Текст книги "Цветок Альмонда (СИ)"
Автор книги: Арина Стен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
Ди Кальпо тихо застонал, почувствовав отклик девушки, и зарылся носом в ее волосы, глубоко вдыхая запах. Наслаждаясь. Кто бы сказал ему неделю назад, что он будет вот так просто прижимать к себе Рию Аджионти, зная, что имеет на это полное право… ни за чтобы не поверил. Но вот она рядом, с ним. Его невеста. Навсегда. С трудом оторвавшись от девушки, Алекс вывел-таки ее на улицу.
Ярко светило солнце, дул небольшой ветерок, играя с ветками кустов живой изгороди. На небе не было ни облачка. Идеальная погода для прогулки. Когда они оказались у входа в лабиринт, Рия вывернулась из объятий Алекса и со счастливым смехом побежала от него прочь.
– Спорим – на поймаешь?
Молодой человек расхохотался и сделал несколько шагов в ее направлении.
– И на что спорим?
Девушка постучала пальчиком по губам, делая вид, что задумалась, и хитро улыбнулась.
– На поцелуй.
– Мне не нужно гнаться за тобой через весь лабиринт, чтобы сорвать поцелуй, – покачал головой Алекс, незаметно делая легкие движения руками, заставляя ветки изгороди аккуратно подбираться к ногам Рии. – Теперь все твои поцелуи принадлежат мне.
– Какая самоуверенность, – покачал головой девушка, – я всегда могу отказаться и не пойти с тобой к алтарю.
– Не откажешься, – хмыкнул Алекс. Резкий взмах и вот уже ветки крепко оплели талию вскрикнувшей от неожиданности Рии, приподнимая над землей и медленно потянув в сторону ди Кальпо.
– Опять излишняя самоуверенность, – сложила руки на груди девушка.
– Отнюдь, – он пристально посмотрел на свою невесту, подходя к ней, зависшей над землей, – просто уверенность, – ветви опустили девушку перед Алексом. – В себе, – он сжал руками ее талию, притягивая к себе. – В тебе, – опустил голову, гипнотизируя взглядом, не давая даже шанса отвернуться (хоть Рия этого совсем и не хотела). – В нас, – прошептал уже в губы, накрывая их своими. Целуя. Крепко, но нежно, так, как ему хотелось сделать все утро. Сжимая в объятиях, глуша стоны – свои и ее.
Девушка запустила пальцы в волосы Алекса, перебирая пряди. Наслаждаясь их мягкостью. Никогда не представляла, что чьи-то волосы могут быть такими приятными на ощупь. Волосы ее брата, например, были жесткими.
Отбросив неуместные в такой момент мысли, Рия с жаром ответила на поцелуй. Часть ее хотела, чтобы он никогда не заканчивался. Другая же часть хотела, чтобы он перерос в нечто большее. Нечто, к чему она была не совсем готова.
Александр со стоном отпустил ее губы, осыпав поцелуями шею и все открытые участки кожи, до которых мог дотянуться.
– Не могу оторваться, – шептал он. – Такая сладкая. Такая нежная.
– Алекс… – шептала в ответ Рия, прижимая его голову к своей груди.
Сделав над собой невероятное усилие, молодой человек отпустил свою невесту и сделал пару неуверенных шагов назад.
– Прости, – тихо произнес, проведя рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. – Не знаю, что на меня нашло. Точнее знаю, – поправил он сам себя, – но сейчас не время.
Рия слабо улыбнулась, и медленно опустилась на скамейку, так удачно оказавшуюся рядом. Ноги девушку не держали, да и все ее внутреннее состояние можно было описать одним словом – желе. Мелкая дрожь то и дело пробегала по всему ее телу. Девушка обхватила себя руками, пытаясь остановить ее, но помогало слабо. Рие безумно хотелось продолжения того, что они с Алексом начали. Но сейчас и правда было не время.
Да и не место. В нескольких шагах от них зашевелились кусты, из которых вышел, отряхиваясь, Белтон.
– Извините, если нарушил ваше уединение, – склонил голову дворецкий, отворачиваясь от пары и направляясь в сторону дома.
Александр покачал головой и присел рядом с девушкой, обхватив ее одной рукой, прижался губами к макушке, сделав пару глубоких вдохов. Божественный запах Рии кружил ему голову так, как ни один их поцелуй. И даже появление самого Князя не заставило бы его от нее оторваться. Но надо было двигаться, собираться в путь.
– Совет ищет способ, как избавиться от Императора, – тихо сказал ди Кальпо, ненавидя себя за то, что рушит такой волшебный момент.
– Что? – вздрогнула Рия, вскидывая голову, заглядывая в глаза жениху, пытаясь в них разглядеть то, что он еще не успел рассказать.
Александр грустно улыбнулся и кивнул:
– Они устали ждать, когда он закончит поиски и придет в себя. Но их сдерживает магия и старые обычаи. К счастью для нас, они не собираются ничего предпринимать в ближайшие несколько дней.
– Почему? – нахмурилась девушка, слабо понимая, что происходит.
Алекс сморщился, вновь досадуя на себя.
– Причины сейчас не особо важны. Главное для нас – время. Если я правильно прочитал карту, которую дало тебе существо, то идти нам около суток.
– А мы не можем туда перенестись? – очаровательно нахмурилась и сдвинула бровки девушка, представив длинный переход по лесу.
Нет, она любила прогулки. Но больше предпочитала ездить верхом, а уж когда она научилась строить порталы, то и совсем прекратила ходить пешком. Лишь по коридорам дворца или поместья.
– Нет, к сожалению, – весело хмыкнул Алекс, догадываясь о причинах недовольства девушки. – Арка находится в самом сердце Королевства Эльфов или Фей, как они себя больше любят называть.
– Их королевство так близко? Никогда бы не подумала.
– Даже ближе, чем тебе кажется, – загадочно улыбнулся Александр, смотря ей куда-то за спину.
Пытаясь понять, куда смотрит ее жених, Рия повернула голову, но ничего, кроме живой изгороди и деревьев вдалеке, не увидела. Нахмурившись, повернулась обратно. Ди Кальпо наклонился и прошептал ей на ухо, забавляясь произведенным эффектом:
– Лес Фридалис.
Глава 10
Марко с разочарованным вздохом опустился на ближайший камень. Они уже несколько часов пытались выбраться из пещеры, но раз за разом натыкались на тупики. Создавалось ощущение, что из каменного лабиринта, в который их затащил Слей, совершенно не было выхода. Но Аджионти не хотел этого признавать, как минимум потому, что смерть в темной пещере не входила в его планы.
– У нас остался еще один непроверенный поворот, – тихо сказал Кай, оглядываясь вокруг. Не очень ему хотелось вновь встретиться со Слеем, маниакальный блеск в глазах эльфа не понравился Легато. Хотя Кай прекрасно осознавал, что если последний захочет внезапно перед ними появиться, ничто помешать ему не сможет.
Напрягало и то, что он не мог почувствовать направление, в котором им надо было двигаться. Опять. Как же ему надоело терять свои силы. И ему до чертиков надоел уже этот лес. И вообще вся ситуация.
– Пойдем, – он стукнул Марко по плечу, проходя мимо. – Нечего рассиживаться. Если слова Слея правда, то Рия и Алекс скоро окажутся тут. И нам надо с ними встретиться.
– Мы не сможем с ними встретиться, если не выберемся отсюда, – пробурчал Марко, поднимаясь.
– Поэтому нам надо найти выход, – хлопнул в ладоши Кай, нагибаясь, чтобы протиснуться в очередной проход с особо низким потолком.
Аджионти с недовольством посмотрел в удаляющуюся спину друга. Когда это все закончится, он проведет неделю лежа в своем доме на своей любимой кровати. Не двигаясь.
Прошла еще вечность, прежде, чем перед друзьями забрезжил свет. Воодушевившись, они заспешили вперед и вышли на той же поляне, которую проходили, когда встретили старушку-фею.
– Итак, – вдохнув полной грудью свежий воздух, сказал Кай, – мы вернулись к тому, с чего начали. Куда теперь?
– Ты мне скажи, – пожал плечами Марко, отряхиваясь.
– Я опять ничего не чувствую, – проворчал Легато, пытаясь почувствовать хоть что-то. – Такое ощущение, что кто-то блокирует мои силы.
– Лес? – предположил его друг, оглядываясь. За ними кто-то наблюдал, но в опустившейся на лес темноте Марко ничего не видел.
– Нет, лес тут ни при чем, – покачал головой Кай, – в нем есть аномальные места, но сам по себе он ничего не может.
– Зря вы люди недооцениваете то, что не понимаете.
С этими словами на поляну вышел высокий блондинистый эльф. Через плечо был перекинут колчан со стрелами, а в руках он держал длинный лук, отливавший серебром.
– Опять? – застонал Кай, поднимая голову к небу. – Не многовато эльфов на один вечер?
– Если дальше все пройдет по плану, то вы встретитесь сегодня не только с эльфами, – ответил блондин.
– По какому еще плану? – нахмурился Марко.
– Мой сумасшедший брат решил в очередной раз нарушить равновесие, – пожал плечами эльф, подходя к друзьям. – И согласно его плану все действующие лица должны собраться у арки Невинности, дабы раз и навсегда уничтожить составляющие свадебного ритуала. Проблема в том, – продолжил он, присаживаясь на камень, прикрывавший вход в тоннель, – что это лишь разозлит Князя. Он начнет войну. Нарушит баланс и бла-бла-бла.
Эльф закатил глаза и зевнул, словно одни лишь разговоры о предстоящей войне эльфов и демонов утомили его и наводили тоску.
– И вы хотите ему помешать? – с сомнением спросил Марко. Слабо этот эльф походил на спасителя человечества.
– Скорее, – протянул их собеседник, поигрывая арбалетом, – хочу помочь вам помешать ему. По определенным причинам я не могу сам вмешаться во все это.
– По каким? – ухватился за то, что определенно им не собирались рассказывать, Кай.
– Вам о них знать не обязательно, – покачал головой эльф. – Просто примите к сведению, – кивнул головой чуть правее от себя, – к арке – в ту сторону. Там вы встретитесь со своими друзьями. Я постараюсь задержать брата на приеме у Короля, ваша же задача забрать чашу и перенестись в Нижний мир.
– Как все просто, – фыркнул Легато.
– На самом деле, так и есть. Не стоит усложнять, – не поддался на провокацию эльф, поднялся с камня и не говоря больше ни слова направился туда, откуда пришел. – Кстати, – остановился на полпути, чуть повернув голову в сторону застывших друзей, – повторюсь, не стоит недооценивать лес. Он может больше, чем вы себе представляете.
Марко и Кай переглянулись, когда эльф скрылся за деревьями.
– Тот факт, что только ленивый не пытается нас заставить следовать в сторону этой чертовой арки, нравится мне все меньше и меньше, – проворчал Легато.
– На самом деле, к ней нас направляют только братья, – задумчиво сказал Марко, рассматривая тропинку, по которой предполагалось пройти к арке.
– Этого мне достаточно, чтобы вся ситуация встала поперек горла, – Кай пнул ногой ближайший камень.
– Пойдем, – дернул головой Аджионти и, не проверяя следует ли за ним друг, направился в сторону, указанную эльфом.
Легато выругался сквозь зубы, но пошел вслед за Марко. Он прекрасно понимал, что выбора особого у них не было, надо завершить начатое. И если Слей их не обманул, то где-то рядом с аркой они найдут нужный Императору Цветок Альмонда. Правда, Кай очень сильно сомневался, что Цветок ему сейчас нужен. Если этот… Ирвис (или как там его назвал этот скелет с крылышками) уже помог ему.
– Как ты думаешь, – раздалось спереди, – что именно сделал Ирвис? Вылечил Императора? И можно ли верить тому, что говорят феи?
– Если я правильно помню рассказы матери, – задумчиво ответил Кай, – то словам эльфов или фей, они себя называют и так, и так, верить нельзя. Но особого выбора у нас нет. Идти куда-то надо, а я до сих пор ничего не чувствую, да и это чертово кольцо уже начинает мне жечь карман.
– Жечь? – Марко обернулся, обеспокоенный словами друга. Он отдал кольцо-браслет другу, когда они еще шли по пещерам. Друзья справедливо решили, что Слею нет нужды знать, у кого именно находится кольцо.
Кай лишь отмахнулся, не вдаваясь в подробности.
– Фигурально выражаясь. Если я вдруг загорюсь, верю, что ты успеешь меня потушить.
– Если продолжишь ворчать, то даже не подумаю, – отвернулся Аджионти, ухмыляясь.
Кай возмущенно посмотрел в спину друга, но комментировать фразу не стал. Он и сам чувствовал, что последнее время начал слишком часто возмущаться, но было сложно остановиться. Ситуация с каждым их новым собеседником не становилась понятнее. Свадьба… эльфы… демоны их всех забери! Как же он скучал по обычной жизни – слежке за шпионами из соседних Империй, периодическим дракам в барах и… девушкам. Да, больше всего он скучал по девушкам. Доступным и глупеньким девчушкам из таверн, с которыми всегда можно расслабиться и забыть про тяготы дня.
Зашумевшие ветви деревьев заставили его поднять голову. Прищурившись, Кай смог разглядеть небольшого человечка в ветвях (или еще кого поинтереснее, в темноте сложно разобрать), не похожего на посещавших их до этого эльфов и с интересом наблюдающего за их продвижением, но никаких попыток помешать не предпринимавшего.
– Там еще один, – тихо сказал Аджионти, взглядом показывая на соседнее дерево.
Легато нахмурился, осматриваясь. То тут, то там с деревьев за ними наблюдали эльфы. Но почему-то ничего не делали.
– Мы просто наблюдаем, – сказал один из них, опускаясь на нижнюю ветку. – Слай попросил.
– Зачем?
Марко остановился, попытался сплести огненный жгут, но у него ничего не получилось.
– Не стоит, – покачал головой эльф, – лес не даст вам навредить ему или его жителям. А наблюдаем мы, чтобы вам никто не помешал. То, что делает Слей не нравится не только его брату.
Легато кивнул и кивком предложил Марко продолжить путь. Надо двигаться, они почти дошли до арки. Теперь он это чувствовал.
***
Ириада медленно открыла глаза, сощурившись от яркого света, заполнившего ее темницу. Осторожно положив руку на живот, женщина задрожала, почувствовав каким плоским он стал. Ее малыш… Повернув голову, она увидела лежащего рядом сына и судорожно вздохнула. Рядом. С ним все в порядке.
– Не переживайте, миледи, вашему сыну ничего не угрожает, как и вам.
В дверях темницы появился незнакомый демон. В руках он держал небольшой нож и кубок. Женщина попыталась сесть, но была слишком слаба для этого. Роды оставили ее без сил.
– Повторяю, вам ничего не угрожает. Мне нужно лишь пара капель вашей крови для ритуала. Не более. А затем, когда свадьба закончится, мы вас отпустим. Поверьте, в вашем дальнейшем присутствии в Нижнем мире нет надобности.
Ириада настороженно смотрела за приближающимся демоном, больше не делая попыток пошевелиться. По какой-то причине, она ему доверяла. Вполне возможно, что роды отняли у нее не только силы, но и последние мозги.
– Знаете, – внезапно хмыкнул тот, – я существую на этом свете уже несколько сотен лет, но не видел еще ни одной свадьбы. Это первая, которую мне удастся посетить. И мне очень хочется, чтобы она состоялась. Поэтому вы и находитесь здесь.
– Что? – недоуменно прошептала Ириада.
– Это была моя идея – похитить вас, – улыбнулся он, – чтобы с вами ничего не случилось, – добавил, – для вашей же безопасности.
– Вы выбрали странный способ, чтобы сохранить мне жизнь, – ответила женщина, вздрогнув, когда ее руки коснулось лезвие.
– Я же демон, – пожал он плечами, делая небольшой надрез, который Ириада даже не почувствовала, и подставляя чашу, чтобы собрать кровь. – В мою голову могут прийти и не такие извращенные идеи.
Императрица слабо улыбнулась, погружаясь в сон. Веки тяжелели, сын спал рядом. Будь она дома, наверное, даже почувствовала бы себя счастливой. Вот только она не была дома. И ее мужа рядом не было. Но сил на то, чтобы горевать по этому поводу, у нее не осталось. Перестав бороться с собой, Ириада заснула.
***
Очнувшись ото сна, Император сел на постели, не особо понимая, где он находится. Последнее, что он помнил – злость на ди Кальпо, практически вынудившего его подписать разрешение на брак с девчонкой Аджионти.
А еще ему снился странный сон, в котором он видел свою любимую и их новорожденного сына. Такого маленького. Такого хрупкого. Рейну так хотелось подержать его на руках. Поблагодарить Ириаду за прекрасного сына. Но это был лишь сон. Да и сейчас ему было сложно пошевелить даже пальцем. Но в первые за долгое время Император не чувствовал себя так, словно сойдет с ума. Наверное, в первые с момента пропажи Ириады, он чувствовал себя человеком. Императором. Способным управлять вверенной ему страной. Ему все также безумно хотелось найти свою жену, но теперь он мог это делать спокойно. С ясной головой. И это определенно радовало.
При звуке тихо заскрипевшей двери Рейн закрыл глаза, не желая, чтобы кто-то догадался, что он очнулся. Сам не знал – почему, но чувствовал, что так было нужно.
Кроме осторожных шагов по ковру и чьего-то тяжелого дыхания, некоторое время в комнате не раздавалось ни звука. Затем вновь скрипнула дверь, послышались еще одни шаги.
Оба посетителя в нерешительности остановились у кровати Императора, не зная, что теперь делать. Вернее, они точно знали, что нужно сделать, но ни у Крейна, ни у Саммерса не хватало духу довершить начатое. Члены совета хотели избавиться от Императора, в своем сумасшествии ставшего обузой, но даже они не были готовы совершить хладнокровное убийство.
– Давай, – зашипел Саммерс, не мигая смотря на кинжал в руках соучастника переворота. – Это надо сделать, ты знаешь. Иначе он погубит всех нас.
– Он сейчас никому не сможет причинить вреда, – прошипел в ответ Крейн.
– Но рано или поздно он очнется, и неизвестно еще, как пострадал его разум вовремя лечения, – возразил ему старик.
Крейн покачал головой, взвешивая в руке небольшой кинжал. Достаточный, чтобы достать до человеческого сердца. Светлый, как же было трудно. Они думали, что все будет легко, войдут-убьют-выйдут. Но сейчас, стоя у постели больного Императора, человека, столько лет успешно правящего Империей… Рука не поднималась ни у Саммерса, ни у Крейна.
Ирвис недовольно посмотрел на стариков. Ничего сделать не могут. Даже убить. А план был хорош – помешать этим двоим убить Императора, спасти всех. Переплеваться потом, конечно же, потому что не в его правилах спасать кого-либо, но… Иногда надо совершать и хорошие дела, чтобы сохранять равновесие. Но эти двое все нарушили.
Ирвис огляделся вокруг себя. Не хотелось тратить на них силу, но в комнате Императора ничего подходящего не было. Даже захудалого светильника. Комнату освещала магия. Что в данный момент не было на руку демону.
Что ж… если ничего другого не остается… Ирвис вздохнул и хлестанул по воздуху над головами стариков плетью, сотканной из тьмы. Те вздрогнули и одновременно подняли головы, но ничего не увидели.
– Идиоты, – покачал головой Ирвис, – клинические.
Вновь хлестнула плеть, но на этот раз она выбила из рук Крейна кинжал. Тот отлетел от стариков на несколько шагов, Саммерс было кинулся за ним, но кинжал растворился в воздухе. Ирвис хихикнул, поигрывая плетью, незаметно для Крейна оплетая его шею. Чуть затянув плеть, демон с наслаждением наблюдал как начал хрипеть старик.
Саммерс в ужасе попятился от задыхающегося члена Совета, но Ирвис не дал сделать ему и пары шагов. Один взмах лапой, пара ударов хвостом и вот старик уже лежит на полу, завывая от боли и баюкая сломанную руку.
Правда, от резкого движения, шея Крейна сломалась, но демон абсолютно не переживал по этому поводу. Равнодушно посмотрев на лежащее тело, он опустился на корточки рядом с Саммерсом и наклонился к его уху.
– Беги, старичок, собирай свои вещи и беги из Империи. Не переживай за магию. Она тебя отпустит.
Саммерс неуклюже поднялся и выбежал из комнаты, по пути натыкаясь на кресло и тумбу, стоящие у выхода.
– Развлекаешься?
Обернувшись, Ирвис улыбнулся зависшей над полом Селене.
– Немножко. Скучно стало.
– Зря отпустил, – сказала демоница, рассматривая ногти. – Он придет в себя и вернется довершить начатое. А после сегодняшнего вечера нам снова на долгое время станет плевать, что будет происходить в мире людей.
– Не вернется, – покачал головой Ирвис, – за порогом дворца его ждет пара любимых собак Князя. И они голодны.
– Когда ты успел прихватить с собой псов? – вскинула брови Селена. – И он об этом знает?
– Вроде, да, – пожал плечами демон, не особо переживая по поводу Князя. Вряд ли тот будет страдать, когда его коллекция пополнится. Пусть и не таким привычным способом, как отрубание головы.
– Пойдем, – хлопнула в ладоши Селена, выпрямляясь. – Нам пора. Тебе еще надо помочь мне одеться.
Ирвис поморщился – предсвадебные хлопоты не самое любимое его времяпрепровождение, – но делать нечего. Прихватив с собой мертвое тело Крейна, пара испарилась.
Наблюдавший за смертью одного члена Совета и побегом второго Император, устало прикрыл глаза, проваливаясь в сон. О том, что произошло в его комнате, он подумает позже. А сейчас, если повезет, он снова увидит во сне Ириаду.
Глава 11
Александр отложил книгу, взятую им из библиотеки Императора, и откинулся на спинку кресла. Он никогда не мог подумать, что изучать историю и традиции другой расы может быть настолько скучным занятием. Или ему просто не повезло с книгой. Язык, которым она была написана, был неинтересным и каким-то плоским. Сплошные факты, но от них не всегда есть толк. Ди Кальпо знал это по собственному опыту. Увлеченность Марко исследованиями была ему чужда, но в данный момент выбора у Алекса не было.
На счастье молодого человека, в его кабинет постучались.
– Войдите, – крикнул он, точно зная, кто войдет в дверь.
И не ошибся – вошла Рия. Девушка улыбнулась сидящему в кресле Александру и присела на небольшой диванчик у камина, который последние несколько месяцев не зажигали. К удивлению, лето в этот раз не спешило уступать свои права. По календарю скоро должна была наступить осень, но солнце пекло нещадно, а природа и не думала сдаваться, радуя всех свежей зеленью. Создавалось ощущение, что она просто забыла о смене времен года. Не сказать, чтобы кто-то сильно огорчался. По крайней мере, пока не настало время собирать урожай.
– Если так дальше продолжится, – заметила Аджионти, вторя мыслям жениха, – урожай пропадет. Да и фрукты уже начинают киснуть. Их не успевают собрать.
– Если верить книге, – Алекс кивнул на лежащий на столике рядом с его креслом том, – то такое уже происходило несколько сотен лет назад. Во время прошлой свадьбы Князя.
– Но как это связано? – сдвинула брови Рия.
– К сожалению, – вздохнул Алекс, поднимаясь, – здесь об этом ни слова. Надо было взять другую книгу, но времени было мало.
– Как тебе вообще это удалось? – спросила девушка, беря подошедшего к ней молодого человека за руку и чуть сжимая.
Алекс рассмеялся и покачал головой.
– Никому не советую лезть в личную библиотеку Императора без приглашения. Там стоит столько защитных заклинаний. Еле пробился. Да и ссора с членами Совета усложняла мне задачу.
Рия подняла на него обеспокоенный взгляд и прикусила губу, не решаясь задать мучавший ее вопрос. Не потому, что боялась, что он окажется неуместным, а скорее не очень хотела знать на него ответ.
– Что конкретно случилось на Совете? – все же решилась она.
Улыбка слетела с лица ди Кальпо. Он присел рядом с девушкой, притянув ее к себе одной рукой. Поддавшись нежному, но настойчивому объятию, та приникла к его плечу, положив на него голову. Александр ненадолго прижал губы к ее макушке и рассказал обо всем произошедшем, одновременно и не желая, и желая, чтобы его невеста все знала.
После того, как Александр выдал свою осведомленность особенностями передачи трона другой ветке, некоторые члены Совета решили действовать более радикально. К их сожалению, хоть они и обладали властью во многих вопросах, касающихся Империи, менять начальников внутренних ведомств не могли. Это мог сделать только Император. Совет мог его лишь временно отстранить, но с недавних пор им этого стало мало.
Даур недовольно посмотрел на мальчишку, прикидывая, сколько времени они провозятся, пытаясь его убить, но довольно быстро отказался от этой мысли. Слишком много людей, преданных ему и Императору находятся сейчас во дворце. Да и не все члены Совета с ним бы согласились, несмотря на прямо-таки щенячью преданность ди Кальпо Императору, многие в Совете его уважали. Тот же Саммерс, например.
Даур посмотрел на сидящего рядом с ним старика и ухмыльнулся. А вот Крейн мог бы и рискнуть. Слишком уж давно и сильно он хотел заменить Императора. Совет знал это и не поощрял. Но и открыто противоречить Крейну они не решались.
Он наклонился к соседу и прошептал тому на ухо, надеясь, что кроме орлиного зрения Александру в награду от Императора больше ничего не досталось:
– Если мы хотим взять все в свои руки, надо избавиться от него.
Крейн кивнул, стараясь не показывать, какую радость принесла ему эта мысль. Мальчишка ди Кальпо никогда ему не нравился. Слишком преданный, слишком самонадеянный, слишком самостоятельный. Прошлый начальник Отдела внутреннего контроля был более покладистый. Им можно было управлять. Этот же не такой. Еще и его друзья. Слава Светлому их хотя бы сейчас не было рядом. Гонялись где-то за мифическим Цветком, на котором был повернут Император.
Почувствовав смену настроения некоторых членов Совета, Александр прищурился, перебирая в голове заклинания, способные ему помочь. Демоны их всех забери. Именно сейчас эти страдающие от артрита реликты решили привести свой план в действие. В самый неподходящий момент.
Ди Кальпо знал об их недовольстве его персоной и тем, как он управляет Отделом. В принципе, он отвечал им тем же. Ему не нравилось не только то, как быстро Совет отвернулся от Императора, когда последнему стало плохо, но и то, как они управляли Империей. Многого Александр сделать не мог, мешали и магия, и его непосредственная работа. Теперь еще и необходимость приглядывать за Рией. Правда, последнему он был только рад.
О том, что Совет ищет способы поставить на место начальника Отдела внутреннего контроля Империи своего человека, ди Кальпо также знал. Решил только ничего с этим не делать. По крайней мере до тех пор, пока Совет не сделает первый шаг. Правда, он не думал, что это произойдет так скоро. И, как уже говорилось, в самое неподходящее время.
Внимательно наблюдая за Крейном и Дауром, Алекс сделал несколько шагов в сторону, уходя с прямой линии нападения. Старики молча смотрели на него, но губы у обоих едва заметно шевелились. Они плели заклинания. Вот только какие?
Остальные члены совета ничего не замечали, но это было Александру только на руку. Поскольку означало лишь, что Крейн и Даур одни в этом деле. Может, другие и недолюбливали ди Кальпо, но настолько явно его смерти не желали.
– Пора заканчивать, – слева раздался скрип Саммерса, – мы подождем несколько дней, может, Императору станет лучше. Но к началу следующей недели вы должны либо найти этот проклятый Цветок, либо придумать, как вылечить Императора. В противном случае, мы будем искать способ, как избавить Империю от него.
Александр кивнул, принимая правила игры. Не то, чтобы у него был выбор. Но отпущенное Советом время его полностью устраивало. Его должно было хватить.
Когда члены Совета начали подниматься со своих мест, Алекс попытался покинуть помещение, но ему это не удалось. Крейн и Даур запечатали ему выход. Чертыхнувшись, ди Кальпо постарался как можно незаметнее и дальше отойти от двери. Не стоило привлекать излишнее внимание к своей персоне. Другие члены хоть и не горели ярым желанием его убить, но вполне могли вмешаться и помочь.
Даур заметил маневр Александра и усмехнулся. Мальчик умен. Жаль будет его убивать. Но если они хотят довести до конца их замысел с Императором, то никакие препятствия им не нужны. Даже столь… незначительные.
Первое заклинание полетело в Алекса со стороны графа, но благодаря хорошей реакции ему удалось увернуться от огненного кольца, способного сжечь его заживо. Перекатившись и спрятавшись за одним из множества столов в зале, он бросил в ответ свое – острые шипы вспороли воздух, а затем и одежду Крейна с Дауром. Не причинив, впрочем, им никакого вреда.
– Это все, на что ты способен? – издевательски рассмеялся Даур. – И это лучший боевой маг Империи…
– Боюсь, что от чего-то более серьезного вы превратитесь в прах, – парировал Алекс, вновь уворачиваясь от заклинания, брошенного Дауром. На этот раз это был ледяной дождь.
– А разве не в этом смысл нашего поединка? – проскрипел Крейн. – Чтобы один из нас превратился в прах?
– Ключевое – один из вас, – рассмеялся Алекс, выходя на середину комнаты и обрушивая на стариков заряд энергетических шаров, изрядно потрепав им прическу.
Александру и правда не хотелось убивать этих спятивших, вот только как вырубить их и не убить?
К несчастью Даура и Крейна, помимо Алекса в зале находился еще и Ирвис, которому неожиданно для него же был симпатичен Александр ди Кальпо. Да и малышка Рия вряд ли обрадуется, если ее жених не доживет до свадьбы. Еще передумает идти за чашей, а это демону уж точно было не нужно.
Когда Даур готовился сплести очередное заклинание, чтобы напасть на молодого человека, Ирвис достал свою любимую плеть, одним движением руки обвив ноги старика. Дернул на себя, и граф упал, ударившись об угол стола, у которого стоял.
По мнению Ирвиса упал он удачно, по мнению Даура – не очень. Правда, когда ты мертв сложно каким-то образом выражать свое мнение. Крейн отвлекся на лежащего рядом, позволив Александру покинуть помещение.
Ди Кальпо долго не думал, когда увидел, как Даур упал на пол. Бесчувственный, это Алекс видел точно. Обрадовавшись, что старик оказался таким неуклюжим, он поспешил направиться в сторону, противоположную залу Совета. Добивать Крейна он не горел желанием. Александр был уверен, что сможет разобраться с Советом, когда придет время. Сейчас же было не до того.
Метнувшимся ему навстречу солдатам личной охраны Императора, покачал головой, показывая, что им не стоит вмешиваться. Их главной задачей всегда была охрана Императора, но последнее время они стали выполнять свою работу из рук вон плохо. То ли сказывалось то, что присматривать за сходившим с ума человеком довольно сложно, то ли это было тлетворное влияние Совета.
Осознанно или нет, но направление, которое выбрал Алекс, вело к личной библиотеке Императора. Проходя мимо дверей, он решил, что после драки с двумя членами Совета, один из которых выжил, ему терять нечего, и обрушился на защитные заклинания, окружавшие библиотеку. Времени аккуратно снимать их у него не было, надо как можно быстрее найти нужные книги и покинуть дворец. Пока Крейн не рассказал остальным членам совета о случившемся. Правда, почему-то, Алекс был уверен, что не доложит. По крайней мере, не сейчас. Но и рисковать он не собирался.
Вот только времени у него на это ушло немало. Огромное количество защитных заклинаний никак не хотели спадать. В конце концов, дверь затрещала и распахнулась. Александр осторожно вошел в библиотеку, надеясь, что сразу за дверью его не ждет еще пара сюрпризов, предназначенных для того, чтобы не впускать в помещение непрошенных гостей.
