Макс, как же мы попадем внутрь? – поинтересовался Бальтазар.

– Да все очень просто, – я пожал плечами, и скомандовал. – Всем отойти на тридцать метров! Сейчас я здесь немного пошумлю!

Повторять дважды не пришлось, все прекрасно знают, как я умею шуметь. Когда команда была выполнена, я начал читать заклинание. Для этих врат фаербол не подходил, потому моим заклинанием стал Земной Таран, специально предназначен для подобных случаев, в смысле для пробивания стен и вышибания ворот. Дочитав до конца заклинание, и сделав довеску из нескольких фаерболов, запустил свое творение в сторону цели.

Достигнув врат, заклинание вгрызлось в створки, и медленно, но верно начало проходить их. А пройдя, устремилось во тьму, где уже сдетонировали фаерболы, на несколько минут превратив пещеру в настоящий ад. Немного обождав, я запустил пару замораживающих заклинаний, чтобы мы смогли пройти, не опасаясь прожариться до хрустящей корочки…

Мои действия оказались оправданными, так как, войдя в пещеру, мы обнаружили около полусотни кремированных тел, причем некоторые еще пытались двигаться. Не пришлось даже отдавать команды, Охотники сами быстро рассыпались по залу, отсекая всем вампирам головы. Пещера имела только один вход и выход, а потому оставив одну из команд охранять выход, мы двинулись вглубь горы.

За ближайшим поворотом мы наткнулись на целых вампиров. Это были гномы. Тощие и бледные, в рванье, совсем не похожие на того, которого я встретил в начале своего пути, они тут же бросились на нас за что и поплатились своей не-жизнью.

По дороге нам то и дело попадались заваленные проходы, но многие оставались целыми. Было ясно, что отрезав вампиров от внешнего мира, их попытались зажать или хотя бы оттеснить, но это не удалось. Несколько раз нам попадались кости и черепа гномов с удлиненными клыками, видимо оголодав, те принялись за каннибализм.

За час продвижения мы пять раз попадали в стычки. Двигались одной группой, так как практически все ответвления были завалены, а в не заваленных, обнаруживались кладовые или судя по всему сторожки.

По истечению второго часа, у нас появилось двое раненых. Первого зацепили, когда тот сунулся, за поворот, а оттуда вылезло трое упырей. Второго же ранили, когда он оттаскивал первого. Благо рядом был я, так что, быстро подлатав пострадавших, мы двинулись раньше.

Искрометы на вампиров действовали на удивление хорошо, некоторых просто разрывало на части, причем запекая раны и не давая возможности восстановится, либо выводило из строя на некоторое время, и тем самым позволяя себя добить. Бальтазар держался в середине колонны рядом со мной и Торни, и время от времени постреливал из блочника осиновыми стрелами.

– Слушай, Торни, – наконец не выдержал эльф. – Мы уже часа три бродим по этим узким туннелям, когда, наконец, выберемся к поселению?

– Видишь вот это? – гнома раздраженно показала на очередной завал. – Это и есть вход. Скорей всего, обороняющиеся завалили все входы, кроме самого дальнего. Так что нам еще пилить где-то с час, пока не сделаем круг, и не зайдем с другой стороны…

– Берегись! – крикнули спереди, и тут же началась стрельба с искрометов. Минут на десять мы стали, отбиваясь от довольно-таки крупной группы упырей.

– Бальтазар, сколько мы приблизительно уже положили? – поинтересовался я, параллельно залечивая пятерым Охотникам ранения.

– Около двух сотен, учитывая тех, которых ты, поджарил при входе, – откликнулся эльф.

– Значит, осталось еще около трех. Плохо…

– Ребята, – минут через двадцать подала голос Торни. – Приготовьтесь, к входу в поселение осталось минут пять.

– Ясно, – откликнулся я, отдал распоряжение. – Перестроение! Свежих бойцов вперед, за ними две шеренги с искрометами, у кого заряд полнее! Стрелять по усмотрению, от группы не отбиваться! Зачистку ведем по мере продвижения! Выполнять, живо!! – все действовали быстро и слажено.

Через пять минут, как и говорила Торни, мы подошли к входу в огромную пещеру. Здесь было достаточно светло, чтобы все достаточно отчетливо видеть. Свет давали световые кристаллы. И увиденное вызывало содрогание:

Красивые и мощные здания по кругу пещеры, широкие каменные улочки, фонтаны и статуи, в центре на площади стояло здание, судя по всему ратуша. И все это кишело вампирами. Информация Торни была ошибочна. Здесь полегло не полтысячи гномов, а все две. Сейчас они бездумно шатались по улицам, время от времени кидаясь на своих же сородичей…

Допустим, с тремя сотнями мы бы справились спокойно. Даже с тысячей, если повезет, но не с двумя. А отступать уже поздно…

– Что будем делать? – тихо спросил Бальтазар.

– Всем назад, – так же тихо скомандовал я.

– Уйти мы не успеем, нас скоро почуют, – заметил эльф.

– Можно обвалить туннель, – заметила Торни.

– Можно, но это только отсрочка. Они рано или поздно вырвутся, и тогда всем не поздоровится, – я задумался, перебирая в уме имеющиеся у меня заклинания. Поинтересовался у гномы. – Торни, прошу прощения за грубый вопрос, но ты девушка или женщина?

Та зло сверкнула на меня глазами, но все же, ответила.

– Девушка.

– Тогда иди сюда, – поманил ее ближе к себе, изменяя форму парсарха на тонкий, похожий на иглу кинжал.

– Ты чего?.. – схватил меня Бальтазар за руку. – Хочешь ее убить? Она ведь не виновата ни в чем… Она же не знала, как тут на самом деле.

Хе – темный эльф и вдруг заступается за гному. Похоже я на них сильно влияю. Правда непонятно в хорошем смысле этого слова, или нет.

– Пусти дурак, – зашипел я. – Мне надо только немного ее крови для заклинания.

Эльф недоверчиво посмотрел на меня, но руку все-таки отпустил.

– Сейчас будет немного больно, – предупредил я, трясущуюся гному. Небольшой, но глубокий разрез на ладони, и в чашу, превращенную из парсарха, закапала кровь. – А теперь все, кто хочет жить, плюйте в чашу, – через минуту она чуть ли не до краев была заполнена требуемым. Я, морщась от отвращения, взял ее в руки. Повернулся в сторону поселения, и начал читать заклинание Великого Упокоения. Дочитав до конца, я размашистым движением выплеснул содержимое чаши в сторону мертвого поселения, и оно вместо того чтобы вылиться на землю, приняло форму сферы, резко полетело в центр селения и повисло почти под самим потолком пещеры.

– Всем закрыть глаза, – сквозь зубы скомандовал я. Подождав с минуту, произнес фразу-спуск, и сам что есть мочи зажмурился. Под глаза прорвался синий колючий свет, причиняя сильную боль. Рядом со мной закричали. Я попытался воспользоваться Истинным Зрением, но его будто заклинило, и виден был только синий цвет. Через пять минут все кончилось. Еще через минут десять хоть как-то придя в себя, я оперся на парсарх, ставший снова посохом, прочитал исцеляющие заклинание и, разлепив веки, осмотрелся. Охотники, Бальтазар и Торни сидели на земле и трясли головами, пытаясь прийти в себя. Я хорошенько окатил их исцелением, а потом добавил небольшой водяной бриз. Вскоре все уже стояли на ногах.

– Все здесь? – спросил я. – Вот и хорошо, значит, нежити среди нас не было…

Незамысловатая шутка помогла частично скинуть напряжение.

Мы все посмотрели на поселение. Там где раньше были вампиры, остались лишь горстки пепла.

– Они все мертвы? – спросил кто-то с надеждой.

– Вообще-то они уже были мертвы. Но твой вопрос я понял. Ответ – вполне возможно. Но в ратуше все же кто-то мог остаться, – видя непонимание, я пояснил. – Заклинание сработало над самим зданием, а потому там могут быть еще упыри. Да и в подвалах тоже… Я попробовал проверить заклинаниями, но через огромное количество световых кристаллов, картинка искажена до невозможного. Так что, охоту, возможно, придется продолжить. Пока двигаемся к ратуше, а там посмотрим, – заключил я.

К центру мы добрались быстро и без происшествий. Везде лежали горстки пыли, и ни одного вампира. Я то и дело посматривал вокруг Истинным Зрением, насколько это было возможно в данной ситуации, но ничего подозрительного не обнаружил. Люди слегка расслабились.

Когда мы подошли к ратуше, из нее выскочило пять вампиров. Но в отличие от предыдущих, они не кинулись на нас, а замерли в напряженных позах. К тому же на них были доспехи, а в руках они сжимали секиры.

Я тут же проверил их магией, и вздрогнул. Они обладали разумом. Значит это высшие вампиры. И что же дальше?

А дальше стало еще хуже. За их спинами появилась фигура. Когда она приблизилась, то стало ясно, что это не гном. Это был темный эльф, а точнее эльфийка. Прекрасна и грациозна, ее движения напоминали хищника, сильного и уверенного в себе. А в магическом спектре она была сильнее, стоящих перед нами высших вампиров, вместе взятых. Видимо она и была причиной всех бед свалившихся на это селение…

Все мы, стояли, молча, не шевелясь.

– Зачем тебе понадобилось убивать моих детей, маг? – спросила вампирша мягким, наполненным силой голосом. Тут я вспомнил, что старшие вампиры могут контролировать своих жертв как голосом, так и прямой телепатической связью. Потому тут же накинул, на всех своих людей, соответствующие заклинание.

– Ты знаешь, о наших способностях? – искренне удивилась она. На этот раз я соизволил ответить.

– Да знаю. И еще много чего. Только не могу понять, кто ты? Гномы, это ясно – высшие, а ты?

– А я мать их. Ллиулиани. И я даже благодарна тебе…

– За что? – удивился я.

– Я вижу, что ты привел мне жениха, – она указала своей точеной рукой на Бальтазара. Эльф вздрогнул и отшатнулся.

– Никого я тебе не приводил, ведьма, – фыркнул я. Теперь настала очередь вампиршы отшатнуться. – Или, ты думаешь, я не знаю, кем ты была раньше, и как стала, тем, кем сейчас есть. Направление – Магия Крови, или в твоем случае точнее сказать – колдовство?

– Да как ты смеешь?! – вскричала она.

– Ребята задержите гномов, а я откручу этой ведьме голову. Без нее все вампиры умрут, – вместо ответа скомандовал я, запуская фаерболы и шаровые молнии в вампиршу.

И началась потеха. Моя противница резко взмыла в воздух, я последовал за ней. В моей правой руке тут же оказался пистолет, а посох с Кереем снова стал жезлом, и с него сорвался огненный конус, захватывая по пояс противницу. Та взвизгнула, зашипела и резко изменила направление, устремилась сквозь пламя на меня. Такого я не ожидал, но Керей был на высоте. Он перехватил контроль над парсархом, превращая его длинное копье, но вампирша в последний момент все же успела увернуться. Это привело меня в чувство, и я успел всадить ей в плечо пулю. Пуля вошла в тело, раскрылась «розочкой», практически оторвав руку вампиршы. Противница налетела на меня, посох и пистолет улетели куда-то в сторону, и мы закувыркались в воздухе…

Тем временем на земле происходила своя битва. Охотники рассредоточились, как их учили, создав полукруг, и теперь отбивались от упырей. Передние блокировали тяжелые секиры своими мечами, а задние тем временем, вовсю мочь орудовали искрометами. Да и Бальтазар с осиновыми стрелами вносил свою лепту. Торни же оставалась позади всех, и оттаскивала раненых Охотников, которых все-таки доставали вампиры. Но такое противостояние продолжатся, долго не могло. Вампиры ревели, скрежетали зубами, рычали, но медленно продвигались вперед. У людей сил было только, чтобы продержатся еще несколько минут.

Обгоревшая вампирша вцепилась в меня мертвой хваткой, видимо она предпочитала ближний бой. Меня от переломов спасали только быстро угасающие щиты, которые я успел обновить, влив в них приличный запас маны в последний момент. Она оскалилась, выпуская длинные клыки, и готовясь укусить меня.

– Закрой рот, кишки простудишь! – посоветовал я, заезжая ей в челюсть кулаком снизу вверх, усиленный телекинезом. Голова вампиршы резко откинулась назад. Воспользовавшись этим, я ударил пальцами правой руки в живот, будто хотел его проткнуть, запуская при этом Огненное Дыхание. Огонь с пальцев ударил наподобие огнемета, и, в мгновения пропалив кожу, ворвался в тело, выжигая противника изнутри. Вампирша завизжала в предсмертной агонии, при этом пытаясь освободиться от моей руки. Куда там…

Через минуту хорошего запекания на землю упало то, что осталось от вампиршы. Где охотники уже добивали последних из враз ослабевших противников.

Я медленно опустился на землю. Меня трясло. Большая часть маны ушла на то, чтобы зажарить вампиршу. Легкий магический импульс, и мне в руки легли пистолет и жезл. Осмотрел на свою команду: многие были ранены, и некоторые очень сильно. Пришлось идти, исцелять.

Спасти удалось всех, правда, я сам чуть при этом не загнулся. Но световые кристаллы, которых здесь было навалом, помогли справиться с поставленной задачей. И теперь перед нами стал другой вопрос: как все вынести отсюда?

После совещания было решено отправить одну группу к выходу, и чтобы они сообщили оставшимся наверху, чтобы те отошли на безопасное расстояние, так как я буду делать новый выход. Более короткий. На все про все им давалось три часа.

В назначенное время я, накачанный с помощью световых кристаллов, в указанном Торни направлении, при помощи Дыхания Дракона, более мощного варианта Огненного Дыхания, окутавшись десятком щитов начал прокладку новой дороги.

Через пятнадцать минут адской, как по температуре, так в прямом смысле, работы я пробился в пещеру, через которую, кажется так давно, мы вошли в гору. Еще через двадцать минут, отдохнув, охладил проход, и после чего наплевав на всех, завалился спать на борту ставшего таким вдруг родного корабля…

Проснулся я от легкого мерного покачивания, и еще полусонный поднялся наверх.

Солнце светило ярко и мы летели. На мостике стоял Флир, а рядом Бальтазар. Увидев меня, эльф приветственно помахал.

– Ну, ты и горазд, спать, – заявил он мне, когда я поднялся к ним.

– И сколько же я спал?

– Да почти весь день, – хмыкнул он. – Ну, мы и решили тебя не трогать. Вот загрузились и вылетели.

И действительно, только сейчас я заметил, что вся палуба заполнена мешками, скорей всего, то же самое и в трюме.

– А где Торни?

– Да в селении с Охотниками осталась. Они там все ценное собирают.

– И сколько еще осталось?

– Да кто его знает… – пожал плечами эльф. – Ходок пятнадцать-двадцать, в худшем случае. Добра там навалом. Не знаю даже, где все будем складывать…

– Главное, что есть что, – заметил я.

– Это уж точно, – мы дружно хохотнули.

Где-то через час мы, наконец, прибыли в замок. Вальдар, увидав нас, очень обрадовался, а когда увидел, что было в мешках… Честно говоря, я поначалу тоже остолбенел. Там было золото, серебро, драгоценности. В других то же самое. В некоторых обнаружились доспехи, но не простые, а мифриловые. Один такой доспех тянул как минимум на цену замка Берсер.