Текст книги "Хрономаг 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

Среди толпы, в обычной школьной форме, бесцельно блуждала та самая девица, которую я поймал на слежке. Как она вообще оказалась в школе Джеда? Сколько раз я бывал здесь, в том числе и после того, как в первый раз поймал эту девицу? Я правда не поверил своим глазам, ведь считал, что девка чья-то шпионка. Показалось, что её образ вообще иллюзия, но нет, девчонка была вполне настоящей.

– Джед, присмотри за Фридой, – я обернулся на друга.

– А ты? – он проследил взглядом туда, куда смотрел я. – А, понятно.

На объяснения не было времени. Я двинулся в сторону девчонки быстро, чуть обходя народ, чтобы не привлечь её внимания. Свои кислотные выкрутасы она среди кучи народу и в школе точно делать не будет.

Я обошёл людей, приблизился сбоку, но девчонка что-то почувствовала и обернулась. В её глазах вспыхнул ужас, и она дёрнулась вперёд, стараясь просто уйти. Я продолжал молча и быстро двигаться вслед за ней. На этот раз не уйдёт. Нужно не дать ей уйти за территорию. В школе она применять техники не может, а вот за пределами.

Розовая шевелюра мелькала в толпе и её легко было не выпускать из виду. Она часто оглядывалась и выглядела растерянно. Не похожа на подосланного убийцу.

Девушка свернула за угол второго школьного корпуса и пустились бежать, но не успела. Я догнал её секунд через десять и, схватив за плечи, снова пригвоздил к стене здания.

– Не ори и не пытайся применить свою кислоту, – спокойно и с расстановкой проговорил я. – Кто ты такая и почему меня преследуешь.

Я сжал её плечи сильнее и чуть прижался, чтоб не дёргалась. Коротко посмотрел по сторонам – в этой части территории никого не было.

– Я… Я… Отпусти меня, – захныкала она.

– Второй раз твоё нытьё не пройдёт. Говори, иначе я закопаю тебя прямо здесь и буду прав. Ты выслеживала меня. Что ты здесь делаешь?

– Это моя школа. Я… – девчонка попыталась дёрнуться. – Отпусти.

Я пустил в ладони немного холода, чтобы её отрезвить и стиснул руки сильнее.

– Меня зовут Люция Эммер. Я не виновата, извини, прости, я не буду…

Девчонка зарыдала в голос, и я чуть ослабил хватку.

– Чего ты ревёшь. Скажи зачем следила? Что замышляла?

Она хлебала воздух ртом и никак не могла успокоиться. Я взял её за предплечье, оторвал от стены и повёл ещё дальше – к задней части двора. Если сейчас тут нас увидят, то вопросов будет многовато.

– Не пытайся сбежать. Теперь никуда не денешься, пока не ответишь на вопросы.

Мы остановились у дальнего торца, откуда даже музыку слышно не было. Я крепко держал Люцию, пока та всхлипывала.

– Эй! – я чуть тряхнул её.

Девчонка закрылась свободной рукой и отшатнулась от меня. Я такое уже видел.

– Рассказывай.

– Это папа, папа заставил, – дрожащим голосом произнесла Люция.

– Зачем? – я всё ещё крепко сжимал её предплечье.

Она тряслась и пыталась вывернуться, при этом даже не поднимала голову.

– Он хотел, чтобы я что-нибудь про тебя узнала. Такое. Чтобы ты взял меня в наложницы, а ему дал денег за молчание. Он заставил. Мы простые люди, не аристократы, вообще простые… Он разорился, потерял дело, он сказал, что я виновата в его…

Она зашлась рыданиями.

– Кое-кто не понял, к кому подсылать девочку, – прорычал я.

– Я не убегу. Отпусти руку, пожалуйста, – еле выдавила она из себя.

Я отпустил, прикинув, что ловушку смогу расчертить быстро, в случае чего. Люция вся сжалась и немного пригнулась так, будто я собирался её ударить.

– Прости, прости. Я за другими тоже так следила, а потом он тебя выбрал. Я не могу. Просто не обращай внимания на меня. П-пожалуйста. Я ему скажу, что подошла к тебе, он это ждал. Я скажу, что познакомилась и всё. Он немного успокоится.

Она тихо хихикнула вперемешку со всхлипами.

Я уже видел такое, я видел в таком состоянии Адору в той жизни. Кулаки сжались – Фил тоже довёл Адору до такого, издевался и колотил, а она так долго делала вид, что всё в порядке, что в конце концов свела счёты с жизнью.

Я медленно вдохнул и выдохнул. Её папаша, похоже, домашний тиран. На что он рассчитывал? Он правда думал, что подослать ко мне девчонку будет достаточно. Как он смел думать, что это будет так просто?

– У тебя есть другие родственники?

Люция мотнула головой. Затем, всё-таки подняла зарёванные глаза.

– Брат. Но он, наверное, погиб, он мне не звонит и не пишет. Не отвечает, – её губы задрожали.

– Полиция? Если отец издевается над тобой, нужно заявить.

– Нет-нет, они меня не понимают, они считают я больная, они знают, что у меня могут быть сущности, не надо. Если он узнает, что я снова ходила в полицию, он накажет. Не надо, – Люция сама вцепилась мне в куртку. – Не надо!

– Успокойся. Как зовут отца?

– Дэвид Эммер, – всхлипнула она.

– Где вы живёте?

– Район Сайнт, третья улица, я…

Хороший район, достаточно дорогой. Не окраина и не трущобы.

– Подожди, – я вытащил из кармана телефон и набрал номер Артура.

– Да? – послышалось на той стороне. – Что-то случилось, Неро?

– Мне нужно досье на имя «Дэвид Эммер». Не аристократ, живёт в районе Сайнт. Краткая информация и, желательно, ранг.

– Тебе нужна помощь? Отправить к тебе гвардейцев? – в голосе Артура промелькнуло сомнение.

– Нет. Со мной достаточно. Мне нужно узнать информацию об этом человеке и поговорить. Я тут с девушкой познакомился, хочу узнать, что за семья, кто её отец.

– Хорошо. Жди, – Артур отключился.

– Зачем, зачем ты? – Люция снова начала плакать. – Он же поймёт, что у меня ничего не получилось, он узнает…

– О да, он узнает, – я ухмыльнулся.

Какой-то мужичок рассчитывал, что может на меня что-то собрать? Использовал дочь и издевался над ней? Он узнает, что так делать не нужно.

– Просто забудь про меня. Пожалуйста.

Я сделал шаг к ней, но она подняла руку, закрываясь и отошла. Боится.

– Не забуду. Я ничего тебе не сделаю, не бойся. Твоему папаше нужно напомнить, где его место.

Внутри меня образовывался густой комок холодного гнева.

– Что ты сделаешь? Ты ему скажешь, а он меня потом накажет, – Люция тёрла глаза и снова не поднимала голову.

– Не накажет. Пошли пока отсюда. Никуда не отходи.

– Только не бей меня, не надо, – Люция поплелась за мной.

Мы вышли к людям, чуть дальше маячил Джед и Фрида с его сестрёнками. Тут Люция точно не станет привлекать внимание людей применением силы. Она уже немного успокоилась и теперь стоял рядом, опустив голову. Я придерживал её за локоть, стараясь сжимать не сильно.

Телефон булькнул уведомлением:

«Дэвид Эммер, 52 года. Маг пятого ранга, основные направления – земля, вода, воздух. Знает простые техники создания кислоты. Вдовец. Имеет дочь – Люцию Эммер, 15 лет, ученица старших классов школы № 21, маг шестого ранга, направления те же. Сын – Грегори Эммер, 27 лет, маг третьего ранга, целитель. Врач в судоходной компании „Плеяды“, не женат. Местонахождение неизвестно.

Дэвид Эммер объявил себя банкротом полтора года назад, имел сеть из нескольких ювелирных магазинов. В данный момент официальной работы не имеет. В деловых или иных связях с родами Тринадцати, или любыми другими, не замечен. Судимостей нет. Психических заболеваний нет».

Я пробежал глазами по строчкам, приметил ещё добавленный в конце сообщения точный адрес, и быстро ответил Артуру:

«Поищи Грегори Эммера. Сестра беспокоится за него».

– Когда пропал твой брат? – я покосился на Люцию.

– Давно, – тихо ответила она. – Даже не помню.

Никаких связей, просто обанкротившийся торгаш средней руки. Никакой политики, просто один обнаглевший козёл решил, что может подобратьсяко мневот таким образом. Много на себя взял.

Я размял шею. И то, что он делает с этой девчонкой. Как Туми с сестрой. Я не мог и не хотел это игнорировать.

– Отец сейчас дома?

– Да… Днём всегда. Вечером уходит напиваться в местный бар… Не надо Неро, пожалуйста…

Я промолчал и повёл её в сторону Джеда. Друг очень удивлённо посмотрел на нас, но ничего не сказал. Фрида играла с близняшками и в моём обществе пока не нуждалась.

– Я скоро вернусь. Часть наших гвардейцев останется здесь. Никуда не уходите.

– А…?

Не дожидаясь расспросов от друга, я потащил Люцию в сторону одной из машин моей охраны. Эти стоял на виду, как бы предупреждая, что на месте, в случае чего. Я не стану долго разбираться с этим папашей.

Если папашу убрать совсем, то в таком случае Люцию ждёт незавидное таскание по органам опеки, интернат или ещё что-нибудь, но Дэвид Эммер сам напросился на встречу со мной и будет этому не рад.

Люцию на заднее сидение пришлось затаскивать почти силой, она упиралась и лепетала, что отец будет очень недоволен, что я сделаю хуже. Не сделаю. Потому что это будет не просто разговор. Артур всё узнает из рапортов гвардейцев и не откажет «приглядеть» за папашей.

Такие, как Дэвид, могут доминировать только над слабыми, трусливые ничтожества. И если у Фила была защита в виде рода из Тринадцати и чувство практически вседозволенности, то Дэвид Эммер жалкое существо, не способное решить свои проблемы.

Мы подъехали к дому Эммеров и я потянул Люцию за собой. Она уже не сопротивлялась и, похоже, решила плыть по течению.

– Вы мне нужны, – бросил я водителю и второму гвардейцу.

Они вышли вслед за нами. Я чуть наклонился к низкорослой Люции и попытался заглянуть в заплаканное лицо.

– Не говори ничего. Только стой и слушай, поняла?

Она кивнула.

– Не спорь, ничего не проси, не останавливай. Если после этого будешь делать то, что говорю, он тебя не тронет, не заставит больше следить. Поняла?

Люция уткнулась взглядом в асфальт и тихо шмыгнула.

– А если и попытается, то пожалеет. Что бы я не сказал, просто стой молча. Идём.

– Приготовьте блокирующие артефакты и сразу активируйте. Без приказа ничего не делайте. Держите на прицеле мужчину в доме.

Гвардейцы молча кивнули.

Люция неохотно пошла вперёд. Охранники последовали за нами. Люция дрожащей рукой открыла входную дверь, и я пропустил гвардейцев вперёд, придерживая девчонку за локоть. Если она настолько боится папашу, то может что-нибудь вытворить, даже кинуться его защищать.

– Ни слова. Поняла? Иначе я не стану тебя защищать.

Снова только всхлипы.

В доме было тихо и пыльно. В небольшом холле слышалось, как где-то на кухне капает вода. Я шлёпнул рукой по выключателю, когда гвардейцы, приготовив блокирующие артефакты, прошли вперёд. В соседней комнате заморгала тусклая лампа.

Почти ничего нет. Только следы на грязных стенах, очерчивающие силуэты вывезенной мебели. Несколько шкафов, пыльный ковёр на полу, покосившиеся двери. Сколько лет папаша Люции выносил из дома всё, раз он в таком упадке?

– Люция, ты дома?! – послышался пьяный голос из кухни. – Иди сюда!

Я кивнул гвардейцам в сторону кухни. Они вошли первыми.

– Вы кто такие?! – услышал я повышенный тон.

Следующим был звук падающего стула, а потом тихий треск разворачивающейся под Дэвидом ловушки.

Мы вошли следом.

– Кто вы такие, я спрашиваю? – Дэвид Эммер был в стельку пьян.

Похоже, попытался дёрнуться на гвардейцев, но ловушка не пускала, и он стоял, уперевшись руками в столешницу. Блокирующие артефакты работали, для пятого ранга их хватит надолго. Я чуть подтянул Люцию к себе, чтобы стояла рядом.

– Люция, что это значит? – папаша слегка пошатывался.

– Вы очень хотели со мной познакомиться, господин Эммер. Меня зовут Неро Айон, вам ли не знать, – я смотрел прямо на него.

– Точно-о-о, – протянул Дэвид и, наконец, сфокусировал на мне задурманенный выпивкой взгляд. – Эта дрянь вам чем-то помешала, господин Айон? Я её накажу.

– Закрой рот. Мне известно, что ты сделал. Ты думал, что собрать на меня компромат с помощью этой соплячки будет легко? – я услышал, как собственный голос стал ледяным.

Люция слегка дёрнулась, но я сжал её локоть чуть сильнее.

– О чём вы-ы-ы? – Дэвид растянул мерзкую улыбку. – Она солгала вам. Наверное, эта дрянь решила, что может под вас лечь и получить денег.

Он хрипло рассмеялся и отвёл взгляд.

– Мало я её колотил.

Люция снова всхлипнула.

– Слушай меня внимательно. Ты хотел, чтобы она узнала меня. Она узнала и теперь будет так, как я скажу. Ты безродный торгаш, пропивший жизнь, грязь и ничтожество, посмел подсылать ко мне девчонку, следить за мной и думал, что я побоюсь таких сведений?

Дэвид взглянул куда-то за мою спину, боясь посмотреть в глаза.

– Ты прекратишь свои дела, иначе я избавлюсь от тебя здесь и сейчас. Ты не стоишь того, чтобы тратить на тебя силы, я просто тебя застрелю.

Дэвид молчал.

– Раз ты подослал её ко мне. Так теперь это моё, – я слегка тряхнул Люцию. – И если я ещё раз замечу её за слежкой, то убью. Только не её, а тебя. Если я узнаю, что ты продолжаешь её избивать и издеваться, я убью тебя.

Дэвид стискивал зубы так сильно, что я видел, как играют под кожей желваки.

– А ты, – я взглянул на Люцию, – будешь говорить мне каждый раз, когда это ничтожество посмеет поднять на тебя руку. Поняла?

– Да, – тихо выдохнула она.

У меня и так слишком много задач, чтобы возиться с торгашом долго и аккуратно.

– Если она умолчит о твоих побоях, об этом узнает моя служба безопасности. За тобой приглядят. И если я узнаю о том, что ты не остановился, убью. Ты думаешь, что я избалованный аристократский сынок? Ошибаешься. Если не будет так, как я сказал, не оставлю от тебя и следа.

– Я могу сослужить вам службу, господин Айон, – заговорил Дэвид голосом, в котором не осталось и капли хмеля. – Забирайте себе её, в служанки или наложницы. Хотите, я буду исполнять ваши поручения?

Быстро же он протрезвел.

– Мне ничего от такого ничтожества, как ты, не нужно. Я не стал бы даже задумываться о том, чтобы поручать что-то такому слизняку. Не пытайся трепыхаться, не пытайся просить. Я всё сказал.

Я потащил Люцию на улицу. Гвардейца пока оставались в доме.

– Сейчас вернёмся в школу.

– А потом я приеду домой, и он меня…

– Пока мы будем на празднике, я предупрежу начальника нашей службы безопасности. Но я уверен, что он тебя не тронет и так. Он лишь трусливый слизняк.

– Зачем, я ведь никто тебя, я ведь, – она заплакала.

– Успокойся. Мне не нужна слежка, у меня нет времени долго решать эти вопросы. Будь на связи, если издевательства повторятся. Стой тут.

Я вернулся в дом, где Дэвид всё ещё был под контролем ловушки.

– Если ты не хочешь, чтобы за каждым твоим шагом следили мои люди, которые прострелить тебе голову в любой момент, повторюсь, не трогай Люцию.

– Я понял, – прошипел Дэвид сквозь зубы.

Гвардейцы оставили ловушку действующей и вышли вслед за мной. Без подпитки она пропадёт примерно через час. Я усадил Люцию в машину и позвонил Артуру.

– Да.

– Гвардейцы предоставят тебе рапорт о сегодняшних событиях. Мне нужно, чтобы человек по имени Дэвид Эммер был «под присмотром». Он отец девушки, которая меня интересует.

– Понял, Неро.

– Отцу можно не докладывать. Ничего серьёзного. Ты не нашёл Грегори?

– Он в дальнем плаванье, контактов с внешним миром пока нет.

– Как давно?

Я покосился через окно на вжавшуюся в сиденье машины Люцию.

– Несколько месяцев. Когда рейс прибудет обратно в наш порт, сказать не могу. Мало данных.

– Держи в курсе дел. Это важно.

– Хорошо. Мне нужно работать.

Я отключил звонок и прыгнул в машину. Девчонка всё также пялилась вниз. Я потянулся к ней рукой, но она снова отшатнулась.

– Он тебя не тронет. Я тоже тебя не трону. Успокойся. Есть новость, с твоим братом всё в порядке.

– Правда? – она подняла на меня удивлённый взгляд. – Правда?

– Да. Пока что с ним невозможно связаться, но это ненадолго, – я улыбнулся уголком рта.

– Что мне сделать для тебя? Что я тебе должна? Это ведь всё не просто так, – Люция принялась теребить подол школьной юбки.

– Если что-то понадобится, скажу. Только номер телефона оставь.

– Хорошо…

Я откинулся на спинку кресла, продиктовал ей свой номер и прикрыл глаза. Я не собирался строить из себя бескорыстного, но в данный момент эта девчонка мне ничем не поможет. Работать с её спившимся папашей нельзя, он неблагонадёжен настолько, насколько это вообще возможно. И просто противен. Если брат Люции объявится, то она сможет попросить его об опекунстве и забыть про старого козла.

Люция тащилась со мной к Джеду и я надеялся, что он не будет задавать лишних вопросов. Скоро мероприятие закончится. Джед свернул свою «выставку» и сложил игрушки в ящик, на котором сидел. Девчонки носились рядом.

– Братик! – меня заметила Фрида. – Куда ты ушёл?!

Она бросилась с объятиями. Я подхватил её на руки.

– Извини, срочные дела. Ты успела повеселиться?

– Да, но я и с тобой хотела, – она слегка насупилась.

– Ничего. Будет ещё время.

Я покосился на Люцию, которая остановилась в нескольких шагах от нас. Джед тоже поглядывал на неё, но ничего не говорил.

– Я пойду, ладно? – Люция помялась на месте.

– Хорошо, – я кивнул. – Всё будет в порядке.

Она удалилась быстрыми шагами и исчезла в толпе. Этой девицы не было и не могло быть в той жизни, её и в этой не должно было быть. Почему всё сложилось именно так? Всё отчётливей проявляли себя изменения во временной линии, всё меньше у меня оставалось того, что можно просчитать.

Я вернул Фриду близняшкам и присел на ящик рядом с Джедом.

– Что это было? – он кивнул в ту сторону, куда ушла Люция.

Я потёр лицо ладонями. Не о ней сейчас хотелось мне поговорить.

– Сначала поговорим о другом, – я взглянул на друга. – Мне нужна твоя помощь в одном деле.

– Моя?

Джед очень удивился, обычно случалось наоборот.

– Да, твоя помощь не только как друга, но и как члена Гильдии Артефакторов.

Джед удивлённо приподнял бровь, но кивнул и приготовился слушать.

Глава 15

– Помнишь информацию про мастеров, которую ты достал в архиве?

– Да, – Джед кивнул.

– Мне нужно, чтобы ты поискал определённого мага, – я внимательно взглянул на друга. – Сможешь?

– Ну, я могу запросить… Хотя… Кто именно тебе нужен?

– Тот, кто занимается артефактным огнестрелом, – ответил я.

– Из девяти мастеров это может быть один или двое, а могут быть и все, – Джед пожал плечами.

Я ненадолго задумался: гильзу отдал Оскару, но она была расчерчена необычно, скорее всего, скрипт был индивидуальным. Достав телефон, я быстро нарисовал в программке узор по памяти. Хорошо, что разглядывал эту гильзу подолгу.

– Да, – он следил за моими движениями, – это не стандартный скрипт, хоть и на основе часто используемых.

– Сейчас скину рисунок тебе, – я сохранил заметку и отправил другу файлик.

– Вряд ли мне дадут такую информацию в Гильдии, – он покачал головой.

– Именно поэтому, я прошу помощи – проверить мастеров и найти того, кого нужно.

– Предлагаешь мне поехать? – бровь Джеда удивлённо приподнялась.

Я только кивнул.

– Мне нужно доделать образцы для твоего дяди.

– Я знаю, у тебя ещё есть время и с тобой будет сопровождающий. Но он не артефактор, он солдат, поэтому мне нужен тот, кто сможет говорить с представителями Гильдии и с самими мастерами на равных.

Джед хмыкнул.

– Ты же хотел передать данные прадеду, что изменилось?

– Эту мысль я отмёл почти сразу, хотел, но пока что делать этого не буду. Чем реже я прошу о помощи у него, тем меньше завишу. Но и этот вариант пока тоже остаётся, – я постучал ботинком по земле.

– Если честно, думал, что ты тогда пошутил насчёт «командировки», – Джед усмехнулся.

– Насчёт денег не беспокойся. Тебе не придётся тратить аванс за испытания от Юстаса.

– Мне кажется, твой отец будет не очень доволен, когда узнает, что ты начал непонятно на что тратить деньги. Может, с доходов от продажи патентов возьмёшь? – друг покачал головой.

– Нет. Используй их на материалы и дай матери лучше.

– Ну, как скажешь, – Джед улыбнулся. – Мне не сложно съездить, я вообще за пределами нашего маркграфства не был. Только нужно закончить работу. Главное, чтобы тебе это не навредило.

– Всё будет в порядке, – я хмыкнул.

– Слушай, – Джед немного помялся. – А что всё-таки с этой девчонкой?

Он всё-таки решил вернуться к этой теме.

– А что?

– Ну, ты куда-то её утащил… Потом привёз, э-эм…

– У меня с ней нет никаких «таких» дел, – я хохотнул.

– Как её зовут?

– Вы же учитесь в одной школе, и ты не знаешь? – я удивился.

– Ну, она на курс младше, да и не пересекались мы никогда особо. Симпатичная она, – друг улыбнулся.

– Долгая про неё история, потом расскажу, – я повернулся к сестрёнке, которая дёрнула за рукав.

– Домой, братик, – она зевнула.

Устала.

– Увидимся ещё на днях, – я подхватил Фриду на руки. – Поговорим о поездке.

– Хорошо, – Джед тоже встал с ящика и потянулся. – Познакомь меня с той девчонкой.

– Сам познакомься, будто в первый раз.

Я усмехнулся, придержал сестрёнку и протянул другу руку. Он попрощался со мной, и я пошёл к машине.

Уже сидя в машине, я понял одну вещь, которую не заметил до этого. Когда сегодня схватил Люцию и прижал к стенке, меня не остановили её «охранники» в зелёных халатах. В прошлый раз они исчезли быстро, а в этот раз я и вовсе их не видел. Почему?

Я нахмурился и вытащил телефон. Повертел в руках, размышляя, позвонить Люции с вопросом, или нет. Звонить не стал. Как выяснилось, Люция была ещё слабее и ниже рангом, чем я предполагал. На кислотные техники, как и на отвод глаз для слежки её мог натаскать отец, а вот те парни…

Если они не показались в этот раз, то, скорее всего не были людьми, да и судя по дому и папаше Люции – нанять таких магов они бы просто не смогли. Значит, всё-таки, клоны с техниками. Только вот чьи? Это должен быть достаточно способный маг не ниже четвёртого ранга, а может быть и выше. К тому же, в тот раз девчонка тоже очень удивилась их присутствию.

Решив, что появление нужно будет каким-то образом спровоцировать, я убрал телефон в карман. Они могли быть и сегодня, только не материализовывались. Слишком странно – в тот раз «охрана» отреагировала на то, что я мог поймать девчонку, а этот раз не явилась даже тогда, когда я вошёл в её дом. Либо что-то изменилось, либо у того, кто их к ней «прицепил» что-то не получилось.

Во всяком случае, такие техники не используются ради любопытства, а значит кто-то понимал, что Люция следит за мной. Правда, этот «кто-то» не понял, что шпион из Люции плохой и она просто запуганная девчонка. Скорее всего этот человек и сам не очень хорошо спланировал свою слежку, то ли по неопытности, то ли потому, что никаких других возможностей проследить за мной у него не было.

Я протяжно вздохнул – слишком часто отвлекаюсь на раздражители, трачу много энергии. Нужно сосредоточиться на более важных вещах. Как бы там ни было, проблема заговорщиков никуда пока не делась и, судя по реакциям Ноксов, всё вообще могло пойти совсем не так, как я помнил в общих чертах. Сегодня предстояло явиться к ним на семейный ужин, возможно, удастся узнать больше полезной информации.

***

Для ужина пришлось приодеться – строгий чёрный костюм, туфли, белоснежная рубашка. Меня привезли к поместью Ноксов к восьми часам вечера, где уже встречали Грейс и её отец.

– Добрый вечер, Неро, – поприветствовал меня Виктор Нокс.

Я отвесил ему лёгкий поклон и поцеловал ручку Грейс, которая сегодня была одета в строгое чёрное платье с высоким горлом, но открытыми плечами. Смотрелось довольно эффектно.

– Благодарю за столь приятное приглашение, – я улыбнулся.

Зал для ужина был не очень большим, за столом накрыли всего на четыре персоны. К нам присоединилась Эмилия Нокс и Эдвард. Его я знал плохо. Странным было то, что на такой «интимный» ужин пригласили не братьев и сестёр Грейс, а её дядю. Это легко объяснялось тем, что и они собирали информацию про меня.

Если Ноксы увидели в моих потенциальных отношениях с Грейс больше выгоды, чем в действиях против Айонов, то мне это только на руку. Сделать из бывших врагов союзников, развались коалицию изнутри – неплохая стратегия, но пока что только предположительная.

Ужин проходил спокойно – разговоры об учёбе, о предстоящем турнире, о планах на следующее лето, ничего, что касалось бы наших семей, как таковых, и их дел. Я внимательно наблюдал за Виктором, Эмилией и Эдвардом. Судя по всему, мои догадки, что Эмилия имеет большое влияние в их семье, оказались верны. Она мило улыбалась и переговаривалась с остальными, но в то же время, было хорошо заметно, что держит ситуацию под полным контролем.

– Неро, расскажи пожалуйста, какие у тебя планы на будущее? – обратилась она ко мне.

– Я решил поступать в военную академию, – ответил я.

– В военную? – Эдвард воодушевился. – Похвально, учитывая, что твой род ответственен за самую стратегически важную границу с Мин.

Даже если Ноксы и правда не имеют никакого отношения к проблемам на границе, то точно знают о том, что там должно произойти.

– Конечно. Сначала я думал поступать на экономику, но решил, что военная стезя ближе. Хочется самому знать, что на вверенной нам территории всё в порядке, – я улыбнулся.

Никакой особенной реакции на лице Эдварда не отразилось. Либо он не был хорошо осведомлён о делах Веберов и Юдалл, либо не имел к ним прямого отношения.

– Очень похвально, – снова в разговор вступила Эмилия, – тебя ждёт блестящая карьера. Ты смелый и честный, чего только стоит то, как ты помог Грейс выбраться из того кафе, – она деланно вздохнула.

– Я согласен, ведь, прежде чем вас увезли, ты помог дочке выбраться из самого пекла, – поддакнул Виктор. – Может, расскажешь поподробнее, что происходило внутри?

Понятно, пытаются расхвалить, чтобы решил рассказать обо всём и, быть может, проболтался. Сыграть на эмоциях и тщеславии. Только вот не заметить такой ход было просто невозможно.

– Что вы, я лишь вывел нас на улицу, ничего особенного, – я легко кивнул и улыбнулся.

– И всё же, – Эмилия не хотела отступать. – Это было ужасное событие, а мы так и не узнали подробностей.

Она покачала головой.

Да неужели? Если Ноксы не знают подробностей, значит, следствие убедило их, что в активном участии нет необходимости, а это уже было странно. Либо Эмилия лгала, либо следствие застопорилось не просто так.

– Когда началась стрельба мы постарались выйти как можно скорее. Телохранитель Грейс был настоящим героем, пока он прикрывал нас, удалось уйти, – ответил я и отпил из бокала белое вино.

Так себе на вкус.

– Мама, всё же в порядке. Я всё время сижу дома, меня охраняют, ты же сама сказала, что это были простые террористы, – в разговор встряла Грейс.

– Не нужно перебивать, – Эмилия метнула в неё грозный взгляд.

– Будем надеяться, что это лишь неприятное совпадение, – Эдвард махнул рукой. – Если дамы не против, перед десертом я хотел бы покурить.

Эмилия кивнула.

– Могу я пойти с вами? – взглянул я на встающего из-за стола Виктора.

– Конечно.

Отличный момент, чтобы кое-что сделать.

Мы вышли на открытую террасу и отправились к плетёным креслам и стеклянному столику. Уже спустились сумерки, но свет всё ещё можно было не включать. Вечер, на удивление, выдался довольно тёплым.

– Виктор, – обратился я к «главе» Ноксов, – вы правда не имеете никакой информации по делу террористов?

– Да. Следствие убедило нас, что это было лишь совпадением, – он закурил тонкую длинную сигарету. – А ты вот зря отказываешься от своих заслуг перед нами. В конце концов, раньше мы даже не обращали на тебя внимания, считали, что ты очень средний… Во всём, уж прости…

Виктор, какая неуклюжая лесть, ты явно хочешь от меня что-то услышать, и я с радостью тебе это расскажу, но только то, что посчитаю нужным.

– Вы верите следствию?

– Конечно, – кивнул Виктор.

– Вы знаете, – я слегка наклонился, – я кое-что вам расскажу.

Ты же хотел услышать от меня что-то? Я хочу, чтобы ты поверил, будто я повёлся на твою лесть и решил доверить тайну. Пусть считают меня горделивым мальчишкой. Сейчас для меня важно, чтобы Ноксы начали смотреть в другую сторону.

– Внимательно слушаю, – ответил он.

– Когда мы были в том кафе, террористы кого-то явно искали. Вы знаете, может быть это было не простое совпадение? Ведь там был не только я, но и Грейс.

Эдвард и Виктор переглянулись. Кажется, они решили, что я, наконец, поддался. На лице Виктора буквально было написано ликование.

– Ты считаешь, что это было нападение на тебя? – спросил Эдвард.

– Или на Грейс, – я повернулся к нему. – Как вы думаете, почему следствие так застопорилось?

Меня этот вопрос тоже волновал. Расследование Артура пока что тоже ничего не дало, кто-то умело заметал следы и сливал дело. Я был уверен, что в кафешке расчерченных гильз было гораздо больше, чем один.

Найти мастеров для следствия было бы проще простого, по щелчку пальцев. Джед смог получить информацию на раз. Но никаких официальных или полуофициальных данных не было. Никого не арестовывали и не допрашивали. Даже учитывая то, что я почти не говорил с отцом, об этом мне бы точно сообщили.

Значит, либо нужный мастер не зарегистрирован в Гильдии, либо никто не искал их вовсе. Следствие было куплено в этом можно было особо не сомневаться, тем более что общественность очень быстро отвлекли от этого инцидента.

– Мне кажется, что ты излишне подозрителен, – сказал Виктор и затянулся.

Интересно, что на это ответит Эдвард? Вряд ли за нападением могли стоять сами Ноксы – слишком рискованно, да и подставлять под пули свою дочурку слишком опасно и не в духе Ноксов.

– Нет, Виктор, юноша прав. Слишком долго нет никаких новых данных, нам нужно озаботиться тем, чтобы следствие шло быстрее.

Если я заставлю их шевелиться и надавить на следствие, то у них будет больше забот. Чем больше дел, на которых нужно сосредоточиться, тем меньше внимания к деталям. И если Эмилия заправляет здесь всем, то нужно, чтобы Виктор и Эдвард слегка отвлеклись от дел с финансами нашей семьи.

Я понимал, что если Ноксы станут глубоко копать, то возможно, что доберутся и до артефактора, в том случае, если от гильз не избавились, но этот риск был оправдан – возможно и я смогу выйти на мастера быстрее. Я был готов сколько угодно налаживать отношения с Ноксами, лишь бы это принесло пользу.

Они могут видеть во мне тщеславного мальца, и это только к лучшему, но наблюдая за их действиями я понял, что и Ноксы что-то во мне заметили.

– Есть ещё кое-что, – я решил закинуть вторую удочку, – когда в кафе ворвался спецотряд, они успели вычислить и убрать того, кто поставил блок на применение техник.

– Ты хочешь сказать, что террористы могли знать о том, что в кафе есть достаточно сильные маги? – Эдвард удивился.

Я только кивнул. Думайте, думайте.

– Мне кажется, что это и правда могло быть нападение на кого-то из нас.

– А что же ваше расследование? – снова заговорил Виктор.

Хочет и тут выудить информацию? Нет, я сделаю так, чтобы вы засомневались в собственных же союзниках. Судя по их лицам, не всё в их с Юдалл и Веберами коалиции было в порядке. Посеять сомнение в союзниках просто.

– Отец и Артур постоянно держат связь со следственным комитетом, но вы же понимаете, что если за прикрытием дела стоит кто-то серьёзный, то узнать это будет не так просто, – я «печально» вздохнул.