Текст книги "Побег из Поднебесья (СИ)"

Автор книги: Арина Лефлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Арина Лефлёр
Побег из Поднебесья

Глава 1 Древний закон Поднебесья

– Через две луны я обязана выйти замуж, – шепчу я, глядя в окно, на яркие солнечные лучи, проникающие в дворцовый зал.

Это было решено, таков закон моего мира. Но в глубине души я бунтую против этого.

Только кто меня услышит?

Я сижу на маленьком троне, прижавшись к нему, как к спасательному кругу.

Отец, суровый Властелин Поднебесья, иногда, в редкие минуты добродушного настроения, называет меня своей “птичкой” или “радостью жизни”. Но сейчас его глаза полны ожидания.

– Киви, дочь, – произносит он тихо, но его голос звучит требовательно, – перед тобой лучшие фениксы нашего мира. Я жду твой выбор уже много лун, но время истекло.

Словно в ответ на его слова, замолкают птицы в райском саду. Их радостные трели еще мгновение назад проникали сквозь распахнутые окна.

Я сжимаю подлокотники трона, стараясь не выдать своего волнения.

Мой отец властный и всемогущий, и его терпению, кажется, приходит конец. Ему нужен наследник, законный наследник мужского пола, и он требует, чтобы я родила его как можно скорее.

– Или ты говоришь свой ответ, или я сам назову имя твоего мужа, – добавляет он, вздыхая.

Я знаю, что так и будет, если я сейчас не приму решение.

– Я не могу, – шепчу я, но никто не слышит.

В зале стоят мужчины, их чуть больше десяти. Любой готов стать моим супругом. Обнаженные по пояс, в кожаных брюках, они выглядят величественно, но мне не до них.

В центре стоит Дубх, старший из претендентов. Его мощные плечи и уверенные глаза внушают страх, а взгляд полон презрения. От феникса исходит угроза. Я чувствую, как сердце забилось быстрее, и пугаюсь еще сильнее.

– Этот – монстр, – шепчу я, отворачиваясь.

В глазах Дубха читается уверенность, как будто он уже стал моим мужем. Моя первая ночь с ним, если это случится, станет настоящим кошмаром. Я отвожу взгляд, я не готова к сражению. Я готова бежать.

Рядом с ним стоит Бланка, мой друг детства. Но сейчас я понимаю, что наша дружба закончилась. Его фальшивая красота и игривые подмигивания вызывают во мне лишь отвращение.

“Почему я не замечала этого раньше?” – думаю я с горечью.

Сладкий феникс Поднебесья, – так его зовут. Его репутация известна всем, и я знаю, что Бланка не изменится, даже если я стану его женой.

– Ты не собираешься выбирать? – с ироничной улыбкой произносит Бланка, откидывая на спину белоснежные волосы.

В его глазах мелькает желание, и я чувствую отвращение.

“Не волнуйся, мой милый!” – кричу я мысленно. – Я все равно не достанусь тебе!

– Я могу выбрать любого из вас, – отвечаю, стараясь сохранить спокойствие.

– Главное, чтобы это был достойный выбор, – произносит Дубх, небрежно поправляя черные словно смоль волосы.

Его голос звучит угрожающе.

Я понимаю, что все эти мужчины – лишь фигуры в игре, где я не хочу участвовать.

Их семьи готовы породниться с моей, и я это знаю. Это честь для них. Но я не хочу этого родства.

Отец вздыхает, его терпение иссякло.

– Скажи, кого ты выбираешь, – требует он. – Поверь, я желаю для тебя только счастья?

Я вспоминаю о своем любимом, о том, как мне было с ним хорошо.

– Счастья? – переспрашиваю я, в сердце зреет протест. – Это не счастье, если нужно выбирать между тем, что я хочу, и тем, что велит закон.

Я отворачиваюсь. Мысли о том, что моя судьба решается здесь и сейчас, сводят меня с ума. Я вспоминаю, как мой отец говорит, что я никогда не свяжу свою судьбу с человеком.

– Ты должна понять, что это необходимо, – произносит отец, стараясь звучать мягче. – Мы не можем позволить себе скомпрометировать род.

– Я люблю другого, – вырывается у меня. – Он не феникс, но он – мой.

– Человек? – с презрением произноси Дубх. – Что ты в нем нашла?

– Он маг, – отвечаю я, чувствуя, как сердце стучит в груди. – И он дал мне больше, чем вы все вместе.

– Ты не понимаешь, – говорит отец, – с человеком ты лишь потеряешь себя.

Спорить бесполезно. На все мои доводы они найдут десять своих. Правильных.

“Я готова сражаться за свое счастье”. – Решение приходит мгновенно в мои мысли. Волнение переполняет меня.

Я сжимаю подлокотники с силой, слыша, как сумасшедше колотится мое сердце. Собравшись с духом, я встаю с трона и направляюсь к мужчинам. Щеки горят от возмущения, но я пытаюсь это скрыть.

– Я... – обвожу взглядом претендентов, ловлю их взгляды, наполненные надеждой. Я смотрю на мужчин и понимаю, что не могу выбрать ни одного из них. Мое сердце занято давно и навечно. Слова застревают в горле, но я сглатываю и продолжаю: – Хочу этого! – Останавливаюсь перед одним, фениксом среднего роста, ничем не примечательного, с серыми, будто присыпанными пеплом крыльями.

Я оборачиваюсь к отцу и замечаю разочарование на его лице. Отвечаю милой улыбкой. Играю роль послушной дочери.

– Ты выбрала? – спрашивает отец с недоверием.

– Да, – произношу я.

Внутри меня бушуют эмоции, но внешне я спокойна. Я приняла решение.

Я знаю, что отец любит меня, но интересы мира для него важнее.

Я люблю свою семью, но и себя я люблю тоже. Я не позволю воспользоваться собой для воспроизводства наследников для Поднебесья. Я хочу ребенка от любимого мужчины, а не от самца, выбранного на подобных смотринах.

Да, я подарила другому свое сердце и свой первый раз. Для моего мира это ничего не значит. Для моего отца это ничего не значит. Для мужчин, желающих взять меня в жены, это ничего не значит. Будь хоть с огромным приплодом, я все равно самая желанная невеста и жена в Поднебесье.

Это имеет значение для меня. Внутри все дрожит и трепещет, а на лице милая улыбка. Да, я умею держать лицо даже при самой плохой игре.

Глаза у феникса от удивления выпучиваются, и он нарушает ритуал. Он тоже не ожидал, что я выберу его.

– Да, – запоздало падает он на колено и склоняет голову, укрываясь серыми крыльями. Роняет под ноги перо, но я не поднимаю его. Теперь я нарушаю ритуал.

Будь все это правдой, я вряд ли указала на этого мужчину. Мой отец не глуп, он вмиг понимает мой протест. Я замечаю, как наливаются кровью его глаза в праведном гневе, но он не имеет права отказать мне. Не сейчас, когда на нас устремлены взоры присутствующих.

По тому как на меня зыркают двое “отверженных”, я догадываюсь, что именно им отдает предпочтение мой отец. Возможно, у них даже имеются тайные договоренности, о которых я никогда не узнаю.

Руны на накаченных руках Дубха и Бланка светятся магическим светом, выдавая их ярость. Оба феникса атлетично сложены, мощная грудь и огромный размах крыльев у каждого, наверняка и детородный орган немалых размеров. От них действительно получатся прекрасные дети. Только я не хочу быть самкой. Я хочу быть любимой и желанной.

Я понимаю, что нажила себе двух кровных врагов. Я отвергла их на глазах у всех, выбрала более скромного по положению феникса. Не удивлюсь, если вскоре я стану вдовой, и меня снова станут делить на подобном сборище. И эти снова будут стоять в первых рядах и предлагать себя в мужья.

Вряд ли эти двое знают, что такое любовь. Желание и похоть сквозят в их глазах. Они уже делят игрушку, меня, на двоих. По очереди и вместе. Но я не позволю поступить так со мной. Я птица-феникс. Патология этого мира. Ну и пусть. Но я хочу быть счастливой, а не выполнять приказания в угоду отцу. Я исполню то, что задумала.

– Через две луны сыграем свадьбу, – заявляет громко отец. – Приглашения получат все высокие дома нашего мира и ближайших. Пусть все знают, что Властелину Поднебесья ничего не жалко для любимой дочери.

Мне страшно. То, что я задумала не отвечает желаниям моего отца. Но я уже ступила на этот путь, я дочь своего отца, я не отступлюсь от себя.

Глава 2 Если хочешь что-то спрятать, то положи на видное место

Время подготовки к свадебному мероприятию проходит утомительно долго. Осталась неделя терпеливого ожидания назначенного дня. Все дневное время наполнено изучением тонкостей свадебного ритуала, прогулками с нареченным фениксом в саду, проникновенными беседами с бабушкой за обеденным столом.

А ночи. Ночи без сна, ведь мыслями я уже не здесь. И сердце мое трепещет в ожидании встречи с любимым.

Убежать из дворца оказалось не сложно.

Торопливо шагаю по парковой дорожке среди прекрасных розовых кустов. Аромат кружит голову, в другое время остановилась бы и насладилась. Но не сейчас. Сейчас мне нужно исчезнуть, скрыться, сбежать из личной золотой клетки.

“Если хочешь что-то спрятать, то положи на видное место", – так говорит бабушка.

“Если хочешь сбежать, чтобы это не вызвало подозрений у окружающих, сделай это на виду у всех”. – Это уже мои мысли.

И я иду белым днем к дворцовым воротам, напевая веселую песенку, а в душе…

Главное, не смотреть никому в глаза, тогда точно проскочу мимо стражи.

– Киви, куда это ты собралась? – дорогу преграждает Бланка. Стоит, ухмыляется, крутит в руках перо из своего крыла. В голубых, почти прозрачных, словно льды севера, глазах замечаю злость вперемешку с насмешкой.

– Хотела пройтись по салонам, присмотреть себе свадебный наряд, – нагло вру, и он это знает.

Как будет выглядеть свадебное платье принцессы давно уже расписано в дворцовом этикете, там даже подсчитано, сколькими жемчужинами будет расшит лиф и подол моего наряда, и какой длины фату будут нести дети-фениксы из самых высокородных семей.

– Почему в одиночестве идешь? Где твоя компаньонка? – не унимается друг детства.

– Она обещала догнать меня, жду ее, – снова вру, делаю вид, что с нетерпением смотрю на дорожку.

Знаю, что моя служанка сейчас занята. Сославшись на головную боль и желание отдохнуть в одиночестве, я отправила ее на кухню помогать перетирать посуду для свадебного стола. Но Бланке это знать совсем необязательно.

– Можешь составить нам компанию, – улыбаюсь и веду кокетливо плечиком. – Поможешь выбрать правильное белье, – после этих слов замечаю на его лице недовольную усмешку.

Бланка фыркает.

– Благодарю за предложение, но я предпочитаю снимать белье, а не помогать выбирать, – усмехается он. – Да и ходить по салонам с девицами мужчине не пристало.

– Бланка, ты скоро? – слышу нежный голос, поворачиваюсь и вижу, как к нам приближается девушка. Тонкая, словно тростинка, с волосами под цвет моих.

Это новая пассия Бланки? Не удивляюсь.

– Быстро же ты нашел, кем меня заменить, – капризно дую губы. – Совсем недавно ты хотел стать моим мужем, – делаю вид, что обижена.

– Тогда почему не выбрала меня? – с досадой спрашивает он.

– Потому что ты мне как брат, – киваю ему с улыбкой.

– То же мне, сестра, – недоверчиво хмыкает, оставляет меня и идет навстречу девушке. – Да иду я, иду.

Мне показалось, или в его голосе слышится раздражение? Тогда я не завидую ей.

Я оглядываюсь, больше преграды нет, ноги сами несут меня за ворота.

Чтобы пройти по улицам города и незаметно проникнуть в нужный дом, мне приходится посетить сначала салон с ювелирными изделиями, потом женского белья. Наблюдаю, как двигаются оба солнца по небосклону, словно бойцы по кругу, примеряются друг к другу, с какой бы стороны напасть. Когда большое прячется за городскую башню, незаметно ныряю в нужный переулок. Здесь стоит всего один дом. Он мне и нужен. Я знаю, что только здесь мне помогут.

Старая скрипучая дверь меня не пугает, блестит почерневшими от времени досками. Темный коридор пахнет старым сеновалом и прелью. Зажмуриваю с силой глаза. Считаю до пяти. Открываю. Темнота уже не такая темная, вижу еще одну дверь. Вхожу в следующую комнату. Не сразу замечаю хозяйку.

– Ты все же пришла, упрямая девчонка, – слышу скрипучий голос.

– Да я пришла, – выдыхаю со стоном.

Только сейчас заметила, что я волнуюсь. Губы дрожат, сердце выскакивает, крылья за спиной трепещут, словно чувствуют свою близкую гибель. Браслеты из круглых блестящих шаров на руках и ногах переливаются и сияют магическим синим светом. “Роса Поднебесья” – подарок отца на совершеннолетие. Я называю их “Слезы Феникса”, а еще “Мои личные кандалы”. Именно они стерегут меня и не пускают за границы моего мира, стерегут получше Псов Поднебесья, легенду о которых постоянно слышу от бабушки.

– Я не ждала тебя, надеялась, что ты передумаешь, принцесса фениксов, – привстает ведьма из-за стола, покрытого черной скатертью.

– Да, я согласна. Берите то, что просили и дайте мне свободу.

– Глупая курица, ты не знаешь, что тебя ждет, но раз уж пришла, проходи, – старая карга с растрепанными белыми космами и черным морщинистым лицом шкандыляет, согнувшись, в дальний угол. Стаскивает полог с бесформенного нагромождения. Рыжее облако пыли скрывает сутулую фигуру древней старухи.

– Пчхи, – громко чихает ведьма несколько раз.

Пожелать здоровья старой женщине не поворачивается язык, если учесть, что я знаю, что она сейчас должна сделать для меня. Точнее, со мной.

Я слышу, как заполошно бьется мое сердце, колени подгибаются, дрожит подбородок.

Я боюсь? Да, я боюсь. Но назад уже нет дороги. Я не вернусь во дворец.

Когда пыль оседает, замечаю, что в углу стоит кресло. Странное, больше похоже на трон. Только на спинке два проема, в них точно поместятся мои крылья, если откинуть их назад.

– Проходи, садись, – приглашает ведьма.

Она не феникс, ей не понять на какую жертву я сейчас иду. Ей все равно, впрочем, мне уже тоже. Ведь каждый в итоге получит свое.

– Не передумала? Еще не поздно, – спрашивает, пронзительно глядя, словно насквозь протыкает меня острым взглядом черных глаз из-под густых белых бровей. Такие же черные глаза у меня. Но мы не родня с этой ведьмой.

– Нет, не передумаю, что делать? – решительно прохожу к креслу.

– Садись, я сейчас, – старуха уходит, я пристраиваюсь на краешек. Задумываюсь. Как же трудно сделать последний шаг. Но нужно решиться. Еще есть время, чтобы отказаться от задуманного, вернуться домой, принять условия и стать женой породистого феникса, нарожать породистых детей и прожить с нелюбимым всю оставшуюся жизнь. И забыть, навсегда засунуть в дальние темницы памяти воспоминания о счастливых минутах, проведенных в объятиях любимого.

Замечаю на подлокотнике темное пятнышко.

Кровь? Чья-то кровь. Не моя. Чужая. Но рядом скоро появится моя. Вздрагиваю, отшатываюсь. Чувствую как заполошно бьется сердце. Ноги дрожат, отказываясь подчиняться.

Старуха подходит неслышно.

– Пей, это тебе поможет, – протягивает она мне чашку с темной жидкостью.

Я сажусь в кресло, откидываю крылья. И выпиваю снадобье.Вижу, как мои руки оплетают крепкие путы, притягивая к поручням трона, чувствую, как немеют, тяжелеют ноги и прилипают к подножию. Мои крылья ложатся в проемы гильотины.Я не могу пошевелить языком, не ощущаю запахи, но я вижу. Глаза не подвластны ведьмовскому снадобью. А может, так и задумано?

Наблюдаю, как старуха держит в руках огромный тесак, таким наша кухарка рубит голову глупым курицам, когда собирается готовить лапшу.

Возможно, это галлюцинация после ведьмовского зелья, но я вижу, словно со стороны, как тесак опускается раз за разом, как сначала блестит его острое полотно, а потом покрывается кровью. Как ударяет раз за разом, обрывая мою магическую связь с родным домом.

Боль, нескончаемая боль, но я не могу издать ни звука. Мои крылья, белоснежные крылья, в крови. Ведьма проносит их мимо меня, прячет за дверью. Провожаю взглядом окровавленные перья.

С моих ног и рук сыпятся охранные шары, мои ноги и руки свободны, значит свободна и я. “Слезы Феникса” теперь не держат меня взаперти. Золотая клетка исчезла.

Старуха возвращается с раскаленной кочергой, колдует за моей спиной. Прижигает место, где раньше были крылья.

Больно. Как же больно. Сквозь дурман все равно чувствую боль.

Вижу красный ручей из-под кресла и теряю сознание.

– Просыпайся, болезная, все уже позади, – надо мной склонилась карга, держит в руках сосуд с лекарством. – Все закончилось, ты свободна.

Ее лицо расплывается и уходит в туман.

– Очнись, говорю, ты сильная, вся в мать, ты справишься, ну, кому говорю, – снова вытаскивает меня из забытья голос ведьмы.

Откуда она взялась тут. Вспоминаю и прихожу в ужас.

Я сделала это. Я отдала свои крылья, чтобы стать свободной. Теперь я могу вернуться к любимому.

Как же ноет сердце. Сердце одно на двоих. Это значит, он помнит меня, помнит и ждет.

Делаю усилие и снова открываю глаза, лопатки ломит от боли. Через силу поднимаюсь. Оглядываюсь. Чистая комната, белой скатертью застланный стол, старуха не такая и старая.

– Выпей еще, станет легче, – снова подносит старуха питье. Огненная жидкость течет по гортани. Закашливаюсь.

– Скажи, зачем тебе мои крылья? – спрашиваю ведьму, как только могу разлепить склеившиеся губы.

– Есть спрос, будет и предложение! – не торопится она раскрывать секреты. – Есть у меня один клиент на твои крылья. Когда-то узнаешь его, – усмехаясь, говорит загадками.

– А что будет, если узнает отец?

– Он узнает, – без страха отвечает она. – Но мне ничего не сделает, слишком много он мне должен.

Старуха достает из кармана фартука перо.

– Держи, – отдает мне в руки. – Как пользоваться знаешь?

Киваю в ответ.

– Возьми еще два, пригодятся, – не обращая внимания на мои возражения, вкладывает их в мои руки. – Бьют, беги, а дают, бери.

Старуха сегодня сыпет пословицами из чужого мира. Из мира, куда я собираюсь бежать. Договаривались об одном переходе, но теперь есть целых три.

– И запомни еще, птичка, к тебе вернется твое, если тот, ради кого ты пожертвовала всем, разделит твою судьбу.

Я ничего не понимаю из сказанного, в моей голове еще колдовской туман.

Слышу, как скрипит входная дверь. Новые гости идут к ведьме за услугой. Не хочу их видеть, не хочу, чтобы увидели меня.

Бросаю под ноги перо, вокруг меня возникает огонь.

Скорее! Подальше отсюда! Не хочу больше жить в этом мире!

Глава 3 «Ты сильная...»

Мой портальный костер открывается в доме любимого. Выползаю из пламени на четвереньках, задыхаюсь, словно от долгого быстрого бега, ноги не держат, руки трясутся, тело горит огнем. Душит кашель. Кажется, сейчас я выплюну легкие.

Портал за спиной тут же схлопывается. Жаркий огонь не страшен, от него не бывает пожара, но жар полыхает внутри меня, и потушить его может только один человек. Тот, ради которого я потеряла крылья.

Мне показалось или я услышала голос Бланка, когда схлопывается проход в мой мир? Но это же невозможно, скорее всего, это просто галлюцинации после ведьмовского отвара.

В памяти тут же всплывают старухины слова про маму.

“Ты сильная, вся в мать…”, – звучит голос ведьмы в моей голове.

Откуда она знает мою маму? И почему она сказала те слова? Возможно, я когда-нибудь узнаю правду.

Когда в детстве я однажды спросила отца: "Где моя мать?" Он ответил, что она умерла, растратила свой потенциал и в очередной раз просто не восстала из пепла. "И ты, дочка, береги свой дар, не растрать свой ресурс раньше времени". Это всего лишь слова. Теперь я это понимаю.

Нестерпимо болит спина, ложусь на живот, протягиваю руки и ноги. Мягкий ковер ласкает уставшее тело. Переход сквозь пространство в таком состоянии большой риск для меня, я могла не пройти сквозь портал и остаться навечно между мирами, потеряться в мириадах звезд, но я справилась. У меня не было выхода.

– Ник, – мой голос так слаб, нет сил кричать громче. Даже сейчас мой тихий всхлип отдается в голове, словно молоточки стучат по вискам.

Я знаю, что за мной будет охота. Отец обязательно отправит в догоню охотников. Только кто это будет? Кого он назначит своими псами? И как быстро они выйдут на мой след? Смогу ли я их обмануть и замести следы? А Ник? Сможет ли он меня спрятать и защитить?

– Ник? – В ответ тишина.

Неужели в доме никого нет? А родители Ника? Любители путешествовать по мирам? Отправились в очередное турне?

Собираю все силы и поднимаюсь с ковра. Голова уже так не кружится, как вначале. Знакомые стены, обои с геометрическим узором из кругов и ромбов, закручивающихся в спирали. Ник смеялся всегда, говорил, что это воронки миров, в которых мы тоже когда-нибудь побываем, как его родители.

Над стеной та же кровать. Кровь приливает к щекам, в груди замирает сердце от воспоминаний. Именно здесь мы занимались с Ником любовью, и здесь я подарила ему свой первый раз. Впрочем, я тоже была у него первая.

Тот же шкаф, книги на полках. Надо же, в углу, на коврике для йоги лежат гантели. Ник всегда относился к своему телу с вниманием, много времени отдавал занятиям спортом, бегал по утрам и даже посещал качалку.

Улыбаюсь, вспоминая, как они с братом мерялись бицепсами и звали на помощь свою маму.

“Мам, неси сантиметровую ленту. Мик жульничает”, – кричал Ник на весь дом, и они начинали дурачиться и бороться.

О нет! Не хочу смотреть на себя в зеркале.

Но подхожу. Одежда испачкана, брюки порваны. Потом посмотрю у Ника в шкафу, вдруг что-то осталось из моей одежды, переоденусь.

Волосы разлохмачены. Нужно привести себя в порядок.

Не покажусь же я любимому в таком виде?

Ищу глазами расческу. Есть. Собираю волосы в косу, замечаю, как начинают гореть глаза.

“Одни глаза остались, в чем только душа держится”.

Это слова моей бабушки.

Да, первое время я не хотела жить и морила себя голодом, но когда я узнала о ведьме...

Кто ты, добрый человек, принесший мне тайное письмо с инструкциями? Друг ты мне или враг?

Может, ты тот, кому понадобились мои крылья?

Теперь не важно.

Я спускаюсь на первый этаж в просторный холл.

– Ник? – снова зову.

Тишина.

Иду в кухню. Мне нравится эта комната. Здесь мы творили когда-то кулинарные изыски с матерью Ника.

“Дочка”, – ласково называла меня она. И мы вместе лепили вареники с вишней, местной ягодой. А потом подавали к столу со сметаной. Любимое блюдо Ника и Мика.

Как же это было давно, но словно вчера. Как же хочется вернуться в то время. Жаль, что истории про машину времени всего лишь фантастика, придуманная фантазерами.

Все стоит на своих местах, видно, что давно ничем не пользовались.

И что теперь делать? Где хозяева этого дома? Чувствую себя мертвой царевной из местного эпоса.

Что мне делать? Варить борщ и печь пироги в ожидании любимого?

Кругом идеальная чистота. Мать Ника владеет бытовой магией. Отец один из сильнейших магов.

В холодильнике беру пакет с яблочным соком, нахожу в шкафу высокий стакан. Холодный сок тушит внутренний пожар, силы начинают возвращаться в мое тело.

Слышу шум в верхней комнате. Неужели вернулись хозяева? Выглядываю из кухни. Раздается резкий хлопок, громкий топот, рычащие звуки.

– Ник, – снова зову с надеждой.

– Она здесь, ей некуда деться, – сверху доносится знакомый рык.

“Бланка!”

Так вот почему старая ведьма подарила мне еще два пера. Ставлю стакан. Достаю второе перо. Руки дрожат, перо падает на пол, я не успеваю ничего подумать, проваливаюсь в очередной портальный костер.

– Она здесь! Скорее! – несется мне вслед.

“Я успела! Успела! Теперь куда вынесет! Только бы подальше отсюда!”