Текст книги "Магия во мне (СИ)"
Автор книги: Ария Винтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Глава 1
– Ты никудышная леди, Энн! – воскликнула напоследок моя подруга Одри, и карета тронулась.
Мне не хотелось сидеть в душной карете, поэтому я выскочила из нее, как только стали видны ворота загородного дома тети Кэтрин, и это возмутило мою подругу. Немного постояв на подъездной дороге, я развернулась и направилась в сторону дома.
Каждое лето мы перебираемся сюда, в место где много воздуха, света, природы и не докучающих то и дело назойливых соседей со своими визитами. Конечно, светские манеры это здорово, но ужасно скучно, и только здесь мы могли быть теми кто мы есть, хотя я до сих пор не определилась кто же я на самом деле.
Тетя Кэтрин взяла меня из приюта когда мне вот вот исполнилось пять лет, в самый разгар войны. Она очень хотела детей, но судьба не подарила ей их, что сподвигло ее на доброе дело. Мистеру Фостеру не суждено было познакомиться с приемной дочкой. Война не щадила никого. Принесенная победа принесла не только новые земли, но и множество конвертов с печальными вестями. Моя тетя получила такое же, этот момент останется в памяти на всю жизнь. Ведь с тех пор ее жизнью стала я, и она сделала все, чтобы я ни в чем не нуждалась. И это были вовсе не бриллианты, шикарные наряды и толпы поклонников, о которых так мечтают многие мои сверстницы. Нет, она находила мне самых лучших учителей, для изучения грамоты, математики, истории, музыки, танцев, этикета, но и не только.
В загородном доме я училась верховой езде, самообороне, стрельбе, медицине и… магии. Что абсолютно запрещено в нашем графстве. Виновниками войны считались маги, или точнее так было удобнее королю, ведь то, что не поддается его контролю опасно и требует полного истребления. Хотя и поговаривают, что в его замке есть специальная группа магов, служащих ему.
Обнаруженных магов брали под стражу и больше их никто не видел. Люди не знали, что с ними делают, многие жили в страхе. Даже я. Но это не останавливало не на секунду. Нужно бороться со страхами. А мне нужно было как можно скорее разобраться с моей магией.
Я шла по брусчатой дорожке в сторону дома и проходя мимо беседки, приятный женский голос меня спросил:
– Как прогулка с Одри, Энн?
Сегодня моя тетя была одета по – домашнему, что меня очень порадовало, потому что она чересчур консервативна, и редко дает себе такие «вольности». За все время, что я живу с Кэтрин, она почти не изменилась: те же темно-каштановые волосы, чуть поддернутые сединой, мудрый взгляд изумрудных глаз, тонкие черты лица с первыми заметными морщинками у глаз, строгий прямой нос и узкие губы, немного напряженные от постоянных раздумий. Каждое ее движение или разговор наполнены утонченностью, и признаться, я до сих пор могу долгое время просто молча наблюдать за тем, как тетя сажает цветы. Для Кэтрин я всегда была и есть открытая книга. Поэтому я виновато опустила голову и присела рядом с ней на софу:
– Кэтрин, прости, я опять не удержалась.
– Знаю, но пойми, милая, ты должна быть осторожнее, что с тобой происходит? Ты меня удивляешь…
– Сама не знаю, – и я не лгала, с каждым днем я чувствовала в себе изменения, в поведении, во взгляде, в ощущениях, и если я не использовала магию, мне становилось совсем не хорошо.
– А что с цепочками?
– А что с ними станется, они ужасно мне надоели, и я закатила глаза.
Когда мне исполнилось 18, магия возросла, и в моих неумелых руках я то и дело попадала в неприятные ситуации из-за нее. Кэтрин нашла в каждой стихии сильного мага, хоть это было вовсе не просто и попросила помощи в обучении, но гонимые страхом все отказывались, тогда ей встретился Рубиус. Маг Земли, он наложил на меня заклинания ограничения, и на поясе у меня появились четыре цепочки: синяя, голубая, красная и зеленая. С их появлением магия перестала бить неконтролируемым потоком, но появился ряд других неудобств. И с этими неудобствами я живу уже три года. Рубиус не оговорил сколько их нужно носить, а еще как снять. Я пыталась порвать, расплавить, перекусить кузнецкими щипцами, но все тщетно. Не то, что бы не была благодарна помощи, но вы представляете на себе затянутый корсет с цепочками внутри?!
– Энн?
– Да? Я задумалась.
– Ничего, через десять минут тебя ждет Корф.
– Уже бегу переодеваться.
Я вспорхнула с софы и пошла в дом. Зайдя в большой холл я проголосила во все горло:
– Иииитан!
Наш немного ворчливый, но всеми любимый дворецкий кашлянул по правую руку от меня:
– Я здесь леди.
Я подпрыгнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки, и самым что ни есть серьезным тоном сказала:
– Уверена у тебя помимо того, как караулить меня, есть уйма дел, поэтому не стоит так за меня переживать, леди и без провожатого может переобуться и пойти к себе в спальню.
– Да, мисс Фостер, я случайно увидел как вы возвращаетесь в дом и решил подождать, вдруг вам будет что-то угодно, – невозмутимым тоном ответил Итан.
Дворецкий внимательно посмотрел на меня светло-карими глазами, дабы убедиться, что со мной правда все в порядке, он очень беспокоился за меня и был одним из тех немногих кто знал, что со мной творится. Итан живет с нами столько сколько я себя помню, но если мою тетю годы обошли стороной, то здесь все иначе. В коротких волосах уже не осталось черных прядей, но седина очень сочиталась с его мундиром дворецкого из темно-синей ткани с серебряными окантовками по краям. Я не удержалась и обхватив его за плечи чмокнула в щеку.
– Вы неподражаемы Итан!
Брови дворецкого так и взмыли вверх, а рот открылся чтобы лишний раз отчитать меня за неподобающее леди поведение, но я ловко отпрянула и побежала по лестнице в свои покои.
Да, характер у меня непростой, но что поделать, я же с ним как – то уживаюсь, значит найдется тот, кто примет меня такой. Эти мысли каждый раз забираются в голову, стоит мне провернуть новую шалость.
Поднявшись в свою спальную я обнаружила свежесрезанные цветы возле прикроватного столика, это моя служанка Мейси постаралась, милая восемнадцатилетняя мечтательница, мы очень хорошо ладим, да и что скрывать, она мой верный помощник во многих проказах, и хоть она не знает о том, что я владею магией, ради безопасности я случайно вбила в ее голову мысль что она ей владеет, пусть даже самую малость. Так я уверена, что она никому не взболтнет лишнего.
Живя в загородном доме, у нее более свободный график, я отпускаю ее после утренних сборов и лишь иногда вызываю к себе в помощь. Вот и сейчас я сама легко управилась с платьем и бросила его на кровать, оставшись в одной сорочке и коротеньких панталонах, изобретением моим и не очень известной, но безумно талантливой модистки, это была наша тайна, узнай белый свет, что у меня под юбками, репутации пришел бы конец.
Для тренировок она пошила мне специальные костюмы, наподобие мужских, из мягкой замши темно-зеленого и коричневого цветов. Это были удобные рубашка и брюки, немного свободные, чтобы не сковывать движения, но это нисколько их не портило. Я надела темно-зеленый костюм, мягкие кожаные сапожки до колен и закрутила волосы в тугой пучок. Я знала, что опаздываю на занятие, а еще чувствовала как магия слегка вибрирует внутри, поэтому все же прежде чем бежать в ангар побежала к фонтану, который подпитывался от подземного источника.
Добежав до него, и даже не поздоровавшись с проходящими мимо садовниками, я наклонилась к воде как можно ниже и ловким движение руки вытащила из потайного отверстия в сапоге складной нож и порезала левое запястье.
Темно-алая кровь выступила на краю раны и первая капля упала в воду, растворяясь замысловатым узором. Я поморщилась от неприятных ощущений и опустила кончики пальцев в воду. Глубоко вздохнула и сосредоточилась на себе, на звуках вокруг, на движении крови по венам, на том, как встрепенулась птица на ветке, как глубоко под землей бьется сердце источника, как ветер колышет траву. Вода медленно начала взбираться по руке к ране и омыв ее, не оставила и следа от пореза. Талию на секунду обожгло и я ухватилась за нее руками, чувствуя как нагрелась одна из цепочек, лишь на мгновение.
Глава 2
Я вбежала в ангар, предназначенный для наших тренировок и остановилась перевести дыхание и остановить танцующие черные круги перед глазами, последствия использования магии.
– Ты опоздала, – сказал Корф и его слова прозвучали как приговор.
Самого учителя я не видела. Оглядевшись по сторонам, я обнаружила тут и там валявшиеся тюки сена, пустые бочки и садовый инвентарь. Когда я подняла взгляд было уже поздно, Корф спрыгнул с балки и, приземлившись прямо передо мной, ловко присел и сделал мне подсечку, так что я рухнула на пол не успев даже опомниться.
– Полегче! – вскричала я, растирая ушибленный зад и вскакивая на ноги.
– Ты совсем из нежилась на свежем воздухе за последние дни, – грозно проговорил мой учитель.
Сегодня он был явно в настроении как следует меня проучить. Корф был моим учителем меньше года, сразу после того как я, испугавшись, убежала от якобы грабителей, подосланных моей тетей для проверки, в собственном саду. Жаль, что я сразу ее не раскусила. На следующий же день к нам приехал Корф "дальний родственник" для ушей соседей, на деле же бывший солдат, с хорошим воспитанием и ртом на замке. Слегка за тридцать, с телосложением атлета, но характером пня, я никак не могла найти к нему подход. Он был то весел, то груб, то орал во всю, что я безмозглая курица. В общем он умеет удивлять.
– Я пришла как только смогла, я разговаривала с тетей.
– Ты не умеешь врать, я сам только что от твоей тети, поэтому держись, – и я прикусила язык.
Он начал наступать, а я сама того не желая побежала вон из ангара. Но не преодолев и пяти метров он резкого удара опять же по ногам упала в траву, перевернувшись я начала лихорадочно распутывать болас. Так наши тренировки точно никогда еще не проходили. И предательская мысль вдруг возникла в голове: побежать прямо к Кэтрин чтобы она не дала меня в обиду и вышвырнула вон этого нахала, я по его милости набила синяк на мягком месте и ободрала колени.
Услышав как ухмыляется Корф, точнее почувствовав, я вскочила на ноги и приняла боевую позицию. Ноги чуть шире плеч, руки согнуты в локтях, готовые как к обороне так и к нападению, но учитель точно решил меня прибить сегодня, он поднял с пола мотыгу и направился в мою сторону. Я быстро оценила ситуацию, всего 21 год ни детей ни мужа, сейчас точно не самое время умирать. И я понеслась в сторону Корфа, прямо перед ним и его угрожающей мотыгой скользнула вниз по траве и оказавшись проворнее его сзади занесла руку для удара, но и он не мешкал, поэтому моя рука налетела на мотыгу и из глаз брызнули искры. Казалось, учитель слегка опешил, мне только это и было нужно, я схватилась двумя руками за мотыгу, притянула его к себе и пнула ниже живота. Послышался протяжный стон, а затем звук, напоминающий волчий рык.
Мотыга полетела в сторону от нас подальше, а мы перешли на рукопашный бой. Учитель превосходил в весе и опыте, поэтому мне приходилось в основном блокировать удары и уворачиваться, но все же пару раз я его достала и он получил в плече и под ребра. Врят ли я ему хоть как то навредила за сегодня, чего нельзя было сказать обо мне. Постепенно он вытеснил меня и мы вновь оказались в ангаре, сил биться уже почти не было и я резко отскочила назад, подпрыгнула и ухватившись за балку вскарабкалось наверх, под самую крышу, хотя стоять в полный рост было возможно.
– У меня больше нет сил, закончим на сегодня! – взмолилась я, глядя в его темные глаза.
– Твои враги не станут спрашивать, устала ли ваша светлость биться на сегодня.
– Но ты не враг, а учитель! – насупилась я, сама медленно но верно перебираясь по балкам в дальнюю сторону ангара. – И кто может желать мне зла? Я весьма неприметная личность.
– Порой даже в кругу самых близких может притаиться враг.
Его слова заставили меня замолчать и задуматься.
– Бой не закончится пока не появиться побежденный, – продолжал Корф.
– Тогда тебе придется сообщать грустную весть моей тете.
– Всего-то пару недель в гипсах…
Он говорит это так спокойно, не опоил ли кто его? И все же я побегу к тете, мне его никогда не одолеть.
Эта мысль трусливого зайца так и заколола меня под ребрами, я спрыгнула на тюк сена и бросилась бежать в сторону дома, хотя бежать это громко сказано, я кое-как ковыляла на израненных ногах. Впереди мерно плескал воду фонтан и я направилась к нему как к спасительному кругу. Опустив руки в холодную воду, я смыла пыль с лица и съехала спиной по бортику фонтана прямо на землю. А Корф так и не успокоился, закатывая рукава своей рубашки шел прямо ко мне. Я обреченно вздохнула и… В этот самый момент из под земли забил такой фонтан, что Корфа подхватило напором и подкинуло на несколько метров, приземлившись он в неком шоке распластался на траве.
На мой вскрик сбежались садовники и унесли Корфа в его комнату, мне оставалось надеяться, что с ним все хорошо, он был без сознания.
Глава 3
Я битый час мерила свою спальню шагами, к Корфу меня не пустили, Кэтрин сказала ждать мне в своей спальне, но я хотя бы видела, что к нему пришел доктор. Дверь приоткрылась и на пороге появилась моя тетя. Как всегда спокойная, каждая эмоция под строжайшим контролем.
– Как думаешь, что стало причиной?
Ходить вокруг да около не было в ее привычках.
– Как Корф?
– Может подумаешь о том, что произошло?
– Я о том и думаю! – повысила голос не удержавшись.
– Корф цел и невредим, отделался испугом, он знал на что идет и не за это ли я ему плачу?
– А если бы он погиб?
– А знаешь сколько магов погибает ежедневно? Я несколько раз отправляла на поиски Рубиуса, но его и след простыл…
– Смирение.
– Что?
– Я смирилась с участью загнанного кролика, – просто ответила я то, что знала наверняка.
Кэтрин задумалась и подойдя к окну взглянула в мои глаза.
– До чего я тебя довела, прости меня девочка, – в ее глазах была такая печаль, что я просто подошла и обняла ее.
– Тебе не за что извиняться.
– О, если бы не мои наставления Корфу, он бы не учинил такую тренировку… И все же я думала, он будет более…осмотрителен, ведя бой с леди.
– Да уж, он разошелся не на шутку, но ведь такое возможно и в реальной жизни, поэтому урок усвоен, никаких дамских нежностей на уроках.
– Думаю на этом боевые уроки закончены.
Я в недоумении отступила на шаг и вздернула левую бровь по привычке, за что получила легкий щипок за локоть.
– И что дальше?
– Нам нужна информация.
– Вот только ей никто не хочет делиться.
– Сейчас да, но еще тридцать лет назад магией пользовались свободно, маги воды – лечили больных, маги воздуха – меняли погоду, огня – дарили силу, орудия труда, земли – помогали с урожаем и скотом. Все были при делах и не было и речи о зависти или междоусобицах. Странно, как изменчивы люди. Но были те, кто записывал свои умения для будущих магов, и думаю эти знания еще сохранились.
– Мы уже прочли сотню книг из разных библиотек, но все они оказывались настоящей чепухой.
– Нам нужно что-то посерьезнее. Кстати, завтра у нас чаепитие, ты помнишь?
Что ни день, то новое событие, мне бы вообще не хотелось никого видеть, разве только Одри. Я скучала без разговоров с моей белокурой подругой.
– Да, конечно.
– Поэтому не забывай о этикете пожалуйста и помойся в конце концов, – тетя подарила мне самую теплую улыбку и погрозила пальчиков.
На что я тоже улыбнулась и взглянула на себя в зеркало, ну и видок: волосы растрепались, костюм грязный, на щеке ссадина, как и на ободранных коленях. Я дернула веревку возле кровати и меньше чем через минуту в комнату влетела раскрасневшаяся Мэйси:
– Что угодно мисс Фостер? – хлопая пушистыми ресницами спросила моя служанка, хотя после того как она на меня взглянула ответ ей не понадобился, – моя госпожа, кто так вас?
Да… Вопрос немного не корректен… Слугам вообще не положено задавать вопросов, но что судить бедную девушку не умеющую даже читать.
– Ох, Мэйси, не неси чушь, я просто упала!
– От куда? – глаза девушки стали невероятно огромными.
– С перекладины в ангаре, – и чтобы пресечь дальнейшие расспросы добавила, – мы с учителем Корфом пытались достать птенцов.
Но это лишь прибавило вопросов:
– Откуда они там взялись? Вы их достали?
У окна кашлянула моя тетя, призывая всех замолчать.
– Мэйси, не забывайся и впредь не докучай с назойливыми вопросами. Пойди распорядись чтобы нагрели воды и принесли ванну.
– Простите, миссис Фостер, уже убегаю.
– Можно мне в баню? – спросила я.
– Да, сегодня можно баню. До встречи за ужином, Энн.
Мы разом присели в поклоне с Мейси, выражая уважение леди Кэтрин. И следом за ней в дверь прошмыгнула моя служанка готовить баню.
***
Вода принесла с собой спокойствие и умиротворенность. Только опухшая правая рука доставляла беспокойство, но я не хотела прибегать к магии, леча травмы такого масштаба. У меня и так ускорен процесс заживления, поэтому надеюсь через пару дней не останется и следа. Мы шли с моей служанкой в сторону дома, и легкий ветерок колыхал мои завивающиеся пряди. А отсутствие корсета под платьем дарило необыкновенную легкость.
– Можешь отнести в стирку мои вещи, я подышу воздухом.
– Как пожелаете, моя госпожа.
Проходя мимо старого и могучего дуба я остановилась. Мне показалось или я услышала голос. Постояв минуту я двинулась дальше, ничего не обнаружив, но голос повторился сново. Я обошла дерево так, чтобы из дома меня не было видно и приложила ладонь к стволу. По телу разлилось тепло и… знания. Они хотели мне что-то показать, но ускользали как вода в руках. А я отчаянно пыталась их задержать.
И увидела перед глазами большой зал, заставленный от пола до потолка полками с книгами, а у окна за большим столом человека, точнее очень старого дедушку в странном балдахине. Перед ним лежала книга в три раза превышающая размер обычной, с помятыми страницами, напоминающими осеннюю листву. Он ловко выводил слова, образуя предложения, а затем проводил над ними ладонью, не касаясь и чернила превращались из черных в серебристые. Услышав шум за дверью, он захлопнул обложку и я успела разглядеть часть названия: Фэрибор. А затем книга вместе с видением растворились, оставив меня стоять под молчаливым дубом.
– Спасибо, – посчитала нужным сказать на последок я, и пошла в дом.
Глава 4
Всю ночь я ворочалась, думая о странной книге и том, где я могла бы ее найти, но ничего в голову не приходило. Я встала с первыми лучами солнца, привела себя в порядок и стала подбирать наряд к чаепитию. Не хотелось ничего вычурного, и тем более не хотелось затягивать корсет. Я выбрала светло-сиреневое хлопковое платье длинными рукавами и не сильно пышной юбкой. Скромно и со вкусом.
Подойдя к зеркалу, улыбнулась самой себе. Я не считала себя красавицей, но была довольна своей внешностью и благодарила природу за копну волнистых каштановых волос, немного курносый нос, длинные ресницы и здоровую кожу с легким румянцем. Даже после бессонной ночи на мне не было и следа усталости, а в серых глазах волновалось море. Что не позволяет мне смотреть людям прямо в глаза, избегая неприятностей.
Спустя некоторое время в комнату заглянула Мэйси:
– Доброе утро, мисс Фостер! Как спалось?
– Доброе, Мэйси. Спалось хорошо, спасибо, помоги застегнуть платье и заплести волосы.
Служанка проворно застегнула пуговицы на спинке и заколола мои волосы повыше множеством шпилек и в конце добавила изящный гребень с цветочным орнаментом из камней. Подарок тети Кэтрин на восемнадцатилетие.
– Вы сегодня чудесно выглядите, мисс Энн! – искренне сказала Мэйси и поклонилась.
У нее настоящая путаница в манерах. Нужно что-то делать, иначе девушка ненароком заставит меня краснеть.
– А разве обычно иначе? – усмехнулась я.
– О нет, что вы, хотя вчера я бы не сказала такой комплимент.
– Правда? Мэйси, я рада что у нас дружеские отношения, но некоторые твои фразы кажутся мне слегка необдуманными. Представь нас кто-нибудь бы сейчас услышал.
– О, я не такая глупая, как кажусь, многие в доме еще спят, и я считаю, что вы достойны правды, а не льстивых комплиментов о вашей неземной красоте будь вы в этот момент по уши в конском навозе.
На секунду наши взгляды встретились и мы обе замолчали, а потом прыснули со смеху, что даже слезы на глазах выступили.
От души посмеявшись мы успокоились и приняли вид вполне спокойных и благоразумных леди.
Мэйси очень хорошая девушка, природа не наделила ее неземной красотой, но ее черные бездонные глаза в тон волосам могли околдовать любого и без магии. Худощавая и слегка нескладная, зато как легко нам порой забираться в самые труднодоступные места. Мэйси мой этакий разбойник в юбке, хотя часто мне кажется витает в облаках. Не по моей ли вине… Она уже два года со мной в качестве служанки, но я не видела сильных изменений или признаков взросления. Хотя мне ли говорить.
***
Когда время близилось к полудню, на дорожке послышался стук первой коляски. Я поспешила спуститься вниз, поприветствовать гостей вместе с тетей.
– Доброе утро, миссис Фостер! Чудесная погода для чаепития в беседке, вы не находите? – я старалась максимально придерживаться правилам этикета и не ударить носом в грязь при гостях.
– Доброе, Энн. Да, погода и правда радует.
Я переминалась с ноги на ноги, боясь задать неуместный вопрос.
– Энн, – я подняла глаза на тетю, – с Корфом все отлично, я дала ему пару дней отдыха.
– Хорошо, извини.
– Не стоит, я рада что моя девочка выросла не бессердечной, хотя твоя забота о других порой затмевает заботу о самой себе.
Я взволнованно стала осматривать себя с разных сторон, пытаясь найти что же не так.
– Прекрати, Энн. С тобой все прекрасно. Но не будем продолжать разговор сейчас.
Я понимающе улыбнулась, повезло, что она не видела мою руку. Задержала взгляд на своей тете. Сегодня она все утро провела в сборах: аккуратная прическа, глаза самую малость подведены, лицо чуть напудрено. Платье из темно-синего хлопка с поясом на талии выгодно подчеркивало фигуру, а рукава три четверти говорили о тонком вкусе. И никаких украшений кроме серебряной брошки в виде арфы.
Итан распахнул входные двери и позволил первым гостям войти в дом, огласив:
– Миссис и мисс Маунтсон, добро пожаловать в Хитон-хоп.
Конечно миссис и мисс не обратили ни малейшего внимания на дворецкого и направились к хозяйке дома.
– Кэтрин, дорогая, ты великолепно выглядишь, и королева бы позавидовала твоей молодости в таком почтенном возрасте! – расплылась в улыбке миссис Маунтсон и расцеловалась с тетей.
Я расценила ее слова, как камень в наш сад, но постаралась никак не отразить это на своем лице. Кэтрин вот вот стукнет 45, а королева недавно отпразновала свое тридцатилетие! Может она имела в виду другую королеву… Уводя мою тетю под локоть они прошли в гостиную, где все было приготовлено для дамских посиделок.
– Ах, Энн, какое хорошенькое платье, но вот цвет-фиолетовый, сулит одиночество, – поприветствовала меня рыжеволосая и конопатая Алекса. Даже три слоя пудры не могли скрыть ее природного дара.
– Да, но сегодня явно не день поисков джентльменов для замужества, а что касаемо всех этих суеверий, не веришь же ты, что обычный цвет может влиять на судьбу? – и я изобразила легкое удивление на лице.
– Ну что ты, ты и в черном найдешь себе прекрасного принца, – улыбнулась подруга и мы последовали вслед за нашими матушками.
Чаепитие оказалось необыкновенно скучным, приехало одиннадцать чопорных леди, которые только и знали как обсуждать разные слухи и пополнять запасы новыми. Радовали только пирожные к чаю и теплая погода. Я ждала, что с минуты на минуту двери откроются и на пороге появятся миссис Вуд и Одри, но их все не было и не было.
– Согласна, мы так давно не слышали Энн, что уступим ей исполнить что-нибудь на фортепьяно, – сказала миссис Грюм, и я еле удержалась, чтобы не запустить в нее очередным пирожным.
За последние два месяца в загородном доме я всего несколько раз вспоминала произведения.
– Энн, – Кэтрин глазами показала на инструмент.
– О, конечно я сыграю для вас, милые дамы.
Я пересела за фортепьяно, инструмент на котором играла хоть и не родная, но моя прабабушка. Пробежалась по клавишам вспоминая движения и приготовилась начать играть, как двери распахнулись и запыхавшаяся миссис Вуд прямо влетела в гостиную завопив на всю комнату:
– Где это слыхано! Разве можно устраивать такое в высшем обществе!?
За ней появилась моя подруга и тихонько поклонившись дамам, прошла ко мне и присела за банкетку.
– Миссис Вуд, не знаю что вас так возмутило, но быть может присядете и выпьете сперва чаю? – вежливо предложила Кэтрин.
Даже если миссис Вуд и хотела присесть, подхватив юбки своего пышного кремового платья, столь пышного, что больше было похоже на заварное пирожное, леди ей этого не позволили, все как одна начали задавать вопросы, создавая шум и гам, я не выдержала и хихикнула видя "светских дам" ведущих себя как в курятнике.
– Что происходит, Одри?
– В городе только об этом и говорят. Граф Хардмон женится на день Всеравенства!
Мои брови не удержались и так и поплыли вверх.
– Что за чушь!? На ком? Это уже меньше чем через месяц!
– Это вовсе не чушь. А вот на ком это уже гораздо интереснее. Послезавтра он устраивает так сказать смотрины, и из всех претенденток выберет лишь одну, с которой и сыграет свадьбу, – заговорщицки продолжала моя подруга.
Тем временем миссис Вуд рассказывала все куда в больших прекрасах, заставляя дам то и дело охать и ахать, а молодых леди так и вообще попадать в обмороки. Но несмотря на столь бурное восприятие, половина из присутствующих, ссылаясь на срочные дела вскоре покинули наш дом. На что мы с Одри лишь весело переглядывались.
– Ты ведь понимаешь, что и меня мама заставит пойти на эти смотрины, – обреченно проговорила моя подруга.
– Неужели она не понимает, что у вас с Тайлером все серьезно?
– Она продолжает твердить, что солдат мне в мужья не годиться. А добиться повышения сейчас не так просто, но Тай трудится не жалея сил и я верю, что Бог нас услышит.
– А где будут проходить смотрины?
– В самом замке Его величества, точнее том, что в нашем городе, забыла его название.
И тут я поняла, насколько это уникальная возможность, почтить замок, вход в который разрешен только самым высоко почтенным гражданам. А ведь наверняка в этом замке есть библиотека, с непростыми рыночными книжками. Пояс закололо. А ведь я не использовала магию. Может это знак, что я иду в верном направлении?
– Если хочешь, я пойду с тобой, в качестве поддержки?
Одри смущенно улыбнулась и несколько воспрянула духом:
– О, Энн, спасибо, это будет замечательно! Граф точно не посмотрит в мою сторону рядом с тобой.
– Что за вздор! Я вовсе не собираюсь посещать смотрины, лишь побуду с тобой рядом. И не говори глупостей насчет своей внешности, ты мила как весенний цветок, – что было истинной правдой: белокурые волосы, фарфоровая бледность кожи, голубые глаза и стройность. Одри точно настоящая принцесса, кроткая и бескорыстная.
– Но я слишком наивна, ты сама знаешь.
За нашим разговором я не заметила как многие девушки тоже перешептывались между собой попивая чай и время от времени хихикая. Потом мы решили все немного попеть и поиграть в кардж, логическую игру с кубиками, проигравшая доставала записку из вазочки с желанием и была обязана его выполнить.
– Наконец-то, Энн, и ты пополнила ряды проигравших, тяни записку, – сказала белокурая красотка Брианна, которую я терпеть не могла на ряду с Алексой.
Я пошвырялась рукой в вазочке и достала с самого дна. Развернув я прочитала, как положено, вслух:
– Обещаю посетить смотрины в жены графу в черном платье.
Все так и прикрыли рты от услышанного. Все, кроме Алексы. И почему я не удивлена…
– Ох, Энн, я думаю все девушки согласятся, что задание весьма некорректно, и мы простим тебе его, – попыталась сгладить ситуацию Дженевра.
– Вполне корректное, пусть дамы не переживают, я с радостью выполню столь простое условие, – ответила я.
– Что ты творишь? – пихнула меня под локоть Одри.
– Тише, все складывается как раз удачно, да и кто обратит внимания на сумасшедшую пришедшую в черном для сватовства?
– Но твоя репутация!?
– Не пострадает, успокойся, Одри! – и я с вызовом взглянула на Алексу.
***
День постепенно клонился к вечеру, гости все разъехались. Тепло распрощавшись с Одри и ее матушкой мы с Кэтрин устроились у камина с тарелкой еды, где я поведала сегодняшние события, а также видение о Фэриборе и своих надеждах найти его в замке.
– Энн, не слишком ли это опасно. Только представь что будет, если тебя застанут читающей эту книгу, – всплеснула руками моя тетя.
– Радует, что ты не сомневаешься, что я доберусь незамеченной до библиотеки.
– Перестань, мы говорим о таких серьезных вещах.
Я растянулась на мягком диване, положив голову Кэтрин на колени, и она начала выпутывать из моих волос шпильки.
– Я не вижу лучшей возможности попасть в замок. Ты должна довериться мне и отпустить. И одолжить черное платье, – на последней фразе я виновато зарылась в складки ее платья.
– Твои выходки когда – нибудь выйдут для нас обеих боком.
– Прости, но я обязана сдержать слово.
– Удивилась бы если ты сказала обратное, в этом вся моя Энн.
Кэтрин наклонилась и поцеловала меня в лоб.
– Пойдем ужинать, завтра у нас будет целый день, чтобы превратить черное траурное платье в последний писк моды. А тебя в благородную леди.
На это не хватило двадцати лет, что изменит один день, подумала я, но вслух озвучить не решилась. Кэтрин на моей стороне. Всегда. И я ее не разочарую.
