Текст книги "Кошки-мышки по-королевски (СИ)"

Автор книги: Арина Зарянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Ваше Величество, – поклон в сторону королевы, кивок Элгвену, мне и вежливое: – Лорд Арран, приятно снова видеть Вас.

– Лорд Торнсайд, – ответил эльф на приветствие, так и не выпустив моих рук.

Я же смотрела на Макса и глазам своим не верила. Вроде бы он, и в то же время что-то неуловимо изменилось. Только краем сознания отметила, что с эльфом он уже знаком, уделяя все внимание выражению тоски во взгляде. Только бы не напридумывал ничего лишнего.

Я отняла свои руки у эльфа, но Макс этого уже не видел. Он обратился к Алекс:

– Ваше Величество, Вы не могли бы уделить мне минуту?

И сколько достоинства было в этой фразе, сколько уверенности. Я мимоходом отмечала, как идет парню – нет, мужчине – оригинально повязанный галстук, как белая рубашка подчеркивает смуглую кожу, как идеально сидит на широких плечах богато расшитый камзол. В кабинете королевы стоял не бармен, а самый настоящий лорд.

Едва Макс сопроводил Алекс в смежную гостиную, а Элгвен задумчиво покосился в их сторону, до меня донесся голос Аррана:

– Сандра, Вы знакомы с помощником Ее Величества?

– С помощником? – не поняла, о ком речь.

– С лордом Торнсайдом, – пояснил эльф, внимательно всматриваясь в мое лицо.

– А... Да, просто... Я никогда его таким не видела, – наверное, я слишком неприлично пялилась на Макса, что Арран заинтересовался моей реакцией.

"Лорд Торнсайд," – хмыкнула про себя. Теперь понятно, откуда такие изменения. Алекс же вчера брала его с собой, вот и умудрилась за один день преобразить до неузнаваемоти. "А он хорошо вписывается."

– Леди Аллен... – начал эльф, но я его сразу же перебила.

– Просто Сандра, пожалуйста, – если кто и может терпеть эти церемонии, то точно не я.

– Сандра, – эхом повторил мужчина, улыбнувшись. – Тогда зовите меня просто Мелиан.

Он хотел поговорить со мной, рассказать о родственниках, о клане, но мне, честно говоря, не хотелось ни о ком слышать. Сославшись на плохое самочувствие, я быстро ушла к себе. Эльф возражать не стал, в конце концов, семейная история может и подождать. Для меня гораздо важнее было привыкнуть к мысли о том, что у меня вообще есть семья.

Макс Торнсайд

Я больше не пью!

Первая осознанная мысль за сегодняшний день казалась самой верной.

К собственному удивлению вчерашний день я помнил прекрасно. Даже то, как впезапно в парке появился Дариан, недовольно отчитал Алекс, потом зачем-то меня и перенес нас во дворец. В коридорах ориентировался плохо, поэтому направление пришлось спросить, после пятой неправильно угаданной двери я добрался до своей комнаты, с трудом заставил себя залезть под душ и рухнул в постель.

Вторая мысль "лучше бы я вообще не пил" пришла позже, когда в мою спальню нагло вторгся эльф, тащивший на буксире целительницу, и я в полной мере проникся степенью попадоса.

Меня пришли лечить!

Сандра поначалу тоже не догадывалась о цели экскурсии, ровно до того момента когда "Леголас", предвкушающе оскалившись, ткнул в меня пальцем:

– Твоя практика!

Я, наивный, думал, что меня быстренько избавят от похмелья, и жить станет не в пример легче. Угу. Один только исследовательский огонек, загоревшийся в глазах моей девушки, заставил содрогнуться. Прошлый раз я на всю жизнь запомню, когда для того чтобы вылечить, Сандра сначала мне руку ножичком покромсала.

В этот раз я честно пытался сопротивляться! Получалось откровенно вяло, потому что в голове, словно кувалдой кто-то пытался разбить мою многостарадальную черепушку.

Короче, попытки отвертеться от лечения были приняты за показное геройство, поэтому целительница решительно плюхнулась на край постели и уставилась на магистра, ожидая инструкций. Жаль, она не успела заметить, какое кровожадное выражение у него на лице промелькнуло. Фредди Крюгер слюной бы захлебнулся от зависти.

А дальше начался экшен! Действия Сандры меня волновали мало, она поводила руками над моей полуживой тушкой и замерла, прикрыв глаза. Но вот эльф, чтоб его демоны сожрали, как говорит наша женщина-кошка, стал за ее спиной, положил руки на плечи, провел до самых кистей, намеренно огладил и прошептал на ухо:

– Почувствуй потоки.

Глухое рычание само вырвалось из груди. Да плевать я хотел на похмелье! Подскочил с осознанным намерением собственноручно придушить ушастого, но был возвращен на место женской ручкой, которая непреклонно уперлась мне в грудь.

– Я на все согласен, только пусть этот урод перестанет тебя лапать! – не выдержал я, падая на подушку.

– Он помогает чувствовать и выделять потоки силы, – наставильно ответили мне и продолжили "лечение".

Хотелось огрызнуться и уверить девушку в том, что и я смогу таким образом "потоки направлять", а уж чувствовать она со мной не только это будет, но вовремя осекся. Побоялся оттолкнуть. Не идиот ли?

Сам себе порой удивляюсь. Никогда с противоположным полом проблем не было, а тут боюсь лишнее ляпнуть, чтобы не испугать девушку, которая и так ко мне особой благосклонности не проявляет. Дожил!

От размышлений отвлекла запредельно довольная ухмылка эльфа, и тут до меня дошло...

Твою ж...! Он же мысли читает! Как я мог об этом забыть?!

Метнул в ушастого убийственный взгляд, да разве его проймет? И в подтверждение своих рассуждений услышал издевательское:

"Ты лежи-лежи, лечись."

"Тварь! Если ты еще раз..." – договорить не успел.

– Макс, не дергайся, ты мне мешаешь! – прошипела Сандра.

А этот хмырь сделал именно то, о чем я пытался предупредить. Наклонился совсем близко к моей... МОЕЙ девушке и продолжил нашептывать, при этом не сводя с меня торжествующего взгляда:

– Сосредоточься... Почувствуй...

От нахлынувших эмоций в голове помутилось. Ярость пеленой застлала глаза, а на одной самонадеянной роже огромными красными буквами высветилась надпись: "Убей!" Именно это я и собирался сделать, но Сандра снова отвлеклась от исцеления моего многострадального тела и обиженно надулась:

– Не получается.

Между бровями пролегла хмурая складка, а досада была настолько искренняя, что я невольно устыдился. Она ведь именно за этим и пришла в этот мир, чтобы учиться, стать настоящим магом, а я... мешаю, учителя хочу долго и со вкусом резать на кусочки, а потом раскидать по всему Литану. Но невероятные фиалковые глаза будто заглядывали в душу и вытаскивали на поверхность чувства, о существовании которых я и не подозревал. Я уже был готов согласиться на что угодно, пожетвовать себя науке, даже не написав перед этим завещания, но услышал от ушастого:

– Ну, раз не получается... – Притворно вздохнул тот и на полном серьезе добавил: – А давай ему сломаем что-нибудь, а потом ты вылечишь. Практиковаться же надо.

Девушку, как ни странно, подобное заявление нисколько не смутило, глаза снова загорелись азартом, и я понял: надо драпать! К черту их практику, к черту науку! Я жить хочу. И вообще, у меня еще завещание не написано, а мне нужно с ним разобраться именно сейчас. Сию секунду, а то мало ли что!

С этими мыслями я и вскочил с постели, в чем был. К счастью, был в трусах, иначе кое-кто не застыл бы памятником, а вообще в обморок рухнул.

– Со мной все в порядке! Лечить не надо. Идите препарируйте кого-нибудь другого! – зло зыркнул на эльфа и остановил взгляд на Сандре.

Та несколько отрешенно меня разглядывала, фиалковые глаза расширились, а когда она поняла, что я ее засек, залилась краской, пискнула: "П-простите" и испарилась.

Мда-а. Сложно с ней будет.

– А теперь о деле, – вдруг посерьезнел ушастый, и я вопросительно на него посмотрел. Каком еще деле?

– Где кровь?

Ах, вот он о чем! Неужели за мое отсутствие не перевернул весь дворец?

– Некогда было, – прозвучало в ответ на мои мысли. – Давай так, ты возвращаешь мне кровь, я отстаю от твоей девушки, – таким взглядом замораживать можно было. Но плевать я хотел на все. И так было понятно, что сегодняшний спектакль устроен специально, однако, не думал, что блондинчик опустится до шантажа.

– Иногда холодный расчет более эффективен.

– Согласен, – я кивнул, видя как Элгвен недовольно поджал губы. Ответ на свое предложение он уже давно выудил из моей головы, но я решил подтвердить для верности: – Поэтому предпочту подумать.

Я и подумал. О том, что не мне тягаться с древним эльфом, да еще и магистром чего-то там, он же меня по стенке размажет, а оно мне надо? Дотяну до завтра и сам принесу склянку с кровью.

Элгвен ходом моих размышлений оказался доволен, победно ухмыльнулся и покинул мою комнату.

Я постоял немного, прислушиваясь, как удаляются его шаги, и только тогда позволил себе отпустить собственные мысли, а губам растянуться в злорадной улыбке. Вроде живет долго, а все еще наивное дитя. Как иногда здорово, зная сильные стороны противника, так ловко обернуть их против него. Отдам кровь, как же! Держи карман шире. Мы еще с тобой потягаемся, блондинчик. В голове уже зрел план, главное, провернуть все быстро, до следующей встречи.

В запредельно радостном нстроении я, наконец, приступил к утренним процедурам. Завтрак попросил принести в комнату, в гардеробной оказалась целая куча вещей – видимо, вчера доставили. Алеард явно перестарался, потому что небольшая комнатка была забита до отказа. Даже представить не могу, куда можно все это надевать.

Когда я, стоя перед зеркалом, по десятому разу перевязывал галстук, в гардеробной материализовался Дариан. Его мне только с утра не хватало!

– Не проще позвать слугу? – прокомментировал тот мои тщетные попытки.

– Чтобы меня кто-то одевал? – возмутился я и остановился на одиннадцатом варианте.

– Все лорды так делают. – Водяной поправил "произведение искусства" на моей шее и удовлетворенно хмыкнул.

Так действительно смотрелось лучше.

– Ты зачем явился с утра пораньше? – проявлять чудеса гостеприимства не хотелось.

– Да вот, проверить решил, оставили тебя в живых или нет. Алекс переживала, – весело отозвался тот и проследовал за мной в гостиную.

Я же третий раз за утро налил себе стакан воды из графина, однако выпить не успел – Дариан перехватил.

– Что это было? – хмуро поинтересовался, пронаблюдав странные манипулиции, которые бог провел с водой.

– От похмелья.

Я с опаской взял стакан, принюхался, следя за выражением лица Дариана, и не обнаружив ничего подозрительного, выпил.

Черт, теперь я знаю к кому обращаться в случае чего! Невероятно, эффект мгновенный, будто и не пил вовсе.

– Не благодари, – бог поморщился.

Хорошо, не буду. Но пометку на память сделал. Интересная вещь, кстати, и полезная. А свойства свои надолго сохраняет?

Видимо, что-то промелькнуло в моем взгляде, что бог вскинул руки в предупреждающем жесте:

– Даже не вздумай! Никакого производства!

– Ты только представь масштаб идеи, мы же озолотимся! Беру тебя в долю, семьдесят на тридцать. Семьдесят, конечно, мне. Будешь совладельцем фирмы, через Алекс наладим поставки в другие королевства...

– Я все думаю, драконы или гномы наследили у тебя в роду? – проворчал тот.

Меня бы понесло и дальше, но тут я заметил одну странность. Бог по-прежнему стоял рядом, но украдкой озирался по сторонам и к чему-то принюхивался. И тут до меня дошло. Вот оно, решение моих проблем!

– Если ты ищешь кровь, то она не здесь, – как бы между прочим произнес я.

– И где же? –  не стал скрывать своих намерений водяной.

– У меня к тебе деловое предложение.

– Если хочешь обменять склянку на производство воды от похмелья, то нет.

– Нет, не это, – довольно отозвался я.

Божественная бровь заинтересованно вскинулась.

– Я отдаю тебе кровь, а ты делаешь так, чтобы ушастый лапы в сторону моей девушки не тянул. Как ты это сделаешь, меня не интересует. Пускай продолжает ее учить, но все в пределах допустимого.

– Раз ты так ставишь вопрос... – Дариан задумчиво потер подбородок и расплылся в довольной улыбке, протягивая руку: – Согласен.

Мы скрепили сделку рукопожатием, и я достал из кармана пузырек.

– Он все время был при тебе?!

– Оставлять такую ценность без присмотра было бы глупо, не находишь? – пожал плечами. На том и разошлись вполне довольные друг другом. Что ж, держись ушастый, я умею выбирать союзников.

Ровно до полудня у меня великолепно получалось скрываться от Сандры. Эльф, встретившийся до этого пару раз в коридоре, на меня даже внимания не обратил, был погружен в собственные мысли. Так и не найдя чем себя занять, вспомнил про встречу с Арраном. Интересно, ушел ли он, и чем там все закончилось?

Шустро рванул туда, уже не путаясь в коридорах, но на пороге кабинета королевы я застыл каменным изваянием. Сандра сидела на диванчике рядом с Арраном, и тот прижимался губами к ее рукам.

Мир для меня внезапно померк, а вся радость от предстоящей мести Элгвену улетучилась. Ревность? Нет, ни в коем случае. Если бы не знал, кем целительнице приходится Лесной, возможно. А так – ничего подобного. Только не думал, что ей расскажут сразу. Остается надеяться на то, что Арран ее никуда не заберет. Хотя бы пока Алекс не найдет более близких родственников.

Как в тумане, я поздоровался со всеми, попросил аудиенции у королевы. Не сразу осознал, что мы уже находимся в смежной гостиной.

– Она уедет? – озвучил то, что больше всего волновало на данный момент.

– Нет, – зеленые глаза с беспокойством смотрели на меня. – Это случайно вышло, я не собиралась их представлять друг другу. Но пришла Сандра, а эльф ее узнал, – виновато пояснила Алекс. – Уезжать пока никто никуда не будет. Встреча далась ей слишком тяжело, и я прекрасно могу понять. Столько всего обдумать надо.

Выдохнул. Топор над моей головой убрали. Беспокойство никуда не делось – скоро Сандра обретет семью и дом, свыкнется с этой мыслью и уйдет сама – но пока что время у меня есть. Надо что-то придумать. Нужно прочнее осесть в этом мире, чтобы быть достойным леди.

– Макс, – королева дотронулась до моей руки, привлекая внимание, – я уже говорила, что в любом случае помогу.

Знаю, она может помочь и по-царски одарит и титулом, и землями, но мне не это нужно было. Благотворительность принимать не собираюсь. Если есть возможность добиться всего самостоятельно, я ее найду. Поэтому мотнул головой, мол, не нужно, и покинул гостиную. Проходить через кабинет не хотелось, поэтому вышел сразу в коридор.

Проходя мимо комнаты Сандры, вдруг почувствовал – она там. Не размышляя ни секунды, тихонько постучал и решительно открыл дверь.

Девушка только мельком взглянула на меня и отвернулась. Она стояла у окна, обняв себя руками, такая одинокая и ранимая. Я видел ее разной: решительной, веселой, смущенной, даже с яростным блеском в глазах, но ни разу не видел настолько хрупкой и беспомощной. Будто испуганный зверек, она стремилась сбежать прочь, спрятаться ото всех, когда действительно плохо.

Молча приблизился и застыл в шаге от нее, не решаясь ничего сказать. Тишину нарушила она:

– Ты знал? – прозвучало с упреком.

– Вчера узнал, когда к королю ездили.

Девушка кивнула. Понимаю, ей хотелось бы обвинить меня за то, что не рассказал раньше, сорваться хоть на ком-то, но винить было не в чем.

– Как ты? – видел, что ей плохо, но как помочь, не знал.

Сандра повернулась ко мне и посмотрела своими невероятными фиалковыми глазами, в которых застыли непролитые слезы. Не осознавая, что делаю, я распахнул объятья, и девушка кинулась в них, хватаясь за последнюю ниточку, связывавшую ее с прошлым.

– Вся моя жизнь была враньем, – всхлипнула она. – Почему... почему она не сказала?

Сандра плакала, уткнувшись мне в грудь, а мне ничего не оставалось, как обнимать ее, успокаивающе гладить по волосам, наслаждаясь их ароматом, и прижиматься губами к макушке.

"Девочка моя," – с какой-то тихой радостью подумал я, одновременно жалея, что не могу облегчить ее боль. Наверняка, чтобы скрывать правду, была достаточно веская причина, вот только разобраться со всем ей придется самостоятельно.

– Все будет хорошо. – Приподняв ее подбородок, заставил посмотреть на меня и твердо произнес, уверенно глядя в заплаканные глаза: – Что бы ни случилось, я с тобой. Веришь?

Сандра шмыгнула носом и кивнула.

Я легко провел пальцем по щеке, стирая мокрую дорожку, нежно коснулся ее губ своими, поцеловал в лоб и снова прижал к себе, наслаждаясь ее близостью.

"Мое сокровище. Никому не отдам."

Конец первой части

Любимые мои читатели! Книга очень нуждается в ваших оценках и комментариях! Автору будет безумно приятно, Муз запрыгает от счастья, а вам добавится +100 к карме!

А вторую часть можно найти ТУТ: https://lit-era.com/book/koshki-myshki-po-korolevski-2-b19726