Текст книги "Долг платежом красен"
Автор книги: Арина Алисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)
От неожиданности или обалдения он меня выпустил из рук, и я очень неэстетично все-таки рухнул на землю. Из меня с удвоенной силой понеслись определительные способы зачатия этого м… и его предполагаемая ориентация. В процессе вставания, поскольку мое сознание было отвлечено на этого козла, я, естес-сно, снова наступил на край платья и опять начал падать. Этот тип попытался поймать меня и случайно ухватился за мою грудь. От неожиданности он отдернул руки. Чисто рефлекторно, видно не желая больше падать, мои руки ухватились за рукав этого психа. Послышался громкий треск.
В попытке удержаться я судорожно попытался перехватить что-то более надежное и схватился одной рукой за его нашейную цепь, другой – за ворот рубашки. Рывок. Треск разрываемой рубашки. Падаю. Удар. Сверху свалился этот придурок и выбил из меня весь воздух. Лежим мы этаким изящным крестиком. Сдавленно шиплю все, что я думаю на тему этих балов, танцев, туфель и всяких козлов, бегающих где не надо. А этот лежит себе и не шевелится, заслушался что ли? Вдруг рядом кто-то спрашивает с большим интересом:
– Что здесь происходит?
Идиот, что лежал на мне, резко попытался встать на четвереньки, но что-то пошло не так, и он снова рухнул на меня. Я взвыл дурным голосом и при следующей его попытке встать резко подтянул ноги, уперся ему в живот и столкнул с себя. Судя по воплям – в кусты.
– Что вы все-таки делаете? – в голосе спрашивающего любопытства было больше, чем беспокойства.
– Что делаем, что делаем, – пробурчал недовольно я, поднимаясь, – любовью занимаемся, а то не видно, что ли?
– Что-о-о?! – то ли выдохнул, то ли выкрикнул вновь подошедший и, глядя то на меня, то на того придурка в кустах, начал ржать. Именно не смеяться, а ржать, как лошадь.
Тут уж меня совсем злость разобрала.
– Сейчас и с тобой любовью займемся, – прошипел я и, подняв рядом лежащую туфлю, запустил ее в слишком веселого парня. Ну надо же! Попал прямо в лоб. Вскрикнув, этот «конь» рухнул на землю. Послышался шум и топот ног. Решив не дожидаться неприятностей, схватив вторую туфлю, я рванул в кусты. На пространство перед лавочкой выскочил стражник, какой-то расфуфыренный мужик и… король?! Ох…
– Что здесь происходит? Принц?.. Герцог?.. В каком ты виде? На вас что, было покушение?.. – вопросы из короля сыпались без перерыва.
Туфлей стукнутый встал и окинул взором прибывших. Задержав взгляд на том, кто выбирался из кустов, начал ржать снова. М-да-а… Веселый парень.
– Нет… ваше величество… ха-ха… все в порядке… ха-ха… никаких покушений… мы это… того… хаа-ха-ха…
– Что вы здесь делаете в таком виде? – грозно спросил стоящий рядом с королем мужик.
Вылезший из кустов парень, до этого тихонько подхихикивающий, не выдержал и присоединился к ржанию ударенного туфлей.
– Мы… ха-ха… занимаемся… любовью… хи-хи, – простонал ударенный, и гогот с новой силой разнесся по парку. Попадав на землю, они уже просто рыдали от смеха.
На шум стали подходить люди. Приказав перекошенному от сдерживаемого смеха стражнику не подпускать никого близко, король сел на лавочку в ожидании, пока парни отсмеются. Мужик, пришедший с королем, молча стоял рядом. Минут через десять смех начал понемногу стихать, и опять прозвучало требование объяснить ситуацию. Начал рассказ, время от времени срываясь на смех, падавший на меня, оказавшийся принцем:
– Устав от танцев, я вышел на крыльцо, ведущее в парк. В это время музыка замолчала. Наслаждаясь короткой тишиной, я вдруг услышат стон, доносящийся из парка. Осмотревшись, увидел невдалеке еле заметную в слабом свете фонаря лавочку и женский силуэт на ней. Подбежав, наклонился над лежавшей, оказавшейся очень молоденькой, симпатичной девушкой, и поинтересовался, что случилось. Резко подскочив, возможно от неожиданности, она врезала мне по лбу головой… Мы отшатнулись друг от друга. Затем она вскочила и почему-то сразу стала падать. Я попытался ее подхватить, но вдруг до меня дошло, что она говорит… и от неожиданности я ее уронил… ее речь стала еще более… м… э… более замысловатой. Потом, почти поднявшись с земли, девушка опять стала почему-то падать. Пытаясь не допустить еще одно падение, я снова попробовал ее поймать и хи-хи… совершенно случайно… нечаянно… ухватил за грудь… – В этом месте ударенный туфлей снова стал ржать, даже король с мужиком тихонько пофыркивали, пытаясь сдержать смех. – В замешательстве я отдернул руки… – (Король с мужиком засмеялись, уже не сдерживаясь.) – Пытаясь удержаться, девушка схватилась за мой рукав, он начал отрываться. И в отчаянном рывке, почти упав, она ухватила меня за цепь, при этом резко дернув… ну… ха-ха… потеряв равновесие, я рухнул на нее сверху… – (Тут уже ржали все, и даже из-за кустов доносился смех, вероятно, тайной стражи короля.) – Тут появился Рик и спросил, чем мы тут занимаемся… ха… ха… Девушка, сбросив меня в кусты, ответила, что, мол… любовью. Ну Рик давай ржать… Она говорит… ха-ха… сейчас и с тобой займемся… ха-ха… И бросила туфлю ему прямо в лоб… ох-ха-ха…
Минут десять в парке стояло непрекращающееся ржание. Судя по мощности, подслушивающих и приглядывающих за королевской семьей ох как много. Немного успокоившись, король похлопал принца по плечу и сказал:
– Ну спасибо, сынок. Давно я так не смеялся… Любвеобильный ты мой, – и снова все прыснули.
– А не расскажешь ли, мой друг, что она такого говорила, чем вогнала тебя в ступор? – спросил уже Рик.
Все заинтересованно посмотрели на принца. Посмотрев сердито на друга, принц в смущении замычал:
– Мм… э… что-то близкое к тому, что… говорят стражники, когда… один наступит другому… на ногу.
– Хм… крута, крута девочка. Любопытно, а почему она падала, больная, что ли?
– Позвольте предположить, ваше величество, – прокашлявшись, произнес мужчина, все время разговора находившийся рядом. – Судя по маленькому, почти детскому размеру туфли, приложенной в качестве любви ко лбу Рика, – он показал на мою туфельку в руках герцога, – девушка недавно, а может и впервые, появилась на балу. С непривычки устав от танцев и каблуков, разувшись, прилегла отдохнуть на лавочку… а тут принц со своей заботой… Сняв туфли, она стала ниже на высоту каблука, соответственно, и платье стало длиннее. Из-за чего неудивительно, что при каждой попытке шагнуть она наступала на его подол.
Отсмеявшись, король отправил потрепанных «любовью» парней привести себя в порядок и переодеться, а сам со спутниками вернулся в зал.
Пора и мне отсюда сваливать. А то уже замерз сидеть в кустах, ночь же. Да уж… Шутки лучше слушать, чем в них участвовать. А мужик-то не дурак. Как точно догадался обо всем! Советником наверняка работает. О-хо-хошеньки, ну и видок у меня. Волосы растрепаны, босиком, платье кустами порвано, грязное. Пешком придется идти, не искать же карету в таком виде. Хорошо хоть наш дом не очень далеко и сейчас темно.
Одной рукой подобрав платье, в другой, как молоток, держа единственную туфлю, минут через сорок, злой до потери сознания, я добрался до дома. Тарабанить туфлей пришлось пару минут, что явно не добавило мне хорошего настроения. Двери открыл охранник. Служанка стояла за его спиной. Увидев меня, они испугались. Вроде бы что-то знакомое, и в то же время такого не может быть. Я взревел:
– Гады!!! Я тут тараба-аню!!! А они спя-а-ат!
Служанка, обогнув охранника, бросилась ко мне:
– Госпожа, что случилось?! Как вы себя чувствуете?! Может, доктора позвать? Что же вы такое делали, чтоб так выглядеть?
– Любовью занималась! – рявкнул я и, оттолкнув служанку, рванул в дом.
Глава 22
ОХОТА ПРИНЦА
Где-то через месяц после столь потрясающих для меня событий во дворце снова устраивался бал. Я какое-то время раздумывал: а стоит ли мне туда идти? Вроде бы никаких проблем возникнуть не должно. Лица моего они толком не видели, имя я свое не говорил, платье и прическа будут другими. К тому же народа на балах всегда присутствует так много, что даже знакомого найти сложно. А у меня важное дело, сестер в свет выводить надо да следить, чтоб хмыри всякие, бедные да гулящие не цеплялись к ним. Так что на бал я поехал вместе со всеми.
– Послушай, Ли, тебе не кажется странным поведение его высочества принца Рональда и его друга герцога Риколло? – прикрыв лицо веером и слегка наклонившись, тихо обратилась ко мне Нирана.
Чтобы хоть что-то, кроме спин, увидеть, мне пришлось подняться на балкон. Нирана пошла со мной. Отыскав глазами принца и герцога, я окинул взглядом окружающих их девушек и повернулся к сестре:
– Все вроде как всегда.
– Ну не скажи, не скажи… Я уже второй час наблюдаю, и мне кажется, они приглашают на танец только девиц маленького роста. Чего это их на мелких потянуло? Ты, случаем, не в курсе? – ехидненько так улыбнувшись, Нирана искоса посмотрела на меня.
– Смотри косоглазие не заработай, – пробурчал я, но на всякий случай решил проверить ее предположения. Понаблюдав в течение часа за друзьями, я сильно озадачился. Они действительно приглашали танцевать в основном мелких.
– Слушай, а ведь ты права. Они что, сезон охоты на меня открыли? Еще, что ли, «любви» туфлей захотелось?
Сестрица рассмеялась:
– Экзотики им захотелось! На остренькое потянуло!
– Кинджял в з… – пробурчал я.
Нирана расхохоталась вовсю.
– Тише ты, ненормальная. Не привлекай ко мне внимания! – Я рванул к ней за спину. Кошмар какой-то! Прекратить бы ходить на балы, чтоб тот случай забылся. Но это не меньше года надо не появляться, если не больше. Такое сильное, мать твою, впечатление… А мне четырех сестер замуж выдать надо, брата с паханом женить. На это же не один год может потребоваться. Так что пересидеть никак нельзя, нет времени. Не дай бог, перейдут в разряд старых дев мои голубки, тогда проблемы с замужеством только увеличатся.
Кстати!!! Лицо мое они вряд ли помнят, полумрак был. Один меня подхватить все пытался, так что не до рассмотрений морды лица, а потом, когда поперек лежал, так вообще носом в клумбу наблюдал. Второй только клюв раскрыл и сразу туфлей получил, так что тоже вряд ли меня разглядеть успел. Каким образом они определять собираются – та это или не та?! Никого вроде не роняют и башмаком съездить по мордам не просят. Вот разве что голос!.. Надо присмотреться, что они с мелкими проделывают. Жаль, сестриц привлечь нельзя, им хахалей охмурять надо, глазки там строить, умности вещать…
Вот, поди ж ты, проблема: мне на фиг не нужны женихи, а уже разыскивают. У сестриц же, хоть и красавицы они у меня, пока ничего приличного на горизонте не появилось. Прям хоть укладывай их по очереди на той скамейке, подманивай к ней перспективных мужичков и бей им туфлей в глаз. Пробле-эма…
Так… так… так… и что это наше высочество делает? Ага… Ага-а… по ножкам, значит, топчемся. Неуклюженький ты наш. Ну и сволочь же ты, твое высочество, она ж тебе до подмышек не достает. Ты ж своими лаптями совсем девчонке ноги отдавишь.
Куда король смотрит?! О!.. На них!!! Похоже, догадался, чем эти придурки занимаются. О чем-то с Советником своим переговаривается. О!.. Похоже, ставки делают! Интересно, на что? Найдут – не найдут, набьют им морду – не набьют? В смысле парням. Хотя… вряд ли кто решится.
Караул!!! Спасайся кто может!!! Задумчивая я моя!!! Пока клювом щелкал, в поле зрения дружка принца, который стукнутый, попал. Старательно делаем вид, что никуда не спешим, а просто спускаемся вниз и вальсируем по нужде, в смысле к нужнику. Ох, меня ж там просто перекроют. Так… резвенько в другую сторону, о нет!.. в еще более другую. Шустрее, еще шустрее. Су… герцог не отстает!..
Балы гребаные! Наро-оду-у, нормальному человеку разбежаться невозможно. Толпень, туды ее! Ну вот!
– Сударыня, позвольте пригласить вас на танец.
«Догнал-с-с-с..! Чтоб тебя родимчик схватил!» – чертыхнулся я про себя. Ишь сопит, ухекался, сволочь. Меняем голос:
– Ох, ну что вы, сударь! Я так устала. Да и танцевать у меня плохо получается. Неуклюжая я.
– Сударыня, я буду просто счастлив танцевать с вами. Вы наговариваете на себя. Такая прекрасная девушка обязана божественно танцевать! – соловьем заливался этот козел.
О! Кажется, принц заметил наши телодвижения и гребет на огонек. Пора сваливать по-любому.
– Ах и увы, сударь, вы ведь хромаете.
– Да?! – удивился герцог, и глуповатое выражение проступило на его лице.
– Д-ха!! – мило улыбаясь, я со всей силы наступил ему на ногу.
Взвыв, друг принца начал быстро бегать по кругу, подпрыгивая и сильно хромая.
– Вот видите, а вы не верили, – быстренько присев в реверансе, я рванул между зеваками.
Сколько народу… сколько народу… С-с-с… теперь уже принц – наперехват пошел… Попробуем через второй этаж… Ну надо же! Эта зараза хромая сзади-таки скачет. Врешь! Не возьмешь!.. Врагу не сдается наш гордый «Варяг»! А лестницы, лестницы! Кто так строит, кто так строит?!
Сил моих уже нет. Ну как на такое безобразие король смотрит? О! Радостно так смотрит. Весело ему!!! А дулю не хочешь? Ага-а!!! Знай наших! Посиди теперь соляной скульптуркой. О! А там и не одна скульптура, а целая групповая композиция! Класс!..
Карау-у-ул!!! Догоня-ают и, кажется, загоняют. Окно! Распахиваю. Блин, второй же этаж. Хорошо хоть дерево близко. Заскакиваю на подоконник.
– Стой, разобьешься! – кричит, кажется, герцог.
– Сам придурок, – выдаю я и прыгаю на ближайшую ветку. Да уж, в бальном платье и по деревьям – то еще удовольствие, хотя и несколько раз отрепетированное, так, на всякий случай. Судя по всему и этому платью кирдык. В окне только одна рожа торчит. Вероятно, герцогская, поскольку хроменький. Принц, видно, к выходу рванул, внизу меня перехватывать.
Ню-ню… Повиснув обеими руками на ветке, сбрасываю туфли и осторожно нащупываю ногами сук внизу. Одной рукой расстегиваю пояс. Отпускаю верхнюю ветку, резко приседаю, быстро обхватываю поясом нижнюю ветку и спрыгиваю. Зависаю на поясе где-то на высоте двух метров. Отпускаю один конец пояса и падаю на клумбу. Хватаю туфли и подол платья в руки и бегом к выходу. Благо мы с сестрицами сегодня два часа «прогуливались» перед балом, изучая парк и возможные пути отхода.
Карета была в условленном месте. Слава богу, хватило ума договориться, где меня ждать на всякий непредвиденный, как этот, случай. Уже дома, лежа в ванне и замазывая царапины на руках и ногах йодом, пришел к выводу, что с балами, как теперь для меня опасными, придется завязать на некоторое время. Но поскольку замужества сестер и женитьбу брата не отложишь, следует перейти на частные знакомства и салоны. Хотя, конечно, это не решение проблемы, надо бы придумать что-то более эффективное.
Часика через три вернулись с бала наши. Шум и хохот стоял на весь дом. Оказывается, после моего эффектного ухода король позвал принца с герцогом к себе. Чтобы не упустить такое интересное собеседование, сестрицы переместились поближе к королевской семье.
Подойдя к королю, хмурые и молчаливые, принц с герцогом поклонились. Его величество ехидненько так вопрошает, типа, чем это вы там занимались? Что за бег с препятствиями и выбрасыванием юных девиц в окна? Недостойно, мол, такое поведение наследника престола и его верного друга и близкого родственника. Принц начал отнекиваться, типа: мы че, мы ниче, девица, мол, сумасшедшая, сама скакнула…
Тут король потребовал полного отчета. Выходило, что парни решили поискать на балу девицу, что им по головам прошлый раз настучала. Стали приглашать на танец только мелких и в процессе наступали им на ноги, предположив, что искомая есть девушка экспрессивная, что-нибудь эдакое выдаст и таким образом себя откроет.
Девица оказалась умнее и догадалась о том, что и зачем они делают. Увидев, что герцог на нее смотрит, она попыталась спрятаться за спинами публики. Когда же Риколло направился в ее сторону, девушка на хорошей скорости начала от него уходить. Догнал он ее с трудом. Начал приглашать, а она, мол, неуклюжая я, да и вы хромаете, и ка-а-ак врежет каблуком по пальцам на ноге. Рик действительно захромал. Эта сумасшедшая по лестнице наверх, принц с другом – наперехват с двух сторон. Она же окошко открыла, прыг на дерево, и как обезьяна – вниз, и убежала. На этом месте король рассмеялся и выдал что-то типа – сделала она вас. Ну принц ему на это, мол, и вас она вниманием не обошла. Король смеяться перестал и ничего больше не сказал.
Послушал я все это и решил, что, наверное, и пару лет не посещать королевские балы будет мало, чтоб высокое семейство обо мне забыло.
Какая муть и нудятина эти салоны! Бродишь, словно придурок, от кучки к кучке, слушаешь всякую дребедень, время от времени споет кто-то, и не факт, что хорошо. Женская половина собравшихся все больше шмотки обсуждает да глазки почти на автомате строит. Мужики об охоте да о политике, прям как у нас и в наши времена.
Главная проблема с этими салонами, поскольку они частные, – попасть на них можно лишь по приглашению хозяина или прийти с кем-то из приглашенных. Пришлось разыскивать и подключать все возможные и невозможные связи. Николло приложил руку к организации приглашений для нас в некоторые дома. После того как мы с сестрами в салонах спели несколько песен моего мира, нас начали приглашать более активно.
Наибольшим спросом пользовались песни из любимого мной в детстве кинофильма «Гусарская баллада» да «Вечерний звон», разложенный на голоса. Не могу гарантировать, что точно вспомнил тексты, может чего и переврал, но даже в таком виде исполнение шло на ура. Споем несколько песен, а потом слоняемся по залу. Сестрицы к молодежным кружкам присоединяются. Основное там хи-хи да ха-ха, улыбочки… Короче, фигня всякая.
Мне совершенно не хотелось в эту ерунду вникать. Я бы все больше о политике поговорить и послушать предпочел, чтоб быть в курсе предполагаемых крупных событиях, таких как война – мир, дружба – вражда, цены и спрос на межгосударственном и на внутреннем рынке… Но ведь не подойдешь же напрямую к группе джентльменов. Мужики в осадок выпадут: девушка-подросток – и об охоте, ценах, бабах и о политике слушает и говорит.
Вот и приходится делать вид, что то картину разглядываю, то скульптурки, то просто стенку. Много, конечно, чепухи и откровенной глупости болтают здесь мужики, но я и полезного услышал немало. Последнюю неделю все, даже молодежь, обсуждают события на границе. Вроде бы получается, какой-то там сосед подтягивает к границе войска и, вероятно, двинет на нас войной. На неделе должен собраться Совет для обсуждения создавшегося положения. Все сходятся во мнении, что на границу войска пошлют и быть войне.
Вот и сегодня я пристроился к группе активно обсуждающих данную тему мужиков. Как обычно, направил глаза на стенку, делая вид, что разглядываю там что-то, и чуть челюсть не потерял. На стене оказалась карта нашего и соседних государств, выполненная из редких пород дерева. Инкрустированная перламутром и полудрагоценными камнями, она выглядела потрясающе. Этот шедевр меня просто восхитил, и я пропустил часть беседы.
Мое внимание от карты отвлек громкий голос, доказывающий, что предполагаемая страна-агрессор даже теоретически не способна собрать такую по количеству, как говорят, армию. Береника небогатая страна, люди там практичные и не станут нападать на большего по размеру, богатству и количеству людей соседа. Наши ближайшие к их границе земли малолюдны, а значит, пропитания войскам и животным там не найти. Чтобы собрать с собой необходимое количество еды и фуража на указываемое информаторами количество солдат, им пришлось бы обобрать все население своей страны.
– Этого не может быть, потому что не может быть в принципе!
Таким восклицанием закончил говоривший. Вокруг него народ что-то возбужденно зашумел, и разговор плавно так перешел на другое. Глядя на карту, я размышлял о только что услышанной речи. Уж очень логичной и убедительной она выглядела. Да и сам мужчина смотрелся серьезно так, основательно.
Я попробовал найти на данной карте предполагаемого агрессора. Даже если учитывать, что патриоты часто преувеличивают границы своей страны, то и в этом случае территория предполагаемого агрессора была наполовину меньше нашего королевства. Четверть земель у них занята болотами и горами… А ведь и наши земли на границе с ними малозаселенные, тоже болотистые, да и до столицы далеко. Далеко… Далеко!!! Вот оно что… Срочно надо найти кого-то, с кем можно поделиться важными соображениями! А кто ж меня слушать будет? Пробле-ема…
Расскажи я сестрицам, они-то послушают, да толку от этого внимания никакого. Надо слушателя серьезного, имеющего власть или хотя бы входящего к таким. А такой меня вряд ли станет слушать. Видуха у меня не внушающая доверия. Чтоб привлечь внимание, надо собеседника чем-то озадачить, ну не туфлей же в лоб!
О, на ловца и зверь бежит! Советник! Как вовремя! Что-то раньше я его в салонах не замечал. Хотя, конечно, я большую часть времени слушаю, что говорят другие, делая вид, что разглядываю стены, где уж тут углядеть всех. Теперь бы мне отловить его одного и озадачить, чтоб меня выслушал. Кажется, пошел к двери. Срочно наперехват! Прикрыв лицо полупрозрачной вуалью, я рванул к нему.
– Сударь, не будете ли вы так любезны уделить мне немного своего драгоценного внимания и выслушать информацию, которая может оказаться очень важной и достойной затраченного времени, привести к некоторому пересмотру имеющейся на сегодня версии предполагаемых событий и направить необходимые действия в наиболее выгодное русло. – Я протарабанил эту фразу на одной ноте, без запятых и ударений.
Советник, симпатичный и подтянутый мужчина лет сорока – сорока пяти, остановившись, пару минут молчал, задумчиво разглядывая меня. Видно, пытался расставить знаки препинания и ударения в услышанной фразе. То ли у него не получилось, то ли сработала мужская реакция на женщин вообще и на мой несолидный вид в частности, но он ответил:
– Прошу меня извинить, милочка, но я спешу по важному делу, – и собрался сваливать.
– Старые люди то ли из-за своей лени, то ли по глупости, то ли чтоб казаться более значимыми, часто говорят о своей занятости, – без тени улыбки, ровным голосом произнес я.
Советника чуть кондрашка не хватил. Пару раз открыв и закрыв рот, он все же вежливо произнес:
– Я не знаю, деточка, чем могу быть вам полезен.
– Вы можете меня выслушать, – отчеканил я. И чтоб его совсем добить, произнес: – Мудрый человек вслушивается в информацию: логично ли это, имеет ли смысл, – дурак же всматривается в собеседника: достоин ли он, чтоб я его слушал, хочу ли я его слушать. И чаще всего информация проходит мимо такого умника.
Какое-то время мужчина с нездоровым интересом разглядывал меня, может быть, прикидывал, как далеко и надежно послать или придушить, но все же сказал:
– Ну что ж, сударыня, ваша настойчивость достойна того, чтобы вас выслушать. Будем беседовать здесь или вы предпочитаете другое место?
– Предпочитаю другое место, и к тому же уединенное, но я в этом доме впервые, поэтому решать проблему с местом будете вы.
Советник смотрел на меня уже с явным интересом и легким удивлением. Потом, махнув рукой вперед, он сказал:
– Прошу вас.
– Понимаете, сударь, я все равно не знаю, куда идти, так что вы идете куда надо, а я – быстренько за вами, – ответил я.
Он хмыкнул и пошел. Буквально через минуту мы стояли у двери. Даже странно, как быстро он нашел подходящую комнату.
– Это дом моего друга, – ответил он на мой удивленный взгляд. – Проходите, присаживайтесь, сударыня… э…
– Графиня Ли, – ответил я и добавил на его вопросительный взгляд: – Я думаю, этого будет достаточно, для темы моего рассказа. – Подумав, я все же попросил его больше внимания уделить моему сообщению, чем внешнему виду: – Не всем хватает мудрости прислушиваться только к тому, что говорят, невзирая на то, кто это говорит.
Я начал разговор с вопросов: откуда поступили данные о противнике, насколько достойны доверия принесшие информацию? Советник отвечал с большой неохотой, видно, ни на секунду не забывал о том, что разговаривает с девушкой-подростком, или же он начал понимать, что проверенной информации у него нет.
Затем я передал услышанный мной разговор. Во время моего рассказа герцог задумчиво подошел к столику, налил в два бокала вино, затем, взглянув в мою сторону, взял только один бокал и сел в кресло. Далее, я предложил ему ознакомиться с картой и обратить внимание на факторы, подтверждающие слова господина, только что так толково комментировавшего ситуацию.
А факты впечатляли, и самым интересным среди них, с моей точки зрения, была именно большая удаленность границ от нашей столицы. В этом месте Советник насмешливо посмотрел на меня. Не давая ему времени на вопросы, я продолжил говорить, не останавливаясь:
– При положительном решении Совета через три – пять дней на защиту отечества выступит наше войско, включая и большую часть столичного гарнизона. По дороге к ним начнут присоединяться части из ближайших гарнизонов. Выдвижение к границе у них займет около десяти – пятнадцати дней. Через месяц, то есть когда войска будут в районе границы, погода должна испортиться, пойдут дожди, поскольку надвигается осень. Дороги станут плохопроходимыми. А значит, в случае необходимости войска не смогут быстро вернуться в столицу… – Здесь я сделал небольшую паузу.
Советник уже не сидел, а размеренно маршировал кругами по комнате, задумчиво почесывая подбородок.
– Вы только посмотрите, какая прекрасная возможность для перемены власти. Пока гонцы доберутся по бездорожью до войск, пока те вернутся в столицу, тут уже все перестановки будут произведены. Генералам только и останется присягнуть новой и уже законной власти. – Я наконец-то перевел дух.
Герцог все так же задумчиво нарезал круги, время от времени что-то про себя бурча. Стараясь не привлекать его внимания, я выскользнул из комнаты и быстро рванул на выход. Больше я ничего сделать не могу. Если мозгов и власти у Советника хватит, то войска вряд ли сразу пойдут к границе, сначала попробуют уточнить информацию. Если же мозгов не хватит…
Беря во внимание наш беспокойный образ жизни, мы завели в качестве правила всегда держать карету недалеко от того места, где мы находимся в данный момент. Я тихонько добрался до нашей кареты и улегся спать, задернув шторки.
Минут через двадцать подошли и сестры. Оказывается, после моего ухода хозяин шустренько забегал по залу, затем извинился перед гостями и с несколькими мужчинами ушел. Гости, оставшись без хозяина, тоже стали расходиться.
