Текст книги "Тринадцать (СИ)"

Автор книги: Анжела Шафрина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава II

Когда Королёва очнулась, то оказалось, что она сидит в своей машине, а голова ее лежит на руле. Кристина попыталась приподняться, но тут же почувствовала приступ тошноты. Прежде чем её стошнило, Кристина успела открыть дверь, и машина осталась чистой. Новый позыв преодолеть не удалось, и весь завтрак был на земле. Ещё какое-то время желудочная слабость не унималась, но справиться с ней помог страх, Кристина вдруг вспомнила, что с ней произошло. Королёва лихорадочно огляделась вокруг и ощупала своё лицо, затем голову, на затылке была небольшая шишка. Она не стала выяснять, куда делся зверь и был ли он на самом деле. Кристина повернула ключ зажигания и, вдавив педаль газа в пол, рванула с места.

Куда и зачем едет, Королёва поняла лишь после того, как показались первые высотки, а по встречной полосе всё чаще стали встречаться автомобили, машина въехала в город.

Кристина сбавила скорость, и припарковалась возле знакомого кафе.

– Успокойся, это просто страшный сон, дневной кошмар и больше ни чего, – сказала она сама себе.

Несколько раз, глубоко вздохнув, Королева вышла из машины и направилась к массивной двери бара.

Бар работал круглосуточно тем и нравился Кристине. Внутри заведения всегда была спокойная приятная обстановка: мягкий свет, тихая музыка и приветливая улыбка бармена. Здесь всегда можно было выговориться, а человек за стойкой всегда делал вид, что слушает. Но сегодня Кристине не хотелось говорить, она просто заказала выпить и прошла за самый дальний столик.

Когда она села и попыталась закурить, то оказалось, что руки её дрожат, а по всему телу озноб. Королёва то и дело обнюхивала свои пальцы, в боязни ощутить запах мокрого пса. Она не как не могла разобраться, была встреча со зверем или же это видение просто следствие удара головой.

Боже, но как это было реально! Тогда как она оказалась в машине? Неужели странные видения вновь вернулись? Эта мысль её напугала больше всего. Перед глазами сразу же возник человек в черном из её детских кошмаров.

Когда официант принес выпить, Кристина тушила в пепельнице вторую сигарету. Она поблагодарила юношу, за напитки и не торопясь, сделала глоток. По бокам языка и на небё Кристина ощутила знакомый древесный вкус. Не став дожидаться пока букет напитка раскроется полностью, Королёва сделала ещё глоток, затем ещё один. Дрожь тело удалось унять лишь со второй порцией "Джонни Уокера", этот недорогой сорт виски Кристине нравился больше всего – действует моментально. "Джонни" придавал уверенность даже самым отъявленным неудачникам, и уже через полчаса Кристина была уверена в том, что всё это просто некоторое недоразумение, что ни какого зверя не было и что у неё прекрасное настроение!

Она подняла кверху руку:

– Официант! Кофе, пожалуйста. И как можно крепче.

После двойного эспрессо, Кристина расплатилась по счету.

Она вышла из бара полная решимости сделать себе приятное и купить колечко. Даже застигший врасплох сильный ливень не заставил Королёву изменить намерения.

До места добраться оказалось не так просто, в выходной день на узких улочках города машин было так же, как и в будни в часы пик. Когда именинница добралась до магазинчика, на часах был уже почти полдень.

Ливень закончился. Тучи рассеялись.

Бесшумно она зашла в магазин, где ее встретил как старую знакомую все тот же странный продавец. На лице у него сияла улыбка.

Старик раскланялся и поцеловал Кристине руку.

– Я ни минуты не сомневался в том, что вы вернетесь, – его глаза излучали самодовольство, – думаю, я знаю зачем вы пришли.

Быстро шмыгнув за стойку, он достал коробочку, взял из нее заветный перстень и протянул его покупательнице.

– Вы очень проницательны, – сказала Кристина, не отводя глаз от маленького светопреставления, которое устроил камень, переливаясь в солнечном свете.

– Проницательность тут не причем. Я видел ваши глаза, когда вы на него смотрели, они просто горели желанием. Вы хотели перстень так же, как, но хотел вас.

– Простите? Хотел меня? Интересно.

– Каждая вещь, мадам, имеет свою ауру. Вещи, как люди неповторимы, тем более старинные вещи. У этого кольца есть своя история.

– Не сомневаюсь, – с явной поддевкой сказала Кристина.

Но старика ничуть это не задело. Он бесцеремонно взял руку Кристины в свою ладонь, ту самую на которую она уже успела примерить перстень, и впился в кольцо глазами.

– Его подарил своей возлюбленной один дворянин, – начал он, – накануне его отхода в поход. Молодые поклялись в вечной любви. Оба они были из небогатых семей. И вот, в день, когда юноша должен был вернуться к своей возлюбленной, ее родители по договоренности с богатым и очень знатным господином, отправили девушку в другой город и выдали замуж за очень влиятельного человека. Обезумев от горя, молодой человек постригся в монахи и заперся отшельником, в далеком аббатстве.

Кристина высвободила свою руку из шершавой ладони старца.

– Печальная история, – сказала она, ну так просто, чтоб поддержать разговор. – А что потом стало с бедной девушкой?

– К сожалению, в те времена это была типичная история, мадам. Я думаю, что девушка родила кучу детей своему старому мужу, растолстела и умерла, так и не познав счастья истинной любви.

Кристине вдруг стало грустно. Она подумала о том, что тоже умрет так же, как эта несчастная девушка. Только вместо кучи детей у нее будет куча работы.

– М… да, – многозначительно произнесла Кристина. Затем обвела глазами помещение и остановила взгляд на том самом месте, где ещё неделю назад висело великолепное полотно. – А где ваша картина?

– Продана.

– Что? Но вы в прошлый раз сказали, что она не продается!

Старик сощурил свои ехидные глаза.

– Жизнь полна неожиданностей, мадам, – произнес он таким тоном, чтобы отбить охоту от дальнейших расспросов. – Надеюсь, кольцо принесет вам удачу.

Последняя фраза прозвучала холодно. Наверное, это означало: – "Всего вам доброго. Спасибо, что зашли".

– Да, конечно. Я просто в этом уверена. Всего хорошего и… побольше вам клиентов.

Странный старик. Все время говорит загадками. И что только не придумывают лавочники для того, чтобы продать свой товар, думала Кристина, выходя из магазинчика.

Настроение у неё пошло в гору. Утренний кошмар рассеялся с первыми лучами солнца, которые появились на небе после столь долгой непогоды. Вечер обещал быть теплым.

– Думаю, праздник удастся на славу, – сказала она вслух.

Заскочив ненадолго в офис, Кристина на полном позитиве отправилась домой.

Всю обратную дорогу она не могла оторвать глаза от перстня, который красовался у нее на левой руке. Во всем теле ощущалась такая необыкновенная легкость, что казалось, захоти, она смогла бы летать.

Домой Кристина добралась довольно быстро. К половине второго она уже поставила машину в гараж и легкой походкой прошла к дому.

Когда Кристина зашла в холл, в нос ударил приятный аромат готовившегося ужина. Она почувствовала резкий приступ голода. Потихоньку пробравшись на кухню, она убедилась, что там ни кого нет, открыла холодильник и схватила первый попавшийся кусок съестного. Это оказался вчерашний рыбный пирог.

– И куда все запропастились? – нарочито громко спросила Кристина, с набитым ртом.

Не дожидаясь ответа, она принялась уплетать пирог за обе щеки. Она посмотрела в окно и увидела тетю Любу, которая выходила из теплицы со свежей зеленью.

Глаза Кристины наполнились теплом. Удивительно, как эта милая, добрая женщина всего за год сумела проникнуть к ней в душу, сказывалось, что Королёва не знала своих родителей, а Любовь Юрьевна была тем человеком, которым она пыталась заполнить эмоциональную пустоту, там, где должна быть любовь к матери.

Кристина росла под пристальным оком своей строгой бабушки. Елена Сергеевна держалась с внучкой на расстоянии, без сантиментов. Учеба, строгий этикет и ни каких расспросов о родителях. И без того сухие отношения испортила их последняя встреча, восемь лет назад. В тот день Кристина объявила о своем намерении выйти замуж. Тогда она впервые увидела что эмоции у её Ба все таки есть. Елена Сергеевна кричала, приводила массу доводов против замужества внучки, но Кристина не чего не хотела слышать. Нет, она не была без ума от своего избранника, просто хотела вырваться из-под гнета этой деспотичной женщины. Но решение действительно оказалось глупым, в замужестве Кристина не нашла того чего хотела, и вместо бабушкиного каблука попала под каблук своего строгого мужа.

Вот поэтому вся нерастраченная дочерняя любовь Кристины досталась мало знакомой, рассеянной торопыге, с добрым сердцем и неподдельной заботой о своей хозяйке.

Кристина смотрела, как тетя Люба идет и что-то ворчит себе под нос, загибает пальцы на руке, видимо пересчитывает сделанные или наоборот не сделанные дела. Сейчас придет и начнет ворчать.

В самом деле, не успела тетя Люба переступить порог, как тут же:

– Ой, ну, слава Богу, я уж стала волноваться! Что же это вы ушли из дому с самого утра и даже не позвонили, Кристина Павловна, ну так же нельзя, – тетя Люба положила зелень на стол.

– Игорь Петрович звонил, наверно, раз пять, очень хотел с вами поговорить о чем-то важном.

Тетя Люба понизила голос до шепота и добавила:

– Он сильно злился, что вас нету дома, сказал, что вы вечно все портите, и еще много чего наговорил, я не буду пересказывать, но вам лучше ему перезвонить.

Тетя Люба повернулась спиной к Кристине и снова стала, что-то бормотать себе под нос.

Пожилая женщина побаивалась мужа своей хозяйки.

Королёв Игорь Петрович был человек скрытный с жестким холодным взглядом. По современным канонам его смело можно было назвать красивым мужчиной, если бы не одно но – его левый глаз был заметно уже правого, а сухие, всегда плотно сжатые, губы дополняли в его внешний вид брезгливую недоверчивость. Именно с таким лицом голливудские продюсеры приглашают актеров на роли мерзавцев и соблазнителей.

Иногда Любовь Юрьевна просто не могла поверить, что такой расчетливый человек как Игорь может быть мужем этой славной девочки. И почему он имеет такое влияние на свою жену, она тоже не могла понять. Королёв каким-то странным образом умел загнать в жесткие рамки "приличия" всю непомерную энергию Кристины, при нем жена меньше смеялась, меньше жестикулировала руками, и если так можно сказать, меньше жила. Короче говоря, тетя Люба недолюбливала своего хозяина.

После слов экономки Кристина вся собралась, молча поставила недоеденный пирог на стол и пошла в другую комнату, где находился ближайший телефон. Она несколько секунд стояла в полном молчании, затем сняла трубку и набрала номер мобильного телефона мужа.

– Я слушаю, – раздалось на другом конце провода.

– Ты хотел со мной поговорить? – голос Кристины звучал очень мягко и учтиво.

– Наконец-то, эта моя славная и бесшабашная женушка! Какого черта, ты отключила свой сотовый? Ты же знаешь, что я не люблю когда ты, моя дорогая, вне поля моего зрения!

Игорь всегда говорил со своей женой так, как будто ей до сих пор двадцать два года. Королёв был старше Кристины на четырнадцать лет и позволял себе разговаривать с ней как с несовершеннолетним ребенком.

– И так, я жду объяснений. Где ты пропадала все утро?

– Я ездила в лавку купить себе подарок на день рождения, – оправдываясь, начала тараторить Кристина, – я купила себе славное колечко, тебе оно должно понравиться.

– Надеюсь, оно не очень дорогое? – строго спросил муж. Но, после непродолжительной паузы, уже более мягким голосом, добавил:

– Ты же знаешь, милая, что дела у нас сейчас идут, не очень хорошо, я просто забочусь о нашем будущем…. Впрочем, о чем это я, у тебя ведь сегодня день рождения, а я опять со своими нравоучениями.

Кристина уже стояла с мокрыми глазами, и она бы расплакалась, не вспомни в этот момент муж о ее празднике.

– Ведь это ты настоял на торжестве, помнишь, я ведь не хотела праздновать. Честно сказать, ты меня приятно удивил этим. – Кристина подумала еще немного и голосом полным благодарности добавила:

– Большое тебе спасибо за розы. Они очень красивые.

– Розы? Какие розы? Я не покупал тебе ни каких цветов! Ты же знаешь, как я отношусь к подобным вещам.

– О, прости, я просто подумала, что это ты…. Наверное, это наши ребята из офиса скинулись.

И тут Кристине стало по-настоящему горько. Как она могла подумать, что ее муж способен на подобный романтический жест, как цветы.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – спросила она все тем же мягким и учтивым голосом.

– Теперь не время, поговорим, когда я приеду.

– А в котором часу тебя ожидать?

– Я не совсем уверен, думаю, часам к семи я уже управлюсь. Встречай гостей без меня. – И в трубке послышались короткие гудки.

Кристина еще долго стояла в полном оцепенении. Она не знала, как ей надо реагировать на столь щедрую скупость чувств, как ей нужно себя вести в подобной ситуации, ведь у нее не было даже близкой подруги, потому, что всех ее подруг разогнал Игорь, убеждая ее в том, что там, где семья, нет место для дружбы. Бедняжка, толком-то, не могла поплакать так, как муж не любил слез, она просто разучилась это делать. Единственное что ей оставалось, так это понемногу прикладываться к бутылочке, что она и намеривалась сейчас сделать.

Кристина пошла в кабинет, достала из бара бутылку бренди налила себе немного в бокал, села в большое кожаное кресло, подобрав под себя ноги, и сделала глоток. Обжигающая и приятная жидкость полилась изо рта прямо в желудок и через мгновения Кристина почувствовала облегчающее тепло.

– Это не выход, Кристина Павловна. Так недолго и пристраститься к спиртному.

Кристина посмотрела на стоявшую в проходе старую, уставшую женщину не чего не выражающим взглядом и тихо сказала:

– Боюсь, уже пристрастилась, – она достала из коробки, стоявшей на столе, сигару и закурила.

– И курите вы сильно много, – тетя Люба посмотрела по-матерински строго, подошла к своей хозяйке и бесцеремонно отобрала у нее бокал и сигару.

– У вас сегодня гости, и вы должны быть в форме! Пойдемте ка лучше на кухню, я вам сварю замечательный, турецкий кофе.

Она взяла Кристину за руку и та поплелась за ней как тряпичная кукла.

Глава III

Сидя в ванной, виновница сегодняшнего торжества смутно представляла, как пройдет вечеринка. Кристина даже толком не знала, кто на нее приглашен. У ее мужа на этот счет был свой собственный взгляд, он, как и многие бизнесмены, считал, что домашнее торжество отличный случай для того, чтобы пригласить нужных для бизнеса людей, обговорить детали какой-нибудь сделки и еще много всяких нюансов. Сама же Кристина не понимала для чего нужно вмешивать в личную жизнь всех, кто, так или иначе, связан с бизнесом. В своем представлении ей виделось, что семейный праздник – это близкие друзья, родные и просмотр семейного видео. Но за восемь лет совместной жизни с мужем, Кристине так и не удалось осуществить своё желание.

– Кристина Павловна, гости уже собираются, – раздался за дверью голос тети Любы, – я толком не знаю, что мне с ними делать, ведь Игоря Петровича еще нет.

– Я почти закончила, проведи гостей в оранжерею и предложи им аперитив. Через полчаса я спущусь вниз.

Кристина знала, что на сборы ей понадобится не больше пятнадцати минут, так как волосы у нее были уже уложены, а на макияж уходило совсем мало времени. Надев свое вечернее платье, сшитое как раз к сегодняшнему вечеру, именинница подошла к большому зеркалу, посмотрела на свое отражение и одобрительно улыбнулась.

– Ну что ж осталась только маленькая деталь, – она достала из шкатулки с драгоценностями заветное колечко.

– Надеюсь, ты принесешь мне удачу.

Кристина надела перстень на безымянный палец левой руки.

– Ты как всегда прекрасна, дорогая!

Обернувшись, Кристина увидела мужа, стоявшего в проеме дверей.

– И давно ты тут стоишь?

Твердым шагом Игорь подошел к жене и поцеловал ее в щеку.

– Вообще-то в свой день рождения я рассчитывала на большее, нежели сухой поцелуй в щечку.

– Пойдем вниз гости уже собрались. – Сказал Игорь, будто не услышав ее слов.

Времени на обиду у нее не было, поэтому Кристина повернулась к зеркалу и, сказав, что будет через минуту, стала поправлять и без того безупречную прическу.

Сегодня она чувствовала себя, как Золушка на балу. В душе ощущалось какое-то странное волнение. Предвкушение чего-то необычного. Она ещё раз поправила волосы, затем платье и перешагнула порог. Когда Кристина проходила мимо кабинета мужа, её взгляд невольно коснулся хрустального кувшина с коричнево-медовой жидкостью. Неплохо бы выпить для храбрости, мелькнуло у неё в голове, но Кристина преодолела внезапный порыв и сглотнув, прошла к лестнице. Унять дрожь в ногах оказалось сложнее, и чем больше Кристина пыталась успокоиться, тем больше нарастало волнение и потели ладошки. Какие забытые ощущения! Точно так же она себя чувствовала в те дни, когда ей предстояло переступить порог очередной школы – близость перемен. Кристина улыбнулась и стала медленно спускать.

Снизу доносились звуки музыки и голоса многочисленных гостей. С первых же ступеней слух Кристины уловил колоритный бархатный голос Эльвиры, который всегда выделялся из толпы. Голос этой назойливой особы нельзя было спутать ни с чьим другим – густые нотки её баритона действовали на окружающих так же как и её кричащие туалеты. И почему Игорь приглашает эту женщину на все светские мероприятия. Неприязни к Эльвире Кристина не испытывала, просто эта женщина ставила в тупик всех, кто попадал в поле её зрения, но в одном ей нельзя было отказать – она была настоящий дока в таких делах, как: что и где достать, сколько стоит, модно или нет, в общем, она была ходячей энциклопедией и ужасной сплетницей.

Кристина завернула за угол и встала в пролете так, чтобы незаметно разглядеть всех кто почтил её своим присутствием.

Да, Кристина не ошиблась, громкий голос принадлежал Эльвире, а рядом, что-то нашептывая ей на ухо, стоял Сергей. Эти двое всегда были вместе. Парой они точно не были, их даже друзьями назвать было сложно, а по издевкам и колкостям которые они отпускали в адрес друг друга порой казалось, что они испытывали взаимную ненависть, но порознь Кристина их, ни разу не видела.

Среди многочисленных гостей, конечно же, была и Наташа, Нэт, как называли её многие. Почти каждый день она навязывала Кристине своё общество, а Игорь всячески потворствовал этой дружбе. Несколько раз он даже отправлял Нэт с Кристиной заграницу на отдых. Результат: она была официально признана близкой подругой Кристины. Вот только сама Кристина была другого мнения.

И тут она заметила строгий взгляд мужа. Нервным движением руки Игорь дал знак, чтобы жена вышла к гостям.

Кристина прижалась к стене и глубоко вздохнула.

– Ну что же, твой выход Королёва, – иронично прошептала себе под нос именинница и вышла из укрытия.

– А вот и наша взрослая девочка! – Наташа вложила в эту фразу как можно больше тепла, но получилось не очень убедительно. – Мы уж думали посылать за тобой, дорогая, – она с завистливым взглядом осмотрела подругу. – Боже мой, какая роскошь! Ты просто ослепительно выглядишь. – И особо не скрывая своего разочарование, бросилась целовать и поздравлять именинницу.

Все гости последовали примеру Наташи. Посыпались стандартные и заезженные слова: комплименты от мужчин, скупые поздравления от женщин. В гостиной было человек двадцать пять, многие лица были совершенно незнакомы, многие знакомы до рези в глазах, Кристина приняла поздравления от всех.

Наконец, когда её рука и щеки уже слегка краснели от прикосновений, Кристина вдруг с грустью поняла, что эффект "Золушки" прошел, и она стала всем безразлична. Гости разбились на группы по интересам и едва замечали именинницу. Кристина бродила от одной компании к другой и ни как не могла найти для себя интересного собеседника. Ещё её огорчил тот факт, что ребята из офиса не пришли, с ними хоть похохотать можно. Что же могло произойти? Кристина инстинктивно взглянула на мужа, тот разговаривал с каким-то чиновником, широко улыбаясь и подливая в бокал собеседника из коллекционной бутылки. Игорь заметил взгляд жены и демонстративно послал ей через весь зал воздушный поцелуй. Он вообще любил играть на публику. В зале прозвучал вздох умиления. В этот миг Кристине захотелось стать невидимкой. Она повернулась к бару и быстро выпалила:

– Виски, пожалуйста.

Молодой бармен четкими отработанными движениями наполнил бокал и положил на салфетку рядом с Кристиной. Королёва ещё какое-то время колебалась. В голове прозвучала знаменитая шекспировская фраза на манер алкоголика: "пить или не пить"?

– Думаю, тебе не стоит пить сегодня крепкие напитки, милая. Ты же не хочешь выглядеть глупо.

Плечи Кристины нервно дрогнули.

– Неужели ты решил обратить на меня свое внимание…. дорогой! – неожиданно резко для себя сказала она. – А то я, было, подумала, что у тебя какая-то новая очень выгодная сделка выгорает…. дорогой! Ты же только для этого устроил этот балаган….дорогой!

Кристина демонстративно взяла бокал со стойки бара.

– А что будет…. дорогой, если я сейчас это выпью? Одним глотком она осушила бокал. После чего резко повернулась и, широко улыбаясь, подошла к гостю, который находился к ней ближе всех.

– О, любезный Дмитрий Андреевич, это мы так с мужем шутим! – Кристина явно паясничала, но для постороннего это было не заметно. – Где же ваша дорожавшая супруга. Кларочка душечка, здравствуйте! Спасибо что пришли!

Игорь не понял, что происходит с его женой, но быстро решил отнести подобное поведение к женскому капризу. Не сводя взгляд со стройной фигуры своей "благоверной", он последовал ее примеру, и взял рядом стоявший бокал с виски.

– Думаю тебе тоже лучше воздержаться от спиртного, – это была Наташа. Она всегда была рядом и с удовольствием наблюдала за этой супружеской размолвкой.

– Что ты тут делаешь Натали? – Игорь лишь искоса глянул на неё. – Разве ты не должна сейчас встречать Амадиса? – Игорь посмотрел на свою собеседницу с нескрываемым раздражением.

– Успокойся, я только что говорила с ним. Он будет с минуту на минуту.

– Надеюсь что так, – он смерил презрительным взглядом тощую фигуру Натали. – Иди, съешь, что ни будь по сытнее, а то скоро начнешь застревать в канализационных решетках, – он грубо её подтолкнул.

Последние слова Игоря Натали, пропустила мимо ушей. Пусть фигурой она была мелковата, зато кожа её была не прошибаема. Её ни когда не смущало такое отношение к собственной персоне, Натали вообще была человеком без комплексов, к тому же их с Игорем связывало очень богатое прошлое.

– Раньше тебя не смущали мои формы.

Игорь болезненно закрыл глаза.

– Держи язык за зубами, – затем он взял себя в руки и спросил:

– Где он?

– Он придет. Придет.

– Надеюсь, ты помнишь, что меня лучше не злить. – Игорь положил руку Натали на плече и сжал его с такой силой, что у бедной женщины захрустели кости. – Тебе лучше подойти к своей подруге, а то она что-то заскучала. Я сам разберусь с Амадисом.

Но, Натали не очень хотелось приближаться к Кристине, на её фоне она всегда выглядела жалко, тем боле, что сегодня Кристина выглядела просто сногсшибательно. Нет, пускай гости ещё немного подогреются алкоголем, а там видно будет. Но самое главное её сейчас мучил вопрос, где, черт возьми, Амадис?

Второй час праздника подходил к концу. Ужин прошел в сухой почти деловой обстановке много говорили о политике, о кризисе и ещё массе вещей которые совершенно не касались Кристины и её именин. Кристина успела пообщаться со всеми гостями и к своему удивлению нашла общий язык с Сергеем. Он единственный кто не говорил о делах. Правда и с ним разговор получился какой-то однобокий. Живой интерес неожиданного собеседника вызвал перстень Кристины. Сергей утверждал, что хорошо разбирается в антиквариате и по всем признакам кольцо действительно имеет историческую ценность.

– Эльвира от зависти умрет, она колечко заприметила еще, когда ты спускалась с лестницы. Так пихнула меня в бок, что чуть ребра не сломала. Только вот где эта лиса лазает?

– На этот раз у неё ни чего не выйдет, Серж.

– О чем это ты?

– Так не о чем.

– Обо мне говорите? – Эльвира, как всегда, подошла незаметно. – Уверена, что обо мне.

Эта женщина все время старалась подходить к людям из-за спины, именно таким образом Эльвира добывала все свеженькие светские сплетни. Вот и сейчас, она битых полчаса, наблюдала за беседующими Кристиной и Сергеем, тщательно стараясь расслышать каждое слово.

Она протиснулась между двух искусственных растений, что были специально привезены для украшения залы, и встала перед Кристиной, нависая над ней своим громадным ростом.

Внешность этой женщины была занятной. Неопределенного возраста лицо было искусно вылеплено пластическими хирургами и вполне подходило под шаблоны высшего общества. Рост сто восемьдесят три сантиметра некогда служивший объектом насмешек сейчас являлся гордость Эльвиры: её часто принимали за модель, а это ей страшно льстило.

– Ну, привет хищница! – с улыбкой сказала Кристина. – Ты как всегда неподражаема.

– Не подлизывайся ко мне. Блистать нарядами и украшениями это моя прерогатива, а ты сегодня просто до неприличия прекрасна! – Эльвира помолчала ещё секунду и в нетерпении затрясла руками, – Хватит с тебя комплиментов давай его сюда, я на него посмотрю!

– Нет, ни чего у тебя не выйдет Эля. Больше ты меня не надуришь.

– До сих пор дуешься за те паршивые серёжки?

– Так вот о чем ты говорила. Ну, ты и пройдоха мать!

– Не встревай Серж, – отмахнулась Эльвира.

– Слушай у твоей болезни должно быть название. Ты всё время что-то меняешь.

– Этим мой дорогой занимается пол планеты.

– И на что эта лиса выменяла твои серьги?

Кристина ни чего не ответила, она стояла, молча наслаждаясь моментом. И почему эти двое её так сильно раздражали? С ними весело.

– Ты бы видела, Кристина, на что она сменяла своё колье, ну то, помнишь, с рубином. На подвеску восемнадцатого века. И как, черт возьми, тебе это удается, ума не приложу!

– Детка, это не каждому дано. Я что зря штаны просиживала в универе. В конце концом это моя профессия!

Кристина улыбнулась и покачала головой.

– Не томи блин, Кристя, дай как следует взглянуть на безделушку.

– Ну, вот как с ней бороться? – она сняла перстень с пальца и протянула его Эльвире. Всё равно эта липучка не отстала бы от неё целый вечер.

Эля почти не дыша, взяла кольцо, подошла поближе к свету и стала пристально всматриваться в каждую деталь.

Прошла минута, другая. Серж уже стал нервно постукивать ногой. Наконец Эльвира оторвалась от побрякушки и заключила:

– Оно великолепно, Кристинка! Ты даже не представляешь, какое сокровище у тебя на руке! Конечно…, – тут она ненадолго задумалась, – нет, всё-таки, я не могла ошибиться. Огранка изумруда, да похоже на то, – бормотала она себе бод нос, – вот так с ходу я точно не могу сказать, но мне кажется, что это похоже на работу Челлини!

– Кого? – спросил Сергей. Что-то я раньше от тебя не слышал это имя.

– Это потому балбес, что я раньше ни когда не сталкивалась с его работами вот так в живую. Где, говоришь, его приобрела? – с неохотой протягивая кольцо Кристине, спросила Эля.

– В небольшом антикварном магазинчике, рядом с офисом, он находится в конце улицы.

– Такие вещи в магазинчиках не продаются. – Утвердительно сказала Эльвира.

– Должно быть это искусная подделка, – спокойно ответила Кристина.

– Конечно, возможно всё, но я редко ошибаюсь.

– Но ты, же не можешь вот так на глаз определить подлинность вещи, – порой Сержа раздражало всезнайство Эльвиры. – Обоснуй свою позицию.

– Ну, Серж ты то уж должен понимать, что такие украшения можно выкупить если не из частной коллекции, то, как минимум нелегально из музея.

– Да. Из музея сейчас тащат все кому не лень. Видимо Кристиночка этот перстенёк то краденный. Так что быстро перепродай его нашей великой Эльвире, она спасёт положение.

– Серж твой сарказм уже, достал. Знаешь, Кристя, сколько времени я провожу в библиотеках, а как же иначе, мне по роду деятельности нужно знать об антиквариате больше чем профессуру.

– Опять выпендриваешься, – вмешался Сергей. – Откуда ты вообще знаешь этого, как его там?

– И правда, Эльвира, кто он? – спросила Кристина.

– Бенвенуто Челлини? Известный итальянский скульптор, писатель и ювелир. Жил в шестнадцатом веке, он даже одно время работал при дворе французских королей! Если серьёзно, я по нему писала дипломную работу.

– Всё понятно. А ты других то знаешь ювелиров? – не унимался Серж.

Эльвира показала ему средний палец руки.

– Создание драгоценностей в виде перстня или других украшений для Челлини было скорее хобби, чем основным видом деятельности, – продолжила она, не обращая внимания на гримасы Сергея, – видите ли, для меня мастера Возрождения и маньеризма так же отличаются, от каких либо других, как для тебя, Серж, "Шанель" от "Красной Москвы". Итальянцы, такие как Леони, Челлини создавали свои изделия, таким образом, в которых исходные свойства драгоценных материалов отступают на задний план перед стремлением подчеркнуть изысканность обработки.

– Во, занесло, – скептически изрек Сергей, – ты вообще с кем сейчас разговаривала, я ни хрена не понял.

– Объясняю для парфюмеров. Состав не важен, важен букет, который из этого получиться. Кристина ну, ты то должна была хотя бы слышать это имя, все-таки торгуешь недвижимостью.

– Но это не делает меня знатоком истории и антиквариата. Кстати, об истории. Продавец – жуткий тип. Так вот. Он рассказал мне одну, довольно печальную историю про это колечко.

– Я слушаю, – Эльвира склонилась ещё ниже.

– Мы слушаем Эля. Мы.

Кристина, в красках, пересказала легенду, которую ей поведал старик. По мере того, как продолжался её рассказ, лица Эльвиры и Сергея становились всё серьезней. Эльвира всё время задавала вопросы, кто такая эта девушка, как её звали, нет ли ещё подробностей.

– Могу сказать лишь одно, – продолжала Кристина, – со слов старика эту девушку выдали замуж за очень знатного вельможу.

– Мне кажется, тебе нужно обратиться к настоящему спецу, – сказал Сергей, – ты меня прости Эльвира, но твоя оценка еще ни о чем не говорит.

– Я очень редко с тобой соглашаюсь, Серж, но в этом ты абсолютно прав. У меня есть один знакомый, профессор, если хочешь, Кристя, я могу вас свести, а сама пока покопаюсь в библиотеке.

– Хорошо, но давай сделаем это после моего дня рождения.

– Намек поняла. Слушай. Тебе же надо подарить подарок. Я сейчас. – Она скрылась за спинами гостей. И вернулась через минуту. Вот это тебе!

– Мои серьги?

– Ха-ха. Очень смешно. Нет. Но там тоже старинная вещица.

– На блошином рынке купила?

– Серж я тебе сейчас нос откушу.