Текст книги "Незнакомец на пляже"
Автор книги: Арлин Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Он покачал темноволосой головой:
– Разве вы не знаете? Тилли сегодня днем отбыла в Европу. Ее не будет почти все лето.
– Она ничего мне не сказала!
– Я вам говорю.
Линн облизала губы. Что же теперь делать?
– В Делс-Пойнте есть мотель, – произнес он. – Ничего особенного, но почему бы вам не провести остаток ночи там, раз уж вы не хотите спать под одной крышей со мной?
Она гордо вздернула подбородок:
– Я с места не двинусь.
– Тогда мы, кажется, в тупике. Может быть, вы вернетесь наверх и что-нибудь наденете? В таком виде вы меня слишком отвлекаете от серьезных мыслей. Я сварю кофе, и мы все обсудим.
Слоун встал. Какого же он высокого роста! На пристани этот мужчина показался ей загадочным. Она даже спрашивала себя – кто он, чем занимается. Почему-то он затеял с ней ссору. А теперь она оказалась в одном доме с этим человеком!
Он подошел к ней, забрал пистолет и бросил его на стол:
– Вы действительно умеете стрелять?
Она не дрогнув встретила его взгляд:
– Как Уайатт Эрп.
– Надо же, будь я проклят!
Он, насвистывая, пошел на кухню. Линн уставилась ему вслед. Произошедшее потрясло ее. Она ничего не могла понять. Девушка услышала звяканье кофейника. Родственник Тилли очень шумел. Явно чувствовал себя как дома!
Она бросилась наверх, надела халат и тапочки. Космо заскулил, плохо понимая, что происходит. Линн схватила его на руки. От этого почувствовала себя немного спокойнее. Но как же девушке выгнать мужчину из дома, если он твердо решил остаться?
Ей понравился аромат кофе. На кухонном столе стояли две кружки, наполненные густым, восхитительно пахнущим напитком. Какой дружелюбной выглядела сцена со стороны! Линн взяла чашку и облокотилась о высокий длинный кухонный стол, отказываясь к нему присоединяться. Он засмеялся. Его позабавил ее выпад.
– Мистер Спиндер, вы, очевидно, приехали только для того, чтобы отдохнуть. А мне предстоит очень серьезная работа. Я чувствую, что должна жить в этом доме. Он мне нужен!
– Работа! Вы и такие, как вы, не работали в жизни ни одного дня!
– Ваш дядя – богатый человек. Когда-то ему принадлежал этот дом. Я не понимаю, почему вы так не любите богатых!
– Мы с дядей не ладили. И он никогда по-настоящему не считал меня своим родственником. Он был единственным богачом в семье Спиндер.
– Ну, все равно... у меня действительно есть работа, которой я должна заняться здесь.
– У меня тоже!
– Какая работа? – с подозрением спросила Линн.
– Я пишу книгу. Важную книгу. Уже три года собираю для нее материал. Этим летом собираюсь его систематизировать. Так что, как видите, мне тоже нужен «Стоунхедж».
Она вспомнила снаряжение для ныряния, которое он вытаскивал на берег из лодки, забавную маленькую черную сумку. Ей хотелось расспросить его, но девушка сдержалась. Чем меньше она будет иметь дел с этим человеком, тем лучше. Линн раздраженно покачала головой:
– Но вы не можете здесь остаться! Разве вы не понимаете?
Слоун окинул ее долгим взглядом, затем поднял чашку и ухмыльнулся с видом превосходства, от чего она пришла в ярость.
– Но я останусь. С вами или без вас.
Линн чуть не запустила в него чашкой с кофе. Но вместо этого она поставила чашку в раковину и повернулась к двери:
– Идем, Космо.
Она сейчас вернется в кровать и покажет нахалу, что тоже не двинется с места. Он говорил, что она блефует. Пусть убедится, что ошибается. В тот момент, когда она подошла к двери, Слоун обронил ей вслед:
– Лучше запирайтесь на ключ. Я гуляю во сне.
Глава 6
Линн с силой хлопнула дверью своей комнаты и повернула ключ в замке. Тяжело дыша, прислонилась к двери. Что делать? Поехать в Делс-Пойнт и привезти Билла Бартлетта?
Билл, очевидно, не знал, что здесь собирается поселиться Слоун! Он бы сказал ей. Тилли позвонила ему и сказала, что Линн приедет. Если Слоун говорил правду, почему же Тилли не позвонила и насчет него?
Может быть, у него был дубликат ключей и он просто приезжал сюда, когда вздумается, без разрешения Тилли? Тогда надо немедленно связаться с Тилли. Линн не верила рассказу Слоуна о том, что она отправилась в круиз!
– Я должна что-то делать, Космо! – пробормотала девушка. – Что, если Рекс когда-нибудь узнает! – Только этого ей не хватало, правда? Ей захотелось вдруг оказаться дома. Она пожалела о том, что уехала, что не послушалась Рекса.
Линн сбросила халат и начала переодеваться. Она немедленно поедет в Делс-Пойнт.
Девушка как раз завязывала шнурки парусиновых туфель, как вдруг раздался громкий стук в дверь. Она подскочила от неожиданности. Космо громко залаял, бегая кругами и подпрыгивая. У нее бешено заколотилось сердце.
– Откройте! – заорал Слоун.
– Уходите!
– Откройте, а не то я выломаю дверь!
Он начал колотить в дверь кулаками. Линн схватила тяжелый декоративный графин с туалетного столика Тилли и спрятала за спиной. Потом отперла дверь.
Дверь так резко распахнулась, что чуть не сшибла Линн с ног. Его волосы были в беспорядке. В глазах горел огонек, который ей не понравился.
– Ладно. Вы выиграли первый раунд, – монотонным голосом произнес он. – Сегодня ночью я буду спать на пляже, а завтра утром помогу вам собрать вещи, и вы сможете уехать.
– Это мы еще посмотрим!
Он вновь пристально посмотрел на нее. Потом в раздражении потянулся к ней, вытащил у нее из-за спины руку, разжал ее холодные пальцы, отобрал графин и бросил его на кровать:
– Это вам не понадобится. Во всяком случае, не сегодня ночью. Но хотя я сегодня ночью веду себя как джентльмен, не ждите от меня этого завтра!
– Вы даже не знаете, что это такое – быть джентльменом!
Он засмеялся. На загорелом лице сверкнули очень белые ровные зубы. Она вспомнила, как Тилли назвала своего племянника плутом. Что ж, этот мужчина соответствовал такому описанию.
– Спокойной ночи, – вежливо сказал он. – Лучше снова заприте дверь. Я действительно гуляю во сне.
И, все еще смеясь, он спустился по лестнице. Девушка стояла прислушиваясь и пытаясь унять дрожь. Услышала, как он отпер дверь, а потом закрыл. Кинулась к окну и взглянула вниз на внутренний дворик. Линн разглядела его высокую темную фигуру. Он спустился по ступенькам и направился к пляжу. Облегченно вздохнув, она провожала его взглядом, пока он не затерялся среди скал. Вероятно, нашел место, где не дует ветер.
Она спустилась вниз, проверила, заперты ли все двери, и разместила стулья под дверными ручками. Конечно, это ему не помешает, если он действительно захочет войти, но несколько усложнит ему задачу. Она схватила пистолет и отнесла его наверх, в свою комнату.
Линн уселась на кровати, устроившись среди подушек, лицом к двери и с пистолетом в руках. Прошло полчаса, потом час, два. Она зевнула. Глаза слипались. Она начала бороться со сном.
Проснувшись, Линн обнаружила, что солнце светит ей прямо в лицо и что у нее затекла шея. Она огляделась по сторонам. Все окружающее, кажется, выглядело вполне мирно. Можно подумать, что ночью ей просто приснился кошмар. Она подошла к окну и посмотрела вниз, на внутренний дворик. Там в кресле, лицом к ее окну, сидел Слоун. Он ее увидел.
– Доброе утро! – крикнул он. – Пожалуйста, впустите меня в дом.
Ему надо было побриться. В волосах – песок. Он был босиком и без рубашки. Очень загорелые и мускулистые плечи.
– Сейчас же уходите, слышите? – крикнула она.
Он ухмыльнулся с надменным и самодовольным видом:
– Ведь вы знаете, что я не уйду!
Она в ярости бросилась вниз по лестнице и отперла двери во внутренний дворик. Оказавшись под лучами утреннего солнца, она увидела спокойную поверхность океана, белый песок, прекрасную бухту.
– Я поеду в Делс-Пойнт и позвоню Тилли. Если она решит, кто из нас здесь останется, вы с ней согласитесь? – спросила она.
– Конечно. – Он опять ухмыльнулся. – Только вы до нее не дозвонитесь. Я же сказал – она уехала. Даже не знаю ни каким рейсом она улетела, ни на каком корабле отплыла. Надеюсь, вы хорошо провели ночь, выставив меня из дома.
– Мистер Спиндер...
– О, зовите меня Слоун. Раз уж мы живем под одной крышей...
Она сделала глубокий вдох, подавляя раздражение. Еще немного, и она действительно выйдет из себя.
– Мы не живем под одной крышей!
Слоун улыбнулся, и опять Линн отметила, что он очень привлекательный мужчина.
– У меня есть предложение. У вас хватит терпения выслушать? – спросил он.
– Смотря о чем речь.
– Здесь есть домик для гостей. Вчера ночью я совсем забыл о нем. Там вполне уютно. Есть большой стол, много места. Я поживу там.
Она покачала головой, но он продолжал, не обращая никакого внимания на ее возражения:
– Правда, там не на чем готовить. Мне, знаете ли, надо питаться. Если вы согласны впустить меня на кухню, я позволю вам жить в главном доме.
– То есть вы хотите, чтобы мы оба остались здесь?! Вы что, с ума сошли? Подумайте, как это будет выглядеть... то есть...
Он поднялся на ноги, лениво зевнул, потянулся и потер свое заросшее щетиной лицо.
– Леди, мне все равно, как это будет выглядеть. Сразу после завтрака я отправлюсь туда и перенесу свои вещи. И забуду о вашем существовании. Мне все равно, если даже не увижу вас ни разу до конца лета!
– Меня это вполне устроит!
Он засмеялся, услышав гневные нотки в ее голосе:
– По-моему, вы продержитесь неделю. Максимум десять дней. Вам здесь не видать никаких развлечений. Недостаточно шикарно. Здесь нет поклонников, теннисных кортов, площадок для игры в гольф. Нет даже бассейна. Да, богатенькая малышка вроде вас просто умрет от скуки.
Почему-то ему нравилось ее оскорблять, и Линн не могла понять почему. Словно он был уверен, что у нее нет ни характера, ни силы воли, ни цели в жизни. Она гневно вздернула подбородок. Она ему еще покажет!
– Не рассчитывайте на это. Вам не удастся выжить меня.
В ответ он изогнул брови в удивлении:
– А как же ваша драгоценная репутация?
– А ваша?
Она нанесла удар наобум. Скорее всего, ему наплевать. Она с удивлением поняла, что это не так. Но он тут же с надменным видом пожал плечами:
– Только запомните вот что. Не попадайтесь мне на глаза. Не приближайтесь к домику для гостей. Я не хочу, чтобы меня беспокоили.
– Вам не придется тревожиться об этом!
– Что ж, тогда все в порядке. Я выпью утренний кофе и пойду.
– Прекрасно!
Он засмеялся и ушел. Линн принялась беспокойно расхаживать по внутреннему дворику. Что же делать, если он поселится в двух шагах от нее? Что, если кто-нибудь его здесь увидит? Что, если... у нее закружилась голова при мысли о том, что может случиться. Людям нравится сплетничать. Даже несмотря на то, что они придумали совершенно невинный вариант, она знала, какие выводы смогут из этого сделать несколько болтливых языков. А если узнает Рекс... она наверняка его потеряет. Девушка закусила губу. Может быть, он не придаст этому большого значения. Может, его опять интересует Сандра? От переживаний у нее разболелась голова.
Линн поставила мольберт и смешала краски. Она забудет, что Слоун Спиндер находится в пятидесяти футах от дома. Забудет, что он – тот самый человек с пристани, что он не раз привлекал к себе ее внимание. Она просто выбросит из головы этого мужчину. Будет считать его еще одной скалой, нет, лучше одной песчинкой. Она приехала сюда работать. Вот и будет работать. На кухне есть дверь, которая ведет в главную часть дома. Она будет держать ее на замке. Если ей немного повезет, то она больше никогда его не увидит!
Дрожащей рукой Линн мазнула кистью по палитре. Несколько раз притронулась к холсту, потом соскребла с него краску и начала все сначала.
Линн прислушивалась, не доносятся ли из дома какие-нибудь звуки. Внизу шумел прибой, но ей послышалось, как дверь черного хода открылась и закрылась. У девушки раскалывалась голова. Солнце светило ярко, с рисованием ничего не выходило. Просто необходимо выпить чашечку кофе!
Она увидела, что Слоун направляется к домику для гостей, и слегка успокоилась. Наконец-то он вышел из дома.
Войдя на кухню, она увидела там невероятный беспорядок. На плите стояла грязная кастрюля с длинной ручкой, на одной стороне стола – грязная посуда, в раковине – кофейная гуща. Она начала медленно закипать от ярости:
– Он нарочно это делает, Космо!
Космо заскулил, услышав ее рассерженный голос.
Ей захотелось помчаться в домик для гостей и высказать все, что она о нем думает! Вместо этого Линн схватила блокнот и написала саркастические стихи:
Если ты решил с другими кров и пищу разделить,
Это значит: всю посуду за собой ты должен мыть!
Она положила листок со стихами так, чтобы тот попал ему на глаза. Выпив две чашки кофе, она немного успокоилась. Все станет не лучше, а только хуже. Ей необходимо что-то немедленно предпринять.
Она из предосторожности заперла входную дверь и пошла в гараж. На подъездной дороге стоял его старый микроавтобус. Придется как-то объехать его. Ей это удалось, и она быстро поехала по узкой дороге в сторону к шоссе. Превысив скорость, Линн понеслась в Делс-Пойнт. В магазине Билла Бартлетта был телефон-автомат. Она поедет туда, свяжется с Тилли и быстренько вышвырнет Слоуна Спиндера!
В доме Тилли никто не брал трубку. Она пыталась туда дозвониться три раза. Билл занимался с покупателем, но то и дело с любопытством на нее посматривал. Девушка бросила в щель телефона-автомата очередные десять центов и позвонила в офис отца. Секретарь быстро соединил ее.
– Папа!
– Надо же, Линн! Как дела?! Я надеялся, ты дашь нам знать, что благополучно доехала. У тебя все в порядке?
– Нет. То есть... ну...
– Вот как! Все еще беспокоишься из-за Рекса? Он вернется. Вот увидишь, надо только немного подождать.
Она закрыла глаза, слушая, как он говорит без остановки, пытаясь успокоить ее насчет Рекса.
– Папа, у меня еще одна проблема...
– Слушаю...
Слова уже готовы были сорваться у нее с языка. Папа сразу поймет, что делать со Слоуном. Посоветует именно то, что надо.
– В чем дело, детка?
Она заставила себя засмеяться и почему-то сказала:
– Ни в чем. Я только что узнала, что из меня никудышная кухарка. Могу умереть с голоду.
Он засмеялся:
– Кстати, может быть, ты позвонишь Тилли и скажешь ей, что «Стоунхедж» – само совершенство, и поблагодаришь ее от моего имени?
– Не могу. Она вчера уехала в Европу. По-моему, внезапно. Об этом ходят разные слухи. Кажется, она и какой-то банкир...
– О! – воскликнула Линн. А про себя подумала: что же теперь делать?
– Линн, ты еще здесь?
– Да. Но мне пора бежать. Я потом позвоню.
– Желаю хорошо провести лето, милая.
– До свидания, папа.
Хорошо провести лето! Она раньше на это и рассчитывала. А теперь появился Слоун Спиндер и все испортил. Как же ей все исправить и насовсем от него избавиться?
Линн вышла из телефонной кабинки и оказалась лицом к лицу с Биллом Бартлеттом.
– У вас все в порядке? – с беспокойством спросил он. – Я услышал, что вы пытались дозвониться до Тилли.
– Да. Да. Просто замечательно.
Когда она вернулась в «Стоунхедж», Слоун вынимал вещи из своего микроавтобуса. Она вышла из машины и хлопнула дверцей.
– Можете прекратить все это.
Он пропустил мимо ушей ее слова. С кучей сумок в руках направился к домику для гостей.
– Я дозвонилась до Тилли, – солгала Линн. – Вы что, меня не слышите?
Он по-прежнему не обращал на нее внимания. Продолжал идти к домику. Его черные волосы блестели на солнце. Трубка дымила. В руках у него был маленький черный чемодан, тот самый, с которым Линн видела его на пристани.
– Что это? – против воли спросила она.
– Не ваше дело, – отрезал Слоун.
– Вы теряете время, – разозлилась девушка. – Вам же придется все это потом переносить обратно в машину! Я ведь сказала вам, что дозвонилась до Тилли. Она ничего не знает о вашем приезде сюда.
– Лгунья, – пробормотал он.
– Мистер Спиндер!
Он вошел в домик для гостей. Линн не отставала. Там было уютно. Тесно, но достаточно удобно. Он положил свои вещи в кресло. Потрепанный чемодан поставил на стол. Пишущая машинка там бы не поместилась, отметила про себя девушка.
– Тилли сказала мне, что в «Стоунхедже» должна жить только я, – зачем-то повторила Линн. – Вы меня слушаете?
Он повернулся и посмотрел на нее. Осторожно отложил в сторону трубку:
– Никогда не играйте в покер. Вы не умеете блефовать.
– Я не блефую!
Он продолжал смотреть на нее не отрываясь.
– Блефуете. Разве я не говорил, чтобы вы здесь не появлялись?
Она даже не успела понять, что он собирается сделать, как вдруг он схватил ее и прижал к себе. В его объятиях было непривычно и... уютно. Он поцеловал ее в губы, грубо и настойчиво. Это настолько захватило Линн врасплох, что она не могла ни о чем думать. Просто потеряла всякое представление о том, что происходит. Когда Слоун наконец ее отпустил, девушка отшатнулась от него, задыхаясь. Он холодно улыбнулся. И сразу повеяло океаном, только Северным Ледовитым. И не верилось, что секунду назад он с жаром целовал ее.
– Любите посещать трущобы, да?
– О, вы... вы... отвратительный...
Линн в панике ударила его по губам. Потом кинулась прочь. Ее ноги утопали в песке. Его смех преследовал девушку, даже когда она вбежала в дом и захлопнула за собой застекленные двери. Кажется, никогда в жизни она не бегала так быстро!
Глава 7
Линн трясло от ярости. И только оказавшись внутри дома, она остановилась и перевела дух. Как отвратительно он себя повел! Зачем ему это? Уж конечно, не оттого, что она ему понравилась. Даже на пристани Слоун ясно дал понять, что терпеть ее не может...
Она непроизвольно коснулась губ рукой. Они все еще горели от его поцелуя. Раньше никто не целовал ее так. От таких поцелуев у многих девушек, наверное, кружилась голова и земля уходила из-под ног. При других обстоятельствах она могла даже получить от этого удовольствие.
О чем она думает! Что бы ни случилось, она ни в коем случае не должна увлечься Слоуном Спиндером. Это, вероятно, было просто частью его плана. Он все придумал, чтобы выгнать ее из «Стоунхеджа»! Что ж, у него ничего не выйдет! Она сумеет быть такой же упрямой, как и он. И уж наверняка постарается больше к нему не приближаться! Ей не хотелось, чтобы то, что произошло, повторилось!
Кажется, не удастся настроиться на работу. Она свистнула Космо, сбросила туфли и по ступенькам внутреннего дворика спустилась к пляжу. Босые ноги утопали в теплом ласковом песке. Девушка пошла вдоль береговой линии на север. Сначала шла быстро, вне себя от гнева. Потом постепенно солнце и море успокоили ее, и Линн почувствовала, что расслабляется. Она со смехом подняла на руки Космо.
– Что со мной такое? Я не собираюсь позволить такому, как Слоун Спиндер, испортить мне лето! Я просто докажу ему, что всерьез собираюсь остаться. Он сдастся и уедет.
Она шла до тех пор, пока не устала. Вернувшись в дом, сразу направилась к холодильнику за стаканом холодного молока. На дверце холодильника красовалась записка – ответ Слоуна Спиндера:
Когда я отдыхаю, как хочу поступаю!
Она сорвала с дверцы записку и смяла ее в кулаке. Наливая молоко в стакан, Линн заметила, что у нее дрожит рука. Потом засмеялась и покачала головой. Всего несколько минут назад она поклялась, что не позволит нахалу помешать ей. Надо забыть о нем и начать работать.
Вернувшись во внутренний дворик, девушка украдкой бросила взгляд на домик для гостей. Никаких признаков жизни. Драпировки опущены. Она взялась за кисть.
Все остальное исчезло. Линн так увлеклась, что когда настало время второго завтрака, потом прошло, она и не вспомнила о еде. Девушка поняла, что день закончился, только когда начало смеркаться. Удовлетворенно вздохнув, она вымыла кисти и прикрыла мольберт. Завтра она снова поработает.
Напевая про себя, Линн прошла на кухню. В животе бурчало от голода. Может быть, ей так хотелось есть из-за морского воздуха или просто потому, что она напряженно работала несколько часов. Линн внезапно остановилась. Она совсем забыла, что не одна здесь.
Слоун сидел за столом и ел.
– Я закончу через пять минут, если вы предпочитаете подождать, – сказал он.
– Я голодная. – Ей не хотелось показывать, что его присутствие мешает.
– Кофе еще остался. Можно больше не варить. Я люблю крепкий. А вы?
– Я сварю себе кофе сама, – чопорно ответила Линн.
Он с резким стуком выколотил трубку в пепельницу.
– Послушайте, я пытался вести себя дружелюбно, но если вам этого не надо, я ничего не имею против!
– Дружелюбно! Тот маленький эпизод сегодня утром вы называете дружелюбным?
В его серых глазах опять загорелся опасный огонек. Слоун явно собирался что-то сказать, но передумал. Достал из кармана кисет, набил табаком трубку и зажег спичку.
– Мне вообще-то понравилось. А вам?
– Нет! И чтобы больше не было ничего подобного!
Он снова одарил ее дьявольской ухмылкой:
– О, ну об этом мы позаботимся.
Она нашла в шкафу еще один кофейник и начала засыпать кофе.
– Здесь полно кофе, – повторил он.
– Мне не нравится подогретый кофе.
– Не подогретый. Я сварил его всего двадцать минут назад.
– Нет, спасибо.
Он засмеялся:
– По-моему, мы не очень хорошо ладим, верно?
– Тогда почему бы вам просто-напросто не уехать отсюда?
– О, я думаю, этим летом вполне может случиться что-нибудь интересное.
Она проигнорировала его слова. Величайшим усилием воли девушка заставила себя остаться на кухне. Ей хотелось повернуться и уйти. Но она покажет ему, что способна добиться своего.
Пока она готовила незатейливый ужин, он сидел и наблюдал за ней.
– Вам что, больше нечем заняться? – наконец не выдержала Линн.
– На сегодня я закончил работу.
Линн было ужасно интересно, о чем он пишет. Вообще-то ей хотелось задать ему очень много вопросов. Но она была упрямой и потому промолчала.
– Я еду в город. Хотите поехать со мной? – неожиданно спросил Слоун.
– Нет!
Он пожал плечами:
– Я просто спросил вас по-соседски, соседка.
– Послушайте, мы же договорились держаться подальше друг от друга.
– Ладно!
Он театральным жестом вылил оставшийся кофе в раковину. Потом, насвистывая, вышел из дома. Через несколько минут она услышала шум отъезжающего микроавтобуса.
Последнюю чашку кофе она выпила, сидя во внутреннем дворике. Начался прилив, и шум прибоя стал громче. Солнце садилось, небо стало розовым, как ракушка. Она заснула, наблюдая за появляющимися звездами.
Следующие два дня Линн работала как одержимая. Каким-то образом ей удалось избежать встреч со Слоуном Спиндером. Иногда девушка видела его на пляже. Он купался или загорал. Иногда нырял в бухте и так долго оставался под водой, что она уже начинала о нем беспокоиться. Порой Линн слышала стук его пишущей машинки. Однажды в три часа утра у него все еще горел свет, и она видела, как он расхаживает по комнате. В другой раз она застала его спящим на кухне. Слоун спал, положив голову на руки. Не обращая на него внимания, Линн приготовила бутерброд и кофе. Она успела съесть половину, когда мужчина открыл глаза. Ему не мешало побриться. И отдохнуть – глаза покраснели.
– Надо же, какой приятный аромат у этого кофе! – Слоун потер лицо и от души потянулся. – Кажется, я заснул.
– По-моему, в домике для гостей уютная кровать.
Он ухмыльнулся:
– Конечно. Но меня там не было три дня.
– Вы ведь не заболели?! – с тревогой спросила Линн. Как она объяснит Рексу присутствие больного мужчины?
– Конечно нет. Я работал.
– А что вы пишете?
– А вам, значит, хочется узнать?
Ее лицо вспыхнуло, но она вздернула подбородок и покачала головой:
– Не очень.
Он ласково засмеялся. Потом, не сказав ни слова, покинул кухню. Немного погодя она снова услышала шум отъезжающего микроавтобуса. Куда он поехал? В Делс-Пойнт? У него там знакомые? А если кто-нибудь узнает, что он здесь остановился?
У нее снова разболелась голова. Каждый раз, когда Линн начинала думать о том, что здесь происходит, ей вспоминался Рекс. Насколько девушке было известно, он до сих пор злился. Почему бы не собрать вещи и не поехать домой? Иногда ей именно так и хотелось поступить. Потом она вздохнула, поскольку поняла, что очень хочет здесь остаться, несмотря на присутствие Слоуна Спиндера в домике для гостей.
– Космо, у нас ужасная неразбериха, – пожаловалась она.
Пудель залаял в ответ.
– Давай пойдем во внутренний дворик и поленимся. Если Слоун оставляет на кухне горы грязной посуды, значит, можно и мне!
Она вытянулась в шезлонге и стала наблюдать за океаном. Этот вид всегда заставлял ее забыть обо всем. Она могла сидеть часами. Внезапно Линн услышала чьи-то шаги.
– Привет! – закричал Билл Бартлетт. – Мы постучали у черного входа, но никто не откликнулся. Так что пришли с этой стороны.
Во внутреннем дворике появились Билл и Кэрол. Линн подскочила. Она быстро бросила взгляд на домик для гостей. Там было темно, Слоун до сих пор не вернулся. Но что, если он вернется сейчас? Что подумают Бартлетты? Боже мой, нетрудно себе представить!
– Тебе пришло письмо, – радостно сообщил Билл. – На мое имя. Так что я подумал, лучше его тебе доставить.
Письмо было от Тилли. Линн с первого взгляда узнала ее крупный почерк.
– Спасибо. Ты мог просто послать мне его завтра по почте, – быстро сказала она.
– Правда, здесь красиво? – вздохнула Кэрол. – Я могла бы остаться здесь навсегда.
Линн нервно облизала губы. Надо вести себя естественно, иначе они заподозрят неладное.
– Не хотите что-нибудь выпить? Может быть, чай со льдом?
– Замечательно, – согласился Билл. – Если тебе нетрудно.
– Может быть, я приготовлю? – спросила Кэрол.
– О нет! – Линн чуть не завизжала. – Ну, вообще-то у меня на кухне такой беспорядок. Я просто все пустила на самотек. Извините. Я сейчас вернусь.
Она не могла позволить Кэрол увидеть кухню! Любой дурак поймет, что ею пользуются два таких разных человека!
Она никогда в жизни не готовила чай со льдом так быстро. Линн поставила чашки на поднос и вышла во внутренний дворик. Билл играл с Космо, а Кэрол все еще любовалась морем. Билл говорил не переставая. Линн отвечала ему приглушенным голосом, думая о своем. Они долго чаевничали. Слоун мог в любую минуту появиться на своем стареньком микроавтобусе.
– Что-нибудь не так? – спросил Билл.
– Не так? – быстро повторила девушка. – Вовсе нет. Почему ты спрашиваешь?
– Ты как будто немного нервничаешь. И все время смотришь на дорогу.
– О... Ну, вообще-то я жду гостей. Из дома. Да, все дело в этом! Гостей.
– Что ж, в таком случае нам лучше распрощаться. – Билл поставил стакан на поднос. – Идем, Кэрол.
Билл начал извиняться за вторжение. Линн начала уже думать, что Бартлетты никогда не уйдут. Когда они наконец уехали, девушка вздохнула с облегчением. Потом вспомнила о письме Тилли и быстро его распечатала. Его отправили из Нью-Йорка.
«Дорогая Линн. Пишу тебе второпях. Я отплываю во Францию, чтобы отдохнуть в круизе, и меня не будет все лето. Хорошенько позаботься о «Стоунхедже» и приятно проведи там время. Открою тебе маленький секрет. Мы с Фрэнком поженимся на борту корабля. Ведь ты помнишь Фрэнка, не так ли? Банкира? Седина в бороду – бес в ребро. Я волнуюсь, как школьница, так что это, должно быть, хороший знак.
Твоя Тилли.
P. S. И еще одно. Я всегда была уверена в том, что девушка должна как следует, от души повеселиться перед тем, как остепениться. Так что повеселись!»
И что она, интересно, хотела этим сказать? Озадаченная Линн прочитала эти слова два или три раза. Может быть, она на самом деле ничего не имела в виду.
О Слоуне Спиндере Тилли не написала ни слова. Она просто забыла, что и ему тоже пообещала «Стоунхедж». Линн больше не думала, что он солгал ей на этот счет. Может быть, Тилли была так взволнована предстоящей свадьбой, что это просто вылетело у нее из головы.
Слоун Спиндер! Что же Тилли говорила ей о нем? Линн изо всех сил пыталась вспомнить. Но вспомнила очень мало. Только то, что Тилли называла его плутом и что они очень хорошо ладили.
В домике для гостей до сих пор было темно. Линн расхаживала туда-сюда. Чем же он там занимается? О чем пишет? Вопреки желанию, девушке пришлось признать, что ее разбирает любопытство, а он так чертовски скрытно себя ведет!
Внезапно ей пришла в голову дерзкая мысль. Почему бы не выяснить то, что ее интересует? Линн схватила связку ключей, которую дала ей Тилли, и на миг взвесила ее в руке. Почему бы и нет? Она никогда раньше не делала ничего подобного и теперь, хихикнув, вдруг почувствовала себя отчаянной авантюристкой. Поспешив к домику для гостей, девушка окинула взглядом дорогу. Ни звука. Трясущимися руками она все же ухитрилась отпереть дверь.
В комнате пахло табаком, хотя окна были открыты. Она зажгла свет и быстро осмотрелась. На столе стояла пишущая машинка, по полу и по столу – повсюду – разбросаны бумаги. Ручки. Карандаши. Потом Линн увидела потрепанный старый чемодан, который ее так интересовал. Ценой сломанного ногтя ей наконец удалось открыть крышку. Микроскоп! Рядом с ним лежало несколько стопок слайдов. Но она все-таки не поняла, о чем он пишет. Космо поднял уши и тихо зарычал, предупреждая. Слоун возвращался! Линн слегка взвизгнула от испуга и потянулась к выключателю. Фары машины осветили окна.
– Боже мой, Космо! Что нам теперь делать?
Она не могла выйти за дверь. Он наверняка ее увидит. Девушка бросилась к окну и выбралась наружу.
– Ой!
Она ободрала колено и разорвала шорты. Ее ноги наконец коснулись земли. Надо было немедленно спуститься на пляж. Слоун подумает, что она отправилась на вечернюю прогулку. Линн двинулась к ближайшим скалам. Она перелезет через них и доберется до ступенек, ведущих в ее внутренний дворик. Было темно. Звезды почти ничего не освещали, а она торопилась. Внезапно земля ушла из-под ног.
– На помощь! – завизжала девушка. – На помощь!
Чтобы прекратить скольжение, она начала хвататься за камни, но вокруг был только разреженный воздух, а острые камни царапали кожу. Она долго не продержится! Ее трясло и било. А потом девушка услышала, как где-то над головой лает Космо. Линн снова попыталась закричать, но перед глазами заплясали огни. Потом наступила темнота. Не было ничего, кроме темноты.
Глава 8
Слоун Спиндер вовсе не собирался сегодня вечером ехать в Делс-Пойнт. Вообще-то он не собирался даже двигаться с места. Наоборот, хотел остаться в уютном домике для гостей. Он долго работал и теперь жаждал расслабиться. Может быть, искупаться или погулять.
Но эта девушка его раздражала. Тут не могло быть двух мнений – она его раздражала! При встрече они начинали ссориться. Если бы он провел на кухне еще минуту, то сделал бы что-нибудь, о чем наверняка потом пожалел. Например, рассказал бы ей, чем здесь занимается, как это важно, что это для него значит. Потом, возможно, одно бы пошло за другим и он снова стал бы ее целовать.
Что же с ним случилось? Ведь один раз ему уже досталось от такой девушки, как Линн Хейнс? Ведь он поклялся, что подобное больше не повторится? Слишком многое поставлено на кон. Что бы ни случилось, он должен этим летом закончить книгу. Из-за Мириам он потерял так много времени, а теперь, когда начал приходить в себя, не хотел возвращаться к старому. Если он будет ссориться с такой девушкой, как Линн Хейнс, это станет просто повторением того, что он пережил с Мириам. А ему, видит Бог, только этого не хватало!
