Текст книги "Незнакомец на пляже"
Автор книги: Арлин Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
– Он всю ночь по тебе скулил, – улыбнулся Билл. – Я не ждал, что ты так скоро вернешься.
– Спасибо за то, что приютил Космо, Билл.
Поспешив к машине, Линн заметила, что собираются тучи. Снова пойдет дождь. Но на этот раз в «Стоунхедже» не будет Слоуна и он не поможет ей разогнать скуку. Не успела она доехать до ворот, как на ветровое стекло упали первые капли дождя. Она увидела дом и серый вспенившийся океан. Микроавтобуса Слоуна не было. Домик для гостей выглядел забытым и пустующим. Она не смогла заставить себя пойти туда и проверить, чтобы убедиться наверняка.
Линн поставила машину в гараж и вошла внутрь. Дом казался мрачным в отсвете неба, серого с красноватым отливом.
Сверкнула молния, прогремел гром. Космо заскулил и стал ходить за ней по пятам. Вдруг от порыва ветра двери во внутренний дворик распахнулись, и Линн бросилась их закрывать. Сосны сгибались от ветра. Дождь усиливался.
Она испугалась, услышав яростный стук у черного входа.
– Кто там?
– Билл Бартлетт! Я должен поговорить с тобой.
Она отперла дверь, и, спотыкаясь, вошел Билл. Его мокрый дождевик блестел от воды, волосы намокли.
– Ты слушала радио? – спросил он.
– Нет. Было так шумно...
– Штормовое предупреждение. Сильный ветер. Почти ураган. Лучше поезжай со мной в город, Линн.
Она испугалась. Ей было известно, какой силы может достигать ветер на побережье.
– Но как же дом? – спросила она.
– Обычно я в таких случаях приезжаю и заколачиваю досками окна, готовлюсь к шторму, – объяснил Билл, – но в этот раз он начался неожиданно. И движется так быстро, что нет времени. Бери с собой зубную щетку. Можешь остановиться у нас с Кэрол.
Она колебалась. Потом решительно тряхнула головой:
– Я пережду шторм здесь, Билл.
– Не делай глупостей! Это опасно. Шторм...
– Я обещала Тилли, что хорошенько позабочусь об этом доме.
Билл минут пять рассказывал ей об опасностях, о своих страхах, изо всех сил пытаясь убедить ее уехать.
– Спасибо, Билл, но я остаюсь.
– Ты ведешь себя нелепо.
– Вот и оставь меня в покое, – парировала она.
Линн сама не знала, почему упрямится. Может, потому, что ей казалось, будто она бросает в беде старого друга.
– Мне это не нравится, – сказал Билл. – Мне это совсем не нравится!
– Извини за беспокойство, но я остаюсь.
– Ладно. Ладно. Это твоя шея. Послушай, мне пора возвращаться в город.
– Поезжай осторожно.
Когда он уехал, она снова заперла дверь. Обошла весь дом и убедилась, что все окна и двери заперты на замки и на засовы. На кухне девушка нашла в выдвижном ящике коробку со свечами и проверила, работает ли фонарик. Вероятно, свет погаснет. Ветер может выбить окно. В подвале был холст, оставшийся от паруса с какой-то старой лодки. Если понадобится, она воспользуется им. Есть молоток и гвозди. Правда, она не очень хорошо умела с ними обращаться, но как-нибудь справится.
Линн почти радовалась приближению шторма. Ей нашлось чем заняться, о чем подумать, кроме Рекса и Слоуна. Космо был явно испуган. Девушка успокаивающим тоном заговорила с песиком, и ей пришло в голову, что вообще-то она боялась не меньше Космо.
Дождь лил как из ведра, и волны в океане становились все выше. Даже в защищенной от напастей природы скалами бухте виднелись белые барашки. Вода вспенилась, и волны с нарастающим шумом накатывались на берег.
Стемнело рано. Вздрогнув, Линн вдруг увидела, что в домике для гостей загорелся свет. Слоун! Значит, он еще не уехал!
Он пришел и постучался. Она впустила его. Дождь и ветер втолкнули мужчину в комнату, и он с трудом закрыл за собой двери. Линн не ожидала, что снова его увидит. И все-таки он был здесь!
– Я не ждал тебя так скоро.
– А я думала, что ты уже уехал, – ответила девушка дрожащим голосом.
– Вряд ли мы сейчас сможем уехать в город. Я останусь здесь, с тобой.
Эта мысль лишила ее присутствия духа. Она могла наделать глупостей. Слоун не упомянул о Мириам, но Линн знала, что он с ней встречался. Знала, как сильно он любит эту женщину. И могла предположить только одну причину, почему Мириам ему написала. Она хотела вернуть Слоуна. А он только этого и ждал.
– Я в полном порядке, Слоун. Тебе не надо оставаться.
– Мне уже приходилось видеть несколько таких штормов. Ничего хорошего.
– Я справлюсь, – заупрямилась девушка. – Я не боюсь.
Он глянул на нее ледяным взглядом серых глаз и резко кивнул:
– Что ж, ладно. Как хочешь.
Слоун быстро повернулся, распахнул двери во внутренний дворик и выскользнул, захлопнув их за собой. В окно Линн наблюдала, как он бежит обратно к домику для гостей, размахивая фонарем.
Она сказала неправду. Ей было страшно. Больше всего на свете хотелось, чтобы он был здесь. Но Линн не могла доверять себе. А если Слоун отвергнет ее, этого она не вынесет.
Свет потускнел. Но не погас. Она попыталась услышать по радио прогноз погоды, но из-за шума волн не смогла. Невозможно предположить, как долго будет бушевать шторм – несколько часов или несколько дней.
Сегодня ночью ей не придется спать. Время от времени Линн обходила весь дом. Порой казалось, от порывов ветра рушатся стены.
Снаружи все звуки потонули в мощном реве океана. Космо скулил. Девушка прижала песика к себе. Дом трещал, скрипел и, казалось, горестно вздыхал. Такое впечатление, что он качается от ветра. Свет замерцал и погас. Космо гавкнул от удивления. Линн изо всех сил старалась не съежиться от страха. Она принялась на ощупь искать фонарик.
Рев не смолкал. Она услышала, как снаружи с шумом валятся деревья. Раздался звон разбитого оконного стекла. Дверь во внутренний дворик распахнулась. Девушка бросилась к ней и попыталась закрыть. Но ветер сбил ее с ног, и в дом полились потоки дождя. Линн заскользила по мокрому полу и остановилась, налетев на стул.
Она ошеломленно покачала головой. Снова с трудом поднялась на ноги и, обнаружив в себе небывалую силу, сумела закрыть дверь. Потом придвинула к ней тяжелый стул, надеясь, что она выдержит.
Линн промокла насквозь. Темные волосы свисали сосульками на плечи, блузка прилипла к коже. Тяжело дыша, она стояла и слушала ветер.
– Космо, сегодня впервые мне кажется, что надо было послушаться других! – испуганным голосом пожаловалась девушка.
Теперь она жалела, что не уехала с Биллом Бартлеттом в Делс-Пойнт. Зачем надо было упрямиться? У нее стучали зубы. Не потому, что она промокла под ледяным дождем, а от страха.
На них снова обрушился мощный рев. Прижимая к себе Космо, Линн придвинулась поближе к стене и встала за стул. Но дом все-таки выстоял под ужасными порывами ветра.
Наконец наступило затишье. Девушка осмотрелась по сторонам. Свет фонарика заскользил по мокрому ковру у дверей во внутренний дворик, споткнулся об осколки стекла – разбилось маленькое окно. Это были все разрушения. Значит, ей повезло.
Сверкнула молния, и в ее отблесках она увидела бушующую океанскую стихию. Несколько сосен шторм разнес в щепки. Одна из них лежала поперек дороги, ведущей к дому. Не скоро она сможет поехать в город на машине. Опять сверкнула молния – иЛинн застыла от ужаса...
– Космо! Домик для гостей! Она увидела, что часть стены разрушена. Крышу придавило рухнувшее дерево. На миг девушка оцепенела. Потом с воплем распахнула дверь и бросилась из дома под дождь:
– Слоун! Слоун!
Ветер подхватил ее крики и унес прочь. Она не переставала выкрикивать его имя. Дверь в домик для гостей была завалена. Она попыталась найти вход. Как-то сумела перебраться через пострадавшую стену и оказалась там, где когда-то была гостиная.
– Слоун! Где ты? Слоун!
Ответа не было. Она размахивала фонариком. Какой здесь беспорядок! Наконец Линн что-то увидела. Темную фигуру у стены, почти скрытую обломками.
– Слоун!
Его придавило. Она неистово вцепилась в обломки, пытаясь добраться, освободить его. По лицу текли слезы.
– Слоун, о, Слоун, поговори со мной! Пожалуйста, поговори со мной!
Он лежал не шевелясь. Не стонал, не произносил ни слова, даже ресницы не дрогнули. Космо в страхе лаял. Она сломала ноготь, гвоздем поцарапала руку, содрала кожу с суставов пальцев, но каким-то образом начинала продвигаться. Поднимая и отбрасывая обломки, девушка изо всех сил трудилась, чтобы добраться до него.
Наконец она отбросила в сторону последний обломок и, опустившись возле Слоуна, положила его голову к себе на колени:
– Милый, поговори со мной. Милый...
Она трогала его длинное, стройное тело, но не могла найти переломов. У него на лбу был ужасный синяк. Может, от удара по голове он потерял сознание?
Дождь стихал. Ветер перестал бушевать. Она попыталась сообразить, что делать. Как помочь Слоуну? Линн качала его на коленях, всхлипывая:
– Слоун, о, Слоун. Пожалуйста, милый, поговори со мной. Я так люблю тебя. Я люблю тебя!
Девушка была слишком напугана и в панике не понимала, что говорит. Не понимала, что наконец произнесла те самые слова, что прятала от себя и от него глубоко в сердце. В этот страшный миг она поняла правду. Но Слоун не слышал ее. Ее слезы капали ему на лицо, и Линн вытирала их холодными дрожащими пальцами.
– Слоун, ты меня слышишь? Я люблю тебя. Я люблю тебя. Пожалуйста, открой глаза!
Глава 14
Линн не знала, сколько ей понадобилось времени, чтобы прийти в себя и понять: она не может просто сидеть и плакать. Она должна помочь ему. Должна что-то сделать!
Телефон не работал. Дорога в город была завалена буреломом. Она не могла оставить Слоуна одного.
– Космо, ты останешься с ним. Слышишь? Не смей его оставлять!
Она выбралась из разрушенного домика так же, как туда входила. Как олень, побежала в главный дом. Ворвалась внутрь, бросилась в ванную к аптечке. Спасибо Тилли – аптечка была битком набита. Линн нашла то, что искала, и кинулась обратно в ночную тьму.
Дрожащими руками она сунула Слоуну под нос нюхательную соль:
– О, пожалуйста, Слоун. Пожалуйста!
Девушка боялась, что он не ответит. Ее приводила в ужас мысль о том, что синяк на голове окажется серьезной раной.
Она потерла его запястья и позвала по имени. Он даже не шевельнулся.
– Пожалуйста. О, пожалуйста, Слоун! Открой глаза. Я так люблю тебя. Слышишь, я люблю тебя!
Она повторяла это раз за разом, словно заклинание. Не успела подумать, когда же поняла, что любит его. Не успела обдумать свои слова. Не успела спросить себя, так ли это на самом деле.
Наконец он пошевелился. Линн всхлипнула и обняла его:
– О, Слоун, Слоун...
– Мириам, – приглушенным голосом простонал он. – Мириам...
Линн выпрямилась, как будто кто-то схватил ее за волосы и заставил встать. Конечно. Мириам. Он любил Мириам. Он уезжал, чтобы повидать ее. Они нашли общий язык. Мириам хотела, чтобы он вернулся. Кажется, ее желание исполнилось.
Линн овладели смешанные чувства. Радость оттого, что он заговорил. Боль потому, что позвал не ее, а ту, другую.
– Слоун, ты меня слышишь? – спросила она.
Серые глаза открылись. Он медленно приходил в себя. Долго и пристально смотрел на нее.
– Линн? Что случилось?
– Шторм. Помнишь? Ветер сильно потрепал домик для гостей. Очень большой ущерб. Мне пришлось тебя откапывать. С тобой все в порядке?
Он попытался сесть, но со стоном упал, держась за голову.
– Чем меня ударило?
– Не знаю точно. У тебя болит где-нибудь еще?
– По-моему, нет. Помоги встать. Сейчас у меня получится.
Она обняла его одной рукой и потянула на себя. Постепенно он выпрямился. На секунду прижался к ней головой, тяжело дыша.
– Все закружилось, – пробормотал он.
– Не переживай. Понюхай это еще раз.
Он понюхал и закашлялся:
– Что это такое?
– Нюхательная соль Тилли.
– Неудивительно, – скорчился он от боли. – Со мной все будет в порядке, Линн. Просто дай мне пару минут.
Ему понадобилось больше времени. Но постепенно Слоун почувствовал себя лучше. Подумал, что сможет встать. Сначала немного шатался, но все-таки встал, обнимая девушку одной рукой.
– Как ты сюда попала? – спросил он.
– Через обломки. Дом развалился.
– Моя книга! Моя рукопись!
– Мы не можем сейчас ее искать, Слоун.
– Наверное, нет. Я все равно не уверен, что смогу ею заняться. У меня раскалывается голова.
– Давай перейдем в главный дом. Как думаешь, сумеешь туда дойти?
– Если могу опереться на такую хорошенькую девушку, как ты? – Он попытался ухмыльнуться. – Конечно сумею!
Легче сказать, чем сделать. Они двигались медленно и спокойно. Труднее всего оказалось перебраться через обломки. Наконец они вышли на свежий, омытый дождем воздух. Линн тянула Слоуна, как могла. Она тащила его на себе, пока не почувствовала, что ноет каждая клеточка тела.
Потом, еле волоча ноги, они добрели до внутреннего дворика и наконец оказались в доме. Слоун свалился на диван. Тучи уже начинали рассеиваться. Внезапно налетел сильный порыв ветра, но быстро унесся, словно решив, что здесь он свое дело закончил.
Линн зажгла несколько свечей. В мерцающем свете она увидела, что Слоун очень бледен.
– Тебе лучше лечь. Я, как смогу, обработаю порез. Мы не можем выбраться, Слоун. Дорога завалена. Нам придется ждать помощи.
– Со мной все будет в порядке, – ответил он. – Честно.
Она занялась раной, потом забинтовала голову мужчине и дала аспирин. Взбила подушку, положила ее под голову Слоуну. – Она хотела, чтобы он чувствовал себя комфортно.
– Как ты? – беспокойно поинтересовалась девушка.
– Мне только надо поспать пару часов.
– Хорошая мысль.
Она собиралась уйти, но Слоун поймал ее за руку:
– Не уходи.
– Я буду поблизости.
– Нет. Я хочу, чтобы ты осталась рядом. Действительно рядом.
– Ты выздоровеешь.
– Но я хочу, чтобы ты пообещала мне, что останешься рядом.
– Ах ты большой ребенок! – Линн засмеялась, поддразнивая его.
Слоун ухмыльнулся. На его щеки постепенно возвращался естественный цвет. Он прижался губами к ее руке.
– Я рад, что вернулся, хотя и получил по голове.
– Рад?
Его серые глаза оценивающе смотрели на нее. Потом он дернул ее за руку и усадил рядом с собой:
– Поцелуй меня, медсестра.
– Не надо, Слоун. Пожалуйста...
– Почему не надо? Я пострадал. Мне нужна забота, нежность и любовь, не так ли?
– Я это предоставлю Мириам. Как только наступит день, кто-нибудь придет посмотреть, не нужна ли нам помощь. Ты сможешь поговорить с врачом, если понадобится – лечь в больницу. А Мириам...
– Больше ни слова о Мириам. Я говорю о тебе. Ты меня любишь, верно?
Линн закусила губу. Он что, притворяется, будто ничего не понимает? Или действительно услышал кое-что из ее страстных признаний? Нет! Он не мог так поступить! Он просто действовал наугад, опять вел себя как негодник.
– Хочешь кофе? – перевела она разговор. – Думаю, тебе нужно что-нибудь выпить, чтобы прийти в себя.
– О, ты думаешь, у меня мозги набекрень, да? – засмеялся Слоун.
– Может, немного больше, чем обычно, – резко ответила девушка. – Но не настолько, чтобы ты не вспомнил о Мириам.
– Я ее позвал?
– Позвал. Как я понимаю, теперь у вас с ней все в порядке.
– Для тебя это имеет значение?
– Нет. Конечно нет.
Она встала, высвободила руку. Пошла на кухню и сварила крепкий кофе. Это поможет ей самой успокоить нервы.
Вернувшись в гостиную, Линн обнаружила, что Слоун заснул с Космо на руках. Песик доверчиво прижался к нему. С улыбкой она долго смотрела на них, зная, что любит их обоих.
Линн еще раз обошла весь дом, проверила, что еще пострадало. Закрыла оконную раму с выбитым стеклом и вышла во внутренний дворик. Невероятно, но небо стало почти ясным. Появились звезды. Океан успокоился. Со вздохом Линн посмотрела на все это голодными глазами. Она знала, что не может здесь остаться. Все будет напоминать о Слоуне. Зачем ей лишняя сердечная боль?
Затем девушка вернулась к Слоуну, чтобы убедиться, все ли у него все в порядке. Он еще спал. Довольная, Линн поднялась в свою комнату. Упала на кровать и мгновенно заснула.
Ее разбудили лучи солнца. Снизу доносился аромат свежего кофе. Она живо спустилась и обнаружила Слоуна на кухне. Он улыбнулся:
– Доброе утро. Шторм кончился. Погода хорошая. Утро просто замечательное. Если не считать домика для гостей. Он действительно пострадал.
– Как твоя голова?
– Вообще-то болит. Но я выживу. Ходил туда и, к счастью, нашел все свои блокноты. Немного промокли, но можно разобрать, что там написано. Мой микроскоп сломался. А в остальном – думаю, мне повезло.
Они услышали шум вертолета и выбежали из дома. Это береговая охрана решила проверить, как у них дела. Они услышали громкоговоритель:
– Вам что-нибудь срочно необходимо? Если да, пожалуйста, махните белой тканью.
– У нас все в порядке, да? – обратился к девушке Слоун.
– Да. Во всяком случае, протянем пару дней.
Так что махать они не стали.
С ними вновь заговорили с вертолета береговой охраны:
– Завтра дорога будет расчищена. Позже мы опять будем здесь. Если мы вам понадобимся, подайте сигнал.
Вертолет улетел. Они опять остались одни.
– Значит, мы пробудем одни еще день или два, – ухмыльнулся Слоун. – Как тебе это нравится?
Линн закусила губу. Она вполне может пойти пешком в Делс-Пойнт. Оттуда доберется до дома. Позже сможет вернуться за машиной и своими вещами. Должно быть, Слоун понял, о чем она думает.
– Может, этот шторм – даже к лучшему, – медленно произнес он. – Мы сможем больше времени провести вместе.
Она тряхнула головой. Ей не хотелось, чтобы Слоун догадался, как бешено колотится ее сердце – так, что она теряет чувство реальности.
– Зачем тебе проводить время со мной? А мне с тобой? У тебя есть Мириам, у меня – Рекс. Я как-нибудь уеду домой. Сегодня.
Он покачал головой:
– Не будь глупой. Дорогу скоро расчистят. Уверен, что еще до завтра. Останься.
Он спокойно смотрел на нее своими серыми глазами. Потом тихо засмеялся и наклонился к ней. Его глаза сверкнули. Теперь-то Лини очень хорошо знала Слоуна Спиндера. Знала о его настроениях и знала, что сейчас перед ней дьявольский Слоун, Слоун-плут. Именно с этим Слоуном ей было труднее всего иметь дело. Может быть, он это знал. Линн старалась ожесточить себя против него. Иначе поддастся его обаянию, а она не могла себе это позволить!
– И еще одно. Мне придется переехать сюда, в этот дом. Я не могу остаться там! – Он указал на домик для гостей. – Посмотри! Под открытым небом, одной стены не хватает!
– Ну, ты не можешь остаться здесь со мной! Не можешь...
Он ухмыльнулся:
– Тогда достань свой маленький пистолет и застрели меня. Но я собираюсь остаться. На этот раз мне больше некуда пойти. А теперь будь разумной.
– Я разумна. Что бы об этом подумали Рекс и Мириам?
Он начал терпеливо объяснять:
– Мы разделим дом, точно так, как мы разделили кухню. Ты займешь половину, а я займу другую. Я даже начерчу мелом линию. Согласна?
– Нет!
– Почему нет? – спросил он с ухмылкой. – Боишься?
– Ты невозможен! Знаешь об этом? Ты невозможен!
Он засмеялся. Быстрым движением протянул к ней руки и крепко прижал девушку к себе. А потом нежно поцеловал. Она чуть не потеряла голову от нахлынувших чувств... Но... это ведь ничего не значило. Он только играл. Когда Слоун отпустил ее, Линн в панике ударила его по лицу:
– Никогда больше не смей этого делать, Слоун Спиндер! Слышишь?
– Забавно. Вчера ночью, когда меня ударило по голове, мне приснился один сон. Кто-то надо мной плакал, звал по имени, мне говорили, что меня любят. Но, знаешь ли, я не думаю, что это был сон. Я думаю, это произошло...
Она не желала стоять и слушать дальше! Отвернувшись, Линн услышала его смех. С нее достаточно!
Девушка поднялась в свою комнату, хлопнула дверью и повернула ключ в замке. Она останется здесь до тех пор, пока не сможет уехать. Не имеет значения, что говорит или делает Слоун Спиндер. Ей все равно!
Прошел час. Два. В комнате оказалось несколько книг, и Линн принялась за чтение. Они все были скучными, но девушка терпеливо пыталась одолеть хотя бы одну.
Около полудня она почувствовала голод. Но не спустилась. Вскоре в дверь постучал Слоун:
– Эй, разве ты не хочешь перекусить?
Она не стала отвечать. После двух или трех попыток он сдался и ушел.
Днем Линн вздремнула, вымыла шампунем голову. Девушка ждала, когда вернется вертолет. Тогда она подаст сигнал, и они увезут ее отсюда.
Но вертолет так и не прилетел. Начало темнеть. У нее от голода разболелся живот. Слоун снова постучал в дверь:
– Послушай, ужин готов. Будь умницей. Ты что, собираешься уморить себя голодом? Послушай, я обещаю: я до тебя не дотронусь. Не скажу ни слова. Останусь на моей стороне кухни. Ладно?
Она не ответила.
– Есть котлеты. Мне пришлось их приготовить, пока они не испортились. Электричества до сих пор нет, и надо съесть все, что лежит в морозильнике. Так что поешь.
– Нет, спасибо!
– Есть картошка. Даже свежий хлеб. Я его сам испек. У тебя тоже кое-что лежало в морозильнике. Да спускайся же, слышишь?
Линн больше не могла сопротивляться голоду. Она открыла дверь. Слоун кивнул:
– Вот теперь ты ведешь себя разумно.
Эта еда оказалась чуть ли не самой лучшей, что ей довелось отведать в своей жизни, даже несмотря на то, что ее приготовил Слоун, который почти не умел готовить. Голод действительно был лучшим соусом.
– Послушай, разве ты не глупо себя вела? – опять взялся за свое Слоун. – Дулась там, как ребенок.
– Наверное, да. Но ты можешь быть таким... таким...
Теперь у него было более спокойное настроение. Он кивнул:
– Знаю. Я подонок.
– Женщина никогда не могла бы тебе доверять. Никогда в жизни!
– Это от многого зависит. Если бы я решил, что нашел ту, которая мне нужна, я бы смог остепениться и стать примерным мужем.
– Сомневаюсь.
Он пожал плечами:
– Это правда.
Он, конечно, думал о Мириам. У них все наладилось. Сегодня утром он нарочно говорил ей колкости и дразнил, пытаясь рассердить. Развлекался за ее счет. Она оказалась достаточно глупой, чтобы в него влюбиться, и еще глупее, когда это выболтала. Ей следовало бы знать, что не льзядоверять такому мужчине, как Слоун Спиндер, – даже когда кажется, что он потерял сознание!
– Разве ты не собираешься спросить меня о Мириам? – как ни в чем не бывало поинтересовался он.
– Мне совершенно все равно.
Он в удивлении прищурился:
– Вот как?
– А теперь извини, я пойду к себе. Спасибо за еду. Было очень вкусно.
Он резко кивнул:
– Знаешь, ты очень красивая девушка, и тебя можно назвать приятным дополнением к мужскому столу.
– Прибереги свои комплименты для Мириам.
Слоун так резко встал из-за стола, что опрокинул стул. Тот с грохотом упал на пол. Он потянулся к Линн и заставил подняться. Его серые глаза почти почернели от ярости.
– Послушай, Линн Хейнс. Послушай меня...
Она попыталась вырваться, но мужчина был сильнее. Или может быть, ей не хотелось вырываться... Слоун крепко прижал ее к себе. Линн спрятала лицо у него на груди, и ей стало спокойно и уютно.
Именно в этот момент открылась дверь черного хода. Парочка вздрогнула от неожиданности. Линн изумленно подняла взгляд на дверной проем... и не поверила своим глазам.
– Рекс! Но как ты... я хочу сказать, откуда ты взялся? Как ты...
Рекс разобрался в ситуации, бросив на них лишь один быстрый, оценивающий взгляд.
– Что здесь происходит? – заорал он.
Слоун все еще обнимал Линн одной рукой.
– Ты, должно быть, тот самый парень. Я Слоун Спиндер, – спокойно сказал он.
– Что ты здесь делаешь? Что это означает?
– Ну, я здесь живу. Линн и я живем в этом доме. Разве ты не знал?
– Слоун! – Линн задохнулась. – Как ты смеешь?! Все совсем не так.
Рекс моргнул. Он сжал кулаки и зло уставился на Слоуна. Его густые брови сошлись на переносице.
– Как здесь уютно! – сердито буркнул Рекс. – Значит, мои подозрения все-таки оправдались!
Слоун все еще обнимал Линн одной рукой. Она только сейчас это сообразила и быстро выскользнула из его объятий. Он тихо и весело засмеялся.
– Я тоже думаю, что здесь уютно, – подтвердил, смеясь, Слоун.
– Кто ты такой?
– Племянник Тилли. Слоун Спиндер.
– Так вот почему ты хотела приехать сюда на лето. – Рекс гневносмотрел на Линн, и в его глазах заплясали сердитые огоньки. – Вот почему ты хотела провести лето одна! Все было спланировано заранее, верно? Как ты могла, Линн? Как ты могла?
– Погоди-ка минутку, – вмешалась Линн. – Пожалуйста, дай мне объяснить. Все совсем не так, как ты думаешь!
– Или может быть, именно так, – подмигивая, встрял в разговор Слоун. – Она потрясающая девушка, Рекс.
– Не смей к ней прикасаться! – заорал Рекс.
– Давай позволим ей самой решать.
Слоун собирался снова обнять ее, и Линн отпрянула. Этот нахал привел ее в ярость. Нарочно так себя вел, а сам совсем не любит ее.
– Рекс, как ты здесь оказался? – попыталась разрядить обстановку девушка. – Дорога завалена. Как...
– Я услышал о шторме по радио. Что он пронесся именно здесь. Встревожился за тебя. Решил приехать и убедиться, что у тебя все в порядке. Я проехал по дороге столько, сколько смог, а дальше пошел пешком.
– Очень плохо. – Слоун пожал плечами. – Здесь как раз стало интересно.
Рекс расправил плечи.
– Еще одно такое замечание, Спиндер, и ты получишь по морде!
– Вот как? – холодно поинтересовался Слоун.
– Вот так! – Линн не успела и глазом моргнуть, как Рекс размахнулся.
Слоун получил удар в подбородок. Он пошатнулся. Но тут же восстановил равновесие и дал сдачи. Ворчание вперемешку с руганью, звук ударов...
– Прекратите! Прекратите! – завизжала Линн.
Она попыталась разнять их, но ее только оттолкнули. Несколько минут никто из них не одерживал верх, а потом стало ясно, что Слоун находится в гораздо лучшей форме.
Рекс стоял на коленях, мотая головой, чтобы в ней прояснилось. Слоун стоял над ним, с каменным выражением лица. Его глаза горели.
– Прекратите! Прекратите! – продолжала кричать Линн. – Рекс, тебе больно? Рекс...
Она встала на колени рядом с ним и обняла. Он что-то пробормотал и попытался снова подняться на ноги.
– Дай мне ему врезать! Я ему морду разобью! – повторял он как автомат.
– Нет, нет. Драка закончена. Я больше не позволю тебе. Это просто смешно!
Рекс обнял девушку и прижал к себе, тяжело дыша. Ей стало жаль его. Линн поняла, как он должен себя чувствовать. Вошел и тут же увидел ее в объятиях Слоуна. А то, что сказал Слоун, – так поступил бы любой мужчина.
– Ты его любишь? – требовательно спросил Слоун. – Ты действительно его любишь, Линн?
Она не обратила внимания на вопрос. Это больше не имело значения. Слоун не любил ее. Он любил Мириам. Эти последние несколько часов вместе были для него развлечением. Слоуна Спиндера нельзя воспринимать серьезно. Кроме того, он ни разу не сказал, что любит ее. Он целовал ее, обнимал и столько раз делал несчастной! Она была для него лишь той, чье расположение удалось быстро завоевать. Приятным развлечением.
– Ему не больно, – монотонным голосом сказал Слоун. – Я бы мог причинить ему боль, но не стал этого делать. Просто продолжай и дальше с ним нянчиться, и все будет в порядке.
Она помогла Рексу встать. Он бы снова полез драться, но Линн его удержала.
– Может, тебе сейчас лучше уйти, Слоун, – спокойно сказала она.
Слоун провел рукой по волосам. Порез у него на лице немного кровоточил. Он посмотрел на них. Его серые глаза источали холод. Как камни.
– Ладно. Сегодня ночью я лягу спать на пляже. Как только дорогу расчистят, я уеду. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Линн. – Он вышел.
Глава 15
Линн прислушивалась до тех пор, пока шаги Слоуна не затихли вдалеке. Рекс отошел от нее в сторону и тяжело опустился на стул. Дрожащей рукой она снова налила в чашку кофе из кофейника на плите.
– Выпей это, Рекс. Тебе станет лучше.
Он взял кофе и поставил его на стол. Потом поднял голову и посмотрел на нее:
– Я не хочу кофе. Я хочу получить кое-какие ответы.
Она глубоко вздохнула:
– Да. У тебя есть на это право. Но я не знаю, с чего начать.
– Лучше всего с начала. И расскажи мне все, Линн.
Она гордо вздернула подбородок:
– Я не стану лгать. Не о чем и ни к чему. Все совсем не так, как может показаться на первый взгляд. Я приехала сюда с разрешения Тилли. Едва успела поселиться, когда появился Слоун и заявил, что это он должен был жить здесь все лето.
Рекс пристально наблюдал за ней.
– Я чуть не выстрелила в него в ту первую ночь. Думала, что он вор. Но кажется, Тилли что-то перепутала. Слоуну она тоже пообещала этот дом. Я не собиралась уезжать. Мне хотелось остаться в доме. Он был мне нужен.
Рекс нахмурился:
– Я до сих пор не понимаю почему.
Она глубоко вздохнула:
– Я знаю. Жаль, что ты не понимаешь. Но дело в том, что он на самом деле был мне нужен. Я не хотела уезжать. Поэтому я стояла на своем. Слоун тоже упрямый. Наконец мы пришли к компромиссу. Он занял домик для гостей. Я стала жить в главном доме. Мы оба пользовались кухней. Это все. Иногда я целыми днями его даже не видела, и это правда!
Рекс ждал. Он сделал глоток кофе и ждал, пока она снова заговорит.
– Потом налетел шторм. Слоун оказался в ловушке у себя в домике для гостей. Я его вытащила оттуда. Он был ранен и не мог там оставаться. В домике под открытым небом. Поэтому он захотел тоже поселиться здесь. Мне это совсем не понравилось. Я заперлась у себя в комнате на весь день и вышла только несколько минут назад. Это правда, Рекс, так что помоги мне!
– Тогда объясни, как получилось, что я застал тебя в его объятиях! – Рекс почти кричал. – Объясни это...
Она проглотила слюну. В горле стоял ком. Рекс заставил ее почувствовать себя непослушным ребенком.
– Это случилось само собой, вот и все. Слоун раз или два попытался за мной поухаживать – это в его характере. Но его ухаживания ничего не значат! Он влюблен в другую. В Мириам, как ее там...
Рекс не поверил. С отвращением он взял чашку с остатками кофе и вылил его в раковину. Она увидела, что он сердито расправил плечи.
– Я говорю правду, Рекс. Если не хочешь верить...
Он стоял повернувшись к ней спиной. Линн чувствовала себя несчастной. Вся эта история совершенно ее вымотала. Вот чем закончилась ее летняя идиллия.
– Ты провела с ним здесь все это время, – продолжал Рекс. – О чем ты думала? Что должны были подумать окружающие?
– Это очень уединенное место. Сомневаюсь, что кто-то знает о том, что здесь жил Слоун.
– Это отвратительно! – воскликнул Рекс. Он повернулся с искаженным от гнева лицом. – Ты ведь понимаешь, что об этом узнают дома? Люди будут обсуждать... Как Рекса Дюбуа предали, одурачили, сделали из него посмешище...
– Я не сделала ничего плохого и ничего низкого. – Линн удивилась, как спокойно звучит ее голос. – Если не веришь, значит, не очень-то меня любишь, Рекс. Что это за любовь, если нет доверия?
Он негодующе посмотрел на нее, а девушка повернулась к вышла из комнаты. Рекс бросился следом, поравнялся с ней и повернул к себе. У него был несчастный вид.
– Я не это имел в виду, милая. Я сам был потрясен. Как, по-твоему, я должен себя чувствовать, когда я приезжаю сюда и застаю тебя со Слоуном? И еще то, что он сказал...
