Текст книги "Хрономаг 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Парень только покосился на меня и коротко кивнул. В его глазах мелькнуло пренебрежение, хотя сам боец не выглядел, как особа голубых кровей.

– Неро, этого бойца зовут Дин Белфайр. Он командир одного из отрядов. Щитовик второго ранга, к тому же, обладает ещё несколькими особенностями, – Мор улыбнулся.

– Рад знакомству, – коротко сказал я.

– Дин, ты рано. Сегодня я не планировал совместную тренировку. К тому же, ты скорее всего ещё не восполнил свой резерв.

Совместную? С щитовиком? Я покосился на Дина. Тот не выказывал каких-либо эмоций, держал руки за спиной и вообще выглядел на фоне всего остального как-то странно.

По виду и не скажешь, что он сильно устал. Впрочем, мне сейчас было не совсем до него. Странный тип, который только помешал разговору. Время шло, нужно было успеть сделать хоть что-то, пока Мор не займётся своими подопечными.

– Тогда разрешите идти?

Мор кивнул. Дин развернулся на месте и ушёл по дорожке в сторону остальных палаток.

– Что у него за внешность такая? – я взглянул на Мора. – Откуда он?

– Это не важно сейчас, Неро. Давай сосредоточимся.

– Хорошо.

– Итак. Сейчас тебе нужно сфокусироваться на контроле за мощностью Потока. Я не хочу, чтобы ты сейчас телепортировался куда-нибудь на ближайшую ферму.

Я ухмыльнулся.

– Тебе нужно попытаться переместиться на короткое расстояние. Хотя бы раз. Потом будем отрабатывать.

– Короткое насколько? – я окинул площадку взглядом. На ней не было ничего, что можно взять за ориентир.

Мор отошёл на другой край небольшой площадки. Между нами, всего-то, метров десять. Не больше.

– Если намерение играет роль больше, чем эмоция – Мор говорил спокойно, в утренней тишине его было прекрасно слышно, – то у тебя должно получиться. Сосредоточься. Обрати внутренний взор к Потоку.

Я прикрыл глаза, поняв, что переместиться нужно к Наставнику. Давай. Я представил телепортацию как тогда, когда делал это намеренно – хотел вернуться домой, хотел переместиться к Туми. Желал этого на самом деле.

Сила чувствовалась на самых кончиках пальцев. Мне нужно переместиться к Мору. Меня дёрнуло. Я остался стоять на ногах, открыл глаза и понял, что нахожусь достаточно далеко от площадки. Кажется метрах в пятистах от лагеря.

Быстро определив направление, бегом направился обратно. Сработало, но неправильно. Скоро впереди показалась спина Наставника.

– Ещё раз, – Мор махнул рукой, как только я добежал до него.

Меня переместило дальше, чем нужно, но хотя бы в правильную сторону. Я вернулся на место. Мне нужно овладеть техникой до того, как она понадобится в серьёзном бою или на турнире. Я обрету огромное преимущество.

В этот раз глаза закрывать не стал. Намерение. Я смотрел прямо на Мора, представляя, как оказываюсь прямо рядом с ним. Максимум, в полуметре. Глубокий вдох. Я отвёл правую ногу чуть назад, принимая более устойчивое положение. Ещё раз.

Пространство чуть исказилось, но я снова оказался достаточно далеко, попав вообще на кокой-то пятачок с деревьями. Ноги сразу увязли в грязи. Я слегка заморозил её и, выбравшись, выругался себе под нос. Мало намерения? Нет эмоции? Что этой технике от меня нужно? Почему меня вообще ею наградили.

Я вышел из-за деревьев и понял, что меня перебросило примерно на километр.

– Предвечный, и за что мне это? – буркнул я, набирая скорость бега.

Меня всегда напрягало, если что-то не получалось сразу. Я понимал, что путь к силе и совершенству лежит через упорство и тренировки, но сейчас всё это походило больше на издевательство.

Я вернулся к Мору.

– Не выходит. Мы что-то делаем не так, – проговорил я сквозь зубы. – Всё не так.

– Успокойся. Может, тебе нужна опасность?

Когда я отошёл на то же самое расстояние, в меня без предупреждения полетела россыпь плотных огненных стрел. Я машинально развернул щит, почувствовав мощный импульс от удара.

– Нет, Неро. Не защищайся. Уклонись от них с помощью телепорта, – чуть повысив голос, сказал Мор. – Ещё раз.

Я приготовился.

Около секунды, чтобы среагировать.

Снова искажение. На этот раз я остался на площадке, только переместился вправо, упал на колени, поскользнувшись на грязи. Я стиснул зубы и сжал кулаки. Будь это реальный бой…

– Ещё раз, Неро! – крикнул Мор.

Я начал вставать и, когда поднял взгляд, увидел, что совсем недалеко стоит тот самый Дин Белфайр, прислонившись к одному из столбов, расставленных по лагерю. Он курил и наблюдал за всем, что происходит на площадке, слегка ухмыляясь.

– Что ты тут делаешь?! – крикнул я ему. – Мор отослал тебя.

– А приказа не было! – ответил Дин и заржал. – Интересная штука, раньше не видел. Но, кажется, ты малость слабак.

Этот парень всего лишь щитовик, который наблюдал за моей неудачей, как за представлением в цирке. Мор промолчал, не приказал Дину убраться, а значит, что предоставил мне свободу действий. Хорошо.

– А ты иди сюда и проверь, – я оскалился. – Я совсем не против.

Дин ухмыльнулся, оттолкнулся от столба и, выкинув окурок, направился ко мне.

Глава 11

Меня не злило насмешливое лицо Дина, я просто не представлял, чем обычный щитовик может меня удивить. Оглянувшись на Мора, я ещё раз получил молчаливое согласие на спарринг.

Он оказался быстр. Даже слишком. Я не успел применить ни одной техники – получил ребром ладони удар в шею. Мышцы свело сильным спазмом. Поставил блок руками от удара в лицо, почувствовал электрический удар в живот и резво выдохнул.

Ближний бой – не моя сильная сторона. Отскочив назад, я закрыл щитом, но Дин пробил его, собрав из электрических разрядов подобие перчаток. Удар оказался сильным. Значит, нужно больше мощности.

Дин двигался так быстро, что следить за ним становилось всё сложнее. Закрываясь от ударов более мощным щитом, я напитывал почву влагой, чтобы создать клешни.

Снова удар. Со спины. Сильная боль прошила позвоночник, ноги подкосила судорога. Точное применение мелких и мощных электрических разрядов не давало сосредоточиться.

Успев начертить нужный контур, отшвырнул Дина подальше. Тот смог устоять на ногах, закрылся куполом щита и быстро приближался. Мгновение и я, всё ещё стоя на коленях, отправил в него поток грязи, заставляя в ней увязнуть. Следом два мощных ледяных копья. Атакая удалась, теперь заморозка – я коснулся грязи ладонью.

Упустил момент и Дин снова был совсем близко. Его щит был способен наносить урон, я услышал напряжённое гудение, когда наши щиты столкнулись. Он резко дёрнулся вперёд, заставляя меня отклониться.

Встать на ноги было сложно из-за давления и грязи, на другие техники нужно было время. Я встал, удерживая давление, одной рукой направляя Поток в пальцы, чтобы оттолкнуть противника одним плотным сгустком энергии. Но не успел. Техника Дина пробила мой щит, его ладонь дотянулась до моего предплечья и кожу обожгло, я почувствовал, как мышцы… Обратная регенерация? Так это не только электрические разряды? Я зашипел от боли. Мне нужно расстояние. Дин попытался сбить меня с ног.

Выбрав момент, я сосредоточился всего на секунду и заметив, как подёрнулось пространство, оказался за спиной Дина, метрах в пяти. Он обернулся. Я пускал в его сторону ледяные стрелы, намеренно двигаясь ближе. Главное не подпускать слишком близко.

Стрелы отлетали от щита и рассыпались ледяными осколками. Я не стал превращать грязь в ловушку – у Дина нет средств для дальнего боя. А просто остановив его, я не пойму скорости и точности телепорта. Я только начал реально чувствовать его.

Азарт разгорался – у меня меньше знаний и преимуществ в ближнем бою, у него в дальнем. Он владеет обратной регенерацией, хоть пока что довольно слабой, он может заставлять мышцы сокращаться.

Щит Дина был практически непробиваемым. Он тряхнул головой, сворачивая обширную защиту в такие же наполненные электрическим напряжением перчатки и всего за мгновение снова оказался очень близко размахиваясь в мне в челюсть. Один удар по касательной, второй не нашёл цели. Я снова переместился, оказываясь чуть сбоку и отправляя в Дина шквал мелких ледышек. Он успел среагировать и, вскочив на ноги, закрыться щитом.

Ему нужно прикасаться ко мне, чтобы наносить урон, это только подогревало и раззадоривало. Дин быстро перемещался, оказываясь близко. Я пропустил ещё два удара в живот, почувствовал, что не успеваю применить технику.

Снова перемещение. Теперь я оказался очень далеко – за площадкой. Ошибка. Нужно научиться задавать расстояние мыслью. Дин пропал из поля зрения – ему не нужен был телепорт, чтобы двигаться настолько быстро и ловко.

Меня что-то ударило со спины, толкнув на пару метров вперёд. Пошатнувшись, я остался на ногах. Услышал электрический разряд, уклонился и развернулся также в полуприсяди, приложил левую ладонь к земле, запуская в сторону Дина растущие прямо из грязи ледяные шипы.

Правая рука нещадно болела.

Оскар ловко перепрыгнул препятствие, постоянно удерживая плотны щит перед собой, добрался до меня, протянул руку, чтобы коснуться плеча. Доля секунды и я оказываюсь на ногах, прямо за спиной Дина, на очень малом расстоянии.

Я сбил его с ног энергетическим сгустком и заставил остаться лежать, приморозив одежду к грязи.

– Закончили! – послышался голос Мора.

Я и забыл, что он всё это время находился здесь. Сейчас я в полной мере ощутил, как надсадно ноет рука, будто под кожей разорались все связки. Я остановил технику и Дин поднялся на ноги. Честно говоря, я бы потягался с ним ещё какое-то время, наши способности были настолько перевешивающими друг друга, что это было интересно.

– Дин, – Мор кивнул на мою правую руку.

– Да-да.

Он подошёл ко мне и прикоснулся к раненому предплечью. Я почувствовал тепло и боль отпустила. Значит, всё-таки не ошибся с тем, что у него есть целительские задатки. Сочетание способностей меня удивило – щитовик, способный управлять тонко настроенными электрическими разрядами, очень быстрый и с задатками целителя.

– Обратная регенерация? Ты правда применил её на мне?

Боль проходила медленно и от этого дышалось немного тяжело. На телепорт я затратил немалую часть резерва.

– Как применил, так и отменю, – хмыкнул Дин. – К тебе непросто подобраться, чтобы физически ударить. А с этим перемещением тем более.

– Тренировка окончена, Неро. Вы оба свободны. Я обдумаю то, что увидел, – Наставник коротко кивнул нам и пошёл в сторону палаток.

Я присел на корточки и прислонился к столбу рядом с площадкой. Нужно было немного передохнуть. Получилось, хоть и вымотало. Дин задумчиво стоял рядом, снова закурив. Щитовик с таким набором способностей – находка. Ему явно не место среди рядовых бойцов, даже в роли командира. Если второй ранг присвоен Дину только за способность к обороне, то вполне возможно, что и остальное развить достаточно легко.

– Где ты этому всему научился? – спросил он.

– Ещё, как ты мог видеть, не до конца научился, – хмыкнул я в ответ. – Я и от тебя не ожидал такого… Интересного боя.

– Насчёт слабака я ошибался, уж прости. Но я правда не видел таких техник. А я, да ладно, на улицах по юности приходилось много драться, вот и научился таким интересным штукам.

Непонятно было, почему Дин всё ещё разговаривает со мной. Он не тот, за кого себя выдал или на особом положении в лагере? Хоть и командир отряда, но всё такой же щитовик, как и другие, у которых вот-вот начнётся тренировка. Он присел напротив меня, глубоко затягиваясь и выпуская густое облако дыма.

– Наставник Мор, наверное, понял, что у тебя лучше получится справиться с техникой, если кто-то будет тебя раздражать.

– Да ты и не раздражал. Тренировка с соперником всегда интереснее, – я пожал плечами.

– Он тебе не говорил? По плану будет ещё одна похожая, только там будет щитовиков пять-шесть, – Дин широко улыбнулся. – Вот веселье будет.

– Мор вообще мало что говорит напрямую мне, всё какие-то выкрутасы.

Я поднялся. Нужна пара часов для восстановления резерва, пока я очень смутно понял, сколько мощности Потока трачу на каждое перемещение, а на короткие расстояния это сделать оказалось куда трудней, тем более, с такой скоростью.

Умения Дина вызывали интерес, тем более что такой человек, прямо рядом с границей мог бы стать полезным связующим звеном. Если удастся узнать его немного лучше, можно найти подход и предложить ему что-нибудь интересное, взамен на сотрудничество.

Дин поплёлся в палатку вместе со мной и оказался тем самым загадочным соседом – я усмехнулся. Мор не просто понял, что азарт в борьбе с щитовиком может помочь мне лучше овладеть телепортом, он был хорошо знаком с Дином, иначе, с какого перепугу солдат жил бы с ним на одном пятачке.

– Ты хорошо знаешь Мора, да? – я скинул с себя куртку и сел на раскладной стул.

– Я его племянник, – Дин усмехнулся, что-то отыскивая в рюкзаке.

– А и поэтому ты не в солдатской палатке? – интонация получилась очень ироничной.

– Это на пару дней, – он оглянулся через плечо. – Я недавно вернулся из… Поездки. Всё обговорено, никаких лишних привилегий, если ты об этом.

– У тебя интересные задатки, почему ты решил стать солдатом?

– Стабильные контракты, хороший заработок, разве мало? – Дин уселся на раскладушку. – Слушай, ты хоть и аристократ, но должен же понимать, что желания не всегда совпадают с возможностями.

Я кивнул.

– У меня малолетний сын, жена пузатая, нужно работать, а не грезить о славе или чём-то подобном, хотя… От места повыше, чем командир отряда, я бы не отказался.

– А от места гвардейца?

– А ты мне что-то предлагаешь? – Дин хохотнул. – Ладно, не важно. У меня тренировка с бойцами. Потом ещё поговорим, если захочешь.

Он махнул рукой, накинул на плечо куртку и удалился. Я прикрыл глаза и внутренним взором наблюдал за течением Потока по телу, ощущал, как восстанавливаются силы.

– Всё в порядке? – голос Наставника отвлёк меня.

– А ты не должен быть на тренировке?

– Сейчас – нет, – он сел напротив. – Расскажи, что происходит в главном поместье, у меня только очень общие данные.

– Отец ведёт себя странно, Алан Туми принёс клятву главы, Адоре ничто не угрожает, а я… Мор, я пока не докопался до истины. Мне нужны люди, глаза и уши. Пока я не получил независимость, у меня мало возможностей.

– Ты что-то знаешь?

– Ты сможешь доверять мне и дальше без объяснений? – ответил я вопросом на вопрос.

– Смогу. Я не раз говорил тебе это.

– Хорошо. Расскажи о Дине, – я слегка наклонил голову.

Мор догадался, что племянник сдал мне их родство, но и задумался над чем-то ещё. Наверное решал, сказать мне или нет, что он только для вида отослал Дина с тренировки, а сам ждал, когда я столкнусь с ним взглядом. Да и провокация была запланированной, хоть и мелкой. Он же меня не разозлил, лишь раззадорил.

– Он мой племянник – сын родной сестры. Они живут в отделившейся от республики Эйнор части.

– Почему она там? – я удивился.

– Вышла замуж и уехала. Только вот из-за гражданской войны сейчас в отделившейся части туго с заработком, потому её муж и Дин приехали сюда, – ответил Наставник.

– Ты поспособствовал, чтобы он оказался в наших пограничных войсках?

– Да, чем смог. Дал рекомендации, обговорил условия испытательного контракта.

– Значит, Дину нужны деньги?

– Нужны, только зачем тебе конкретно он?

– Понимаешь, Мор, мне сейчас не добраться до кого-то более влиятельного и сильного, но как я и сказал, нужны глаза и уши. Ты вернёшься в поместье, а мне нужен связной, способный хотя бы в общих чертах знать, что происходит на границе. У меня есть некоторые подозрения насчёт Юстаса.

Мор снова задумался. У него были ко мне вопросы, в том числе, какие у меня основания для подозрений, но пока он молчал.

– Ты точно знаешь, что делаешь? – Наставник поднял на меня взгляд.

Я молча кивнул.

– Тогда поговори с Дином тет-а-тет, а я смогу подтвердить твои слова, если будет нужно.

– Хорошо.

– Я понимаю, что внутри рода происходит что-то неладное, я даже смею сказать, что назревает раскол, и я выбираю твою сторону, – Мор улыбнулся.

– А если это неправильная сторона? – я нахмурился.

– Значит, так тому и быть.

***

Эмилия Нокс, её брат Эдвард – начальник службы безопасности, и Виктор сидели за столом на открытой веранде. Можно было подумать, что они собрались на мирное чаепитие, но только что их поместье покинул Алан Туми. Они точно знали, чем закончилась ситуация с Филом, но вот то, как это произошло, вызывало смешанные впечатления.

Виктор успел позвонить Алану как раз незадолго до того, как слетевший с катушек Фил решил тараном пойти на поместье Айонов. Пообещав за сотрудничество поискать способ «сделать» детей от Фила, они надеялись, что приобретают хоть и слабого, но ещё одного союзника.

Алан Туми оказался слаб, принёс клятву главы, хотя, с другой стороны, что ему ещё оставалось делать, ведь факт нападения был неоспорим, и Айоны могли перейти к отрытому противостоянию. Потому-то Хаган и принял подобную клятву. Избежать открытого конфликта, получить род Туми, точнее, его остатки.

– Что ты думаешь обо всём этом?

Эмилия отпила терпкий чай из белоснежной чашки и повернулась к брату.

– Мы не брали в расчёт то, что даже не объявленный наследником Неро может как-то влиять на ситуацию. Я сильно сомневаюсь, что сделал он это самостоятельно, вполне возможно, что за ним кто-то стоит, а это значит, что наш план, – он многозначительно посмотрел на Виктора, – нужно пересмотреть.

– Но ведь финансовые проблемы в том числе повлияют на Айонов, – вставил Виктор.

– Мартин уже начал лишние проверки, поверь мне, если вступить в переговоры с Айонами, а также наладить связь, например заключить брачный договор с тем же Неро, будет выгодней, то мы так и поступим, – сквозь зубы процедила Эмилия. – Мне не указ Юдалл и Веберы.

– Но коалиция была создана для того, чтобы дискредитировать Айонов, чтобы получить больше влияния во время съездов. Сейчас политика Хагана многим кажется более практичной, чем наши предложения. Три рода против десяти – мало. А учитывая, что Хаган в нейтральных отношениях почти со всеми, без подрыва авторитета нам не обойтись, – бегло проговорил Виктор.

– Ты думаешь, что Алан Туми может пойти к кому-то ещё? Он и к нам-то пришёл только потому, что ты успел связаться с ним. В Туми нет смысла, его часть территории перейдёт Айонам и те станут только сильнее, – ответила Эмилия. – А если Айоны станут сильнее и богаче, разве нет смысла вести дела изнутри?

Наступило недолгое молчание. Все задумались. Любой из вариантов действий имел как выгодные, так и опасные для самих Ноксов моменты.

– Если мы изменим тактику, то получим наших же союзников в качестве врагов, – заметил Эдвард.

– Юдалл не занимаются финансовой стороной вопроса, мы сможем договориться, – Эмилия побарабанила пальцами по столу. – Алана Туми нельзя упускать из виду, он может стать кротом среди Айонов.

– Думаешь, сестра, Хаган не побрезгует пользоваться его услугами? Он просто будет держать Туми на коротком поводке, на всякий случай, но ни Алану, ни оставшимся Туми никто доверять свои дела не будет, – Эдвард покачал головой.

– Так что мне делать с финансовыми сложениями Хагана? – неуверенно вставил Виктор.

– Продолжай. Только будь осмотрительней. Деньги никогда не бывают излишними, – Эмилия покосилась на мужа.

– Я буду работать над тем, чтобы выяснить, что не так с Неро Айоном. Меня смущает также, что Хаган до сих пор не выбрал наследника. Его промедление должно быть чем-то обосновано, – вставил Эдвард.

– Несостоятельностью, – Эмилия хмыкнула. – Пока у руля был Мартин, не передавая главенство до последнего, мы даже подумать не могли о попытке дискредитировать Айонов. За них было большинство из Тринадцати, никому из нашей коалиции не удавалось продвинуть свои законы и политику.

– Если дело в главе, то… – Эдвард покачал головой. – Не важно. Мы должны выбрать стратегию наиболее выгодную для Ноксов, мнение третьих лиц должно учитываться в последнюю очередь.

– Именно. Поэтому, пусть Неро приезжает на ужин, может быть, получится получить информацию непосредственно от него. А дискредитацией Айонов в качестве защитников границы, пусть так и занимаются Веберы и Юдалл. Мы никак не противоречим их планам, – подтвердила Эмилия.

– Пока никак, – Виктор покачал головой.

Уже вечерело и на открытой веранде становилось прохладно. Мельком Эмилия успела заметить, как за второй дверь скрывается силуэт Грейс. Она могла слышать разговор или его часть.

Эмилия встала из-за стола и отправилась вслед за ней – с дочерью предстоял очень важный разговор.

Глава 12

Грейс быстро поднялась к себе в комнату. Думать о том, что услышала, не хотелось, но всё равно разговор не выходил из головы. Конечно, родители видели в ней совсем глупую девчонку, но она же не просто так за Неро увязалась. Он ведь очень перспективный, да и нравился ей.

Она уселась за стол и склонилась над книжкой, делая вид, что всё время тут и сидела. Сердце билось учащённо и Грейс точно знала, что мать поднимается вслед за ней. Но, быть может, всё-таки пронесёт?

– Грейс?

Без стука мама заглянула в комнату. Так и знала, что не обойдётся. Грейс сжимала книжку так крепко, что пальцы начало слегка покалывать. Что сказать? Как оправдаться?

– Повернись ко мне.

Грейс крутанулась в кресле, не выпуская книжку из рук, и старалась не подавать виду, что ужасно волнуется.

– Что ты слышала? – мама сидела на краю кровати, выпрямив спину и сверля её строгим взглядом.

– О чём ты говоришь? Я тут сижу, читаю, – ответила она, но голос предательски дрогнул.

– Мы обе знаем, что это не так, – мама слегка улыбнулась. – Что ты слышала?

– Да всё, – буркнула Грейс, опустив взгляд.

– И что думаешь об этом?

По спине пробежал неприятный холодок. И что на это всё ответить? Взгляд поднимать совсем не хотелось. Что она об этом думает, матери точно не стоит рассказывать.

– Ты что думаешь? – спросила Грейс, наконец, решившись поднять глаза.

– Как ты слышала, род Нокс выберет тот путь, который будет наиболее выгодным, поэтому… Ты всё равно общаешься с Неро, ты должна узнать побольше обо всём, что происходит с Айонами.

– Чего? – Грейс приподняла бровь. – Извини, но я не буду в это лезть.

– Защищаешь его и не думаешь о роде? – мама, казалось, выпрямила спину ещё больше.

– Не защищаю, но не втягивай меня в эти игры, – огрызнулась она.

– Не будь такой самоуверенной. Если мне будет нужно, ты выйдешь за Алекса, или Брайса, или же пойдёшь замуж тридцатилетней за одного из младших Айонов, поняла? – голос матери стал ледяным.

– Так они сразу и сроднились с нами. Конечно, – хмыкнула Грейс.

– Ты не понимаешь, – мама прищурилась, – наше общее состояние, наш статус, важнее твоих капризов. У нас тоже есть, кого выбрать в наследники. Так или иначе, Ноксы будут сильны.

– Хорошо, хорошо, только не впутывай меня. Делайте, что хотите, – Грейс сделала самое безразличное выражение лица.

– Подумай о том, как лучше сделать для нас. Кажется, тебе и так хотелось заполучить Неро. Так ведь всё к тому и идёт, – мама выдавила из себя улыбку.

– Вчера вы хотели лишить их денег, сегодня ты хочешь породниться, завтра снова решишь играть против них, а мне что делать? – Грейс тряхнула головой, откидывая волосы.

Ненадолго повисла мучительная тишина. Наверное, мама не ожидала, что Грейс заговорит таким тоном и о таких вещах. Родители же всю жизнь думали о ней, как о глупой и избалованной.

– Запомни одно. Ты Нокс, и всё, что ты делаешь, должно идти нам на пользу, – холодно произнесла мать. – Не забывай об этом. Если я пойму, что ты действуешь не в наших интересах, то отправишься в дом у моря до конца своих дней. Это в лучшем случае.

Грейс промолчала. Мать не стала продолжать речь и покинула комнату. Получилось немного расслабиться и выпустить, наконец, проклятую книгу из рук.

– Нет, мамочка. Я так похожа на тебя, – пробормотала она себе под нос. – Я буду действовать исключительно в своих интересах. Хорошо, если они совпадут с интересами рода.

Она откинулась на широкую спинку.

Ещё пару лет назад Грейс определила для себя, кого бы она хотела видеть в качестве мужа. Среди «кандидатов» Неро оказался самым подходящим. Он был интересным, перспективным, талантливым. Да и в принципе, нравился ей. К тому же, если судить по Хагану Айону, при должном подходе, Неро тоже, скорее всего, можно будет аккуратно склонять к решениям, которые были бы выгодны самой Грейс.

То, что затеяли родители и дядя Эдвард ей было непонятно, но она допускала, что в этом есть смысл, о котором она не знает. Если ей удастся получить Неро, то и Ноксы изменят планы относительно Айонов. Как же разорять род, когда там их любимая дочурка.

Она так и не рассказала матери о странном перемещении Неро, и пока никому не скажет, но это событие должно принести какую-то пользу. Грейс поморщилась. Пока они сидели в лазарете Айонов, Аврил скинула ей свой контакт, на всякий случай. Общаться с этой простачкой уж очень не хотелось, но поговорить о перемещении было не с кем. К тому же, дурочка Аврил наизнанку вывернется ради Неро, пойдёт, в отличии от Грейс, на любой риск.

Немного повертев в руках телефон, она всё-таки позвонила.

– Ого, не думала, что ты когда-нибудь это сделаешь, – на той стороне раздался весёлый голос.

– Не надейся, я не дружеские беседы вести звоню, – Грейс огрызнулась.

– Будешь грубить, заблокирую номер, – буркнула Аврил в ответ.

– Я насчёт Неро. Ну, помнишь, – Грейс осеклась – телефон на периодической прослушке, – как он нам помог, когда в кафе начали стрельбу?

– Ага-а-а, – протянула Аврил.

Похоже, поняла, о чём конкретно речь.

– Надо обсудить, – неопределённо сказала Грейс. – Встретимся где-нибудь?

– Ну-у-у, во-первых, ты дружить со мной не собиралась… А, во-вторых, меня никуда не выпускают из интерната. Опекун приказал комендантше возить меня в школу и обратно, – вздохнула Аврил.

– За что это?

– Наверное из-за кафе или ещё чего. Не знаю.

– А кто твой опекун? – Грейс побарабанила пальцами по губам.

– Тоже не знаю.

В трубке зашуршало.

– А Неро ты видела? Меня пока даже в школу не пускают. Типа расследование ведут, кто на кафешку напал.

– Его тоже нет. На звонки и сообщения не отвечает, – ответила Аврил. – Мне кажется, отец его наказал за что-то…

Грейс скривилась. Судя по разговору родителей и дяди, Неро сотворил кое-что очень серьёзное. Даже их это удивило. Она не слышала каждое слово разговора, но, в целом, всё и так было понятно.

– Чего молчишь?

– Я позже с тобой свяжусь. Окажу тебе услугу, а ты потом окажешь мне, сойдёт? – она улыбнулась только что родившейся идее.

– Ты сможешь узнать, кто мой опекун? – шёпотом спросила Аврил.

– Я – нет. Но есть тот, кто сможет. Скорее всего, – хмыкнула Грейс.

– До связи, – также прошептала Аврил и отключила звонок.

Может быть, Аврил даже будет полезна. Дядюшка Эдвард очень любит свою прекрасную племянницу и не откажет в малюсенькой просьбе помочь ее дорогой подруге.

Грейс больше не чувствовала тревогу. Она не могла раскусить взрослых игр, но вполне могла поиграть в свою.

***

Тренировка с несколькими противниками ожидалась только на закате. Я успел заняться физическими упражнениями, постоять под прохладным полевым душем и, выловив из толпы знакомое лицо Дина, поесть вместе с его отрядом.

Мор пытался создать для меня «комфортные условия» и заставить поесть за ширмой, но я отказался. Мне хотелось ещё понаблюдать за Дином. Несмотря на то, что он племянник Мора, это ещё ничего не значит, тем более что Дин называл его исключительно «Наставник Мор», а не дядя, скорее всего, близки они не были.

Я молча поглощал наваристую похлёбку из овощей и мяса, и слушал разговоры бойцов. Большинство из них были новобранцами и ничего полезного о положении дел на границе я не услышал.

Дин тоже оказался разговорчивым – я так понял, что слова о контракте и приемлемом заработке были лишь отговоркой. Он был довольно амбициозен, хотел быть командиром не только отряда, но и целого подразделения, а может быть и большой военной шишкой, предоставься такая возможность.

Это хорошо. Даже очень. Амбиции Дина мне были интересны. По большей части в данный момент мне нечего ему предложить, но скоро всё изменится.

На секунду я выпал из реальности, будто оказался в такой же палатке, поглощая еду, только за стенами из плотной ткани громыхали выстрелы и раздавались чьи-то приказы. Это была гражданская война в Эйноре, которая сейчас вот-вот начнётся. Из-за отделившейся части, из-за нехватки ресурсов и прочего. Хорошо, что Дин уехал оттуда. Надо бы сказать Мору, чтобы всю семью перевёз в наше маркграфство.

Я прекрасно понимал, что проход через границу солдат и шпионов Мин идёт уже давно, я прекрасно помнил, как дружественная империя снабжала террористов, но туда я никак пока добраться не мог, мне нужен был свой человек здесь, поближе к границе, и на её территории. Мне нужен был Дин.

– Готов к тренировке? – он толкнул меня в бок.

– Готов, – я отпил воду из стакана.

– Сложно тебе будет. Среди щитовиков есть неплохие стихийники. Ты, конечно, сильный, но тебя можно победить количеством.

– Моя задача не победить, а научиться контролировать технику, – я покосился на него.

– Курить хочу. Пойдёшь, пока время есть?

Я кивнул. Вот и удобный момент, чтобы закинуть первые удочки. Нужно это сделать, пока я в лагере, потом будет значительно сложней. Из дома не было никаких вестей и Мор тоже молчал. Меня это беспокоило – никакой возможности хоть как-то контролировать происходящее.

Мы пробрались через близко стоящие столы и вышли из шумной палатки на прохладу. Солнце пока ещё только начинало клониться к закату, вокруг было достаточно тихо.

Я глубоко вдохнул сыроватый воздух и почуял дым с запахом восточного персика. Приятный табак.

– Так я не понял, тебя сюда твой глава отправил, чтобы ты потренировался? Дома не с кем, что ли?

Дин махнул рукой в сторону пары столиков и скамеек недалеко от нас. Он завалился на скамейку и, глубоко затянувшись, облокотился на стол.

– Я просил, чтобы мне вернули Мора. Отец решил поступить иначе, – я пожал плечами и присел напротив.

– Интересно у вас всё, у аристократов, – Дин усмехнулся.

– Скажи, чем ты дорожишь?

Я решил не тянуть с разговором. Понятно, что такой разговор, возможно, понадобиться ни один. Но начинать с чего-то нужно. Дин удивлённо посмотрел на меня своими жёлто-янтарными глазами, пожевал сигарету и выдохнул плотное облачко дыма.

– Я женился недавно, у меня вот только-только дочка родилась, – он улыбнулся. – Ими дорожу. Мать хочу привезти сюда, нечего ей в Эйноре делать.

– Хочешь их защитить? – я склонил голову чуть набок.

– В армию для того и пошёл, – ответил тот. – Ну и Наставник Мор помог.

– Почему ты его дядей не назовёшь?

– Плохо знаю его. Не привык, – Дин снова затянулся.

Краем глаза я наблюдал, как солнце движется в сторону заката, а значит, у нас не так много времени. Мор знает, где меня найти и скоро придёт.