Текст книги "Ролевик: Плутовка (СИ)"

Автор книги: Ариадна Везувиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

      – Это не обязательно будет так...

      – Обязательно! Если есть возможность, они обязательно ей воспользуются! Не знаешь, что ли? Ну так как, позволил бы ты с собой так обращаться?

      – Я наследник...

      – А я Б плюс! И что? Уже не имею права на свободу? Права на собственные решения? Права на жизнь без оглядки на них? Права на жизнь вообще?

      – Но ведь законы...

      – Законы писаны для тех, у кого их нет внутри.

      С десяток секунд мы играли в гляделки. Фиг ему, а не победа. Я на брате тренировалась. А потом на зеркале. И, надо сказать, что если у брата я раз в тыщу лет выигрывала, то с зеркалом вообще беда. Но я старалась. Очень.

      – Почему тебе не сделать этого позже? – наконец предложил Арес.

      Йес! Он сдался, осталось только дожать.

      – Потому что у меня сейчас есть и энергия, и репутация безмозглой недотёпы... Ладно, пусть «не от мира сего». Но когда они догадаются, что это совсем не так...

      – Хорошо, – чуть прикрыл глаза А-шка. О тут же их широко распахнул. – Но я вас всё равно никуда не пущу. Одних.

      – Договорились, – улыбнулась я, а затем, резко оттолкнувшись от стены, шагнула назад.

      За спиной раздался судорожный вздох. А как же, староста только что проспорила мне второе желание. Нечего было спорить со мной о психологии наследников. Кто, как не А поймёт А? Гы, ещё немного и я сама себе поверю. Кстати, кто скрывается под многозначительным местоимением «они» – не известно, просто я подумала, что если наследники хотя бы наполовину такие же параноики что и я, то эти они просто обязаны существовать хотя бы в качестве легенды. Как жуткий монстр из Повелителя Мух.

      Закинув в топку стеснение я принялась переодеваться. Не в больничной же ночнушке мне в город идти? Да, и смущаются пусть они, это моя палата имею право.

      Шёлк рубашки приятно охладил разгорячённую кожу. Только теперь я поняла, что всё все время провела в тумане, словно за мутным стеклом... Только теперь мир стал необычайно ярким, чётким. Обострились обоняние и тактильные ощущения, вкус. Голоса переливались новыми нотами и интонациями. Это было... Прекрасно.

      И я не уверена, что подобная чёткость когда-либо у меня была.

      Кто-то нахально пощупал меня за плечо. Я обернулась, уже открывая рот для гневной триады, как...

      – Восстановила мышечную массу? – деловито спросил Арес, разглядывая меня с интересом, но не чисто мужским, а как воин воина. Эмоциональный фон завис, пытаясь разобраться обижаться на это или нет. – Круто.

      – Не помню, чтобы я её теряла, – фыркнула я, накидывая рубашку. – Хотя да, – внезапно согласилась я. – Одежда как-то не так сидит. Эвелина, это точно моя? Эвелина?

      Повернувшись, я увидела старосту стоящей у стеночки с совершенно пунцовым колером лица.

      – Что-то не так? – нахмурилась я.

      – А... Да... Нет... Всё так, – замялась она.

      М-да... А вот Бэ-шки для меня совершенно непонятны.

      – Ты уверена, что хочешь идти? – осторожно спросил Арес, пока я художественно раскладывала ночнушку по каркасу муляжа.

      – Не очень, – нервно хихикнула староста. – Но ты знаешь лавку, которая по ночам продаёт нелегальные Слёзы?

      – Ладно, вопрос снимается, – решил наследник, не уточнив, откуда это известно самой Эвелине. Либо уже знал, либо отложил этот вопрос на потом. – План таков: идём с Южного выхода, там сейчас на дежурстве мои знакомые, нас пропустят. Скажем, что наша правильная староста захотела увидеть ночной город. Заря! Будешь Лисом, ростом вы почти одинаковые. Если что спросят – молчи и тыкай в меня пальцем, скажу что мы поспорили о твоём, то есть лисовском молчании. Понятно?

      – Ага, – кивнула Эвелина.

      – Так точно, мой капитан, но дайте мне ещё минутку.

      – Ты же уже закончила? – удивился А-шка.

      – Пожалуйста, – просто сказала я, заканчивая манипуляции с одеялом.

      – Валяй.

      Встав в ним спиной я сосредоточенно прикрыла глаза, погружаясь в себя. Барышня, обиженно фыркнув, добровольно ушла с трона. Из глубин сознания был бережно вытащен и очищен от пыли мужчина-во-мне. Сев в глубокое кресло, он стазу же приосанился, облагородился, вырос. Придирчиво оглядел пси-портрет Лиса. Нахмурившись, подобрал пару реакций, выстроил систему. Посмотрел, почесал в затылке, разогнал реакции, как комаров. Подумал, построил другую систему. Та выглядела ещё менее жизнеспособной, но почему-то мужчина остался доволен.

      Честно признаюсь, актриса я никудышная. Я не слежу за взглядами, за жестами и мимикой. Зачем мне все эти ненадёжные внешние проявления, если я могу контролировать свою суть, свои эмоции... Почувствуй настоящий страх – и не один физиономист не скажет, что ты врёшь. Я не могу просто скопировать небрежно-хищную походку Лиса, я должна /стать/ им хотя бы частично, чтобы повторить его манеру. Я должна при ходьбе чувствовать те же эмоции, что и он, и точно так же их интерпретировать.

      Проблема в том, что личность – это не просто набор реакций, это ещё и целая система, важную роль в которой играет опыт. А его, разумеется, я скопировать не могу. Нельзя по внешней реакции на змей понять, как человек относится к ящерицам, надо знать причины, его опыт такой реакции. Создать личность легко, а вот скопировать – практически невозможно. Так что лучше действительно молчать.

      Из тени подло высунулся пессимизм, но сказать ничего не успел, потому что его засунули обратно по приказу мужчины-во-мне. Да, Лис у нас гипероптимист, кое-кому сейчас даже носа казать не стоит.

      – Всё, я готова, – произнесла я, мысленно порадовавшись условиям молчанки. Думать, как мужчина, говорить как женщина... Сложно переключится. Сейчас, поправлю реакцию... Так, осталось только накинуть плащик и протянуть руку в сторону наследника. – Давай.

      – Что? – поднял брови тот. Я аж почти поверила.

      – Ой, только не надо уверять, что под моей дверью посреди ночи ты оказался совершенно случайно. Совесть вдруг заела, бессонница началась... Давай-давай, после операции верну.

      – Фейери, – закатил глаза Арес, доставая серебряную цепочку из внутреннего кармана. – И почему я не верил хроникам, утверждающим, что такие как вы просто не могут быть простушками?

      В протянутую руку опустилась изумрудная капля в металлической окантовке. Не хилая такая слезинка, диаметр основания около полутора сантиметров... Однако, это ещё не предел, в книгах рассказывается Слезах размером с кулак взрослого мужчины.

      – Фейлори, – в тон ему проговорила я, одевая цепочку на шею. – Не поверит, пока лоб не расшибёт.

      На заднем плане скрипнула зубами Эвелина. Она только что проиграла третье желания.

      – Мадемуазель, не желаете ли прогуляться? – галантно спросила я, предлагая ей руку.

      Староста хмыкнула, но предложение всё-таки приняла.

      – Похоже фразу «будь Лисом» ты восприняла чересчур буквально, – заметила она.

      Чёртова эмпатия... Иногда я жалею, что не научилась врать. А впрочем...

      – В каком-то смысле мне повезло, – легкомысленно улыбнулась я. – Моя личность – почти чистый лист, и я сама могу выбирать какой мне быть, не ограничиваясь рамками воспитания и памяти.

      – Капюшон надень, везунчик, – насмешливо произнёс наследник, мимоходом натягивая оный мне чуть ли не на нос. – Пошли.

      Показав язык спине этого сноба, я уже было двинулась за ним, как нас остановила Эвелина:

       – Подождите! Заря же ещё на стационарном лечении!

      – О! Точно! – обрадовался наследник и предвкушающе улыбнулся. – Давай сюда левую руку.

      Сейчас, только подожди секундочку, я её отпилю.

      – Зачем это? – подозрительно спросила я.

      – Надо снять браслет, иначе при выходе из больничного крыла сработает сигнализация, – пояснила Эвелина.

      – Ну ладно, посмотрим.

      Я протянула руку Аресу. Тот с умным видом начал нажимать на браслет в разных местах и сочетаниях. Ну-ну... Нет, конечно в мире всё взаимосвязано и магическое плетение можно нарушить физически, но... Сомнительно, что А-шка сам понимает, что делает.

      – Бесполезно, – выдохнула староста. – Это браслет новой модели, его просто так не снять.

      – Эм, ну что же, – с почти натуральным сожалением проговорил Арес, опуская мою руку. – Похоже, обстоятельства сильнее нас... Поход отменяется.

      В глазах потемнело. От немедленного мордобоя его спасло только моё чувство собственного достоинства. Я не хотела, чтобы Эвелина видела меня в образе истерички.... Но они сговорились! Сговорились! На всю катушку используя своё преимущество местных жителей. Может, они не специально, может, только взглядом... Но Эвелина с самого начала не собиралась никуда идти!!! Солнышко моё предусмотрительное.

      Глядя наследнику в глаза я холодно улыбнулась и просто стянула браслет с руки. Это получилось даже слишком легко, возможно, включилась моя способность проходить сквозь материальные предметы.

      –Больше нам ничего не мешает? – приподняла брови я.

      Арес посмотрел на мои руку, потом на меня. Аура силы взметнулась неведомым зверем и обхватила меня со всех сторон...

      – Есть ещё кое-что, – задумчиво проговорил он.

      – Я буду слушаться вас, мой капитан, до тех пор, пока вы не начнёте творить откровенные глупости. Впрочем... – зеркальная задумчивость. – Я могу пойти одна, если не хотите так рисковать. Или... Да, конечно, вы можете попытаться удержать меня силой. Скорее всего, вам это даже удастся... Только я откажусь от всех камней и лечения, ты же понимаешь? Я буду медленно угасать, сходя с ума... И когда услышишь душещипательный вой – не беспокойся, это всего лишь моя аура окончательно доедает тело. Это больно, да. И это будет на твоей совести.

      – Ребят, не надо, – тихо попросила староста.

      – Что? – коротко спросил Арес, не отводя горящего взгляда.

      – Не деритесь, пожалуйста, – жалобно протянула она.

      – Что? Нет, мы просто разговариваем... – я периферическим зрением уловила насколько сильно она побледнела. – Блин!

      Я кинулась подхватывать внезапно оседающую на пол девушку. Обморок, да и только... Похоже не мне одной здесь нужен врач.

      – Бэ плюс, говоришь? – насмешливо спросил наследник, подхватывая её с другой стороны.

      Вместе нам удалось усадить её на кровать так, чтобы не навредить ни девушке, ни муляжу.

      – Что? – не поняла я причём тут это.

      – Мы просто её аурами задавили.

      О? А так можно?

      – Заря, прости, я действительно не помнила о браслете! – затараторила Эвелина, едва открыв глаза.

      Видимо, можно.

      – Ничего-ничего, успокойся, – я обняла девушку за плечи, мимолётно удивившись их хрупкости. – Всё в порядке, милая, всё в порядке.

      – Может... – начал Арес.

      – Нет! – мы, хором.

      – Ладно, тогда хватит нюни разводить, пошли!

      Кивнув, Эвелина решительно встала. Я, оставив браслет под одеялом, последовала её примеру.

      Красться по тёмным коридорам оказалось не так прикольно, особенно если учесть, что они действительно тёмные. То есть вообще. Даже контуров идущего рядом не было видно. Я чувствовала себя слепой курицей, которую ведут на убой. А Аресу ничего, идёт как ни в чём не бывало и, кажется, даже не ощущает особых неудобств.

      Гадёныш.

      Дважды пришлось останавливаться, чтобы скрыться от патруля, один раз наследник с ними поздоровался. Удобно, чёрт возьми!

      На улице, по контрасту с помещением, казалось очень даже светло. Во всяком случае, было видно что-то кроме окон. И я даже с уверенностью ставила ноги, о как! Эх, вот бы к способностям хелидо мне бы приделали ещё и ночное видение! Но нет, коробка с бонусами, видимо, уже опустела. Мне остаётся только качественно играть свою роль, и не вздрагивать, когда из тьмы появляются непонятные чуваки.

      – О, привет, Арес, – сказал один из них. – Какими судьбами?

      – Да вот, мы с Лисом, наконец, уговорили старосту познать нелегальную жизнь Академии, – с усмешкой ответил Арес.

      Эвелина фыркнула и гордо вздёрнула подбородок. Я же принялась быстро-быстро описывать жестами, как А-шка планомерно её доставал и что её согласие сопряжено с моим полным молчанием.

      Стражники весело заржали – смеющиеся кусты, скажу я вам, это зрелище несколько даже сюрреалистичное. Наследник подозрительно обернулся, я помахала ему ручкой, Эвелина снова фыркнула. Пантомима, блин. Станиславский бы в гробу перевернулся.

      – Ну-ну, – усмехнулся стражник. – Проходите, мадемуазель. Расскажете потом о своих впечатлениях.

      – Ещё чего! – гордо фыркнула девушка, делая шаг вперёд. – А... А куда идти-то?

      Впрочем, иногда в неуклюжую игру веришь больше, чем в идеально поставленную сцену.

      – Смотри, – усмехнулся наследник.

      Разбег, прыжок, ухватиться за крепкие лианы и... Исчезнуть в стене? Э... А... Может, траспасо– это не такая уж редкая штука? Но нет, вот он высунулся из зарослей и помахал нам ручкой. Ясно. Дырка посреди живой изгороди, примерно на уровне полтора человеческих роста. И не хило так замаскированная и охраняемая.

      Я подошла к стене и сложила руки замочком.

      – Что? – насторожилась староста. – О нет, я туда не полезу!

      – Эвелина, хватит мяться! – возмутился сверху Арес. – Ты же уже согласилась, нечего отступать на полпути!

      – Я об этом пожалею. Очень-очень пожалею, – шептала староста, становясь носком туфли на «замок». – Очень пожале... Ю-ю-ю!!!

      Это мне надоело слушать её причитания, и я как пушинку подняла её на уровень груди, едва она перенесла вес тела мне на руки. Хорошо что у отпрысков от природы хорошее равновесие, а то она бы запросто грохнулась от такого рывка. И мне бы ещё по морде врезала. И была бы права.

      Тяжесть из рук внезапно исчезла. Это Арес выдернул её наверх. Комфортная у девушки жизнь, ну ничего делать не надо. Каким-то чудом, учитывая темень, я забралась за ними. В туннеле сквозь стену было на удивление удобно, ноги никуда не проваливались твёрдо ступая по деревянным доскам, ветки задевали меня лишь изредка. Однако, судя по приглушённым ругательствам, не всем так везло. Особенно забавно слышать их в исполнении нежного голоса старосты.

      Чуть притормозив, я прикоснулась рукой к слезе и мысленно приказала: «Стань моей частью». Никаких особых ощущений не появилось, но точно сказать, что не сработало, я не могла, так как не владела загадочной магической техникой под названием «внутреннее око». Да и вообще, с магией как таковой у меня было очень туго. Целый день – а проснулась я, как оказалось, на следующее утро – я читала принесённые Эвелиной фолианты по Слезам Природы. Прочитала все пять, пропуская повторяющиеся цитаты и все непонятные тексты. В итоге получилось не так уж много чистой информации, и идеального для меня метода активации среди этого великолепия не было.

      Вниз спустились быстро и комфортно, староста даже не пикнула, пока мы перекидывали её между собой. Вот выдержка у девушки, а? Однако всё же было немного жаль, что упала она не в мои объятия.

      – И куда теперь? – деловито спросил Арес, когда мы вышли за пределы слышимости ржущих кустов. Ой, ну то есть доблестной стражи, конечно же.

      – Улица Ореола Алхимика, 14, – назвала Эвелина почти привычный моему уху адрес.

      – Приличный район, – нахмурился капитан. – Ты уверена, что...

      – Да, – перебила его староста. – Не только бедняки хотят разжиться незаконными деньгами.

      Арес приподнял брови, но больше никак не прокомментировал это заявление.

      Поселение есть суть живущих в нём. Шумная, вечно спешащая многонациональная Барселона, где дома, построенные по проектам Гауди ютятся рядом с ничем не примечательными серыми коробками, готической лепниной, восточной мозаикой и нелепыми небоскрёбами. Тихая Таррагона, отчаянно пытающаяся омолодиться, где параллельно идут улочки, вымощенные современной плиткой и выщербленными булыжниками, оставшимися ещё со средневековья... Реус, город купцов, не знавший войн и невзгод, благополучный, но пугающий обилием банков и магазинов... И огромная Москва, до чёртиков уставшая в своём стремлении что-то урвать, везде успеть.

      Ночью столица Вериде полностью преображалась. Ни одной свечи не горело в домах, а уж о городских фонарях не стоило даже мечтать. Только изредка, оазисами света в ночной темноте, светились окна трактиров. От туда раздавалась разухабистая музыка и весёлый смех. Пару раз мне даже показались звуки настоящей кабацкой драки. А почему бы и нет? Стража всё равно не придёт.

      Ночь... Время хищников. Традиционно считается, что добропорядочные люди в это время должны сидеть дома и носа не казать на улицу. Следовательно, стража, чтобы их защищать, не нужна. А недобропорядочные пусть перегрызут друг другу глотки, их не жалко.

      Но нельзя сказать, что на улицах было так уж пустынно. Нет да нет за углом мелькали человеческие фигуры и даже целые банды, но с нами они связываться не хотели. И не удивительно: Арес был явно настроен начистить кому-нибудь морду, и эта весьма ощутимая жажда крови весьма конкретно отбивала хотелку искателям лёгких развлечений.

      – Да, вот там, с заднего входа.

      Вопрос ориентации в пространстве и источника информации я решила отложить на потом, но всё равно было очень интересно, откуда наша примерная староста знает местоположение притона с незаконным товарооборотом магических артефактов.

      С задней стороны дома оказалась некое подобие полуподвального магазинчика. Чтобы добраться до двери пришлось спуститься аж на четыре ступеньки. Эвелина выстучала по косяку какой-то весёлый мотивчик. Полминуты тишины, нарушаемой только басовитым храпом с соседней улицы. М-да, не хотела бы я быть супругой этого чувака.

      В двери открылась щёлка для глаз. Слишком узкая, чтобы туда можно было залезть кулаком, но достаточно широкая, чтобы не пришлось к ней прижиматься, чтобы что-либо разглядеть.

      – Чего надойть? – спросил незнакомец, после недолгого переглядывания.

      – От тебя? Ничего, – высокомерно заявила Эвелина. – Хозяина позови.

      – Ща... Госпожа, – поправился парень.

      Топот босых пяток по деревянному полу. Через шесть секунд дверь открывается во всю ширь.

      – Рад приветствовать вас, госпожа! – в пояс поклонился пузатый мужичок, жестом приглашая нас войти. – Не желаете ли чаю?

      Взгляд, который я так же скопировала с Лиса, мгновенно выхватил элементы защиты помещения: нехилая магическая сигнализация, пара взведённых арбалетов по разным углам и босой бугай у входа. Вероятно, именно он нас встречал и, возможно, интеллектом он не блещет. Хотя мне кажется, что с таким увлечением ковыряться в носу могут только очень умные люди.

      – Нет, мы по делу, – отрезала староста. – У вас есть Слёзы Природы?

      – Ну что вы, госпожа, – всплеснул руками торговец, уже успев закрыть дверь и выбежать перед наши очи. – Глупый Саид, конечно, живота своего не щадит, работает даже ночью, но запрещённых товаров у меня нет!

      Мотал головой он так яростно, что даже табличка «Я вру» не сказала бы яснее.

      Мысленно сделав зарубку узнать, что за чертовщина здесь твориться с именами, я приготовилась слушать и наблюдать. Как-то не сговариваясь мы с Аресом предоставили роль парламентёра Эвелине. Учитывая нашу, похоже общую, любовь к давлению аурой – это было очень даже благоразумно. Мало ли какая госпожа может прийти, а вот наследник – это уже серьёзно.

      Или маги тоже могут давить аурой? Чёрт, не помню.

      – Ах, прекратите, – театрально поморщилась староста. – Всем известно, что у Саида можно найти всё что угодно. Давайте не будем играть в эти игры, мне бы не хотелось оправдываться за своё опоздание на утреннюю медитацию.

      – О, конечно, госпожа, – ещё раз поклонился Саид. – Медитация, конечно, это очень серьёзно А ваша охрана не может подождать нас на улице? Уверяю, здесь вы будете в полной безопасности.

      Щаз. Только сначала убьём тебя, твоего мальчонку и выключим все ловушки.

      – Конечно, – очаровательно улыбнулась Эвелина. – Если ваш охранник выйдет с ними.

      – Ну что вы, это не охранник, так, племянник приехал из деревни... – он осёкся, посмотрев на старосту. К сожалению, она стояла к нам спиной, так что я не могла узнать, что же его так поразило. – Конечно, госпожа, у меня есть прекрасный образец Слезы! Шедевр, достойный Архимага!

      Торговец вытащил из-под прилавка штуку, подозрительно напоминающую обычный кулон. Причём камень был гораздо меньше, чем тот, что мне дал Арес, и какой-то мутный.

      – Вы за дуру меня принимаете? – брезгливо спросила Эвелина. – Этот камень можно только на подол платья пришить, в самый низ, на большее он не годится. Видимо, врали на счёт Саида... Ну ничего, вы не единственный торговец в городе... И их лучше поддержать, избавив их от такого прославленного, но бестолкового конкурента. Вы ведь знаете, что даже некачественные слёзы запрещены, так?

      Староста двинулась к двери. У торговца было лицо страдающей запором совы. Лично мне ход Эвелины показался вполне логичным, если не сказать банальным, но видимо она нарушила какие-то негласные правила торга.

      – Нет-нет, подождите! – опомнился торговец. – У меня есть товар. Да подождите же...

      Он попытался схватить старосту за руку, но благоразумно замер, заметив у себя перед носом узкий кинжал с лезвием из желтоватого металла. Арес блокировал босого. Молодец, в отличие от меня предусмотрительно не бросается на прямого врага, а думает о последствиях.

      – Осторожнее, Саид. Не теряйте моё и своё время, а то можно потерять его... Совсем.

      – Эм, да... Хорошо, госпожа, – согласился торговец скосив глаза на оружие. – Кхм... Как я уже говорил, у меня есть товар. Прекрасный. Специально для вас, прекрасная госпожа.

      – Хорошо, – с деланным безразличием согласилась она. – Показывай.

      Типа следуя её кивку, я отступила от Саида. Тот на первой космической ринулся в подсобку. Через двадцать секунд он вышел, бережно держа в руках деревянную шкатулку.

      – Вот, госпожа, посмотрите! – он положил её на стол. – Слеза чистейшей красоты!

      А вот этот камень действительно был достоин так называться... Изумрудно зелёный кристалл необычайно празднично сверкал даже в тусклом свете ночных светильников, словно частичка иного, более прекрасного мира. Воплощение чистоты, радости и веселья. Странно, камень был не в форме капли, как тот, что мне дал Арес, а как бы слегка приплюснутый с одной стороны.

      И только через пару секунд до меня дошло, что это специальная, почти анатомическая форма, чтобы удобнее было носить так называемую Слезу на шее.

      – Двадцать желтяков, – назвала цену Эвелина.

      – Да вы что?! – артистично всплеснул руками Саид. – Да за такую цену вы и самого слабенького камешка не купите, даже по блату. Он мне как минимум в пять раз дороже обошёлся! Вы разорить меня хотите, прекрасная госпожа?

      – Поверьте, за большую цену никто у вас эту Слезу не купит, – усмехнулась староста. – Он с дефектом.

      – Вы про эти красные прожилки? Фи, да это ерунда!

      – Вмешательство посторонней силы – ерунда?

      С громким треском дверь ввалилась внутрь. Я развернулась, загораживая спиной старосту и доставая оба драконьих кинжала.

      Твоюжмать, это что ещё за хрень?!

      В открывшийся проём проникли трое: два закапюшоненных, как мы с Аресом, чувака, а третий – воплощение наглости и нахальства. Высокий, в петушиный-цветастом костюме и с гордо задранным подбородком.

      – Саид! Где мой камень! – с порога объявил он.

      – Господин Фасиюр...

      – А, вот и он... – чувак потянулся к Слезе, но на его пути встала Эвелина:

      – Ты вообще кто такой?

      – Хозяин этого камня, отвали, малявка.

      – Сам отвали. Если это твой камень, то почему он в продаже?

      – Я первый его заказал! – парень попытался обойти старосту, но не тут-то было.

      – Неважно, ты прозевал возможность! Камень теперь мой!

      Мы, типа охранники с обоих сторон, пожали плечами и встали друг напротив друга. Вроде как сохраняем пока нейтральность, но внимательно следим за вами.

      – Да ну? Это не тебе решать. Саид, кому ты хочешь продать камень?

      – Я... – замялся торговец, разом вспотев. – Э-э-э...

      – У вас есть другой камень для этого клоуна? – изысканно вежливо спросила староста. Тон с содержанием не соответствовали, что казалось в двойне обидным.

      Я окинула парня задумчивым взглядом. Действительно, клоун. Сапоги с пижонским длинными носками, в которых очень неудобно бегать. Красные бархатные штаны в обтяжку... Именно красные, не бордовые, но и не алые, слава богу. Тёмно-синий камзол с золотой вышивкой, нежно-салатовая рубашка, ремень с весьма весомой пряжкой, золотая цепь на шее – надо признать, весьма изящная – с массивным кулоном на конце. Явно дорогой чёрный плащ с алой подкладкой. Крашенные волосы, имевшие непосредственное знакомство с плойкой... Точно клоун.

      – Да, именно, у вас есть другой камень для этой малявки? – не остался он в долгу.

      – Н-нет, но завтра... – промямлил торговец.

      – Вот и отлично, придёшь завтра, малышка, – нагло заявил парень.

      Крашенные? Плойка?

      Пробежав внимательным взглядом по его локонам я заметила некоторую примятость... Как будто кто-то не совсем верно закрутил бигуди. Потом в фокус придирчивости попала шея, слишком бледная для тех, кто большинство рассветов должен встречать под открытым небом...

      Твою ж мать!!!

      Эмоциональный взрыв был пересечён на корню. Только истерик мне тут не хватало... План, годный, почти идеальный, созрел мгновенно. Этим планом я подставляла всех: Эвелину, Ареса, торговца, пижона и, главное, себя... Но это был единственный способ достигнуть цели без жертв. А наказание... Наказание не смертельно, мы его переживём.

      Сделав шаг в бок, я встала, чуть загородив Ареса плечом. Не отрывая невозмутимого взгляда от спорщиков, нащупала руку наследника. Тот, с точно таким же невозмутимым видом парировал мои поползновения одной кистью. Я постучала пальцем по тыльной стороне ладони, как бы прося разрешения. Через пару секунд мне всё же позволили провести необходимые операции.

      До ближайшего отделения Стражи максимум четыре минуты бега. Надо отвлечь чужака, чтоб не почуял неладное раньше времени. Впрочем, с этим пока прекрасно справляется Эвелина:

      – Извини, время не терпит, сам завтра приходи.

      – Мне нужен именно этот камень!

      – Мне он нужен именно сегодня!

      Они замерли друг на против друга, прожигая соперника горящим взором. Зная, что знала я, эта ситуация казалась весьма забавной.

      Я плавно, почти незаметно приблизилась поближе к Эвелине.

      – Иди в другую лавку, может быть там есть открытые...

      – Сам иди! Может быть там есть точно такой же камень.

      Раздался едва слышный звон, будто лопнула струна арфы «си». Глаза клоуна расширились. Он рванулся вперёд, к камню, отшвыривая с дороги Эвелину. Я дернулась за ним, зная, что старосту подхватит Арес. «Взять» действие по определению более медленное, чем «толкнуть». Я успела ударить по шкатулке, и пальцы вампира ухватили пустоту. В следующее мгновение нас всех сдавило с огромной силой... Замереть, не пошевелиться. Ни Саиду, с переполненными ужасом глазами, ни мне, оказавшейся в очень неудобной позе... Ни вампиру, почти вонзившему когти мне в грудь.

      Остальных я видеть не могла, но полагала, что с ними то же самое.

      В этой переполненной агрессией тишине оглушительным взрывом показался стук упавшей шкатулки.

      – Стража Крови, всем оставаться на своих местах! Не сопротивляйтесь заклинанию, иначе будет всё только хуже.

      Стража Крови... Единственная, работающая в тёмное время суток. Специализируется как раз на вампирах. Любой гражданин может их вызвать благодаря удостоверению... За ложные вызовы наказывают строго, но пару раз себя такая тактика оправдывала.

      Например, как сейчас.

      В лавку забежали с десяток бравых ребят. Быстро всех просветили и освободили Ареса, как старшего по званию.

      – Чего звал? – спросил голос, ранее говоривший о Страже.

      – Вампир, – коротко отозвался наследник, но всё же не удержался и добавил. – Не заметно?

      – Вампиры, вы хотели сказать? – уточнил голос.

      – Возможно, но я заметил одного. Эта и эта – со мной.

      – Он же тоже вампир, – подозрительно сказал полицейский.

      От гнева в глазах потемнело. И давление... Нет, не уменьшилось, но оно больше не казалось непреодолимым.

      – Я, Арес Фейлори, командир младшего патруля. Это Эвелина Михей, ученица Академии. А тот типа вампир в нелепой позе – Заря Фейери, тоже из Академии.

      – Почему она без удостоверения?

      – Сбежала из больничного крыла. Я за неё ручаюсь, офицер. Она не вампир.

      После паузы с меня сняли давление и выпустили из золотистого поля. Вампир проводил меня донельзя злобным взглядом.

      Всех быстро упаковали, заковали, посадили в повозку... Кровососа цепями и магией буквально спеленали. Его охранников – в кандалы. Саида и босоногого обездвижили банальной верёвкой. И только мы втроём удостоились оков в виде подозрительных взглядов.

      Сидящая рядом Эвелина начала мелко-мелко подрагивать. Я взяла её за руку и аккуратно погладила тыльную сторону большим пальцем. Представляю, как ей сейчас хреново... Это ведь она спорила со своим самым страшным ночным кошмаром.

      А Арес сидел напротив... И ругал меня на чём свет стоит. Одними глазами. Я аж восхитилась и устыдилась, но потом вспомнила, что вообще-то сделала всё правильно.

      На мои упрямо поджатые губы наследник ответил ещё более негодующей тирадой. Чувствовалось, что ему очень хотелось накричать на меня хотя бы телепатически, но это было весьма сложно сделать в повозке, созданной специально для защиты от вампиров.

      Я устало, почти мученически на него посмотрела.

      «Что говорить?»

      «Что мы просто жутко удачливые идиоты».

      Нас довезли до Академии, разделили... Началась нескончаемая череда допросов и их ожиданий, обысков, подозрительных взглядов... Стандартная психологическая обработка, ничего особенного. Я решила не сдаваться и гнуть свою линию до конца.

      – Доброе утро, – послышался мягкий голос.

      Я мгновенно насторожилась. Мягкие – они самые опасные. Знаю по опыту, что если братишка кричит, надо просто переждать бурю. Если он говорит мягко, спокойно... Надо бежать.