Текст книги "Растопить лёд... (СИ)"

Автор книги: Анжелика Вереск

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Глава первая

– Зачем ты нас сюда позвал?

Богатое убранство кабинета выдавало любовь хозяина к роскоши и комфорту. Осмотрев по очереди каждого из гостей, чьи лица были сейчас скрыты просторными капюшонами, хозяин неторопливо остановил свой взгляд на задавшем вопрос.

– я Вам отвечу господа, но прежде, прошу, чтобы всё здесь обсуждаемое осталось в тайне, и не вышло за стены этого кабинета. Как вы знаете, все мы исправно исполняем свой долг, ответственно относясь к вверенной нам ноше. Но проблема, существующая вот уже 200 лет, не даёт мне покоя. Сила, которую запечатали наши артефакты, все же прорывается в наш мир, обходя печать.

– Это неважно! – возразил один из сидящих, – Тьма надёжно запечатана, разрушение нам больше не грозит, – а о редких прорывах позаботится наш Лорд Арходас.

Пригласивший их криво усмехнулся:

– а что, если я скажу, что есть способ навсегда избавиться от Тьмы, и при этом обрести неограниченную власть и силу?

Присутствующие нервно переглянулись. Сидящий в углу гость поражённо спросил хозяина:

– Ты же не хочешь сказать, что предлагаешь разрушить усилия предпринятые нами 200 лет назад, уподобится Авидиту, который думал, что может контролировать эту силу, призвать Тьму в наш мир, и снова разрушить его, на этот раз окончательно? Ты ещё более безумен чем Авидит, он хотя бы не знал последствий, в своём высокомерии он думал, что сможет подчинить силу, но ты, видевший всё это, участвовавший в ритуале запечатывания, тебе ли не знать, к чему это приведёт? Ты – безумец! – говоривший вскочил, и схватился за медальон, висевший на его шее. Присутствующие взволнованно загомонили, возмущённые и испуганные.

– тише, тише господа! – хозяин оставался спокойным, – Разве я похож на человека столь не рассудительного, что стал бы вам предлагать настолько опасный и неразумный план? Нет, я хочу вам предложить нечто совершенно иное. Мною было найдена одна занимательная вещица, – с этими словами хозяин кабинета открыв ящик стола, достал оттуда нечто завёрнутое в тёмную ткань. Выудив из неё предмет, и поднеся его к свету, он явил гостям выцветший старый фолиант, с вязью рун на передней части. – Я думаю вы все знаете, что это, но ни один из вас никогда не видел эту книгу. Она осталась в легендах, в прошлом. Я много искал её, но не рассчитывал найти. И вдруг мне улыбнулась удача. Здесь описаны такие возможности, которые нам только снились. С её помощью мы можем навсегда избавиться от нависшей над нами угрозы, и в то же время обрести невиданную власть и силу. Разве вы не хотите навсегда избавиться от опасности, и в то же время стать более сильными, совершенными и могущественными? Здесь описан один ритуал, благодаря которому мы сможем покорить чужеродный источник магии и использовать его во благо всем нам.

Гости всё ещё колебались, не зная соглашаться ли на это предложение. Это был рискованно, очень рискованно: если что-то пойдёт не так, они лишатся слишком многого. Но если всё получится… Каждый из них боялся, что их родовой Источник однажды ослабеет, сила закончится, королевства придут в упадок, а с ними и власть. Получить неограниченную силу было заманчиво…

– пусть даже мы согласимся, – дрожащим голосом один из гостей обратился к хозяину, – но… что же Лорд Арходас? Он на это никогда не пойдёт. Он захочет нам помешать, и он в силах это сделать! Пойдя, против него, мы лишимся и головы, и власти.

Лёгкая улыбка тронула губы хозяина, – Будьте спокойны и оставьте его мне, у меня есть план.

Глава вторая

Высокий, широкоплечий мужчина с тёмными волосами, сидел в расслабленной позе заняв уютное кресло в дальней части кабинета. Его задумчивый холодный взгляд не выдавал ни единой мысли его хозяина. Это был Лир Арходас да Кириа. Его Величество, король Вориоса, Лорд Северных земель. Мать свою он не знал, она умерла в родах. Ему лишь рассказывали, что последней радостью Её Величества стала весть о рождении долгожданного сына, после чего она тихо отошла. Отец же покинул его 200 лет назад, при вторжении Тьмы на их земли. Так на его голову возлегло бремя короны. Уже сейчас, в его возрасте, он осознавал, насколько молод и неопытен был тогда, на сколько разбит был смертью единственного близкого человека. Но невзирая на это, смог достойно взять власть в свои руки, смог отразить нападение Тьмы, и избавить мир от Хаоса, благодаря жажде к знаниям, принадлежащей его семье древней библиотеке, весьма сильным способностям к ритуалистике и бесценному Вилиану. Но даже тогда он не смог бы сделать этого в одиночку. Ритуал требовал не одного сильного мага. Созвав правителей других королевств, вместе они смогли отразить угрозу.

В коридоре послышались громкие торопливые шаги. Затем в дверь громко постучали.

– войдите!

В кабинет практически ворвался капитан Фоур, командир Хойр-форта, одной из двух крепостей, поставленных им для дозорной службы, а также отражения атаки в случае прорыва тварей Тьмы на территорию их земель. В каждой из крепостей, как в Хойр-форте так и в Венстр-форте, было по 500 воинов, обладающих магией, которые несли свою службу на границе, охраняя жителей от атак местных тварей. Разрывы были одиночны и нечасты, но во время атаки, из них выходило большое количество порождений Тьмы, с которыми справится мог только маг. К счастью, разрыв был всегда в одном месте, и воины справлялись, хотя и не без потерь. Лир Арходас взглянул на вошедшего, и по его виду сразу понял, что случилось что-то серьёзное. Капитан Фоур был бледен, его руки тряслись, ноги устало подкашивались, а на скуле виднелся порез.

– Капитан Фоур, что же произошло? – король быстро встал из кресла и направился к вошедшему.

– Ваше Величество… во время вечернего обхода произошёл разрыв. Я направил солдат в место портала, но… Пока они добирались, открылось ещё несколько. Тварей было слишком много, мы сражались из-за всех сил, Я даже отправил за подмогой к капитану Орису. Когда он прибыл, нас осталось меньше половины. Вместе мы смогли загнать тварей, но…потери среди магов очень велики, много убитых и раненых. Я решил донести вам лично, Ваше Величество. – капитан устало опустил голову.

Лир Арходас схватил капитана за руку и

ошеломлённо спросил:

– ты сказал несколько разрывов?

– да, Ваше Величество, их было около десяти.

Король потрясённо посмотрел на бледное лицо капитана, его взгляд излучал холод, а внутри нарастала тревога.

– Тьма запечатана, за все 200 лет никогда не открывалось больше одного портала… – лир взглянул в окно.

– Это может значить только одно: нашёлся тот, кто решил Её позвать, снова….

Глава третья

После напряжённого дня, в течение которого властелину Северных земель пришлось навестить Хойр-форт и Венстр-форт, дать необходимые поручения капитану Орису и капитану Фоуру, осмотреть с группой магов места порталов, отправить разведгруппы и отослать несколько писем семьям погибших, король Вориоса сидел в своём кабинете устало склонив голову, и предавался воспоминаниям двухсотлетней давности.

Их мир, назывался Аймар, и вмещал в себя шесть королевств. В крайней точке перед самим океаном 200 лет назад располагалось королевство Зухур. Там жили люди, среди которых встречались и маги. Правил в Зухуре король Авидит. Он обладал достаточно сильной боевой магией, и не менее сильной расположенностью взаимодействовать с сырой магией. Немного ниже Зухура находилась большое королевство Вориос, так называемые северные земли. Правил там тогда в столице Кефалия, отец Арходаса, король Вермонд. На западе от Вориоса нашли себе приют эльфы. Эти сыны природы создали своё королевство Аргиер среди лесов. Королём там был Сивириан, принявший на тот момент трон от отца. Эльфы в основном имели магию растений, выращивали прекрасный урожай, чтили и берегли свой лес. А вот сам Сивириан, правивший из столицы Толиэль, обладал весьма мощной стихийной магией земли. На востоке издавна обитали оборотни. Их земля называлась земля Йоруба, на которой существовало пять кланов: клан Койотов, клан Клыка, клан Хондос, клан Псеглавых и правящий клан Мервиллей. Принадлежащий этому клану Верховный Альфа Вугго обладал ментальной магией. На границе с северными землями было небольшое королевство пустыни, оно называлось Хаббрейн, и славилось своими целителями и лекарствами. Правил там Шах Гариб аль'Атвар. В традициях Хаббрейна было нормой содержать гаремы, только у самого Шаха было около семисот наложниц! А сам Шах обладал стихией огня. И наконец, на самом юге, раскинулось королевство Аркорис. Король Инисар был сильным артефактором, а среди южного народа, в основном встречались стихийники. В каждом королевстве было особенное место– Источник магии, который поддерживает баланс магии в королевстве. На страже каждого Источника стоял самый сильный маг королевства– правитель, отходя от дел, он передавал власть над Источником наследнику. В целом королевства процветали, практически не возникали военные конфликты. Была налажена торговля, а также открыт международный приём в разные академии королевств. Пока однажды король Авидит не решил подчинить себе Тёмную силу из другого мира. Ему казалось, что он имеет недостаточно силы и власти, что он недостаточно могущественен, и он стал искать способы умножить свою магию. Найдя какую-то древнюю рукопись, в которой говорилось о возможности призвать в мир большую силу, и с помощью специального ритуала подчинить её себе, он сделал это. Но подчинить её себе он так и не смог, сила чужеродной Тьмы оказалось слишком сильна. Выйдя из-под контроля, она убила Авидита и его Источник и почти разрушила Аймар. Она порождала страшных чудовищ с огромными чёрными щупальцами, и ядовитой слюной, стекающей с их клыков. Их когти были острее меча, а туман, насылаемый Тьмой, сводил с ума обычных людей, не обладающих магией. Тогда же при нападении и погиб отец Арходаса. Юный наследник, отучившийся в академии Вориоса вместе с Сивирианом, обладающий большой силой, повелевающий льдом и владеющий ритуальной магией, призвал правителей четырёх королевств. Только сила пяти Источников собранных воедино могла преодолеть Тьму. Он провёл ритуал, благодаря которому Тьма была запечатана в щитовую оболочку, и больше не могла разрушить Аймар. Она сосредоточилась в бывшем королевстве Зухур, которое было потеряно навсегда, и на месте которого образовалась выжженая земля, так называемая Пустошь Тьмы, пристанище злой силы. А само заклинание, которым запечатали Тьму, было помещено в пяти медальонах, каждый из которых принадлежал одному из правителей королевства. Они должны были охранять каждый свой медальон, благодаря которым Тьма не могла вырваться. Каждый из них поклялся другому, что больше никогда не повторит то, что сделал Авидит. Только в одном месте Тьма всё ещё могла периодически открывать портал, и это были северные земли. Тогда Арходас поставил на севере Вориоса две крепости: Венстр-форт и Хойр-форт, назначил командиров и отправил на границу в каждую крепость по 500 лучших магов-воинов. Если случался прорыв – они отражали атаки. Так и было до сего дня. До сего злополучного дня, когда защита пошатнулась.

Глава четвёртая

Лорд Вилиан был необычной личностью.

Он служил ещё у отца Арходаса, и был тем, кто помог юному лиру своими советами и силой, взять власть в свои руки, и объединить правителей. Он обладал целительской и ментальной магией. Прибыв на место разломов, и осмотрев их со своими подчинёнными, он уловил нечто странное. Нет, это были не воспоминания или мысли тварей, но что-то отдалённо похожее на обрывки их эмоций. Некие энергетические нити, связывающие этих существ ментально с кем-то ещё. Внутренне напрягшись, он перешёл на магическое восприятие. Словно выдохнув, выпустил из себя силу, прощупывая каждый след. И то, что ему открылось, очень его расстроило. Это всё предвещало крупные проблемы. Нужно немедленно доложить Его Величеству.

Прибыв во дворец, он немедленно попросил аудиенции у короля. В ожидании он нервно вышагивал вперёд и назад, предугадывая реакцию Его Величества. Наконец его позвали, и пройдя мимо суровых стражей, он попал в личный кабинет правителя Вориоса. Король сидел в своём излюбленном кресле, хладнокровный и невозмутимый. Лишь образовавшаяся складка на лбу выдавала его напряжённое состояние. Он взглянул на вошедшего, которого очень ценил:

– проходи Вилиан, располагайся, – лорд Арходас широким жестом руки пригласил мага занять место во втором кресле. – Надеюсь у тебя есть хорошие новости для меня?

– Ваше Величество, я тщательно осмотрел со своей группой места разломов, и обнаружил нечто важное, но очень неприятное для нас.

– И что же это, Вилиан?

– Осматривая места порталов и трупы тварей, я обнаружил ментальный след.

Исследовав все энергетические нити вдоль и поперёк, я обнаружил кому они принадлежат. Твари не по собственному желанию открыли эти порталы, в этот раз их намеренно позвали, об этом говорили обрывки их эмоций, оставшиеся на энергетическом уровне. И след ведёт не абы к кому. Магия позвавших Тьму Вам знакома: всё говорит о том, что её владельцы имеют на руках артефакты, способные сдерживать порождения Тьмы.

Король Арходас посмотрел на Вилиана ледяным взглядом:

– значит, правители решили поиграть в чёрную магию? Смерти Авидита и разрушений им было недостаточно… Несмотря ни на что они всё же нарушили свои клятвы, и кто-то их подтолкнул к этому!

Вилиан спокойно посмотрел на короля и тихо спросил:

– и что вы намерены делать мой Лир?

– как бы не грустно было это осознавать, но мы больше не можем оставлять медальоны и власть в руках клятвопреступников, которые готовы разрушить мир, ради того, чтобы пойти на поводу своих прихотей.

– Но… тогда война? – Арходас усмехнулся, его взгляд стал таким колючим, словно им можно было убить. Его кулак непроизвольно сжал стакан, стоявший на столе, и тот раскрошился словно песок. Всё с той же усмешкой глядя вдаль, Арходас ответил:

– Значит война.

* * *

Первый, к кому обратился Арходас, был Сивириан. Он знал эльфа давно, они познакомились и стали друзьями ещё когда учились вместе в королевской академии. Эльф обладал спокойным и рассудительным характером, и они быстро нашли общий язык. Когда Сивириан стал королём, Арходас был искренне рад за него. Поэтому сейчас, правитель Севера решил поговорить со старым другом о случившемся, предупредить его и заодно вместе решить проблему. Правитель эльфов обещал прибыть уже вечером.

– Ваше Величество! Вашей аудиенции ждёт правитель Аргиера! – доложив о прибытии, стражник стоял ровно, ожидая ответа.

– Пригласите его! – король поднял взгляд от бумаг, лежащих на столе.

– Приветствую тебя, мой серьёзный друг! Долгое отсутствие моей компании явно не пошло тебе на пользу! – в комнату шагнул высокий мужчина в чёрном камзоле. У него была бледная кожа и тёмные, длинные волосы, заплетённые в косу. Лишь на висках были оставлены пряди с вплетёнными в них зелёными амулетами. Их он носил всегда. Острые уши выдавали в нём эльфа. Красивые голубые глаза имели миндалевидную форму, а на лице проступала вязь рун, означающие его принадлежность к стихии Земли.

– Приветствую тебя, Сивириан! – лицо Северного Владыки осталось всё таким же невозмутимым, лишь на уголках губ еле дрогнула улыбка.

– Ты пригласил меня, и вот я здесь. Очевидно, случилось что-то, если сам король Севера вызвал меня– насмешливо проговорил эльф.

Лицо Арходаса стало ещё серьёзнее.

– Да, случилось. И то, что случилось мне совсем не нравится.

У эльфа в глазах мелькнула искра любопытства. – Ты же знаешь, что мои воины постоянно несут дозор на границе с Пустошью. 3 дня назад там случился прорыв, но на этот раз портал был не один, их было около десяти.

– Ты шутишь! Этого не может быть! – Сивириан схватился рукой за подлокотник кресла, в глазах была тревога.

– Может, но и это ещё не всё. Вилиан выяснил кто за этим стоит.

Эльф непонимающе дёрнул плечами: – Стоит? Ты считаешь, что кто-то…?

– Я не считаю, я знаю. Вилиан ощутил энергетическую связь между тварями и теми, кто их позвал. Он сказал, что их позвали владельцы медальонов.

Не веря в то, что слышит, эльф шёпотом проговорил: – это же предательство!

– Да, Сивириан, это предательство. Но хуже всего то, что предатели преследовали цель, и они могут пойти дальше, пока не получат то что хотят. А значит я любой ценой должен отобрать власть и артефакты у предателей!

– Но Арх… ты затеял войну?

– Да, Вир, но это война не против тебя, ты мой друг. Просто передай мне свой медальон, и на этом всё закончится.

– Арх, я никогда бы не…

– Вир, – раздражённо перебил его Арходас, – Я не считаю, что ты один из них, но отныне медальоны будут вместе, мне нужна подстраховка. Когда я их все соберу, они будут храниться в надёжном месте, где никто не сможет их достать. Посмотрев на Арходаса, эльф, немного помешкав, сунул руку за пазуху, и достав оттуда медальон на цепочке, передал его королю Севера.

– до сопутствует тебе удача мой друг, в твоих планах. Если нужна будет помощь – обращайся, помогу чем смогу, прощай. – несколько суховато произнёс Сивириан.

– Прощай! – также слегка натянуто ответил Арходас. Он понимал, что другу было неприятно, но ничего не мог с этим поделать – безопасность Аймара была превыше всего.

* * *

Шаг за шагом, акр за акром продвигался суровый Северный Владыка со своими воинами землями чужих королевств. Никто не мог ему помешать: те, кто вставал у него на пути – были беспощадно уничтожены.

Первыми сдались оборотни– имея негласное правило, что правит сильнейший (а сильнейшим всегда был клан Мервиллей), достаточно было вызвать Верховного Альфу Вугго на поединок, и победить его. И он победил. Когда Вугго склонился перед ним, и поблёскивая злыми глазами, передал напряжённой рукой медальон, перед ним склонились и все остальные оборотни, признавая его первенство как сильнейшего.

Следом пал Хаббрейн. Шах Гариб аль'Атвар никогда не отличался храбростью, скорее был трусом. Увидев, как армия с Северным королём во главе и его генералом, лордом Дарианом прошлась по его землям, завоёвывая клочок за клочком, а люди в испуге бежали, всем вокруг рассказывая о страшных северных дикарях, то к тому моменту как Арходас приблизился к столице Хаббрейна– Эсиме, Шах уже был готов сложить оружие и сдаться. Однако Арходас его недооценил– во время присяги и передачи медальона, Шах захотел преподнести Северному Владыке дар– знак своего расположения. Его слуги преподнесли чудную шкатулку. Раскрыв её Арходас увидел внутри бритвенные принадлежности из чистого золота, инкрустированные драгоценными камнями.

– Какие изящные вещицы, Шах, благодарю вас! – с этими словами мужчина развернулся к одному из людей Шаха, склонившихся перед ним, и сделав резкое движение оставил неглубокий порез на щеке одного из них. Сначала ничего не происходило, но спустя пару мгновений стражник начал синеть, и схватившись за горло упал бездыханным, выкатив глаза. Разумеется, это выходка обошлась Шаху дорого: перед тем как покинуть эти земли, оставив в столице своего наместника, Арходас вздёрнул его на виселице. Но главное: у него в руках было четыре медальона, остался один. И этот последний, находился у короля Инисара, в королевстве Аркорис, которое как он подозревал, будет завоевать сложнее всего, и кровопролитнее. Однако он не остановится ни перед чем.

К сожалению, о нем было давно уже известно, и на границе его ждала армия. Битва за битвой он выигрывал сражения продвигаясь через провинции всё дальше и дальше.

* * *

Захватив небольшой городок Кадор, он решил в нём пополнить запасы, к тому же его армия нуждалась в отдыхе. Расположившись в доме градоначальника, он отдал распоряжения командирам, а сам отправился на допрос военнопленных. Проведя несколько часов в подвале и наблюдая как его люди допрашивают вассалов короля Инисара, внимательно слушая, он пришёл к неутешительным выводам, что скорее всего даже под страхом смерти король Инисар не сдастся. Однако, один из пленных сообщил, что Инисар, будучи уже немолодым, назначил будущей наследницей, свою единственную дочь – принцессу Лирию. Ей едва исполнилось восемнадцать, однако говорят умна не по годам, и отец в ней души не чаял. Взвесив все "за" и "против", властелин Севера принял решение, благодаря которому он уже знал, каков будет исход этой битвы.

Глава пятая

Вот уже 3 недели войска лира Арходаса осаждали Хогор. Они напирали и напирали, словно были бессмертными. Скорость, с которой они добрались до столицы, даже несмотря на потери, была поразительной. Но Хогор было не так-то просто взять: расположение на холме, мощные стены крепости и большое количество боевых магов делали осаду сложной. При первой же попытке подступиться к крепости, Инисар дал приказ боевым магам ударить по армии Арходаса огненными ядрами. И Арходасу пришлось временно отступить. К тому же вылазки диверсионных подразделений Аркориса, доставляли немало проблем Северной армии. Оправившись после первой неудачи, армия лира начала артиллерийский обстрел Хогора. Имея в своём распоряжении сильных магов-стихийников, Северный Владыка смог разрушить смотровую башню противника, с которой открывался отличный вид на военные лагеря Вориоса. Задействовав магов Земли, он также устроил подземный удар, вследствие чего был разрушен Хогорский бастион. После чего Арходас предпринял две попытки штурма, которые были отбиты Инисаром с большими потерями для двух сторон. Не желая сдаваться, Арходас дал приказ начать генеральный штурм Хогорской крепости. Его армия открыла шквальный магический огонь по стенам Хогора. Солдаты армии пошли на приступ, а боевые маги совершали обстрел внутренней крепости. Главный удар армии Вориоса пришёлся по остаткам Хогорского бастиона, что очень ослабило защитников крепости. Инисар, собрав воедино остатки лучших боевых магов, устроил обстрел позиций Арходаса. Тогда Северный Властелин принял решение, использовав магов Земли нанести очередной мощный подземный удар. И это решение принесло колоссальные результаты: вследствие подземного удара, был полностью разрушен Западный бастион, и армия нападающих начала новый штурм стен крепости. Возможности защищаться у осаждённых исчерпались, и Инисар был вынужден дать приказ отступать.

* * *

Покои Лирии, находились в западном крыле замка. По столице вёлся почти непрекращающийся огонь, слуги в панике метались туда-сюда, а девушка от страха почти не ела и не спала. Лирия ходила вперёд и назад по комнате, измеряя её шагами. Она отпустила всех слуг, и сейчас, пребывая в ужасе, лишь заламывала руки и молилась за добрый исход битвы. Она боялась за себя, за мать и особенно за отца. Принцесса присела на кровать и устало прикрыла глаза, когда сильнейший подземный удар сотряс стены замка. Она упала на пол, закрыв голову руками в защитном жесте. В покои вбежали слуги и обеспокоено кинулись к ней:

– Ваше Высочество, вы в порядке? – заботливые руки камеристки осторожно ощупали её тело на предмет повреждений.

– Я в порядке, Лиса. – Лирия нервно поправила волосы.

В покои постучались. Когда служанка открыла двери, вошла стража отца. Склонившись перед принцессой, стражник почтительно проговорил:

– Ваше Высочество, вас немедленно желает видеть ваш отец!

– Передайте что я сейчас приду.

Нервно пригладив волосы и оправив платье, принцесса оглянулась на Лису:

– Лиса, бери горничных и матушку Лину, и спрячьтесь в тоннеле, пока всё не закончится, это приказ!

– но… Ваше Высочество, мы не можем вас оставить!

– Делайте как я сказала, и считайте это службой мне.

Лиса опустила голову: – да, Ваше Высочество!

Отдав последние распоряжения слугам, Лирия поспешила к отцу.

Отец уже ждал её в кабинете. Там же находилась и Её величество Луиза, мать Лирии. Недоумённо посмотрев на мать и на отца, она спросила дрожащим голосом:

– Отец, вы звали меня? Мы потерпели поражение?.. – Лирия! Послушай меня, это очень важно, – устало перебил её Инисар, – всё окончено, войска короля Арходаса уже здесь. Как скоро они войдут сюда и убьют меня, это лишь вопрос времени.

Глаза Лирии наполнились слезами:

– О, отец, не говорите так! Возможно, Северный король пощадит нас!

– Лирия, дочка, перед началом осады король Арходас прислал мне с гонцом письмо, в котором мне предлагалось либо сдаться без боя, либо смерть. Он не пощадит никого кроме тебя.

– но отец, а мама…? Неужели он убьёт беззащитную женщину? Насколько же он жесток, не может быть!

Из тени выступила Её величество, она спокойным взором посмотрела на дочь:

– Лирия, когда-то давно я пообещала твоему отцу быть с ним всегда, и разделить его судьбу что бы не случилось, и я не собираюсь прятаться. Я буду с твоим отцом до самого конца.

– Матушка, нет!!!!! – руки Лирии безвольно опустились, а грудь сотряслась от беззвучных рыданий. – Вы не можете… – король с трудом поднял взгляд на дочь:

– Я знаю как это тяжело, Лирия. И всё это я говорю тебе с тяжёлым сердцем, но позвал я тебя не для этого. Есть одна вещь, которую ты для меня должна сделать. Лирия подняла на него взгляд:

– что отец? Что это за вещь? Я сделаю всё что вы прикажете.

Король внимательно на неё посмотрел, и не отрывая взгляд протянул руку к своей пазухе. Вытащив оттуда руку, он извлёк на свет небольшой золотой медальон на блестящей цепочке.

– Лирия, посмотри сюда внимательно: ты знаешь, что это за медальон? – даже не пытаясь вытереть слёзы, принцесса посмотрела на отца:

– Да отец, мне это известно.

– тогда дочка, моя последняя воля заключается в том, чтобы ты спрятала его, и ни в коем случае не отдавала королю Севера. Когда придёт время с тобой свяжутся и заберут его.

Принцесса не понимающе посмотрела на отца:

– но, как же отец…? Это… – король устало потёр переносицу и тихим голосом сказал:

– Лирия, у меня нет времени спорить. Ты сделаешь как я прошу, для меня? Принцесса смиренно склонила голову:

– Да отец, ради вас я сделаю всё.

– Тогда я спокоен, дочка. – король встал, подошёл к дочери и неловким движением поцеловал её в лоб.

В замке послышались громкие голоса и бряцание оружия. Король повернулся к королеве:

– Луиза, нам пора! – взявшись за руки и выйдя из кабинета, они медленно начали спускаться вниз, туда, где их уже ждал беспощадный завоеватель.

Первое мгновение Лирия замерла: боль поселилась в сердце и не желала отпускать, огромное желание упасть и рыдать едва не пересилило её. Но взяв себя в руки, помня последний приказ, Лирия со слезами на глазах оглядела кабинет отца.

Она нервно дернулась в сторону, сердце бешено колотилось, наполняясь ненавистью и страхом. Что же делать? Медальон нужно срочно спрятать, но куда? после нескольких секунд колебаний, она подошла к портрету бабушки в дальнем углу кабинета. Лирия знала, что где-то у отца там должен быть тайник. Дрожащими руками отодвинув портрет в сторону, она пыталась нащупать бугорок в стене. Руки тряслись, найти потаённый рычаг не удавалось. Спустя мгновения, которые показались ей вечностью, она почувствовала под пальцами небольшой выступ. Слегка надавив, она почувствовала вибрацию, и ниша открылась. Вспотевшими ладонями она завернула медальон в платок и услышав приближающиеся шаги хотела быстро вернуть нишу и портрет на место, но не успела…

Дверь резко распахнулась, створки едва не вылетели с петель, и в кабинет ворвались солдаты. От них немедленно отделилась высокая фигура. От выступившего мужчины исходили волны опасности. Огромная фигура едва ли могла принадлежать обычному человеку. Широкие, мощные плечи и огромные руки выдавали в нём воина, но холодные, злые глаза, светившиеся серебристым цветом, говорили о том, что мужчина владеет магией льда. Длинные тёмные волосы были сейчас заплетены в тяжёлую косу. Черты лица были резкими и хищными, губы упрямо сжаты. Всё в облике этого человека говорило, что к нему лучше не приближаться.

– А вот этого лучше не делать, маленькая заговорщица! – мужчина холодно улыбнулся, – Ты должна немедленно отдать мне то, что так упорно пытаешься спрятать! – мужчина нетерпеливо протянул руку.

Лирию накрыла волна паники: отец говорил ни в коем случае не отдавать медальон в руки врагу! Она не смогла выполнить его последний приказ. Что с отцом? Что с матерью? Она с ненавистью кинулась вперёд:

– Я знаю кто вы! И не собираюсь выполнять ваши приказы! Я ничего вам не отдам! Что вы сделали с моим отцом, и где моя мать? – услышав вопрос, мужчина презрительно усмехнулся и холодно ответил:

– они заговорщики и предатели, и разделили участь предателей, только и всего.

– Что вы такое говорите? Мой отец не предатель! Это вы трус! Трус! Вы убили их! – вне себя от переполнявших её чувств, Лирия кинулась на мужчину, намереваясь выцарапать ему глаза. Но мужчина легко перехватил её руку, а другой рукой взяв за подбородок, взглянул на девушку. Она была невысока, стройна и хорошо сложена: изящная шея, небольшая грудь и тонкая талия, прихваченная пояском. Нижнюю часть фигуры скрывало длинное платье оливкового цвета. Белокурые волосы спускались до талии. Лицо имело привлекательные черты: аккуратный носик, пухлые губы, светлая кожа, залитая в данный момент румянцем ярости и красивые, огромные глаза необычайного сиреневого оттенка, наполненные слезами.

– Мне это надоело, – его голос сочился ядом, – Я долго шёл сюда, и не собираюсь тратить время на истеричную предательницу. От тебя мне нужны только две вещи: добровольная передача медальона, чтобы источник признал меня наследником, и твоя рука, чтобы твой мятежный народ признал мою суверенную власть. Руку можно и без сердца, мне оно незачем. – насмешливо проговорил Арходас.

Принцесса вскинула на него широко распахнутые от ужаса глаза:

– Вы с ума сошли? Вы убийца моих родителей, я не выйду за вас замуж и под страхом смерти. – она попыталась вырвать руку. Взгляд мужчины заледенел:

– Видишь ли, меня абсолютно не интересует твоё согласие. Страны, захваченные мной до Аркориса, были достаточно разумны, чтобы почти бескровно сдаться на мою милость, абсолютно признавая мою полную власть. Но твоё королевство слишком мятежное. Сесть на трон, и иметь постоянно бунтующий народ, не в моих интересах. А так народ получит на троне вполне себе законную наследницу, с её горячо обожаемым мужем. – последние слова он выплюнул.

Лирия прикрыла от отчаяния глаза. Ситуация была абсолютно безвыходной. Мужчина нетерпеливо хмыкнул, привлекая к себе внимание:

– Не испытывай моё терпение, принцесса! Ну же, медальон! – он держал наготове вытянутую руку. Не видя иного выхода, принцесса медленно подошла к нише, и взяла в руки так и не спрятанную вещь. На абсолютно ватных ногах она подошла к королю, и протянула ему свёрток. С невозмутимым видом король развернул его, и удостоверившись что вещь та самая, положил в карман. Насмешливо взглянув на принцессу, он сказал: