Текст книги "Падший ангел для генерала (СИ)"

Автор книги: Арина Теплова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 51

И у меня получилось. Да, не быстро, но все же я смогла волочить герцога по земле. Следовала за пархающей впереди Оли, очень медленно, осторожно, обходя трупы убитых. Но все же тащить его было очень тяжело. За четверть часа я прошла только шагов сто, не больше.

Вдруг Альваро заворочался и застонал. Я тут же остановилась и склонилась к нему. Он открыл глаза.

– Это ты? – прохрипел герцог жутким голосом.

– Я, Альваро, тише. Молчи.

– Уходи. Ты с ума сошла… тебя убьют…

– Я уже пришла.

– Здесь опасно… уходи немедленно…

– Нет.

– Какая же ты глупая, Ирене!

– Сам глупец, понял? И замолчите уже, ваше сиятельство!

В этот момент я вдруг увидела барона Бруно. Он с одним из гвардейцев тащил к повозке еще одного из наших раненых.

– Барон! – громким шепотом позвала я. – Я нашла его!

Бруно немедля бросился к нам.

– Герцог! Вы живы! – воскликнул тихим шепотом барон. – А ведь я не верил. Это все она, решила спасать вас! Безумная девица!

Герцог грозно взглянул на барона. Смотреть на Альваро было совсем жутко. Кровь на его лице заливала его правый глаз и щеку.

– Бруно! Знаешь, что я тебе сделаю за то, что ты притащил ее сюда? – прохрипел Альваро.

– Сделаешь, Альваро, – хмыкнул Бруно. – Только выживи сначала.

– Альваро, лежи спокойно, – увещевала я. – Ты ранен, не надо напрягаться.

Де Ортега опять потерял сознание. Мужчины быстро донесли его до повозки и положили. По дороге мы нашли еще трех живых, но сильно раненых наших воинов, только по их стонам. Всех забрали обратно в замок.

Дома нас уже дожидался лекарь. Быстро осмотрев герцога он перевязал его раны. Сказал, что больше всего пострадала голова Альваро. Видимо, он, падая с коня, ударился ею и получил сильное сотрясение мозга, как я поняла со слов лекаря. Именно поэтому он выжил, так как крови много не потерял, но постоянно выпадал из сознания.

Висок Альваро был разбит. Оттого на его лице было много крови, и мне поначалу показалось, что он лишился глаза. Но когда лекарь поставил на бровь железную скобу, а я промыла все от крови, то все оказалось не так уж и плохо. Еще небольшая режущая рана на бедре, но совсем небольшая.

Лекарь ушел перевязывать других раненых, а я осталась с Альваро в спальне. Как я поняла, лечения как такового не требовалось. Только протирать раны обеззараживающими растворами и менять повязки. А от сотрясения – только долгий сон и покой в постели на неделю.

Уже на рассвете в спальню Альваро пришел барон Бруно и тихо сообщил мне, что Фернандо во всем сознался и в своем злодействе, что хотел убить меня несколько раз, и в том, что был в сговоре с басками. Услышав, что именно Фернандо жаждал моей смерти, я опешила. Но барон рассказал мне о посланиях и письмах, которые обнаружили в тайнике Фернандо в его комнате. Там были послания – приказы от его покровителя, который и стоял за всеми кознями против герцога, моего мужа.

Ближе к полудню Альваро значительно полегчало. Он даже пришел в себя, заворочался в постели и чуть приподнялся.

Я тут же присела к нему на постель и ласково спросила:

– Хочешь пить?

Он кивнул, и я напоила его. Он смотрел на меня внимательным, пронзительным взглядом, и когда я убрала кружку, снова тяжело откинулся на подушку. Чуть прикрыл глаза, но так и не спускал с меня взгляда.

– Зачем ты потащилась за мной на поле боя? Какое безрассудство!

– Благодаря этому ты жив, дорогой, – сладко улыбнулась я.

– Бруно будет наказан за это.

– Он ни при чем. Я приказала ему сопровождать меня в этой вылазке.

– Приказала?

– Именно, Альваро, – твердо сказала я, взглянула прямо ему в глаза. – Я вскрыла тайник.

– Понятно, – глухо сказал он.

– Выхода не было. Мы с бароном не знали, что делать. А твой дружок Фернандо требовал отпереть ворота замка и сдаться баскам.

– Что?

– Именно так. Поэтому я посоветовалась с бароном, и мы открыли тайник, и те документы помогли нам понять, что делать.

– Теперь ты все знаешь, – тихо сказал он.

– Да. И я просто в негодовании. Ты скрывал от меня, что я твоя жена так долго? И использовал в каких-то своих тайных целях, так?

– Нет, Ирене. Я лишь пытался уберечь тебя от гибели и помочь себе. Это признаю.

– Проворачивая с моей помощью свои делишки, как и Фернандо, который служит баскам и хотел сдать наш замок? А до того предупредил о вашем внезапном нападении басков.

– Предатель Фернандо? – прохрипел Альваро.

– Он. А вчера он требовал, чтобы я, как герцогиня, взяла на себя управление и сдала замок баскам.

– Я не верю. Он мой единственный друг, еще с юности.

– Не верь, – пожала я плечами. – Фернандо сейчас в темнице, под надзором охраны. Можешь сам допросить его. А еще мы нашли у него переписку с басками и еще с одной интересной особой, которой он явно предан и служит. Думаю тебе понравится.

– Все равно это не укладывается у меня в голове. Фернандо предатель…

– Твой друг барон Бруно, – заявила твердо я. – Вот кто действительно предан тебе!

– Но зачем Фернандо все это нужно?

– Сказала же, пойди и спроси у него. Он явно преследует какие-то свои интересы. И не просто так приехал с тобой сюда.

– Ты хочешь сказать, что он специально притащился сюда за мной, чтобы все это устроить?

– Конечно, даже не сомневаюсь. Все указывает на это.

– Какая-то мерзость, – проворчал герцог. – Поверить не могу. А ведь он казался таким преданным и честным.

– Всего лишь умело играл свою роль.

Альваро нахмурился и замолчал, чуть отвернувшись от меня, видимо, переваривая неприятную информацию о Фернандо.

Я же поправила подушку герцога, чтобы ему было удобнее и как-то буднично сказала:

– Да, хотела тебе сказать. Я беременна. Уже четвертый месяц.

Тут же, вперив в меня пронзительный взгляд, герцог тихо выдал:

– Уфф… вот это новость. И что мне прикажешь радоваться этому?

– Ну, можешь и поплакать, что теперь у тебя есть не только ненавистная жена-иномирянка, но еще и ребенок.

Я ахнула, когда сильная рука Альваро, обхватила мое запястье и дернула к себе. Он усадил меня рядом с собой на кровать. Пронзительно и долго посмотрел мне в глаза.

– С чего ты взяла, что я ненавижу тебя, Ирене?

– Разве это не так?

– Нет. То чувство, которое я испытываю к тебе, мой зяблик, уж точно не ненависть. А совсем наоборот.

Глава 52

Я смутилась от его слов, а больше от горящего взора Альваро и ласкового слова «зяблик». Решила разрядить напряженную обстановку и спросила:

– Зачем ты женился на мне? Да еще и упорно скрывал это, называя меня рабыней?

– Потому что рабыню может отобрать король, как и другое имущество. А жену – нет. Она перед богом и людьми до смерти связана со мной. Потому и женился. Не говорил тебе, чтобы ты не возомнила себе, что понравилась мне и все такое. Я женился вынужденно, мне надо было найти ореол, а за него я готов на многое, даже сделать женой иномирянку.

– Я, наверное, должна благодарить тебя за это. Но мне так хочется врезать тебе по лицу, Альваро. Что я тебе сделала? Чем я плоха, что я из другого мира?

– Всем. Ты не нашего круга, не благородного рода, не знаешь наших обычаев и остального. Ведешь себя дерзко и неуместно. И твой характер невыносим, никакого смирения.

Я округлила глаза и обиженно произнесла.

– Мой невыносимый характер спас тебе жизнь, дон Альваро. Ни одна бы благородная герцогиня не потащилась бы на ратное поле, чтобы вытащить тебя с того света.

– За это я благодарен тебе, жена.

– Сначала говорил мне все эти неприятные вещи, а потом благодарен?

– Да. Я сказал правду, как есть и как было. Но я не жалею, что женился на тебе.

– Надо же! Может, мне возрадоваться от счастья? – передразнила я его, когда он язвил по поводу моей беременности.

– Ты не поняла, Ирене. Я рассказал тебе все это не для того, чтобы задеть или обидеть тебя, а для того, чтобы ты поняла мотивы моих поступков.

Я фыркнула и попыталась отойти от него, но Альваро поймал меня за руку и удержал рядом. Заглядывая мне в глаза, он вдруг ласково произнес:

– Ты знаешь, раньше я люто негодовал, потому что был вынужден взять тебя в жены. А теперь понимаю, как мне повезло.

– Неужели?

– Да. И ты ведь переживала, когда думала, что я погиб?

– Я знала, что без тебя мне будет трудно. Точнее, мне нужно было твое покровительство в этом мире.

– Я понимаю, Ирене. Но ведь ты думала не только об этом?

– Только об этом.

– Неправда. И я докажу тебе это.

Его рука властно легла мне на спину, притягивая ближе к себе. Я не сопротивлялась. Отчего-то тоже жаждала этого поцелуя.

– Мой храбрый зяблик, – ласково произнес он.

Я чуть улыбнулась ему в ответ, и он прижал меня к себе, властно обняв рукой. Жадно и требовательно целуя мои губы, а потом более ласково и нежно. После я как-то оказалась лежащей на его широкой груди, упираясь носом в его мощную шею. Его рука ласково гладила меня по спине, скорее нежно, чем страстно.

– А ты больше похож на раненого, побитого врагами волка.

– Волка? Какое-то странное сравнение. Может быть, тигра?

– Волка. Мне так кажется.

– Ты ведь любишь меня, Ирене?

– Не думаю, что это так, – уклончиво ответила я, хотя в этот миг отчетливо знала что он прав.

– Любишь. И ты права. Ни одна женщина не потащилась бы за мной в стан неприятеля, чтобы спасти меня, рискуя своей жизнью, если бы не любила меня. И я очень и очень рад этому, Ирене.

– Тому, что спасла или тому, что якобы люблю?

– И тому, и другому, моя герцогиня.

Я даже напряглась от его последних слов. Слышать от него, что я его «герцогиня», было так необычно, но очень приятно, даже сладостно.

Наверное, теперь весь замок думает о том, как заслужить мое прощение, ну, те, кто меня гнобил все эти месяцы, пока я была в роли рабыни. Даже было интересно, как они все будут извиняться и заискивать, хотя это уже началось еще вчерашним вечером.

Но я не собиралась никому мстить за прежние гадкие слова и плохое отношение. По натуре я была добрым человеком. Пусть всё это останется на их совести. Теперь я герцогиня де Ортега, у меня есть любимый муж, и скоро будет малыш. Именно это было важно, а остальное забудется как страшный сон.

Именно в этот момент меня накрыло старое воспоминание. Я замерла и чуть приподнялась, сидя на постели. Устремила взгляд в одну точку. Когда пришла в себя, увидела, что Альваро чуть приподнялся на локте и внимательно смотрит на меня.

– Что с тобой? – тихо спросил он.

– Я кое-что вспомнила сейчас, точнее, ярко увидела то, что было раньше.

– И что же?

– Тот человек в темном плаще, который говорил со старухой Асусеной Крус в том притоне, я видела, как он обернулся. Это был Фернандо.

– То есть он еще и причастен к твоему появлению в этом мире? – мрачно спросил Альваро.

– А еще сейчас я вспомнила несколько фраз, что он говорил старухе. О своем покровителе, который велел ему найти девиц для соблазнения генерала де Ортега. И называл он своего господина по имени. Розалинда.

– Инфанта? Дочь короля? – опешил герцог.

– Альваро дак все сходится! – воскликнула я неистовстве. – Барон Бруно нашел у Фернандо в тайнике письмо от инфанты Розалинды, и там много чего интересного, и оно подтверждает мое нынешнее видение.

– Ты хочешь сказать, что моя бывшая невеста, дочь короля, стоит за всем этим?

Уже вечером здоровье герцога нормализовалось, и он даже встал с постели. Несмотря на мои протесты, отправился в каземат к Фернандо, видимо, не мог лежать в постели, пока всё не выяснит по инфанте и бывшему «дружку». И я понимала его. Верить женщине и желать ее взять в жены, а потом узнать, что она подло предала тебя с лучшим другом и лишила всего – звания, должности, честного имени. Это было жутко.

Вернулся герцог уже ближе к полуночи. Мрачный и злой. У него опять поднялась температура, я помогла ему лечь в постель. От ужина он отказался.

– Фернандо сознался в связи с инфантой? – осторожно спросила я, поправляя одеяло мужа.

– Да. Перед смертью назвал ее имя… а потом прохрипел «любимая», – поморщился герцог, хмуро смотря на меня. – Противно… подлый мерзавец… и ведь я как глупец верил ему, доверял и советовался во всем, а он думал, как бы меня погубить.

– Ты сказал перед смертью? Значит, Фернандо… – я не смогла произнести страшное слово.

– Мертв. Барон переборщил с пытками. Когда я пришел, он уже едва дышал.

– Ужас, Альваро.

– Ты что, жалеешь его? Этого предателя, который хотел погубить нас всех? И убить нас с тобой? Ты представляешь, что было бы, если бы мы сдали замок баскам? Тут бы полились реки крови и страдания наполнили бы все окрестные земли.

– Но Фернандо говорил, что если сдать замок, они никого не тронут, – произнесла я.

– Врал. Баски не щадят никого, они безжалостные звери. И точно бы устроили тут резню, мародерство и насилие. Уж поверь мне. Ты бы видела, что происходит на захваченных ими землях нашего королевства. Но лучше тебе не знать, Ирене. Именно поэтому я жаждал освободить наших жителей от этих подлых ублюдков.

– И что же теперь ты будешь делать, Альваро?

– Сначала оправлюсь от ран, а за это время выбью басков от стен крепости. А потом мы снова пойдем освобождать наши города и селения. Сейчас я знаю какие допустил ошибки в прошлый раз, и теперь сделаю все немного по-другому.

Глава 53

Спустя два дня, как и планировал Альваро, состоялось грандиозное сражение у стен крепости, которое закончилось нашей победой. Осада была снята.

Большую часть басков у стен крепости взяли в плен, половина была убита. Остатки бежали на свои земли обратно. Затем наша армия перешла из обороны в наступление и погнала неприятеля дальше к границе.

Мой муж уже полностью поправился и сам возглавлял ряды конницы, которая преследовала неприятеля до оккупированных земель. Наши воины-всадники закрепились на границе занятых земель, дожидаясь основные пехотные отряды. На утро произошло новое сражение, и наши воины во главе с герцогом пошли в наступление. После этого бои шли почти непрерывно месяц по всем направлениям и увенчались успехом. Все оккупированные земли нашего королевства, которые почти пять лет были под властью басков, были освобождены. А последний решающий бой состоялся уже у стен одного из крупных приграничных городов басков.

Альваро со своей армией здесь также одержал победу, взяв город штурмом. Захватив в плен важных сановников неприятеля, что жили в городе, тем самым вынудил басков пойти на мирное соглашение.

По нему все окраинные земли нашего королевства были отныне неприкосновенны, и баски обязывались не нарушать границ. Мы же, в свою очередь, возвращали им во владение их разграбленный и полуразрушенный город у границ.

В тот день в нашем замке состоялся пир по случаю победы. В тронный зал были приглашены все офицеры и командиры нашего объединённого войска, а также вассалы герцога с окрестных земель. Для простых людей и воинов были накрыты столы с яствами прямо на улице, у стен крепости. Уличные плясуньи, шуты, балаганные театры и музыканты развлекали всех.

Я, как герцогиня де Ортега, надела на пир новое сшитое платье из ярко-синего бархата с кружевом и сидела по правую руку от мужа, принимала почести и поздравления с моим новым положением и скорейшим рождением наследника.

А завтра мы с Альваро отправлялись в столицу королевства. Герцог должен был лично доложить королю, что баски разбиты и больше не будут беспокоить нас, а так же привезти подписанные хартии о мире.

В тот вечер я никак не могла дождаться, когда кончится празднество. Мне надо было сказать Альваро одну важную вещь, которую я нечаянно вспомнила сегодня на пиру.

Только ближе к полуночи мы с мужем оказались в спальне. Сегодня был первый день, когда он ночевал дома. До того безвылазно провел на полях сражений, ночуя в походных палатках.

Едва захлопнув дверь, Альваро сразу же обнял меня и страстно выдохнул мне в ухо:

– Сегодня же ты не откажешь мне в ласках, Ирене?

Мое сердце сильно забилось от его слов и более от его близости. Руки мужа уже гладили мою спину и плечи. То и дело зарываясь пальцами в мои волосы.

Все разумные мысли вылетели у меня из головы, осталось только желание, чтобы он продолжал далее свой натиск.

– Я… тоже хочу этого, – смущённо ответила я тихо.

Альваро просиял лицом и быстро подхватил меня на руки.

– Я так долго ждал этого, мой зяблик, – проворковал он, склоняясь к моим губам.

Целуя, он в несколько стремительных шагов донёс меня до постели.

Только спустя несколько часов мы немного остыли и опомнились от своих страстных ласк и любовной игры в постели. Словно изголодались друг по другу за многие месяцы нашего противостояния.

После я лежала на груди мужа, ласково перебирая густую тёмную поросль, уставшая и счастливая.

И только тут вспомнила, что хотела поговорить с ним.

– Альваро, хотела сказать тебе… Тогда в город я пошла, чтобы спасти тебя.

– Как это?

Я рассказала всё о Фернандо, о письме капитану Гопесу и что хотела найти для Альваро новые войска. Муж молча выслушал меня, а потом заявил:

– Никого, капитана Родриго Гопеса не существует, Ирене. Этот шакал Фернандо обманул тебя. Хотел выманить в город и убить там. А ты, как глупая птичка, поверила ему. Хорошо, что хоть барон Бруно оказался рядом и спас тебя.

– И не говори.

– Этот мерзавец изначально жаждал разделаться с тобой. Ты была опасна, могла вспомнить всё и где ореол, и что видела в том притоне.

– Что и произошло. Я вспомнила.

– Именно этого они с этой двуличной инфантой и опасались. Оттого она в своих посланиях Фернандо велела разделаться с тобой. А этот баран всё и исполнял.

– Как всё это мерзко осознавать. Мы оба пострадали от их лжи, – тихо сказала я, вздыхая и вспоминая, что Розалинда была до нашего знакомства невестой моего мужа. – Ты ведь больше не любишь её, Альваро?

Герцог перевернул меня на спину и навис надо мной.

– Думаю, что никогда и не любил. Ты меня волнуешь гораздо сильнее, Ирене.

Он поцеловал меня и потом снова притянул к своей груди.

– Кто бы отказался взять инфанту в жёны, если предлагает сам король? Никто, – объяснил он. – И я не устоял перед соблазном стать мужем королевской дочери. Но она играла свою игру и, видимо, не жаждала этого брака. Раз так поступила со мной – бессовестно и жестоко.

– Ты знаешь, я ещё кое-что вспомнила, Альваро.

– Говори.

– Странное воспоминание, но может оно тоже поможет. Когда нас выносили из того гнусного заведения, я вдруг на миг очнулась и услышала слова старухи Асусены, которые она произнесла.

– Какие?

– «Идём через тёмное зеркало» – сказала она. А потом я снова вырубилась.

– Тёмное зеркало? – Альваро задумался всего лишь на миг. – Я знаю, что это! Это вход в тот притон! Когда я обыскивал тот заброшенный особняк на следующий день после случившегося, в одной из гостиных я видел огромное тёмное зеркало. Ещё подумал – странно что оно почти не даёт отражения. Наверняка это вход!

В столице мы с мужем и свитой прибыли спустя две недели. В тот же вечер Альваро с небольшим отрядом гвардейцев, которые сопровождали нас, отправился в то проклятое место – заброшенный дом на окраине города, где четыре месяца назад его опоили с моей помощью и украли ореол власти, который хранил на своей шее главнокомандующий королевским войском.

Я тоже хотела пойти с мужем, но он и слушать не захотел про это. Сказал, что это опасно и мой главный долг теперь – беречь нашего ребенка. Пришлось остаться в гостинице, где мы остановились. Фамильный особняк де Ортега до сих пор был запечатан королевской печатью и находился под властью монарха.

Спустя два часа Альваро вернулся со своими людьми, довольный и сжимающий в черном мешочке ореол. Он смог найти его. Как мы и предполагали, они прошли через темное зеркало и оказались в комнатах для развлечений. Там никого не было, но сундуки, стоявшие в комнатах, находились все там же.

Благодаря моей ошибке тогда, когда я случайно сунула его ореол не в тот сундук, что велела мне старуха Асусена, Альваро удалось отыскать драгоценность в сундуке рядом, там, где я и сказала.

У злодеев отчего-то не хватило ума найти его в соседнем сундуке, хотя вся комната была перевернута вверх дном. Но ореол, как сказал муж, завалился в большую щель на дне сундука, и при первом взгляде его обнаружить не удалось. Но, помня мои слова, Альваро тщательно обыскал сундук и вытащил драгоценный ореол из неожиданного укрытия.

На следующий день герцог направился на прием к королю и доложил ему обо всем.

От услышанного король был в ярости. Немедля была назначена комиссия по расследованию преступления. И вскоре вскрылись ужасающие факты. Инфанта оказалась причастна не только к лживой клевете на герцога, но и тайно венчалась со своим любовником, маркизом де Виларом. А еще Розалинда планировала свергнуть своего отца с трона с помощью басков, которые третировали наши земли с ее лживых обещаний, что четверть королевства будет отдана им за услуги, если они помогут ей и ее тайному мужу в перевороте. Альваро, как главнокомандующий и честный дворянин, никогда бы не допустил этого. Поэтому и было задумано оклеветать его и отлучить от власти, а затем и сослать в дальние земли, чтобы его убили.

Но план Розалинды рухнул, разбившись о железную волю Альваро и героизм жителей западных земель. Я тоже сыграла в этой мрачной, запутанной истории не последнюю роль. Мои воспоминания позволили разоблачить Фернандо и старуху Асусенну, которая была схвачена.

Приговор короля был суров. Всех сторонников Розалинды и ее тайного мужа – маркиза, в том числе и старуху Асусену, казнили на главной площади столицы спустя месяц после раскрытия всех коварных дел заговорщиков.

Инфанту, как дочь короля, постигла менее плачевная участь – её заточили в самый дальний монастырь и насильно постригли в монахини.

Этим и окончилась история «борьбы инфанты Розалинды за власть над королевством».

Альваро был полностью оправдан и восстановлен в своих правах герцога де Ортега. Ему возвратили все его земли, наследственный титул, замки, дворец в столице и должность главнокомандующего королевской армией, а я представлена ко двору как его жена. Король даже назначил меня фрейлиной при своей жене.

Но меня вся эта новая жизнь в качестве герцогини тяготила. Мне не нравилось здесь, в средневековье. Да, люди и здесь были разными: и хорошими, и плохими. Но вот быт просто удручающ. Да, теперь у меня были слуги, но моё сердце рвалось домой, в свой мир, туда, где я оставила больную мать.

Потому не проходило и дня, чтобы я не просила Альваро исполнить своё обещание и отправить меня обратно. Он долго не хотел этого делать, но всё же наконец смирился с моим выбором. Сама же я знала, что люблю его, но всё же моя любовь к герцогу не могла перевесить моего желания вернуться домой, в свой мир.

Врата Междумирья находились в лесной чаще. Мы приехали туда верхом. С нами был ещё один из местных чародеев, который знал, как активировать их.

Место это было тайное, и никто в королевстве не знал о нём, кроме некоторых людей, в том числе короля и Альваро. Потому не было прецедентов возвращения иномирян домой через них. Да, это было жестоко по отношению к попавшим в этот мир, что они были вынуждены недолгую или долгую жизнь оставаться в чужом мире. Но король опасался, что если о вратах узнают все, то перемещения из других миров будут постоянными и многочисленными. А это уже нельзя было контролировать.

Однако из-за меня король сделал исключение. Точнее, из-за заслуг Альваро, который не только смог победить басков и освободить границы королевства, но и найти волшебный ореол и разоблачить заговор против монарха. Король был так впечатлён герцогом и мной, потому что муж не умолчал и рассказал и о моём участии во всём, что вызвал своего личного чародея и повелел ему вернуть меня домой.

Когда мы подъехали к заветному месту, Альваро помог мне спешиться и, заглядывая в глаза, глухо вздохнул.

– Ты подумала над тем, что я сказал тебе поутру, Ирене?

Я отвела взор. Разговор состоялся напряжённый и очень эмоциональный. Альваро требовал, чтобы после родов я отдала малыша сюда, в этот мир. Ибо он был его первенцем и наследником. Я была, конечно, против.

– Тебе будет трудно одной с ребёнком. Люди не простят тебе позора. Ведь в том мире у тебя не будет мужа, а ты беременна, – увещевал Альваро.

– В моем мире к этому относятся спокойно, – ответила я сегодня поутру.

– Но всем было бы лучше, если бы ты осталась здесь со мной, моей герцогиней.

– Нет. Я хочу вернуться в свой мир. Там все проще и понятнее. Жить гораздо легче, чем здесь.

– Я понимаю, – вздохнул Альваро.

Я ему уже не раз рассказывала, как у нас устроено все: про стиральные машинки, утюги и самолеты. Ему нравились мои «сказки», как он их называл, и мне казалось, что он не до конца верил, что все это может быть на самом деле, только в другом мире.

– Я должна вернуться к маме. Она больна, да и мне нужны деньги на операцию.

– Это я смогу решить, Ирене. Я же говорил тебе. Дам тебе денег или золота, и ты расплатишься за операцию и снова вернешься ко мне сюда. И матушку твою сможем забрать.

– Нет. Она не привыкнет здесь. Она больна, потому мой долг быть с ней.

Тогда мы не договорили, и нас прервали. Слуга сказал, что все готово к поездке.

А сейчас Альваро опять завел эту непростую тему, смотрел ласково в глаза и снова давил на меня.

– Ты все-таки хочешь уйти?

– Да. Я возвращаюсь в свой мир, – упрямо заявила я, но в моем сердце уже появились сомнения. Предстоящая разлука с мужем была невыносима.

– Жаль. Но это твой выбор, Ирене. Не хочу неволить тебя. Но обещай, что мой сын вернется сюда.

– Хорошо. А если это будет девочка?

– Девочка может остаться в твоем мире.

– Хорошо, – кивнула я.

– Это будет совсем горько. Тогда я не увижу вас обоих никогда.

В этот момент муж смотрел на меня так трагично и так страстно, что это было невозможно вынести. Я понимала, что надо идти немедля, или я не смогу уйти от него.

Я посмотрела вперед на врата Междумирья, они напоминали небольшую древесную арку в широком стволе древнего дуба. Чародей уже ждал меня у входа.

– Мне пора, Альваро. Спасибо тебе за все.

– Что ж… ты все решила… иди, – глухо, через силу, произнес он.

Последний раз взглянув на его любимое лицо, я вздохнула и кивнула.

– Прощай.

Мы условились еще вчера, что через полгода, когда наш малыш появится на свет, я приду к выходу из врат Междумирья в своем мире. Там меня будет ждать чародей, и именно он передаст послание от меня Альваро, если родится девочка, или же младенца, если на свет появится мальчик.

Более не в силах терзать свое существо, я отвернулась от герцога и направилась к вратам Междумирья. Но не успела сделать и десятка шагов, как за моей спиной раздался рык Альваро:

– Ирене!

Я остановилась. И снова услышала громкий глас за своей спиной:

– Ты не можешь вот так… покинуть меня!

Резко развернувшись к нему, я с мольбою выпалила ему в ответ:

– Я должна! Все между нами кончено…

– Должна? – вскричал он в неистовстве и стремительно преодолел расстояние между нами. Схватил меня за плечи и яростно воскликнул мне в лицо: – Хочешь ли ты этого сама, мой зяблик? Скажи, чего хочешь ты⁈

Слезы отчаяния и боли брызнули у меня из глаз. Я выпалила ему в ответ с тем же яростным чувством, что и он мне сейчас:

– Я ведь не хотела любить тебя, Альваро!

– Я знаю. Как, впрочем, и я не желал этого.

– Мы совершенно разные.

– Согласен.

– И из других миров.

– Да.

– Ты первый советник в королевстве и великий полководец. А я – вне закона в этом мире.

– Все так.

– Но отчего ты не хочешь отпустить меня? В мой мир.

– Потому что этот мир мне не нужен без тебя, Ирене. Потому что ты одна в моем сердце.

Он не дал мне ответить. Его жадные губы приникли к моим губам.

Алчно, любовно, обреченно.

Я целовала его в ответ так же страстно и неистово, как и он меня. И мне казалось, что ничего более на свете не существует в этот миг, кроме него одного. Моего Альваро.

Итак, я осталась. В его мире. Не смогла покинуть герцога и навсегда разлучиться с ним. К тому же был еще наш малыш, и после рождения его кто-нибудь из нас все равно бы страдал в бесконечной разлуке с ним. Он, если бы родилась девочка, и я – если бы родился мальчик. А теперь мы были одной семьей, и наши дети родились в этом мире, который ранее был мне чужим, но через много лет стал почти родным.

Королевский чародей помог нам переправить в мир Альваро мою больную мать, ибо ее состояние так ухудшилось, что даже дорогостоящая операция была бесполезна. Моя мама согласилась уехать из привычной среды обитания в непонятное средневековье, потому что здесь жила я и мои дети от герцога. И последние месяцы жизни, отмеренные ей врачами, захотела провести со мной, своей единственной дочерью.

Но самое удивительное и волшебное случилось во время перемещения моей мамы в мир Альваро. Выйдя из врат Междумирья в чаще леса, она оказалась полностью здоровой. Прежняя смертельная болезнь полностью покинула ее тело. Оказалось, что такое случается, так объяснил чародей. Во время перехода между мирами, погружаясь в безвременное пространство высших измерений, организм человека очищается и может излечиться от любой болезни. Что и произошло с моей матушкой.

И теперь она жила с нами во дворце и с удовольствием нянчила наших детей. И совершенно не грустила о том, что когда-то родилась в другом мире. Как, впрочем, и я. Потому что здесь был мой любимый Альваро, моя семья, мой дом и моя новая счастливая жизнь.