Текст книги "Кошки-мышки по-королевски (СИ)"

Автор книги: Арина Зарянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Впрочем, месть не удалась. Лениво приоткрылся один хитрющий желтый глаз, недовольно покосился на меня и тут же закрылся.

 – Зараза бессовестная, – буркнула крайне возмущенная подобным хамством я и пошла варить кофе.

Два часа спустя, Раджин все же соизволила встать, а затем и поведать о том, как Дариан осуществлял "великое переселение народов".

Оказалось, что сразу после заключения сделки, бог направился в лагерь. Как узнал местонахождение – вопрос не возникал. Нечего и говорить, что своим появлением, шороху он навел достаточно. Но вот стоило страже отвести его к королеве, как началось главное представление. Не понятно, на что надеялся Дариан, когда заявился в лагерь, полагая, что меня там нет, но ему пришлось изрядно удивиться, когда он узнал, что королева все-таки имелась...

...несколько дней назад...

– Алекс? – поинтересовался изумленный бог и тут же прищурился, так как Раджин своего удивления скрыть не успела.

– Оставьте нас, – приказала она страже, недовольной появлением на вверенной им территории "какого-то странного мужика".

Алеард бросил на нее предостерегающий взгляд, но все же вышел. Хотя и ушел недалеко, и Раджин прекрасно знала, что Советник стоит на достаточном расстоянии от палатки. Достаточном, чтобы слышать все, о чем они говорили.

– Значит, не Алекс, – мрачно заключил Дариан. – Ну и кто ты?

– Раджин, – не стала отпираться она.

Послышался рык, и в то же мгновение рука бога обхватила хрупкую шею лже-королевы и припечатала девушку к стене.

 – Я не спрашивал твое имя, я спросил кто ты? – в ярости прорычали над ухом Раджин.

 – Отпустишь – покажу, – удалось прохрипеть "королеве".

Однако отпустили ее только тогда, когда она действительно начала задыхаться. Раджин так и хотелось швырнуть пару молний в эту наглую рожу, но, к сожалению, раскрываться нельзя. Огромным усилием воли она подавила это желание разом решить все проблемы, дождалась, когда ее отпустят, и сразу же перекинулась в пантеру. Так и привычней, и вид опасней. Одна "улыбка" чего стоит. Но незнакомца это, кажется, не впечатлило.

 – По-хорошему не хочешь, – лениво констатировали некоторые, на что Раджин ощерилась, стала в стойку и зарычала.

"Моя очередь задавать вопросы. Ты кто?"

Дариан прошел вглубь гостиной и, продолжая сверлить злым взглядом пантеру, по-хозяйски уселся на диван.

 – Значит, Алекс, с тобой поболтать еще не успела, – задумчиво. – Я Дариан.

Вау! Определенно вау! Раджин даже сесть захотелось, но пришлось эмоции контролировать. Видимо, что-то все-таки отразилось даже на небогатой мимикой кошачьей морде, потому что бог издевательски усмехнулся.

"И когда это Алекс успела познакомиться с богом?" – подозрительно поинтересовалась пантера.

 – Алекс? – бровь некоторых взметнулась вверх. – Очень интересно. Так кто же ты, если называешь королеву просто по имени?

"Не твое дело!" – огрызнулась кошка.

Она забралась в кресло, чтобы не смотреть на гостя снизу-вверх, а бог продолжал задумчиво постукивать по подбородку указательным пальцем.

– Очень интересно, – снова протянул он, но в следующую секунду, стряхнув оцепенение, выдал: – Впрочем, мы это скоро узнаем. А пока нужно переместить людей в более безопасное место.

"Алекс об этом знает?"

– Это входит в нашу с ней сделку.

"Какую еще сделку?" – одно это слово повергло пантеру в ужас. Она прекрасно знала, во что королеве обошлись все предыдущие.

– Поклонение мне ее людей, в обмен на мою помощь и кристалл.

Раджин с облегчением выдохнула, она и не заметила, как задержала дыхание. Хоть на этот раз все благополучно, не пришлось обещать невыполнимое.

– Слушай, киса, я бог занятой, поэтому давай шустренько организуй своих людей, а я пока подготовлю переход, – небрежно бросил Дариан и вышел, оставив пантеру с возмущенно открытой пастью.

Недолго думая, Раджин послала Алеарда к Алекс, за разъяснением ситуации, но когда тот спустя пол часа вернулся и сообщил, что королеву не нашел, она не на шутку встревожилась. Первым под подозрение попал бог. Но тот сам выглядел обеспокоенным, когда узнал об исчезновении Алекс, и сказал, что не вернется, пока ее не найдет...

...Вот, собственно, и не возвращался до вчерашнего дня. Алеард ушел следом с теми же словами и не вернулся до сих пор.

Когда же я рассказала про собственные злоключения и упомянула про ошейник, негодованию Раджин не было предела.

Я вскинула руку, предупреждая готовый вот-вот политься поток упреков:

– Можешь не стараться, – бросила раздраженно. – Во-первых, лучше не зли, ты мне сегодня поспать не дала, а во-вторых, нотации мне уже прочитали.

"Даже так. Уж не Дариан ли?" – удивилась пантера.

 – Он самый.

"Знаешь, а этот парень начинает мне нравиться," – выдала Раджин.

"Ага, пока не выясняет, кто ты," – съехидничала я. Утро у меня не задалось с самого начала, поэтому все раздражение обязательно выльется на окружающих. А одной наглой пантере обязательно должно достаться больше всех. Чтоб не повадно было.

***

Академия Светлейших представляла собой зрелище определенно величественное. Располагалось учебное заведение на северо-востоке на землях Светлых эльфов. По первоначальному плану академия находилась далеко от населенных пунктов, чтобы создать атмосферу "благоприятную для постижения высших знаний" и "отвлечь адептов от соблазнов города". Но вскоре практика показала, что отсутствие "низкодуховных" развлечений по выходным заметно снижает успеваемость студентов. Поэтому небольшое поселение все же появилось и целенаправленно предоставляло различные виды увеселений всем желающим отдохнуть. К этим "всем" по большей части, как ни парадоксально, относились преподаватели данной просветительской альма-матер.

Еще несколько тысяч лет назад замок вырос прямо из скалы. С одной стороны гостей встречали отнюдь не дружелюбные каменные ворота – оплот все той же горной породы, а с другой замок был окружен небольшой рощицей, а точнее непроходимыми дебрями, скрывающими всю территорию от посторонних глаз. Позднее, ввиду большого наплыва желающих обучаться в столь элитном учебном заведении, пристроили два флигеля – женское и мужское общежития.

Я, Сандра, Макс и Раджин стояли перед огромным фонтаном во дворе академии. Дариан лишь построил портал, но участвовать в нашем походе лично наотрез отказался.

Утром он сообщил, что Алеард еще не пришел в себя, что меня очень огорчило – похоже придется отложить визит к драконам.

 – Ты можешь перенести нас в Академию Светлейших? – поинтересовалась я у бога, не особо надеясь на положительный ответ.

Дариан состроил гримасу.

 – Ладно, так и быть. – Тяжело вздохнув, добавил: – Но выбираться оттуда будете сами.

На большее рассчитывать было трудно, но наглость же города берет.

 – Как сами? Разве ты с нами не пойдешь? – я постаралась натурально изумиться. Надеюсь не переиграла.

 – Нет, я к Элгвену не сунусь, – ответил бог так, будто его заставляли лезть в чан со змеями. Хотя, ползучие наверняка были бы приятнее для него, чем эльф. – У нас с ним "взаимная любовь", – Дариан скривился.

 – Что же вы с ним не поделили? – я насмешливо посмотрела в синие глаза бога, но тот только отмахнулся.

 – Я у него кое-что позаимствовал, а он почему-то обиделся. И теперь при каждом удобном случае пытается меня убить.

Я звонко рассмеялась. Никогда бы не подумала, что великий Повелитель Водной Стихии будет от кого-то бегать.

– Ты же вроде бессмертен? – ситуация определенно складывалась забавная.

– Я-то – да. А вот моя человеческая форма – нет, – проворчал бог. – А она мне очень нравится.

Я, все еще улыбаясь, отпила кофе. Это была уже вторая кружка за утро, но спать все равно хотелось. Раджин, не выдержав моего постоянного ворчания, решила по-тихому смыться. И сейчас скорее всего играла со своей любимицей Лейлой. Видимо, даже обещанная мышь оказалась не такой уж ужасной по сравнению с одной не выспавшейся королевой.

– Так как мы назад уйдем? – решила снова попытать счастья, но Дариан упорствовал.

– Попроси Элгвена помочь, – разговор кому-то уже надоел, а я состроила кислую гримасу, оценив перспективы.

– Он-то поможет. Только вместо того, чтобы самому построить портал, начнет учить меня это делать. И вернемся мы в лучшем случае через полгода.

Рука бога застыла, так и не донеся чашку ко рту.

– Маразм крепчает... – глубокомысленно выдал он и добавил: – Нет, я знал, что эльф стар, но чтоб настолько... – Дариан сокрушенно покачал головой и продолжил пить кофе.

Усмешку подавить не удалось.

А бог тяжко вздохнул и отставил чашку. Он встал и ленивой походкой направился ко мне, проводя пальцами по столу. Я настороженно следила за каждым движением, не зная, чего ожидать, и невольно залюбовалась этим невозможным мужчиной: широким разворотом плеч, подтянутой фигурой, сильными руками и длинными пальцами, что замерли на краю стола в опасной близости от моей руки. Я невольно повела плечом и отстранилась. Бог встал сзади, заставив меня напрячься еще больше. Что он задумал? Мне на шею опустилась подвеска, щелкнул замочек... Я резко вдохнула, когда мужчина нарочито медленно собрал мои волосы со спины и перекинул на одну сторону, вытаскивая из-под цепочки. Другая рука легла мне на плечо, а указательный палец, будто невзначай, погладил оголенную шею, вызвав череду нервных мурашек вдоль спины. Не знаю почему, но это легкое прикосновение отозвалось сладкой волной истомы, разлившейся по телу. Я замерла, боясь пошевелиться, не зная, продлить это удовольствие или стряхнуть внезапное оцепенение, сковавшее меня. Бог решил по-своему: он наклонился совсем близко ко мне и прошептал, почти касаясь губами моего уха:

– Выдыхай...

Воздух резко вырвался из легких, я даже не заметила, что все это время действительно не дышала. Что же это такое творится... Как я могла позволить себе настолько потерять контроль над ситуацией?

Но Дариану до моих переживаний дела не было – он спокойно вернулся на место и через мгновение сидел напротив, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я опустила глаза, чтобы не выдавать собственное смятение. Но кого я обманываю? Он прекрасно знал, что со мной происходит, поэтому пришлось активно заинтересоваться подвеской. Это была тоненькая золотая цепочка с кулоном в виде двух когтистых лапок, судя по всему кошачьих, держащих бирюзовую жемчужину. Ого, бирюзовый жемчуг! Это самая редкая вещица в природе, если не сказать уникальная. Такой есть только в Озерном Крае и Водные Ведьмы трясутся над каждой, поэтому чтобы достать одну такую жемчужинку, нужно быть, как минимум... богом. И к чему такие подарки? Или это не совсем подарок?

Я вопросительно посмотрела на Дариана. Оказалось, что тот все это время прищурившись внимательно следил за моей реакцией, но быстро вернул себе маску ленивого равнодушия и пояснил:

– Это на экстренный случай. Объясню, когда вернешься.

Угу, значит вещичка полезная. Амулет вызова что ли?

Бог как-то странно на меня посмотрел, и только в этот момент я поняла, что задумалась и по привычке кусаю нижнюю губу.

– Постарайся не думать обо мне во время встречи с ушастым. Мне совсем не нравится, что он читает мысли, – произнес он серьезно и уже насмешливо добавил: – Не считаешь, что нужно быть более разборчивой в выборе друзей?

Я ухмыльнулась, подалась в перед, положив локти на стол. Мне было прекрасно известно, что при этом ткань тонкой сорочки – корсет я не надевала – натянулась, четко обрисовывая грудь – на то и расчет. Я смотрела в сапфировые глаза, удерживая взгляд бога, но на долю секунды Дариан все-таки посмотрел вниз, а когда снова встретился с моим взглядом, в его глазах как обычно плясали черти.

– Ты сейчас о себе? – прищурилась.

Бог повторил мою позу и, наклонившись к самому уху, прошептал:

  А я отношусь к твоим друзьям?

– Конечно... – выдохнула и немного отстранившись, добавила уже серьезно: – Нет.

Ироничная улыбка была мне ответом. Я задержала взгляд на его губах... Интересно, они такие же жесткие, как кажутся? Что если он прямо сейчас меня поцелует? Что я сделаю, отстранюсь или отвечу? Почему-то первый вариант мое воображение не учитывало, и услужливо нарисовало картинку второго... Дышать вдруг стало трудно, и чтобы собрать мысли в кучу, я хотела отклониться на безопасное расстояние, но бог опередил:

– И, тем не менее, ты мне доверяешь. – Последовало неуловимое движение вперед, и я застыла, когда бог, глядя исключительно мне в глаза, провел пальцами по цепочке на моей шее, дотрагиваясь горячими пальцами до неприкрытой кожи, медленно оттянул край сорочки и оставил кулон под тканью. Я вздрогнула, едва прохладная жемчужина коснулась кожи.

– Это лучше никому не показывать, – он снова сама серьезность. А потом встал, крайне довольный собой, и вышел, весело насвистывая.

У меня в голове вертелся только один вопрос: что это было?! С ним ко мне и обратилась Раджин.

Я снова вздрогнула, выныривая из очень странных ощущений, и посмотрела туда, где в дверях, с явно недовольным видом, стояла пантера.

– Не спрашивай. Сама не поняла, – буркнула, нахмурившись.

"Знаешь, а он тебе нравится," – заметила кошка.

Возмущенная я встала и принялась отряхивать юбку. Глупости! Нравится... Да чтобы этот вредный, самоуверенный, заносчивый тип мне понравился? Поневоле рука вернулась к подвеске. Поймав заинтересованный янтарный взгляд, я нервно передернула плечами.

– Скажешь еще тоже.

Раджин спорить не стала.

Позже, когда мы вышли за пределы лагеря, Дариан, наконец, сказал, что вернуться можно будет через фонтан во дворе Академии. Достаточно просто прикоснуться к воде.

Уже стоя перед порталом я повернулась к богу.

– Точно не пойдешь?

– Нет. Я, в отличии от некоторых, работаю, – с намеком.

– Считай, что я уволилась.

– Ты в отпуске, и когда разберешься со своими Темными, жду на работе, – заявил этот наглец и, шлепнув пониже спины, подтолкнул в портал.

– Нет, ты это слышала? – негодовала я, обращаясь к Раджин. – Он считает, что я останусь у него работать!

"Да тише ты!" – рыкнула пантера. "Не забывай, что некоторые нас прекрасно слышат."

Пока Сандра и Макс восхищенно осматривались, мы с Радж продолжали вести мысленный диалог.

"Лекси, если магистр Элгвен вдруг начнет задавать вопросы обо мне, не вздумай отвечать."

"С чего вдруг он будет интересоваться тобой?" – он даже про существование моей кошки не знает. За время учебы в Академии я умудрилась ни разу о ней не упомянуть и не особо думала, чем на сегодняшний момент очень гордилась. Но Радж удивила еще больше:

"Ты потом поймешь. Я пока прогуляюсь."

"Зачем же ты просилась со мной, если будешь торчать на улице?" – допытаться не получилось – кошка уже неслась прочь и только бросила:

"Потом скажу!"

Если снаружи каменное изваяние поражало красотой и изящностью, то внутри оно казалось довольно строгим и угрюмым. Темные длинные коридоры, огромные холлы, по которым гулял ветер, и мертвая тишина. Впрочем, последнее объяснялось летними каникулами у студентов.

– Мда-а... – протянул Макс, когда мы шли по холлу второго этажа. – Мрачненько, готичненько так. Это, говоришь, Светлые выстроили?

Сандра его иронии не оценила и ткнула локтем в бок. Но парень не проникся и всю дорогу продолжал отпускать замечания по поводу всего, что видел, одновременно уворачиваясь от тычков целительницы.

– Мне ваш местный Хогвартс не нравится, – резюмировал он и, наконец, замолчал.

Еще через два поворота, коридор и лестницу мы, наконец, остановились у неприметной двери – кабинета ректора. Я постучала и вошла. В приемной секретарь-эльфийка с серебристыми волосами уложенными в какую-то замысловатую прическу, но так, чтобы кончики острых ушек оставались видны, и в серебряном платье со свисающими до пола рукавами (никогда не понимала, как в таком можно работать) – строго взглянула на нас поверх очков-половинок. Узнав меня, она просияла.

– Алек... – женщина глянула мне за спину, встала и поспешила исправиться: – Леди Эльнар, приятно снова видеть Вас, – эльфийка чуть заметно кивнула головой, что можно было считать знаком величайшего расположения, которое только могли оказать эльфы магу.

– Всего светлого, Мелина. Можно без формальностей, – отмахнулась я.

– Вы по личному вопросу?

– Да. Ректор у себя? – я кивнула на дверь, и та тотчас открылась.

В проеме показался высокий средних лет мужчина. Не смотря на принадлежность к утонченной во всех смыслах расе эльфов, он имел довольно грозный вид и резкие черты лица. Упрямый подбородок, тонкие четко очерченные губы, высокие скулы и ледяные серые глаза дополняли картину. Платиновые волосы были откинуты назад, и у левого виска сразу бросалась в глаза угольно-черная прядь – память, оставленная долгими годами, проведенными в Темных землях.

Рэннард Элгвен, ректор Академии Светлейших, боевой маг высшего уровня, магистр Темных искусств окинул приемную равнодушным взглядом, задержавшись на долю секунды на Сандре, и кивнул мне:

– Леди Эльнар, – от голоса повеяло таким холодом, что даже Мелина, работающая с ним бок о бок много лет, поежилась.

– Лорд ректор, – отозвалась я в тон эльфу.

Мужчина распахнул дверь кабинета шире, приглашая войти. Я оглянулась на Сандру с Максом, и магистр, не меняя тона, добавил:

– Ваши спутники пока подождут.

Со стороны могло показаться, что мы люто друг друга ненавидим, но в действительности все было иначе. Не знаю почему, но у меня получалось находить общий язык практически со всеми, независимо от возраста, статуса и расы. Алеард уверял, что это из-за того, что я не веду себя как подобает королеве. Возможно, он прав. Поначалу мое положение меня жутко тяготило. Быть любимицей всего дворца, еще девчонкой, привыкшей тайком пробираться на кухню, утаскивать печенья и получать нагоняй от повара, не соблюдать ни правил, ни формальностей и вдруг в шестнадцать лет стать королевой. Отношение ко мне тех же слуг резко изменилось – они не видели больше ту озорную девчонку – перед ними была королева, фактически хозяйка их жизней, и от этого становилось еще хуже. Мне было одиноко и немножко обидно, что все, кого я раньше считала друзьями, стали раскланиваться чуть ли не до земли при каждой встрече. Я прекрасно понимала, что так надо, но... В общем, долго я не продержалась и, наплевав на все правила, стала вести себя так, как мне удобно. Этим и завоевала свой авторитет и уважение всех, с кем бы ни общалась, кроме, конечно же, уважения собственных министров. Совет до сих пор рвет и мечет, но это отдельная тема. Алеард первое время пытался меня сдерживать и воспитывать, но потом сдался. В итоге, даже с грозным ректором Академии Светлейших, которого боялись все без исключения в Светлых королевствах, и которого уважали в Темных землях, мы были на короткой ноге. До фамильярностей обычно не доходило (хотя и такое бывало), но мне было позволено то, что разрешалось только близкому окружению, а это очень большая честь.

– Держите марку, магистр? – весело поинтересовалась я, когда дверь за мной закрылась.

– Да уж, пытаюсь, – процедил Элгвен.

– Не надоело, что тебя все боятся?

– Неа, – ухмыльнулся эльф, усаживаясь в свое кресло за большим дубовым столом. – Мне доставляет несказанное удовольствие наблюдать, как от меня все в ужасе разбегаются.

Я села напротив. Магистр окинул меня задумчивым взглядом прищуренных глаз и огорошил вопросом:

– Эльнар, с кем ты занималась все это время?

– В каком смысле?

– Кто тебя учил? – перефразировал эльф, все так же строго меня разглядывая.

– Никто, – сказать, что была удивлена, ничего не сказать. Рэннард прекрасно знал, что учиться мне попросту некогда. Так и в Академии было. О том, чтобы заниматься вне стен альма-матер, речи и быть не могло. Тем более, что лучшего учителя и более могущественного мага во всех Светлых королевствах не сыскать.

– Значит, кто-то тебя скрывает, – сделал вывод эльф.

Под испытующим взглядом мужчины стало как-то не по себе.

– Может, объяснишь, о чем ты?

Он еще больше нахмурился.

– Я не слышу твои мысли.

Последовала пауза. Мягко говоря, я была в шоке. Как это он мои мысли не слышит? Сама же я не скрываюсь.

– Если ты делаешь это не сама, – рассуждал вслух магистр, – то это делает кто-то другой. Кто бы это мог быть?

Не поверите, самой интересно.

– Вижу, для тебя это новость.

Да еще какая! Первым под подозрение попал Дариан. Может амулет для того и надел? Хотя нет, сказал же, чтобы я не думала о нем во время встречи с эльфом. Значит, точно не он.

И тут лорд ректор решил пролить свет на ситуацию:

– В общем, скажи своему Темному магу, что использовать подобную магию перед магистром Темных искусств было глупо.

– Темному? – встрепенулась я.

– Именно, – меня смерили недовольным взглядом.

А я... Я поджала губы и вздохнула. Придется очень обстоятельно поговорить с одной хвостатой личностью по поводу ее излишней опеки. Теперь понятно почему эльф мог ей заинтересоваться.

– Дошло, – констатировал Элгвен. – Алекс, я тебе сколько буду повторять, контролируй мимику. С тобой даже мысли читать не надо – все на лице написано, – разочарованно скривился магистр.

Я на отповедь внимания не обратила, а морально готовилась к вопросам, которые и последовали.

– Может поделишься, кто этот таинственный маг? – прозвучало вкрадчивое. При этом вопросительная интонация присутствовала исключительно для вида. Предполагалось, что мне сразу нужно чистосердечно признаться.

Я же решила расставить все точки в положенных местах сразу.

– Если... – пришлось тщательно подбирать слова, чтобы ничего лишнего не ляпнуть, – мой маг... осмелился действовать без моего ведома, значит он не хочет, чтобы Вы о нем знали, – отчеканила я. – И я склонна согласиться с его решением.

Эльф прищурился.

– Тогда передай своему магу, – прошипел он, – что меня такие фокусы не устраивают. А он сильно подставился, оставляя видимый отпечаток на твоей ауре. Теперь я легко смогу его вычислить.

– Угрожаешь? – холодно поинтересовалась я.

– Предупреждаю, – серые глаза сверкнули льдом.

Несколько секунд мы буравили друг друга напряженными взглядами, пока магистр не решил перевести тему.

– Так зачем ты притащила парня, который хочет меня убить? – тон его стал мягче, напряжение, витавшее вокруг нас до этого, исчезло, было понятно – инцидент исчерпан. Но мне его еще припомнят – никто не смеет скрывать что-либо от первого мага Светлых королевств.

О чем он там? Хочет убить? Бли-и-ин.

– Уже? – простонала я.

Эльф мрачно кивнул.

– Вот же демоновы предки! Я, кажется, проспорила, – кусала губы и задумчиво постукивала по подлокотнику кресла.

– На что ставила?

– Что Макс захочет убить тебя после первой минуты разговора, а ты при нем и десяти слов сказать не успел.

Лорд ректор рассмеялся.

– Что же Вы, леди Эльнар, проспорили? – кому-то было очень весело.

– Желание, – не удержалась от гримасы. Уже могла представить, что загадает Радж. что-то из разряда "стыдно вспомнить".

А магистр продолжал издеваться:

– Потом расскажешь, что тебе загадали, – сквозь смех проговорил он.

– Боюсь, не смогу. Скорее всего, это будет что-то неприличное.

– Тем более, – сверкнул глазами эльф. И вид у него был такой довольный, как будто я ему уже все рассказала. – Так зачем ты его привела?

Если бы я сама знала. Просто один упрямый осел уперся рогом и ни в какую не захотел оставаться в лагере, а я еле удержалась, чтобы не наслать на голову несчастного парочку проклятий.

– За компанию, – только отмахнулась. – Я теперь вместо экскурсовода.

– А что за прелестное создание считает меня симпатичным? – вместо последнего слова он с таким же успехом мог бы произнести "уродец".

– Упс... – развела руками. – Кажется, моя немногочисленная команда равнодушных к твоим чарам пополнилась. Не все же мне одной быть. И потом, чем тебе "симпатичный" не нравится? – иронично поинтересовалась я.

Магистр брезгливо передернул плечами.

– Симпатичными, Алекс, бывают котята. А меня женщины, обычно считают, как минимум, обворожительным и безумно сексуальным.

– О да, это так ужасно, – съязвила я. – Лучше бы она назвала тебя милым.

Кто-то зарычал. До сих пор не знала, что эльфы умеют ТАК рычать. Раджин, конечно, не переплюнул, но очень похоже.

– Кстати, именно по поводу девушки я и хотела поговорить.

Мужчина мгновенно заинтересовался.

– Можешь с ней позаниматься?

–С человечкой? Я даже намека на способности не ощущаю.

Хм, странно, а Дариан сразу понял, что она целитель. Впрочем, на то он и бог, чтобы видеть все. Ну, или почти все.

– Тем не менее, – невозмутимо продолжила я, – у нее очень редкий дар. Она целитель, пока только животных. При этом абсолютно необученная и с нулевым резервом.

– Пока? – эльф умел цепляться к словам.

Я промолчала, но Элгвену даже чтение мыслей не нужно было, чтобы обо всем догадаться.

– Только не говори, что ты передавала ей силу, чтобы лечить людей, – он посмотрел одним из своих грозных взглядов, но не особо напугал. Я пожала плечами, а магистр взялся за свое излюбленное дело – чтение нотаций.

– Ну и чем ты думала? Ты же прекрасно знаешь, что это запрещено для необученных магов. Тем более без резерва.

– Все же нормально, не бушуй.

– Адептка Эльнар, – было произнесено таким тоном, что у любого нормального человека мороз по коже точно пробежал бы, студенты же вообще щемились в ужасе, но не я – я уже стреляный заяц, – за то, что Вы не помните основные правила безопасности при работе с передачей силы, экзамен по теории магии будете пересдавать лично мне.

Вплоть до последних слов получалось оставаться невозмутимой, но потом все-таки недовольно закатила глаза. Обычно, говоря такие вещи, магистр не шутил. И никакая дружба тут роли не играла. Всегда, когда дело касалось учебы, Элгвен становился безжалостным тираном, зацикленном на том, чтобы студенты академии знали все предметы от корки до корки. Так что по поводу экзамена он сказал на полном серьезе. А сдавать предмет лично ректору среди адептов считалось высшим наказанием.

– Так ты возьмешь ее к себе? – вернулась к разговору. Пытаться оспорить приговор по пересдаче было бессмысленным.

– Целители животных и в самом деле редкий экземпляр. Но почему ты сама не займешься?

– У меня нет на это времени. А ты сидишь один в этом склепе...

– Вот только не надо снова придираться к дизайну, – возмутился эльф. – Мне все нравится.

– Тем не менее, тебе нечем заняться, – я прищурилась, оценивая вероятность его согласия, и добила последним аргументом: – И ты – лучший.

Элгвен самодовольно ухмыльнулся.

– С этого и надо было начинать. – И скучающим тоном поинтересовался: – Как зовут это милое создание?

– Сандриниэль Аллен, – я не стала сокращать имя, тем более, что у нас именно такой вариант вписывается лучше.

Эльф напрягся и удивленно посмотрел на меня.

– Аллен?

– Только не говори, что тебе тоже эта фамилия кажется знакомой, – пробормотала я.

 – Кто еще ей заинтересовался? Дариан? – выплюнул магистр, презрительно скривив губы.

Я застыла. Почему сразу такое точное попадание?

– Дариан? – сымитировать удивление не удалось. Эльф одарил меня снисходительным взглядом.

– Бессмысленно отпираться, когда у тебя на шее висит его амулет вызова.

Значит, я угадала про амулет. Теперь понятно, почему только для экстренных случаев. Но на душе сразу стало теплее – беспокоится. Хоть и причины для подобного внимания оставались неясными.

Спрашивать, как ректор узнал про амулет, не стала. Не зря же он маг высшей категории! А раз содействие бога засекли, скрываться больше нет смысла, поэтому:

– Дариан сказал, что где-то эту фамилию уже слышал, но больше ничего.

Эльф откинулся на спинку кресла и задумчиво потер подбородок.

– Все дело в том, что я про них не только слышал. Я лично знал Алленов.

Нахмурившись раздумывала, а про одних ли и тех же Алленов мы вообще говорим? Ведь какова вероятность, что потомок, по всей видимости, знатного рода (иначе откуда бы ректор их знал) оказался в земном мире? Вот именно – один шанс из тысячи. И принимать его сразу же в расчет, по меньшей мере, глупо. Но дар, и такой редкий, игнорировать тоже нельзя.

– Где ты ее откопала?

– На Земле.

Элгвен на несколько секунд вышел в приемную и бросил секретарю:

– Мелина, принесите книгу Родов. – Так как я следила за ним, не могла не заметить внимательный взгляд, брошенный в сторону Сандры, после чего мужчина добавил: – Буква "А", том второй, и буква "О", том не помню, род Орис.

Книга Родов оказалась гигантским сборником истории всех, более-менее знатных родов бывшей Империи. Информация собиралась эльфами на протяжении нескольких тысячелетий и записывалась вот в такие фолианты, коих накопилось великое множество. Только по магам в эльфийском хранилище имелось около сотни книг. Все это было сказано мне "по строжайшему секрету". Не поняла, шутил магистр, или это действительно было правдой, но в том, что мало кто знал об этой коллекции, сомневаться не приходилось.

– И мой род там есть? – не могла не поинтересоваться.

– Конечно. Правящая династия в первую очередь, – улыбнулся мужчина. – Род твоей матери, Левиэнтан, тоже есть.

– Ты все это читал?

Эльф картинно закатил глаза.

– Как будто мне заняться больше нечем. На изучение нашей коллекции не хватит даже моей жизни. Эта библиотека хороша только в случае, если нужно выяснить про кого-то конкретного. – Элгвен перелистывал огромный фолиант и пробормотал: – Вот, например, как сейчас.

Я нетерпеливо ерзала в кресле и бросала на ректора хмурые взгляды. Ну, чего он там копается? Кажется, вечность прошла прежде, чем он победно ухмыльнулся и ткнул пальцем в витиеватые эльфийские записи.

– Род Аллен, – зачитал он, – один из древнейших родов Литана. Происходит от первых магов.

Эльф пролистал несколько страниц, быстро пробегая их глазами.

– Боевики, целители... ведьмы... лесные эльфы? – удивился Элгвен и перевернул еще страницу. – Ага! Целители данного рода отличаются особым даром – способностью излечивать животных. Вероятно, она передалась из-за появления в роду ведьминской крови... Та-ак... Не то... тоже, не то...

Снова воцарилось молчание. Ректор продолжал что-то вычитывать и хмуриться, а я сидела. Сидела и ждала. Но когда он «завис» над одной страницей минут на пять, не выдержала:

– Ну, что там?

– А ничего, – обрадовал эльф.

– Как это ничего?

– Последняя в роду Люсиана Аллен. Маг-целитель. Вышла замуж за лесного эльфа. Главу клана, что очень странно. И я не ошибся, это действительно Харкор Орис.

И Элгвен взялся за другой фолиант.

– Глава клана Лесных и маг-целитель? – рассуждала я вслух. – И им дали пожениться?

– Угу, – промычал ректор, снова погруженный в чтение. – Начинаю припоминать. Скандал был, но, конечно, Лесные его быстро замяли. Они не любят огласки. Интере-е-есно, – эльф задумчиво постукивал пальцем по столу.