Текст книги "Русский меч над Вселенной (СИ)"

Автор книги: Антон Златопис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

   -Я уже бывал в таких лесах. – Объяснил  Янешь. – В отличие от центральных кварталов туда для всех свободный доступ. Хотя пешком и долго добираться.

   -Возможно! Произнес Максим. – Однако все-таки полюбуйся, какие здесь растения, вон гриб под ним может спрятаться целый взвод.

   -Да это всего лишь подобие большого мухомора, да еще и не съедобного. Вот когда я бывал в подобных джунглях, то целый мешок из отрезанных частей  фруктов набрал. Особенно мне понравилась паварара – очень тонкая кожура, а вкус просто восхитительный – инжир по сравнению с ним ничто. Правда надо быть осторожным, когда разрезаешь, может лопнуть, а там струя такая что водопад, снесет, не успеешь и пикнуть. Жаль, что фрукты здесь слишком большие. Приходить носить их по частям в пластиковом мешке, а это очень тяжело.

   Максим мягко проговорил, снисходительно хлопнув по плечу Янеша.

   -Не все измеряться едой. Вот давай лучше спустимся и нарвем цветов.

   -Девушке в подарок! Почему бы и нет!

   Мальчишка подмигнул, и его руки потянулись к штурвалу. Капитан Лиса со злобой ударил по пальцам.

   -Не трогай штурвал щенок.

   И тут же в ответ получил от маршала увесистую уже которую на день оплеуху.

   -У тебя смелости хватает лишь драться с ребенком.

   -Я больше не буду, ваше высокопревосходительство!

   Остряк Янешь не удержался от смеха.

   -Он прямо как малое дите, тоже клянется, что не будет.  Прямо детский сад у вас, а не армия.

   Максим рассмеялся, действительно трусливый шофер Лиса, напоминал побитого дошкольника.

   – Если хочешь, попробуй.

   – У меня есть опыт игры на симуляторах.  – Ответил Янешь.

   Не чувствую ни малейшей тени сомнения или страха Ковальский положил руки на штурвал и решительно направил машину вниз. Видимо мальчишка и впрямь обладал не дюжими способностями.  Гравитолет пронесся мимо верхушек исполинских деревьев и плавно  приземлился в центр громадной с многоцветными лепестками ромашки. Растение позволило сесть колоссальной машине, а затем захлопнуло лепестки. Ковальский нажал на гашетки и мощным ударом порвал кошмарные щупальца. Цветок дрогнул, края лопнули, и гравиоплан вырвался на свободу.

   -Вот чего не могу понять, такой красивый бутон, но до чего хищный.

   Проскрипел зубами Янешь.

   Максим не вмешивался, позволяя мальчишке руководить летательным аппаратом. Надо сказать, что со своей задачей пацан справлялся весьма успешно, нарезая круги вокруг исполинских стволов, он ни разу не врезался, демонстрируя не по годам виртуозную технику. Впрочем, если бы и врезался, не велика беда, в гравиоплане отличная амортизация. Наконец они приземлились на полянку, полную небольших, но сказочно прекрасных цветов. Какие тут были дивные бутоны и соцветия. Казалось, что добрый волшебник щедрой россыпью распылил драгоценности. В глазах рябило от сложнейшей гаммы красок, а дурманящий запах вызывал неописуемый восторг.

   Янешь даже присвистнул от восхищения. Когда они приземлились, мальчишка выскочил ланью, затем принялся срывать цветы, набирая целые букеты, собирая вместе драгоценные гирлянды. Максим был более хладнокровен, ему нравился ландшафт и, тем не менее, что-то вызывало смутную тревогу. Казалось, что вдали, затаилась угроза. Прошедший не одну мясорубку маршал привык доверять смутным ощущениям, интуиция редко, вернее практически никогда не подводила его. Раз он ощущает опасность, значит, так оно и есть. В принципе в столице великой империи не должны водиться слишком уж опасные для человека формы жизни. Значит здесь, другая угроза. Позволив Янешу насобирать большой букет, Ковальский с большим трудом удерживал его в руках, Максим поманил мальчишку и тихонько прошептал на ухо.

   -Где-то рядом с нами спрятались враги. Спрячь цветы, и мы с тобой отправимся в разведку.

   Глаза мальчишки сверкнули.

   -С удовольствием, теперь у меня будет реальное дело.

   Оставив пышный веник с охмеляющим ароматом в машине под присмотром капитана Лиса. Максим и Янешь направились вглубь леса. Конечно, маршал поступил глупо, если у него и были подозрение, то следовало вызвать войска и прочесать весь район. А так маршалу играть роль простого разведчика, ведь не по Сеньке шапка. Но Максима захватил азарт, ему хотелось лично осуществить дозор и разгромить противника. Янешем, разумеется, владели романтические мечты, мальчишка представлял себя военным разведчиком и радовался этому. По джунглям они ползли вдвоем, практически бесшумно, один раз правда Янешь умудрился обжечь голые ноги об пурпурное подобие крапивы, но мальчик сдержался, хотя кожа до колен покрылась крупными волдырями.

   -Ты не острожен. Шепнул Максим. – В лесу в каждой травинке скрыта опасность.

   -Здесь нужен защитный камуфляж. Прошептал парнишка. Лохмотья едва покрывали тело, некоторые мелкие насекомые садились на шоколадную кожу, мягко щекотали ее, но к счастью не кусали. Крупные насекомые и это Янешь выучил еще в школе, на этой планете людей не едят. Самые опасные виды членистоногих впрочем, были уничтожены на генетическом уровне, не хватало еще, чтобы центр столицы стал источником заразы или эпидемии. Дальше ползли, молча, внезапно Максим остановился и замер. Большие насекомые были слишком уж беспокойные, словно их кто-то вспугнул.  Маршал мягко взял  мальчишку за руку и шепнул на ухо.

   -Впереди засада!

   Затем Максим достал из кармана сильный звукоуловитель и тщательно прослушал прилегающую местность. Так оно и есть, впереди залегло на слух примерно три десятка человеческих бойцов и примерно столько же иногалактиков. Что же, при таком соотношении сил лучше и не вступать в бой, а обойти засаду.

   Маршал тихо прошептал, к счастью у  Янеша был идеальный слух.

   -Обходим, тут есть свободная тропинка, заодно узнаем, что они прикрывают.

   Опытный солдат и зеленый мальчишка двигались в унисон. Двигаться пришлось через густые кустарники, а также огромный густой мох. С большим трудом маршал нащупал разрыв в живой цепочке и сумел проскочить его. Благодаря удачному стечению обстоятельств никто из иногалактиков не обладал звериным нюхом или феноменальным слухом, поэтому хоть с трудом, но удалось пролезть. Звукоуловитель уже мог различать не громко произносимые слова.

   -Господин резидент, вы требуете от меня абсолютно нереального.

   Шипящий голос в ответ прокукарекал.

   -А вы товарищ генерал привыкли только брать деньги, не отрабатывая их в полной мере.

   Судя по тембру, он принадлежал не гуманоидной расе.

   -Взяли полмиллиона, прислали устаревшую информацию, об спутниках-шпионах.

   -Это не моя вина. Продолжал вяло оправдываться человеческий голос. – Информация такого рода в принципе очень быстро устаревает. Да я не всесилен.

   -Это мы сразу поняли, проще сказать, ты слаб – нулевое поле. И когда дело дойдет до атаки системы "Кремль", от тебя и твоих подельников будет мало толку.

   Маршал Максим вздрогнул, неужели дело дойдет до атаки самой могучей линии защиты прикрывающей столицу и весь центр галактики. Система "Кремль" как утверждают ее создатели: неприступна и, тем не менее, если враги активизировались в самом сердце империи – это наводит на грустные размышления.

   -Запомни человек, скоро мы применим принципиально новое оружие, и с его помощью российские звездолеты обратятся в пыль, прежде чем выйдут на дистанцию поражения. Тогда наша армия подобно все проникающей гравитационной волне, затопит российские просторы, проглотив порабощенные планеты.

   Здесь Максим уловил скрытый вздох, видимо предателю подобная перспектива была не особенно по душе. Тем не менее, он ответил.

   -Пятая колонна как никогда активна и ваше вторжение пройдет как по маслу.

   -Ультразвездно! Твоя задача на ближайший момент создать в столице дюжину скрытных опорных пунктов для наших ударных группировок. Наемники проникнут во вражескую столицу под видом туристов, спрячутся в дремучих лесах или в дуплах исполинских деревьев, а потом сыграют свою роль в генеральном ударе.

   -Да я надеюсь на это!

   -И смотри человек, если атака наших звездолетов провалиться тебе же хуже будет, собственная контрразведка раздерет на запчасти, а казнь будет медленной и мучительной.

   Предатель вздрогнул, фуражка заерзала на голове. Хотя Максим и не видел, кто разговаривает, но был уверен спецслужбы, особенно "СМЕРШ" сумеют по голосу вычислить и распознать злодея.

   -А пока передай нам сведения обо всех последних назначениях во вражеской верхушке. Все что знаешь.

   -По последним данным молодой маршал Максим Трошев, был назначен командовать звездным флотом, в галактике Смур. Точные данные о нем нам не известны, но...

   -Для  меня все прозрачно, русские  именно там и готовят крупное свое наступление. Обычно идет синхронно новый молодой командующий – внезапный удар крупными силами.

   Максим вздрогнул, ему хотелось броситься вперед и задушить злодея. Теперь из-за вшивого мерзавца вся операция ставилась под угрозу.

   -Вероятно, так оно и есть, что касается других назначений...

   Предатель перечислял долго и нудно, а в голове у Максима уже сложился план. Во-первых, нужно не заметно покинуть это место, а во-вторых, срочно связаться со СМЕРШем.  Там они решат, сразу ли обезвредить шпионскую сеть или повременить. Ведь выявленные предатели не опасны, и через них можно сливать уникальную дезинформацию. Главное никакой самодеятельности. Тем временем, до сих пор спокойно сидящий в засаде мальчишка стал дергаться, было видно, что юная энергия бьет ключом.    – Может, ударим по ним из лазера господин маршал.                                                               Шепотом Максим произнес.

   -Нет, ни в коем случае. Разведка, на то и разведка чтобы неподвижно сидеть в засаде и слушать коварные замыслы врага. Маршал угрожающе поднял лучемет. – А нарушишь приказ, я тебя лично пристрелю.

   Янешь Ковальский кивнул.

   -Приказы не обсуждаются.

   И все же Максим пожалел, что взял его с собой, а вдруг их шепот услышат. А тем временем в звукоуловителе вновь послышался писк, новая информация была интересной.

   -Передай вашему главному "Юпитеру", что если он не окажет нам решительную помощь, то мы его можем выдать, пожертвовав этой пешкой. Тогда ваш Верховный придет в ярость, а милосердие не входит в число его недостатков.

   "Да" – подумал Максим – "руководитель должен быть жестким". Когда-то и он входил в избранную тысячу, правда, шанс стать вождем, был у него лишь в случае внезапной смерти правящего диктатора. Тысячу отбирают каждый год, а ротация верховной власти происходит раз в тридцать лет. Но и этот шанс оказался упущен,  во-первых, его характер был слишком мягок, во-вторых, паранормальные способности столь бурные в детстве с возрастом стали послабее. Хотя интуиция по-прежнему работала и стать маршалом, когда тебе нет и сорока, это о чем-то да говорит.

   -Не трогайте "Юпитера", он ваша главная надежда, без него ваши шансы на выигрыш войны ничтожны.

   Иногалактик что-то неразборчивое прокудахтал в ответ. Затем членораздельно произнес.

   -"Юпитер" ценен, когда активен, а из-за его пассивности наши войска несут слишком много потерь. Как бы то ни было, ты ему передашь наши инструкции. А пока можешь идти.

   -Теперь, кажется все, мы можем сменить нашу позицию. С облегчением вздохнул Максим. В этот момент наперекор его словам прогремел взрыв, с края поляны ослепительно полыхнуло.  Завязалась перестрелка.

   -Вот черт! Опять катавасия!

    Маршал пригнулся и лишь в глазах Янеша вспыхнули радостные искорки.

ГЛАВА 3

   Петр и Вега продолжали дергаться как мухи в паутине. Их сжимало все сильнее, еще немного – и стена вокруг них превратилась в непробиваемый бетон. Так они и зависли, прошел час, другой и, несмотря на все их усилия, им не удалось даже чуть-чуть сдвинуться с места. Насекомые в янтаре. Петр прохрипел:

   – Неужели это конец?  Вега, если мы не умрем с голода, то сойдем с ума.

   Девчонка с видимым равнодушием ответила.

   – Мы нескоро умрем с голоду. У нас солидный запас питательных веществ, хватит на пару месяцев.

   Офицер стряхнул с высокого лба градины пота.

   – Я не могу даже пошевелиться, чтобы нажать кнопки.

   – А ты носом. – Вега рассмеялась. На самом деле их положение было настолько тяжелым, что оставалось только насмешничать или рыдать горючими слезами.

   Есть, и пить хотелось все сильнее. В костюмах, конечно, предусмотрена система аварийной кормежки – на случай завалов и других форс-мажорных обстоятельств – но в данный момент она не работала. Почему? Трудно сказать, возможно, полазили иногалакты. Вега утратила напускную веселость и теперь, кляла чужих, на чем свет стоит. Петр вел себя хладнокровно.

   – В скафандрах есть какой-то скрытый дефект. Или они были повреждены в бою.  Не  стоит ругаться. Мы же не дикари, а офицеры российской армии.

   Вега продолжала скулить и, чтобы отвлечься, Петр начал считать звезды. Периодически он возобновлял попытки вырваться. Потом его сморил сон. Ему казалось, что он стоит на пышном лугу, и ему навстречу идет пастушок в белых одеждах. Совсем  еще  мальчик, волосы светлые с золотистым  оттенком. Круглое, загорелое лицо настолько милое и одновременно с выразительным взглядом, что в голове невольно начинают играть органы, возвещая явления Господнего ангела. Пастушок воздел посох и нараспев произнес:

   – Отринь агрессию и злобу! Будь добр и возлюби Господа Бога всем сердцем, всей сущностью своей, всей страждущей душой! А ближнего люби как самого себя. И тогда во вселенной настанет благодать.

   Петр с трудом разлепил губы:

   -Мир! Ты говоришь о мире, когда кругом рвутся аннигиляционные снаряды и термокварковые бомбы. Мир – это иллюзия. Идет война, и она будет длиться, пока одна из сторон не будет уничтожена.

   Пастух приблизился – он очень юн, но уверен в себе. Голос его тверд,  а слова переливаются ручейком:

   – Зло не может быть уничтожено злом, насилие – насилием. Перестаньте убивать другу друга.  Ударили  тебя  по  правой щеке – подставь  левую!

   Мальчишка и впрямь был похож на ангела – еще ярче засияли золотые кудри, невинные бирюзовые глаза, сверлят жгучим лазером. Но на Петра Ледяного он не произвел впечатления. Капитан никогда не читал Библии и не знал, кому принадлежат эти слова. У него вдруг зачесались руки.

   – Проверим твои идеи. На тебе.

   Петр дернулся и заметил, что его руки стали свободны. Размахнувшись, он нанес удар. Стоящий перед ним проповедник дрогнул, но продолжал улыбаться. Петр удивился, что тот не упал.

   – Хочешь – бей еще! – Произнес мальчик.

   Петр занес кулак, но что-то его остановило. Чистый взгляд голубых глаз ребенка. В них не читалось ненависти или осуждения. Лишь сочувствие. Тем не менее, отступать не хотелось.

   – Удары обязан держать каждый мужчина. Видишь мой бластер, я сейчас могу сжечь тебя.

   – Все в руках Всевышнего. Если суждено мне погибнуть, я приму смерть со смирением. Любой солдат является убийцей, но погубить душу может лишь Господь. Ты выстрелишь, но даже тогда любовь во мне не погаснет – Богом заповедовано любить своих врагов.

   Петр нахмурился, обдумал сказанное. Затем он спросил, чувствуя себя последним глупцом.

   – Каким Богом! Я что-то не знаю никакого Бога, вернее, все боги существуют лишь в воображении живых индивидов, вне зависимости от национальности. Религия это лишь иллюзия и самовнушение. Каждая раса во вселенной верит в своих богов и по-своему. Или не верит вообще.

   – И все же Бог есть. И приняв человеческий облик, он воплотился в Иисусе Христе.

   – Иисус! – Петр напряг память. – Что-то слышал об этой сказке. Но его, кажется, распяли, и он умер на кресте.

   Мальчик поднял глаза.

   – Он не умер, ибо Бог бессмертен. Умерла лишь его плоть, чтобы на третий день воскреснуть.

   – Понятно. В религии Урбанов есть что-то подобное. Те, кто погибает в битве, воскрешается в третий день. Правда, наука опровергает этот миф, мы убили уже не один миллион этих типов.– Ураганов презрительно усмехнулся. – Но плененные Урбаны клянутся, что своими глазами видели все воскресения. К счастью, они лгут. Иначе с ними было бы слишком тяжело воевать... Вижу, ты хорошо говоришь по-русски. Ты не из нашей империи? Расскажи лучше, как ты сюда попал.

   Мальчишка отрицательно мотнул головой:

   – Узнаешь, когда придет время. Теперь я покину вас. Мы еще встретимся, я советую тебе найти и почитать Библию. Тогда тебе легче будет понять, где свет, а где тьма.

   Юный проповедник помахал на прощание рукой, и размеренным шагом двинулся прочь. Петр глянул вниз, отпечатки босых ножек светились в бурой массе. Спустя некоторое время и они погасли. Капитан выругался.

   Над ним прошла темная волна с радужными завихрениями, и он вновь оказался рядом с Вегой. Они были свободны и стояли на твердой поверхности.

   – Вега, ты такое видала? Какой-то сопляк пробовал меня обучать дурацкому пацифизму.

   Девушка кивнула.

   – Меня он тоже пытался, учить, но я ему сказала "нет". Лазерный автомат – это и есть мой главный аргумент. А все остальное ерунда. Однако, теперь мы свободны и это главное.

   Петр решительно расправил плечи.

   – Да, это главное! Идем на вершину горы, она уже рядом. Но ты знаешь, мне кажется... будто нас выручил именно этот мальчишка. При всем своем пацифизме, он обладает неслыханной силой.

   Вега поднесла к глазам комп-браслет и набрала код.

   – Такая сила у неоперившегося пацифиста... Лучше бы она была у нас, мы давно закончили бы эту войну.

   Офицер несколько раз моргнул и заметил:

   – А может, это просто морок? Биомасса зажала нас, помучила немного и отпустила, внушив свои мысли.

   Вега хихикнула,  подобная мысль показалась неудачной.

   – Зачем?

   Петр пожал плечами.

   Дальнейший путь уже не был труден, хотя попадались громадные птицы и непонятные твари, казавшиеся плодом чьей-то больной фантазии. Но все эти существа не бросались на людей, а шарахались от них в разные стороны. Экономя заряды, Петр и Вега не стреляли по ним.

   Подъем в гору не вызвал проблем. Сила тяжести превышала земную норму, зато телам помогали скафандры и их искусственные мышцы. Деревья перестали походить на все, виденное ранее. Кроны, сросшиеся в грибные шляпки на тонкой ножке, некоторые из них были очень колки и покрыты липкой массой.

   – Брр! Ну и флора, – с омерзением произнесла Вега. – Вместо коры слизь и колючки.

   – А ты что, колючек не видела?

   – Видела, но эта слизь такая противная...

   Часть растений вообще не имела стволов и висела в воздухе. Петр сомневался, что это вообще растения. Шары не выглядели отталкивающе, и пузырились прозрачной жидкостью.

   – Попробуем? – предложил Петр.

   – Этот мир агрессивен, отраву я пить не буду.

   -У нас есть анализаторы. – Петр тронул задвижку. – Выглядят они аппетитно.

   – Анализаторы не совсем надежны. Это иной мир, любая пища может быть ядовита.

   Ее слова были рациональны, но Петр предпочел рискнуть.

   Подобравшись к одному из шариков, он аккуратно, используя маломощный лазер, разрезал поверхность плода и слил небольшое количество зеленоватой, в пузырях, воды в подставленную ладонь. Торопливо, чтобы не передумать, выпил. На вкус инопланетная "газировка" оказалась весьма приятной. Капитана можно понять: армейские еда и питье сбалансированы, полны витаминов, но практически безвкусны. После синтетической каши так хочется чего-то натурального.

   Когда капитан насытился, они вновь двинулись к вершине. Стало прохладнее, и густая тропическая растительность сменилась сначала хвойными деревьями, а затем и стелющимися колючими кустарниками, которые продолжали упрямо лезть из расщелин, даже когда появились сугробы. Путники вышли на сплошной снежный наст, и капитан Ледяной остановился.

   – Достаточно. Теперь наш сигнал дойдет до разведывательных катеров.

   Солнце сияло над склонами гор, снег искрился, больно резал глаза... Передатчик оказался исправным. Гравиоволны унеслись в открытый космос. Ждать, тем не менее, пришлось долго. Чтобы развлечься, Петр и  Вега стали играть в новую версию "Звездного удара". Эта стратегия, представленная голограммами с хорошим разрешением, с чередой разнообразных, детально прорисованных героев, настолько увлекла людей, что они не заметили, как вокруг собралось стая пушистых с острыми мордами животных. Клыкастые пасти раскрылись, раздался зловещий рык. Петр, несмотря на увлеченность процессом, заметил опасность и, выхватив бластер, пальнул по багровым глазам ближайшего чудовища. Почти одновременно с ним выстрелила Вега. Кошмарные создания не испугались. Мало того, туша убитого лохматого монстра шевелилась, грудная клетка размеренно вздымалась. Зверь еще дышал. Вероятно, чтобы свалить эту особь, требовалось не только разрушить его головной мозг. Надо было разложить на молекулы тело. Чудовищ оказалось слишком много, их нельзя было остановить отдельными, даже точными попаданиями. Петр и Вега увеличили мощь бластеров, что позволяло разом испепелять исполинские тела, но это снизило скорострельность. Один монстр прорвался к ним и огрел капитана лапой.

   Хорошо, что боекостюм смягчил удар. Вега успела сжечь тварь, но была задета хвостом. Удар оставил вмятину на боекостюме и, похоже, сломал кость. Девушка вскрикнула и пошатнулась. В тоже мгновения ее накрыли обитатели гор. Страшные зубы попытались прокусить боекостюм, но сверхпрочная материя не поддалась. Петр произвел несколько удачных выстрелов, прежде чем и его сбили с ног.

   Петра хорошенько помяли. К счастью, боекостюм из гиперпластика оказался не по зубам мохнатым хищникам. Хорошенько покромсав неудобную добычу и потоптавшись по ней, они вскоре потеряли к людям интерес, бросив  наполовину раздавленные тела, на скользкий лед. Российские офицеры потеряли сознание, очнулись они нескоро и еще долгое время пребывали в гроге... В боекостюмах оказался достаточный запас медикаментов, и они быстро восстановились после переломов. Дальнейшее пребывание среди холодных скал было неуютным: монстры повредили теплоизоляцию боекостюмов, руки и ноги коченели от мороза. Время от времени над ними проносились хищные, с размахом крыльев в десятки метров, птицы. На незадачливых космонавтов они не обращали никакого внимания. Наконец, пришел ответный сигнал. Разведывательный корабль запеленговал их координаты и обещал помощь.

   – Думаю, наши парни не подведут, – с надеждой произнес Петр.

   – Скорей бы, я совсем замерзла, – сказала Вега.

   – Может, спустим на равнину? Там теплее.

   Петра колотило.

   – Тогда  нас потеряют. Лучше потерпим несколько часов. Чтобы наверняка.

   – Ты недооцениваешь российскую технику, – досадой произнес Петр, но все же смирился.

   Как мучительно тянется время, особенно когда вокруг бушует буран, ледяной ветер насквозь продувает броню боекостюма. Хотя, это только кажется. Петр и Вега, чтобы согреться, то и дело вскакивали и почти бегом двигались по кругу. Оба понимали, что сидеть нельзя, их сморит, и они уже не проснутся. Когда часы, наполненные страданием, прошли, Петр тронул Вегу за плечо.

   – Взгляни.

   Действительно, фиолетово-розовую атмосферу прорезала синяя точка.  Она быстро увеличивалась в размерах, превращаясь в отливающего сталью ястреба.

   – Может, это конфедераты. – Голос Веги дрожал, носик посинел, зубы стучали.

   – Это российское спасательное судно. – Возразил Петр.

   Обычно такие корабли были укрыты маскировочным полем, но здесь некого было опасаться. И все же Петр насторожился.

   – Пока не попадем в межгалактическое отделение СМЕРШа, никакой лишней информации. Будем придерживаться легенды, данной конфедератами.

   Вега кивнула.

   Разведчик опустился, завис в двадцати сантиметрах над настом. Из корабля вышел пилот, судя по изящному телосложению – красивая девушка. Она махнула рукой.

   Петр и Вега запрыгнули в обтекаемую кабину. Там они расположились на ложементах. Через полупрозрачные стены можно было наблюдать, как постепенно атмосфера сменяется обильно усыпанным звездами вакуумом. Довольно быстро их поглотило чрево базового звездолета. Там их сразу перевели в санчасть, тщательно вымыли, обследовали на предмет болезней и, разуметься, допросили. На первичном допросе Петр и  Вега не были особенно откровенными, как знать – вдруг на борту находится шпион конфедератов. Такое предположение не лишено логики, тем более что спецслужбы во всей вселенной любят подстраховываться.   На борту Петр узнал хорошую новость. Второй истребитель, что сражался с ним в паре, сумел уцелеть, а это значит, что многие его друзья остались в живых.  Со СМЕРШем им удастся встретиться позднее.

   Они проплывали мимо умирающей красной звезды, когда на них набросилась шестерка вражеских кораблей. Российских звездолетов тоже было шесть, плюс еще  несколько сотен истребителей с обеих сторон.

   Петр чувствовал себя вполне здоровым и рвался в бой,  Вега также не хотела оставаться в стороне. Петр даже ей позавидовал. Энтузиазм, который вызывала у него любая  космическая стычка, давно миновал. Теперь бой воспринимался как обычная, но довольно трудная  работа. Они сражались в одноместных истребителях, бок о бок, прикрывая друг друга. Это давало хорошие результаты, зрелый мужчина и юная девушка действовали, словно единый организм. Перед глазами мелькали уносимые с сумасшедшей скоростью вражеские эролоки, казалось, что их невозможно поймать в прицел, но достаточно было выполнить маневр "корона из роз" и ты с налету срубаешь вражескую машину.

   Беззвучный взрыв, словно лопнул пузырь. Брызжет плазма, разлетаются осколки. Противник, впрочем, не так прост, он маневрирует, пытается вытянуться на вираже. Приходиться выполнять контрманевр, используя, на сей раз прием "двойная колода" – ловкий выход, заряд попадает противнику в хвостовую часть, еще одним эролоком меньше. Следующую машину распыляет на фотоны уже Вега, ее пируэты потрясают воображение. Звездолеты тем временем продолжают обмениваться ударами, их обтекаемые формы сотрясаются от множества вспышек.

    Силовые поля искрятся он напряжения, вот два звездолета сходятся вплотную и начинается абордаж. Яростное сражение переноситься в отсеки и коридоры, они очень быстро наполняются вакуумом и кровавыми шариками... Хотя Петр и Вега не видят этого, общая картина битвы понятна и им. Очередной разворот, сгустки плазмы проносятся буквально в нескольких сантиметрах, едва не задевая эролоки. Удается поднырнуть, и вновь противник распадается на молекулы. Россияне применяют новое оружие, самонаводящийся кибер-заряд с плазмой, заключенной в магнитную ловушку. В отличие от стандартного аннигиляционного заряда его гораздо труднее детонировать антиизлучением. А поэтому, он весьма эффективен против небольших кораблей. Но и у врага есть сюрпризы, иначе как объяснить, что эролок Золотой Веги внезапно взрывается, а девушка-пилот лишь чудом успевает катапультироваться.

   Во взятом на абордаж звездолете противника идет ожесточенная схватка.

   Командир атакующей группы российского космического спецназа полковник Олег Табаков, направляет костяк своего отряда в командный центр врага. Спецназовцы несут серьезные потери, но и  противнику здорово достается. Особо опасны кленовообразные даги. Эти существа – прирожденные воины, с быстрой реакцией и ускоренной регенерацией. Десантникам удается справиться и с ними.

   Полковник получил несколько легких ранений, боекостюм функционировал на последнем издыхании, но четверых "кленовых" и восемь конфедератов он разделал. Вот и захвачен командный центр. Табаков берет управление в свои руки и делает залп из трофейных орудий по соседнему кораблю. Термокварковая ракета сбивает флагманский звездолет, склонив чашу весов в пользу России. Из четверых уцелевших звездолетов противника, сражающийся справа получил дополнительные критические повреждения и озарил космос ярким всполохом. Лишь несколько спасательных капсул успело, выскользнуть из его чрева.

   Три субмарины Западной Конфедерации обратились в бегство. Вместе с ними рванули и истребители. Это уже была не битва, а погоня за поверженным и полностью деморализованным врагом. Еще два звездолета противника были уничтожены, лишь один сумел скрыться. Вега не удержалась от саркастического замечания:

   – Если мы все время побеждаем, почему война длиться так долго?

   Петр неуклюже пошутил:

   – Это оттого, что маленькие девочки слишком часто теряют свои эролоки.

   Вега не поняла шутки.

   – Бой есть бой, и потери неизбежны. Но мне кажется, что будь немного умнее и компетентнее руководство, мы бы уже давно выиграли эту войну.

   Петр нервно вздрогнул. В словах юной россиянки скользила явная крамола, а в условиях военного времени длинный язык может довести до трибунала. Тем не менее, он ответил:

   – У нас грамотное руководство. В отличие от прошлых эпох, у нас нет выборов. Мы выдвигаем наверх лучших.

   Вега покраснела, затем мотнула головой.

   – Я не очень-то доверяю всем этим компьютерным текстам. Вот, например, они первоначально занизили мой потенциал, и даже не хотели принимать в курсанты. А потом я неожиданно для всех стала лучшей ученицей училища.

   – Накладки всегда бывают. Меня вот тоже прочили в председатели великой Российской империи, а в место этого я оказался среди зеков. А сейчас всего лишь капитан.

   – Зато достойный капитан! – громко произнесла Вега и чмокнула Петра в небритую щеку.

   Капитан повернулся, на него бурной волной накатило желание. Уже давно у него не было женщины, со своей напарницей Золотой Вегой он даже не целовался. За глаза его называли Пьеро в том смысле, что он любил эту подтянутую, физически развитую девушку... но чисто платонически. Телесная любовь в условиях военного времени не поощрялась, но нет правил без исключений.

   Вега угадала его настрой  и подмигнула.

   – Ты знаешь я не ханжа, и не имею предрассудков – если мне нравиться парень  сама могу на него наброситься.

   Петр прищурился.

   – Да, ну! Как-то некрасиво, если девушка накидывается на парня.

   Вага энергично покачала головой.

   – А почему мужчине дозволительно искать себе женщину и устремляться на нее, а мне нет? У нас же равноправие в бою, верно?

   Петр рассмеялся.

   – Раньше война была привилегией исключительно мужчин, и это было правильно. Сейчас она приобрела тотальный характер. И это плохо, девочка, поверь мне. В войне нет ничего хорошего.

   Вега сверкнула глазами.

   – Вот это уже пацифизм. Видимо этот белый "пастух" так на тебя повлиял.

   Петр пожал плечами.

   – Мы воюем для того чтобы выжить. Иногда процесс захватывает и вызывает удовольствие. Тем не менее, конфликт, несущий гибель и страдания триллионам существ, несомненно,  является злом.