Текст книги "Хрономаг 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Войтов

Соавторы: Агата Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7

В эту ночь я плохо спал и встал, как варёный овощ. Разговор с отцом мне не понравился. Что-то явно было не так, но это неуловимое нечто я не мог распознать. Дело не в его Потоке или желаниях – он говорил со мной даже слишком спокойно. Мне стало казаться, что всё происходило не просто из-за изменений в пространстве-времени – на это была ещё какая-то причина и, возможно, не одна.

Отец не отличался излишней жёсткостью, но я готовился к более жёстким мерам с его стороны. Очевидно, что он решил, что Совет разберётся во всей ситуации. Я не верил, что он вот так просто согласился бы дать мне право голоса. Вообще с отцом что-то происходило.

Случалось ли это и в той жизни, я не знал наверняка, но если всё было также, то тогда понятно, почему он не смог удержать род от краха.

В поместье съехались не только старейшины, но и все, у кого уже было право голоса, выдернули даже Юстаса. Я наблюдал из окна, как их встречают и провожают по гостевым комнатам.

Я не готовил речь, вообще старался не думать о Совете, хотя понимал, что мы будем на нём обсуждать. Сняв перчатку, я осмотрел кисть – невнятная стигма телепортации стала похожа на два отражённых друг от друга полумесяца. Значит, телепорт – это только умение, Потоку известно, что это такое, а значит, я не первый. Что за видения у меня были и почему в той кафешке мне показалось, что время замедлилось?

Ответа я пока не находил. Меня волновал ещё один непростой вопрос – почему я не убил Фила сразу? В конце концов, я мог это сделать, когда Оскар выследил его. Мне практически ничто не мешало настигнуть Туми на одной из явок и просто убрать. Но стоило Филу явиться в поместье, как сомнений не осталось.

Камердинер крыла пригласил меня в зал для совещаний.

Я поправил волосы, натянул перчатки и последовал за ним.

Я был рад видеть Мартина – он точно знал всё, как есть. Я принял решение не сообщать всему Совету о своём перемещении, по крайней мере, пока. Где-то глубоко внутри шевелился червь сомнения – мне казалось, что случай с Тоддом на Дне Империи вовсе не был случайностью. Не доверять роду – плохо, но в данный момент я предпочитал перестраховаться.

Отец поприветствовал всех собравшихся и произнёс молитву.

– Истинно так, – повторил я вместе с остальными.

Отец посадил меня рядом с собой.

– И так. Я собрал срочный Совет, чтобы обсудить несколько важных вопросов, – начал он. – Первый из них – право голоса Неро.

– Позволь узнать, почему сейчас и зачем ему право, пока он не стал наследником и даже не достиг шестнадцати лет? – спросил Юстас.

Старичьё пока молчало, только Мартин покосился на военного советника с некоторой долей негодования.

– Вам всем было выслано официальное письмо с разъяснениями о ситуации с Филом Туми, чтобы не тратить сейчас время.

– Скажи, Неро, почему ты принял решение не послушав главу рода, почему настоял на принятии клятвы? Чем ты руководствовался?

Вопрос задал Мартин. На меня уставились абсолютно все. От моего ответа будет по большей части зависеть их решение. Я бы мог сейчас проявить силу, заставить их слушать меня и без права, но я вернулся не для того, чтобы так поступать с собственным родом, а чтобы его спасти.

– Принятие такого решения было компромиссом, – начал я. – Компромиссом между убийством и помилованием того, кто посмел напасть на наш дом. Это акт агрессии, мы имели право на любые действия, клятву, в том числе.

– Клятва была бесчестной, – вставил отец, взглянув на меня. – Я принял её не зная, что ты сделаешь с Филом.

– Я понимаю, но честь не позволит нам оставаться на своём месте, когда все вокруг будут бесчестны, – ответил я.

Старичьё зашепталось, Юстас выглядел крайне напряжённым, дядя Тодд покачал головой.

– Любая прямая агрессия против рода Айонов должна быть наказана, – добавил я. – Отец понимал: давая клятву, Туми перестают быть опасны для нас.

– Ты не думал о последствиях? – снова заговорил Юстас. – Это может привести к политическим неурядицам.

– Думал. Но Туми загнал себя в ловушку, – я взглянул ему прямо в глаза.

Юстас был настроен против меня. Это было видно.

– Я считаю, что времена, когда благородство играло на руку Айонам прошли и время принимать более жёсткие решения, – продолжил я.

Я поймал взгляд Мартина. Он точно знал, что я прав.

– Следующий вопрос, – прадед решил перехватить инициативу. – Прежде, чем мы перейдём к обсуждениям без твоего присутствия. Расскажи членам Совета про родовую магию и новую технику.

Присутствующие тихо загудели. Ещё четверо стариков, Юстас, дядя Тодд, Андрес – глава по финансам, Артур – глава по делам внутренней безопасности.

– Из-за внезапно выросшей пропускной способности Потока и его мощности, я не сразу смог управлять силой, родовая магия была повреждена и пока я не могу ей воспользоваться. Когда на кафе было нападение, мне показалось, что произошло замедление времени, но это был не я.

– Понятно, Мартин кивнул. То есть истинную причину исчезновения родовой магии ты не знаешь?

– Нет.

Чувствовалось напряжение. Когда столько магов находятся в одном помещении и каждый из них сейчас думает о таких делах, Поток каждого можно почувствовать даже на расстоянии нескольких метров. Я взглянул на Тодда, на Юстаса, на Артура. Здесь и сейчас я не мог доверять никому из Совета, кроме Мартина и, только отчасти, отца.

– Когда появилась телепортация?

– Примерно в это же время. Я прошу у Совета помощи в изучении этой магии и поиске материалов, – я слегка склонил голову.

Пусть думают. Пусть пока что видят во мне покорного мальчишку, который только начинает проявлять себя, а потому просить право голоса. Я чувствовал – что-то не так, что-то нечисто.

– Конечно мы поможем, – Мартин улыбнулся. – Я рассматриваю вариант того, чтобы отправить тебя к хрономагам-отшельникам на какое-то время. К тому же, это будет неким видом наказание за самовольные решения.

– Я хочу, чтобы вернулся Мор, – я покосился на отца. – Наставник хорошо меня знает и может помочь.

– Мы подумаем над этим, – коротко ответил отец.

Я не понимал, почему он так противится возвращению Мора. На это есть объективные причины? Или всё-таки нет? Я не присматривался к поведению отца так внимательно раньше, а сейчас мне казалось, что все его поступки были с чем-то связаны. Слишком уж странно он себя вёл. Отвлёкшись на свои мысли, я не сразу услышал, что меня просят покинуть зал для совещаний.

– Надеюсь, что вы примете объективное решение.

Я встал, поклонился и вышел, прикрыв за собой дверь. Это займёт какое-то время. Я остановился за дверью – не собирался вслушиваться в каждое слово, но кое-какая информация мне всё-таки могла пригодиться.

***

– Я считаю, что право слова сейчас ему ни к чему, – сказал Юстас, как только Неро покинул зал. – Сопляк должен знать своё место. Ему нет даже шестнадцати.

– Этот сопляк принял волевое решение в критической ситуации, – на него пристально посмотрел Мартин.

– Волевое решение может и для нас стать проблемой, – парировал Юстас. – Также, как и Неро, Туми могут найти прорехи в клятве.

– Алан действовал бы против нас даже в случае суда, – ответил Мартин.

– В любом случае, этот поступок жесток и обоснован скорее юношеским максимализмом, разве вы правда считаете, старейшина, что он осознавал последствия? – Юстас развёл руками.

– Сейчас я склонен согласиться с братом, – Хаган перевёл взгляд на Мартина.

– Да? А где ты был тогда, а глава? – тот метнул в него острый взгляд. – Почему зная, чем опасен Фил не укрепил поместье лучше, почему он вообще смог подойти к нашей территории?! – он повысил голос. – Ты, глава, не установил за Филом Туми слежку, зная, что он может прийти за Адорой.

Хаган промолчал.

– Или ты считал, что можно надеяться на Алана? Почему ты вообще допустил эту помолвку?

– Мне не было известно о его психическом состоянии, – Хаган качнул головой.

– Не было известно?! – Мартин слегка привстал. – А где же была внутренняя безопасность. Артур?

– Да, старейшина, – тот кивнул.

– Не нашлось данных о Филе? Совершенно никаких?

– Мы проверяли всё, что могли, но не нашли ни одного намёка на то, что Фил Туми нездоров.

– Это вы все нездоровы! – Мартин всплеснул руками. – Чем вы все занимаетесь? Если в Империи тихо, то можно смотреть на всё сквозь пальцы? Или мне не нужно было отходить от дел а, Хаган?

Голос Мартина был повышенным и крайне недовольным, сейчас все сидящие перед ним виделись ему глупцами. Халатность по отношению ко всему и излишнее благородство Хагана, вот что погубило Айонов, а не прорыв границы.

– Мартин, позвольте сказать, – заговорил Тодд.

– Говори, – он сел, уставившись на внучатого племянника.

– Действия Неро были решительными, но, не побоюсь сказать, необдуманными. Сейчас Алан Туми оказался в положении, когда ему практически нечего терять, а значит, раз лично он не может причинить нам вред, он станет действовать иначе.

– Например?

– Вступит в сговор с кем-то, или объявит о случившемся во всеуслышание, – Тодд пожал плечами.

– И навлечёт на себя позор? Мало того, что не совладал с собственным сыном, так ещё и дал клятву, которой никто не пользуется в наше время. Надо же, трус Алан принял решение не добить сына, чтобы остаться при своём, а выбрал подчиниться Айонам. Кто будет помогать ему после этого? Кто вступит в сговор?

– Считаешь, что это невозможно? – заговорил Бронак – ещё один из старейшин.

– Возможно, но каждый из Тринадцати тогда будет знать о его позоре и о его трусости. Никто не станет его спасать зная, что он не сможет принять волевого решения, – ответил Мартин.

– Ну и что? – снова встрял Юстас. – Он не объявит о случившемся, но может стать вассалом одного из родов, чтобы остаться на плаву хоть как-то.

– Мы можем сами предложить Туми вассалитет, – Хаган задумчиво положил подбородок на скрещенные пальцы.

– Он на это не пойдёт, – Тодд покачал головой.

– Пойдёт, если не останется выбора, – Мартин прищурился и взглянул на Тодда. – Сейчас это меньшее из зол.

– Согласен, – подтвердил Бронак. – Всё, что нужно, контролировать Алана Туми. Тем более, возможно, что он не из-за жалости и трусости оставил сына в живых и дал клятву с такой лёгкостью.

– А почему? – Хаган слегка приподнял бровь.

– Какой ты дурак, – Мартин слегка шлёпнул себя по лбу. – Дурак, Хаган! Ты настолько привык к мирному существованию, что совсем перестал думать!

– Так скажи, – голос Хагана стал ледяным. – Какие ещё причины?

– Он уже действует по велению кого-то, до клятвы, понимаешь?

Хаган ненадолго замолчал.

– Но для чего?

– Пока не могу сказать о целях, но если выбора у него особо не оставалось, то на то были причины, – выдохнул Мартин.

– Быть может.

– Быть может наша внутренняя безопасность будет работать лучше?

В Артура снова полетели гневные взгляды, но теперь не только Мартина, но Бронака.

– Хаган, я не понимаю твоих действий, я не понимаю, почему ты вообще позволил всему этому произойти? Почему мальчишка принимает решения, которые должен принимать ты?

– Старейшина Бронак, я действую из соображений чести и благородства. То, что сделал Неро противоречит моим…

– Так почему не остановил прямо там? Ты бы пробил щит Неро. Почему не убил Фила Туми самостоятельно? Что тобой двигало?

Хаган промолчал, только слегка поджал губы.

– Если ты не справляешься с ролью главы в такой ситуации, может, задумаешься о снятии с себя полномочий? – Бронак поправил очки и скрестил руки на груди.

– В любом случае, я против права голоса у Неро, – снова заговорил Юстас.

– Я тоже против, – подтвердил Тодд.

– А я – за, – Мартин нахмурил брови. – Скажу так, я уверен, что Неро думал о возможном развитии событий, а не действовал наобум. Он принял на себя ответственность, которую на себя должен был принять Хаган!

Ещё двое старейшин только слушали и перешёптывались, не вступая в разговор.

– У него нет опыта! Как может сопляк принимать участие в наших обсуждениях не зная, что творится за дверями его школы! Он пацан! – Юстас повысил голос.

– Так введём его в курс дела. Право голоса – не право единоличного решения, ведь так, – спокойно произнёс Бронак, повернувшись к Юстасу. – А ты что скажешь, Андрес?

– Я не против. Мне кажется, что чем быстрее будущий наследник вникнет в дела рода, тем лучше. Как показывает практика, – он коротко взглянул на Хагана. – Совету нужна свежая кровь.

– Почему тогда ни Брайс, ни Алекс не получили права голоса? Они старше, оба сильные маги и у обоих есть опыт, – спросил Тодд. – Может и им сразу дадим право?

– Нет, – отрезал Хаган. – Это даже не рассматривается.

– Почему? – Тодд удивился.

– Потому что я так сказал. Это моё право, как главы. Тем более, что ни один из них не проявлял этого желания.

– По-моему Брайс очень даже не против стать наследником Айонов, разве нет? – Юстас ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. – Можно поговорить с ним. Я бы проголосовал за него.

– Поговори, – Хаган пожал плечами. – Только это ни к чему не приведёт. Брайс не любит думать, он просто хочет условного статуса, ему нет дела до благополучия Айонов.

– А Неро есть? – снова вставил Тодд. – То, что он сделал…

– Уже не вернёшь вспять, – его перебил Мартин. – Его поступок даёт нам возможность постоянно контролировать Туми, не дать ему обойти клятву и использовать в своих целях.

– Но мы должны понимать, что…

– Ты бы вообще промолчал. Напиваешься, допускаешь просчёты, не следишь за тем, что делают твои партнёры по бизнесу. Думаешь своим членом, а не головой.

– Старейшина, – Тодд крякнул от возмущения.

– Не одни мы можем думать о возможностях связанных с Туми, ты же сам сказал, – Бронак перебил Тодда, посмотрел на Мартина и покачал головой. – Есть кто-то кому выгодна клятва Туми. Я уверен.

– Конечно, старый ты хрыч, – Мартин хохотнул. – Но Алан жалок, его род на волоске от распада, если он поймёт, что его используют, то у нас же попросит защиты.

– А если не поймёт?

– Туда ему и дорога, – Мартин махнул рукой. – Я считаю, что Неро поступил, как должно и, если бы ты, Хаган, не допустил всего этого, ему не пришлось бы так поступать.

Напряжение в воздухе, казалось, можно пощупать руками, воздуха в зале стало меньше, чужая сила чувствовалась со всех сторон. Срочных Советов не собирали уже очень давно.

– Я не закончил насчёт наследника. Считаю, что если Неро может поступать подобным образом, то нам стоит рассмотреть на эту роль Брайса, – снова заговорил Юстас.

– Это вопрос отдельного собрания Совета, – Хаган прервал его.

– Раз мы не можем прийти к единому мнению, предлагаю голосование, – Мартин сел обратно на место.

Ненадолго воцарилась тишина. Двое из старейшин так ни слова и не сказали. Андрес и Артур перекинулись парой слов, Юстас напряжённо смотрел по сторонам. Бронак уставился в стол.

– Хорошо. Выношу на голосование вопрос о предоставлении права голоса на Совете Неро Айону, – наконец заговорил Хаган. – Прошу поднять рук кто за, – он немного подождал, – кто против?

Снова недолгое ожидание.

– Решение принято. Я позову Неро.

Глава 8

Из всего разговора я слышал только ту часть, где Мартин повышал голос. Стоя поодаль от двери, я думал о другом – как эффективней использовать свои возможности. Мне нужно было связаться с Оскаром и встретиться с Джедом, чтобы узнать, как обстоят дела. Судя по всему, общее обсуждение от меня не особо пытались скрыть, да и я прекрасно знал, о чём будет их разговор.

Отец позвал меня достаточно скоро.

– Ты получаешь право голоса на Совете, однако, с личной оговоркой от меня, – сказал он, когда я сел за стол.

Я слушал молча.

– Помни, что право голоса на Совете не даёт тебе права единолично официально говорить от лица Айонов на приёмах, во время переговоров или заключения сделок.

– Понял, – я кивнул.

Это было ясно сразу, таким правом обладали, по сути, только старейшины, отец и Юстас, как военный советник. Хотя даже Юстасу нужно было совещаться, прежде чем принимать некоторые решения, не касающиеся его сферы влияния и контроля.

Мне дали несколько стандартных наставлений, одобрили возвращение Мора и пообещали начать работу над вопросом относительно родовой магии.

– Отец, – я решил не откладывать на потом то, что решил уже давно. – Есть ещё кое-что, о чём я хочу заявить.

– Говори.

– Через два месяца мне исполнится шестнадцать, и я начну процедуру эмансипации.

Я внимательно смотрел на отца, не обращая внимания на перешёптывания членов Совета. У него на лице не дрогнуло ни одной мышцы, но я почувствовал, как всколыхнулся его Поток.

Он прекрасно понимал, что приобретая независимость от рода я остаюсь его частью и, при некоторых обстоятельствах, даже не будучи назначенным наследником, смогу получить статус главы.

Прости, папа, но ты стал упускать из виду слишком многое и я не полностью могу тебе доверять. Пока не знаю, почему и что могло послужить причиной изменений в тебе, но это так. Возможно, расскажи я об Адоре прадеду, а не тебе, всё повернулось бы немного иначе.

Он долго молчал, но запретить мне этого не мог.

– Я понял, Неро. Будь по-твоему.

Члены Совета стали расходиться. Я хотел переговорить с Юстасом, но меня остановил Мартин, оставшийся последним в зале для переговоров.

– Постой. Поговорим, – он придержал меня за край рубашки.

Взгляд у прадеда был уставшим. Ещё бы, когда тебе за сотню лет, а взрослые и умные члены совета ведут себя так, словно никто и никогда не сможет сбить их с ног, это утомляет.

– О чём хотел поговорить? – я облокотился на спинку высоко стула.

– Это дурачьё точно доведёт род до краха, – он покачал головой и пригладил бороду.

– Не доведёт. Мартин, присмотрись к моему отцу. Мне кажется, с ним что-то не так.

– Конечно не так, совсем мозгов лишился, – он раздосадовано всплеснул руками.

– Я серьёзно. На празднике Империи, возможно, с Тоддом что-то сделали. Я не верю в случайность. Сейчас отец ведёт себя странно. Возможно, это чьё-то влияние – техника или артефакт.

– В нашем-то доме?! Да сюда и мышь… Ах да, поехавший псих смог пробить защиту… Ты хочешь сказать, что кто-то мог сделать это изнутри? – на лице Мартина отразилось негодование.

– Прости. Я бы не хотел думать об этом, но всё возможно, – я хмыкнул.

– Кошмар. Кошмар, – Мартин принялся нарезать круги по залу.

– Я думал, что рассказать о Туми отцу будет лучшим решением, чем тебе. Ты слишком близко к сердцу воспринял мой рассказал о возможном будущем.

Я отодвинул стул и сел, наблюдая за Мартином.

– Всё равно он был бы в курсе дела и действовал бы также, – он отмахнулся. – Да и признаться честно, я правда тяжело это воспринял. Не важно. Важно, чтобы Хаган поговорил с девочкой. Он, кстати, знает, что она применила силу по отношению к тебе.

– Чего? – я приподнял бровь. – Откуда? Приставленный гвардеец точно не мог сказать.

– Откуда я знаю, – прадед пожал плечами. – Слуги слышали, да сплетни разнесли, или может её гувернантка просекла.

– Мы были там вдвоём, даже если слуги что-то слышали, то точно не видели, – я усмехнулся.

– Факт остаётся фактом, – он пожал плечами. – И это тоже проблема. Неро, я вижу, что внутри нашего дома тоже творится что-то неладное.

Я кивнул.

– Послушай. Тебя скоро отправят к отшельникам, проведи там время с пользой, а я поработаю тут. Много всего происходит, нельзя терять бдительность.

– Когда? У меня турнир скоро.

– Не знаю, но до него, – Мартин вздохнул. – Не даёте мне жизнь дожить спокойно.

– Сделаю всё, что в моих силах, – я улыбнулся прадеду. – Если будет критическая ситуация, готов действовать напролом.

– Один раз твоё «напролом» перебросило тебя сюда. Ну не просто так же, – Мартин хмыкнул.

– Меня не перебросило. Это был определённый человек, который знал, как и куда меня отправлять, – я нахмурился. – Ты посоветовал не искать его.

– Поговори с главой отшельников. На моей памяти таких способностей не было ни у одного мага времени.

Я вздохнул.

– Сосредоточься на тренировках, готовься к эмансипации и турниру, занимайся повседневными делами. Просто будь бдителен.

– Буду.

– Я рад, что ты получил право голоса. Теперь будет полегче со всем справляться.

Я только кивнул.

***

Отец смотрел на неё строго и снова был недоволен. Она помассировала худенькую руку – он отдавил предплечье, пока таскал её за собой по всему дому. Отец впадал в неистовство от любой промашки, а ей уже порядком надоела эта игра. Только вот сделать с этим она совсем ничего не могла.

– Люция! Когда мне ждать результатов? Когда, я тебя спрашиваю? Почему ты до сих пор в своей слежке не узнала ничего полезного?! – пробасил он, нервно почёсывая залысины.

– Папа, я же рассказала тебе, что Неро Айон общался с каким-то парнем. Он выглядел, как бедняк. А ещё его прикрыли иллюзией, но я смогла…

– Ты же ничего не услышала!

– Он бы раскрыл меня, подойди я ближе. А если он решит, что я хочу его убить или что-то в этом роде? Он же от меня мокрого места не оставит, – Люция шмыгнула носом.

– Хватит ныть. Ты должна узнать как можно больше информации с которой можно подходить к нему. Иначе он даже слушать не станет, – голос отца был твёрдым. – Бесполезная шмакодявка, я столько сил на тебя потратил, столько обучал.

– Я… Ты заставляешь меня пользоваться кислотными техниками, они мне вредят, мне плохо от них.

Отец ходил по небольшой полупустой комнате. Он распродал всё, даже часть мебели. Скоро в доме совсем ничего не останется. Отец сошёл с ума, думая, что Неро Айона можно на чём-то подловить, чтобы заставить общаться с ней. Планы отца расходились с реальностью, но он и слушать не хотел.

– Оставь эту идею, это глупо. Ты ведёшь себя странно.

– Ещё одно слово, Люция, и, – он слегка замахнулся на неё.

– Поняла. Поняла. Только не расстраивайся, когда Неро Айон меня убьёт, – она хмыкнула.

– Туда тебе и дорога, в таком случае, – проговорил он сквозь зубы. – У меня нет денег оплачивать твоё обучение дальше школы. Радуйся, что вообще позволяю закончить её. Мне ты в качестве груза не нужна. Или будь полезной, или убирайся навсегда. Можешь скитаться по трущобам и воровать, можешь лечь под какого-нибудь мелкого мага или вообще обычного нищего из тех же трущоб. А можешь вообще сдохнуть. Выбор за тобой.

– Я не хочу так.

– Тогда делай, что говорю, – отец бросил в Люцию гневный взгляд.

Больше никаких сил терпеть его. А искать защиты не у кого. В голове гудели мысли, хотелось плакать и смеяться над глупостью отца одновременно. Если бы брат сейчас не был в другой стране, если бы только мог поставить папашу на место. Брат не отвечал на письма и звонки. Иногда Люции казалось, что он и вовсе погиб, а от неё всё скрывают.

Отец обанкротился, но вместо того, чтобы искать выход, он всё пытался подослать её то к одному аристократскому сынку, то к другому. Зациклился на Айоне, теперь. Как же она устала от этого. Перед полицией он всегда находил, что сказать. Конечно, у неё ведь признали нестабильное эмоциональное состояние и предрасположенность к появлению сущностей. Никто не хотел браться за отца.

– Я постараюсь.

– Старайся лучше. Поняла? Моё терпение на исходе.

– Да, папа.

***

В мастерской Джеда было шумно и пыльно. Работали несколько станков и один манипулятор. Друг даже не встречал меня, только коротко ответил по телефону, что будет ждать.

Я закашлялся, когда открыл высокую дверь. Джед даже не обратил на это внимания, ковыряясь в какой-то плате и напялив наушники. Я тихо подошёл так, чтобы он меня не видел и схватил за плечо.

Он резко развернулся, пытаясь наотмашь ударить рукой. Успев перехватить, я взял его за предплечье и подогнул руку к спине.

– Попался!

– Эй, да отпусти, работы много, – проворчал Джед.

– Как продвигается? – я присел на край стола и оглядел мастерскую.

– Мне Юстас прислал письмо, что для нормальных испытаний нужно ещё минимум десять образцов, – он покачал головой.

– А со мной он так и не поговорил.

– Ресурса маловато. Зато я сделал патент на скрипт, снижающий шум, продал паре небольших фирм право использования, – он широко улыбнулся. – Появились деньги.

– Как отреагировала мама?

– Нормально, – Джед пожал плечами. – Я бы даже сказал хорошо. Ей тяжело делать вид, что ничего не изменилось с пропажей отца. Подожди немного, скоро закончу.

Джед вернулся к микросхеме, напялил очки и наушники. Он работал так почти всегда. Я спрыгнул со стола и пошёл бродить по мастерской. Юстас. Его поведение мне казалось странным, но в прошлой жизни я не заметил, чтобы он как-то шёл против рода или копал под нас. Он погиб в самом начале вооружённых конфликтов, но до самого конца защищал границу, как мог.

Может быть, он уже сейчас знает о прорехах в охране границы, и потому так напряжён. Там много работы, куча народу. Экзоскелеты помогут уменьшить проблему. Увы, я не знал и не мог знать, когда и как конкретно отряды из Мин проникали на нашу территорию, раскопать потом, где была допущена ошибка, не удалось. Только в самых общих чертах. К Юстасу стоило присмотреться.

Джед всё ещё висел над своей работой. Я знал друга уже очень много лет, почти всю жизнь. Его отец был военным артефактором высокого класса, знал моего отца и работал, в том числе с Юстасом и его подразделениями. Уважаемый и ценный кадр. Отца Джеда Айоны приглашали на приёмы и встречи, слушали советы, спонсировали личные проекты.

Он привёз с собой Джеда, когда мне было шесть лет, кажется. Джеду столько же. Его отец думал, что у нас есть шанс стать друзьями, и он не прогадал. Мы учились в разных заведениях, но плотное сотрудничество его семьи с нашим родом, позволяло видеться часто.

Джед всегда был талантливым, отец хотел для него лучшего образования, хорошего места в гильдии, но несколько месяцев назад пропал во время локальной войны в республике Эйнор. Мой отец предлагал Джеду опекунство и помощь, но тот отказался. Считая, что это унизит его достоинство. Так было тогда, да и в этот раз тоже.

– Закончил, – Джед стянул очки и наушники. – На сегодня только.

– Слушай. Ты часто бываешь на гильдейских встречах? – я остановился у одного из собранных наполовину образцов.

– Не очень. А что?

– Я столкнулся с одной интересной штукой – Артефактным огнестрелом.

– Ого, редкость. Однозначно долгая ручная работа. Дорого и не выгодно, – перечислил Джед. – Обычно винтовку или пистолет можно укрепить, подпитать так, чтобы увеличь дальность, уберечь от перегрева, ну и так далее.

Я это знал, но решил дать Джеду рассказать. Огнестрельное оружие плохо сочеталось с силой Потока, нанесённые скрипты работали неидеально, а чтобы расчерченные патроны пробивали мощные магические щиты – вообще было почти легендой. В производстве они и правда были слишком затратны – одни патроны чего стоили. Массово такое оружие не использовалось никогда.

– Скажи, кем должен быть мастер, чтобы оружие могло работать, как надо? – я вернулся к столу Джеда.

– Ты мне скажи, где это ты с ним столкнулся? – друг нахмурился.

– В трущобах – раз. В кафе, на которое напали – два.

– Эти случаи как-то связаны? – Джед пригладил растрёпанную шевелюру.

– Не знаю. Том Берк, привозивший такое оружие в трущобы мёртв. Где его отец я знаю только частично, – я покачал головой.

– Это он артефактор?

– Нет, скорее всего знает того оружейника. У тебя есть сведения о таких мастерах?

– Интересовался давно, – Джед задумался, – но сейчас поимённо не вспомню.

– Гильдия может дать имена? – я остановился рядом с ним. – Мне нужно найти оружейника, продавшего оружие Тому и тем, кто напал на кафе.

– Зачем тебе это? – он приподнял бровь.

– Пойманные «террористы», – я сделал кавычки пальцами, – убили себя. Все решили, что это совпадение. Но они кого-то искали. Охрану Грейс удвоили, за мной тоже парочка новых ходит.

– Ты уверен, что искали тебя?

– Не уверен, но вряд ли это простые парни, которые за всё хорошее и против всего плохого. Объект нападения в таком случае слишком странный, – я покачал головой.

– Если хочешь после обеда можем съездить в гильдейский архив. Я поговорю.

– Отлично, – я хлопнул Джеда по плечу.

Эту ниточку я хотел распутать сам. Никто не будет глубоко копать, а нагружать этим Мартина и отца мне не хотелось. Отца тем более – его поведение настораживало всё больше. Предстояло ещё узнать, мог ли кто-то из своих же устроить это всё.

Заговоры и давление из вне при умелых действиях опасны, но ещё опасней, когда это происходит с собственном доме. Мартин уже был в курсе дела, а отцу, как бы это странно не звучало, сейчас я доверял куда меньше, чем прадеду.

Возможно, что нападение на кафе связано с Берком, а может быть, это ещё одна сторона, о которой мне пока не известно.

Джед дёрнул меня за рукав.

– Хватит думать. Пойдём пообедаем.

Мы уже собирались выезжать – Джед вызвал такси. Моя охрана сидела в автомобиле за воротами, но с ними ехать не хотелось. Всё равно будут таскаться рядом, сегодня я не собирался куда-то от них скрываться.

– Эй ты, – меня перед выходом нагнали близняшки.

– Чего? – я уже обувался.

– Смотри у нас. Не втягивай брата во всякие странные дела, – сказали они хором и насупились.

– Какие дела, вы о чём, девочки? – я усмехнулся.

– Такие. Мы-то уж тебя хорошо знаем, да, – вставила Эри.

– Всё будет в порядке, – я потянулся к дверной ручке.

– Он у нас один. Если с ним что-то случится лично тебя прибьём и не пожалеем, – добавила Ани.

– Понял-понял, – я примирительно поднял руки.

– Так-то, – снова хором. – Ходи, оглядывайся.

Еле сдержав смешок, я вышел на улицу. Беспокоятся. Конечно, слишком всё шатко. Но Джед должен пойти учиться дальше. Как бы там ни было – его судьба тоже одна из моих целей. Я хочу видеть рядом с собой реализовавшегося и сильного друга, а не человека, согнувшегося под гнётом обстоятельств. Я не могу вернуть ему отца, остаётся поддерживать.

Оружейника нужно найти как можно скорее, если у Оскара не получится добыть информацию, то придётся действовать более решительно. Время идёт. Важно не упустить ничего из виду.

Такси везло нас с ветерком, позади маячила машина моей охраны, Джед что-то просматривал в планшете и, сосредоточившись, неразборчиво бубнил под нос. История с Филом закончилась, но вместе с тем запустила множество других процессов.

Право голоса давало мне больше возможностей, но я не мог управлять родом или превентивно разделаться с врагами – так сильно влиять на пространство-время слишком опасно. Распутывать и менять – вот та задача, которую я преследовал.

В гильдейском архиве артефакторов было тихо – только почти бесшумно работали несколько компьютеров и перемещались сотрудники. Стеллажи с неоцифрованными документами уходили далеко вглубь зала на первом этаже. На втором, я так понимал, место под папки и книги тоже было занято.

Нас встретила полноватая женщина в строгом сером костюме и аккуратно зачёсанными светлыми волосами. На лацкане пиджака поблёскивал гильдейский значок. Джед показал ей свой такой же, который обычно носил с внутренней стороны воротника на рубашке, не особо кому-то показывая.