Текст книги "NEXT-3: Дюбин снимает маску"

Автор книги: Аркадий Карасик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Страшно захотелось выпить стаканчик этой отравы и отрубиться.

– Андрей Владимирович, вы меня слышите?

– Слышу... Мне страшно...

– Возьмите себя в руки, победите мерзкий страх и с удвоенной энергией беритесь за дело!

– Мне страшно, – повторил Аптекарь и на подрагивающих ногах поплелся к входу в трюм...

Покинув лабораторию Мамыкин в сопровождении особо доверенной личности пошел по направлению к дебаркадеру. Гордость распирала его.

– Как я? Убедил алкаша или не убедил?

– Вполне.

Черницын уверен, что хозяин зря потратил нервные клетки, но переубеждать его не решился. Вспылит и – пинком под зад отправит халдея в разваленное, пропахшее мерзими запахами заводское общежитие, из которого тот с трудом выбрался.

– И все же долго он не протянет, – задумался Мамыкин, чисто народным жестом запустив ручищу в спутанные волосы. – Нужна замена. Уговорить Кирюшу.

Как всегда, имя школьного дружка и, одновременно, злейшего врага заставила Черницына забыть о молчаливости.

– Ваш Кирилл – псих. Напомнишь ему, как продал технологию самопала – набросится с кухонным ножом...

– А ты, молчун дерьмовый, найди подход. Давить не стоит – ласково действуй, не жми. Я тоже в стороне не останусь – подключусь. Останавливать такое доходное дело – великий грех. И чужих тоже нельзя допускать. Удастся тебе охомутать Кирилла – в накладе не оставлю... Постарайся решить к моему возвращению из столицы...

Все же, Мамыкин решился посетить управление компанией. Позвонил знакомым столичным дружанам, заручился их твердыми обещаниями не оставить в беде, подстраховать. Дружки отлично понимают: повяжут Маму, доберутся и до них.

Сидя в кабине гидросамолета, рядом с почтительно поглядывающим на него пилотом, Мамыкин истово молился. Не про себя – вслух.

– Господи, Царь небесный, утешитель души, умилосердися и помилуй мя, раба грешного и немощного. Прости вольные и невольные грехи, ведомые и неведомые прегрешения: аще от юности и безграмотности творил их...

Внизу сменяли друг друга леса и поля, реки и озера, города и деревни. Они немного успокоили Мамыкина, он сконцентрировался на одной мысли – возвратиться домой целым, невредимым и с невывернутыми карманами...

Глава 10

Санчо медленно шел по коридорам и холлам Думы. Не обращая внимания на удивленные, издевательские или равнодушные взгляды законотворческих деятелей, их помощников и секретарей, недоуменно разводил руками, вздыхал, поднимал и опускал плечи, морщил круглую, добродушную физиономию.

Что-то малопонятное творится в их царстве-государстве,

какие-то турбулентные завихрения угрожают целостности надежно свинченного, отлаженного «механизма». Раньше тоже было не совсем гладко, но опасность приходила извне, сейчас она нагрянула изнутри.

Назревает серьезный конфликт между Кирсановыми – матерью и сыном. Пацан замусорил себе мозги разной дребеденью. Видишь ли, его предали, подставили. И кто – родная мамаша. Ольга Сергеевна, конечно, переживает, как не переживать – мать есть мать. Вдруг она не выдержит и ради спокойствия сына расстанется с женихом? Тогда – амба! Лавр сломается...

Со вторым пацаном в их «семействе» тоже далеко не все гладко. Федечка – не подарок. Забил себе в башку идиотскую идейку – подмять какой-то консервный заводишко. На первый взгляд, достойный замысел, но передел собствености, а задуман именно передел, имеет неприятную способность – отстреливать конкурентов, организовывать им автомобильные аварии или похищения с многомиллионным выкупом.

Тоже мне, березовский-гусинский окимовского разлива! Оба олигарха во время унюхали запах жаренного и свалили за рубеж. Сидят там, в каменых джунглях и дышат через раз. Иногда осторожно квакают, чтоьбы матушка-Россия не забыла об их существовании.

А ты, неумь, куда свалишь, в каких парижах-лондонах тебя ожидают – приготовили дворцы-поместья, наладили охрану и адвокатскую защиту? Никто не ждет, кроме таких же горемык и таких же бандитов. А на Родине запросто отвинтят голову – никто не заметит.

Ко всем внутренним опасностям прибавились внешние. Всех обиталей деревенской избушки, гордо именуемой дачей, пасут. Нагло пасут, почти не скрываются. Однажды он прихватил одного пастуха, попытался расколоть, и заработал шишку на башке. Никакой из него контрразведчик или ментовской сыщик – обычная самодеятельность помноженная на наивность и глупость.

Санчо пошевелил толстыми пальцами. Будто приготовился вцепиться в горло наемному киллеру или пастуху-профессионалу.

Вдобавок ко всем бедам, Лавр неожиданно решил отказаться от депутатства. Нашел время, овца шебутная! Правда, депутатская неприкосновенность призрачна, как фиговый листок на известном месте, но все же хоть какая-никакая гарантия. Жить-существовать без этой неприкосновенности – что голому ходить по снегу. И холодно и боязно.

Уперся правдолюбец рогом – с места не сдвинуть, не переубедить. Дескать, хватит с меня депутатского безделья, по горло сыт думской говорильней, так недолго геморрой заработать, коросту на языке нажить. Буду сидеть на бережку с удочкой, любоваться природой и напевать женушке любовные признания.

Кайф!...

Пуля в спине не подействовала, простреленное плечо не заставило задуматься, известие о слежке не насторожило. А уж душеспасительные беседы и дружеские советы «оруженосца» вообще пропускаются мимо ушей.

А Лавр, между прочим, для него не просто дружан – родной брат, ради которого он готов на все. При необходимости – загородит жирной грудью, раздавит любого фрайера, наехавшего на него.

Сколько лет уже они – в одной упряжке? Двадцать, тридцать? Лавр – коренник, Санчо – пристяжной. Для верного оруженосца, бывшего вора Сашки Мокшина, Федька Лавриков – единственный по настоящему родной человек, наполненный всевозможными достоинствами. Санчо верит в него, как христианин в Христа, мусульманин – в Аллаха.

Кажется пришло время защитить своего кумира. От кого – пока не ясно, но – защитить! Если понадобиться собственной жизнью.

Занятый кислыми раздумьями, Санчо прошел мимо входа в

буфет. В конце коридора спохватился и возвратился к застекленной двери пункта думского питания, в котором народные избранники подпитывают витаминами уставший от законнотворческой деятельности организм.

В буфет его привело, во первых, чувство голода. Что для настоящего мужика тарелка пельменей, яишенка из десятка яиц, пара кусков кулебяки, запитых литровой кружкой яблочного сока? При такой диете недолго не только оттощать, но и откинуть копыта.

Во вторых, посещение буфета связано с поручением депутата Федора Павловича Лаврикова, теперь уже бывшего депутата.

За стойкой колдуют две женщины: одна – солидной упитанности, ее помощница – невзрачная, худющая девчушка. Кожа да кости, ни полюбоваться, ни помять. Солидная дама передвигается за стойкой с показной ленцой, демонстрирует хозяйскую важность. Худосочная девчонка порхает мотыльком, скалит чищенные рекламной пастой острые зубки.

– Приветствую, Зиночка, – обратился Санчо к упитанной продавщице. Худых женщин он побаивался. – Прощальный перекус. Эти крохотные бутербродики кому предназначены? Неужто в Думе заседают лилипуты?

– Всякие бывают. И Гуливеры, и лилипуты, – отпарировала хозяйка буфета. – Не нравятся бутерброды, возьмите овощной салатик.

Санчо пренебрежительно отмахнулся. Словно ему предложили маковую росинку.

– Овощное организм не принимает. Свои овощи на грядках произрастают. Почему отсутствуют куры и утки? Или перевелись гуси и петухи, или лень возиться – ощипывать да опаливать. Беда, полный развал... Спроворь, кормилица, салатик с курой и три карликовых бутербродика.

Буфетчица раздвинула перекрашенные губки, показала зубной протез. Ей нравились оголодавшие посетители. Во первых, возможно получить солидный навар, во вторых – завести нужные знакомства.

– Сами сказали: курей нет, – невесть чему засмеялась тощая телка. Скорей всего, своей молодости и изяществу.

– Поищите – найдете! – парировал помощник депутата. – Вы ищете, я плачу. Товар на товар. Сейчас в стране – изобилие.

– Ладно, найдем, – уверенно пообещала толстуха. – С чем бутерброды?

Санчо плотоядно оглядел витрину.

– Два с бужениной, два с беконом. Потом добавите.

– Вы ведь сказали: три бутерброда, – снова рассмеялась жизнерадостная молодка.

– Ну, и что?

– Получается четыре...

– Молоток, отличница, хорошо считаешь! Пусть будет по твоему – четыре. После подумаю над пятым и шестым. Понравится – переключусь на дюжину.

Толстуха положила на тарелку четыре бутерброда, оглядела пузатого клиента и добавила еще один. Санчо не стал возражать, проглотил слюну.

– А попить? – напомнила главная буфетчица. – Колу или родимый лимонад? Может быть... – традиционным жестом алкашей она щелкнула себя по жировой складке на шее.

– Ни того и ни другого. Врачи не рекомендуют употреблять лишнюю жидкость. Говорят, что переполняются клетки и разбухают. Поэтому я такой... плотный. Как и вы.

– Пива тоже нельзя? – поскучнела дама. – Жаль...

– Мне тоже, – признался Санчо. На самом деле ему страшно хотелось холодного пивка, качество которого гарантировано всезнающей, но ни за что не отвечающей, рекламой. – Да, чуть не забыл самое главное! – ожившая буфетчица поставила на прилавок бутылку коньяка. – Сказал же: противопоказано! – бутылка исчезла, будто ее сдул порыв ветра. Но не под прилавок и не на витрину – в карман Санчо. – Нужны пустые коробки. Только без жира – стерильнодиетические. Для эвакуации из Думы бумажного архива. Мы сваливаем, то-есть, линяем, еще точней – перебираемся на другое местожительство.

– Из-под коньяка устроит?

Санчо задумчиво постучал по прилавку толстыми пальцами. Будто сообщал по азбуке Морзе свое согласие.

– Из-под какого коньяка? Армянского или азербайджанского?

– Из-под молдавского. Коньяк настоящий, доброкачественный, сама дегустировала.

– Ну, если настоящий – беру.

Санчо придирчиво обследовал принесенную тару, даже понюхал.

– Годится!

– Переезжаете, что ли? – осторожно поинтересовалась буфетчица. Наверняка, про себя уже монтировала очередную сплетню, которую запустит в коридоры и кабинеты здания. Лаврикова и его помощника она отлично знала. – В другое помещение?

– Не угадали, Зиночка, совсем с"езжаем. Малость подепутатствовали, нажили мозоли на задницах и сухоту в башке – пора и честь знать.

– Странно, – изобразила девичье смущение толстуха. – Слышала: депутатство затягивает. Как наркотики.

– Как вы правы, уважаемая! – восхитился Санчо. – Именно, затягивает! Поэтому так важно во время свалить... То-есть, уйти. Чтобы не прикипеть к креслу. Да и сколько можно решать – употреблять ли в кириллице букву "е" или сколько чертей можно насадить на иглу... Пусть решают без нас.

Санчо перенес тарелку с бутербродами и салат с курятиной на столик. Рядом поставил две даренных коробки. Прицелился вилкой, подцепил салатик, но донести до рта не успел. К столику присел невзрачный мужичок с прической под ирокеза и с"ехавшим на сторону галстуком.

Мужика Санчо знал. Не то парламентский обозреватель, не то рядовой журналист. Из тех, которые охотятся в Думе за «утками», жарят их и выставляют на газетную страницу. С месяц тому назад, он выпросил у доверчивого помощника депутата три стольника. Столько же проиграл в билльярд. Естественно, до получки. Не уточняя, какой именно.

Санчо возврата долга не требовал, скачивал с замусоренных алкоголем мозговых извилин журналиста ценную информацию. Слишком много тот знал.

– Это я, Санчо. Приветик!

Не оборачиваясь, журналист щелкнул двумя пальцами. Наверно, буфетчица отлично изучила его привычки – на столике появилась бытылка водки и две рюмки. Пришлось внести свою лепту – коньячишко, взятое с прилавка.

– Спасибо, что представился. Так бы ни за что не узнал. Лечишься, что ли?

Санчо брезгливо кивнул на бутылку водки.

– Приходится, – горестно вздохнул алкаш. – Работа у нас слишком спивальная, недолго окачуриться.

– У вас «спивальная», не у нас, – жестко поправил Санчо, не терпящий возлияний. – Выкладывай: какие проблемы?

– Имеются, как без них... Но прежде хочу попросить хотя бы стольник. Поистратился, а семью нужно кормить-поить, любовью сыт не будешь. Понимаешь?

Журналист, конечно, страдает не по поводу оголодавшей семьи, его беспокоит собственная жажда, которую он ежечасно утоляет. Даже во время пресс-конференций закладывает за воротник, даже общаясь с видными политиками не гнушается предложениями выпить.

– Понимаю, – выкладывая сто рублей, согласился Санчо. – Ништяк, не бери в голову – выручу... И как с проблемами?

Аккуратно упаковав купюру в потертый бумажник, журналист выглотнул стакашек пойла и дыхнул на непьющего собеседника запахом перегара. Санчо поморщился, но не отстранился. Постарался не упустить ни одного слова.

– Вчера в одну фирму сунулся за спонсорными пожертвованиями. Предварительно упомянул: дескать, хочу написать хвалебную статью о героическом труде работников прилавка. Требуется, мол, подпитка энергии. Денег жлобы не дали, зато информацией нагрузили под самую ватерлинию.

Все идет по намеченному плану. Сейчас журналист употредит еще одну стопку, соответственно, развяжется язык и горохом посыпятся разнообразные сведения. Успевай только отбирать нужные, откладывать их в сознание.

– Если я правильно понял, ты неплатежеспособен. Так? А я, между прочим, покидаю игровую площадку, посему крайне нуждаюсь в филках.

Журналист покаянно опустил растрепанную башку, издал нечто похожее на стон. Для успокоения приложился к рюмке, осторожно лизнул и, убедившись в крепости напитка, выглотнул. Водка пошла на пользу – он оживился. Видимо поймал за хвост свежую идею.

– Могу расплатиться информацией.

– Протухшей?

– Обижаешь, дружан, информация свежайшая и жизненно важная. Выложу, потом сам решишь: списывать долг или оставлять в силе. Годится?

– Выкладывай, – согласился Санчо.

– Погоди, только промою сосуды. Малость заилились.

Мужик опрокинул еще одну стопку. Потешно, по птичьи наклонив голову на бок, прислушался к своим «сосудам». Удовлетворенно кивнул – водка пошла по намеченному пути и достигла намеченной цели.

– Буженинкой закуси, информатор!

Санчо зацепил вилкой кусок мяса, поднес выпивохе.

– Спасибо. Лучше – конфеткой. Не говори, что вредно, сам знаю, но отвыкнуть не могу... Слушай внимательно и не перебивай! У одного мужика, с которым мне довелось случайно пообщаться, давнишний зуб на Лавра. Прямо не сказал, но по оскаленнойпасти видно. Так вот, его недавно дернули из районной прокуратуры. Сечешь? Трекнули: имеется ли желание что-нибудь вспомнить и официально заявить о проделках некоего депутата?... Поверь мне, опасно, очень опасно! Тем более, сейчас, когда твой патрон – в отставке.

Вот оно то, что Санчо предвидел и откровенно боялся! Где она, спасительная депутатская неприкосновенность, неосмотрительно брошенная Лавром? Самое время отказаться от поданного заявления об отставке.

– Своему главреду стукнул?

Журналист презрительно отмахнулся. Для успокоения разбушевавшихся нервов снова приложился к стакашку.

– Бесполезно. Романы пишет, графоман, весь в творчестве. Только покривился и затрясся.

– Неугомонный он у тебя! Ему бы о Боге подумать, а он что-то кропает. Очень некрасиво! А еще с палочкой прогуливается, по издательствам шастает. Что за мужик? – неожиданно Санчо возвратился к, казалось бы, исчерпанной теме. С трудом удержался, чтобы не потрясти алкаша за грудки. – Ну тот, который на моего хозяина зуб нарисовал.

– Он, что, обычная шестерка. А вот его хозяин – крестовый туз.

Добровольный осведомитель, заинтересованный в списании долга, поманил собеседника согнутым пальцем, прошептал на ухо несколько слов. Таких страшных, что Санчо побледнел и отпрянул.

– Были с ним серьезные столкновения? – более громким голосом поинтересовался «источник».

Оруженосец Лавра быстро пришел в себя. Ничего страшного, тем более – непоправимого. У них с Лавром были враги гораздо опасней. Где они сейчас? Одни – на кладбище, другие катаются в инвалидных колясках.

– Эпизод. Незначительный. Чуть больше года тому назад. То ли с шестью, то ли с семью нулями в американском летоисчислении.

Окосевший журналист покачал башкой. То ли пытался придать дополнительный вес своим сведениям, то ли выбрасывал из сознания отработавшую информацию.

– Мужик, о котором мне трекнули, и двух нулей никому не простит.

– Зачем же ты общаешься с таким упырем?

Санчо нисколько не интересуют взаимоотношения в журналистской среде. Спросил ради проформы и поддержания на плаву тонущей беседы. Вдруг удастся скачать с пропитых извилин выпивохи еще что-нибудь полезное.

– Он держит меня при себе. За слабости. Другие за такие же слабости в шею гонят... Ну, как, принимаешь информаци?

Несколько минут для солидности помолчав, хитрый кредитор выдал оконгчательный вердикт.

– Беру. Считай – в расчете.

– Быстро ты решаешь, – позавидовал прощенный должник. – Мне бы так...

– Чего тянуть, когда хотят завалить лучшего друга. Ты бы тянул?

– Наверно, нет. Но у меня, к счастью или к несчастью, вообще нет друзей. Ни хороших, ни плохих.

– А мне вот, грешному, Господь дал...

Кощунственно забыв едва тронутый салат и недоеденные бутерброды, Санчо подхватил коробки и поспешил к Лавру. Грозное известие об ожившем мертвеце подстегивало его...

Глава 11

Федечка медленно прогуливался по оживленной улице. В голову так и лезут нелепые сравнения, типа – «туман окутал город, на подобии памперсов». Чушь собачья! Нет никакого тумана, тем более «памперсного» – день ласковый, солнечный, прохожие улыбаются друг другу, молодежь открыто целуется, пенсионеры греют застарелые болячки.

Какие-там «памперсы»? Окружающая действительность никак не вяжется с физиологическими отправлениями человеческого организма. Вместо серо-зеленого тумана – голубое небо, слепящее солнце, благостный покой.

На душе у парня неспокойно. Будто на яву он видит поединок: схватку ангела и черта. Ангелочек удивительно похож на сестру Кирилла, черт – типичный Мамыкин. Он пытается оторвать ангельские крылышкм, она – обломать ему рога.

Что это: шалости разгулявшегося мозга или предупреждение о грозящей опасности?

Федечка тряхнул рыжей головой, привычно поправил очки. Дурость лезет в голову от безделья! Никакого ангела или черта в природе не существует, они – выдумка, рассчитанная на богобоязненных дамочек и закоренелых глупцов! Пора не фантазировать, а заняться делом. То-бишь, желанным консервным заводом.

Рядом роздался взрыв смеха. Лавриков-младший самолюбиво дернулся и обернулся. Будто смеялись над ним, над дурацкими его переживаниями и глупыми видениями.

Смеялась девчонка в белых джинсах и розовой кофтенке. Конечно, не над унылым очкариком – подзывала излишне скромного парнишку, внушала ему мужскую уверенность в несомненной «победе».

Окинув хохотунью отеческим, укоризненным взглядом, который нисколько на нее не повлиял, не испортил настроения, Федечка возвратился к размышлениям. То светлым и радостным, то почему-то тревожным.

Первое сражение состоится на собрании акционеров. На свет Божий появится самопальное производство и загадочные пакетики. Они с Петром Алексеевичем двинут их на подобии танкового тарана, который пробет в обороне противника брешь. Тогда можно заявить о готовности инвестировать в окимовскую экономику солидные суммы.

Ехать в институтскую лабораторию рановато. Девочки еще не успели переодеться и намакияжничать. Чем же заняться? Ага, вот, то, что ему нужно: шикарный ювелирный магазин. Полукруглый портал, стеклянные двери, открывать которые нет нужды – сами расходятся перед покупателем. Над порталом – сверкающая, привлекающая внимание надпись. Тоже – двигатель торговли, реклама.

Желание посетить это чудо возникло у Федечки не спонтано,

мысль о посещении «Алмаза» или «Топаза» не выпрыгнула чертиком из табакерки, она, эта мысль, вот уже несколько дней сидела занозой, травмировала мозговые извилины.

У входе подремывает охранник. Как и положено, в камуфляжном одеянии, на спине и на груди – «вывески»: «Охрана». Будто без них не видно, кто таков и почему он бдит.

В витрине, на бархате разложены муляжи браслетов и колец, бус и колье. Заходи и выбирай подарок... Кому? Конечно, не отцу и не Лизе – сестре Кирилла, ангелочку без крылышек.

Дремлющий охранник мигом проснулся, оценивающим взглядом прошелся по тщедушной фигуре покупателя. Особенно, по его карманам. Нет ли в них оружия или взрывпакета? Убедившись в полной безопасности, ювелирный секьюрите благожелательно улыбнулся и зевнул.

Он не знал, даже не догадывался, что невзрачный посетитель находится в родственных отношениях с известным депутатом Госдумы Федором Лавриковым, который недавно тоже навестил ювелирный магазин. Просто в столице не так уж много молодых людей, способных выложить за то же колье несколько штук баксов. А этот студентик и на дешевые бусы не расколется.

На всякий случай камуфляжник остался стоять возле входа, поглядывая то на веселую толпу молодежи, то на, встречающего покупателя, мененджера. Причина подобного поведения стража лежит в народной мудрости. Береженного и Бог бережет.

Не подозревая о сомнениях охранника, Федечка, привычно поправив очки и безуспешно попытавшись справиться с непокорными рыжими лохмами, оглядел пустующий торговый зал.

Обычная картина. Витрины, скучающие голоногие продавщицы, отсутствие покупателей. Общаться с девчонками ниже достоинства почти миллионера, поэтому Федечка поднялся на второй этаж. К директору магазина или владельцу драгоценностей.

Здесь нет ни застекленных прилавков, ни витрин. Небольшой диванчик, пара удобных кресел и несколько сейфов – вот и вся почти домащняя обстановка. Но в ней, в этой обстановке, таится свой смысл: успокоенные и даже разнеженные богачи потеряют осторожность и бдительность. Пухлые бумажники сами выпрыгнут из карманов.

По помещению разгуливает немолодой мужчина в модном ксстюме и при непременной бабочке. Тоже немаловажная принадлежность умиротворяющей обстановки. Под ширмой благожелательности и услужливости надежно спрятано стремление продать побольше и подороже.

Ничего зазорного – желание получить прибыль – естественное явление в современном обществе. Еще не капиталистическом, но уже не социалистическом. Этакий малопонятный гибрид. Лично Федечку этот «гибрид» вполне устраивает, ибо позволяет развернуться во всю финансовую мощь, пустить в ход «мускулы», накачанные немалым капиталом

– Молодого человека интересует чешская бижутерия или что-нибудь из ряда вон? – приветливо улыбнулся мужчина. Паренек, похоже, студентик, с него много не возьмешь – перебивается с хлеба на квас. «Из ряда вон» – не по его пустому карману. Но спросить ювелир обязан. Хотя бы для рекламы. – Что желаете?

Федечка тоже улыбнулся. С покровительственным оттенком. На подобии всемогущего калифа, заглянувшего в лавку старьевщика.

Знал бы торгаш, что его захудалое заведение осчастливил визитом солидный акционер процветающей компании – согнулся бы в поклоне, забросал перспективного посетителя льстивыми сравнениями.

Лавриков представляться не стал.

– Пока только погляжу. Что имеется в виду под особенным? Я не ослышался?

– Все правильно. Могу предложить серьги для ноздрей или колокольчик для пупка. Сейчас – крик моды. Бешенный спрос! Дешево и сердито. Ваша девушка загорится, расцелует...

Не знает он взбаламошной девчонки. Для того, чтобы она «загорелась», многое нужно. Не в смысле драгоценностей – судя по ее высказываниям, она к камушкам равнодушна – требуется что-то другое, еще не разгаданное.

– Зачем рыбке зонтик, пупку колокольчик? – внешне невинно, на самом деле язвительно полюбопытствовал Федечка. – Предупреждать об опасности, что ли? Или названивать Чижика?

– Если бы я знал! – недоуменно развел руками магазинный босс. – Молодые люди спрашивают, приходится иметь под рукой. Бизнес требует.

До чего же ты прав, ювелирный дока, с неожиданной нежностью подумал Федечка. Действительно, хочешь достойно жить, питаться не одной кашкой, а чем-то более существенным – крутись, вертись в полную силу.

– Спасибо за предложение, – сухо отказался он. – Мне не нужны висюльки на нос, колокольчики на пупок, пятиконечные звезды на задницу... Предложите простенькое колечко – не откажусь.

А парень-то с гонорком! Говорит, будто бросает камни, держится напряженно, но с достоинством. Вдруг его заведение посетил какой-нибудь миллиардер, скрывающийся под личиной студента?

Хозяин магазина изобразил максимальную угодливость. Только не согнулся в поясном поклоне.

– Дешевое или, наоборот, дорогое?

– Цена не имеет значения. Нужно колечко без разных завитушек с фальшивыми бриллиантами. Пусть самое дорогое!

Продавец откыл один из сейфов, принялся перебирать футляры и коробочки. Одновременно приговаривал:

– Надеюсь, вы знаете, что дорогое и простенькое – прямо противоположные показатели, для того, чтобы их совместить, ювериру приходится попотеть. Соответственно, высокая, очень высокая, цена. Большие деньги.

Федечка снова поправил очки, пренебрежительно отмахнулся. Этакий ухарь купец, удалой молодец. Гулять – так гулять!

– Ерунду говорите, уважаемый. Все зависит от того, что вы считаете огромными деньгами. От чего они отсчитываются. Если от стоимости проезда на автобусе либо метро – одно измерение, если – от цены королевского дворца – совсем другое.

– Молодой человек, я хоть и потомственный ювелир и владелец престижного магазина, всегда отсчитываю от буханки хлеба и пакета молока... Так правильней и поэтому надежней... Итак, вы желаете приобрести простенькое, но дорогое украшение на пальчик любимой даме сердца. Я правильно понял?

– Точно.

– С неделю тому назад один известный депутат Думы, некто Лавриков, тоже просил меня показать колечко. Как и вам, ему потребовалось простенькое, но дорогое. Я показал, он тут же, не торгуясь, купил. Могу предложить вам такое же.

Вот это финт, удивился Федечка, вот это совпадение! Отец и сын будто сговорились: навестили один и тот же ювелирный магазин, купили в нем одинаковые кольца.

Разница, и немаловажная, в одном: отец купил кольцо для невесты, практически – жене, а для кого собирается покупать сын? Для баламутки с непредсказуемыми изменениями настроения? А кем она ему приходится – женой, подругой или просто знакомым человеком? Ни подруге, тем более, ни знакомой такие дорогие подарки не делают.

Значит...

– Извините, о чем вы задумались? О деньгах? Поверьте, господин хороший, лишнего не беру. Даже за такую красоту. Извольте полюбоваться.

В сафьяновом футляре на бархатной подушечке покоится кольцо. Таинственно мерцает, обещающе подмигивает. Действительно, простенькое, но немалая цена, указанная на ярлычке, говорит об обратном. Ювелир прав – точно такое же украшение Федечка видел на пальчике Ольги Сергеевны.

– Красиво, – признался он, любуясь ювелирным шедевром. – Мне нравится...

– Красиво – не то слово: ошеломляюще прекрасное, восхитительное, достойное преклонения, – захлебнулся от счастья ювелир. – Настоящий шедевр! В других магазинах такого не увидите, – подкинул он рекламное сравнение своего магазина и нищих «забегаловок». – Будете брать?

– Наверно возьму.

Едва не брякнул: заверните, во время удержал резвый язычок. Ювелирные изделия не заворачивают, как ветчину или дешевую рубашку, их бережно упаковывают в соответствующую

бархатно-замшевую «тару».

Продавец осторожно закрыл футляр, достал из-под прилавка изящеый пакетик и вдруг спохватился.

– Извините, молодой человек, но мы упустили очень важный фактор: размер пальчика вашей дамы.

Федечка впервые покупал кольца, поэтому не знал всех тонкостей этой торговой операции. Обувь или одежда – там все ясно и понятно, могут не налезть либо болтаться. Что до колец...

– Размер? Вот, дела, – озадаченно поскреб он затылок. – Я не знаю размера... Что же делать?

– Рисковать, – твердо заявил ювелир. – Если подойдет, значит – судьба. Если нет – вернете. Естественно, деньги будут возвращены, с незначительным процентом удержания.

– Отличные условия! Беру!

– Еще бы не взять такую красоту! Мне почему-то кажется, колечко возвращить не придется.

– Поживем – увидим, – поосторожничал Феденька, принимая драгоценный подарок, завернутый в фольгу, потом еще и в пакетик с логотипом заведения. – Вашими устами да мед пить, уважаемый...

Федечка вышел из ювелирного магазина на ватных ногах, покрытый липким потом. Почему-то рядовое приобретение колечка превратилось для него в самую настоящую пытку. Наверно, повлияли нескромные вопросы хозяина-продавца, насмешливые искорки, то и дело мелькающие в его прищуренных глазах.

Охранник проводил тощего покупателя облегченным взглядом. Никто не ограблен, никто не убит и не взорван. Скорей всего, замаскированный под студента террорист испугался бдительного стража. Если и не сбежал, то медленно удалился, с тем, чтобы за углом броситься под первую попавшуюся арку.

А Федечка не думал ни о провалившемся мифическом ограблении, ни о идиотском побеге. Одного квартала ему хватило для восстановления затраченных в магазине сил и нервов.

Итак, первое задуманное мероприятие благополучно завершено. Подарок – в кармане, если довериться предсказаниям продаца, он, этот подарок, придется впору, возвращать его не будет нужды.

Остается навестить родной институт, пообщаться со знакомыми лаборантками. Футляр лежащий в правом кармане, согревал, пакетик, полученный от Белугина и помещенный в левый карман, покалывал. Словно напоминал о своем существовании.

С некоторых пор, Федечка не признавал общественный транспорт. Толчея в метро вызывала тошноту, медленное передвижение на троллейбусах и автобусах – нестерпимое желание выскочить на ходу и побежать. Ничего странного, обычная реакция отторжения человека, знающего себе цену.

А цена у младшего Лаврикова – дай Бог любому! Даже олигарху. Двадцать семь процентов акций «Империи» плюс деньги, лежащие на счетах немецких и швейцарскихбанков, плюс значительная недвижимость – всего перевалило за десяток миллионов баксов.

О какой автобусно-троллейбусной езде можно говорить? Противно и унизительно!

Слава Богу, на стоянке дремлет подарок отца, резвый и юркий

конек-горбунок. Для него любая дорожная пробка – не проблема: об"едет по тротуару, протиснется под носом огромных фур, насмешливо вильнет задком в непосредственной близости от наворочанных джипов.

Через сорок минут – для езды по натруженным улицам Москвы – детское время – запыхавшийся «конек» притормозил возле знакомого институтского под"езда.

В лаборатории Федечку встретили. как родного. Мариночка чмокнула воздух в непосредственной близости от его щеки. Машенька, приподняв пальчиками полу коротенького халатика, присела в насмешливом приветствии.