Текст книги "Ролевик: Плутовка (СИ)"

Автор книги: Ариадна Везувиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

      – А почему именно третий? – немного хрипло спросил наследник, откашлявшись.

      – Вы, господин капитан, конечно хороши, – иронично заявила я. – Но с двумя другими претендентами даже в сравнение не идёте.

      – Всё равно, – очухался Арес. – Тебе ничего не светит. Ты не в моём вкусе.

      Тут я заржала. Громко, откровенно, запрокидывая голову. Опс, кажется я всё-таки пьяна.

      – Мальчик мой, вкус дело такое, сегодня нравится, а завтра – нет, – сказала я сквозь смех. – Поверь, человек однажды может совершить такое, что ранее ему казалось не просто невозможным, а немыслимым! И да, зря ты мне об этом сказал. Теперь у меня появилось непреодолимое желание доказать тебе это на практике. Но нее ссы, насиловать не буду. Сам попросишься. Умолять будешь, на коленях просить. Время когда придёт.

      Последние три фразы были сказаны абсолютно серьёзно, что придало им характер угрозы. М-да, всё-таки пить надо было меньше.

      – Сомневаюсь, – фыркнул он.

      – Пари? – приподняла брови я.

      – А давай, – кивнул Арес по немного кривой траектории. Похоже, он тоже не слишком трезв. – Сроки?

      – Ну-у-у... Так не интересно! – сложила я руки на груди. – Просто будешь от меня это время шарахаться и всё. Давай лучше бессрочно. Или слабо?

      – Не слабо, – по-змеиному улыбнулся он. – А не слабо ли тебе на ответ?

      – В смысле?

      – Ну, выигравший может задать один вопрос, на который надо будет ответить абсолютно правдиво.

      А-а-а... Понятно, могла бы и сама догадаться. Всё-таки произошедшее сегодня его сильно озадачило.

      – Зачем мне могут понадобится твои ответы, – пожала плечами я. – Давай лучше на желание. Если выиграешь ты, то загадаешь честный ответ вот и всё.

      – Ага, но если спор бессрочный, то как узнать что я победил?

      Резонно.

      – Хм, а как дела у тебя с женитьбой? – задумчиво спросила я.

      – Пока не собираюсь, а что?

      – Вот когда женишься, если не на мне, тогда и будем считать что я проиграла.

      – У-у-у... Этого долго ждать... – уныло произнёс наследник.

      – Чего ждать-то? Ты не выиграешь.

      – Не будь такой самоуверенной.

      – Иначе бессмысленно.

      Мы замерли, прожигая друг друга взглядами.

      – Пари?

      – Пари.

      Моя жизнь становится всё веселее и веселее.

      Утро после выдалось не таким радужным.

      – Арес, ты не знаешь куда пошла Заря после занятий? – с трудом прорвался сквозь туманную пелену знакомый голос. – А-а-а!!!

      А вот это сложно было не заметить. Со всех сторон что-то зашевелилось, причём совершенно автономно.

      – Эвелина, заткнись! – послышался откуда-то сзади и снизу раздражённый, но, как ни странно, не сонный голос.

      Разрывающий мозг визг словно ножом отрезали. Я с трудом разлепила эти... Как их... Органы зрения, пытаясь разглядеть незваного гостя. Наведя фокус, я смогла увидеть как староста стоит, прижав руки к лицу, с ужасом глядя на меня... Или не на меня? На нас!

      – Боже, какой позор... – шокировано прошептала она. – Какой позор... Вы же сразу нарушили с десяток основных правил! Боже мой...

      Моргнув пару раз я, морщась от головной боли, осмотрелась, чтобы получить хотя бы малейшую идею о том, что здесь, собственно, происходит.

      М-да... Картинка, конечно, впечатляющая. Я полулежу на Кёре, закинув на него руку и ногу, сзади меня обнимает Лис, а гордый А-шка использует мой зад вместо подушки.

      – А ты бы стучалась прежде чем входить, – прокомментировала я хрипло. За что сразу получила по филейной части.

      – Не хами старосте, мелкая, – соизволил пояснить причину своего недовольства Арес.

      – Двери надо закрывать, склеротик, – не осталась в долгу я, пнув его куда пришлось.

      В ответ меня стукнули по перетруженным мышцам пресса. Буквально взвыв от боли, я кинулась на обидчика с твёрдым намерением чего-нибудь ему оторвать. Кровать как-то неожиданно кончилась и мы дружной кучей рухнули на пол, не прекращая возни. На его стороне был опыт, на моей – зубы, ногти и прочие неожиданные подлости.

      – Хм, Кёнре, – послышался замученный голос. – Кажется, похмелье здесь только у нас с тобой.

      – Вы... Вы пили? – переспросила Эвелина, беспомощно глядя, как я, пыхтя, пытаюсь вырваться из стального захвата. – Так Заря прошла испытание?

      – А ты сомневалась? – полузадушенно фыркнула я.

      – Блин... Единственную хорошую девушку испортили, – посетовала староста, опускаясь в кресло. Дверь, впрочем, она предусмотрительно закрыла.

      Вырвавшись, я не больно, просто выражая своё отношение к происходящему, пнула этого подонка и откатилась в противоположный конец комнаты. Я ещё отыграюсь, гадёныш! С независимым видом пожав плечами, он встал, демонстративно отряхнул ладони и сказал:

      – Хорошие девочки не ругаются матом и не пьют вино кувшинами.

      Уже наябедничал, гад! Эм... А это было вино? Причём в кувшине?! Глюки у меня, что ли?

      – Это вы её научили! – взвилась Эвелина. – Как будто я не знаю... Что попало в вашу компанию, то пропало! А такая девочка прилежная была, так хорошо училась.

      Мне не понравилось, что обо мне говорят в прошедшем времени.

      – Эй-эй, притормози коней, – возмутилась я. – Почему это я вдруг должна стать плохой? Я не собираюсь забрасывать учёбу!

      – Да? – ехидно спросил командир. – А придётся, потому что на большинстве уроков ты не сможешь присутствовать по состоянию здоровья, особенно первую пару лет. Да и сейчас тебе лучше пойти поспать.

      Я медленно поднялась, готовая в любой момент перейти в нападение, хотя разумом понимала, что на этапе словесных издёвок вряд ли будет физическая атака.

      – Мало получил? – ласково спросила я. – Могу ещё добавить, мне не жалко. И, знаешь, я не собираюсь пропускать ни единого занятия, как бы хреново мне не было. Эвелина?

      – Да? – насторожилась она.

      – Ты же пришла позвать меня на медитацию?

      – Да...

      – Тогда чего ты сидишь? Пошли, нам нельзя опаздывать, а мне ещё переодеться надо.

      Подхватив под локоток всё ещё пребывающую в прострации девушку, я направилась к двери, намереваясь смыться пока никто не опомнился. Но не тут-то было.

      – Заря, – тихо и серьёзно произнес командир. Без всякой бравады, как настоящий властелин. Тем же тоном он командовал вчера вечером. – Тебе действительно сейчас лучше поспать.

      В груди на мгновение защемило. Ах, он ради меня второй раз за сутки меняет свой modus operandi[16]. Но я задавила недостойные взрослой девочки эмоции. В тот же момент выскочила вперёд агрессия с воплем: «Ах ты гад, такие уловки использовать!» Желание встать в позу тоже, в итоге, было подавлено.

      – Спасибо за заботу, – поблагодарила я, потому что он действительно заботился, пусть и своеобразно. – Но я сама в состоянии понять, когда мне стоит отлежаться. И это не тот случай.

      Он медленно, словно обдумывая что-то, кивнул. Я же, попрощавшись с присутствующими быстрыми кивком, удалилась из комнаты.

      Несмотря на не совсем хорошее окончание разговора, душу грело какое-то странное ощущение правильности происходящего. Здесь я была на своём месте.

    Глава 9.
    Страх и жажда.

...Истина средства заключается в его адекватности цели...

ГЕГЕЛЬ Георг

      В этом бешеном ритме учёба-учёба-учёба-спать как-то незаметно проскользнули ещё два месяца. Кажется. В тот момент я ни в чём не могла быть уверенна на сто процентов. Я по-прежнему ходила на все уроки, держась исключительно на непонятно откуда взявшемся упрямстве. Положение осложнялось тем, что у меня появился секрет... Нет, даже так, Секрет. Тайна, которую никто не должен был узнать. Ни в коем случае.

      За свою иномирность я не опасалась, в этом же нет ничего криминального. Ну переместилась девочка по воле непонятных сил, ну и что? Бедняжка, скучает, наверное по дому... Под описание подходит, не состояла, не привлекалась, замечена не была и готова работать на благо страны.

      А вот с прохождением сквозь материальные объекты сложнее... После пары бессонных ночей в библиотеке мне удалось выяснить, что в этом мире такой способностью обладают только хелидо. Да-да, те самые повелители разума и льда, высшая форма вампиров. И к кровососам тут отношение крайне негативное. Я бы даже сказала чересчур. Нет, я понимаю, многовековое противостояние, кучи жизней, но... Когда милая девушка, чуть ли не божий одуванчик, начинает трястись от ненависти и плеваться ядом из-за одного только намёка об исторических событиях, связанных с вампирами – это смотрится откровенно дико.

      Поэтому я уже довольно долгое время кропотливо работала над механизмом защиты моей территории, то есть комнаты. Я уже перебрала кучу стандартных вариантов щитов, для лучшего понимания ситуации вооружившись томиком «Справочник начинающего рунолога». Пришлось извиниться перед провидением за все свои ругательства по поводу информатики: пусть к компьютерам нас подпускали нечасто, зато прямо в подкорку вбили умение составлять алгоритмы. В принципе, составленная схема должна помочь от любой слежки, проблема только в реализации: дурацкие законы магии не давали сделать конструкцию таковой, каковой я её вижу. Приходилось постоянно подстраиваться, менять отдельные сегменты, что вызывало цепную реакцию... Похожие ощущения были, когда я шила платье на ролёвку, хотя иголку держала чуть ли не второй раз в жизни. И эта мысль вдохновляла меня немыслимо, ведь одежка-то вот она, висит в шкафу, и нельзя сказать, что такая уж плохая... Да, по сравнению с опытными портными моя работа кажется несуразностью, но она выполняет свою функцию, а это главное.

      Так что я надеялась рано или поздно закончить защиту, сделав мою спальню полигоном для тренировок.

      Приближались экзамены. И без того нервные ученики становились раздражёнными до невозможности. Именно тогда я почувствовала к Эвелине настоящую благодарность: одной отбиваться от тех, кто желал сбросить стресс за твой счёт было... Утомительно. Арес тоже радовал, когда с рожей маститого говнюка подсовывал мне бутерброды с сыром.

      Жестокие тренировки, рассчитанные так, чтобы ученик выложился на полную, но не надорвался... Однако мне было тяжелее раза в два. И не потому что я девочка – Ах, если бы только это! – а потому что я боялась, очень боялась пройти сквозь удар. Даже не получалось следить, хорошо я выполняю упражнения или нет, просто выполняла команды, как зомби.

      Ничего удивительного, что в конце-концов тело опять показало фигу обнаглевшему сознанию. Только на этот раз я упала не в уединённой раздевалке, а прямо посреди тренировки, во время отработки упражнения по равновесию. Я бездумно смотрела на кучки белесого песка, с такого расстояния кажущиеся огромными барханами. Кажется, ко мне кто-то подбежал. Возможно, у меня начались судороги... Сознание выкинуло в серую клетку сна, безумную в своей бесконечной однообразности.

      Некоторое время я металась загнанной птицей, пытаясь проснуться, но ничего не происходило, не было ни единого контакта с реальностью. В скором времени я успокоилась, невесело подумав, что лень людям дана как раз для предотвращения подобных случаев.

      – Что же с тобой сделали, дитя... – услышала я грустный шёпот и вслед за ним рухнула в реальность.

      Пахло вкусно. Мята, чуток нашатыря, нотки озона... Было удивительно тихо, лишь пение птиц и редкий стеклянный стук нарушали безмолвие. Собственное тело ощущалось как один большой сгусток тупой боли. Я даже не могла различить где руки, а где ноги, не то что пошевелить ими. Во рту стоял мерзкий привкус, как при похмелье, а глаза не желали открываться. Нормально работали только слух и обоняние.

      – Мадам Антония, что с ней? – вежливо спросил Ниарон. Его голос сопровождался лёгким эхом, словно помещение было почти пустое. И... Я никогда ещё не слышала у него такого тона. Искреннее уважение, можно даже сказать, почёт... Впрочем, кого воину уважать, как не медика?

      – С ней? – переспросила вышеозначенная мадам. Мне почему-то показалось, что она поджала губы. – С ней приключились сумасшедшие феи, вот что! Это же надо было так искалечить ребёнка!

      – В смысле? – переспросил кое-кто, кого я подспудно не ожидала здесь услышать. Всё-таки его образ говнюка как-то влияет и на моё восприятие.

      – О, это не физический и не энергетический недостаток, поэтому мы его сразу не заметили... Впрочем, это даже не недостаток, а небольшое несоответствие, которое может стать смертельным.

      – Мадам Антония, – галантно произнёс учитель. – Ваши таланты известны во всём мире, но, может быть вы поясните для простых смертных?

      – О, не прибедняйтесь, вы обо всём сами прекрасно догадались, – тепло сказала женщина. – Проблема в несоответствии оболочки и содержания... Если смотреть на энергетическую составляющую, то эта девушка может показаться магом, причём достаточно сильным, а вот если взглянуть на резерв... Уровень «Дэ» он и есть уровень «Дэ». Мощная энергетическая система фактически выжрала все ресурсы организма, не оставив силы даже для движения... Сейчас она подключена напрямую к замковому источнику, но даже это недостаточно, энергия просто не может удержаться в организме.

      Послышался лёгкий шорох ткани. Ближе. Рядом на кровать кто-то сел, и от этого движения я внезапно смогла найти левую руку. Великолепно.

      – Вы лечили её физически? – вопрос задан голосом Ареса. Близко. Значит, это он тут уселся.

      – Нет, а что? – насторожилась мадам Антония.

      – У неё были ссадины на руках...

      – Молодой человек, вы вообще меня слушали? – раздражённо спросила лекарка. – Я же говорю, развитая, но бестолковая энергетическая система! Вместо того, чтобы экономить ресурсы организма, она устраняет незначительные повреждения тканей. Как будто могущественного йога превратили в обычного человека, причём крайне небрежно... И с таким трудом наработанные умения начали убивать своего носителя. Ужас.

      – Ужас, – согласился Арес, беря меня за руку.

      Мва-ха-ха-ха!! Как романтично! Ой, кажется, это не из той оперы. М-да...

      – Положение осложняется тем, что энергетическая система не даёт ей нормально выспаться, почти всегда поддерживая её сознание в подобии бодрствовании.

      – А это-то вы как обнаружили? – не понял Ниарон.

      – Во время сна аура несколько меняет свои свойства, теряет упорядоченность линий, – пояснила лекарь. – Сейчас всё сигнализирует о том, что её тело находится в глубоком обмороке, но сознание всё ещё не может расслабиться. Я уже перепробовала несколько видов снотворного, но всё впустую. Возможно, она сейчас нас даже слышит, просто пошевелиться не может.

      Услышав это Арес дёрнулся от меня как ошпаренный. Точнее, попытался, потому что я в последний момент сжала его ладонь и дёрнулась вслед за ним.

      – Ну, или может, – философски заключила лекарь. – Молодой человек, не дёргайтесь, если она вас держит, значит вы ей зачем-то нужны. И судя потому, что инициатором прикосновения были вы – она вам тоже. Да не бойтесь, она вам ничего не сделает, а если сделает – я вас мигом вылечу!

      Спохватившись, я слегка ослабила хватку. Благодаря рывку я смогла обнаружить туловище, голову, правую ногу и, частично, левую. И только пятку от последней я всё ещё не нашла.

      – Милочка, вы слышите меня? – раздался совсем рядом голос лекарки. – Послушайте, вы должны поспать. Просто расслабиться и уснуть. Вы должны позволить своему телу самому распоряжаться полученной энергией. Я понимаю, вы ему не доверяете, но в данный момент оно право. Просто расслабьтесь и отпустите его.

      В смысле? Разве я держу его? Подумала и сразу поняла, что да, держу. Держу в постоянном напряжении, как в ежовых рукавицах, в истеричном требовании всё узнать, всё понять и сделать до того, как на меня навалятся настоящие неприятности. Понятно. По губам скользнула грустная улыбка. Я просто боюсь. Очень-очень боюсь за свою жизнь... К сожалению, этот страх настолько пронизал всё моё существо, что задавить или удалить его, как менее глубокие эмоции, не получалось. Остаётся только одно – послушаться мудрого совета, расслабится.

      Мысленный шаг назад и моя любимая серая мгла приветливо распахивает объятия. Моя сущность разделилась на тысячи отдельных эмоций, возник хор голосов. Кто-то просил, уговаривал, кто-то кричал, кто-то злорадствовал, а кто-то – плакал. Но все понимали, что страх смерти отнимает у нас самое главное.

      Жизнь.

      Напряжение ощущалось как судорожно сжатый кулак с песком, его надо держать сильно-сильно, чтобы ни песчинки не высыпалось наружу. А зачем? Усмехнувшись, я разжала воображаемый кулак.

      И уже отбывая в какие-то неизведанные дали на краю сознания мелькнуло: «Вот прикол будет, если я окончательно сойду с ума!» и «Нет-нет, что ты делаешь, глупая, ты же можешь умереть!» Две такие разные мысли параллельно. В этом вся я.

      Пробуждение вышло неожиданным, но для того, кто уже не надеялся проснуться, весьма приятным. Ко мне на краешек кровати кто-то сел. Я с трудом разлепила веки, чувствуя во всём теле сладкую истому и пульсирующий жар. Шевелится не хотелось, как и куда-то бежать, что-то учить... Благодать.

      Однако, что-то мне подсказывало, что задница, главная искательница приключений, замолчала не на долго.

      Переведя взгляд на посетителя, я мгновенно залюбовалась необыкновенно тихой и задумчивой Эвелиной. Лучи закатного солнца путались в её волосах, как крохотные блестящие рыбки в сетях.

      – Привет, – тихо сказала я, улыбнувшись.

      – Привет, я не хотела тебя будить... О! – рассеяно замолчала она, встретившись со мной взглядом.

      – Что такое? – нахмурилась я.

      – Да нет, ничего, – чуть тряхнула головой староста, словно отгоняя наваждение. – Просто я впервые вижу как ты улыбаешься.

      Порывшись в памяти я поняла её правоту. Действительно, первый раз. Дожила... Книгам улыбаюсь чаще, чем единственной подруге.

      – Серьёзно? – выразила удивление я. – Надо будет делать это почаще, а то совсем заучилась.

      – Конечно, – согласилась она. – У тебя очень красивая улыбка.

      Ну ещё бы! Не зря же я полтора года отрабатывала различные виды улыбок.

      Я, наконец, вспомнила, что не плохо было бы оглядеться. Небольшая комнатушка, размером два на два с половиной метра, окно со светлыми занавесками, бежевые стены, кровать, тумбочка... И стойка с капельницей. Стула нет. Не удивительно, что все посетители ко мне подсаживаются. В вену медленно капает прозрачная жидкость, судя по надписи на перевёрнутом кувшинчике – раствор глюкозы. А вот левая рука оказалась перевязана кожаным ремешком с рунами, среди которых знакомым было только «Наполнение». Непорядок. Однако, полагаю, это и есть та мистическая связь с источником. Во всяком случае, именно от туда по тело распространялся пульсирующий жар.

      – Давай, приподнимись, – спохватилась староста. – Лекари сказали, что ты проснешься очень голодной.

      С внутривенным-то питанием? Ой, да ладно... В ответ на эту мысль, желудок на всю комнату сообщил, что очень даже не прочь поработать. М-да, видимо мне действительно очень не хватает энергии.

      Я попыталась сесть. Тело казалось ватным и слушалось плохо, с притормаживанием. Эвелина помогла мне, приподняв подушки, на которые я с облегчением опустилась.

      – Спасибо.

      – Да не за что, – отмахнулась она, поворачиваясь к тумбочке.

      – Нет, действительно. Спасибо, – сказала я, взяв её за руку. – Спасибо за то, что пришла.

      Я прекрасно помнила, каково это – просыпаться в незнакомом месте, с болью во всём теле и... В абсолютном одиночестве, когда никто не то ли что не поддержит, а даже не скажет, что произошло.

      – Не за что, – твёрдо повторила она, а затем очаровательно улыбнулась. – Мы же друзья.

      Эта простая фраза вызвала во мне такую бурю чувств, что я даже не сразу поняла, как с ними совладать. Мысли вспыхивали в голове тысячей фейерверков: «Ой, как здорово!», «Что она о себе возомнила?», «Жаль, что это не надолго...», «Ю-ху! У меня появилась подруга!», «Боже, какая совершенная форма губ...», «А вдруг она узнает?..». Но большей частью я была рада такому повороту событий.

      – Но это не значит, что надо прекратить благодарить, – чуть улыбнулась я.

      – Возможно, – хмыкнула староста. – На вот, попробуй. Конечно давленый овёс с молоком – это не очень вкусно, но предписания лекарей лучше не нарушать... В первый же день.

      О-о-о... Мюсли[17]! Ням-ням-ням!

      Эвелина держала в руках глубокую белую миску с симпатичным синим цветочком на боку и протягивала мне ложку, наполненную едой. У меня в глазах запрыгали счётчики энергии. Овёс, овёс... Это же более пятисот калорий на сто грамм! В дополнение к этому счастью, руки меня слушались всё ещё плохо и подруге – О да, теперь я могу с полным правом называть её так! – пришлось меня кормить с ложечки, как маленькую.

      Счастье есть!

      А на всякие шепотки вроде: «А как же гордость?» и «Ты позволишь этой куколке иметь на тебя такое влияние?» можно не обращать внимания.

      – Очнулась? Чудесно! – в палату заглянула мадам Антония. – Нам как раз нужно поговорить.

      Староста даже не подумала уйти. А вдруг это приватный разговор, ней на-на?

      – Деточка, ты упала в обморок из-за несоответствия... – начала лекарка, проверяя мою левую руку.

      От неё вкусно пахло имбирём и мятой... С нотками хлора, пожалуй. Очень уютный запах.

      – Это я слышала, спасибо, – перебила я. – Что-то на счёт лечения?

      – Снизить уровень развития энергетической системы, не покалечив тебя, невозможно, – сообщила женщина. – Значит, надо увеличить резерв. Есть такие камни, Слёзы Природы, называются, когда их подключают к человеку, они становятся чем-то вроде дополнительного резервуара для силы. Конечно, полноценным магом ты не станешь, у Слёз слишком мала скорость передачи энергии, но зато не будешь больше погибать из-за непомерной крутости собственного организма. Возможно, тебя хватит даже на пару фокусов. Амен уже присмотрел для тебя один... О, и не волнуйся, тебе его дадут сейчас, а когда закончишь Академию, просто поработаешь на нас ещё два годика, вот и всё.

      – Нет, – негромко сказала я.

      – Прости, что? – не расслышала лекарка.

      В процессе разговора меня отсоединили от источника, из-за чего я чувствовала смутное разочарование.

      – Я сказала: «нет», – повторила я. – не буду ничего брать в долг у Академии. Ни за что. Лучше я умру от истощения.

      – Это ты сейчас говоришь, девочка, – ласково улыбнулась мадам Антония. – А когда вновь черехи на голову упадут[18], так мигом обратно прибежишь. Ладно, отдыхай, я утром вернусь. Эвелина, не задерживайся здесь надолго, у тебя есть свои обязанности.

      – Да, мэм, – опустила взгляд непривычно тихая староста.

      Я проводила уходящую лекарку задумчивым взглядом.

      – Эвелина, а ты можешь для меня кое-что сделать?..

      Ночь. Комендантский час. Тьма почти кромешная, только иногда из-за туч выглядывает кусочек оранжевого неба. По коридорам Академии крадётся хрупкая фигурка, прижимая свёрток к груди. Она часто спотыкается, вздрагивает от каждого мимолётного шороха или движения. И вот, вдали замаячила желанная дверь. Фигурка ускорила шаги и...

      Прекратив подслушивать, я позволила себе закатить глаза и открыла дверь.

      – Привет, – неловко улыбнулось мне это чудо с порога. Буквально. Эвелина запнулась и на пузе проехала до самой двери.

      – Привет, – отозвалась я, за подмышки поднимая старосту в вертикальное положение. Она показалась мне неожиданно лёгкой, наверное, даже легче стула. – Не ушиблась?

      – Не, всё хорошо, – улыбнулась она. – Я принесла тебе всё, что ты просила.

      – Умница, – улыбнулась я, закрывая дверь.

      Я приняла свёрток и разложила его на кровати. Так, охотничий костюм, драконьи кинжалы, деньги, плащ... Всё на месте. Отлично!

      – Ты уверена, что?.. – начала я, обернувшись через плечо.

      – Да, я пойду с тобой, – упрямо вздёрнула подбородок Эвелина.

      – Я сама могу...

      – Ты это серьёзно? – она посмотрела на меня с некой даже жалостью. – Как ты будешь ориентироваться в незнакомом городе? Да ещё и ночью? Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, но даже для тебя это будет слишком!

      Чаво?! Какие ещё, к чёрту, способности?!

      – Это может быть опасно... – предприняла я ещё одну попытку, решив не обращать на внимания на сомнительные комплименты.

      – Вот именно! Встретишься с бандитами и, думаешь, те два месяца занятий с Ниароном тебе помогут? Чушь! Да тебя просто числом задавят!

      – А твои зелья, думаешь, нам очень помогут?! – раздражённо спросила я, оборачиваясь полностью.

      – Да! Это хотя бы даст нам время убежать!

      Я молча уставилась на такую убийственно серьёзную старосту. Впервые на её лице не было даже намёка на улыбку, а чёрный плащ придавал дополнительную мрачность её образу. Она боялась. Очень. Но никак не могла понять, чего же больше – самого похода в город или отпускать меня туда одну. Эвелина поджала губы и демонстративно нахмурилась. Она танк, она решила и ничего не сможет сбить её с пути.

      Прикрыв глаза я потёрла переносицу костяшкой указательного пальца. Не думала я, что моя безобидна я просьба принести вещи может так обернуться. И, самое паршивое, я сама не могла выбрать. Мне было лестно, что Эвелина решила рискнуть из-за меня; её знание местности могло бы серьёзно помочь... Одно дело ориентироваться по чужим словам и совсем другое – идти с проводником. Так же я не сомневалась, что девушка прекрасно торгуется...

      И всё это перечёркивается одним «но» – это будет опасно. За себя я была почти уверена: в случае большой опасности я просто провалюсь сквозь землю. Но защищать домашнюю девушку, при этом скрывая пару милых особенностей организма... Это слишком. Даже для меня.

      Конечно, всегда можно поступить радикально – с корнем вырвать все относящиеся к старосте эмоции, связать её и пойти по своим делам, но... Пока у меня будет хоть какая-то альтернатива, я этого не сделаю.

      Я вскинула голову, насторожившись. Что-то изменилось. Едва заметно, но всё же. Губы сами собой расплылись в кривую усмешку. Кажется, у этого уравнения внезапно появилось ещё одно решение.

      Подскочив к Эвелине, я жарко зашептала ей на ухо.

      – Да ладно, не может быть... – отвечала она и тут же опустила голос до шепота. – Молчу-молчу... Да не может такого быть! Просто не может и всё! А уж это-то тем более! Спорим? Желание за условие? Ну ты у меня попляшешь... Кхм, – она кашлянула и начала говорить вслух. – Серьёзно, Заря, если ты думаешь, что я отпущу тебя одну, то ты крупно ошибаешься! Как бы там ни было, ты Фейери, практически новорождённый ребёнок во взрослом теле.

      Тем временем я подкралась к двери, осторожно взялась за ручку и резко потянула её на себя. Потеряв опору, в комнату ввалился Арес. Но, надо признать, он быстро оправился:

      – Девки, вы куда это собрались?

      – Арес Фейлори, почему вы в такой поздний час не в своей постели? – набросилась на него староста.

      Я же, хихикая про себя, закрыла дверь и отправилась делать муляж самой себя лежащей на кровати. Пять книг по Слезам, которые Эвелина мне любезно притащила из библиотеки, придавали объём, а подушки – необходимую округлость очертаний. Надо только всё это правильно распределить.

      – Я капитан младшей гвардии, – парировал наследник. – И имею полное право патрулировать этот участок. А вот вы, староста Михей, уже должны были закончить на сегодня со своими обязанностями.

      Арес развернул на всю мощь свою подавляющую энергетику. У всего есть обратные стороны. У подавляющей волю ауры – это почти полная невозможность затаиться. В толпе ещё и так и сяк, можно прикинуться веником, но в маленькой компании, где никто даже отдалённо не похож на него... Для этого нужно отточенное умение и большой опыт, которого у него сейчас быть просто не может.

      Эвелина, хотя и запнулась по началу, но отвечала так же твёрдо:

      – Не вам решать, когда мои обязанности заканчиваются, а когда нет! И, насколько мне известно, в схему патрулирования не входит подслушивание под дверью!

      Наследник увеличил давление ауры, но сказать ничего не успел.

      – Так, почти готово, – пробормотала я вроде бы про себя, но так, чтобы спорщики меня обязательно услышали. – Всё ребят, бой окончен, расходитесь по углам. Ничья. Тоже мне, нашлись обличённые властью особы, даже равновесия удержать не можете.

      Развернувшись, я смерила этих двоих насмешливым взглядом. Арес с очаровательным презрением фыркнул, складывая руки на груди, Эвелина задрала подбородок и обиженно перевела взгляд на стену. Ещё бы! Она мне целое желание проспорила!

      – Мы собираемся в город, покупать Слезу Природы, – сообщила я наследнику.

      – И вы думаете, я вас отпущу?! – вылупился он. – Это действие нарушает десяток правил Академии и пару-тройку обще королевских указов!

      Я недовольно тряхнула волосами. Гвонюк mode on. Нет, так дело не пойдёт.

      – Присядь на секундочку и просто внимательно меня послушай, – для убедительности я плавно шагнула к нему, нарушая личное пространство. Капитан, с рожей в стиле «Деточка, неужели ты думаешь, что я поведусь на такой простой трюк?» милостиво опустил свой зад на тумбочку. Я оперлась руками по обе стороны от его головы и наклонилась, чтобы наши находились на одном уровне. – Это не ваши с Лисом пятничные вылазки за коньяком, когда вы перед самым рассветом крадётесь к лазу на восточной стороне сада.

      – Откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Арес. – Свидетелей никогда не было...

      – Дедукция... Не важно, – я была не в настроении объяснять принципы работы криминалистов. – Это вопрос жизни и смерти, понимаешь? Я не смогу нормально функционировать и, если мне вовремя не окажут помощь, могу даже умереть.

      – Так почему бы тебе не согласиться на предложение Академии? – спокойно спросил А-шка, явно не чувствуя никакого неудобства из-за своего положения.

      – Тогда Слеза станет рычагом управления мною, официально таковым не являясь. «Это наша Слеза, и если ты не сделаешь то-то, то мы заберём её у тебя», а это фактически равносильно убийству, понимаешь? Или «Заря, у нас есть для тебя новая, более мощная Слеза, хочешь? Тогда сделай то-то». А ведь это, при должном умении, сделает меня одержимой. Ты бы позволил так с собой поступить?