Текст книги "Заметки чайника-мага (СИ)"

Автор книги: Арсен Шмат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Балда, – хохотнул я, поднимаясь на ноги. – Ладно, пора назад в замок, а то на ужин не успеем.

– Да как же? – удивилась девушка. – До него где-то полтора дня ходу…

– Я маг или не маг? Вот и не задавай глупых вопросов, – с этими словами я подхватил Мару на руки. – Не привыкай, вскоре сама будешь летать, – и, выпустив крылья, взлетел. Она лишь охнула и крепче прижалась ко мне, но продолжения реакции не последовало. Ни истерик, ни обмороков. Ни тем более испуганных воплей… Мне это понравилось.

Вальдар, как только я рассказал, про то, что происходит в селах, издал указ, который гласил, что всех уличенных в колдовстве должны доставлять в замок, а вместе с ними и тех, кто настучал на них. Но пока никаких результатов мы не получали.

В замке же Мару приняли хорошо. Поначалу она, конечно, сильно стеснялась, когда ей кланялись и обращались только почтительно, но скоро это прошло. Прибыв в замок, мы тут же отправились к портному, и через два часа, она уже ходила в мантии, похожей на мою. Только зеленого цвета и приталенную, к ней еще добавился и бледно-розовый плащ. Теперь она всегда ходила за мной хвостиком. Конечно, все время я ей заниматься не мог, так как вскоре освободилась Торни, и мы теперь почти все время заседали в мастерской, изготавливая техно-магическую аппаратуру для кораблей. Но я решил эту проблему – половину дня Мара проводила вместе со мной, ее знаний уже хватало, чтобы ассистировать мне, и даже выполнять простые действия самостоятельно. А на вторую половину она отдавалась на растерзание Керея. Девушкой она оказалась упорной, и часто падала у себя в спальни на кровать обессиленной, также часто рыдала по ночам в подушку, но неумолимо продвигалась в тяжелой науке искусства магии.

Спустя две недели новый грузовой корабль взлетел со стапелей. Мара, которая уже овладела левитацией, теперь с радостным визгом носилась вокруг оного. Гномы, оценив преимущества такого транспорта, тут же поинтересовались, можем ли мы изготовить и для них парочку таких. Вальдар уже было хотел согласиться, когда я перехватил инициативу, и предложил им следующее: корабли мы строим при условии, что гномы укладывают союз с графом Берсером, а также предоставляют своих молодых гномов, у которых есть предрасположение к технике, и которые будут работать на верфях и в мастерских, помогая собирать необходимые детали. Те долго мялись, но когда прибывший «Литарг», в виде демонстрации, пропахал в лесу большую просеку, да еще по пути разнес небольшую скалу – больше спорить не стали. Да еще и принесли магическую клятву неразглашения секретов производства. Теперь, в уже построенных возле замка мастерских, под предводительством Торни, трудилось тридцать молодых гномов, постигая нелегкую науку техно-магии.

Еще через неделю произошло одно интересное событие, а именно, в замок привезли парнишку, которого подозревали в колдовстве. Щуплый субъект, по имени Пери, с длинными черными волосами и тяжелым характером – оказался вполне порядочным человеком и очень неплохим магом. Тогда я еще было подумал, что такой человек скорей всего станет некромантом, но он попросил обучать его целительству… Как стало потом известно, все его родственники погибли от какой-то заразы, а он выжил благодаря своей природной магии. Что говорило, о том, что зараза была далеко не простой.

Потихоньку маховик научно-магического прогресса набирал обороты. И наконец, у меня появилась возможность осуществить один давно отложений замысел. А потому Керей получил задание гонять учеников до полного изнеможения, пока те не научатся достаточно хорошо владеть боевой магией, а я сам вместе с Торни и остальными гномами-техниками закрылся в мастерских.

И все две недели оттуда доносились взрывы, грохот, непонятный визг и отборный мат на гномьем и неизвестном здесь Земном языке. Все терялись в догадках, что же там происходит. Любые попытки пробраться и посмотреть, пресекались самым жестоким образом, при помощи мощного силового поля, установленного в радиусе двадцати метров от здания. Пытались расспросить моих учеников, но те только пожимали плечами и говорили, что я что-то бормотал про киборга, но что оно такое они не знали. Керей же только буркнул, что это скорей всего что-то с Земли…

А ровно через две недели главные ворота мастерской распахнулись, и оттуда вышел я с гномами. Мы были жутко уставшие, но невероятно довольные. Ведь у нас все получилось! На нас тут же навалились с расспросами, но мы гордо молчали. Я пообещал все рассказать и показать только после того, как нас накормят и напоят. Мы и шагу ступить не успели, как прямо перед входом образовался стол полный яств – ученики мои постарались, перетащив его при помощи телекинеза прямо с замка.

Наконец насытившись, и пригубив холодного пивка, мы не спеша провели всех в мастерскую.

Мастерская представляла собой множество разнокалиберных комнат, некоторые из которых были размером с ангар и имели большие выходы на улицу, а некоторые даже раздвижные крыши. Вот в одну такую мы и завели всех интересующихся. В конце зала стояло два непонятно что, накрытых тканью. Один среднего человеческого роста, а второй высотой в шесть метров и столько же в ширину.

– Для начала, – заговорил я. – Мара верни мне, пожалуйста, парсарх.

Девушка, молча, отдала жезл.

– Керей, извини, но мне надо тебя вынуть, – учитель что-то проворчал, но подчинился.

Я не спеша засунул жезл за пояс, и со сферой в руке двинулся к меньшому силуэту, накрытому тканью. Сдернул его, и все ахнули. Там стояло железное подобие человеческого скелета. Мне он напоминал терминатора из старого фантастического фильма.

Я медленно, надавил на выступ на уровне солнечного сплетения, и грудная клетка металлического дива раскрылась, там обнаружилась сферическая чаша, равная по размеру сфере. Туда я и положил Керея. Нажал на тумблер сбоку, и сверху учителя накрыла еще одна полусфера. Грудная клетка медленно закрылась. Несколько секунд ничего не происходило, но потом тело «терминатора» начало покрываться зеленоватой слизью. Когда оно полностью скрылось под ней, слизь начала менять форму и цвет. Через пять минут перед нами стоял голый мужчина лет тридцати пяти-сорока. Волевое, с резкими чертами лицо, черные короткие волосы, элегантная бородка и усы с легкой сединой. Еще через минуту он открыл глаза. Без белков и светящиеся синим магическим огнем.

– Ты как, Керей? – я осторожно поинтересовался.

– Что это? – медленно спросил он, поднимая руки к лицу.

– Твое новое тело…

– Как ты смог его создать? – все еще не веря, спросил учитель.

– Техно-магия, – хмыкнул я. – Кстати, ты, теперь, можешь пользоваться магией, хотя и придется учиться делать это заново.

– Мальчик мой… – тут он опустился на колено и произнес. – Я Керей уб Зиор, клянусь в верности стоящему передо мной магу Максимилиану, клянусь всегда следовать за ним, куда бы, он не пошел. И признаю его величайшим магом этих земель, а посему отныне буду считать его своим архимагом.

Я ошарашено наблюдал как Мара и Пери опускаются на колени и повторяют клятву Кереем.

Ну и что прикажете с этим делать?

– Встаньте, друзья мои, – попросил я вдруг дрогнувшим голосом. – Встаньте и будьте рядом со мной как были и раньше. Нам еще многое предстоит пройти…

Из ступора меня вывел голос Бальтазара:

– Конечно, Макс, все это круто. Но что под вторым покрывалом?

– А? Что? Ах, да… – опомнился я. – Разрешите представить вам, – простыня съехала вниз. – Маго Технический Доспех, проще говоря, МАТЕДО. Новое оружие и вообще – очень полезная вещь в хозяйстве.

Перед нами стояла четырехметровая человекоподобная махина, больше всего похожая на огромного гнома. Массивные и широкие, но не длинные ноги, бочкообразное туловище с огромным рудиментом спереди, голова больше похожа на шлем, и огромные передние конечности, которые ниже локтя оканчивались в две огромные пушки с барабанами как у револьвера с одной стороны и руками со второй. Сейчас вперед смотрели пушки. Сзади, за плечами, торчали острия двух огромных клинков.

– Боги! – попятились большинство из присутствующих.

– Не бойтесь, – поспешила успокоить их Торни. – Он никому не причинит вреда, так как управляется человеком.

– Кем именно? – первым пришел в себя Вальдар.

– Пока никем, – гномиха отошла к рядом стоящему столу и вскоре вернулась с серебристым венцом. Получив мой кивок, водрузила его себе на голову. Машина вздрогнула, и достаточно легко переступила с ноги на ногу, при этом издавая тихий звук работающей гидравлики.

– Ну что, господа, не желаете ли посмотреть на ее испытания? – поинтересовался я у присутствующих.

– Было бы интересно, – согласился эльф. Уж кто-кто, а он оценил преимущества такой техники.

– Тогда прошу всех на улицу.

Когда все вышли, МАТЕДО достаточно быстро последовал за остальными из ангара, практически не издавая звуков, и только вздрагивание земли говорило о его присутствии.

– Макс… – обратился ко мне Вальдар. – А как собственно ты собираешься его испытывать? Если мой замок разрушать, то я категорически против… А более достойной цели я здесь, честно говоря, не вижу…

– Ну, зачем так жестоко? – удивился я. – У нас есть достойные противники для такого испытания, а заодно и экзамен сейчас сдадут. Керей, я надеюсь, ты их хорошо погонял за это время? – поинтересовался я у уже более-менее освоившегося со своим новым телом, бывшего учителя.

– Не волнуйся, гонял я их на совесть. Теперь, каждый из них, вполне может, в одиночку среднего колдуна уложить, а вместе, они и на достаточно сильного способны позарится, – изобразил свою первую усмешку, маг.

– Вот и хорошо, – я усмехнулся, и обратился к напряженным ученикам. – У вас есть десять минут для подготовки. Сдача экзамена будет проводиться в еще не тронутой стройкой части круга. Можете использовать любые заклинания. Приступайте.

Повторять не пришлось, они тут же взмыли в воздух и стрелами кинулись в указанном направлении, как я отношусь к выполнению команд, знали уже все. «Не выполнил команды „ложись“, изволь получить фаерболом по морде-лица» – как потом заметил какой-то шутник.

– Торни, ты как через венец будешь управлять, или подключишься напрямую? – поинтересовался я у гномы.

– Думаю, что с ними справлюсь и через венец, только глубже войду в систему, – откликнулась та, и перестала обращать внимание на внешние раздражители. Теперь почти все ее сознание было в самой машине.

По истечении десяти минут МАТЕДО двинулся в направлении скрывшихся магов. Ради такого зрелища, я вырвал с земли телекинезом огромный прямоугольный камень и вместе со всеми на нем поднялся повыше для более удобного обзора.

Отсюда было видно, как МАТЕДО неспешно продвигается по тому, чему вскоре предстоит стать дорогой. Учеников мы отыскали засевших за огромными валунами на небольшой площади в конце «улицы».

Мы успели к началу действия. До того неспешно шагающий МАТЕДО остановился, правый меч опустился вниз, ложась в руку, и та развернулась на сто восемьдесят градусов. Теперь машина больнее напоминала рыцаря с мечом, где-то раздобывшего еще и тяжелый пулемет. Слегка присел, а в следующую секунду он… подпрыгнул метров на двадцать, и в высшей точке прыжка исчез.

– Небольшие пластины прыгающего камня позволяют ему и самому прыгать на достаточно большое расстояние, а также парить на небольшой высоте, благодаря чему может развивать очень большую скорость передвижения, а мощный артефакт техно-магии, делает практически невидимым, – прокомментировал я произошедшее голосом продавца из телемагазина.

Дальше началось форменное светопреставление. В центре площади что-то гулко бухнуло, подняв кучу пыли, и тем самым проявив контуры МАТЕДО. Тут же из-за валуна в него устремился крупный фаербол. Удивительно резво, как для такой махины тот увернулся и свою очередь дал залп из орудия. Мощная молния раскрошила валун. Земля под машиной задрожала, а потом заходила волнами. Но Торни быстро сообразила, что делать и запустила антигравы, повиснув над землей.

Будто этого и дожидаясь сразу с дух сторон, полетели снаряды – большая глыба и шаровая молния. Глыбу, МАТЕДО успел рассекти мечом, а вот молния… А молния размазалась о вдруг появившийся магический щит. Пушка повернулась в сторону, откуда вылетела глыба и открыла беглый огонь мелкими молниями, одновременно правой рукой запуская меч в полет в противоположную сторону. Через минуту стрельбы кто-то вскрикнул, и «огонь на поражение» прекратился, как и любая другая активность.

– А как же второй ученик? – удивился эльф.

– А его еще минуту назад Торни прихватила телекинезом, при помощи артефакта установленного в руке. Как вы видите, ее она не опускает. Очень полезная штука, и выбитый меч притянет, и противника отбросит, или как в нашем случае просто схватит…

– А она их не убила?

– Нет, не убила, – откликнулась сама гнома, вынырнув из оцепенения. – Макс, успокой своего ученика, а то больше пяти минут я его не удержу.

– Ладно… – повинуясь моей воле камень, на котором мы стояли начал опускаться к месту боя.

В телекинетическом захвате оказалась Мара, а не Пери, как я предполагал. Девушка была в ярости и сейчас больше напоминала разбушевавшуюся фурию. Чтобы она пришла в чувство, мне пришлось хорошенько окатить ее ледяным дождем. После чего привел в чувство Пери.

Уже в замке сидя за столом Вальдар аккуратно поинтересовался у меня:

– Макс, скажи, а эти твоим монстром управлять сложно?

– Нисколько, – хмыкнул я. – Система управления специально сделана так, чтобы когда подключаешься к МАТЕДО, то ты ощущал себя частью машины, и таким образом чувствовать и знать все про ее возможности.

– Ты хочешь сказать, что управляя ею, я буду чувствовать все, что и она? А если, например ей оторвет руку?

– Нет, боли ты не почувствуешь. Лишь легкое раздражение, и знание что рука утрачена. Мы там все продумали, никаких проблем с ощущениями быть не должно… Разве что тебя противник разорвет на части вместе с машиной. Но признай это и так неприятно…

– Это уж точно, – хохотнул Вальдар.

– Кстати, производство этих машин мы можем наладить очень быстро, – заговорила Торни. – Гномы, что помогали изготавливать этот МАТЕДО, вполне знают технологию, а с магией справятся и ученики Макса.

– Да и Керею тоже не помешает практика, – заметил я.

– Макс, – подал голос упомянутый, сидящий справа от меня. – Разве это возможно?..

– Я тебе в еще мастерской что сказал?

– Нет, ну я думал, что ты просто создал кучу артефактов, что выполняют разные действия…

– Признаю, что обдумывал такой вариант, – согласился я. – Но потом его откинул. И при помощи обработанных ноутбуком данных создал два артефакта-эмулятора, которые установил тебе в руки. Теперь ты сможешь просто складывать из фрагментов заклинания. Правда в их действиях еще придется разобраться, а то я только обработал данные, но не классифицировал. Но думаю, что вместе мы разберемся с этим.

– Согласен, – усмехнулся тот. – Меня еще вот какой вопрос интересует, на чем работает мое тело? Ведь для таких действий необходимо большое количество маны.

– На том, на чем и МАТЕДО, – ответил я, и пояснил. – Большие световые кристаллы для боевых действий и артефакт, качающий «сырую» ману из окружающего пространства, для простого передвижения. У тебя энергии кристаллов хватит на то чтобы одним ударом сровнять этот замок, а у МАТЕДО на шесть часов непрерывных боевых действий, как на сегодняшнем экзамене, – при последних словах мои ученики вздрогнули, а я их успокоил. – Да ладно вам ребята, вы хорошо бились, но с моей машиной вам пока не справится. Учитесь, и со временем вполне сможете даже поодиночке победить ее.

– Мы будем стараться, учитель, – они в один голос заверили меня.

– Вот и хорошо, – и повернувшись к Торни, попросил. – Пусть гномы, как отдохнут, приступают к сборке новых МАТЕДО, если будет нужно что-то тяжелое перетащить, пусть зовут моих учеников. Я буду присутствовать на последнем этапе сборки, заодно покажу, как это делать и этим двум шалопаям, позже эта работа ляжет на них. К тому же узнают слабые стороны машины, которые мы пропустили, но… – я жестко глянул на учеников. – Вы должны будете сразу говорить о недоделках. От этого будет зависеть жизнь ваших друзей. Это я надеюсь ясно? – те заверили, что ясно.

Уже поздно вечером мы собрались в кабинете графа нашей командой: Вальдар, Торни, Бальтазар, Керей и я.

– Вальдар, – взял я быка за рога. – Пора расширять твои владения.

– Зачем? – удивился тот.

– А затем, что рано или поздно, но сюда придет войско, которое мы не одолеем даже с помощью моей магии. И пора кончать киснуть в этом болоте, что вы называете жизнью.

– А что тебе собственно не нравится? – удивился Бальтазар, но наткнувшись, на мой взгляд, стушевался.

– То, что у вас люди необразованные, что нечисть бродит среди бела дня, что сжигают магов, что колдуны приносят в жертвы детей, в конце концов!.. – последние слова я просто прорычал.

– А что ты предлагаешь? – осипшим голосом спросил Вальдар. – Мы ничего не сможем изменить…

– Что?! Ты дурак, дятел? Ты в окно-то выгляни, – мрачно посоветовал я. – У тебя там корабли летают, и ходячие танки, и куча Охотников за нечестью, и твои, блин, паладины. Да у тебя город строится! – как ни странно, но последний довод подействовал окончательно.

– Город… – мечтательно прикрыв глаза, протянул Вальдар, и резко поменял тему. – Слушай, а где же я столько народу возьму, чтоб его заселить.

– Пф… – фыркнул я. – Отдай Охотникам по дому, за заслуги, и сделай их всех дворянами, тогда они еще рьяней тебе служить будут. Пусть младшие поколения равняются на старших товарищей… И вообще, ты мне здесь зубы не заговаривай!!

– Да я и не заговариваю… – пошел тот на попятную. Вдруг Вальдар умолк, посмотрел мне в глаза и спросил. – Макс, а какие новые поколения Охотников?

– А ты, что, собирался обойтись только сороками? – вопросом на вопрос спросил я.

– Нет, конечно!

– Ну, так начинай набор.

– Ладно, сколько набирать-то? – безвольно спросил граф.

– Ну… человек двести, – я пожал плечами.

– Что?!! – все взвились на ноги, сидеть остался я да Керей.

– Да где ж я место для них найду?! – простонал Вальдар. – Да такую ораву еще и попробуй, прокорми…

– Ну, с едой проблем быть не должно, деньги ведь у тебя теперь имеются в большом количестве, – заметил я. – А насчет жилища… Честно говоря, раньше времени ни говорить, ни показывать не хотел. Сюрприз готовил…

– Какой еще сюрприз? – насторожено спросил эльф.

– Ну, описать это сложно, а иллюзию я вам показывать не собираюсь. А потому через два дня, когда со стапелей взлетит «стрела», отправимся на инспекцию.

Больше по этой теме я ничего не сказал, несмотря на все вопросы.

– Ну ладно, – наконец первым сдался Вальдар. – Не хочешь говорить, не надо, все одно через два дня все сами увидим. Ты мне скажи другое, ты что, снова как тогда, будешь ходить меж рядами и выбирать подходящих в Охотники?

– Зачем? – удивился я. – Поставим арку, я ее замагичу, и если ее пройдет подходящий, она будет светиться, а на остальных просто не будет реагировать. Ну, разве что на конченые отбросы общества.

– Э… На кого? – не поняли меня.

– Да всяких бандитов, головорезов, убийц… тех же колдунов.

– А ты это можешь? – удивился Вальдар.

– В ауре все отпечатывается. При желании можно запрограммировать на любые условия.

– Ладно, можно, так можно. Значит так и сделаем. Тогда всем спокойной ночи. Послезавтра, Макс, ты нам покажешь свой сюрприз.

– Угу, – буркнул я.

Следующий день я просто отсыпался, без применения какой либо магии. Какое это удовольствие просто спать, можно понять только после двух недель на бодрящих заклинаниях.

На второй день меня с утра разбудил громкий и настойчивый стук в двери. Первой мыслю было хорошенько шарахнуть цепью молний по стучащему. Вот бы ему воздалось… Но потом, прикинул, что за дверями вполне может быть кто-то из моих друзей, а так оно скорей всего и есть, потому, что никто другой просто не рискнул бы. Пришлось вставать. Точнее я слевитировал вверх и в лежачем направлении направился к злощастной двери. Добравшись до точки предназначения, не отказал себе в маленьком удовольствии и телекинезом выдрал весь дверной косяк, потом раздражающую поверхность прислонил к стене. И только после всего этого я соизволил взглянуть на раннего визитера, так и замершего с занесенной рукой для продолжения стука, им оказался эльф.

– Эээ… – протянул он.

– Шо надо? – спросил я голосом дяди Сэмы из Одессы.

– Ты чего?

– А ты чего стучишь в такую рань, да еще и так громко?

– Я ниче… Но, ты, же сам обещал нам что-то показать… И вовсе уже не рано, если не поспешишь, то на обед опоздаешь…

– Если я захочу, то мне обед и в полночь принесут, – заметил я. – Но ты прав, пора вставать. Ладно, сейчас буду, – после чего вернул косяк на место.

Приведя себя в порядок, я спустился вниз. В зале сидели все наши, если можно так назвать моих друзей и учеников. Не спеша, растягивая время, посмаковал многие блюда, и, усевшись поудобней, начал медленно потягивать вино.

– Макс! – наконец не выдержал Вальдар, его зрачки полыхнули алым. – Кончай баловаться!

– Да ладно вам, – хмыкнул я. – Чего вы все такие на нервах?

– Нет, ну честно, кончай ломать комедию, – поддержали графа остальные.

– Ладно, уж… Поразвлечься не даете… Ну ладно, поехали за кораблем, что ли?

– Никуда ехать не надо, – откликнулся Бальтазар. – Он ждет за воротами, а то мы и так уже натерпелись.

– Ну, тогда полетели… – пожал я плечами.

Хищный корабль с пятью стационарными искрометами и винтовой тягой на случай встречного ветра, доставил нас на место всего за полчаса.

Мы летели над густым лесом, когда вынырнула эта громада. Полукилометровый вырубленный круг леса, а посредине полусфера высотой в шестнадцать метров и шестьдесят четыре диаметром и сорокаметровой башней посредине – причалом для кораблей. Вокруг сферического здания шла на расстоянии в двадцать метров высокая крепостная стена, а за ней были двадцать четыре огромных прямоугольных котлована. Сверху вся конструкция чем-то напоминала цветок.

– Что это? – спросил кто-то.

– Это бункер, он же штаб-квартира Охотников, и военная база в одном лице.

– Сильно… – согласился Вальдар. – А что это за ямы такие огромные?

– Подземные ангары для боевых кораблей. Кстати, граф, я посоветовал бы тебе издать указ, признающий Охотников как верный тебе орден. Во-первых, звучит красиво, а во-вторых, с ними будут больше считаться как твои люди, так и враги. И по большому счету они это заслужили…

– Да я, в общем-то, согласен, – отмахнулся он. – Мне интересно другое, на какие деньги ты это строишь?

– А это тайна, – усмехнулся я. – Скажу лишь только, что скоро к тебе придут гномы с просьбой позволить им построить в городе банк. Ты им не отказывай, но требуй процент от дела.

– А что такое банк? – тут же заинтересовалась гнома.

– Вот за эту информацию гномы и обещались мне построить бункер, полностью его укомплектовав.

Эльф присвистнул. Такая стройка влетит в копеечку, а гномы почитай одна из самых прижимистых рас в этом мире.

– Макс, а может мы могли бы сами с этим банком разобраться? – предложил Бальтазар.

– Сомневаюсь, – не согласился я. – Разве что пригласить темных эльфов как клерков… А люди вообще плохо подходят для этого дела.

Тем временем корабль подлетел, к такому себе воздушному пирсу, выходящему с башни. Мы сошли с борта и направились к входу внутрь башни.

– Макс, ты издеваешься? – воскликнула Торни, отшатываясь назад. Я заглянул в зев входа. Сейчас больше всего башня напоминала просто трубу. То есть никакой лестницы там не было и в помине. Только шаткие, не вызывающие доверия леса.

– Вот шалопаи, – досадливо поморщился я. – Было же сказано – первым делом сделать лестницу…

– И что теперь?

– Что, что… Ей ученики, а ну быстро на экзамен по левитации и телекинезу, – сообразив, что от них требуется, те начали плести одну магическую сеть на двоих. Уже через минуту мы плавно опускались по, кажущимся бездонным, колодце.

– Макс, – обратилась ко мне Торни. – А сколько здесь этажей?

– Заметила, наконец. Четыре на поверхности и двадцать под землей, плюс под подземными, через двадцать метров земли, будет еще трехэтажный полигон наподобие того, что возле замка, – после чего скомандовал юным магам. – Так, стоп. Теперь наверх, но только до поверхности, не выше, – те, пыхтящие от напряжения, лишь кивнули.

Как только мы оказались на первом наземном этаже, к нам подкатился небольшой, даже по гномьим размерам бригадир.

– Господин маг, приветствую вас…

– Ты у меня сейчас свою бабушку поприветствуешь, – тут же набросился я на него.

– Так ведь она умерла… – опешил тот.

– Что ж, значит, сейчас я тебя убью. Или может лучше мне ее поднять?

– Помилуйте, ваша светлость, – взмолился тот. – За что?!

– Ах, «за что»? Почему до сих пор нет лестницы в башне? – в руке у меня заплясал фаербол. Не то, чтобы я собирался его убивать, но страху нагнать, для большей старательности, не помешает.

– Не виноват я, – задрожал коротышка. – Не смогли мы. Все дело постоянно рушиться…

– Почему?

– Вес не выдерживает. Мы такого раньше никогда не строили, опыта не имеем.

– Вот, блин, – чертыхнулся я. – Это неправильный мир, и здесь живут неправильные гномы. Что мне теперь, прикажете еще и гномов строительству учить?

– А ты можешь? – удивилась Торни.

– Да были в ноутбуке какие-то учебники по строительству… Что-то вроде постройки небоскребов и стадионов, – стал припоминать я.

– А как это такое, небоскреб? – рискнул поинтересоваться гном.

– Да… стоэтажные здания, – отмахнулся я от него, пытаясь припомнить, что там было. Мое внимание привлекло какое-то бульканье. Обернувшись, увидел все того же гнома сидящего на полу, уставившись на меня и пытающегося что-то сказать. Некоторое время я понаблюдал за его попытками, потом обратился к Пери:

– Ученик, ты чего стоишь? Кто Исцеление изучал? Не видишь что ли, человеку… тьфу ты, гному плохо.

– А?.. Да, простите учитель, сию же секунду все сделаю, – и кинулся к больному.

Когда тот немного пришел в себя он низко поклонился Пери, а потом обратился ко мне:

– Господин, если вы сможете научить гномов тому, что сказали, то можете рассчитывать он моего народа любой платы.

– Хорошо, – согласился я, прикидывая возможный доход от такого дела. – Передай своим, что завтра жду переписчиков вашего рода. Начну читать им лекции, – как я уже знал, написанное в ноутбуке, жители видят в виде непонятных символов. Оно и понятно, при переходе меж мирами я получил знание языка как живое существо, а ноут – к этой категории не относится. Так что либо учить их языку, либо читать лекции. Пока мне больше подходили лекции.

Гном низко поклонился и куда-то убежал.

– Ну что, полетели назад? – предложил я. – Ученики, давайте нас наверх, – ответом мне послужил двойной стон, но ослушаться не посмели. И только на корабле поинтересовался мнением о бункере.

– Величественное строение, – прокомментировал Вальдар.

– Удобно, что недалеко от города и при необходимости отсюда быстро прибудет подмога, – темный эльф-милитарист – какого еще ждать от него ответа?

– Я только понять не могу, зачем столько этажей, – заметила Торни.

– Все очень просто, – пояснил доселе молчавший Керей. – Макс решил создать здесь и хранилище своих боевых машин. МАТЕДО, если не ошибаюсь?

– А ты откуда знаешь? – удивился граф.

– Когда я был в посохе, то постоянно находился рядом с ним. А присутствуя при разговоре и не имея возможности уйти, то поневоле прислушиваешься.

– Макс, а ты не боишься, что они восстанут, имея такое оружие? – взволновано спросил Вальдар.

– Ну, вы, блин, даете! – расхохотался я. – Вы что? До сих пор не поняли преимущество магической клятвы? Даже после того, как тебе граф присягнул весь замок и Охотники? Да будь такое возможно на Земле, то можно бы было избежать многих проблем. Плюс есть у меня на случай предательства небольшой козырь… – хитро усмехнулся я.

– А ведь он правду говорит… – как-то неуверенно протянул эльф. Ах да… эльфийская способность чуять правду. Совсем о ней забыл – все-таки я же не врал своим друзьям, а потому, и подловить ни на чем меня нельзя было. – А что за козырь?

– Тайна, и лучше вам не знать. Это на крайний случай…

– Но разве это не похоже на рабство? – поинтересовалась стоявшая, как и положено ученику мага в двух метрах сзади от меня, Мара.

– Девочка моя, – ласково усмехнулся я. – Клятвой мы никого не вынуждаем делать, что тому не нравится, мы просто не даем возможности врагам ударить нам в спину, и не более.

– Ясно…

– Слушай Макс, – обратился Вальдар. – Я тут подумал, как же мы город будем заселять-то? Ведь селяне живут с того, что собрали на поле, а что же им делать в городе?

– Скажи а, что делают люди в твоем замке?

– Как что? Служат мне…

– Именно, но как они служат? Что просто стоят за твоей спиной?

– Конечно, нет. Они готовят еду, убирают, шьют одежду…

– Именно, – усмехнулся я. – А теперь посмотрим на другую вещь. Ведь как я видел, караваны у вас есть. Верно?

– Да…

– И они торгуют всякими вещами, которые очень дорогие, так? – продолжал я.

– Макс, пожалуйста, хватит наводить нас на ответ. Давай сразу саму суть.

– Хорошо. Примани в город мастеров своего дела: кузнецы, портные, гончары, плотники… Короче, всех кого можно. Дай им ссуду и освободи от налогов на пару лет. И вскоре их не выкуришь из города. А за ними пойдут те, кто захочет попробовать счастья и себе. А там и всяких бардов подтягивай, театры строй – ведь человек, у которого есть деньги и свободное время, вскоре захочет развлечений.

– Это сложно… И долго, – грустно заметил граф.

– А нам некуда спешить, да к тому же, не знаю как остальные, а я пока не собираюсь тебя оставлять.

– Да я, в общем, тоже, – подал голос эльф.

– И я, – присоединилась гнома.

– Я буду следовать за своим архимагом хоть на край мира, – спокойно заметил Керей.

– Он наш учитель, а потому мне положено находится рядом с ним, – тихо сказала Мара. Пери присоединился к ней.

– Вот видишь, – усмехнулся я. – Все у нас получится, дай то время.

Через неделю сидя на уже постоянном вечернем собрании, Вальдар обратился ко мне:

– Макс, что делать? Я сделал, как ты и говорил, пригласил мастеров. Но есть одна проблема…

– Что – никто не пришел?

– Да, нет, именно с этим проблем нет. Тут другое. Все они не умеют ни читать, ни писать. Что делать?

– Повышать общий уровень знаний.

– Макс, ты же прекрасно знаешь, что я и половины сказанных тобою слов не понимаю… – простонал граф.

– И я о том же. Скажи, Вальдар, откуда ты знаешь письменность?

– Мне как графу положено…

– Да я не об этом. Кто тебя этому обучил?

– Мать…

– А ее?