Текст книги "Русский меч над Вселенной (СИ)"

Автор книги: Антон Златопис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

   Даг колебался, но природная жадность взяла вверх.

   – Я согласен. С условием. Передача произойдет на планете Сицилия, в столице Хорьке.

   – Ладно, идет. Наша встреча состоится через двадцать четыре часа. Где?

   – В подвале отеля "Расколотый квазар", там наши люди будут в полной готовности.

   – Тогда не забудьте вывести и показать нашу девушку. Мы хотим убедиться, что она жива. А вообще логичнее произвести обмен на орбите.

   Даг оживился.

   – На орбите... А почему бы и нет? Но нам не хочется засвечивать свой звездолет.

   Джон пошел на провокацию.

   – Как какой там еще у вас корабль? Доломанное старье.

   – Нет, мы его только два месяца назад спустили со стапелей, это новейший полуфлагман класса гросс.

   – Так чего вы боитесь?

   – Да не стоит нам светиться. Передача состоится в отеле. А девочку мы, так и быть, вам покажем.

   Ракетный, похоже, начал терять терпение.

   – Хорошо. Через двадцать четыре часа ты умоешься деньгами. – Двусмысленно произнес Сильвер.

   – Окей.

   Ракетный усмехнулся: на своей планете он никого не боялся. А значит, глупый землянин залетит в расставленную ловушку. Тогда он и девочку продаст в бордель и с Бола сдерет приличный выкуп.

   Леди Люциферо умоляющим тоном обратилась к "Ракетному":

   – Мне так неудобно висеть. Может, снимите с меня силовые захваты, они стесняют дыхание.

   – Может, и сниму. Даг хотел было щелкнуть пальцами, но стоявший справа монстр ласково промурлыкал:

   – Не стоит. Она слишком опасна. Предлагаю просто ее усыпить.

   – Одобряю.

   И Розу опять пронзил луч парализатора.

   В полубреду Люциферо снился сон. Будто бредет она по лабиринту, а под ней мохнатый ковер. И руки. Множество рук, человеческих и звериных. Они тянутся к ней, все конечности воплощений тьмы покрыты язвами, бородавками, а ужасающая гниль и трупный запах забивает ей ноздри.  Руки жадно хватают ее за голые пятки, на гладкой коже появляются ожоги. Девушка подпрыгивает, стараясь сбросить наваждение, но ее засасывает все сильнее и сильнее. Вот уже костяные конечности схватили ее за волосы, затем стали душить. Роза задыхается, пытается сбросить насевших на нее монстров. Внезапно все пропадает, и она оказывается привязанной на столе. К ней подходит чудовище, напоминающее убитого ею колючего кальмара. Страшный монстр достает ножи и начинает терзать ее тело. Кривое лезвие мясника отсекает ей пальцы, на руках и  ногах, а затем всаживает клинок ей в сердце. Люциферо кричит и просыпается. Она освобождена от силового поля, но ее руки и ноги зажаты в наручниках.  В лицо ей брызнули водой.

   – Давай, приходи в себя. – Скомандовал Ракетный. Роза мотнула головой, пары рассеялись. Рядом находился вычурный, в форме четырех слонов с задранными хоботами, отель "Разбитый квазар". На верхушке, между длиннющими носами слонов, светилась яркая звезда. Она была настолько ослепительной, что Люциферо невольно закрыла глаза. Перед глазами вовсю играли солнечные блики.

   – Мне кажется, я начинаю сходить с ума. Пора завязывать с наркотиками.

   Щупальца подхватили ее, втащив в подземный коридор. Всюду под видом мирных граждан стояли бандиты. Их собралось несколько тысяч. Разношерстная публика с лазерными автоматами и плазменными лучеметами.  Они готовились встретить Бола с его кучей денег. Ракетный то  и дело потирал руки в предвкушении возможности сорвать куш.

   Минуты текли мучительно медленно. Цветные пятна перед глазами Розы развеялись, и она с тревогой оглядывала внушительную залу, где расположились молодчики. Было тревожно, многоликие монстры потрясали оружием, со стен помещения сочилась розовая жидкость. Она текла ручьями, огибая хищные морды, что в виде масок были выдолблены в стенах.  Все это создавало тягостную атмосферу.

   – Что же, все сроки миновали. – Проскрипел голос Ракетного. – А твой муженек до сих пор не явился. Видимо, придется тебя отравить в бордель.

   Люциферо задрожала мелкой дрожью. Неужели капризный шеф решил кинуть,  и ее канализируют? Не бывать этому. В отчаянии агент ЦРУ подпрыгнула и со всего размаху врезала голыми ногами по спине стоявшего впереди громилы. Туша пошатнулась и выронила лазерный автомат. Вывернув суставы, Роза сумела передвинуть скованные сзади руки наперед. Затем, подхватив лазерный автомат, одним выстрелом разрезала себе наручники. Ракетный попытался выхватить лучемет, но его рука оказалась тут же разбитой плазмозарядом. Подпрыгнул, Люциферо точным выстрелом освободила себе ноги. Ее удары были сокрушительны, а выстрелы точны. Бандиты, оправившись от неожиданности, окрыли было ответный огонь, но Люциферо ушла вниз и двинула в пах Ракетному, потом прикрылась им как щитом. Гангстеры запутались: и добычу нельзя выпустить и главаря надо сохранить.

   – Я убью его, если вы мне немедленно не предоставите коридор и право свободного выхода.

   Космические террористы совсем растерялись. Один из них решил, что настала благоприятная пора для смены власти, и выпустил заряд. Ракетный дернулся и взорвался кровавым салютом. Лицо Розы было забрызгано липкой и жгучей кровью. Ослепленная и ошпаренная, она побежала. Убийство главаря не прошло безнаказанным. Между кланами началась разборка. В каждой банде при внешнем единстве всегда есть какие-то группировки. Вот они обрушили шквал огня, припоминая друг другу мелкие, а порой и крупные обиды. Разборка оказалась жесткой: потоки разноцветной крови, обугленное мясо заполнили помещение. Перестрелка перекинулась на соседние коридоры и комнаты отеля. В этих условиях никто не обращал внимания на обнаженную, заляпанную кровью девицу. Кроме того, практически все бандиты был иногалактами и абсолютно не разбирались в человеческой красоте.

   Люциферо выбежала на улицу, полиции вокруг не было. Неужели Джон Сильвер подло кинул ее? Не может этого быть...

   Роза вспомнила про свой комп-браслет. Следовало вернуться и забрать его. И женщина рванула в бой.

   Прихватив трофейное оружие, она пошла в прорыв. Так как бандиты были чрезмерно заняты разборкой друг с другом, выкашивать эти сорняки было несложно.  Даже наоборот – гангстеры сами лезли под луч. Тем не менее, Люциферо получила пару легких ранений. Путь в зал оказался труден. Едва не лишившись ноги, отстрелявшись, она подползла к  месту, где находился уже мертвый главарь Ракетный. Как и следовало ожидать, комп-браслет был на месте. Люциферо быстрым взмахом руки надела его на кисть, затем набрала шрифт-код. Джон Сильвер ответил не сразу. А когда появился, Роза набросилась на него.

   – Ты, старый хрыч, почему не освобождаешь меня?

   – А, это ты, Роза! – С ноткой удивления ответил Джон. – Я вижу, ты сама справилась. Молодчина.

   – Мне просто повезло. А тебе достанется, когда я отсюда выйду.

   Роза подняла кулак.

   – Ничего подобного, гадюка. – Прошипел шестирукий иногалакт. Луч лазера ударил Люциферо в плечо. Все поплыло перед глазами и резко завертелось. Цветные картины, начиная с далекого детства, пронеслись перед ее взором.

   – Наверное, так выглядит смерть. – Подумала Роза, прежде чем окончательно померк свет. Беспросветная мгла надвинулась на ее сознание.

ГЛАВА 11

   Первыми рассекали бескрайний, уложенный звездными осколками, вакуум трофейные суда конфедератов. Они должны были внушить доверие планетарной обороне дагов. А затем обрушить внезапный удар на могучие батареи противника. Основные командиры, маршал Максим Трошев и генерал Олег Гульба, твердой рукой вели российский флот. Кроме них в командорской кабине присутствовал маршал республики Гапи. Похожий на золотистый одуванчик представитель союзников оказался вежлив и скромен. Другой выдающийся генерал Филини летел в передовом отряде и мог следить за разговором лишь через гравиосвязь плазмо-компа. План был прост, и это почему-то сильно волновало Максима. Ведь не может быть такого, что даги столь глупы и ничего не предусмотрели на случай провала или пленения. Движимый своей сильно развитой интуицией маршал предложил:

   – Если противник заподозрит подвох, он успеет открыть ураганный огонь и многие из числа трофейных звездолетов с нашими командами на борту будут уничтожены.

   – Это вполне возможно. – Олег Гульба выпустил колечко из трубки. – Поэтому я предлагаю  отправить вперед лишь несколько звездолетов и держать их на почтительной дистанции. Затем послать запрос. Если у врага не будет подозрительных передвижений, ударим всеми силами.

   – План интересен, но  вот если противник от страха откроет  огонь и собьет наши звездолеты?

   – Тогда, во-первых, потери будут невелики, а во-вторых, ударив всеми силами, мы разобьем внешнюю защиту. Правда, утраты  у нас будут серьезнее.

   – Позвольте и мне слово сказать. – Тонким голосом произнес маршал республики Гапи.

   – Конечно, – кивнул Максим.

   – Предлагаю нагрузить один из звездолетов до предела взрывчаткой и мощнейшими ракетами. Даже если даги и предупреждены, сразу они огонь не откроют. Будут стараться затянуть в свои сети как можно больше наших кораблей.

   – Понятно. – Уловил мысль Максим. – Наш звездолет подойдет вплотную и протаранит вражескую базу. Гиперплазменные дальнобойные орудия будут уничтожены, а порхающие по флангам мины мы просто обойдем. Что ж, маршал предложил нам хорошую идею.

   Гапи провел рукой по сканеру.

   – У нас уже есть роботы с готовой программой и нам не придется тратить слишком много времени на разгром врага. Чтобы усыпить бдительность, я предлагаю использовать трофейный транспорт. Никому не придет в голову, что грузовое судно может быть атакующей единицей.

   Командиры пожали руки. Олег Гульба добавил:

   – Если повезет, мы в дальнейшем повторим этот маневр. Когда подойдем к сердцу врага.

   Звездолет-камикадзе медленно плыл по космическим просторам. То, что он забит до предела термо-кварковыми ракетами, было секретом для всех, кроме роботов, грузивших взрывчатку. Но их память можно и стереть. Хорошо иметь дело с кибернетикой, робот идет на смерть, не ведая сомнений.

   Генерал Филини тем временем вел переговоры с дагами.

   – После сражения с этими бешеными русскими наш флот понес колоссальные потери. Сотни тысяч звездолетов аннигилированы, а их атомы развеяны по пространству. Поэтому нас так мало осталось, а наш транспорт нуждается в срочном ремонте.

   Даг просвистел в ответ:

   – Это разве точная информация? Нам поступило сообщение, что флот  конфедерации нарвался на засаду. Может его уже уничтожили.

   – Очень может быть – война есть война. – Филини произнес это с надрывом. – Наш флот разбит, мы жалкие остатки тех, кто уцелел в плазморубке, а вы наслаждаетесь незаслуженным покоем.

   – Тогда назовите пароль.

   – Отлично – крест, знамя, дыра. И набор цифр 40588055435.

   – Правильно. Можете подойти поближе.

   Филини состроил довольную гримасу. Все сведения они выбили из пленных экипажей. Разумеется, и информация о пароле была заключена в плазмо-компах, а позже извлечена ловкими программистами. Теперь оставалась мелочь – довести корабль-камикадзе до цели.

   Филини замедлил ход своих судов, чтобы несильно повредило гравиоволной. Роботы перемещали звездолет по вакууму медленно, чтобы не вызвать подозрений. Но вот результат не заставил себя долго ждать. К транспорту ринулись роботы-ремонтники. Они сплошной массой облепили корабль. Камикадзе ускорил ход. Наконец, он всем своим корпусом приземлился на базу.

   – Раз. Два. Три. – Считает Максим.

   Еще секунда – и следует взрыв. Генерала сбило с ног, накатилась гравиоволна. Ну, а теперь удирать – пока их не сожгла адская вспышка. От колоссального по разрушительным последствиям взрыва детонировал боекомплект. Рванул гиперплазменный реактор. Это напоминало вспышку сверхновой. Транспорт буквально испарился, а планета-крепость оказалась полностью уничтожена вместе со всеми окружающими звездолетами.  Российский флот добивал жалкие остатки былой мощи. Неудержимое торнадо обрушилось на империю дагов.   Максим Трошев наблюдал величественную картину – расплавленное ядро планеты рассыпалось, распылившись на жидкие осколки. Круглые шарики плавали в космосе. На какое-то мгновение его кольнула совесть, имеют ли они моральное право взрывать целую планету.  Цель достигнута, но, сколько сотен миллионов дагов, в том числе женщин и детей, погибло... Ведь это ужасно – вот так, в одной космической битве, погубить столько  мыслящих существ.

   – Будь проклята война, – прошептали уста маршала Трошева. Сзади кто-то заскулил, Максим обернулся.

   По золотистому лицу маршала Гапи  катились изумрудные бисеринки. Увидав, что на него все смотрят, он пылевидными пальцами смахнул слезы.

   – Извините! – Тонким голосом произнес маршал республики Гапи. – Мы не любим, когда гибнут живые существа. Всякое насилие вызывает у нас скорбь, но это быстро проходит, обязанность перед родиной превыше всего.

   – Конечно! – Рявкнул Олег Гульба. – Мы не можем позволять себе сентиментальные бредни. Как говорил Ленин, насилие – повивальная бабка истории. Мы должны подняться выше предрассудков и стать подлинными воинами.

   – То есть забыть про жалость? – Спросил Максим.

   – А причем тут жалость? Это уже из разряда института благородных девиц. Давайте лучше подумаем о другом. Все равно они смертны, всякий индивид рождается, чтобы умереть. А раз они неизбежно умрут, стоит ли из-за каких-то пятидесяти-ста лет так расстраиваться и принимать близко к сердцу? Велика потеря. Вот если бы жизнь была вечной и счастливой, тогда...

   Маршал Гапи поднял голову.

   – Все мы будем счастливы только на небесах. Но тогда получается, я сотворил благое дело? Вместо этой тяжелой и беспросветной жизни я их отправил на небо. В лучшую вселенную, где все счастливы, живут вечно и никого не убивают.

   – А что, – удивился Олег Гульба, – у вас и преступники попадают на небеса?

   – Да. На небеса, в новую бесконечную вселенную, попадают все, и праведники и грешники. Ибо Всевышний настолько добр, что ничего не создал кроме рая. Боль и страдания есть только в этой вселенной, ибо в ней случилось грехопадение. В прочих же неисчислимых мирах царит гармония и благодать.

   – Эге. А если преступник захочет, кому-нибудь набить морду? Ведь негодяи могут и далее совершать свои преступления. Даже в раю, отравляя жизнь праведникам.

   Маршал Гапи улыбнулся, обнажив торчащие вместо зубов розовые лепесточки.

   – А вот это абсолютно невозможно. Господь сотворил все таким образом, что бандиты и террористы не могут совершить в новой лучшей вселенной ни одного преступления. Это табу, невидимые силы пропитывают вакуум и не дают этого сделать.

   Олег состроил кислую мину.

   – Получается, что ад не отменен, а лишь изменена форма наказания.

   – Вот именно. И пока личность сама не уничтожит носимое в себе зло, его будет жечь огонь нереализованных желаний и страстей. – Произнес представитель республики Гапи.

   Максим повернул голову. Трубка Олега Гульбы снова задымила, и ему хотелось поглубже вдыхать сладковатый успокаивающий дым.

   – А эти правила распространяются на всех существ или только на Гапи?

   – На всех, разумеется на всех. У Всевышнего нет любимчиков. Нас ждет рай и безгрешная вечная жизнь впереди. Поэтому нам, Гапи, и умирать не страшно.

   – Но ведь существование другой вселенной – это всего лишь гипотеза. А я всяких таких идей за свою долгую жизнь наслушался. В частности про то, что вселенных бесконечное множество и что они наложены одна на другую, как карточки в негативе или колода карт. И что есть вселенные, где Сталин жил сто двадцать лет, а Гитлер выиграл вторую мировую войну. Где монголо-татарская империя просуществовала десять тысяч лет, а первым в космос полетел чернокожий. Глупая философия. Словно нас утешают, что вот практически рядом мир, где уже победила конфедерация или все человечество погибло. А может, есть мир с глобальным коммунизмом и вселенским вермахтом. Такой я  чуши наслушался у наших фантастов. Если хочешь, дам тебе посмотреть некоторые кинофильмы – забалдеешь.

   Маршал Гапи испустил подобие вздоха.

   – Не стоит себя утруждать, у нас своих фантастов хватает. И, тем не менее, подавляющее большинство Гапи придерживается официальной религии. Есть, правда, секты и атеисты, но их меньшинство. Сказки сочинять не грех, они продвигают науку. А то, что вселенных может быть бесконечно много... Если всевышний бесконечен, то почему и созданному им творению не быть бесконечным? Кроме того, у главного Бога есть помощники, наделенные способностью творить. Не исключено, что каждый из них курирует вселенную.

   Гапи задорно подмигнул.

   – Но при этом надо верить в то, что наша вселенная самая худшая и несовершенная. Иначе возникает парадокс. Если в такой бесконечной череде миров все или почти все творение несчастливо, то зачем Всевышний его создавал? Ведь Господь мудр и хочет только добра и блага. И мы в этой вселенной переживаем лишь краткий миг мучений. Для того, чтобы в дальнейшем вкусить бесконечное блаженство.

   – Это звучит логично. – Растянутым тоном произнес Олег  Гульба. – Дай Бог, чтобы так было на самом деле. Я же сильно сомневаюсь в существовании всемогущего творца, да и большинство людей атеисты. Говорят, что существует бессмертная душа, но эту гипотезу до сих пор не подтвердили и не опровергли. Мне бы хотелось, чтобы душа была. Небытие страшит. Каково это – попасть в беспросветную бездну, ни мыслей, ни чувств. Честно говоря, я и на чистилище согласен, лишь бы вообще не исчезнуть.

   – Я тоже. – согласился Максим. – Хотелось бы жить и после смерти. Эх, знали бы точно, что там, впереди, нас ждет лучшая жизнь... Никто, не боялся бы погибнуть. Как древние викинги верили в Вахлаку и бесстрашно сражались с врагами.

   – Насилие противно Всевышнему. Бог скорбит, когда льется кровь. – С нажимом произнес маршал Гапи. – А вам я скажу, что, несмотря на это – свой воинский  долг выполню до конца.

   – Правильно. В первую очередь мы солдаты, и нас учили воевать и побеждать.

   Олег Гульба затянулся трубкой, выпустил сложную восьмерку.

   – И если, убивая, мы отправляем дагов в лучший мир, тем лучше. Все равно там для них будет Ад.

   Закончив философскую беседу, военачальники приступили к проведению второго этапа операции "Стальной молот". В первую очередь следовало расчистить сектор  "Г", это должно было обезопасить фланги наступающей российской армаде. Оборона сектора была довольно мощной, основную опасность представлял собой исполинский звездолет-цитадель. Благодаря колоссальным размерам, он полностью  прикрывал несколько планет, правда, был малоподвижной тактической боевой единицей. Такие сверхтяжелые субмарины строили не одну тысячу лет. Даги, как ни крути, гораздо древнее землян, хотя в плане развития  ума кленовых существуют большие сомнения. Тем не менее, их технологического монстра нельзя было обойти. Внешне он напоминал слегка сплющенного ежа, густо утыканного иглами орудий. Трехмиллиардный экипаж из отборных дагов бдительно следил за всеми перемещениями, готовый сбить любого, кто приблизится к смертоносной машине.

   – Повторение – мать учения. Давайте его снова взорвем, как это уже было с цитаделью-планетой. – Предложил Максим Трошев.

   – Снова? – Олег затянулся трубкой. – Идея выглядит соблазнительной. Только вот в чем вопрос – пройдет ли во второй раз прежняя уловка.

   – А мы разнообразим репертуар. Пускай на сей раз это будет транспорт-перебежчик, короче говоря, предатель с важными сведениями на борту. Даги верят в человеческое предательство. А предатель тем временем таранит их исполинский звездолет.

   – Неплохо. – Похвалил маршал Гапи. – Но если даги не дураки, то могут и завернуть транспорт, не подпуская его к гиперкораблю. Я бы на их месте так и сделал. Посему предлагаю изобразить погоню. Перегруженный транспорт бежит от наших судов. Пытаясь спастись, он попадает в поле действия самого могучего вражеского звездолета. Тогда его стремительное перемещение к гиперкораблю не будет подозрительным.

   – Отлично. Так и сделаем.

   Дальнейшие события показали, что представитель цивилизации Гапи, маршал Кобра, непревзойденный стратег и мастер обмана. Даги вновь купились на довольно простую уловку. Набитый по горло взрывчаткой и термо-кварковыми ракетами транспорт протаранил толстенное брюхо звездолета размерами с Меркурий и взорвался. Словно в ускоренной киносъемке разом вздулся и опал  ярко-фиолетовый цветок. Корабль раскололся и стал разваливаться в вакууме. Вслед за большим взрывом последовала череда сотрясений поменьше – рвались термокварковые заряды, детонировал аннигиляционный комплект. Массовые разрушения добавили  красок в картину звездного неба.

    Уцелевшие корабли империи дагов попали под неумолимый удар российской армады. Они стремительным вихрем прошли по нескольким тысячам уцелевших судов. Плазменный смерч выжег остатки вражеского духа. Затем последовала традиционная зачистка планетарной обороны противника. Удары с воздуха в сочетании с десантированием давали превосходные результаты. В ходе этой зачистки россияне дважды применяли анти-поле, что позволяло захватывать планеты, избегая серьезных разрушений. Поэтому, когда российская ударная группа подошла к столице галактики, городу-планете Висарону, маршал Трошев вновь предложил применить анти-поле. Олег Гульба, однако, заколебался.

   – Это очевидная мысль, но город Висарона слишком велик. Мы можем не успеть очистить от вражеских группировок все отсеки почти поглотившего планету мегаполиса. Не забывайте, что размерами он лишь немногим уступает столице дагов Сиэтле. Этот град – один из самых больших в метагалактике и захватить его будет чрезвычайно трудно.

   – И что ты предлагаешь? Высадить десант, отключить силовые поля, а затем подвергнуть город ковровой бомбардировке? – Разозлился Максим. – Я так тебя понял, а население в двести пятьдесят миллиардов? Тебе наплевать?

   – Нет, мне не наплевать. – Гульба едва не перекусил мундштук. – Но жизни моих ребят, что будут сражаться и гибнуть в этом городе, несравнимо дороже. Каждый из этих мальчиков имеет гораздо больше права на жизнь, чем даги. Тут у них слишком большая армия и полно арсеналов уже устаревшего, но годного в условиях анти-поля оружия.

   Максима осенило.

   – Тогда я предлагаю, хоть это и негуманно, применить химическое оружие. В наших транспортах имеется достаточное количество этого яда. А у противника, когда отключатся силовые поля, не будет защиты.

   – Хорошо. – Маршал Кобра оживился. – Когда-то у людей этот вид вооружения был запрещен, потом запрет отменили ввиду малой эффективности данного средства. Теперь мы сможем вновь его применить, сохранив для себя многочисленные ценности.

   – Пора действовать. А то даги чего доброго сумеют эвакуировать часть собственности. Тут у них еще целый научно-исследовательский институт, вернее, академия  имеется. У нас есть шанс захватить все их ценнейшие разработки. – С нажимом произнес Максим.

   – Угу! – Олег достал бластер. – Мы сметем противника.

   Он  снова забил трубку и прикурил.

   – А пока надо перебросить генератор анти-поля на планету, в космосе он не работает. Так как использует силу природной гравитации.

   Дальнейший спор сводился к чисто техническим деталям – в частности, как доставить на планету анти-поле. После краткого обсуждения было принято решение начать с массированной атаки, обрушив удар на наименее защищенную часть планеты-столицы.

   Через миниатюрный сканер заслонного спутника-шпиона Максим Трошев внимательно всматривался в причудливую архитектуру дагов. Улицы в их городах, как правило, располагались затейливыми спиралями. Иногда их разрезали голубые и изумрудные реки. А дома в галактической столице напоминали фигуры тех или иных животных, проживающих в иных галактиках.

   Смена дня и ночи из-за наличия трех светил была нестандартной. Два часа длился "день", а затем полчаса довольно темная ночь, доставлявшая немало радости пиротехникам и любителям красочных зрелищ. У Максима невольно защемило сердце. В голове, словно вживую поплыли слова: "Нельзя убивать живые существа, которые любят прекрасное". На душе стало тяжело, он почувствовал себя на грани срыва. Еще немного, и он прикажет отменить завершающий этап операции "Стальной молот". Чрезвычайным усилием воли маршал подавил в себе нехорошее чувство и твердым голосом скомандовал:

   – Атакуем.

   Штурм начался. Миллионы российских кораблей обрушились на защиту планеты.

   Сопротивление дагов оказалось сильнее, чем предполагали вначале, поэтому и потери российского флота были немалыми. Звездолеты прикрытия отчаянно огрызались, но ярость русской армии и численное превосходство играли решающую роль.  Ломая отчаянное сопротивление противника, удалось высадить десант, захватив небольшую точку на огромной планете. Земля сотрясалась от разрывов; в ход шли лазеры, плазменные пушки, атомные танки, миллионы эролоков, фланеры и прочая техника. То был настоящий Армагеддон. Затем включилось анти-поле. Все застыло, бесчисленные стаи эролоков врезались в грунт и уплотненный бетон, атомные танки замерли, превратившись в гравио-титановые гробы, все словно умерло. Битва замерзла в какое-то мгновение, обратившись в мертвый штиль. С неба посыпались модули, наполненные  газом.  Химическая атака была страшной, сотни миллионов дагов погибали разом, получив смертельную дозу токсичного урагана. Глядя на эту катавасию, многие даги спешно бежали, стараясь скрыться от ужасающих облаков смерти. Командующий планетарной обороной, маршал дагов Хост Зимбер, отчаянно орал в оглохшие мониторы. Всякая связь прервалась, и он превратился в жалкого статиста. Все его команды были теперь лишь сотрясением воздуха.

   – Эй вы, жалкая гниль! Я смету вас в порошок. От вас не останется даже кварка. Киры будут вас вечно пожирать живьем.

   Эти и тому подобные ругательства водопадом извергались из перекошенного рта. Невиданное оружие могло лишить душевного равновесия и более сильную личность.  Сидящий рядом пехотный маршал Пекиро Хуст был более хладнокровен.

   – Похоже, русские применили новую технологию. Она вырубила всю нашу связь. Я полагаю, раз плазменная и гравиосвязь не работают, надо применить что-то попроще. Например, посылать курьеров.

   – Ну, ты даешь! – рявкнул Хост. – Пока такой курьер добежит до расположения наших войск, обстановка на поле боя пять раз переменится.

   Даг с силой ударил по клавиатуре военного компьютера. В его жестах ощущалась неподдельная истерия. Пекиро на его фоне казался почти сонным.

   – Я предлагаю не терять голову. Ведь все идет замечательно, раз связь у нас на планете не работает, значит, и русские не смогут использовать свою адскую технику.

   Хост Зимбер слегка успокоился – может, и правда, русские теперь не так страшны.

   – Я вот что думаю. – Пекиро Хуст достал бластер и нажал на кнопку. – Не работает! Так я и знал. А теперь лучемет.

   Никакой реакции.

   – Понятно. – Пекиро почесал гребешок, заменяющий волосы. – Я думаю, все оружие, что работает на принципе плазменного и гиперплазменного взаимодействия, мертво. Тем лучше, вернее хуже для нас. Но, может быть, и России придется не сладко. Нужно срочно использовать старые арсеналы. Не исключено, что древнейшее оружие все еще действует, распотрошим все наши музеи, но окажем русским такое яростное сопротивление, что у них отпадет всякая охота штурмовать наши города и планеты.

   Хост одобрительно захрюкал.

   – Вот это верно. Мы тогда сможем смять врагов одним замахом.

   – Ну, это уже перегиб. Сначала нам надо связаться с нашими войсками и отдать приказы о контратаке.

   Пекиро вновь почесал гребень, пытаясь сконцентрировать разбегающиеся мысли. Затем его словно осенило.

   – Раз новое суперполе, созданное наукой русских, парализует все проявления плазмы, то, может, простая связь, основанная на принципе радиоволн, по-прежнему работает?

   – Очень даже может быть. Побежали в музей. – Обрадовано проверещал Зимбер.

   Бегом она рванули из министерства. На их счастье все двери оказались открыты. Правда, лифт не работал, и пришлось довольно долго карабкаться по ступеням. Маршал Хуст, несмотря на то, что с него лился пот, прибывал в приподнятом настроении. Но его радость была недолгой, когда прибежали к ближайшему музейному ангару – бронированные двери оказались заклинены. Маршал Хост в отчаянии застучал по ним кулаками.

   – Проклятые люди...

   – Сколько титан не кляни, а он все – равно не треснет, – произнес Пекиро.

   – Мы просто даром теряем время. Давай лучше осмотрим военные музеи, лежащие на поверхности, и тогда что-нибудь и прихватим.

   Снова началась малоосмысленная гонка. Так как все гравиомашины вырубились, а древнейшими никто не пользовался, бежать двум немолодым маршалам пришлось довольно долго.

   Надо сказать, что сама центральная улица выглядела страшно. Многочисленные трупы, разбитые фланеры и эролоки. Полыхали пожары, приходилось обегать места, где огонь перекрывал выходы. И хотя по улицам носилось немало солдат, большая часть из них была просто малахольной массой. Они бегали как угорелые, размахивая бесполезными лучеметами. Ругались и бессмысленно орали. Зимбер Хуст выдохся первым, его конечности подкосились.

   – Все, я больше не могу бежать. Ты меня поднесешь?

   Пекиро отрицательно мотнул головой и крикнул резким голосом:

   – А на что тогда рядовые? Солдаты, слушай приказ: всем немедленно построиться в колонну.

   Крик оказал воздействие. Бесполезно сновавшие военные выстроились в когорту – дисциплина превыше всего.

   – Маршал Зимбер ранен, четверо самых сильных – возьмите его на носилки и за мной. Всем остальным следовать к ближайшему музею, там вас ждет новое оружие.

   Солдаты, машинально отдав честь, сохраняя строй, рванули за Пекиро.

   Этот маршал пехоты оказался весьма выносливым и крепким малым. Пятнадцать минут пробежки – и они у музея. Здание напоминало дворец, выполненный в форме подковы.

   Здесь были собраны все виды оружия, что за миллион лет воспроизвела империя дагов. Могучие катапульты с множеством весел и лунок. Баллисты с массивными наконечниками, лопастями и стрелами. Фаланги с длинными копьями, и широкими полукруглыми щитами. Манекены воинов с разнообразным оружием: изогнутые по спирали и под всяческими углами мечи, копья, стрелы, заостренные болты, и много другого. Пружинистое оружие, стреляющие лезвия, машины, разом выбрасывающие до сотни копий, древние огнеметы, заправленные нефтью и парафином. Были тут и такие монстры, что разом могли обрушить скалу, или запустить валун размерами с грузовой вагон. Вот видны более поздние модели  многоствольных огнеметов, по трубам подведен газ, и за раз они могут выжечь не один гектар.  Хитры и изобретательны даги на средства разрушения!