Текст книги "Меж миров. Молодой антимаг (СИ)"

Автор книги: Арчи Вар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Что-то шмякнулось на пол. Открываю глаза, взгляд цепляется за расплющенный силуэт.

Мгла неспешно сгущается, восстанавливая тело, но процесс явно идёт со значительными сбоями: ноги есть, выше пояса всё размазано, местами прозрачный, где-то затемнён. Часть грудной клетки тоже цела, а лицо смазано, словно обожжено. С него капает, течёт что-то, подтёки и борозды через каждый сантиметр.

Жутко хрипит, копошась.

– Тфу, – сплёвываю кровь в сторону. – Поделом тебе, дебил неуравновешенный! – Понимаю, что добивать его нельзя, да и банально опасно. – Надеюсь, не восстановишься.

Ухожу скрюченный, спина не разгибается. Все мышцы ноют, кости ломит, а лицо жутко горит. Злюсь, но, как могу, сдерживаюсь. Я всегда с трудом прощаю подобных ублюдков. Другое дело, будь он дурачком, проигравшим сразу после красивого словесного вступления, но никак не тот, кто снёс мне половину хари.

Отхожу метров на десять, позади слышен глухой кашель, почти до рвоты, возможно, кровью. Или мгла забила неудачника. Впрочем, он и так мёртвый, что с ним станется… Максимум, через месяц восстановит внутренние каналы, иль тело поменяет, если потребуется. Они же определённо отличаются от тех, которые встретили нас наверху.

Наконец замечаю неприметную лестницу.

Ковыляю, представляя, как именно буду чихвостить остальных. Да только ступеней для меня чересчур много.

Частичное восстановление сигнала…

Требуется время на дополнительные настройки

Выхожу где-то в недрах хранилища, между стеллажей. Все предметы непонятные, механизмы с инкрустацией различными силовыми камнями.

Двигаюсь на звуки. Три прохода спустя замечаю свет, сюда мне и нужно. Книги расставлены вплотную друг к другу, кажется, здесь собраны трактаты одной конкретной расы, и их целый ряд.

– Неужто?! – удивлённый возглас телепата.

На свет выходит счетовод, пялится на меня заворожённо. Очевидно, не ожидал увидеть меня живым. Да и не он один.

Или как в таких случаях говорить правильно? Они ведь одно существо.

Подхожу и, узрев всех, бросаю с угрозой:

– Ещё бойцы есть?! – Обвожу бешеным взглядом.

– Ну, вообще, да, я, например, попытаться могу! – поднимается исследователь в робе мага.

– Помериться силами, значит, хочешь! Я за! – подхватывает телепат.

Оба весьма уверены в себе, а потому враз сбивают с меня спесь. Сглатываю:

– Да ладно вам, я вообще мирный. Чего так всполошились? Просто хотел сразу вопрос закрыть, чтоб второй раз не напороться на такой подводный камень, – жалуюсь, пожимая плечами.

И те успокаиваются.

– Да и у нас особой потребности в жестокости нет, – поясняет бородатый мудрец. – Ах да, – добавляет, вспомнив, – ну, не у всех, по крайней мере, – и смеётся.

– Слушайте, ну он же дольше нас тут сидит! Заточение башку сносит запросто, нам ли не знать, не осуждайте, – вступился телепат.

– Ясное дело. Я вот вообще не боец, и то сознание временами так скверной распирает, что караул! – поддакнул обладатель тяжёлой платиновой цепи.

– Ну конечно, – с осуждением высказался исследователь. – Не боец, но тысячи душ погубить тебе это не помешало, – высмеивает, а не просто напоминает.

– Было. И что?! Здесь вообще с праведниками напряжёнка, – оправдался, не принимая укора.

– Вы обещали мне! И вот я здесь… – меняю тему, акцентируя внимание на своём требовании.

– Было, верно, – соглашается мудрец.

– Попробуй, – руками указывает на трон, отступает, освобождая проход. – Заодно навыки твои проверим. А то так себя продавал громко. Разрушать руны – не то же самое, что руками или мечом махать! – добавляет, когда прохожу мимо.

Они впервые ничем не заняты, все наблюдают, и под их взглядами мне становится не хорошо.

По мере приближения к окаменевшему, мне только хуже становится. Такое ощущение, что эта хрень высасывает из меня остатки энергии.

Если подойти ближе, перед троном на полу можно рассмотреть огромную тёмную руну. Она-то и подрабатывает вампиром на полставки.

Всматриваюсь: одно лицо с призраками, меня окружающими.

На груди вырублен миниатюрный символ – тот же, что на руках у остальных, поверх родовой печати.

Прикладываю руку. Изнутри его буквально разрывает потоком.

Настраиваюсь на его внутреннюю частоту. Символ засиял, значит, правильно действую.

Усиливаю подачу собственной атмы, предельная концентрация, ведь одна ошибка – и мгла внутри него меня попросту разорвёт.

– Элло-аликасто! – отчётливо проговариваю.

Вспышка, за ней резкий перепад. Едва не падаю. Голова так сильно кружится, что глаза закрываю и опираюсь на руку, которой только что руну разрушал.

Четыре последовательных хлопка. Оборачиваюсь, наблюдая за распадом пяти дымчатых клякс. Призраки исчезли. А души собираются в однородную массу и, кружась водоворотом, несутся к трону, поочерёдно впитываясь в истукана.

Окаменевший на глазах, по сантиметру, оживает, начиная с конечностей.

Процесс много времени не займёт, статуя словно оттаивает, причём в считанные секунды.

Всплеск мглы из трона, а следом кинетическая волна, она ничего не разрушает, только меня качнуло.

Глаза оживающего разгораются пламенем скверны. Двигает пальцами. А чуть погодя, уже кистью.

Немного отодвигаюсь, наблюдаю.

Шевелится, подняв руку с подлокотника.

– Кто посмел тревожить меня?! – едва шевеля языком, произносит незнакомец весьма низким и хриплым голосом.

Обросший, весь в драных, посеревших от времени лохмотьях. С хрустом поворачивает шею, на меня уставился.

– Арти, безродный антимаг, ученик Кейна! – переволновался, последнее стоило бы опустить.

– Кейн, в нашем измерении?! – возмущённо. – Как смеешь ты? – кричит, пытается подняться.

Взмах, образовывается трость из мглы. Опирается, теперь получилось: хоть и просел на левую сторону, но стоит.

У меня волосы дыбом встают, ибо, когда подобное звучит от полуразложившегося, трухлявого трупа…

Бьёт тростью об пол, звон аж визуализируется воздушной волной. Даже пол задребезжал. Вокруг Проклятого из щелей между камнями пробиваются струи мглы, с десяток, и каждый источник выдаёт всё больше.

Энергия стремится к магу, охватывает его. На глазах гниль структурируется, чернота сгущается в нужных местах и закипает. Дым и вонь жжёной кожи такие, что меня пот прошибает.

Настолько сильный перепад энергии, что даже в подобном месте и в таком состоянии её замечаю. На спинке трона появился крупный чёрный ворон, детализированный до каждой чёрточки, но не живой, а из мглы.

Птица громко каркнула и на Пожирателя уставилась. Глаза горят красным, а клюв и когти такого размера, что запросто через лёгкую броню заклюёт и порвёт.

Проснувшийся Проклятый резко оборачивается на ворона, замирает, но чуть спустя обращается, как к живому:

– И ты здесь! Чего вам тут надо? – злится.

– Кар – кар – кар, – упорно, примерно с одинаковым интервалом.

– Не верю! – агрессивно отвечает и двигается к птице. – Этот? Да иди ты, плут! Вам, Нефилимам, веры нету во веки, – проворчал и оборачивается ко мне.

Хоть он и практически восстановился, всё ещё похож на труп истерзанного монстром человека. Все раны чёрные от мглы. Хрустит шеей, переваливая башку из стороны в сторону.

– Покажи родовую печать, парень, – относительно спокойным тоном.

Однако его грубый голос делает грозной любую фразу.

Всё время, пока здесь нахожусь, не покидает ощущение, словно на собственных смотринах. И головой понимаю, в каком контексте они про меня говорят, но верить отказываюсь, ведь это может быть грамотный развод – чётко спланированная, многоходовая манипуляция.

Ворон притих, пристально следит.

– Значит, сам Кейн тебя обучал?! – хромая, шагает ко мне. – Интересно.

Подойдя, приближает ко мне лицо вплотную и глубоко вдыхает.

Старый фетишист…

Поворачивается снова к птице:

– Что от меня нужно?

Та трижды каркает в ответ, но теперь интервал разный.

Проклятый нахмурился, хотя и ранее выглядел крайне угрюмым.

– Его в столицу? – кивает, будто воспринимает карканье как обычную речь. – Ты ведь понимаешь, что не получится…

Ворон вновь каркает, но теперь дважды.

Наблюдая, чувствую себя очень глупо.

Повернувшись ко мне, маг вновь звонко стукнул тростью по полу. В нескольких шагах от нас из мглы появился образ.

Прорисовывается, а я уже его узнаю, это счетовод, падкий на украшения. Сразу быстро отнекивается:

– Мы тут не при делах! Источник работал, верхних не обижали, – мнётся.

– Запасы криогенных катакомб? – маг тяжело дышит.

– Около восьмидесяти тел. Самый низкий уровень за всё время, – потерев подбородок, отчитывается тот.

– Как раз хватит! – заявляет маг, переключая внимание на меня. – Пусть все использует. Что надо будет, паренёк скажет, – отмахивается, зевая. Останавливается, будто что-то вспомнил, и, не оборачиваясь: – Кто, Дисур его сюда притащил? Позови, пускай сам нянчится.

– Всё сделаю, – кивает. – А ты отдыхать? – уточняет.

– Нет, – со вздохом, и даже поясняет, хоть и неохотно: – Придётся немного осмотреться, да и кое-что подготовить!

Взмах руки, с ним ворон взлетает к потолку и моментально скрывается, будто в портал влетел. Маг направляется обратно к трону всё так же медленно. Поток мглы вокруг него сужается.

– Повезло тебе, антимаг, что он только проснулся и настроение пока хорошее! – задумчиво говорит тип с цепью. – Ну и сентиментальный очень. Верхние бы тебя порешили в два счёта, без раздумий.

– Так верхние же меня сюда и привели! – я скривился.

– Действительно… – согласившись, отворачивается.

Маг же уселся на троне и, откинув голову, замер, но не спит, а будто покинул тело.

– Для начала мне нужно к вашему источнику, а дальше видно будет, – говорю.

– Тебе в самый низ, через катакомбы. Я уже призвал молодого, здесь лучше жди, сам в них заблудишься и подохнешь, атмы там твоей нет. Тем более, он ждёт рядом, быстро спустится! – убедительно завершает и удаляется.

Одному оставаться здесь совсем не хочется, иду к лестнице, там дождусь. Не сразу нужный проход нахожу.

Спустя десять минут спускается Дисур:

– Знал, что всё получится!

– Ну конечно! – злюсь на него, ибо мог быть немного конкретнее.

– Перестань… – уговаривает обиженно. – Ты живой, а жрец пробуждён. Итог, достойный похвалы. Почти семь лет мы не могли пробиться через его прихвостней, – жалуется.

– Веди, – требую сухо.

Кивает.

Спускаемся.

– Как тебе удалось его убедить? – в глазах надежда на занимательную историю.

– А мне удалось? – не выказываю эмоций.

– Да, ведь я сейчас здесь, – с трепетом. – Обожаю эти стены, – уважительно, ведь для него это место силы.

Проводит ладонью по каменному покрытию.

– Сюрпризов ещё внизу ждать каких – то? – уже улыбаюсь.

– Да кто его знает! Ты же не говоришь, как жреца уломал. Я же многие годы тут не был, – отнекивается и руками машет.

– Дисур, мы планируем налёт на столицу, а потому мне нужно немного правды. – Жду, дав ему переварить информацию. – Какова численность вашей армии?

В начале фразы Проклятый воодушевляется, к концу взгляд становится растерянным, останавливается на ступенях:

– Штурм столицы – это классно, наши, безусловно, оценят, – вдумчиво. – Но о какой, прости, армии сейчас речь? – Видя моё недоумение добавляет: – Не о кузнецах и рабочих сверху, надеюсь, – и внимательно мне в глаза всматривается.

– А Проклятых? – Верно истолковываю его намёк, но остаюсь спокоен.

Даже если бойцов среди них немного, я изначально рассчитывал именно на них как на основную силу.

Дисур молча пялится на меня, в уголках губ скрывает насмешку.

– Тридцать семь! – хмыкает.

Я же едва не поперхнулся. И первая мысль, разумеется, – шутит. Но по роже быстро понимаю всё серьёзность происходящего.

– Нет… – Смотрю на него и жду. – Да ты гонишь! – последняя надежда.

– Так, – упирает руки в бока. – Видимо, лучше издали зайти. – Короткая пауза, во время которой его губы растягиваются в широченной улыбке. – Когда всё началось, тут сильнейшее тёмное святилище на континенте было. Всего сотня учеников, ребята со средним возрастом пятнадцать лет, и главный жрец, Мобиус, с ним ты уже познакомился. Он первым предрёк крах и, не дожидаясь исхода, забаррикадировался здесь, подготовив ритуал.

– И ты один из учеников? – сомневаюсь, уж очень у него подача странная.

– Неа, – и глаза забегали. – Я исключение. Посыльный, случайно сюда попал. Сам обучался в светлом святилище.

– Мобиус силой обратил вас? – всерьёз допускаю.

Отрицательно качает головой.

– Каждый решил сам. Но, честно скажу, отказов не припомню, даже я, последний, долго раздумывал, но согласился. – Продолжает спуск, будто закончил речь. – Не стоит сокрушаться, что нас так мало, – иногда оборачиваясь, продолжает. – То, что ты так непринуждённо кромсаешь наших бойцов, тоже ничего не значит! Антимагов сколько в Эльтере? Раз – и обчёлся?! Нави опирается на мглу, а нашим в обращении с ней нету равных…

Я задумался, ибо звучит более чем здраво, однако остались вопросы к количеству.

– А что c бессмертием?

– Неоднозначно всё… – замялся Дисур. – Нужна связующая руна и подготовленное тело, куда душа перейдёт. Да и не в каждой локации заклинание сработает. Многих имперские охотники погубили, – с досадой вспоминает.

– А новых Проклятых создать? – рассуждаю, ведь я бы потом мог их освободить от печати.

– Ой, перестань, – отмахивается. – С тех пор как локу от атмы отрубили, даже перенос осуществлять сложно, в капище должен постоянно находиться поддерживающий наш жизненный поток, ну, шар, видел ведь, – спохватился, что пояснять не требуется. – А для обращения и вовсе необходимые условия создать невозможно. Промедли в тот день жрец, нас давно в живых не было бы, – с явной благодарностью в голосе.

– Всего тридцать семь бойцов? – констатирую, но на деле уже признал за факт.

– Да хватит, не нервничай! Каждый будет драться, подобно дракону, да и налёт мы уже разрабатывали, – ржёт Проклятый. – Главное, что ты поддержкой Мобиуса заручился.

Чувствую веяние силы: капище где – то рядом. За разговором мы на пять уровней углубились.

– Кстати. Чем вам Киагард так не угодил? Или вы все основные источники уничтожить решили? – спрашиваю максимально тактично, желая получить искренний ответ.

– Когда жрец покидает тело, Ита тут главный. Раньше он управлял месяц, иногда два. Но Мобиус отсутствовал всё чаще. Как-то пропал на целый год, – кривит лицо. – А сразу после – практически на десять… – Ждёт. – В общем, в какой-то момент Ита вдруг решил, что перепад от уничтожения одного из центральных источников сделает барьер вокруг планеты уязвимым. Подготовил трёх странников, ритуал и, устроив взрыв, попробовал выбросить их за пределы барьера.

Он явно смеётся над этой идеей, да и вряд ли подобное могло получиться. Как минимум, потому что барьер автономен. Подрывая источник, резоннее было бы попробовать сделать выброс направленным и дыру пробить минут на десять – пятнадцать.

– Как итог? – веселюсь.

– Так себе… – тоже угорает. – Больше всех повезло тому, кто вообще не успел стартануть. Второй труп, третий потерян без вести.

Проходим по туннелю спиралевидной формы. Концентрация атмы вокруг превосходит все допустимые рамки. Сильно давит на череп и грудную клетку.

– Тяжёлый источник… – озвучил, ибо чувствую, что теряюсь.

Не то что коснуться, подойти практически невозможно, по крайней мере, если не отдался тьме. Дисур, например, никакого дискомфорта не чувствует.

Ранее хотел поинтересоваться насчёт королевы, чтоб сюда привести её, ведь мы связаны, и в определённый момент от того, насколько она сильна, будет зависеть моя жизнь. Теперь же ясно, что смысла в этом нет. За себя не уверен, смогу ли к источнику подобраться, для неё же это попросту невозможно.

Ещё несколько витков, но с каждым шагом замедляюсь. Ловлю себя на мысли: мне Дисур идти помогает, поддерживает. Источник передо мной, но в глазах так плывёт, что кроме контуров ничего не разобрать.

– Готов? – спрашивает Проклятый.

А у меня в ушах гулкое эхо, и течение времени замедляется многократно.

– Ага, – еле выдавливаю из себя.

Ладонь касается раскалённого камня, темнеет в глазах, теряюсь…

Глава 14. Помешательство

Тяжёлое утро. Очухиваюсь на крайне твёрдой, каменной кровати. Кости ломит. Подстилка вроде есть, но толку от неё…

Я в доме. Со вчерашнего дня смутно помню только некие образы. Словно сон видел очень яркий, и знаю это на все сто, но деталей вспомнить не могу. Что-то тёмное – лишь это точно!

Холодно здесь, как в склепе, или со мной что-то не то: мурашки, немного потрясывает, зубы непроизвольно сжимаются, челюсть же слегка сведена, на скулах побаливает даже. Вдобавок озноб. Хорошо хоть в одежде.

Собираюсь с духом, голову поднимаю, сразу за ней торс, опираюсь на локти.

Напротив, в подобии кресла, расположился Дисур, сидит нога на ногу, книгу читает в пафосных круглых очёчках. Странно, что мёртвые могут испытывать проблемы со зрением.

– Ты вырубился. Около трёх часов плющило возле источника, потом вроде попустило. Я тебя из храма вытащил, чтобы ты от мглы коньки не отбросил. Ну и сюда пока положил. Альтернатива – только камера, единственный более-менее пригодный дом из свободных отдали твоим, но там всего две комнаты, – как с бумажки протараторил проклятый, не отрываясь от чтения, и даже страницу перевернул.

Взгляд падает на графин с водой. Беру и залпом, прямо из горла, в миг осушаю, но мне мало.

Наконец нахожу встать. Чуть качнуло, но в целом нормально. Негативные симптомы постепенно смываются попавшей в организм жидкостью.

– Сколько я в отключке? – Ножны на пояс, и я окончательно собран.

– Сутки практически от ритуала. Печать, кстати, раскрыл?! – интересуется Дисур.

Вопрос застаёт меня врасплох. Действительно – я и сам не знаю.

Проверяю запястье: да, последний символ наконец-таки прорисовался. Чувствую невероятный духовный подъём и внутренняя гордость, я долго и упорно к этому шёл, и то, что в этом измерении получилось втиснуть годы в месяц, – невероятная удача.

Надо проверить в Системе, открываю и нахожу:

Божественная руна – активна

Меняю раздел, ищу новую способность.

“Архивариус” – пассивное сохранение заклинаний, применённых в радиусе тридцати метров. Работает только в боевом режиме.

Это уникальная способность, я читал о подобном, но и не думал, что так повезёт. По сути, это умение открывает для меня целый мир, сотни и тысячи новых спеллов.

Кстати, Система вроде корректно работает, наконец.

Замечаю ещё один дополнительный пункт, не задумываясь открываю, ибо название отвратительное:

“Метка тёмного” – снижение от воздействия мглы и всех форм контроля разума 25 %. Повышение общей магической устойчивость на 10 %

Как понимать, не ясно…

Однако, подняв взгляд на проклятого, убеждаюсь, что он в теме, по идиотской улыбочке и ожидающим вопроса глазам.

Специально медлю, пристально на него глядя.

Молодой не выдерживает:

– Ничего странного случаем не открылось?! – косит под дурочка.

– Да не тяни! Что за тёмная метка? – наклоняю голову на бок.

– Так получил всё-таки? – взбудоражился. – Ага, очень здорово! – радостно. – Связь с тёмным богом, крайне редкая и невероятно ценная способность. У меня тоже есть такая, смотри, – показывает родовую печать. – Считается, если светлый, мглой не обладающий, сможет пройти ритуал раскрытия божественной руны у тёмного источника, он получает дар, особую отметку, через которую все тёмные боги признают его себе равным, когда прижмёт! Гордись, ты теперь точно среди немногих избранных, – смеётся, но и уважение в его словах чувствуется.

Тычет пальцем, обращая моё внимание на аккуратный чёрный контур, практически кружок, но он выделяется, отличаясь от того же проклятия, полностью перекрывая врождённый символ.

Проверяю, у меня такой же кантик-кругляш появился. С каким богом связь, уточнять не буду, пожалуй.

Видит, что я задумался, меняет тему беседы:

– Идти готов? Нас Ита у себя ожидает, нужно основные моменты прояснить, когда начинаем хотя бы… – проклятый почёсывает подбородок.

– Так чего только сейчас говоришь? – уставился я на него.

Но тому дела нет до моих претензий. Сразу к двери идёт, и я за ним, ибо собран.

Через дверь попадаем на полуоткрытую террасу, накрытую сеткой, как от насекомых, оттуда на улицу.

День или ночь – не ясно, всё тот же барьер над головой, сотни разрядов атмы разной мощности ежесекундно и разноцветные энергетические реки, расходящиеся от платформы.

– Кстати, при таких масштабах, как удаётся скрыть от остального мира существование барьера? – без эмоциональной окраски, ибо просто поддержать разговор по пути хочу.

– Перестань, – отмахнулся. – Не подпускать посторонних стараемся и ловим нарушителей, но не более того! – кривит лицо и продолжает: – Конечно же, в узких кругах империи или ордена Нави о барьере отлично знают. Просто информация тщательно скрывается: если узнают все, выходцы нашего клана со всего мира тотчас же потянутся обратно, а власти боятся такого объединения.

Идя неспешным шагом по главной улице, в разговоре за десять минут добираемся до крупного, похожего на собор строения с высокой башней, которая заканчивается острым шпилем на куполе.

Местных много, все смотрят, бросая дела, шепчутся, но держатся на расстоянии. В основном, опять женщины и дети, но фоновый шум говорит о непрекращающейся работе предприятий. Со стороны промышленного района валит оранжевый дым, и не только пар, но и жаркая завеса поднимается, создавая эффект слегка размытого пространства.

Дисур отворяет тяжеленную дверь, но, замерев, предлагает мне войти первым.

Заходя пробрасываю:

– А как в целом настрой у твоих? Готовы, допустим, сегодня уже штурмовать?

– Ха, – внезапно развеселился, просто угорает. – Боялся, что не предложишь. Наши уже собрались, да и, честно говоря, времени особо нет. Мобиус не может долго бодрствовать. Жрец всё подготовил и поможет, но провернуть сегодня же нужно, пока он ещё в себе, – завершает с ухмылкой.

Прихожая – пусто, лишь две пары сапог и плащ на стене весит. Простенькая дверь из цельного полотна. Без замка.

Сам открываю, просто тяну на себя за ручку. Длинный коридор, на стенах древние артефакты, оружие в основном. Наконец просторная комната. Несколько кресел, столик, пара ящиков и шкаф, а ещё большой камин, рядом кучка дров. По углам фигуры крупных монстров в полный рост, и это не муляж, явно убитые и набитые чем-то чучела.

Прохладно, и воздух свежий, дышится гораздо легче, чем вне дома.

Снова дверь, одна из четырёх в гостиной. Все из чёрного дуба. Дисур уже там. Здоровается громко, отвечают несколько разных голосов.

Я же залюбовался на чучела, опомнившись, нагоняю проклятого.

Снова коридор, примерно совпадающий с первым по ширине, но этот короче. Первый же поворот, здесь отворено настежь. Прохожу, вижу четыре рожи, знакомы только двое.

– Господа, – вежливо киваю.

Демонстративно фыркнув, Наби отворачивается.

Тело то же, значит, откачали.

За столом в резном кресле Ита, внимательно меня изучает.

– Митара, отвечаю за все порталы и силовые установки, – приподняв зад, протягивает мне руку тип с моноклем и козлиной бородкой, странный очень.

– Я – Харибортикус. Командую звеном, буду прикрывать вас и охранять точку эвакуации, – представляется последний.

Этот больше двух метров роста, накаченный, в тяжёлой броне – полностью укомплектован и, похоже, уже готов к действиям.

– Ита, с тобой у нас ещё неразрешённые вопросы есть, может, претензии? – причина моего уточнения кроется в его презрительном взгляде.

– Если ты никаких притязаний не предъявишь, то нет! – с тем же выражением лица, к тому же крайне недовольно отвечает.

Честно, вообще не понял его. Но уточнять не хочется, закрываю вопрос:

– Ладно. – Пауза, и продолжаю: – Расскажите, как в город попадать будем.

– Всё просто. У нас в каждом более-менее крупном городе есть контрольные точки и свои люди. По сути, всё – от проникновения до побега – не твоя забота! – важничает Ита. – Ты постарайся не сдохнуть раньше времени, и разрушь защитную печать. А дальше я и о перегреве основных источников позабочусь. Вырубим два десятка нужных нам и связующую конструкцию разрушим. Два-три региона вырежем нах из их сети… – философствует.

– Ага, с локации техников начиная. Если вернуть им ману, они половину империи за присест спушат! – поддержал Дисур.

– Верно ли понимаю, мы в тёмный храм столицы попадём? – сопоставив, я додумал сам, осталось лишь подтверждение получить.

– Умный, что ли, такой? – выступил Наби. – Понятное дело, что не в светлый… – опять нос воротит.

– Слушай, вас тридцать всего, а я-то думал, сотни, если не тысячи! Я бы на твоём месте не умничал, – издеваюсь уже открыто.

Этого аж подбрасывает, вскакивает, руками трясёт.

– Успокойся, – монотонно проговорил Ита.

– Сука, – ругнувшись, Наби подчиняется, садится, обиженно отворачивается туда же, куда ранее смотрел.

– Пожелания, Антимаг? – уточняет и ждёт.

– Одно, разве что, – додумываю в процессе, а ещё и сформулировать правильно требуется, нужно ведь донести так, чтоб не выглядело подставой: – Ребята, что со мной были. Сможете их денёк здесь подержать?

Вижу, как угрюмые физиономии проклятых растягиваются в ухмылке.

– А чего так? – уточнет Ита и, чуть повременив, договаривает, откровенно издеваясь: – Неужто в верности засомневался?

Мой расчёт на то, что под барьером, даже гвардейцы невидимки.

– Забавно, ибо то же самое собирались сообщить, – хихикая, поясняет Дисур, мешая своим стебаться.

– Мы спорили даже, конченый ли ты идиот… – Ита ждёт, пристально уставившись глаза в глаза. – В компании Гелея революцию затевать, серьёзно?! – открыто потешается. – Забавно даже. – Он уже вогнал остальных в истерику, лишь Дисур старается сдерживаться, но у него плохо получается. – Как ты вообще вышел на него? Это же самая изворотливая и хитрая мразь, второго того и не найти… – И так заржал, что говорить перестал, кулаком по столу бьёт.

Хватит, а! – прослезившись, призывает Дисур. – Ясно же, что это Хелгиуса проделки. Думаешь, они бы одну королевну с ним отпустили. Там, может, и парнишка непростой, – рассуждает.

– Да в любом случае, незачем им умирать пока, и нам меньше мешать будут, – почти перестав ухахатываться, довольно-таки высокомерно выдал Харибортикус.

Причём меня совершенно не стесняясь.

– Акс, подтянулся с другого конца, в нём лично я практически не сомневаюсь, и всё же вероятность учитываю, – я решил пояснить своё виденье ситуации. – Да и Гелей мне лично пока ничего плохого не сделал, за прошлое судить не стану! – Слегка пожимаю плечами: – Сейчас меня больше парит сам факт их открытого существования в системе. Дальтеры знают, с кем я, а значит, могут отследить, даже не получая сообщений и не имея какой-либо другой обратной связи.

Всё излагаю кратно, ибо, без сомнений, они это и без меня знают.

– Верно, с одной лишь поправкой, – подняв руку, чтобы привлечь наше внимание, крайне спокойно и рассудительно заявляет главный по порталам, Митара. Видит, что публика ждёт, не томя, договаривает: – Миара из верхнего сословия, её профиль не отследить без допников. Сканирование пусть пройдёт, и милости просим! Она ведь легалка, добавлена в систему, и должна иметь высокий уровень допусков, вполне возможно, сумеет обойти первичный блок и зайдёт в меню. Я бы в таком случае, через неё подключившись, отключил наружную защиту ключ-печати. А то ведь оболочку прорубать – не быстрое дело.

– Девушку бы, как раз наоборот, защитить хотел. У нас же с ней связь! – поясняю, но понимаю дельность вышесказанного.

– Тебе решать, – Ита не скрывает недовольства моей репликой. – Наёмников тоже можешь взять. Надо будет быстро по периметру пробежаться, установить щиты и взрывчатку, они идеально для этого подойдут, – Ита наконец чуток расслабился. – Своих людей не возьму! От нас только мёртвые пойдут.

Намекает, мол, проклятых для такого дела использоваться глупо, и я, кстати, с ним согласен. Про наёмников же вообще забыл, из башки вылетело, и не вспомнил бы, пока не увидел…

– Сам поговорю, – подразумевая ребят, заявляю твёрдо.

– Пожалуйста, – Ита скривил лицо, но всё же согласился. – Чтобы скрыть наш прыжок, планируется жахнуть по столице тёмным импульсом. Заодно на пару часов энергию в городе вырубим! Жрец практически достиг нужной мощности. – Чуть обождав, вносит конкретики: – Час у тебя на всю подготовку. – Переводит взгляд на Дисура: – Ты ведь готов уже? – И, не дожидаясь ответа: – Проводишь?

– Да. Конечно, – без заминок ответил молодой.

Под этой возрастной категорией подразумевается именно внешний вид тела, кому бы оно раньше ни принадлежало.

– Благодарю всех за помощь! – заканчиваю, основные моменты вроде выяснили.

– Ой, себе оставь! Нам жрец приказал, а действуем мы ради клана и собственных интересов, а не Антимага, непонятно откуда взявшегося, – уже привычно презрительно обрубает Ита.

– Идём Арти, – зовёт Дисур, разряжая обстановку.

– Пусть будет так! – говорю, уже развернувшись и уходя.

***

Выходим. Дисур ведёт меня на задний двор, от него идёт узкая тропа, видимо, в обход тащит. Миновав стену, попадаем в агропромышленный комплекс: загоны для скота, высокие и очень длинные теплицы, вдалеке выделяется высотой ангар.

Благоустроенную дорогу пересекаем, вместо этого идём по самому дерьму, почва здесь размытая, скользкая. Но метров через пятьдесят выходим на протоптанную тропу.

Среди кустов пробираемся, словно через забор, оцарапался. Вышли к трём бревенчатым срубам, небольшим, больше на бани похожим. У крайней – небольшая пристройка с маленькими окошками.

Там же, у двери, сразу двое проклятых.

Оцениваю вид, внимание обращаю на трубы. Утверждаюсь в первоначальном впечатлении:

– Вы что, в бане их заперли, что ли?

– Говорю же, нет свободных домов под куполом. Не понимаешь? У нас пленных не держат. Обычно пути всего два: на кладбище или в криоген, – поясняет Дисур, поржав. – Хей, – подняв руку в качестве приветствия, окликает сторожей.

Те в ответ тоже жестикулируют и головами машут. Один из них открывает перед нами дверь.

Предбанник, здесь только верхняя одежда, и вход в парилку отдельно. Проходим прямо, ребята разместились в комнате отдыха не слишком комфортно: стол, холодильник, три небольших дивана и пара кресел. Но много яств, пития.

– Арти, – радостно вскрикнув, Миа вскакивает, вешается мне на шею и даже целует, аж впившись губами. А отлепившись, щебечет: – Я знала, уверена была, что ты выживешь!

Акс жутко скривился, брезгливо отворачивается.

– А я вот сомневался уже, – недовольно пробубнил Самар. – Долго, жесть…

– Мы уже все мозги вывернули наизнанку просчитывая, как выбираться будем, – жалуется Гелей.

Но не встаёт.

Остальные внешне мне рады, а вот на моего попутчика нет-нет, да и косятся.

– В целом всё отлично прошло, – улыбаюсь, к главному подводя. – Есть новость. Сегодня столицу штурмовать будем. – Жду, пока осознают, и продолжаю: – С нами клан Раты, но и у них не фонтан: на всё-про-всё жрец сутки выделил! Через час запуск.