Текст книги "Заметки чайника-мага (СИ)"

Автор книги: Арсен Шмат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Жрецы…

– Какие именно? – заинтересовался я.

– Да, возле гор есть то ли храм, то ли монастырь, – ответил тот. – А что?

– Да так… А кому они поклоняются, ты не знаешь?

– Светлому богу Игиону. Защитнику знаний.

– То, что надо! – от пришедшей идеи у меня даже руки затряслись. – Скажи-ка, а как они относятся к магии?

– К магии – нормально. Признают ее как часть человека, – вдруг проявил свои познания эльф. – Но колдунов не переваривают. Разве что хорошо прожаренных… – несколько минут стены сотрясались от хохота.

– Это о-очень хорошо… – протянул я. – Теперь еще один вопрос. В каких богов больше всего верят у тебя в графстве, и в ближайших землях?

Список оказался внушительным, но я вывел из него только семь самых почитаемых светлых божеств. И выглядели они так: Игион – бог знаний, Валер – бог-покровитель воинов, Ориона – богиня жизни и смерти, Фарил – богиня-целительница, Закор – бог-покровитель мастеров, Азори – богиня-покровительница полей и домашней живности, Халахар – бог странствий и покровитель музыкантов.

– Вальдар, собери глав этих сект. Доставь в замок со всеми возможными почестями. Но никого не выгораживай, – попросил я.

– Зачем? – удивился тот.

– А за тем, что будем создавать местный пантеон богов.

– А почему так много богов?

– Не хочу, чтобы одна секта получила всю власть. Зарвавшихся – будем ставить сразу е на место. Да и сложно будет что-то сделать, если другие за тобой следят. А потому им – хочешь, не хочешь, а придется выполнять ту роль, которую мы им предпишем.

– А что тогда с остальными сектами делать?

– Все очень просто, мы их подомнем под эти семь. Сделаем частью их, и с богов они со временем станут просто святыми…

– А выйдет? – с сомнением спросил Вальдар.

– Выйдет. Такое практиковалось на Земле, и вскоре все небольшие религии были поглощены.

– Но что это нам даст?

– А даст это нам учителей, для твоих людей. А также позволит укрепить наши позиции. Главное вписать в эту картину магию. Тогда, люди перестанут ее боятся, и маги смогут спокойно жить среди людей, и служить на благо твоего графства.

– Не думаю, что… – начал было Бальтазар.

– Значит дурак, – оборвал я его. – Люди очень быстро привыкают ко всему хорошему. К искрометам, и летающим кораблям уже относятся без особого благоговения. Они увидели их преимущества и теперь используют с наибольшей выгодой. Через пару лет, при правильной политике, у нас появиться определенное количество магов, хорошее войско, а также вполне возможно, ближайшие графства принесут тебе вассальную присягу.

– А почему мне? – удивился Вальдар.

– А кому? – в свою очередь удивился я.

– Тебе.

– Я-то тут причем?

– Макс, ты преуменьшаешь свое значение. Это ведь ты дал нам все это.

– Но я все одно не приму такое предложение. Во-первых, я иномирянин. Во-вторых, я не из благородного рода, и даже не рыцарь, так что за мной не пойдут. Потому, я останусь магом. Архимагом, на худой конец. Буду рядом, но напрямую лезть в политику – не буду. Если ты не против, я возьму себе роль твоего советника.

– Если ты уверен…

– Полностью.

– Тогда, – он вздохнул. – Согласен. Но при первой, же возможности, ты получишь титул графа, как и я. И вы все тоже – друзья мои.

– Почему-то мне кажется, что быть тебе графом осталось не долго, – буркнул я себе под нос, но так, чтобы этих слов никто не услышал.

На этом очередное вечернее собрание закончилось.

В восемь утра ко мне в комнату влетел взъерошенный Бальтазар. В это время я еще спал, а от грохота, с которым распахнулась дверь, пришел в боевое состояние. Через секунду я находился под потолком, переливаясь всеми цветами радуги, щитами, а между пальцев проходили разряды, готовые сорваться шаровой молнией в противника. Наступила немая сцена.

– Ты это чего? – осторожно поинтересовался Бальтазар.

Я, молча, приземлился, развеял заклинания и мрачно поинтересовался:

– Совсем сдурел вламываться в комнату к магу таким образом? Хорошо, что это был ты. А если бы кто-то из слуг? Я вполне мог и убить спросонья.

– Чего это ты такой взведенный?

– Чего-чего, – буркнул я. – Да потому, что мы сейчас очень высоко забрались, а это означает, что нас могут попытаться убить. Я, честно говоря, уже с месяц жду, когда по мою душу явятся убийцы.

– Тьфу! – поморщился эльф. – Да никто в своем уме не рискнет напасть не то что на тебя, а на самого захудалого слугу из замка после того, что ты обещал устроить горе-убийце, пойманного тогда в шкафу в гостевых апартаментах.

Я на несколько минут задумался. Действительно, мало кто рискнет связываться со мной. Потом обратился к эльфу.

– Ты кстати чего вломился ко мне в такую рань?

– Е-е-е… А, у нас проблемы, Макс.

– Какие?

– Прибыл один из грузовых кораблей, отправленных в горы к гномам.

– И что?

– А то, как выглядит этот корабль, – видя мое непонимание, он продолжил. – Он прибыл с полчаса назад. Верхняя часть практически полностью разрушена. Почти все крылья-паруса оборваны, орудия разбиты. Из команды выжило всего трое, они и довели корабль до замка, – договаривал он уже на бегу.

Корабль лежал на боку перед замком. Вид у него был жуткий. Будто его пытались разодрать на части при помощи зубов и когтей. И все обломки в крови. Здесь уже были мои ученики, Керей и Торни.

– Уже определили, кто это был? – мрачно раздалось за моей спиной. Обернувшись, я увидел Вальдара. – Что скажешь, Макс?

– Я сам только что пришел. Будем разбираться, – повернувшись к Керею, поинтересовался. – Можешь предположить, кто это был?

– Не знаю. Но это была точно большая тварь.

– Насколько?

– Метров десять в длину.

– Дракон? – предположила Мара.

– Драконы длиной в двадцать метров, – заметил я. – И сомневаюсь, что родичи отпустили бы молодого дракона так далеко. А если бы и отпустили – то у оного бы хватило ума не лезть к нашим кораблям. Все-таки драконы – разумная раса.

Я начал всматриваться в остаточные обрывки аур в местах, где были видны следы от когтей. Сначала ничего необычного не было видно, но потом стало ясно видны голубые остатки Истинной воздушной стихии. Неужели действительно дракон? Тогда почему корабль не опален и нет следов огненной стихии?

– Торни, ты не знаешь, щиты были включены при нападении?

– Были, – откликнулась та. – Правда, судя по всему, генератор очень скоро был уничтожен.

– Ясно. А где выжившие? – поинтересовался я.

– Я их усыпил, учитель, – подал голос Пери. – Они сейчас в замке.

– Хорошо. Пойдем к ним.

Потерпевших к тому времени уложили в одной из комнат для прислуги. Все трое были молодыми и крепкими парнями. Быстро осмотрев их, я обнаружил, что Пери уже подлечил их. Правда, только физически, а вот с психикой у них могли быть проблемы, если не предпринять каких-нибудь действий. Сейчас они спали, и, судя по их метаниям, им снились кошмары. Конечно, это плохо, но для меня в этот момент это лучшее состояние, можно снять с памяти вид противника без особой нагрузки. Просто заглянув в сон.

Я аккуратно коснулся поверхности сознания ближайшего уцелевшего. И тут же резко отпрянул, настолько реалистичная и яркая была картинка. Тварь, очень похожая на дракона, только без передних лап, темная чешуя, жуткая морда на длинной шее, на сгибе крыльев по огромному шипу.

– Назгул хренов… – прохрипел я, вдруг пересохшим горлом, опершись о стену.

– Ну что там? – на меня с интересом и тревогой одновременно, смотрели все присутствующие.

– Это был не дракон. Точнее не совсем дракон, – выдавил я, параллельно материализируя в ладонях воду. Напившись, пояснил. – Это были виверны. Штук пять-шесть.

– А кто это? – рискнула поинтересоваться Мара.

– Виверна, или как ее еще называют, младший дракон, является порождением воздушной Первостихии. Эти существа неразумны и часто сбиваются в стаи. Размером в два раза меньше дракона, хвост оканчивается не костяной булавой, а шипами. Еще могут плеваться кислотой, – выдал справку Керей.

– И что теперь делать? – поинтересовался Вальдар.

– Что-что. Пусть два патрульных корабля готовятся к вылету, позже я их немного переоборудую. Бальтазар, возьми человек двадцать из Охотников. Торни, как там дела с МАТЕДО?.. Уже четыре штуки?.. Прекрасно! Господа, готовьтесь – мы идем на охоту!

Через два дня в сторону гор на крейсерской скорости, подгоняемые магическим ветром, вылетели два, вооруженных до зубов, корабля. И я был на одном из них, а рядом стояли Бальтазар и Вальдар, который потребовал взять его с собой. И чего мне очень не хотелось, так как я опасался за его жизнь. Нет, не то что бы мне было страшно, что он погибнет, этого я просто не допущу, просто в моих планах ему было отведено определенное место и лишний раз рисковать не хотелось… Хотя, если посмотреть на все с другой стороны, из этого можно будет получить некую выгоду. На некоторое время я задумался, что необходимо для реализации идеи.

Спустя два часа, меня выкинуло из раздумий, причем в прямом смысле. Я с удивлением наблюдал, как корабль на огромной скорости уходит вверх. Через секунду сообразив, что падаю, я прекратил это неподобство, и, расправив свои эфемерные крылья, начал быстро набирать высоту. Только поравнявшись с уровнем палубы, увидел, что же меня выбросило за борт. Виверна. Молодая виверна, если судить по длине в семь метров. Она окончательно запуталась в снастях корабля, и теперь крушила все, к чему могла дотянуться своим хвостом. Видимо, когда эта тварюшка спикировала на палубу, меня от толчка и выкинуло… Охотники, находившиеся на борту, пытались как-то подобраться к ней, при этом, не угодив под удар хвоста, или не получить малоприятный плевок кислотой.

Я уже хотел было помочь, как из каюты выскочил Вальдар. В руках у него был мой первый артефакт – блочный лук. Быстрое и отточенное движение, и стрела вошла точно между глаз виверны. И та, взревев от боли, забилась в путах с утроенной силой, но при этом и не думала помирать. Удивившись такой живучести, я на автомате протараторил заклинание Истинного Зрения. Чтобы увидеть внутренности виверны, мне пришлось вложить в заклинание столько манны, сколько бы понадобилось для упокоения полка зомби. Но требуемое было достигнуто.

Оказывается, у этих существ мозг находится в грудной клетке, а в голове расположены лишь органы чувств. Теперь понятно, почему на всех гравюрах, что я когда-то видел в книжках, драконы были проткнуты в грудь.

В следующий момент в грудную клетку воткнулись две стрелы, а за ними несколько шаровых молний. Ну да, правильно, все как я говорил, обучая Охотников, «Противник не упал, когда ему снесли голову? Значит надо бить в грудь. Во-первых, там сердце, во-вторых, там чаще концентрируется заклинание поддерживающее существование существа».

Взвыв напоследок, тварь обмякла и распласталась на палубе. А я опустился на верхнюю палубу рядом с капитаном.

– Все живы?

– Вроде все. Правду пару человек покалечило, – откликнулся Флир, который и был назначен капитаном корабля на время операции. На «Литарге» он уже с полмесяца как не летает, предав его управление другому, а сам пропадал на верфи, где закладывался новый корабль. Настоящий линкор небесного флота, и его новый любимец.

– Ну, это поправимо, – заметил я, наблюдая за тем, как мои ученики, спрыгнув за борт второго корабля, теперь летят к нам. Увидев, что уже все пропустили, хотели было развернуться, но моя команда, пресекла это, и они направились помогать пострадавшим. Тем временем к нам на мостик поднялись Вальдар с Бальтазаром.

– Хороший трофей, однако. Красиво завалили, – заметил я.

– Я тоже так думаю, – согласился граф. – Только крупноват маленько…

– И в бою мешать будет, – подтвердил эльф.

– Макс, ты не мог бы его убрать?

Я кинул взгляд на тушу виверны и поморщился. Истинная стихия Воздуха, все еще составляла сущность мертвого тела. И чтобы мне ее сдвинуть, понадобится немереное количество маны. А прямой призыв к стихиям разве что разнесет тушу на куски… да еще и вместе с кораблем. Надо искать другой выход…

– Не хотелось этого делать… – пробурчал я, засучивая рукава мантии. Заклинание далось на удивление трудно, да и ощущения желали лучшего. Будто что-то очень склизко-липкое и мерзкое одновременно охватило мои ладони, а потом медленно потянулось к трупу виверны. Магическим зрением я наблюдал, как грязно-фиолетовые нити оплели тело, создав вокруг него непроницаемый кокон. Наконец заклинание было закончено, и труп виверны вздрогнул. А через минуту мой первый и самый большой зомби встал на лапы, а потом спрыгнул за борт и, расправив крылья, пристроился впереди корабля.

– Ну вот, – мрачно усмехнулся я. – Можете поздравить меня. Теперь я официально стал некромантом… Флир, следуй за виверной, она приведет нас к гнезду, – а сам отправился в свою каюту мыть руки.

Минут через десять кто-то постучался ко мне. Это оказался эльф. С очень мрачным выражением на лице.

– Почему ты ее не отпустишь? – было первое что он мне сказал. Я с минуту смотрел ему в глаза, пока он не отвел взгляд, и только потом пояснил:

– Потому, что драка будет тяжелой, и любая подмога нам не помешает. Это раз. Во-вторых, я не собираюсь напрямую участвовать в этой драке, – Бальтазар удивленно уставился на меня. Пришлось объяснять и это. – Этот бой должен выиграть Вальдар, и ты с Охотниками. Граф должен стать известным как бесстрашный победитель жутких и могучих монстров. Тогда к нему потянутся другие. Понятно?

– Политика… – хмыкнул темный.

– Угу. Именно она… Кстати, хорошо что зашел. У меня для тебя есть задание. Мне надо, что бы ты с небольшим отрядом Охотников и при поддержке одного МАТЕДО, сделал вот что…

За пять минут лета к логову виверн корабли приземлились на небольшой полянке. Дальше собирались действовать следующим образом: два больших отряда по восемь человек, плюс по магу и МАТЕДО в каждый, во главе с Вальдаром, выдвигаются вперед по земле. Следом за ними идет отряд Бальтазара из четырех Охотников и одного МАТЕДО, для зачистки территории и сбора кое-каких трофеев. Корабли, зомби-виверна, и последний МАТЕДО, взлетают через несколько минут, чтобы прибыть на место практически одновременно с основными отрядами, и обеспечить поддержку с воздуха, а также десантирование меня или МАТЕДО в самую гущу драки, в зависимости от ситуации.

Проследив за уходящими в чащу людьми, я дал команду на взлет. Оторвавшись от земли, корабли тут же укутались золотистыми щитами, питающимися от огромных световых кристаллов, медленно двинулись к своей цели. Зенитчики были на своих местах и готовые к атаке, а потому первое столкновение не было для нас сюрпризом.

Виверна вынырнула откуда-то снизу между кораблей, и зависни она так, то никто бы и не выстрелил, боясь попасть в другой корабль. Но на наше счастье это был не дракон, который сообразил бы преимущество такого положения, а всего лишь виверна. Опасное, сильное, но все-таки неразумное животное. А потому, виверна продолжила подъем, видимо собираясь спикировать на нас сверху, но в тот момент, когда она поднялась метров на десять выше палуб кораблей, оба дали залп. Но это были не молнии, которые не причинили бы ей никакого ущерба, а ледяные копья, с довеском в виде инфаркта. Конечно инфаркт для порождения Первостихии от заклинания не очень опасен – ведь большая часть заклинания рассеяться… Но есть маленькое «но» – Ледяное Копье – это фактически материальная структура (проще говоря это глыба льда принявшая форму копья) и соответственно атака является сугубо материальной. Ну а инфаркт предназначен лишь чтобы поглотить большую часть сил виверны, направленных на регенерацию поврежденных участков тела.

Вроде бы ничего особенного – простенькая комбинация заклинаний, но эффект оказался поразительным. Как-то странно крякнув напоследок, наш первый противник, тряпичной куклой рухнул на землю.

А дальше начался настоящий бой.

Больше корабли не затягивали свой ход, и включив магический привод, на большой скорости устремились вперед, так как, там уже были слышны рев разгневанных виверн, взрывы фаерболов учеников, шипение искрометов (тоже переоборудованных на подобие корабельных пушек), грохот орудий МАТЕДО, пушки которых для такой цели снабдили новым заклинанием – крупнокалиберными псевдопулями.

Наконец корабли добрались до поля сражения – песчаный карьер с небольшим озером посредине, а вокруг него гнезда виверн. Много. Очень. И в большинстве из них есть яйца.

А под нами велась битва. Несколько виверн, лишенные возможности взлететь из-за простреленных крыльев пытались справиться с отрядами. Это у них никак не получалось. И в подтверждение этого в стороне уже валялось с полдесятка туш. Тут началась и воздушная атака. С десяток виверн пикировали на отряд и корабли. Первые же бортовые залпы положили половину противников. Но, оставшиеся, добрались до своей цели. Две виверны рухнули на мой корабль, и еще одна на второй. Благо щиты выдержали, и нас просто оттолкнуло друг от друга. Орудия тут же снова дали залп. Мимо нас, вниз, пронеслась еще одна виверна, но до земли долететь не успела. Огромный меч МАТЕДО запущенный с закруткой в воздух, с такой силой, что выглядел диском, разрубил противника пополам от носа до хвоста.

Отряды внизу несли потери, но все еще продвигались вперед. С секунду подумав, я отдал команду МАТЕДО, находящемуся на палубе второго корабля, и тот спрыгнул вниз между делом раздавив какую-то мелкую виверну. Еще одна команда, корабли, разойдясь и набрав скорость, начали наматывать круги, стреляя во все стороны.

Еще через полчаса мясорубки, наконец, стало ясно, что мы победили. Выключив щиты, корабли пошли на посадку.

– Макс! – Вальдар помахал мне рукой. – Мы победили!

Я лишь кивнул. Мое внимание сейчас было приковано к двум фигуркам в мантиях, что находились на противоположной стороне озера. Добравшись туда, я увидел следующую картину – шестеро охотников лежат кругом, головами к центру, образуя такую себе звездочку, а в центре на коленях и с разведенными руками Пери, на его плечах руки Мары.

Взглянув Истинным Зрением на происходящее, я вздрогнул. Мои ученики поддерживают жизнь в шестерых Охотниках, но при таком расходе энергии, их самих скоро придется спасать. Проворчав себе под нос, кое-что нелицеприятное о молодых героях-камикадзе, я накрыл Охотников темпоральными коконами, после чего влил хорошую порцию маны в своих учеников. Те облегченно вздохнули, и наконец, посмотрели на меня.

– Полегчало? – ласково поинтересовался я. – Хорошо. А теперь разбор полетов, – те недоуменно уставились на меня. – А чего вы ждали? Похвалы?.. Нет, я не спорю, вы молодцы, спасли хороших парней от смерти. Но вопрос в том, как вы это сделали! Вы сами чуть было не погибли. И вместо того, чтобы поддерживать их жизнь, запихнули бы их в темпоральные коконы, как только что это сделал я, или на крайний случай окаменели их. Потом по одному возвращали их в нормальное состояние и полноценно лечили. Или я не прав?

– Правы, учитель, – был мне грустный ответ из двух голосов.

– Вот и ладно, – хмыкнул я. – Все, нравоучения по этому поводу окончены. Теперь вот вам задание. Перенести Охотников на борт корабля, а потом помощь отряду Бальтазара в сборе и упаковке яиц виверн. Будете на них темпоральные коконы практиковать. И не дай вам Стихии повредить их. Ясно? Тогда почему вы еще здесь?

Их как ветром сдуло. Видимо побоялись, что я сейчас снова сердиться начну… Минут через десять ко мне подошел один из Охотников и поинтересовался, что делать с трупами виверн. Это действительно был вопрос. Раньше, когда планировал операцию, я как-то не задумывался об этом. В задумчивости подошел к ближайшему трупу, Охотник следовал за мной на почтительном расстоянии. Превратив парсарх в кинжал, отрезал небольшой кусок мяса виверны. Проверив на токсичность и всякие возможные заразы. После чего сунул его в центр созданного мной маломощного фаербола. Через минуту вытянул обратно и попробовал. Вкус понравился. Напоминал чем-то сильно промаринованный в уксусе шашлык. Предложил попробовать его Охотнику. Тот с недоверием взял, понюхал, откусил маленький кусочек. С минуту разжевывал, а потом, хмыкнув, засунул остаток себе в рот. Что ж, вопрос с телами решен. Вот уж ученечки обрадуются. Ведь им светит закатывать в коконы еще и эти туши. Ну и пусть. Практика лишней не бывает. Вот только распоряжусь, чтобы головы отрубили, будут висеть в главном зале замка. Можно будет еще сделать, чтобы глаза светились. Эффект на гостей производить будет еще тот…

Большую часть Охотников пришлось оставить охранять трофеи от зверья, привлеченного кровью. Я же вместе с графом и Бальтазаром вылетели на одном корабле, под завязку наполненным яйцами виверн. Уже отлетев на порядочное расстояние от места боя, ко мне подошел Вальдар.

– Макс, может ты, наконец, объяснишь мне, зачем нам нужны эти яйца? Они тебе нужны для какого-то ритуала или зелья?

– Ну, вообще-то из скорлупы виверны выходит неплохое противоядие… – на минуту задумался я, прикидывая какие еще ингредиенты понадобятся. Выходил очень длинный список. Вот на Пери все и свалю, сам ведь напросился обучать его на целителя. Из раздумий вывело меня вежливое, но настойчивое покашливание. – А? Что?

– Макс, какого… – начал заводится граф.

– Ах да… Извини. Понимаешь, Вальдар, просто я решил, что тебе не помешают маневренные истребители.

– Так Охотники на что? – удивился граф. Эльф же восторженно смотрел на меня, ведь он помнил, что я называл истребителем, показывая запись на ноутбуке.

Вместо ответа я создал небольшую иллюзию виверны с всадника на ней с искрометом в руках.

– Как ты думаешь, несколько таких отрядов будет хорошим подспорьем для внезапных атак.

– Да… – зачаровано протянул Вальдар, все еще смотря на иллюзию. – Но ты уверен, что мы сможем их приручить? Ведь это дикие бестии. Ведь даже волчонок, прирученный и дрессированный, остается наполовину диким. А тут… тут простым рычанием уж точно не обойдется…

– По этому поводу можешь не волноваться, – усмехнулся я. – Я как раз приступил к химерологии. А если добавить кое-какие знания моего мира, то думаю, что результат моей работы тебе очень понравиться. Остался вопрос с набором, так сказать пилотов, этих дивных зверушек.

– Ну, повторим набор желающих, как делали это с Охотниками, – предложил доселе молчавший эльф.

– Нет, не пойдет, – я тут же отмел эту идею. – Тут надо по-другому. Ведь виверны живут достаточно долго, и компаньон должен быть подходящим.

– Эльфы? – слегка удивленно предположил Бальтазар.

– Идея хорошая, – согласился я. – Но я имел в виду кое-что другое. Или точнее сказать кое-кого…

– Вот за что не люблю магов, так это за их любовь напустить туману… – проворчал Вальдар.

– А скольких ты знаешь? – хмыкнул я. Сначала граф начал багроветь, но в следующий момент захохотал.

– Тебя и Керея. А молодняк я так полагаю, еще не до конца обучен…

– Ну да, – смущено буркнул я. Мне стало стыдно, что так мало уделял внимания своим ученикам. Будем исправляться.

Пять кораблей неслись на огромной скорости, практически касаясь своими крыльями-парусами верхушек деревьев. Я, молча, стоял на палубе и всматривался в сторону восходящего солнца. Мои эмоции выдавали лишь вцепившиеся в поручни руки, с побелевшими костяшками пальцев…

…Всего два часа назад я еще сладко спал, когда ко мне в комнату влетел Бальтазар. Разбудив и ничего не объясняя, потащил меня во двор замка, где уже собралось достаточное количество народу. Я, еще полусонный мрачно поинтересовался, что произошло, и кого мне надо испепелить, чтобы можно было вернуться поспать.

Вместо ответа, мне показали покалеченное магическим огнем тело солдата. Я тут же мрачно посмотрел на своих учеников. Но те лишь удивленно уставились на меня. Тогда я не выдержал, и в самых жестких выражениях потребовал объяснений. Оказалось, что солдат вообще не из людей графа, и его нашли на западной дороге, уже в таком состоянии. И что если бы не раны, а точнее то, чем они были нанесены, никто бы и не рискнул меня будить. Пару минут я мрачно осматривал присутствующих, после чего со вздохом кинул заклинание в сторону тела. Опять ощутил мерзкую силу некромантии.

Вот, наконец, тело вздрогнуло, медленно поднялось, уставившись на меня мертвыми глазами. Быстро проведя допрос зомби, я впал в бешенство. Оказывается, мертвец являлся гонцом графини Элизы, которая просила помощи, так как ее замок в облоге, и быстрее всего сможет продержаться под натиском противника, максимум еще два дня. А если учитывать, что до этого времени, пока гонец добирался до нас, прошло практически те самые два дня, то…

Вальдар, встретившись со мной взглядом, тут же скомандовал общий подъем, мобилизацию, и тому подобное…

…И сейчас наша эскадра неслась в сторону владений графини. На трех кораблях находились все имеющиеся Охотники, один занимали уже полностью обученные паладины графа, а еще один корабль представлял из себя десантно-грузовой транспорт, на котором сейчас находилось шесть МАТЕДО.

И вот я стою на палубе одного из кораблей и не перестаю думать, что надо было давно посоветовать Вальдару начинать переходить к активным действиям в объединении под собой ближайших графств. И тогда не было бы подобных проблем.

Заметив, что корабль начинает подниматься вверх, я мрачно поинтересовался у Флира, в чем дело.

– Горы – их надо перелететь…

– А как по земле их переходят?

– Там, – он указал куда-то вправо. – Есть ущелье. Ущелье Ветров, если быть точным…

– Оно широкое?

– Метров двадцать-двадцать пять.

– Так давай туда! Быстрее будет!

– Да мы там разобьемся! – выпучил глаза Флир. – Это ущелье не просто так Ущельем Ветров называется. Там очень непредсказуемый ветер, нас просто размажет!

– Ветер я тебе обеспечу благоприятный. А ты главное держи требуемое направление!

– Ты уверен?!!

– Будешь спорить, не покажу чертежи нового фрегата, – мрачно пообещал я.

– Знал, что ты жестокий, но чтобы настолько… – он грустно покачал головой, но все-таки повернул корабль, в требуем направлении.

Через десять минут мы были у упомянутого ущелья. М-да… Действительно жуткое местечко. Куча острых скал выпирающих то тут, то там, а кое-где вообще создающие арки. Единственное, что радовало – ущелье было прямое как стрела. Как сорокакилометровая стрела…

Интересно, отчего оно такое? Тектонический сдвиг, что ли? Или кто-то из древних магов развлекался? Я уже было потянулся поинтересоваться насчет этого у Стихий, но отборная ругань Флира заставила обернуться на звук. Ему было невероятно тяжело удерживать корабль ровно – тот все время норовил впилиться в стену.

Усилив голос при помощи магии, я тут же скомандовал:

– Всем кораблям, немедленно убрать все паруса кроме маневровых! Повторяю! Всем кораблям, немедленно убрать все паруса, кроме маневровых!! – и с удовольствием заметил, как команда сноровисто выполняется. – Ну а теперь держитесь, – пробормотал я, и сел по-турецки прямо на палубу, закрыл глаза и обратился к Стихии Воздуха. Та какое-то время сопротивлялась, но вскоре покорилась. Подарок драконы в суме с способностями Чувствующего оказался поистине бесценным во власти над стихиями огня и воздуха.

Постепенно неуправляемый ветер ущелья начал утихать, вскоре перейдя в полный штиль. Было лишь слышно, как скрепят снасти на кораблях…

И вдруг, как бы нехотя, слабый ветерок подул мне в спину, взъерошив волосы. Корабли плавно сдвинулись с места… А ветер все крепчал и становился все более настойчивым. Единственное, что не давало кораблям разбиться это мастерство капитанов и то, что ветер как живой оттирал борта от отвесных стен. Хотя почему как живой? Он бил живой, ведь им был я. А разве я позволю, чтобы мои друзья, доверяющие мне люди и не-люди пострадали? Да ни за что! Но вперед меня тянуло желание помочь той, кто так удивительно легко похитила мое сердце, всего лишь после одной встречи…

Хм, что-то меня потянуло на высокий слог… А ну-ка прибавим еще ходу! Ветер радостно поддержал мою идею и превратил ущелье в аэродинамическую трубу. И полет превратился во что-то похожее на компьютерные гонки с препятствиями. Сорок километров ущелья, мы преодолели минут за десять и вылетели из него как пробка от шампанского, а на выходе расправив крылья, пролетели еще километров двадцать подгоняемые все тем же ветром…

До замка графини Элизы осталось полчаса лету.

Мы еле успели.

Когда корабли, идущие на огромной скорости, почти касаясь верхушек деревьев, перелетели очередной холм, нам предстало жуткое зрелище. Замок графини, окруженный небольшим селением с крепостной стеной, был осажден поистине огромным войском. Мертвым! В том смысле, что войско сплошь представляло из себя поднятых зомби и скелетов. Я удивился было, откуда их столько взялось, но тут же почувствовал всплеск сильного заклинания с привкусом некромантии. Оно исходило от городского кладбища…

Все ясно. Колдуны, судя по всему, подняли все ближайшие кладбища.

На улицах городка уже не наблюдалось живых людей. Видимо все кто успел – забаррикадировались в замке.

– Ну, что будем делать, Макс? – поинтересовался молчавший до этого Вальдар.

– А может, ты сделаешь как тогда? Ну, с вампирами?.. – предложил Бальтазар.

– Не выйдет, – мрачно ответил я. – Как я сейчас соберу слюну всех живых? А без нее и они погибнут, – эльф стушевался. – Давай Вальдар, командуй десантирование.

– Почему я?!

– А кто, я?! – в свою очередь удивился я. – Между прочим, граф у нас ты! Вот и флаг тебе в руки. Ты давай командуй, а я попробую найти этого проклятого некроманта и убедить его упокоить мертвяков. А если не послушается, то его самого в землю закатаю. Думаю при этом заодно упокоиться если и не все войско, то изрядная его часть… Мара!!! – девушка тут же перелетела с корабля на корабль и склонилась передо мной. – Если еще раз так поклонишься, по шее получишь, – подождал пока она выпрямиться, продолжил. – Берешь Пери, и оберегаете Вальдара с графиней Элизой и ее сына. Если что, с вас спрошу. Ну все, я полетел! – и прыгнул за борт, на ходу уже привычно расправляя эфемерные крылья.

Поднявшись на изрядную высоту и окутавшись с десятком разных заклинаний невидимости, начал искать злосчастных колдунов. Если судить по оплетающим мертвяков заклинаниям, то их должно быть здесь, по крайней мере, с полдюжины…

…Тем временем Вальдар командовал вверенными войсками. Он сам и часть его паладинов высадились в самом замке и тут же заняли позиции на стенах. Корабли высадили охотников с оставшимися рыцарями на внешней городской стене, и те теперь стреляли по всему что движется. МАТЕДО же были сброшены прямо в гущу нежити перед замком, и сейчас исполняли роль таких себе миксеров-костедробителей. Молодые маги находились с вверенными им подопечными и честно исполняли свой долг, боясь получить по шее от меня, любимого.