Текст книги "Заметки чайника-мага (СИ)"

Автор книги: Арсен Шмат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Макс ты меня настораживаешь…

– С чего бы это? – удивился я.

– Ты какой-то странный стал…

– Хм… – я остановился в задумчивости. Так, если эльф утверждает, что со мной что-то не то, то так оно и есть. Значит, книга что-то изменила во мне. Смутная тревога, легкое волнение, меня куда-то тянет. Разобраться мешало все-то покалывание в висках. – Керей, что со мной могла сделать книга?

– Что ты чувствуешь, мальчик мой? – как-то очень ласково он спросил. Я встал как вкопанный. Подумав, описал свои ощущения.

– Странно… На пророка ты не похож, – через несколько минут сказал Керей. – Странно…

– Керей, есть какое заклинание от боли в висках? – спросил я, когда покалывание начало переходить в уже достаточно неприятную мигрень.

– Висках?! – взревел голос учителя. Следующий вопрос звучал очень ласково, как говорят с маленькими детьми. – Макс, скажи мне, старому дураку, ты что, чувствуешь магию?

– Да. И честно говоря, это уже порядком надоело, и вообще… – договорить я не успел. Керей, как заговорил как сумасшедший.

– О боги! Это воистину великий дар! Благодарю вас! Чувствующий! Настоящий чувствующий! И он стал моим учеником! Большего счастья я и не мог желать!!

– Е-е-е… Керей, ты чего? Может, дашь объяснения, а? Что во мне такого выдающегося? И вообще кончай орать, и говори по делу! – не выдержал я, видя, что мой учитель готов еще долго возносить оды благодарности местным богам.

– Конечно-конечно. Для тебя мой мальчик любое желание, – мне стало не по себе. Бальтазар стоял рядом, теперь удивленно взирал на меня и жезл со сферой Керея.

– Ну, ближе к сути! – поторопил я его.

– Чувствующие – это маги, которые чувствуют потоки магии, и могут ими пользоваться напрямую, причем без всяких заклинаний…

– Я думал, что все маги могут…

– Не могут! – ворчливо отозвался Керей. – Простые маги могут только впитывать манну из окружающего мира. И видеть магические потоки могут только благодаря специфическим заклинаниям. А ты их еще и ощущаешь, а вскоре по желанию сможешь их видеть. А со временем и управлять ими напрямую…

– Ну и что? – я еще не понимал, такую его радость. – Что в этом такого особенного? Нет, конечно, это что-то особенное. Но что полезного оно мне даст?..

– Что даст?!! – Керей снова начал заводиться. – Даже самый слабый чувствующий, после обучения, может выйти победителем из схватки с архимагом!! Все маги, всех времен, всегда были рады обучать чувствующих, потому, что они всегда давали огромную поддержку стороне, на которой стояли.

– М-да… – прокомментировал Бальтазар.

– Угу… Не было печали, черти накачали, – согласился я. – Ладно, с этой проблемой разберемся попозже. Пошли домой, что ли? – ну вот, теперь замок стал моим домом, с какой-то грустью подумал я. Как только я это предложил, внутреннее волнение как-то поутихло. Прочитав заклинание ночного зрения, мы двинулись в путь.

Выбравшись из каньона, я все-таки решил устроить привал. Создав активный защитный периметр, который парализует все, что войдет в него, я завалился на боковую, порекомендовав то же самое сделать Бальтазару. Тот, пробормотав что-то про ненормальных магов и их лень, все-таки тоже лег.

Снилось мне что-то непонятное. Какофония цветов, по-другому не назовешь. Главными цветами были коричневый и голубой. Между ними стелился тонкий ковер зеленого. А где-то далеко за коричневым плясал красный океан. При чем сон был приятен, не вызывал никаких отрицательных чувств, а на оборот ласкал и согревал.

Проснулся я, когда солнце было уже достаточно высоко, и его свет через листву приятно ласкал кожу. Потянувшись, я встал и огляделся. Бальтазар куда-то запропастился. Тут я вспомнил про режим периметра и проверив его убедился, что так оно и есть. Эльф стоял в пяти метрах от меня замерший как статуя. Я быстро развеял чары.

– О, ты уже встал, – обратился он ко мне. Видимо он и не заметил, что был парализован. И я решил ему про это не говорить. Зачем расстраивать хорошего человека? То есть не человека… Ну в общем – понятно…

– Я вот обед нам подстрелил, – показал он мне зайца. – А то вся еда, после вчерашнего, слишком уж прожаренная.

Мы засмеялись. Нагрузка вчерашнего дня как-то спала. Пока эльф разделывал зайца, я сел под деревом воткнул скипетр с Кереем в землю и достал из сумки то, из-за чего и затеивалась вся авантюра. Книга выглядела жутко древней и потертой, но от нее веяло такой Силой.

Медленно и как-то даже торжественно я открыл ее. На первой страница красовалась пентаграмма с рунами по кругу. Керей из своего насеста тут же прокомментировал:

– Защитная пентаграмма от демонов.

Я быстро пролистал страницы. М-да… Чтобы выучить все это мне понадобится несколько лет, а что бы разобраться, и того больше. Решив, что разбираться с этой проблемой буту по возвращении в замок, я запихал книгу обратно в сумку, подсел ближе к костру, на котором уже почти зажарился заяц.

Шли мы весь день. Причем не останавливаясь и поддерживая хороший темп. Конечно благодаря моим заклинаниям. Я то и дело задумывался, насколько уже привык использовать магию. Привык, и уже не представлял, как обходился без нее. Это чем-то напоминает наркотик. Причем такой наркотик, без которого в этом мире я бы не прожил. А вернувшись домой, я утрачу эту силу, через ту проклятущую Печать. Можно конечно попробовать отыскать ее и уничтожить, но что-то мне говорит, что это будет очень сложно, если вообще возможно. Домой я могу вернуться в любой момент, не сомневаюсь, что в книге есть способ перемещения на Землю. Но хочу ли я возвращаться? Кто я там? Так дизайнер компьютерных игр. Работа приятная, но не моя… Родителей конечно жалко, но я думаю, что все будет хорошо. Попытаюсь как-то передать им послание… Магом же мне быть, нравится больше. Новый, неизведанный мир. Опасный, но интересный. И что же мне делать дальше?..

Ответа я не получил… Зато в дерево рядом со мной с грохотом воткнулся стальной штырь длинной в тридцать сантиметров. Я тут же распластался на земле. Эльф не отставал.

После такого, честно говоря, ответ на мой вопрос напрашивался сам собой. Но с этим я решил разобраться попозже, а сейчас скрутить, а в крайнем случае прикончить этого гнома-стрелка. В том, что это гном я не сомневался ни секунды. Ведь кто еще может придумать подобное оружие?

Истинное Зрение показало мне стрелка, и честно говоря, я обалдел. Стрелком оказался, как и предполагалось гном. Только вот не совсем гном, а точнее гнома. Или правильней гномиха? Короче говоря, женщина гном.

Бальтазар было поднял голову. И штырь с грохотом тут же взъерошил его волосы. Он посмотрел на меня, мол, что дальше?

– Берем живьем, – скомандовал я. – Все-таки женщина, да и интересно, где же она такую пукалку достала. Честно говоря, не хотелось бы чтобы у врагов были такие игрушки, – я просканировал штырь и присвистнул, он был из хладного железа.

– И как ты себе это представляешь? – ворчливо заметил он.

– Увидишь. Главное сейчас ее обезоружить, – с этими словами я вынул ворчащую сферу из парсарха. Керея запихнул в сумку, где уже покоилась эго книга. А парсарх превратил в беретту, зарядил запасную обойму. – Значит так, я сейчас начну пальбу, а ты тем временем быстро обходишь ее сзади. Главное отобрать у нее оружие, а то, штыри у нее, из хладного железа. А я боюсь, что мои щиты их не задержат.

– А что просто заклинанием не можешь? – недоуменно поинтересовался эльф.

– Я только начал учиться. Сейчас я могу ее разве что в клочья. А нам это не подходит, – пояснил я.

– Кому как, – проворчал Бальтазар, но все-таки приготовился к выполнению моего плана.

Я на всякий случай поднял телекинетический щит, уплотнив его до предела, резко вскочил, и открыл шквальный огонь поверх головы гномихи. Та, было видно, что не ожидала такого ответа, распласталась на земле, как мы давеча. Когда у меня кончились патроны, грохот выстрелов стих, то я услышал возню в кустах, где находилась наша противница. Не мешкая, я побежал туда, на ходу превращая парсарх в шокер, который уже однажды сослужил мне службу.

Увиденная мною картина была комична, если не обращать внимания на всю ее опасность. Гномиха сидела на эльфе, придавив того к земле удерживая его руки своими, и при этом пытаясь перегрызть эму горло.

Ее оружие лежало в паре метров. Больше всего оно походило на револьвер, только очень большой и вытянутый. Система курка была вполне привычной, только барабан очень длинный, да и вся конструкция достаточно тяжелая. Подумав, парсарх я превратил назад в жезл и сунул его за пояс. Вместо него схватил это чудо местной механики. И выстрелил в дерево над головой гномихи. Отдача меня чуть не свалила с ног. Та замерла, насторожено смотря на меня.

– Пожалуйста, слезь с моего друга, – попросил я.

Та медленно выполнила требуемое. Бальтазар стрелой оказался возле меня.

Метр сорок росту, крепенькая, с пышными формами, и как положено – рыжими волосами. Не хватало только бороды. Зато вместо нее миловидное личико с веснушками и вздернутым носиком. Большие синие глаза насторожено смотрели на меня.

– Как зовут? – поинтересовался я.

– Торни, дочь Олина, – буркнула та. Голос был мягкий, но полный силы.

– И что же мы такого тебе сделали, что ты нас захотела пристрелить?

– Ты мне не нужен. Я хотела убить темного.

– За что ж так? – удивился я.

– Гномы в вечной вражде с народами эльфов, – пояснил за нее Бальтазар. Весь эго вид говорил, что это так, и что он не против прикончить гномиху.

– Угу… Ну с этим разберемся потом. А теперь говори, где такую ружбайку раздобыла.

– Чего раздобыла?.. – не поняла та.

– Ружье говорю, – пояснил я, для наглядности похлопав по боку оружия.

– Сама сделала, – опустив голову, и как то очень глухо ответила она.

– Так ты, чего, оружейник? – удивился я.

– Нет… – всхлипнула гномиха, и попросила. – Кончайте меня уже, а. Хоть про мой позор не выспрашивайте перед смертью…

– Не вижу никакого позора, – хмыкнул я. – Хорошее оружие. Правда с порохом и патронами перебор…

– Да что ты хуманс, можешь про это знать? – удивилась та.

– Да уж по более твоего, – а для наглядности продемонстрировал беретту.

– Так это был ты?! Ты стрелял?

– Ну да, – я пожал плечами.

– Ты колдун, – она скорее констатировала, чем спрашивала.

– Маг, не колдун, – поморщился я. – Колдунов на моем счету уже четыре.

– Маги вымерли.

– Как видишь, нет, – я пожал плечами. – Ладно, нам еще идти и идти. Бальтазар, давай за вещами, а я тут немного помагичу.

Эльф насторожено зыркнул на гномиху, пошел за вещами.

– Так, – я посмотрел на Торни. – Сейчас по быстрому сотру тебе память и пойду дальше.

– Так, ты что, меня не убьешь? – удивилась она.

– А зачем? Я не колдун. В жертву приносить не буду. Сотру память про нашу встречу, все.

– Маг, якшается с темными эльфами, убивает колдунов, оставляет в живых гномов. Мир сошел с ума, – ошарашенная гномиха покачала головой.

– Толи еще будет, – хмыкнул я. Посмотрел на нее. Подумал. Перекинул ружье через плечо, повернулся и зашагал в сторону дожидающегося темного.

– Е… а я?

– А что ты? Живи, и дай жить другим. Удачи!

Она так и осталась стоять, удивленно смотря мне в след и качая головой.

– Ты ее не убил, – упрекнул меня Бальтазар, когда мы уже остановились на ночлег.

– И даже не стер память, – поддакнул Керей.

– Угу, – буркнул в ответ я, на ходу читая магическую книгу.

– Почему?!

– Смысла нет. Незачем лишний раз кого-то убивать.

– Дурак. Она же рано или поздно попытается отомстить!

– За что? Мы ее не убили, не покалечили, и даже не надругались.

– Твой мир сумасшедший и ты псих ненормальный, если оставляешь врагов за спиной, – не выдержал эльф.

– Интересно, а где есть нормальные психи? – поинтересовался я у него. Тот оторопело посмотрел на меня.

– Смешно, – послышалось из-за дерева. Бальтазар, как ужаленный, взвился на ноги. Не заметил противника в пяти метрах, а еще эльф называется. Я, еще пару часов назад почувствовал, что гномиха следует за нами. Вот что значит, не терять времени даром, и почитать полезную книжку. Заклинание схожее с защитным периметром, позволяет чувствовать живых существ на расстоянии. Такой себе магический радар.

– Выходи уж, а то гляди, Бальтазар на нервах сейчас начнет стрелять, – поддел я эльфа.

– Ничего бы он мне не сделал бы, – фыркнула гнома, выходя из-за дерева. – У меня кольчуга под одеждой.

– Мифрил? – поинтересовался эльф.

– Мифрил.

– Пробил бы, – хмыкнул я. Видя недоверие девушки, пояснил. – Лук мною замагичен.

– Ладно, поняла, – она подняла в притворном испуге руки. – Вы парни крутые, согласна.

– Ну, это мы решили. Теперь о главном, – я жестко взглянул в ее глаза. – Зачем шла за нами?

– Оружие верните, а?

– Шутить изволите? – фыркнул Бальтазар. – Чтобы ты нам в спину выстрелила? Нет уж – дудки.

– Ну отдайте, а? Всем, что для вас свято молю…

– Ты чего? – опешил эльф.

– Отдайте… – всхлип. – Это… все… что… осталось от… от отца…

– Та-ак. А ну садись и рассказывай, – скомандовал я, видя что она сейчас разрыдается вовсю.

Та покорно села. Опустила голову и смотрела себе под ноги.

– Ну, Торни, дочь Олина, рассказывай, – подбодрил я ее. И она начала.

– Мой отец, Олин, сын Корна из клана Железного Пламени, был одним из лучших ученых мужей моего клана. Он был великим изобретателем. Именно он придумал гидравлический пресс, для штамповки заготовок… Ой… Вы же не знаете, что это такое…

– Не волнуйся, я знаю, – гнома с большим уважением посмотрела на меня. – Продолжай, мы слушаем.

– Ну так вот. Он и дальше изобретал кучу всяких мелочей, но однажды, какой-то гном притащил ему эти проклятые световые кристаллы. Их у нас полно. Но вот те были какие-то странные. Понимаете, мы эти кристаллы используем для освещения, все уже давно к ним привыкли. Но эти… Эти, обработанные специальной жидкостью, при сильном ударе взрывались. Мой отец ими очень заинтересовался. Мне он говорил, что они могут помочь в горном деле, – угу, местный Нобель, хмыкнул я. – И они действительно помогали. Было много обвалов, прежде чем мы научились правильно их использовать… И вот тогда, к отцу пришел глава клана, Борнар. И он потребовал, чтобы папа создал оружие на основе кристаллов. Очень уж эффективным оно может быть. Отец сначала отказался, но его заставили… И вот однажды, папина лаборатория взорвалась, а вместе с ней от взрыва обвалилось много шахт. Погибло много гномов. Это была великая трагедия… А Борнар, гад такой, тут же обвинил моего отца во всем. При этом умолчав о своем участии в этом деле. И тогда я не выдержала… Отец успел создать один экземпляр оружия. Он держал его дома. И вот я взяла его и пошла на поиски Борнара… Я смогла его только ранить… Меня схватили… Потом судили и изгнали из клана. Оружие же мне все-таки оставили, как напоминание о моем горе-отце… Мне запрещено появляться ближайшие сто лет в подземных чертогах клана, иначе меня убьют. Последние пять месяцев я скитаюсь по поверхности. Страху натерпелась… И вот на вас наткнулась, – горько вздохнула девушка.

– Что скажешь Бальтазар? – поинтересовался я у темного.

– Имя Олин, определенно мне знакомо. Вполне реальная история. А что?

– Может, возьмем ее с собой, – предложил я.

– Зачем?! – удивился мой друг. – Что она может? Тебе что гномихи нравятся?

– Если бы ты слушал внимательно, то понял бы одну вещь.

– Это же какую? – хмыкнул эльф.

– Торни, ты же единственный ребенок Олина, не так ли? – та кивнула. – А теперь вопрос на засыпку! Кому гном передает свои знания?

– Подмастерье, – фыркнул Бальтазар.

– А кто чаще всего этот самый подмастерье? – спросил я, и сам же себе ответил. – Кто-то из родственников. Так что перед нами вполне неплохой механик. Я прав, Торни?

– Да… – буркнула она.

– И что с того? Толком объясни, а? Мне твои намеки уже надоели! – наконец не выдержал эльф.

– Хорошо. Я собираюсь остаться в этом мире надолго. А для этого мне надо выжить. А чтобы выжить, надо иметь безопасное и желательно укрепленное жилище. Так что я собираюсь помочь графу Берсеру укрепить его позиции, а заодно и свои. И если вы не против, то хочу чтобы вы помогли мне в этом. Ты как, Бальтазар, согласен?

– Я что, дурак? – спросил он. – Конечно да.

– Ну а ты Торни, дочь Олина? Хочешь присоединиться к нашей компании?

– Почему, ты думаешь, что я соглашусь?

Вместо ответа я достал с кобуры пистолет, и, предварительно вынув обойму, передал его гноме.

– Если согласишься, то обещаю, что научу всему что смогу по изготовлению подобных механизмов. И не только этому. У меня тут появилось пару идей… – я загадочно усмехнулся. Уж что-что, а тяга у гномов к любимому делу просто огромна, а если уж они смогут обучиться чему-нибудь новому, то их за уши не оттянешь.

Пару минут гнома крутила берету так и эдак, чуть ли не обнюхала. Потом с сожалением вернула ее мне.

– Согласна, – весь ее вид показывал мировую скорбь от принятого решения, но глаза блестели в предвкушении любимого дела.

– Вот и ладушки. А теперь я хочу, чтобы вы поклялись, что не будете даже пытаться навредить друг другу. Если я не ошибаюсь, то клятва это для вас святое, – видя их напряженные лица, я попытался успокоить. – Мне не надо, чтобы вы любили друг друга. Просто я хочу быть уверенным, что вы в один далеко не прекрасный момент не подеретесь и не поубиваете один одного.

– Клянусь! – голоса звучали одинаково напряженно.

– Прекрасно. А теперь давайте спать, – с этими словами я накинул охранный периметр на полянку, где мы остановились, и спокойно заснул.

За три дня мы добрались до села Авзар. Ая увидев нашу разношерстную компанию, прокомментировала увиденное так:

– Первый раз ты появился тут один. Потом с эльфом. Теперь еще и с гномихой. Что на следующий раз? Дракон? – и состроила такую рожицу, будто действительно всерьез задумалась над этим вопросом.

Я решил подыграть ей, и ответил в той же манере:

– А ты представь, с кем я здесь появлюсь здесь через раз? – девушка сначала недоуменно уставилась на меня, а потом расхохоталась своим звонким голоском. Ей вторил могучий бас Ализора, да и я внес свою лепту.

Переночевав, мы двинулись в дорогу. Спешить нам особо было некуда, так что мы шли не спеша. Я, наконец, смог слегка сблизить эльфа и гному. Все оказалось просто. Стоило попросить Бальтазара показать свой лук Торни, и вот они уже достаточно оживленно переговариваются, и даже время от времени перекидываясь шутками.

То ли я стал лучшим ходоком, то ли благодаря моим заклинаниям, но к вечеру мы добрались до замка. И тут нас ждал сюрприз. И не маленький такой. С небольшое войско.

Благо мы еще не успели выйти из леса, и потому нас не заметили.

– Приехали, – прокомментировал Бальтазар, переняв некоторые мои выражения.

– Точнее и не скажешь, – согласился я.

– И что теперь? – поинтересовалась гнома.

– Не знаю, но с войском я пока еще воевать не готов, – буркнул я. – Не обучен толком еще.

– А сколько их там?

– Около тысячи, – ответил Бальтазар.

– Прям митинг, – хмыкнул я.

– Не знаю что такое митинг, – заметил эльф. – Но командует ними граф Гализ. Редкостная сволочь и негодяй.

– Угу… – я быстро просканировал ауру войска. – Радует, что хоть колдунов нет… Значит это местные разборки…

– Макс, а ты точно не можешь их разогнать? – с надеждой поинтересовалась Торни.

– Сейчас я могу только по одному их перестрелять. Но боюсь, что это нам не подойдет. Выдохнусь раньше, чем враги кончаться.

– Я не поверю, что ты, и не сможешь разогнать это войско, – напирала на свое гнома. – Ты рассказывал про свой мир. Не поверю, что нет способа избавиться от этого войска.

– Да какое это войско, – фыркнул Бальтазар. – Одно ополчение. Чернь, одним словом. Тупая толпа.

– Как ты сказал? – заинтересовался я.

– Чернь.

– Нет не то. Последнее!

– А… Тупая толпа, – повторил темный.

– Именно, тупая толпа! Молодец! – хлопнув по плечу эльфа. – Керей! Керей, ты где?..

Где-то рядом раздался приглушенный голос. Во блин, совсем забыл, что запихал его в сумку с магической книгой. Толи нервы у меня никуда не годиться, толи память, но я совсем забыл, про него. Привык, что он постоянно прикреплен к посоху.

Первое, что сделал Керей, вернувшись на свой насест, это отвесил мне болезненный подзатыльник.

– Признаю, виноват, – охнул я, уворачиваясь от второй затрещины. – Хватит, а?

Мой учитель разбушевался не на шутку. Со стороны это наверно выглядело достаточно смешно. Но не мне. Пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы перехватить контроль над парсархом. Тогда Керей выдал длинную фразу о моем происхождении и его участии в этом деле. Тут уж я не выдержал. Никто не смеет трогать моих родственников. Со всей силы размахнувшись, я ударил концом посоха со сферой о ближайшее дерево.

– Ну? Один-один? – хмуро спросил я.

– Какое там один-один?! Знаешь как неприятно?!!

– В следующий раз не будешь трогать моих родственников, – наехал я на Керея. Как известно, лучшая защита, это нападение.

– Ну извини… Но ты хоть представляешь, что это такое лишиться хоть какого-то тела? А потом еще и быть забытым?

– Знаю, что виноват. Давай об этом поговорим в другой раз, а? – говорить я старался как можно примирительней. – У нас тут проблема возникла…

– Ладно, уж… Какая у вас проблема?

– Да вот войско на пути…

– Дал бы разок локальным заклинанием и всех делов…

– А я таки их знаю? Ты мне давал только точечные… – на минуту задумался. – А что, если использовать заклинания точечные, только усиленные? – поинтересовался я.

– Быстро выдохнешься. К тому же враги успеют разбежаться, пока заклинание долетит до них. Локальное, уничтожило бы всех одновременно, так как бьет не объемно, а по площадях. Теперь ясно?

– Угу. Вывод один. Учиться.

– Очень правильное решение, мой ученик. Но сейчас не время…

– Что ж. Будем исходить из того что уже есть, – и вздохнув, поинтересовался. – Скажи, а какие иллюзии я сейчас мог бы использовать?

– Ну, с этим у тебя не должно возникнуть никаких проблем. А что?

– Да так… – оскалился я. – Я тут подумал, а не показать ли местной армии фильм ужасов?

Ночь выдалась, что надо. На небе полная луна. Кругом тишина. Только мертвых с косами, вдоль дороги, не хватает… Ну, это дело поправимое.

Все началась с жуткого воя где-то вдалеке. И он все приближался. Вскоре все, кто не спал, насторожились. А минут через десять в лагере под замком никто уже не спал. Да и в замке тоже.

Как-то резко вой прекратился. И зловещая тишина начала давить на людей. То тут, то там к кострам подсаживались солдаты. И никто не заметил, что некоторые были никому незнакомы в лагере.

И снова раздался вой. Но теперь очень близко, и настолько леденящий душу, что все вздрогнули. Задрожала земля, будто огромный табун лошадей несется на лагерь. И вот когда вот-вот, и неизвестный враг должен был показаться в свете костров, все стихло.

Откуда-то появился слабый, но продирающий до костей ветер. Тут-то и раздался первый вопль ужаса. Все оглянулись в сторону звука, и им предстала жуткая картина.

Молодой еще парень с поседевшими за какие-то секунды волосами, вопил не переставая, уставившись на мужчину в потертых кожаных доспехах, сидящего напротив него. Все недоуменно уставились на него. И ахнули. Его глаза светились красным.

Мужчина резко поднялся на ноги и, прогнувшись дугой назад, завыл. Одежда на нем лопнула, разлетевшись в стороны. Он схватился за голову, и кожа полетела вслед за одеждой. И там, где только что стоял человек, теперь стоял огромный оборотень, и глаза его горели жаждой крови.

Люди ничего еще не успели сообразить, как еще с два десятка мужчин взвыв, превратились в таких же оборотней.

Началась форменная паника. Люди метались среди палаток и костров, спасаясь от монстров. Те же быстро двигались по лагерю, хватая попавшихся людей и раздирая их на куски.

Вскоре несколько палаток загорелись, а за ними и весь лагерь.

И к всеобщему ужасу тут и там начали взрываться огненные сферы, и из них появлялись огромные красные и крылатые демоны. Их хохот и утробный рев заставлял солдат бежать без оглядки. Лишь бы дальше отсюда. Лишь бы выжить…

И в этом аду никто не увидел, как граф Гализ, рухнул со стрелой в сердце.

А еще никто не увидел, что ни один из монстров не причинил физического вреда людям. Лишь иллюзорным фантомам, таким, какими были они сами.

Когда в лагере никого не осталось, оборотни, демоны и растерзанные ими тела, с легким порывом ветра, растаяли дымкой в ночи.

Я медленно поднялся с колен. Пентаграмма, начерченная на земле, в центре которой я находился, тут же потухла. Бальтазар подхватил меня под локоть, не давая упасть. Магическое действо забрало у меня много сил.

– Ты как? – спросил он.

– Нормально, просто устал жутко, – ответил я заплетающимся языком. – Графа убил?

Темный кивнул.

– А как вам представление?

– Если бы не знал, что это иллюзия, то бежал бы впереди толпы, – нервно хихикнул Бальтазар.

– Это ужас какой-то. Я не знаю, как не побежала вместе с ними, – гномиху ощутимо трясло.

– М-да… перестарался я маленько с инфразвуком, – силы начали медленно возвращаться ко мне.

– С чем? – тут же заинтересовалась Торни.

– Бич моей цивилизации, – пояснил я. – Звук, который неслышен для человеческого… да и для эльфийского с гномьим слуха тоже. В определенной тональности вызывает жуткий ужас. А если его сила достаточно велика, то и убить может… И знаете что? Мне почему-то кажется, что сегодня нас в замок не пустят…

Нервный смех, хоть как-то разрядил обстановку.

Утром мы вошли в замок.

Граф был бледен и осунувшийся. Его рыцари были не в лучшем состоянии. Да и видимо все жители замка сегодня практически не спали.

– Все живы? – был мой вопрос.

– Д-да… – голос графа звучал глухо. Он кивнул в сторону, где стоял лагерь. – Твоя работа?

– Моя… – только и успел я вымолвить. Он ринулся ко мне. Мне стало ясно, что ни защиту выставить, ни упреждающе ударить я не успею. А потому приготовился умереть.

Не тут-то было! Вальдар сграбастал меня в объятия, и начал кричать что-то радостное. Его слова потонули в ликующем реве людей.

Никто не собирался винить меня в том, насколько я перепугал всех своим представлением.

Мне были благодарны, что я разогнал войско графа Гализа, да и Бальтазару перепали почести за убийство самого графа. У Берсера в замке в это время было всего пять рыцарей. Остальным, он три дня назад дал две недели отдыха, чтобы те могли проведать и побыть с родными. Ну а враг, само собой, тут же решил воспользоваться таким шансом.

Гному, граф принял без всяких споров, мне даже показалось, что он был даже рад. Что вполне возможно. Гномы ведь считаются лучшими кузнецами. И пусть она женщина, все одно будет на порядок лучше человеческих.

А вечером был пир. И как говорится, пир горой. Стол ломился от яств. И некоторые были до боли мне знакомы. Это главный повар решил таким образом удружить мне. Люди сначала насторожено отнеслись к незнакомым яствам. Но когда увидели, как я налегаю на это чудо кулинарии, и попробовали…

Потом повар мне жаловался, что его уже достали просьбами поделиться рецептами. Бальтазар и Торни сидели по обе стороны меня. Эльф выглядел элегантно, как черный полированный рояль, и как всегда молчалив. Гнома же напротив. Волосы, заплетенные в кучу маленьких косичек и рыжее под стать – платье, делали ее такой себе огненной девчушкой. А благодаря острому язычку, уже через пять минут она была в центре внимания. Я тоже решил приодеться по такому случаю. Сначала я подумал, чтобы и себе надеть камзол, но Керей переубедил меня, мотивируя тем, что маг всегда должен отличаться от простых людей. Так что замковой портной за какой-то час сшил мне темно-синюю мантию, а к ней серебристо-серый плащ. Одежда непривычная, но честно говоря, удобная, да и можно хороший арсенал спрятать под ней.

Потом были танцы. Первыми танцевали граф Берсер и графиня Элиза. На графе был темно-фиолетовый камзол и золотая цепь, символизирующая его власть. Графиня же надела светло-синее платье, и признаюсь, оно ей очень шло. Правда у дамы вид был слегка бледный, как я предположил, она еще толком не пришла в себя после вчерашней ночи. Вообще они уже было выехали из замка, как наткнулись на передовые отряды графа Гализа. И им пришлось спешно разворачиваться и очень быстро возвращаться в замок. Ну а как потом не остаться на пир? Ну, так вот, они начали танцевать, и я понял, что… что местных менестрелей и прочих музыкантов надо вешать на ближайшем дереве. Так что недолго думая, я сходил за ноутбуком. Музыкальные библиотеки, как и все остальные, у меня просто огромны. Правда, мощность динамиков слабовата, но это я быстро исправил, наложив звукоусиляющее заклинание. Поставив ноутбук на столе, и передав жезл с Кереем Бальтазару, пригласил графиню на танец. И легким магическим импульсом нажал на кнопку воспроизведения.

Со стороны это должно было выглядеть красиво.

Маг и графиня вышли на середину зала, поклонились. Он щелкнул пальцами, и заиграла доселе неизвестная в этом мире музыка. И они начали медленный и величественный танец. Их одежды, будто слились в единое целое, голубизна ясного неба перетекала в темные рокочущие волны с серыми барашками. Это было красиво.

Вообще-то я не очень хороший танцор. Но тут, будто на меня что-то нашло. В какой-то момент танца я почувствовал что-то еще. Первая мысль была, что происходит магическая атака. И не прерывая танца, создал мощный щит, накрывший меня с графиней, отчего пространство, слегка исказилось. Только после этого начал сканировать пространство на наличие противника. И не нашел. Тогда попробовал воспользоваться тем, что, как утверждает Керей, я – чувствующий. И тут понял или точнее почувствовал… Мне стало ясно, что это за силы, что они не причинят нам никакого вреда. Что они явились моему неосознанному импульсу. И лишь для того, чтобы поприветствовать меня.

Радостная энергия переполнила не только меня, но и мою партнершу. А от нас это чувство перешло ко всем в этой зале. А под конец танца я уже не мог удержать эти силы в себе, и позволил им вырваться на волю. Но только в такой форме, в которой мне это угодно. И над нашими головами засияли звезды. Они, повисев пару секунд под потолком, срывались вниз с мелодичным звоном. Не знаю, долго ли мы так стояли, любуясь звездопадом или нет, но тут я встретил взгляд графини. И потерял покой.

После танца, в тот день графиню я больше не видел. Но захваченный общим настроением счастья и веселья, я отрешился от тех грустных мыслей, что бурлили во мне.

Было еще много танцев и вина. Разговоров, шуток и историй. А когда на улице уже окончательно стемнело, меня попросили показать какое-нибудь чудо. Я развеселенный вином согласился. Сначала подумал было создать давешние иллюзии, но вскоре откинул эту идею. Слишком уж зверски. А потом вспомнил про то, без чего не обходиться ни один большой праздник дома. И тьму ночи поглотили фейерверки. На мое представление вышли посмотреть все жители замка. А там, в небесах парили алые драконы, гарцевали на боевых конях золотые рыцари, танцевали прекрасные девушки, расцветали невиданные цветы…