Текст книги "208 избранных страниц Аркадия Арканова"

Автор книги: Аркадий Арканов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Письмо в редакцию

Дорогая редакция!

Обливаясь слезами, спешу написать вам с одной только просьбой: помогите разобраться мне в моей горькой судьбе. Жизнь моя зашла в тупик, из которого есть только один выход: либо навсегда утопиться, либо жить и радоваться, строить, любить и наслаждаться по закону Архимеда – всякое тело выталкивает из себя воду и вталкивает ее обратно в виде жидкости, равной по объему собственному весу. Иными словами, продолжать обмен вещей и жить и жить сквозь годы мчась.

Подруги мои говорят: брось, забудь, не надо, не нужно.

А я не могу! Хотя сама вижу, как вокруг поднимаются новые турбины, улыбаются спортсмены и скоро по всей нашей стране побегут электровозы на бесшумном топливе. Но меня это не радует, потому что нет для меня больше солнца, а есть для меня только одни черные тучи на фоне ясного неба. А случилось это ровно месяц тому назад, так что сегодня как раз годовщина, когда я познакомилась с ним. Он вошел в столовую, и словно солнце засияло надо мной. Помните у Пушкина – мороз и солнце, день прекрасный?

Его звали Алька. У него были честные начитанные глаза и клетчатая рубашка в клеточку. С первого взгляда он казался слабым, но со второго взгляда за этой внешней слабостью скрывалась большая внешняя сила. Он посмотрел на меня, и я сразу поняла, что он хочет со мной дружить, а потом любить. Весь день я чувствовала, что он хочет пригласить меня в кино на "Красное и черное" с Натальей Белохвостиковой, но он не решался, а когда решился, то пошел в кино с Людмилой К., хотя я знала, что он хотел пойти в кино не с Людмилой К., а со мной, а пошел в кино с Людмилой К. Я на него нисколько не обиделась, только обидно было.

На следующий день я вышла на работу с безразличными глазами, хотя внутри у меня творилось совсем другое. В столовой он стоял в очереди вместе с Людмилой К. и смотрел на нее. Он хотел смотреть на меня, а не на Людмилу К., хотел заметить меня, подойти ко мне с подносом, взять за плечи, посмотреть в глубину моих глаз и промолвить: "Давай будем с тобой дружить, а потом любить". Но, наверно, Людмила К. не велела ему.

Я никогда раньше не думала, что Людмила К. такая единоличная и жадная, хотя и раньше замечала в ней пережитки сознания в капитализме. А ведь как красиво было бы вместе, втроем бороться за нашу общую мечту, хотя и разные цели.

Ведь, по-моему, дружба – это когда тебе хорошо, а ему еще лучше. Это делиться впечатлениями, склоняться над учебниками и музеями, помогать друг другу в спорте. Ведь олимпийский год не только для олимпийцев! Могла же Наташа Ростова поцеловать Бориса, хотя дружила с Андреем, а замуж вышла за Бондарчука. С тех пор уже прошел месяц, а мы не только не знаем друг друга, но даже и не знакомы.

Скажите, дорогая редакция, прав ли Алька, что встречается с Людмилой К., когда я знаю, что в голове он носит дружбу ко мне.

И вот позавчера я совершила первый аморальный проступок в жизни. Алька стоял в столовой с Людмилой К. и гладил ее по волосам с укладкой, которая ей совсем не идет, хотя я видела, что он хочет гладить меня, но не решается, потому что он начитанный и гордый. И тогда я подошла и сказала, что не надо ли ему поднос, потому что у меня два. Он сказал, что не надо, и они с Людмилой К. ушли. Но он это так сказал специально, чтобы мне сделать больно. Ведь я знаю, что на самом деле он хотел сказать мне: "Надо!" Но Людмила К. увела его. И пошла за ним. А я знаю, что нужна ему. Нужна со всеми своими потребностями и недостатками!

И после этого аморального поступка я решилась написать вам. Что мне теперь делать? Как мне дальше вести себя с Алькой? Если он завтра опять не предложит мне дружбу, соглашаться мне с ним или нет?

Немного о себе. Я люблю музыку. Увлекаюсь "Голубыми гитарами", немного читаю и рисую. Посылаю вам рисунок, на котором изображена наша дружба с Алькой.

И еще вот что. Моя соседка по дому Зоя З., узнав в месткоме, что я пишу в редакцию письмо, просила меня, чтоб вы ей тоже ответили, прав ли ее муж Сергей Николаевич Крюков, что ушел от нее, когда узнал, что у них будет ребенок. И виновата ли она в том, что этот ребенок от другого? Если да, то в чем.

С нетерпением ждем ответа, который решит нашу судьбу.

Группа девушек (всего 18 подписей)

Старик в меховой шапке…

Я ехал в «Красной стреле» в Ленинград. В командировку. Мои попутчики по купе довольно быстро разбрелись по полкам и уснули. В самом деле, гораздо удобнее добираться до Ленинграда поездом. Уснул в Москве – проснулся в Ленинграде. Как будто и не уезжал… Но мне почему-то не спалось. То ли я выпил несколько лишних чашек кофе, то ли еще почему-нибудь.

Я стоял в проходе, глядел в окно, ничего не видел и курил.

Около половины четвертого поезд вдруг начал тормозить и скоро остановился. Сквозь замерзшее окно расплывались огоньки какой-то станции…

– Снежный занос, – сказала проводница. – Минут сорок простоим. Вообще-то снежные заносы – довольно редкое явление на этой дороге. Но раз занос – значит, занос. Всякое бывает.

Я надел пальто и выскочил на маленький перрончик. Мороз был градусов под тридцать. Да еще с ветром. Я заглянул в деревянное строеньице, которое, видимо, должно было обозначать вокзал, и справа от себя увидел дверь с надписью "БУФЕТ".

Как ни странно, буфет работал. Впрочем, чего не бывает на таких полустанках…

Три столика из четырех были заняты. Какие-то раскрасневшиеся люди, по-видимому местные рабочие, руками ели огромные сардельки, макая их в блюдца с горчицей, и пили пиво. Один спал, уронив голову на стол, свесив руки. За четвертым столиком сидел старик и одиноко, задумчиво цедил пиво. Никто не обратил на меня ни малейшего внимания. Как будто я и не входил. За буфетной стойкой дремала типичная буфетчица в белом халате, напяленном прямо на неимоверно толстое пальто. Руки были спрятаны в рукава. Над буфетчицей кнопками была пришпилена надпись: "Буфет обслуживает ударников коммунистического труда".

– Кружку пива, пожалуйста, – сказал я буфетчице, – только не холодного.

– Куда уж холодного в такую стужу, – сказала она, зевнув.

– Сколько с меня?

– Двадцать шесть копеек.

Она пододвинула ко мне кружку пива и приняла прежнюю позу.

Я подошел к столику, за которым сидел старик.

– Вы разрешите присесть с вами? – сказал я.

– Сделайте милость, – ответил старик и переложил свою мохнатую шапку со стола на стул.

Я сел и начал маленькими глотками пить теплое пиво. Было очень приятно. Еще посматривал на старика. Лицо его затерялось где-то в глухой растительности. Даже глаза с трудом различались. Он, как и я, пил маленькими глотками, с остановками, и после каждого глотка покрякивал от удовольствия. Крякал он так смачно и заразительно, что я тоже начал покрякивать. Мое покрякивание старик воспринял, очевидно, как сигнал к разговору.

– В Питер? – спросил он.

– Туда, – сказал я. – А вы здесь живете?

– Я всюду живу.

– Как это – всюду?

– А вот так – всюду…

Я подумал, что старик нищий и что ему неудобно об этом распространяться. Всюду так всюду. Он, видимо, понял мою заминку.

– Небось думаете, с сумой хожу? – сказал старик.

– Нет, почему же?

– А просто всюду живу…

Я понял, что разговор становится несколько однообразным, и постарался переменить тему:

– А лет-то вам сколько?

– Много.

– Ну все-таки?

– Много… А назову сколько – не поверите.

– Почему ж не поверю?

– А люди нешто во что верят?.. Они только себе верят, да и то, когда пощупают.

– Но вы сами посудите – какие у меня основания, чтобы вам не верить?

– Э-э… Все так говорят, а потом не верят… Устал я от этих оснований. Трещу, как балаболка какая, а все впустую.

Старик показался мне занятным, и после долгих препирательств он вроде бы согласился рассказать немного о себе.

– Под пиво оно как-то легче пойдет, – сказал он.

Я принес пару пива, и он начал:

– Жили мы, значит, с моей старухой у самого моря… Почитай, лет тридцать жили, да еще годка три прибавь до венчания. Ну, я рыбачил. Когда удочкой, когда неводом… А старуха цельный день пряжу свою пряла. Домик у нас был никудышный… Можно сказать, не дом, а землянка ветхая… И вот, помню, однажды полный день просидел я на берегу со своим неводом – и ни хрена. То тину вытаскиваю, то траву какую-то… Солнце уж к закату было. Закинул я невод последний раз, вытаскиваю… Гляжу! Батюшки мои!.. Извините, не угостите сигареткой?

– Пожалуйста, – сказал я и протянул ему пачку "Шипки".

Старик размял сигарету, прикурил от моей, затянулся и продолжал:

– Да… Так вот, гляжу – светится что-то. Да так светится, аж глазам больно. Беру в руки… Не поверите! Рыбешка! Маленькая, а тяжелая… Фунта на четыре тянет! Вот тебе и рыбешка! Из чистого золота оказалась!.. Во, думаю, счастье. Ведь ежели эту диковину на базаре толкнуть, так всю жизнь можно припеваючи прожить… Да не тут-то было. Рыбешка вдруг разевает рот и говорит самым что ни на есть человеческим голосом… Вы когда-нибудь слыхали, чтоб рыбы разговаривали?

– Честно говоря, нет, – сказал я. – Вот, говорят, у дельфинов свой язык есть…

– Так то дельфины, – протянул старик. – Короче говоря, взмолилась она, чуть не плачет… Отпусти да отпусти. Не прогадаешь. Я, говорит, за это любое твое желание исполню… Э, думаю, была не была! Весь век в бедности жил – остаток как-нибудь проживу… И говорю ей ради интереса, что вот, мол, ничего мне от тебя не надо, а если можешь, так сделай, чтоб у моей старухи новое корыто было, а то наше совсем раскололось… Кивнула она головой, и отпустил я ее в море. Только хвостиком махнула…

Прихожу домой. Что такое? Глазам не верю! Старуха мои обмотки в новом корыте стирает!.. Откуда, спрашиваю, корыто? Да цыгане, говорит, проезжали. Я им разные побрякушки, а они мне – корыто…

Дура ты, дура, говорю. Это ж рыбка!.. И рассказал ей всю историю. Как начала она меня на чем свет стоит поносить! Простофиля, кричит, дурачина и все такое прочее… Старый ты, говорит, склеротик! Лучше б пить бросил! Гляди, уж до белой горячки напился, галлюцинировать начал!.. Где это видано, чтоб рыба по-человечьи болтала! Ступай проспись! И пока эту свою дурацкую дребедень из головы не выкинешь – на глаза не показывайся!.. Не поверила, значит…

Старик вздохнул и замолк… Помолчал немного, отхлебнул пива и продолжал:

– Да… Не поверила… А меня через это недоверие обида взяла… Почему, думаю? Что я, из ума, что ли, выжил? Для себя разве старался? Да мне от этой рыбки гроша ломаного не надо!.. Рассказал людям – засмеяли… Яйцами тухлыми закидали. Темнота, говорю, да у вас от этой рыбки полны закрома всякого добра будут!.. Не поверили, и все тут!.. И чего я после этого не делал! Куда не совался! И к околоточному ходил, в райком, у губернатора был, к депутату на прием попал, самому царю рапорт представил… Не поверили! Больше того – в остроге проморили… Вон видишь, прикладом все зубы повыбивали…

И старик показал мне бледно-розовые, без единого зуба, десны…

– А все от неверия… Да… И вот однажды в одной деревеньке, недалеко от Питера, повстречался я с одним молодым человеком. Шустрый, глазки, как угольки… Кучерявый такой смугленыш… Видать, не русский. Он мне первый и поверил. Внимательно так слушал, записывал чего-то… А на прощание полтину подарил… Уж потом, когда он про всю мою историю книжку написал, тогда поверили… Ан поздно. Я, правда, потом доказывал: вот, мол, не слушали меня, а на деле вон как получилось. Куда там! Никто и слушать меня не хотел… Вы на поезд-то не опоздаете?

– Нет-нет, – сказал я, – рассказывайте. Я услышу гудок.

– Сколько я потом от этого недоверия натерпелся! И ладно бы просто не верили… Так нет! Злобствовали при этом. И откуда столько злобы в людях?.. Помню, заприметил я как-то, что ежели на рану какую плесень класть… Ну, самую что ни на есть обыкновенную плесень, так рана от этого вроде бы затягивается… А тут в деревне парнишка помирал. Корова его в бок боднула. Я говорю: плесень на рану положите!.. И-и!.. Палками прогнали! Кто ж это, говорят, на рану падаль всякую кладет? Да еще и собак спустили. Еле утек… Во! – Старик снял валенок, засучил штанину и показал здоровенный шрам на левой икре.

– Тоже, стало быть, не поверили. А рассказал я про это двум докторам из Питера, так они ахнули! Дедушка, говорят, так ведь это ж пенициллин!.. Мне что, говорю, может, и пенициллин. Мне главное, чтоб поверили… А уж когда книжку они про это выпустили, тогда все поверили. А меня из-за этого чуть собаки не разорвали. Ну, с собак-то что? Спрос малый…

– Да, собака и есть собака, – почему-то в тон ему сказал я.

– И не скажите! – оживился он. – Какая собака! Вот в девятисотых годах был у меня Полкан… Вроде бы Полкан как Полкан, так нет. Пес-то интересный оказался… На дворе он у меня жил. Бывало, выйду его кормить, фонариком посвечу, а потом кость бросаю. Так и кормил. А тут как-то выбежал я ночью на двор по малой нужде, зажег фонарик, гляжу – а у Полкана-то моего из пасти слюна рекой бежит! Э, думаю, значит, собака соображает, что к чему… Значит, знает, что после этого фонарика ей жратву принесут… А раз соображает, стало быть, у нее ум есть! И что? Поверил кто? Ничуть! Один только старичок поверил… В Колтушах он жил, под Питером. В городки я с ним любил играть. Ох, и мастак играть был! Так вот он поверил… Написал книжку – на весь свет прославился…

Я нервно дергал под столом коленом и беспрерывно курил.

– Что молчите? Не верите? – Старик посмотрел на меня в упор. – Все так… Ну, да уж я устал обижаться. Сначала думал, что только в России люди такие неверующие, а оказалось – всюду. Народ везде одинаковый… В Германии, помню, рассказал я одному немцу свою думу. Никому не рассказывал. Уж если в рыбешку не верили, так в это и подавно… А тот немец мне чем-то показался… Симпатичный, в общем, был немец… Маленький, лохматый, и глаза у него понятливые такие… Так я ему и поведал свою думу… Ведь если, говорю, от нашей матушки-Земли лететь со скоростью света, то ты, говорю, год будешь лететь, а на Земле за это время, может, лет восемьдесят пройдет… Вот какая загвоздка!.. Рассказал. Ну и что? До сих пор многие не верят!

У меня пересохло во рту. Я вскочил и принес еще пару пива. Внезапно старик перегнулся ко мне через столик и сказал тихо:

– Вы мне, молодой человек, чем-то нравитесь… Хочу вам рассказать об одной удивительной, но очень страшной закономерности… Я о ней никому не рассказывал, потому что это очень страшно… Заприметил я, что…

– Не надо!! – в ужасе закричал я на весь буфет. Рабочие оглянулись на крик, буфетчица вскочила на ноги. Но, видя, что ничего не произошло, рабочие отвернулись к своим сарделькам, а буфетчица снова задремала.

– Не надо! – сказал я уже тише. – Я должен ехать… Извините…

– Не веришь, – сказал старик очень спокойно. – Не веришь. Никто не верит! Господи, удавиться, что ли?..

Я подбежал к буфетной стойке и лихорадочно стал рыться в карманах в поисках мелочи…

– Вот! – я бросил рубль. – Я еще должен вам за две кружки пива.

– Не бойтесь, не опоздаете, – зевнула буфетчица и начала неторопливо отсчитывать мне сдачу. – Небось еще не скоро расчистят… И откуда понанесло?.. Днем еще и в помине не было…

Одна монетка упала на пол. Буфетчица нагнулась, подняла ее и продолжала:

– А старик-то этот еще с утра: занос будет, занос… Вот и накаркал… Копеечку я вам, наверное, не найду… Спичек не надо?

Я выскочил из пивной…

– Ну, и поехали, – сказала проводница, проходя в свое купе.

Весь вагон по-прежнему спал. Меня трясло…

Кровать, стоявшая вертикально

Нет, господа, таких сигар не куривал Саня – его высочество! Не по причине, естественно, дороговизны, а просто потому, что привык к бело-коричневому «Памиру», дотягивал его до такого конечного состояния, про которое обычно говорят: «Докури, дружок, я губы обжег», и имел на правой руке два темно-желтых пальца – большой и указательный…

Он сидел на кожаной, похожей на турецкий барабан, штуке с названием пуф. Справа стояла шикарная деревянная кровать на двоих. Кровать стояла вертикально.

Женщина сидела в глубоком кожаном кресле рублей за девяносто. Сидела, откинувшись на спинку, вытянув ноги. Воротник ее замшевого пальто был поднят. Их разделял только стол. Узкий, но длинный и довольно низкий. На столе стоял маленький транзисторный телевизор.

Слева от Сани лежал холодильник, а над ним висела широкополая соломенная шляпа.

Итак, их разделял только узкий стол. А темнота то увеличивала расстояние между ними, то уменьшала.

– Хорошая сигара? – спросила женщина, когда Саня сделал очередную затяжку.

– Ничего себе, – ответил он.

– Это мой муж привез с Кубы…

Небольшого роста, жирноватый Еемуж находился за стеной.

"Такая женщина и вдруг с Такиммужем", – подумал Саня.

– А кем работает Вашмуж? – спросил он.

– Какое это имеет значение? – сказала женщина и вздохнула.

– Скажите ваше имя.

– Мое? Виола.

– Вы имеете отношение к финскому сыру?

Женщина засмеялась и включила телевизор.

Вспыхнул лунным светом экранчик и осветил Санино лицо и лицо женщины…

– Погода, – произнес диктор. – Теплая без осадков погода сохранится в ближайшие сутки на большей части европейской территории Союза…

Забарабанил по крыше дождь. Какой-то резкий толчок опрокинул кресло, и женщина оказалась на полу.

Саня бросился к ней, протянул руку и помог подняться.

– Ты не упала? – раздался из-за стенки голос Еемужа.

– Нет, ничего! – крикнула Виола и попыталась высвободить свою руку из Саниной руки, но отважный мушкетер, наоборот, крепко, но не больно сжал ее руку.

– Вы не ушиблись, сударыня?

– Нет. Благодарю вас, – тихо произнесла миледи, и Александру показалось, что лицо ее слегка побледнело.

– Позвольте предложить вам своего коня, мадемуазель!

– Моя Косбалетта, граф, воспитана тоже не в худших традициях!..

– Значит ли это, мисс, что вы в состоянии продолжить путь верхом?

– Непременно, барон…

Она поставила ногу в стремя.

– О! Что я вижу! – вскричал Александр. – У вас на ноге кровь?!.

– Пустяки, – с трудом произнесла Виола и лишилась чувств, упав Александру в объятия…

Он бережно опустил ее на траву, потом разорвал на себе батистовую сорочку и туго перевязал неглубокую, но кровоточащую рану. Затем отстегнул от пояса серебряную флягу – подарок герцога де Кимонвиля – и влил несколько капель "Баккарди" в полуоткрытый рот очаровательной женщины.

– Благодарю вас, маркиз, – сказала она, открыв глаза, – мне уже легче… Помогите мне…

Булонский лес встретил их прохладой и полумраком, несмотря на то что часы на соборе Сен-Клу еще не пробили шесть.

– Долго ли еще ехать до вашего замка? – спросил он.

– Минут двадцать при такой езде… Могу ли я, капитан, спросить вас кое о чем?

– Вы сделаете меня счастливейшим человеком, графиня.

– Вы студент? – сказала женщина и закурила.

– Да, – ответил Саня.

Сначала сигара была вроде бы ничего, а с середины начала оставлять во рту довольно противный привкус. Саня погасил ее об пол и затоптал.

– С геофака, – сказал он.

– Живете в общежитии или дома?

– У тетки…

– А где родители?

– В Горьком.

– Подрабатываете?

– Приходится… А вы?

– Что я?

– Вы чего делаете?

– Я?.. У меня незаконченное, как пишут в анкетах, высшее образование… Я занимаюсь хозяйством, содержу в порядке дом, ухаживаю за Моиммужем… Разве это мало?

– Не знаю, – сказал он. – Наверное, много… И потом… Кто вас заставлял?

– Вот тебе раз, – засмеялась она. – Разве я сказала, что чем-то недовольна?

– Мне так показалось.

Саня встал, сделал два шага к вертикально стоящей кровати и прислонился к ней спиной…

Нет, господа, никогда еще с такими женщинами не сиживал Саня – его высочество. И ароматов подобных не нюхивал. Не то чтоб совсем не нюхивал. Но не в таком модерновом интиме, и не в таком, можно сказать, мраке, и не перед таким, черт знает каким транзисторным телевизором.

– Начинаем передачу "Поет Людмила Зыкина"! – объявил диктор.

"Издалека долго течет река Волга…"

– Вы ходите на хоккей? – спросил Саня.

– Моймуж не любит хоккей.

– А чем увлекается Вашмуж?

– Он работает.

– А когда не работает?

– Работает.

Саня уже неизвестно почему ненавидел Еемужа, хотя и понимал, что не имеет для этого никаких оснований, и он приналег на весла. Лодку могли обнаружить каждую минуту. Это грозило смертью не только ему, но и Виоле Хэлмен, которую он вовлек в столь опасное предприятие.

– Знаете ли вы, мисс Хэлмен, что вам грозит, если мы попадем в руки господина Кристофера? – спросил Александр, с тревогой поглядывая на медленно удаляющийся остров.

– Еще бы! – захохотала Виола. – Меня отдадут на потеху национальным гвардейцам!.. Как уже было с бедняжкой Дженни Бэгг!..

– Он не посмеет! – зарычал Александр и стал грести изо всех сил. – Этот жирный мерзавец не стоит вашего ногтя!..

Неожиданно лодка ткнулась во что-то твердое. Александр едва не вывалился через борт. Мисс Хэлмен таинственно приложила палец к губам.

– Кончится это странное путешествие, – произнес Александр, – и все?

– Запомните пароль! – быстро заговорила мисс Хэлмен. – 78.23.14… Спросить Дарью Тимофеевну!

– А кто это?

– Это моя домработница… Позвоните, и я обязательно схожу с вами на хоккей…

– А Ваш муж?

– Он через неделю опять уезжает.

Саня сомлел и сел на узкий стол совсем рядом с ней.

– Осторожно, – сказала женщина. – Он очень хрупкий.

Он находился в каком-то замкнутом, абсолютно черном пространстве. Но интуиция подсказывала ему, что здесь, в этом пространстве, есть кто-то еще. Он протянул руку в темноту и почувствовал под пальцами шелковистые волосы.

– Это я, Александр, – прошептал он, – я случайно… Неужели это ты, Виолина с Альдебарана?

– О! Александр – сын Земли! – слабым голосом произнесла несчастная альдебаранка. – Теперь мы до самой смерти вместе. Моймуж заключил нас в это замкнутое пространство, и мы стали вечными спутниками этой страшной планеты…

– Любимая! – закричал Александр, к которому вновь вернулись силы. – Любимая! Самое главное, что мы любим друг друга!.. И мы не погибнем!.. Земля не бросит нас! Ты слышишь? По всей планете прокатываются митинги протеста!.. Все простые люди на Земле требуют нашего немедленного освобождения!.. Слышите, вы, тупоголовые альдебаранцы! Я, сын Земли, Александр, не боюсь вас! Больше того, я презираю вас!.. Эй, ты, Еемуж!.. Жирный маленький альдебаранец!.. Виола любит меня! У нас скоро будет ребенок, и я назову его Саней!..

– Нет-нет-нет, – плакала Виолина. – Уже ничто не поможет!.. Мы обречены!..

– Докеры Гавра объявили сидячую голодовку! – продолжал Саня. – Труженики Горьковской области закончили сев на пять дней раньше срока!.. Ты слышишь меня, Земля? Твой сын вернется к тебе, но вернется не один! Он вернется с невестой – Виолиной с Альдебарана!

Толчок. Саня ударился головой о кровать, стоявшую вертикально.

– Вот и все, – сказала женщина и встала с кресла.

Через мгновение правая стена распахнулась. Яркий солнечный свет ударил Саню по глазам, и он чихнул.

– Прыгай, Виолочка, – сказал муж, – я тебя поймаю.

Он стоял на земле у открытого заднего борта машины и протягивал ей руки.

Она спрыгнула на землю, и он неуклюже поймал ее, едва устояв на ногах.

– Тебя не растрясло?

– Нет… Я боюсь за холодильник…

– Ничего ему не будет, – сказал подошедший шофер. – Не вас первых перевозим… Сильна! Ты чего раззевался! Бросай лямки, давай перетаскаем, и дело с концом!..

Грузовой лифт еще не был включен. Сначала на седьмой этаж поволокли кровать. Муж заказчицы суетился рядышком.

– Осторожно! Не заденьте! – то и дело выкрикивал он. – Так!.. Так!.. Тихо! Угол не ударьте!.. Так!.. А может, лучше на попа?

Потом понесли холодильник… Потом Саня нес узкий длинный стол, а шофер – кожаное кресло… Потом все раз за разом перетаскали…

– Распишитесь, – тяжело дыша, сказал Саня.

– Где и что? – спросил муж заказчицы.

– Вот здесь… Мол, претензий по перевозке мебели со стороны заказчика не имеется…

Муж заказчицы расписался.

– Все? – спросил он.

– Вроде бы все, – сказал Саня.

– Как – все? – испуганно спросил шофер.

– Ах да! – спохватился муж заказчицы. Он пошарил по карманам и протянул шоферу пятирублевую бумажку. – Достаточно?

– Достаточно, – сказал Саня.

– Прибавь им еще, – сказала заказчица. – Все-таки без лифта…

Она заговорщически подмигнула Сане.

– Достаточно, – резко повторил он и начал спускаться вниз.

Шофер догнал его между шестым и пятым этажом.

– Чтоб я еще с тобой хоть раз спаровался! – выпалил шофер в самое ухо Сане. – Тоже мне!.. Филателист!..

Но Саня не слушал его.

"Эх, сейчас бы мне мустанга!" – думал он.

У подъезда бил копытом вороной красавец мустанг. Александр прямо с крыльца прыгнул в седло, надвинул на глаза сомбреро и пришпорил вороного.

Мустанг взвился на дыбы и рванулся во весь опор, унося на себе Александра по какой-то восходящей линии, через пампасы, саванны и прерии, через джунгли и Кордильеры, к отделу доставки и перевозки мебели транспортного агентства.