Текст книги "Царица Несчастий. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Антон Тутынин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 32

«Леди Мириэм»

Минош, прозванный Черноруким, её дражайший муж, умер от терзавшего его тело недуга восемь дней назад. Тяжелы были его последние дни, но он не поддался на уговоры соратников погибнуть от меча, как подобает воину. До последнего вздоха Минош оставался с женой и сыном, даже когда начал страдать не только от болей в животе и кровотечении во рту и из глаз, но ещё и от сильных колик, сопровождавшихся сильной бледностью мужа. При этом задолго до этого Минош лишился даже своей мужской силы, будучи не способным более продлить свой род. И никто, даже самые юные девы не могли более пробудить его страсть! Отчего данный факт многих наталкивал на мысли о каре богов или даже проклятье его рода.

Калеб, их последний сын, был той единственной ниточкой, что связывала воедино ту силу, что создал её муж с помощью своей мудрости и авторитета. И теперь Мириэм была вынуждена всюду передвигаться вместе с сыном как его опекун, ибо теперь он стал земельным лордом весьма и весьма обширных владений. Да, ему было всего десять лет, но он уже старался вникать в наследие своего отца, пусть и страдал тоже от странных недугов.

А потому теперь они путешествуют вместе. Вновь прибыли на торжище, как и в прошлый раз, дабы проконтролировать исполнение договорённостей с другими лордами. Тем более сыну эти путешествия шли на пользу! Выбираясь из родового гнезда, Калеб переставал страдать от излишней раздражительности и вновь возвращался к обычным для детей играм, оставаясь подвижным и весёлым. Дома же, видя, как он вновь становится невнимательным, в его теле опять развивается ненормальная бледность, а сам Калеб начинает жаловаться на головную боль, сердце Мириэм буквально разрывалось от тревоги, требуя вновь и вновь увозить сына в долгие поездки.

Они даже приглашали мастеров из Общества творцов, но всё тщетно – никакого проклятья те не нашли, а как бороться с природным недугом они не могли сказать, ибо этого сами не знали. И единственное что оставалось Мириэм, так это молить Многоликого Бога о милости для её сына. Ведь ему всего двенадцать! Один он у неё остался, да две дочки несмышлёные…. К сожалению, она не смогла подарить сына своему мужу пока тот ещё был в силе, и эта её вина легла тяжким грузом на её сердце после смерти любимого мужа.

– Велдор, что там за шум? – пытаясь отвлечься от тяжких мыслей, леди Мириэм обратила внимание на странность, что творилась на подступах к торжищу.

– Сейчас узнаем, – сделав пару знаков своим людям, Велдор отправил их с места в карьер. Вернулись они спустя пару минут, когда кавалькада всадников почти поравнялась с местом шумного сборища.

– Степные охотники бузят! Оскорбили какую-то девку, та их на круг вызвала, а они не хотят – вот собачатся теперь.

– Девица? На торжище? Одна?! – Мириэм не была дурой и знала, что одной без защиты путешествовать смертельно опасно, а потому увидеть такое чудо даже не мечтала. – И что значит вызвала на круг? Она что же, и оружием владеет? Идём скорее посмотрим!

Подъехать к месту действа оказалось несложно. Само наличие вооружённых всадников действовало на зевак безотказно, разгоняя в стороны. А высота с лошади позволяла видеть всё происходящее в импровизированном круге чётко и ясно.

– Ты оскорбил меня, сравнил с животным, пообещал отыметь и выпотрошить! И воин по-твоему может стерпеть такое оскорбление?! Сражайся, трус! Выйди в круг и ответь за слова! – очень молодая, судя по голосу, дева была одета в чёрную кожу, с прямым мечом из чёрной стали на поясе. Роста она была небольшого, но фигура её отличалась какой-то коренастостью что ли. Было заметно даже Мириэм что под кожей её брони скрывается не простое девичье тело, а мощный сгусток силы!

– Заткнись, девка! Ты всего лишь добыча, подстилка для воинов! Если не заткнёшься, мы тебя прямо тут научим какой следует быть при встрече с грозными степными волками! – оппонировал ей заросший густой бородой муж, одетый в остроконечный шлем и стёганый халат с кольчугой редкого плетения поверх.

«Торговцы невольниками?» – отметила Мириэм, оглядев его сподвижников и ряды клеток-повозок.

– Так значит и твоя мать была просто подстилкой? Какая жалость…

– Мерзкая ядовитая тварь… – мужчина зашипел, схватившись за рукоять изогнутой сабли. – Моя мать была уважаемой дочерью бекаша! Закрой свою пасть, пока я …

– Пока ты что? – ухмыльнулась красноглазая девица, – Опять меня обругаешь грязным словом? Ты видать только языком молоть и горазд, а клинок на поясе для красоты носишь. Или ты бабы испугался? А? Ну испугался же, признай. Страшно со мной один на один выйти – просто жуть берёт! А дружков своих позовёшь, когда насильничать меня будешь? А то ещё сам не справишься….

Улыбка на лице девы становилась всё более и более ехидной с каждым словом, выводя из себя покрасневшего от гнева степняка. От таких слов даже самой Мириэм сейчас стало страшно – она себе так говорить с мужчинами не позволяла никогда! Даже её, жену земельного лорда, слушались лишь до тех пор, пока она уважает воинов и чтит их силу. А вот так, нахально ругаться с чужеземцами… Мириэм сама не заметила, как начала переживать за судьбу наглой, но смелой девицы.

– Хорошо… коли так желаешь умереть – умрёшь. Но сперва я отрублю тебе руки, вырежу твой ядовитый язык, и отдам на потеху братьям! – шагнув вперёд, воин мгновенно выхватил саблю из деревянных ножен, ринувшись на обидчицу. Удар с плеча слева на право, с одновременным подшагом должен был как минимум разрубить плечо девы, только он провалился в пустоту, ибо она стремительно перетекла в сторону. После чего с размаху ударила ногой в колено выставленной вперёд ноги воина, заставив того упасть на это же колено.

– Гра! – сабля снова разрезала воздух, угрожая вспороть деве брюхо. У Мириэм аж сердце замерло в этот момент, когда молодая девочка едва успела разминуться со смертоносной сталью!

Но вот наконец и её меч покинул ножны, описав два полукруга. Отбил удар рубящий, ещё удар, выпад – и вновь дева увернулась, уйдя с линии атаки молниеносным пируэтом. Одновременно с этим она так вскинула меч с разворота, что тот врезался точно в подмышку воина, буквально оторвав ему руку, державшую клинок. Кровь брызнула в разные стороны, а от крика раненного сердце женщины непроизвольно сжалось, но вскоре и он оборвался. Новым точным ударом дева отсекла голову воину, заставив ту подлететь высоко вверх! С грохотом железного шлема та упала на землю уже в полной тишине.

– Ещё кто-нибудь? Кто-то ещё считает меня недостойной звания воина?!

Но более никто ничего не сказал, решив замять дело.

– Весьма ожидаемо, – слова Велдора почти потонули в заполнившем округу гуле разговоров.

– Почему? – обернулась к нему Мириэм.

– В победе над женщиной нет славы, а проиграть женщине – позор. Да, она сильна. Но другим-то людям этого не объяснить. А потому и сражаться с ней нет особого смысла.

– Понимаю…

Очень скоро конфликт сам собой закончился, и люди разошлись по своим делам, лишившись зрелища. Сын её правда всё пропустил, но он вновь был апатичным, и блуждал где-то в своих мыслях, и с этим Мириэм сделать уже ничего не могла. Даже спустя пять дней дороги его недуг не желала отпускать свою жертву! Неужели всё стало ещё хуже? Неужели её мальчик умрёт также как умерли предыдущие дети и её муж!?

Правда ту деву они встретили снова – уже на входе в торжище.

– Я сумею за себя постоять, – вновь ругалась она с воином, но уже со старшим караульного поста, – Если кто-то сомневается, прошу последовать на круг! Один уже поплатился за свои слова головой.

– Ты угрожаешь мне, девка?

– Констатирую факт! Пусти меня на торжище, или выйди на круг и сам проверь на что я способна. А бросаться пустыми словами могут лишь трусы…

– Мы свидетели её доблести, воин. Я, Мириэм, жена Миноша Чернорукого тому поручитель!

Караульный смерил взглядом их процессию, воинов лорда, и видимо решил, что так ему будет лучше, позволил деве пройти.

– Пусть так, иди. Но потом не жалуйся нам.

– С чего вдруг такая забота? – на Мириэм теперь глядели всё те же красноватые глаза. Колючий взгляд девы словно искал скрытый смысл её заступничества, и от того женщине стало немного смешно. Так что в ответ она лишь улыбнулась поравнявшейся с нею всаднице.

– Женщина, живущая жизнью мужчин на равных с ними огромная редкость. Не могла же я просто так пройти мимо?

– В таком случае буду признательна, – девушка поклонилась, сидя на огромном рапторе. При этом раптор её был огромен, превосходя кобылу Мириэм в росте примерно на пару локтей, из-за чего леди Мириэм смотрела на неё снизу-вверх. Это было неприятно, но терпимо. Всё же дева была воителем, пусть и молодым.

– Меня зовут леди Мириэм, я жена недавно почившего земельного лорда Миноша, прозванного Черноруким. А это мой сын – Калеб. Наследник земель своего отца, – она указала рукой на юношу, ехавшего чуть в стороне под защитой всадников.

– Хм… зови меня Бестия, – совершенно бесцеремонно девушка мазнула взглядом по женщине, и надолго впилась глазами в задумчивого Калеба, – А у вашего сына случаем не бывает приступов раздражительности или головных болей? Может быть упадок сил и малая активность? – совершенно невинный на первый взгляд вопрос едва не заставил Мириэм остановиться на месте. Благо кобыла шла сама и в участии леди не нуждалась.

– Откуда… откуда ты знаешь?

«Измена?! Интрига?! Кто мог донести? А главное, как и зачем…? Или она догадалась сама? Но неужели… она знает, что с ним?!» – все эти мысли в голове матери пронеслись со скоростью молнии, а зародившаяся вдруг надежда вытеснила все остальные тревоги. Спасти сына! В первую очередь спасти – а всё остальное потом!

Постаравшись оставаться как можно более спокойной, женщина ещё раз огляделась, словно выискивая соглядатаев, после чего приблизилась к хищному скакуну ещё сильнее.

– Уважаемая Бестия, не откажи погостить со мной в гостевом дворе. Мы будем здесь ещё три дня, и я бы очень хотела послушать о твоих приключениях.

* * *

Женщина, что ехала рядом, была сильно встревожена, пусть и старалась этого не показывать. Однако я чуяла как изменился её запах, и слышала, как быстро бьётся её сердце, а потому не могла ошибиться. Мой вопрос явно попал в цель!

Нужно ли мне это? Ну… как посмотреть. Вроде бы и не моё это дело, но с другой стороны если парень и правда отравлен свинцом, я могла бы спасти его жизнь, и жизни будущих детей и взрослых, относившихся к свинцу легкомысленно. При этом благодарность кого-то из местных властителей может мне пригодиться в будущем!

– Конечно, почему нет? Как только решу свои дела, обязательно к вам загляну!

– Благодарю тебя, Бестия. Мы будем в «Чёрном Вепре», спросишь о нас тамошнего хозяина.

Вскоре мы разошлись каждый своей дорогой. Я к кузнечным дворам, а леди Мириэм с освоим сыном и свитой в другую сторону, где располагались пивные и гостевые дворы для прибывших издалека купцов.

– А всё-таки учитель был прав. Никто меня всерьёз не воспринимает, пока клинком не поработаю как следует. Эх… как было бы просто, будь сейчас двадцатый век моего мира, – ткнув пятками Велеса, я заставила его перейти на рысь. – Сумрак, а ты молодец. На тебя никто даже внимания лишнего не обращает!

Четырёхглазый бронированный тигр лишь презрительно чихнул, всем свои видом показывая, как он относится к глупым двуногим, не способным распознать свою близкую смерть.

Глава 33

К мастеру Горыне меня провели с неохотой. Встретили настороженно, даже пускать не хотели из-за того, что я девушка, но упоминание учителя и того что я уже была в кузнице, меня согласились проводить во двор.

– Но гляди, дева, коли мастер на меня осерчает, и ты тут просто так моё время тратишь, во всех дворах о тебе узнают! Всем расскажу, что с тобой дел иметь нельзя.

– Иди уже! Как будто я настолько дурная.

– Ну-ну.

Сторож-охранник наконец удалился внутрь корпусов кузни, и уже через пару минут вернулся вместе с мастером-кузнецом.

– Так-так-так, Бестия, я полагаю? А где старик? Почему сам не пришёл?

– Дела у него. Не смог вырваться, а время не терпит.

– И что же за дело такое срочное?

– Доспехи нужны, и копьё. А в оплату, вот, – я откинула часть тряпки, из-под коей виднелась боевая часть двуручного шестопёра, – Ты должен помнить о вашей с учителем договорённости.

– Та-ак, – погладив бороду, широченный мужичище по-новому оценил те тюки, что были навешаны на Велеса. Да и Сумрака увидел в совершенно новой роли. Такой груз и правда достойна охранять лишь пепельная гончая! – Идём со мной. Бизон, меня ни для кого нет – всё завтра! Вообще для всех!

– Как скажешь, мастер, – охранник кивнул, тотчас удалившись.

Вскоре я завела Велеса в тёмное помещение, набитое мешками с углём и рудой. Склад. Сумрак от запахов поморщился, но стерпел, тоже углубившись в здание вслед за нами.

– Пепельник твой не кидается на людей. Почему? Ты погонщица пепельных гончих? – встретил меня неожиданный вопрос.

И что отвечать? Правду? Ну…

– Нет, я не погонщица. Сумрак – мой друг и защитник. Только он один.

– Хмх, ясно. Итак, что Дигвер хочет за свой комплект?

– Новый комплект латного доспеха. Плюс копьё для боя верхом. Всё целиком из чёрной стали!

– Ха-ха, ты смеёшься что ли? Доспех?! Из чёрной стали? Да он в них и полдня не проходи, развалится – они же будут втрое тяжелее обычного!

– Я лишь передала его слова. Что, как и зачем – то не нашего ума дело.

– Ну допустим. Но не слишком ли дорого за комплект из рунической бронзы и старый шестопёр?! Чёрная сталь стоит дорого! Да и на заказ этот я половину своих запасов изведу, а это сулит в будущем убытки…

– Шестопёр, выкованный Лемехором Андрузским, легендарным кузнецом севера! Из звездной стали… И доспехи самого Золотого Черепа, зачарованные божественными рунами в его личном исполнении! Да, я верю, что они стоят новодела даже из чёрной стали, ибо это вещи с историей, считай легенда! И они такие одни, а новые доспехи и копьё выковать может любой.

– Не дерзи, девка, не любой! Ты думаешь вот так просто сварить чёрную сталь, да ещё такую, какой нет даже в южных торговых городах? Ошибаешься, и очень сильно!

– Ну так и что? Сталь я могу купить, и отдать другому мастеру-оружейнику.

– Ха! И где ты его тут будешь искать? Никто лучше меня не справится с таким заказом, и даже не посмеет взять его! С чёрной сталью здесь работаю только я – это моя вотчина, – нагло улыбнулся мастер Горыня. Ясно как день, что цену пытается сбить. Торгаш несчастный…

– Хорошо, – я улыбнулась как можно мягче, – Раз дело в деньгах, я устрою аукцион.

– Какой ещё ак-ци-он?

– Аукцион. Уникальный товар получает тот, кто больше за него заплатит! Соперничая ценой друг с другом, люди сами укажут истинную ценность вещи. Продам доспехи учителя по отдельности, так, чтобы они разошлись по большему числу покупателей. И уже на вырученные деньги закажу у тебя доспехи!

– Да кто тебе поверит, что это доспехи и оружие «Золотого Черепа»?! Твоё слово против моего! Ха! – самодовольно улыбнулся вредный мастер.

– Конечно, мне не поверят. А вот леди Мириэм и её людям поверят. А даже если и нет, я найду способ заказать всё что нужно через неё!

– А при чём здесь эта уважаемая супружница земельного лорда? – нахмурился Горыня. Такого поворота он не предусмотрел.

– Ни при чём. Но я приглашена на их двор, а зачем – это уже не твоё дело, мастер. Так что если не желаешь по добру вопрос решить и получить весь комплект разом, я найду другой вариант! И учителю Дигве́ру передам что мастер Горыня решил его кинуть, – я была в бешенстве, когда развернулась на выход. Чувствуя моё настроение Сумрак даже утробно зарычал на матера-кузнеца, когда тот попытался последовать за мной.

– Стой! Не кипятись, дева, согласен я на его условия! Ух какая ты резкая… не злись хоть на старика. Должен же я был понять, что ты за птица такая.

– И как? Понравилась? – я стояла уже рядом с выходом, едва не взявшись за кованые кольца широких ворот.

– Хороша! Горячая словно огонь в кузнечном горне. Женился бы, будь помоложе!

– Ещё чего не хватало… Ну ладно, коли берёшь оплату – принимай заказ, – я вынула из-за пазухи пергамент с записями.

– Эх…. опять расходы. Ну да ладно, идём. Раптора и зверюгу свою тут оставь – пойдём в кузницу. Выведем эскиз доспеха, да копьё посчитаем. Изобразить-то сумеешь?

– Попробую…

Вскоре мы оказались уже в полужилом помещении, где в половину стены высилась воронёная деревянная доска, по которой писали мелом. Я продиктовала размеры для нового доспеха и копья, после чего постаралась изобразить то что мы хотели с Дигвером увидеть в конечном итоге. Точнее я хотела, так как внешний вид учитель оставил на моё усмотрение. И я конечно не стала скромничать!

В прошлой своей жизни я недурно могла рисовать по памяти какие-то чужие работы. Аниме, арты из интернета, автомобили и оружие – я любила срисовывать всё подряд. Рисование было одним из основных моих хобби в дни долгих постельных режимов! И даже сейчас навык остался.

– Да-а-а! – мастер-кузнец чесал в затылке, удивлённо разглядывая мою работу. Рыцарь в хищного, мрачного вида броне, с золотой маской черепа вместо забрала и зубчатой чёрной короной поверх чёрного же шёлкового капюшона. С чёрным плащом, струящимся сзади… Так как сама доска имела нужный цвет, мне осталось только оттенить этот цвет мелом так, чтобы в итоге получился готовый рисунок. Техника непростая, но посильная для опытного художника.

– Я много рисунков видел. Всяких. Даже картины видал, написанные старыми мастерами, но такого…! Как живой!

– Сейчас ещё копьё изображу… – похвала даже кошке приятна, а уж девушке и подавно! Может ну эти смертоубийства? Художницей заделаться, портреты писать…?

Пока рисовала копьё, отбросила прочь эту идею. Художник лицо подневольное, к выживанию не приспособленное! Так что нет уж, хватит с меня. Игрушкой в чужих руках я уже была, и мне не понравилось.

– Что-то вроде этого нужно, – закончив, отряхнула руки от мела, отойдя на пару шагов назад.

– Копьё цельнометаллическое? – мастер и здесь залип на какое-то время, разглядывая мою работу.

– Конечно!

– Тяжёлая штука… Но тоже сделаем. Альсон! – крикнул он во всю мощь глотки, открыв перед этим дверь.

– Да, мастер, звал?! – в комнату ввалился сухощавый молодой мужчина, с копной перекрученной «соломы» на голове.

– Взгляни-ка на доспех. Сумеешь мелкие детали повторить? – мастер кивнул на огромную доску.

– Ох ты ж… красота какая. Не знаю… может если… Хм… – парень моментально залип на новую сложную задачу, уткнувшись в доску, и на меня даже внимания не обратив.

«Эй! Хоть глазами бы стрельнул в мою сторону! Это что, рисунок лучше меня?» – поднявшуюся откуда-то из глубин женской гордости волну негодования я потушила быстро, поняв, что имею дело с крайне увлечённым человеком. Есть такие, что ни есть ни спать не надо – дай только делом заняться. А я видать, уже пристрастилась к тем взглядам, что по мне скользят постоянно. Такое количество внимания льстило, грея усталую душу и напоминало, что я всё же не перекаченное чудовище, а весьма красивая девушка! Пусть убийца, пусть отчасти хищная кошка, но всё же красивая!

– Ну тады пока всё, красавица, работать будем долго – тут всей нашей кузне не седмицу дел. Никак не меньше. Ждать будешь?

«Угу, три дня домой, три дня назад ехать – бессмысленно возвращаться».

– Буду ждать, – я кивнула, соглашаясь. – Оставлю оплату у тебя сразу сейчас, если поклянёшься слово своё не нарушать и заказ исполнить добросовестно.

– Эй! Моё слово крепче железа! – грозно зыркнул на меня мастер, но поняв, что я не отступлюсь лишь фыркнул, – Ладно, уд с тобой. Клянусь Богом Недр, что заказ Бестии выполню в срок и в полном объёме!

– Принимается, – хищно оскалилась я в ответ.

Дальше осталось лишь разгрузиться, оставив старые доспех и оружие учителя, после чего я направилась искать нужный постоялый двор. У меня были с собой и другие деньги, при том немалые, для покупки ещё троих рапортов, так что будет чем заняться эти дни. Но сперва направлюсь в постоялый двор «Чёрный Вепрь». Помыться, поесть горячего, да как следует выспаться! А уже после этого можно и Мириэм найти. Если её сын и правда страдает от отравления свинцом, я могла бы помочь – как минимум указать на ядовитую природу этого металла.

Глава 34

Дорога до постоялого двора не заняла много времени. Пару раз узнала у торговцев дорогу, разминулась с несколькими мрачными сборищами воинов, провожавших меня и Сумрака внимательными мрачными взглядами, и вот я считай на месте. Как я поняла, внимание ко мне привлекал не только сам факт того что я ношу оружие, но и моё одеяние, облегающее фигуру. Так ходить женщинам не позволялось, ибо фигуру было принято скрывать – её вид был фактически только для супруга. А потому и отношение ко мне могло быть очень предвзятым из-за откровенного по местным меркам одеяния, что и выливалось в эти сосредоточенные взгляды. Но при этом я носила оружие! А если на моём поясе клинок, то и относиться ко мне стоит как к воину, а для воина такая облегающая броня была часто в порядке вещей.

Вот и не знали мужчины как реагировать на меня – то ли обозвать блудницей, и принудить к сексу, то ли обойти стороной, толи и вовсе вызвать на круг за их оскорблённые чувства.

Кстати, интересный факт! Недавно мастер Горыня выругался при мне, но я не поняла этого сразу из-за непривычки. «И уд с тобой» – это на самом деле был мат! Дело в том, что «уд» – это такое название мужского полового органа… И потому даже земному понятию «секс» здесь тоже есть эквивалент, только по земным меркам он воспринимается непривычно, хотя и полностью отражает суть процесса. «Удо вольствие» – означает дословно «дать волю этому мужскому органу»! Забавно правда? Сама была в шоке, когда узнала. Но удовольствие и правда подходит… Вот теперь задаюсь вопросом: а слова «удилище», «удочка» или «удить» как-то связаны с формой органа?

Но я отвлеклась.

– Эй, парень! Где хозяин двора? – внутри шикарного частокола, опоясывающего обширную территорию, было всё что необходимо для постоя: конюшни, кухня, жилые домики, сплетающиеся в тесных объятиях, дымящие печи и парящие котлы, и даже место для остановки под открытым небом – считай мини-городок с улицами и площадями. Домов на семь. Зато под защитой стены!

– Ой…! Так не знаю я, миледи, он всегда где-то ходит – весь в делах. А вам место для постоя снять? – парень с опаской поглядывал на Сумрака, с притворно скучающей мордой сидящего рядом с ногами рапорта.

– Есть такое, мне бы постой и питание горячее. А ещё помыться и скакуна обиходить, – потрепала я Велеса по могучей шее, глядя сверху вниз на парня, что ворочал копну сена. Много его тут было заготовлено – вдали от построек, под навесом.

– Так на то управитель есть – он гостей и встречает. И плату берёт тоже он. Но я боюсь вас не пустят с этим зверем. Погонщики всегда отдельно живут… опасно это дюже.

– А где управителя повидать?

– Так вона где, – указал парень рукой, – Двухэтажная изба, с каменным основанием! Та что с фигурой на крыше.

Изба такая и правда нашлась. Скорей даже огромный по местным меркам дом! Два этажа, вентиляция для подземного этажа в виде отверстий в каменном основании, и флюгер в виде огромного вепря на коньке крыши. Постройка естественно рубленная, с проконопаченными щелями, да ещё и глиной промазанная – добротная работа даже на мой дилетантский взгляд.

– Сиди здесь и сторожи Велеса.

– У-ург… уряу! – что-то проворчав пепельник зевнул, улёгшись на прогретую солнышком землю. Антициклон принёс не только ночной заморозок, но и ясное небо, с которого теперь отдавало последнее тепло местное солнце. Раптора при этом пришлось привязать подальше от остальных лошадей, дабы он никого не покусал – мог даже намордник не помочь.

– Не куксись, я быстро!

У обозначенного дома никого не было, так что пришлось искать управителя внутри. Пройдя через узкий тамбур из двух дверей, я попала сперва в прихожую, а уже после в тепло натопленное помещение, представлявшее собой что-то вроде столовой или трактира. Во всяком случае несколько столов из трёх десятков были заняты, и мужчины за ними под разговоры и пиво уплетали горячую пищу.

– Тебе чего, дева? – встретил меня бородатый мужичище с полотенцем через плечо. Одет он был в меховой жилет, да льняную одёжку. На ногах грубые сапоги, – Потерялась?

– Мне бы управителя найти. Желаю на постой встать у вас.

– Хм. Одна…? А не боишься? – мужчина смотрел на меня удивлённо, хотя и без злого умысла.

– Боюсь, – улыбнулась я грустно, – Не боятся лишь идиоты и сумасшедшие. Но дело есть дело.

– Хе, тоже верно. И надолго к нам?

– Самое малое на седмицу. С питанием и горячей ванной. Ещё нужно место для моего раптора, и ручного зверя. Но ты мне зубы не заговаривай, где управитель-то?

– Так вот он я, управитель. Али не похож?

– Эх… так, а что с постоем?

– А зверь твой ручной он кто? Не всякую зверюгу соглашусь оставить без присмотра. Бывало, что и лошадей другие постояльцы недосчитывались.

– Слушая, давай так, – мне не хотелось говорить, что это пепельная гончая, вдруг поверят ещё и выгонят взашей, – Я селюсь где-нибудь подальше от остальных, вместе со своими питомцами, – из потайного карманчика вынырнул серебряный палец, при том большой, – А вы учтёт мои пожелания и не станете никого рядом подселять ближайшую седмицу. Найдётся такое место?

– Хм… этого маловато будет для оплаты даже простого постоя, – мужичище почесал щёку, рассматривая драгоценный металл.

– Это лишь моя благодарность лично управителю, – из кармашка вынырнул ещё два куска серебра, – А за постой вот.

– Годится! – кивнул собеседник, – Харас! У ну подь сюды!

– Да, хозяин, звал? – почти мгновенно со второго этажа по лестнице не сбежал, а скорей слетел молодой парень.

– Проводи постоялицу в крайнюю хату для конвоев. И печь там растопи!

– Так она же для…

– Я тебе что сказал, а?! – тут же хлестнул он помощника полотенцем, придав ускорение, – Да там ещё декаду никто не появится!

– Как выйдешь, поверни направо, и иди до упора. Увидишь частокол с воротами – там изба стоит на отшибе, огороженная. Вот там остановишься на первом этаже. Еду служки принесут, как и воду для купания. Только вот раптора своего сама обихаживать будешь – не любят они чужаков. Всё, свободна!

И тут же развернулся, пропав снова на кухне, по ту сторону массивных дверей. Я же огляделась вокруг, обратила внимание на пару заинтересованных морд, гревших уши, и тут же пошла на выход. Не исключено что наличие у меня денег и тот факт, что я одна, заставит кого-то из местных напасть на меня ночью с целью ограбить. Да что там гадать, наверняка кто-нибудь позарится! А значит следует как можно скорее заканчивать с делами и отдохнуть – хоть немного успею поспать.

Но я недооценила этот мир. Пройдя всего пару шагов, моё тело среагировало автоматически, отпрянув в сторону. Там, где я только что стояла просвистел и с гулом ударился о стену, мать его, метательный топор!

– Промазал! Ха-ха, с тебя три пива! – выкрикнул невидимый мне голос.

– Эй, девка, топор мне обратно принеси! – гаркнул угрюмый одноглазый мужик бандитской наружности, что сидел за тройку столов от выхода.

«Они совсем с катушек съехали?!» – внутри меня поднялась злость! С трудом, но я выдернула тяжёлый топор из бревенчатой стены, с размаху метнув его в обидчика. Взять его пришлось двумя руками. Дедушка кое-что успел мне показать, но дальше основ дело с метанием топоров и ножей не пошло. Правда в этот раз я не промазала.

«Чок!» – с шлепком по дереву одноглазый играючи поймал оружие прямо за топорище, с похотливой улыбкой глядя на меня облизнув пересохшие губы. Поёжившись внутренне от такого зрелища, я быстро покинула здание, вернувшись к Велесу. Сумрак так и лежал на прежнем месте, придав мне одним своим спокойным видом дополнительную уверенность. Ночью определённо стоило ждать гостей!

До отгороженного дворика добралась быстро. Он и правда был на отшибе и явно предназначался для особо важных гостей, пусть и пустовал пока. Внутри уже суетился тот самый слуга, что убежал первым: носил дрова, мёл пол в избе, выгреб даже сажу из поддувала. Как ни странно, но печь была вполне добротной: из красного кирпича. Пусть и почти без трубы. Дым шёл явно по спирали внутри печи, после чего выходил через стену в виде узкого, но широко отверстия, выведенного подобием дымохода. Насколько надёжна такая конструкция было непонятно, но тепло печь давала, и это главное.

Слуга вопросов не задавал. Спокойно принял от меня пожелания ополоснуться и пообедать, пообещал доставить сырую дичь для Велеса и Сумрака – их я оставила в просторной конюшне до ночи, после чего удалился. Сама же разулась, сняла часть брони и наконец развалилась с гудящими стопами на прохладной постели с соломенным матрасом. Следовало как-то устаканить мысли в голове и решить, что и как делать дальше!

Никуда выходить сегодня уже не хотелось – устала. Пришлось признать, что я всё-таки не железная, и хороший отдых даже мене необходим. Дождалась обеда, перекусила, после чего моментально вырубилась на пару часов (жизнь заставила научиться и подобному трюку). Разбудили меня слуги, что ворочали в одной из комнат огромную кадушку. Был здесь всё тот же паренёк, и две новых девицы, что попеременно таскали воду из местного колодца. На печи меж тем уже закипал огромный чугунок с водой, вставленный в отверстие вверху топки – закрывалось оно до этого железной пластиной.

Отдохнула я естественно очень плохо. Жутко ныли мышцы, а голова ощущалась словно набитая ватой, так что в воду залезала с заметным облегчением. После того как холодную воду разбавили кипятком, от кадушки ощутимо веяло горячим паром! И пусть вода жгла просто немилосердно мою нежную кожу и кое-какие ещё более нежные места, тело всё же благосклонно восприняло такое купание. Ну а саму меня от грязи оттереть помогали те самые девицы, что пришли вместе со слугой.

– У вас такое сильно тело, миледи, – вскоре как-то сама собой началась и болтовня. – Но неужели вас так просто отпустил из дому ваш отец?

– Нет у меня отца… – ответила я на автомате.

– Ой, простите… – поникла черноглазая служанка, лет двадцати, – Для супружества вы молоды, да и косы у вас нет. Неужели вы совсем одинока?

– Нет конечно, у меня есть учитель. Он мне как дед, – в этот раз я ответила уже не так легкомысленно, навострив ушки. Очень уж вопросы этой девицы походили на попытку разузнать обо мне побольше. После была ещё пара нейтральных вопросов, и долгая процедура оттирания мочалом распаренной кожи. После чего с неохотой я всё же выбралась из остывшей воды. Эх, жаль голову как следует нечем промыть! Ощущения грязных волос меня буквально выводило из себя.