Текст книги "Ролевик: Плутовка (СИ)"

Автор книги: Ариадна Везувиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Часть I. Заря.
Начиная с чистого листа...

    Глава 1.
    Начало игры

Игра – это тренировка взрослой жизни.

Умная книга про животных

      Ощущение падения исчезло, и я осознала себя лежащей на чем-то жестком, неровном и из чего торчат щекотные штуки. Ощупав это что-то, я пришла к выводу, что лежу на траве. Блин, неужели опять обморок?

      Но реальность оказалась гораздо хуже.

      Стоило мне только открыть глаза, как пришлось сразу же их зажмуривать. Посчитала до десяти. Снова открыла. Пощупала лицо на наличие цветных очков. Ничего.

      Нервно хихикнув, я села. Три варианта: в мой организм попал некий галлюциноген, во время моей отключки случилась техногенная катастрофа или... Сбылась мечта идиотки! Я в другом мире! Жёлтое небо над головой не оставляет в этом никаких сомнений в необычности происходящего. То есть оно совсем желтое, равномерно, с небольшими пятнышками облаков. При закате совершенно другой эффект. Принюхавшись, я сообразила, что привычного запаха нефтепродуктов не ощущалось, а в воздухе витало что-то сладковато свежее. Надеюсь, это хотя бы не ядовито? Хм, для постапокаллипсиса здесь крайне милое местечко... Значит, всё-таки химия или другой мир. Примем за рабочую версию второе.

      Я, конечно, читала рассказы о попаданцах и, конечно же, часто представляла, чтобы я сделала на их месте, но реально оказаться в чужом мире без денег, связей и знания языка я не желала.

      Пару раз глубоко вздохнув, я успокоилась. Мечта сбылась, живем дальше.

      Ладно, проверим актив. Вопреки самым точным данным из прочитанных мною книг, никаких изменений я не заметила. То же платье, то же тело... Все могущие оказаться полезными вещи остались в сумке, которую я отдала на хранение Леське, чтобы не затруднять и без того не слишком легкое путешествие по лесу.

      Вот блин... А я ведь даже драться-то толком не умею... В смысле профессионально. Нахваталась, конечно, кое-каких навыков у брата, да отточила в уличных баталиях, но это-то когда было? Лет десять назад! А в последнее время я занималась исключительно мирными видами спорта: аэробика, легкая атлетика, художественная гимнастика... Это братик у меня специалист по искусству заквашивания морд, какие только стили он не изучал, а мне после уличного "ногой в пах, локтем по загривку" заниматься ударами ног в лицо как-то неинтересно, но с местным профессионалами я, наверное, не сравнюсь.

      И тут мне в голову пришла мысль, которая не приходила в голову не одной попаданке из прочитанных мною книг.

      А вдруг здесь нет профессионалов?

      Вдруг этот мир... Необитаем?

      Вот теперь я с уверенностью могу заявлять, что знаю, что такое паника. Это когда вскакиваешь на ноги и обводишь взглядом вокруг, надеясь найти, но не находя. В данном случае, я искала следы цивилизации. Мысли в голове роились ульями, но все они были однотипными: "Ну хоть дорога!", "Ну, хотя бы банка из-под пива!", "Можно даже подкову, я не обижусь!", "Или же просто старое кострище!"... Я носилась по лесу, не разбирая дороги, не обращая внимания на падения и хлещущие по лицу ветки.

      Ну пожалуйста!

      Но вокруг были только девственно целые растения, с чужой, чуточку синеватой листвой и кислым запахом.

      Устав бессмысленно бегать, я зацепилась взглядом за дерево, чем-то напоминающее нашу березку и, усевшись у корней, заплакала. Постепенно паника сходила на нет и я обводила окружающее меня пространство уже другим, трезвым взором. Можно даже сказать – хозяйским. Хм, у этого дерева крупные, мясистые листья, можно воду носить, да и на вкус их попробовать не помешало бы...

      Оторвав меня от пустых мечтаний, в лесу раздался какой-то резкий, посторонний звук, которого здесь быть не должно. Конечно, я ведь своей пробежкой все зверье должна была распугать.

      – Лос, ты придурок! – послышалось шипение.

      Не успела радостная мысль "Люди!" натворить чего-нибудь непоправимого, как пришла мысль оформленная этим же словом, но с противоположным значением. Знаете, а ведь иногда люди похуже зверей бывают. Поэтому я не спешила выглядывать из-за дерева.

      – Вот демон... – раздался рядом разочарованный вздох. – Это не олень.

      Я в ужасе обернулась. Почти не видный в камуфляжном костюме среди листвы стоял человек. Во всяком случае, никаких особых различий со знакомыми мне расами я на первый взгляд не заметила. Обычный голубоглазый европеоид, разве что высокий, да широкий в плечах, чем среднестатистическое население нашей страны. Да оно и понятно, судя по висящему на поясе мечу он к физическим нагрузкам привычен, в отличие от наших долб... Любителей интернета.

      – А что там? – крикнул голос, обладатель которого находился чуть в стороне.

      – Девчонка, – ответил тот, кто искал оленя. – Напуганная, грязная, но, похоже, из благородных.

      – Ого! – произнес второй голос уже ближе. Его обладатель пошел уже не скрываясь, наступая на хрустящие ветки. Видимо, это и был тот самый Лос.

      Зашуршали кусты, и я смогла разглядеть его... Но единственное, что зафиксировало перепуганное сознание, это то, что новоприбывший казался еще огромней первого.

      – Так, надо ее проверить... – сказав это, Лос вынул откуда-то из недр своего костюма штуку, больше всего напоминающую огромную брошку с рубином и навел его на меня, что-то прошептав. Последствия этого действа не минули сказаться, меня словно пронзило родными двести двадцать, начиная от конечностей. Слава всем, кто к этому причастен, ощущение продлилось не больше пары мгновений. – Да, она из королевских отпрысков.

      Потом он присел передо мной на корточки и протянул руку.

      – Малышка, не бойся нас, мы не причиним тебе вреда.

      Я сначала немного шарахнулась, а потом испуганно уставилась на уверенно растопыренную ладонь. Она, наверное, мягче дерева. Хотя особого выбора у меня нет. Я крепко ухватилась за протянутую руку и тут же испуганно вскрикнула от того, что меня подняли над землей. Пришлось вцепиться жесткие кольца кольчуги, спрятанные под камуфляжной тканью, чтобы обрести хоть какую-то уверенность. А как обрела, сразу же расплакалась от облегчения.

      – Ну что же ты, малышка, – ласково шепнул голос сверху. – Не плачь, все будет хорошо.

      После этого сообщения меня на руках отнесли к стоянке, усадили на бортик повозки, бережно закутали в теплый плед и сунули большую глиняную кружку с ароматным отваром трав. От такого обращения я заметно повеселела и даже перестала плакать.

      Вокруг толпился народ, состоящий из двенадцати мужчин и трех лошадей, которые, по-видимому, и тащат эту повозку. Какой-то мужик, возможно, командир, отвел в сторонку Лоса.

      – Можешь присмотреть за девчонкой? – спросил командир.

      – Если только до ближайшей деревни, – покачал головой Лос.

      – Ты чего?! – удивился командир. – Знаешь ведь какая награда тому, кто доставит в столицу Королевского Отпрыска! А она отпрыск, даже не сомневайся. Видел как амулет полыхнул? Да за вознаграждение за ее доставку мы сможем купить себе небольшую деревеньку!

      – Пусть за ней присматривает кто-нибудь другой, – твердо сказал Лос.

      – Почему? – удивился командир. – Ты же хорошо справляешься?

      – Дочка у меня была, – коротко ответил добрый. – Погибла от мора. Ей сейчас должно было быть примерно столько же, сколько и найденышу.

      – Боишься привязаться? – понятливо кивнул командир. – Ничего, даже если это случиться, ты же ее не в чертоги льда отправлять будешь, а в настоящий рай на земле!

      – Откуда она вообще в этом лесу взялась? – поморщился Лос.

      – Вот сходи и спроси ее!

      Первый поморщился, но кивнул.

      – Привет, малышка, – сказал он мне, присаживаясь рядом, на бортик. – Меня зовут Лос.

      – Привет, – улыбнулась я поверх кружки.

      – А как зовут тебя? – спросил он, не дождавшись ответной любезности.

      Я замерла. Как меня зовут? Зоя, Зина, Эльвира, Карина, Альбина, Яна, Оля, Света, Надя, Люба, Катя, Лера, Женя, Роза, Люда, Альба, Мирейя, София, Лайя, Андреа, Ванесса, Эухения... Нет, все не то. Не подходит... Новый мир, новое имя. А их имен я не знаю.

      – Я... – произнесла я, подняв на него полные слез глаза. – Я... Я не помню.

      И всхлипнула.

      – Совсем ничего? – проговорил Лос, обнимая меня за плечи. – Ну-ну, тише, не надо плакать. Не помнишь имени – ничего страшного, вот отвезем тебя в город, а там добрые дяди-волшебники помогут... Можно осмотреть твою одежду, вдруг там где-нибудь именной вензель вышит...

      Я испуганно сжалась. Осмотреть одежду? Мне, что, придется раздеваться?

      Воин и сам понял, что сморозил глупость.

      – Завтра мы доедем до деревни и там служанки тебе помогут, – исправился он. – А пока, извини, придется тебе пожить в полевых условиях. Пышных перин у нас нет, но пару лишних одеял наскребем. Только не плачь, найденыш.

      Всхлипнув, я мужественно подавила слезы. Надо быть сильной и не мешать меня спасать. Конечно, имеются смутные сомнения, спасать ли они меня будут, но до сих пор со мной обращались неплохо.

      Пригревшись у теплого бока, я неожиданно почувствовала себя в безопасности, впервые после той сумасшедшей пробежки по лесу. Заплаканные глаза слипались, а челюсти невольно свело в зевоте, я едва-едва успела прикрыть рот ладошкой.

      – Устала? – заботливо спросил Лос. – Можем постелить тебе в повозке, чтобы ты смогла отдохнуть, не задерживая движения.

      Моих сил хватило только на то, чтобы кивнуть и бухнуться на предложенное ложе. Даже ворчать по поводу его чистоты и жесткости не было никакого желания. Поудобнее устроив голову на чем-то не слишком приятно пахнущем, заменившем мне подушку, я уснула.

      Хотя сон – не совсем корректное, в моем случае, определение. То, о чем я много раз читала, никак не подходит под описание этого состояния. Отключаются все внешние рецепторы, и я словно парю в пустоте бескрайней, но бесконечно маленькой, ослепительно светлой, но черной, как сама тьма. Конечно, это все сильно отдает пафосом, но более точно сказать не получается.

      Мне очень нравится спать, так как именно в этом странном подобие сна я становлюсь целой.

      Я сирота, но мне повезло родиться слишком больной для выживания. Действительно повезло, без иронии. Волчья пасть – это примерно как заячья губа, только расщепляется еще верхняя челюсть с небом – вывих тазобедренного сустава, плоскостопие и еще парочка не менее милых врожденных заболеваний никак не способствовали моему выживанию в России. Вот, чтобы я не переводила бюджетные деньги, меня и отправили на удочерение в Испанию, где низкая рождаемость и очень ценят белых детей.

      Родители сделали мне все необходимые операции и до трех лет я ездила в гипсе, а потом все сняли и нормально, мне только периодически надо к хирургу ходить, проверять состояние скобок.

      По совету врачей, меня отправили в художественную гимнастику, где я практически сразу села на мужской шпагат. Особенности лечения вывиха. Теперь я выгляжу как вполне нормальная, даже симпатичная девушка, только некоторые, особо внимательные парни удивляются, когда обнаруживают скобочки на небе. К счастью, такое случилось только один раз, и после этого я зареклась с ботанами встречаться.

      А в пять лет обнаружилось еще одно врожденное заболевание, которое сразу после рождения диагностировать было несколько проблематично.

      Как бы это объяснить поточнее... Вот, к примеру, какое чувство у вас вызывает пробегающая под обеденным столом крыса? Страх? Отвращение? Любопытство? Гнев? Как бы то ни было, это одно, максиму два чувства одновременно, а у меня от семи и больше. В таком случае, если бы меня попросили выразить свое мнение к факту появления крысы одним словом, то любое из названных и испытываемых мной чувств окажется полностью правдивым, но одновременно и лживым.

      Я не испытываю все чувства одновременно, просто их больше приходится на один возбудитель и, чаще всего, они несут противоположный характер. Есть музыка, картины и книги, которые мне действительно не нравятся, есть вещи, которых я действительно боюсь, и вещи, которые считаю достойными лишь омерзения.

      Такая гремучая смесь не могла не сказаться на моей мимике и обеспокоенные родители отвели меня к психологу. К счастью, он оказался не слишком опытным и талантливым (как и все "профессионалы" Испании), так что раскусить ему меня не удалось, зато он прекрасно объяснил что и когда я должна испытывать. Уже в пять лет я училась врать, сама того не подозревая.

      К восемнадцати годам я достигла в этом деле почти совершенства, не только огромной практикой, но и теорией. Я не зря ходила на театральные курсы, да и библиотекари меня уже в лицо узнавали... А уж после того, как домой интернет провели...

      Я создала себя сама, такой, какой и должна быть современная девушка: уверенной в себе, можно даже сказать, самоуверенной; яркой, доброй, открытой и чуточку наглой. Ездящий на ролевые игры и иногда почитывающей модные журналы. Не гламурной цыпой, а нормальной девушкой, которая, если что, может и по роже дать и еду приготовить. Девушка – душа кампании.

      Однако, сейчас я не в родном мире. Вариант о том, что я стукнулась при падении головой и теперь вижу интересные глюки я даже не рассматривала. Во-первых, как я уже говорила, сны мне не сняться, а значит, и глюки тоже. Во-вторых, психика у меня для таких видений слишком устойчивая. В-третьих, даже если две первых причины ошибочны, мне как-то не хочется загреметь в местный аналог психушки из-за криков "Сгинь! Сгинь! Ты иллюзия! Глюк!". Хорошо даже если не убьют сразу, как паршивую овцу.

      Что я знаю об этом мире?

      1. Планета подобного Земле типа. Атмосфера, насколько я могу судить, похожего состава, только менее загажена. G если и отличается, то недостаточно для того, чтобы я могла определить это сама.

      2. Светило заметила одно, так что, надеюсь, радиационное излучение незнакомой звезды на меня не сильно повлияет. Тьфу-тьфу-тьфу.

      3. Местные жители внешне похожи на людей, дышат и двигаются так же. Велика вероятность, что их пища будет усваиваться моим организмом. Принятый ради эксперимента чай пока отторжения не вызывает.

      4. Судя по увиденному, техническое развитие где-то на уровне позднего Средневековья или эпохи Ренессанса. Хотя возможны варианты.

      5. Социальное развитие определить невозможно. Чересчур мало данных и критерии сравнения очень расплывчатые. Вероятность в шестьдесят процентов, что будет аналогичное земному средневековью, но оставшиеся сорок имеют слишком большой разброс, племенного строя вплоть до такого, до чего на моей родной планетке еще не дошли.

      6. Ко мне отнеслись вполне положительно, во всяком случае именно сейчас причинять мне вред не будут. Можно даже покапризничать, главное, не забывать улыбаться. Мужчин слишком много и все достаточно гордые, всем скопом насильничать не будут, а на одиночек можно жаловаться.

      7. "Командир". Скорее всего он командует только этим отрядом, да и то не слишком-то удачно. Жаден. Считает себя хитрым.

      8. Лос. Заботлив, хозяйственен. Меня не обидит и, в случае чего, может даже вступиться. Неглуп, но не выносит женских слез.

      9. Планируется акт перепродажи моей персоны в организацию, под названием "королевские отпрыски". Надо узнать поподробнее о ней и решить, продаваться мне туда или нет.

      В общем, ничего конкретного. Будем изображать именно скромную и робкую аристократку, младшую дочь в семье при очень строгой матери. Будем надеяться, что местные не оставят без помощи несчастную, безобидную дворянскую девушку, которая возникла незнамо откуда и потеряла память. Если тут средневековье, то меня просто выдадут замуж за какого-нибудь несильно богатого дворянчика... Если сильно развит шпионаж – проверят по всем статьям, убедятся в полной безобидности и бестолковости великолепной меня и – опять-таки замуж. В крайнем случае монастырь или школа для девиц. Все эти варианты меня вполне устраивают, так как дают мне необходимое количество времени на акклиматизацию и вливание в струю. А потом можно будет подстроить свою трагическую гибель и сбежать, начиная жизнь уже так, как хочется мне. В идеале.

      Да, еще одно я бы хотела отметить особо. Я сволочь, врунья и вообще сборище практически всех недостатков, но я свято чту закон равновесия и стараюсь не наживаться на этой моей э-э-э... Особенности. Если я говорю парню: "Люблю!" – значит он действительно любим хотя бы частичкой моей непостоянной души и я не буду гулять в то же время с другими парнями, несмотря на то, что одновременное количество моих влюбленностей не ограничено. Если я говорю: "Мне это не нравится", – значит, даже я не смогла найти положительные качества. На самом деле, я не хочу никого обманывать, просто не могу иначе.

      Конечно, я не тряслась над своим секретом как какой-нибудь супермен и рассказывала о нем близким людям. Некоторые пропускали это мимо ушей, считая все детской фантазией, некоторые подыгрывали, думая что это так интересно... Больше я не просвещаю окружающих об особенностях моей психики. Бесполезно.

      Меня больше беспокоят здешние маги. От чего-то мне кажется, что они нашим не чета.

      Так уж свела меня судьба, что я знаю аж двух настоящих колдуний. Одна из них – мать моей подружки-цыганки, с которой мы вместе разбойничали в детстве. Помню я ее саму очень смутно, дело в детстве было, зато длинные желтоватые ногти и старые, ветхие карты таро не сотрутся из моей памяти никогда. Так же, как и тот случай, когда к ним в район приехала полиция, и она пошла их встречать. Пара слов тихим голосом, и вооруженные до зубов парни смутились и уехали. А еще она предсказала мне, что уехав на родину я уеду на другую родину. Будем надеяться, она не этот случай имела в виду.

      Другой была моя одноклассница в баичелирате (это вроде 10-11 классов в России). Высокая, статная, красивая. Один взгляд – и за ней бежит любой представитель мужского пола и некоторые женского. Выигрывает не то что в покер, даже игровые автоматы ей всегда джек-пот выдают... Может послать удачу, а может и сглазить.

      Обоих женщин объединяло две вещи – несчастье в личной жизни и долгая болезнь после применения силы. Жизнь слишком справедливая штука.

      Сама я гипноз практикую... Ну как сказать практикую? Так, балуюсь, для собственных экспериментов. До обманщиц-цыганок, которые на улице просят позолотить ручку, мне еще так же далеко, как идти пешком до центра Андромеды. Пока только самогипноз получается, да голубей мучить. Последние, правда, все равно регулярно на террасу гадят, потому что мало просто ввести в транс, надо еще и объяснить им чего хочешь. А я по-голубиному не говорю. Крысы, кстати говоря, плевали на все мои потуги с высокой колокольни. Может быть, мне просто не хватает пока опыта и концентрации, а может просто я нахожусь на одном интеллектуальном уровне с голубями и до крысы не дотягиваю.

      Ну да ладно, зато я красивая.

      Так вот, залезут добрые дядюшки-маги ко мне в голову, а там маньячка размышляет о том, что можно кулаком ударить по доверчиво открытой шее, ученая пытается понять принципы действия магии, а капризнуля будет жаловаться на отсутствие дезодоранта и во всех красках мечтать о горячей ванне с ароматическими маслами.

      Ладно, фиг с ними, я все равно ничего не смогу с этим сделать. Загипнотизировать себя, что ли, оставив только воспоминания об этом мере?.. В принципе, ничего сложного, но вдруг меня будут убивать, а я даже не смогу сделать коронное "ногой в пах"? И смогут ли маги вернуть мои заблокированные воспоминания? А вдруг проколюсь? Простое "Господи" здесь может вызвать большие проблемы... Рискую в обоих случаях.

      Такая вот многогранность имеет и отрицательные стороны. Например, мне очень тяжело принимать решения. К счастью, надежный способ я выработала еще в детском саду.

      "Стирание" – влево, "не стирание" – направо. Начали.

    Гуси-лебеди летели,

    Внутри яйца звенели,

    Дон-дон-дин,

    Выпадай скорей один.

      "Стирание" осталось.

      Вам смешно? А у меня почти все сложные и жизненно важные решения, которые не поддались рационализму были решены именно таким способом.

      Стираем... Точнее, блокируем... Блин, а я ведь настоящих психоморф.

      – Зашибись, – через сотню бесплотных попыток произнесла я.

      То ли мне еще рано вступать во взрослую жизнь, то ли уже пора на свалку. Загипнотизировать даже саму себя мне не удалось. Ладно, придется работать так, только надо постараться делать это очень осторожно. Где-то у меня был нечеткий образ такого типа.

      Ага, Зоя-отличница. В детстве у меня были серьезные проблемы со сверстниками из-за нее, потому что я наивно полагала, что в школу проходят учиться. И мне было очень интересно учиться, понимать закономерности математики, природы и языка, нравилось произносить новые слова. Плюс еще вечно прямая спина, чуть обиженное выражение лица и отказ давать списывать, превращали меня в самую ненавидимую персону в школе.

      Образами я называю несколько подборок реакций, свойственных для того или иного типа личности. Замечали, как некоторые люди на работе, доме и с друзьями ведут себя совершенно по разному? Только у большинства это не осознанно, а вот мне приходится подстраиваться вручную.

      В мой мир начались врываться посторонние чувства. Первым проснулось обоняние, потом – осязание, а затем и слух со зрением. Я проснулась.

      Повозку уже не трясло, но голова продолжала считать ухабы. Хорошо хоть синяков из-за такой мелочи у меня не бывает.

      С трудом разобравшись спросонья где зад, а где перед повозки – спала я свернувшись калачиком – я выбралась наружу, неловко оправив чуть порванные оборки платья. Все было в каком-то оранжевом свете, я даже сперва подумала, что это луна здесь такая симпатичная, но, задрав голову, замерла в изумлении.

      Это не луна оранжевая... Это мы на луне!

      Полнеба занимало огромное оранжевое поле с желтыми пятнами – глазами ураганов. Газовый гигант, такой же как Юпитер. Мамочки! Не зря же его называют пожирателем планет!

      Сидевшие около костра воины не обращали на небо никакого внимания, зато на меня смотрели с каким-то нехорошим интересом.

      – Здравствуйте, – поздоровалась я. Задавив в корне желание надавать наглецам по мордасам – боюсь, в этом случае по мордасам надают мне – я оказалась жертвой робости и страха, которые не преминули занять освободившееся место.

      – О, найденыш проснулся! – обрадовался Лос. Или сделал вид. – Чего застыла? Неба никогда не видела?

      – Я... Я не помню, – пожаловалась я. – Не знаю, как должно выглядеть небо...

      Поежившись, я обняла себя за плечи. Зашибись тут, наверное, холодно, когда гигант загораживает солнце.

      – Замерзла? – понял несколько иначе мое молчание Лос. – Иди к костру, погрейся.

      – Нет, – я смущенно опустила глаза. Даже в школе мне стоило трудов отпрашиваться. – Мне бы умыться...

      – Тут недалеко ручей есть, – понимающе кивнул собеседник. – Пойдем, провожу... – заметив, что мои глаза приняли несколько неестественную круглую форму, он тут же исправился: – Покажу и уйду, поглядывать не буду. На свет костра, думаю, сама дойдешь... Покричишь, если что...

      Остальные воины уже едва сдерживали смешки. Похоже, за мою шкурку хорошо заплатят, если они готовы пойти аж на такие жертвы.

      Смущенно кивнув, я пошла вслед за Лосом к ручью. Спотыкалась я практически на каждом шагу, но, к счастью, реакция меня не подвела. Дикий лес незнакомой планеты – это вам не ухоженные парки и, тем более, не испанские недостепи. Да и русский лес все-таки проигрывает в количестве выпирающих корней. Насколько я могу судить.

      Подождав пока Лос, демонстративно топая, уйдет к костру, я начала торопливо приводить себя в порядок. Уже подсохшие царапины промыла, но, попробовав пятерней расчесать волосы, потерпела полное фиаско. Пришлось просто достать из волос крупный мусор и так и оставить лохматыми. Косичку сами себе аристократки заплетать не должны уметь.

      Еще одно открытие ожидало меня при попытке почистить зубы: скобочек на небе больше не было! Похоже сила, переместившая меня сюда, заодно и подлечила парочку болезней. Да и язык знаю. С одной стороны – это хорошо, не надо больше мучиться с хирургом, с другой стороны – хреново, значит я кому-то нужна и с меня еще спросят за излечение.

      К костру я возвращалась изрядно приободрившись. Я жива, относительно свободна, обо мне будут заботиться... В своеобразной манере, но сам факт! Жизнь – прекрасна!

      Я хотела выразить свою радость хлопаньем в ладоши, но, подняв руку, замерла. Фенечка.

      Ее подарил мне брат... Сначала он устраивал концерты и не желал, чтобы я ехала в Россию, на ролевую игру, потом просил, затем пытался подкупить, но я была непреклонна в своем бараньем упрямстве. В последний момент, когда такси уже поджидало меня у подъезда, чтобы отвезти в аэропорт он тихо сказал:

      – Не ходи.

      Я замерла в абсолютной неподвижности на пару мгновений. Внутри словно что-то оборвалось и весь мир как будто замер вместе со мной, но, собрав всю волю в кулак, я спросила:

      – Почему?

      – У меня плохое предчувствие, – ответил брат.

      Его интуиции я склонна была доверять, но не в этот раз... Слишком уж хотелось вырваться хоть ненадолго из-под его бдительного ока. И хоть немного отвлечься от...

      Внутри в тот момент словно вспыхнул жаркий костер. Я буду бороться до последнего!

      – Все равно ведь не послушаешься, да? – тоскливо спросил он.

      Я лишь упрямо помотала головой.

      – Подожди минуточку, – произнес он и скрылся за дверью своей комнаты. Это был хороший шанс по-тихому смыться, но почем-то я им не воспользовалась.

      Через полминуты брат протягивал мне фенечку, сплетенную из цветных проводков. И не надо мне тут хихиканья! Просто братишка занимается чем-то связанным с ремонтом компьютеров, точнее не знаю, я с техникой на большое "Вы", а когда у него что-то не получается, он, вместо того, чтобы стимулировать мыслительный процесс алкоголем, по совету своего наставника по боевым искусствам, занимается какой-нибудь механической работой, не требующей воображения. Ножи точит, мебель ремонтирует или просто гуляет... Если же чинить дома нечего, а к гулянью погода не располагает, тогда он из проводков плетет всякую ерунду и, надо сказать, это у него неплохо получается.

      Не приватизирован такой перспективный молодой человек только ввиду ослиного упрямства, желания все контролировать и прихотливости к условиям содержания. А еще он ревнив, как последний Отелло. Вот так и получилось, что красавица-сестра живет с умницей-братом, а всякие уродины, да алкаши давно переженились. Жизнь – слишком справедливая штука.

      Я протянула руку, позволяя ему завязать фенечку самому, подозревая, что не все там так просто, как кажется. И действительно, брат каким-то странным образом перекрутил проводки, завернул, связал и отрезал остаток так, что при всем желании не я смогла понять где начало, а где конец. Задумчиво повертев кистью я согласилась, что это очень красивая, хоть и незамысловатая штука. Даже несмотря на то, что я практически на девяносто пять процентов была уверена, что там наверняка встроено какое-нибудь следящее устройство. Манера, конечно, у него странная, но ведь заботиться!

      – Спасибо! – улыбнулась я и, пристав на цыпочки крепко обняла его.

      А теперь, получается, это все, что у меня осталось от него.

      Общее настроение опять упало. Нет, конечно оставались нотки неубиваемого оптимизма о мстительной радости, но средний градус значительно упал.

      – Вы не могли бы рассказать мне немного о себе и о мире? – робко попросила я, с трудом усевшись на поваленном дереве. Судя по диаметру круга пепла, намного превышающего размер костра и по общей потертости леса, это место часто используют как стоянку.

      – Я ведь совсем ничего о мире не знаю, – продолжила я, поняв, что никто с разбегу мне все объяснять не собирается. – Как называются эти земли? А королевство? Далеко ли до ближайшей деревни? Какие соседи? Кого надо бояться?

      – Ладно-ладно, успокойся, – остановил Лос зарождающуюся истерику. – Вот, поешь, послушай.

      Мне сунули в руки какую-то миску с коричневой, комковатой жижей. Несмотря на неприглядный вид, пахла она аппетитно, так что я решила рискнуть.

      Забавная особенность, но я не чувствую голода... Ну если не считать тех случаев, когда организм тошнит желчью или когда падает в обморок. Диет не надо, зато постоянно требуется напоминание о еде.

      Структура каши была зернисто-водянистая, а на вкус казалась гречкой с сельдереем и лимонным соком. Съедобно.

      Лос начал объяснять устройство мира со знакомства с командой. Я внимательно слушала, но мало что отложилось в памяти, в основном из-за обилия незнакомых слов. Вероятнее всего, это были названия оружия и военные должности, так как шли на ровне с "капитан", "лук" и "меч".

      – Королевство называется Вериде, – перешел к делу воин. – Сейчас мы проходим по спорным землям четвертого наместника и потомственного графа д'Олорот. По тракту идти нельзя, так как там каждый второй сборщик податей за проезд. Зато по заброшенной дороге ходят такие же наемники как мы, с которых денег не сдерешь, зато по морде получить не проблема. Ближайший населенный пункт – деревня Большие Озерки, до нее мы доберемся завтра, но вокруг есть всякие заставы служивых людей. До столицы, Кореля, ехать еще неделю. Успокоилась, найденыш?

      Кивнув, я старательно прожевала еще один комок и только потом произнесла:

      – Да, спасибо.

      – Извини за еду, сегодня Мурата очередь готовить была, а он с этим справляется ужасно... Но лучше чем Након, – пояснил Лос, кивнув на вышеназванных.

      Ага, Мурат – это тот усатый, в кожаном доспехе и шрамом через всю щеку, он, значит, стоит на втором месте пьедестала почета самого плохого повара. Первое место занимает Након – единственный в компании лучник, в костюме цвета хаки.

      Вообще, весь отряд был одет примерно одинаково, но не из-за того, что это была какая-то особая форма, просто не было привычного мне разнообразия цветов и покроя.

      Кожаные сапоги чуть выше колена. Вероятнее всего, чтобы змеюки всякие не кусали. Штаны из грубой ткани серого цвета, что-то вроде кожаных курток-косух с металлическими заклепками в удобных местах. Его я и назвала кожаным доспехом, хотя и понятия не имею, как этот самый доспех выглядит. Волосы у вех были светлые, но разного оттенка, длиной до плеч и заплетенные в хвост. А что? Удобно! Сама так носила в годы своей беспечной юности, пока у меня романтишшность была не слишком развита... Потом стала встречаться с мальчиками и за собой пришлось следить. То, что волосы у всех были сальные, а доспехи не блистали чистотой, надеюсь, говорить не надо? Парни явно не первый день в пути.