Текст книги "Позови меня с собой (СИ) "

Автор книги: Антон Текшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Оставалось лишь порадоваться, что он стал одним из первых. Приключений у него и в реальности хватало через край, но солидная премия в довесок к накопленным деньгам должна была помочь снова обрести семью. Пусть даже совсем не ту, о которой он так мечтал в детстве. Но это – в будущем, пусть и не столь отдалённом, а пока Олег полз по сырому вентиляционному коридору, играя в догонялки с голодным монстром.

Впереди забрезжил бледный свет. Помимо обычного аварийного освещения, запустившегося с подачи Талтера, они успели вдвоём установить в цеху несколько переносных прожекторов. Спустя несколько метров Олег отключил ставший ненужным налобный фонарик, продвинулся вперёд ещё немного и… длинно выругался.

Выход из вентиляции преграждала самодельная решётка. Очень свежая.

Он подполз ближе и почувствовал на лице тепло, исходящее от прутьев. Места спайки ещё не остыли от чудовищного жара, а значит, неведомый сварщик был здесь ещё несколько минут назад. Теперь мысли о предательстве Талтера в голову даже не пришли – он просто физически не успел бы законопатить эту щель.

– Да чтоб вы провалились! – Олег со злости тряхнул решётку, и она неожиданно поддалась.

Не веря своему везению, он взялся за неё всерьёз. Сил прибавлял нарастающий шум позади – самка стрекача преодолела узкое место и уверенно сокращала дистанцию.

Арматура и прочий металлолом, пошедший на прутья, выглядели как пластилин, оплавленный свечой, но довольно легко расшатывались. Будь работа оконченной – выломать её голыми руками было бы невозможно, но сварщика явно прервали на середине и некоторые стыки оказались не скреплёнными меж собой.

Олег остервенело крушил преграду, пока не освободил достаточно места, чтобы вылезти из западни. Перчатки от жара пришли в негодность, руки саднили от ожогов, но это были пустяки. Главное, теперь он был снаружи.

 «Цех гальванизации» оказался пуст, в бассейне мирно плескалась водичка, которая вот-вот должна была начать переливаться через край бортика. И никаких следов Талтера или неведомых гостей, если, конечно, не считать злополучную решётку.

Парень наспех обмотал обожжённые ладони куском бинта, припасённого в кармане, и принялся взбираться на исходную позицию по винтовой лестнице. Когда цех функционировал – детали опускали в бассейн с помощью кран-балки и покрывали тонким слоем нужного металла путём электролиза. Теперь же от всего этого осталась лишь широкая станина с подкрановыми рельсами, как раз над резервуаром. Изначально Олег должен был на неё попасть сверху, спустившись с верхних ярусов, но теперь он задержался на середине лестнице, чтобы тварь ринулась за ним след в след, а не как ей взбредёт в голову.

На горячую решётку хищница натолкнулась носом, обожглась и вынесла её одним ударом когтистой лапы. Спустя мгновенье она уже стояла внутри производственного помещения, принюхиваясь акульим носом к незнакомым запахам, витавшим в воздухе.

Наконец Олег смог её рассмотреть при нормальном освещении. От молодых особей кроме размера её отличал длинный хвост с костяным набалдашником на конце и острые шипы по всему телу.

–Эй, я здесь, дура!

Она рванула вперед, будто паста, выдавленная из тюбика. Парень, перепрыгивая через ступеньки, взлетел наверх как раз вовремя – следом за ним на станину с торжествующим клёкотом запрыгнуло гибкое тело.

Но, преследуя Олега, самка стрекача забыла о всякой осторожности и сама стала добычей. Раздался металлический щелчок – и вся конструкция обрушилась вниз, в воду, вместе с завизжавшей от ужаса тварью. Парень же успел вцепиться в заранее приготовленный страховочный трос и завис над бассейном.

Широкая волна брызг достала до самых дальних уголков цеха.

«Давай, Талтер, чего же ты…»

Но ничего не происходило, а через пару томительных секунд над мутной водой показалась плоская голова мутанта. Шумно фыркнув, она уверенно поплыла к берегу.

«Ну же!»

Тварь вцепилась когтями в бортик и рывком подтянула мокрое тело наверх.

– Не-е-ет!

Он выкрикнул одновременно с оглушающим треском разряда, прокатившегося по волнам резервуара. На мгновенье полыхнуло, как от удара молнии, а прожектора взорвались осколками, не выдержав чудовищного перепада напряжения. В цеху наступила темнота.

И тем ярче были буквы, вспыхнувшие перед его глазами:

Самка стрекача получила 390 очков урона, здоровье 0/250

Ваша группа убила самку стрекача 10 уровня!

+ 150 опыта, 745/810 до следующего уровня.

Поздравляем, вы достигли 6 уровня!

Выносливость +2, Сила +2, Ловкость + 1, Интеллект +1

Внимание, вы получили достижение «Храбрец», убив монстра, вдвое превосходящего вас по уровню!

Выживание + 5 %,  Отношение с фракцией Братство Охотников увеличено на 30 пунктов, до дружеского 30/100.

Лампы аварийного освещения все же решили зажечься, залив помещение холодным бледным светом. Ещё одна недоработка игры – после такого испытания даже самый навороченный генератор стоило списывать в утиль, а он ещё сам перезапустился, вдобавок. Хотя лучше пусть так, чем кромешная тьма.

Тварь лежала на бортике без признаков жизни, и только кончик хвоста был опущен в исходившую паром воду.

– Ну и чего ты там висишь, как недозревший апельсин? – язвительно поинтересовались внизу. – Думаешь откосить от разделки? Фигушки, у нас с тобой лут пополам, согласно групповым настройкам.

– Подавился бы ты своими вырезками, Талтер! – Олег раскачался на тросе и запрыгнул на верхнюю площадку винтовой лестницы. – Чего так долго?!

– От неблагодарных зрителей избавлялся, – игрок вытащил свой чудовищный тесак с вороным лезвием и направился к погибшему мобу. – Заодно старый должок вернул.

– И кто это был?

– Малые разведчики Ллургов. Я с ними уже сталкивался... однажды. Только не спрашивай, на кой чёрт они тут тварей замуровывали, сам без понятия.

– Вообще-то, мне ещё нужно выполнить свою часть квеста, – напомнил Олег.

– Тем более, надо поторапливаться, пока папочка-стрекач с охоты домой не вернулся, – Талтер примерился для первого удара. –  А вдвоём мы твою вещицу гораздо быстрей разыщем.

– Тут еще и самец обитает?!

– А ты думал – она у нас мать-одиночка, что ли? Лапу подержи!

Денис Мещеряков

Дэн тихо крался мимо бесконечного ряда исполинских роботов, истово молясь, чтобы ни один из них не шелохнулся. Молитв он не знал, но здраво рассудил, что чуваку на небесах глубоко до нефритового стержня, как к нему обращаются – лишь бы вежливо и от души. На этот момент из просьб и клятвенных обещаний уже получился бы средних размеров псалтырь.

Роботы стояли смирно, будто забытые кем-то игрушки, непонятно для какой детской прихоти, построенные в две колонны. Матовый свет, следовавший по пятам, отражался от полированных металлических боков, пуская в стороны разноцветные зайчики. Для полноты картины не хватало разве что белоснежного единорога с радугой из одного места, но Дэн, наученный горьким опытом, старался не думать о посторонних вещах. Чего доброго, воплотится ещё.

Игра всё больше напоминала симулятор наркотического бреда, в котором, он, впрочем, чувствовал себя вполне свободно. Нужно было только въехать в базовые правила, и, не смотря ни на что, продолжать двигаться к цели.

Ожили стены и потолок? Ерунда, поблизости должен оказаться спасительный люк. Напали непонятные твари? Возьми дубину и устрой им принудительную трепанацию. Всё просто.

Но интуиция подсказывала, что против разномастных монстров, утыканных пушками как дикобраз иголками, простой битой особо не навоюешь. И фантомной, впрочем – тоже. Всё просто.

К счастью, застывшие по стойке смирно исполины все как один оказывались бесплотными – рука свободно проходила сквозь них, раз за разом, не встречая сопротивления. Мороки, вот как они назывались. Дэн и сам теперь способен был слепить нечто подобное, вот только его творения развеивались через несколько минут, а эти стояли себе, вполне как настоящие.

Сколько он уже здесь блуждает? День, два? По внутренним ощущениям – так целую вечность. Смарт-напульсник продолжал отсчитывать километры, наверное, братцы-киборги с ума сошли от радости, сколько держится в лабиринте их беговая крыса…

От накатившей злости Дэн чуть сильнее обычного махнул рукой в сторону очередного морока и гулко приложился ладонью об холодный металл. Загрохотало так, словно покойный дед снова завёл свой музейный трактор, чтобы покататься по полям под луной. Многогранный робот, похожий на дискотечный стробоскоп времён открытия Америки, плавно взмыл в воздух и завис напротив замершего игрока.

– Блин, ну ты чего, – прошептал Ден, сделав маленький шажок назад. – Обиделся, что ли? Я же, это, по-дружески пятёру дал!

Вы атакованы фантомом 11 уровня!

– Ну и иди в задницу, плакса, – Дэн развернулся, чтобы дать дёру, но лишь уткнулся в глухую стену.

Тупик. Пространство на корабле и раньше выделывалось самым поганым образом, но это уже было вообще ни в какие ворота.

Фантом прекратил тарахтеть и развернул несколько сверкающих граней, от которых к игроку рвануло ослепительное пламя. Дэн истошно заорал, инстинктивно выставив руки перед собой, и зажмурился от яркого света. Но прошло мгновение, затем следующее, а боль так и не наступила.

Он открыл глаза и успел увидеть растворяющуюся тонкую антрацитовую стену, заслонившую его от залпа «стробоскопа». Робот-фантом озадаченно замер, чуть шевеля гранями, видимо, обдумывал причины неудачи. Дэн ошарашено посмотрел на ладони, которыми он пытался заслониться, и попробовал повторить движение.

Со второй попытки стена вернулась, вызвав лёгкую панику у «стробоскопа»,  живо отлетевшего от преграды на пару метров. Стоило навести на неё взгляд, как она тут же обросла пояснялками, как любая другая игровая модель.

Фантомный щит.

Защита от фантомов 15.

Запас прочности 100 %

Особенности: единоразово поглощает любой урон от фантомов ниже 15 уровня.

– Ага, так-то лучше, – пробормотал Дэн, довольно потирая руки.  – Эй, гирлянда недоделанная, иди качайся! А как дорастешь до шестнадцатого – милости просим.

Словно в ответ на его слова «стробоскоп» собрался с мыслями и разразился вторым залпом, ещё ярче первого, но уже через пару мгновений стена восстановилась, и Дэн смог выдохнуть спокойно. Только робот-фантом никак не хотел отступать, а перспектива застрять здесь до окончания теста Дэна никак не прельщала.

– Значит, по добру улетать не хочешь, будет тебе по здорову!

Чем убивают роботов? Плазмомётом, лазером? Но сосредоточиться на каком-то одном образе не получилось – перед глазами вертелся калейдоскоп фантастических пушек из разных фильмов и шутеров, да всё без толку. Нужна была конкретика.

Между тем, противник предпринял третью попытку ликвидации игрока – несильно выстрелил пару раз с разницей в секунду и едва не добился успеха. Первый заряд развоплотил преграду и второй беспрепятственно полетел цель. Дэн кое-как увернулся, частично успев восстановить щит, но его всё равно зацепило импульсом, будто крутым кипятком обдав левую руку.

–А, чтоб тебе ракету в сопло! По самое оперение! – зашипел Дэн, прижав обожжённую конечность к телу.

И тут его осенило. Вот оно – ракета!

Ментальных сил оставалось мало, но на один раз должно было хватить. Он закрыл глаза, и, стараясь не отвлекаться на пульсирующую болью руку, представил свой любимый самонаводящийся гранатомёт из популярной «Всех убью, один останусь». Игрушка была так себе – со средненькой графикой и простейшей механикой, но сетевые баталии в ней захватывали намертво пугающим многообразием ситуаций и безумным драйвом. Весёлое мочилово, одним словом.

Дэн готов был поклясться в том, что когда его пальцы ощутили шероховатые изгибы карбонового приклада, боль в руке схлынула, будто он по брови залился морфином.

– Эй, гирлянда, ну-ка улыбнись, сейчас вылетит птичка!

Дымный след ракеты с шипением прочертил в воздухе изогнутую спираль вслед за попытавшимся увернуться «стробоскопом». Хлёсткий взрыв отбросил Дэна к тупиковой стене, обдав чёрной волной бесплотного тумана.

Игрок осел на пол и перевёл дух. Снова заныла рука, но уже менее требовательно, просто напомнила, что она у него всё ещё есть. В который раз помянув добрым словом почившего в топ-луте Тревора, он вынул из рюкзака пластиковый кейс нано-аптечки и принялся обрабатывать рану из крохотного баллончика. Преимущества новейших технологий были очевидны – на месте опрыскивания тут же появлялась молодая, здоровая кожа, сметавшая отмершую шелуху волдырей и рубцов, словно крошки со стола. Некстати вспомнилась собственная майка, которой он перевязывался в начале путешествия, вызвав ностальгическую улыбку.

Пока он врачевался, обстановка вокруг разительно изменилась, впрочем, к выкрутасам Дэн давно уже привык – огляделся лишь в поисках опасности и, не обнаружив её признаков, спокойно вернулся к баллончику. А чего переживать? У него с собой бита и гранатомёт, это его нужно бояться.

Он очутился посреди помпезно отделанного пустынного зала, напоминающего когда-то в детстве посещённый музей. Вдоль помещения шли два ряда массивных мраморных колонн, будто фантомы-роботы накануне, а в центре располагался пирамидальный постамент, сложенный из гладко обтесанных плит.

Дэн по привычке дотронулся до колонны и почувствовал прохладное прикосновение обработанного камня. Значит, не иллюзия.

Вдоль стен через равные промежутки горели факелы – искусственное сияние корабля пропало вместе с подстреленным «стробоскопом». В неровном колеблющемся свете Дэн заметил над постаментом странный сгусток тьмы, не имеющий постоянной формы. Рваный чёрный туман клубился, всё время находясь в движении, будто флаг под порывами ветра, однако одновременно он умудрялся оставаться на месте, не покидая пределов плоской вершины пирамиды.

Дэн осторожно приблизился к основанию постамента, и тьма, будто почувствовав его, ускорила свой хаотичный танец. Игрок некоторое время постоял, раздумывая, как поступить дальше, потом пожал плечами и взобрался на конструкцию, используя плиты как ступени. Идея оказалась так себе – стоило ему только преодолеть невидимую границу, за которую туман не выходил, как чёрная субстанция взбешённым роем комаров впилась в каждую клеточку бестолкового тела.

Дэн заорал и покатился вниз. Ощущение было, будто с него живьем содрали кожу и присыпали солью, но к счастью дикий зуд прошёл очень быстро.

– В задницу такие эксперименты, – сипло прохрипел  он, поднимаясь с непойми откуда взявшихся сухих листьев.

Руки выглядели так, будто в его кровеносную систему закачали нефть – даже самые мелкие капилляры просвечивали тёмным через бледную кожу, а о крупных артериях и говорить нечего. Вкупе с примятым и местами подпаленным на голове гребнем видок у него был ещё тот.

Поздравляем, вы завершили трансформацию!

Задание «Туда и обратно» выполнено!

+ 400 опыта, 645/1750 до следующего уровня.

Бонус за успешное выполнение – увеличение запаса ментальных сил на 10%

Поздравляем, вы достигли 7 уровня!

Выносливость +3, Интеллект +2, Восприятие +1

– Эй, дружище, ты живой там?!

К нему со всех ног спешили киборги-букмейкеры, смешно перебирая искусственными конечностями. Дэн настолько привык к резким сменам обстановки, что сразу и не понял, что стоит возле одного из проломов в корпусе корабля Татч. Вокруг стало заметно светлее, и он увидел вдалеке укоризненно нависающие над лесопарком остатки жилых домов.

И ещё ему снова жутко хотелось есть – увы, халява была недолгой.

– С тобой всё в порядке? – отрывисто спросил Правый, притормозив в метре от игрока.

– Нет, – честно ответил Дэн. – Есть чё пожрать?

– Да-да, конечно, – засуетился Левый, и вынул откуда-то из своих кибернетических недр пару батончиков. – Поверить не могу, что тебе удалось…

 – Чё, не ждали? – Дэн целиком запихнул энергическую палочку в рот и зажмурился от удовольствия.

– Ты что! – Правый воровато оглянулся на брата. – Мы с самого начала надеялись, что ты справишься! Ты уж прости нас, что сразу не предупредили…

– Да вше в пошадке, – пробубнил с забитым ртом игрок и судорожно сглотнул. – Фуф, в порядке, то есть. Но уговор, надеюсь в силе?

Он вынул из кармана маленькую керамическую спиральку, в точности повторяющую очертания корабля Татч. Артефакт пришельцев испускал ровное матовое свечение и был холоден на ощупь, как кусочек льда.

– Чтоб меня коррозия разъела… – заворожено выдохнул Левый. – Дай сюда!

– Ага, щас, – Дэн спрятал спиральку обратно. – Вы меня один раз уже надули, второго не надо. Поедем к вашим в Бункер, пусть сначала оценят по-честному.

– Да ты… –  начал было Левый, но наткнулся на немигающий взгляд окуляров Правого, и резко замолк.

– Без проблем. Пошли. Держи ещё шоколадку.

Под жизнерадостное чавканье Дэна они пошли прочь от планетолёта Татч. На подходе к вездеходу игрок отметил про себя, что Левый немного поотстал, но решил этого не афишировать. Пусть всё идёт своим чередом.

– Ты так и не рассказал, как тебе удалось выжить, – Правый резко остановился и перегородил дорогу.

– Чувак, а до бара Бункера эта история не потерпит?

– Нет.

– Достали, честно слово… – Дэн сокрушённо выдохнул. – Просто дуракам, как известно, везёт, а я самый что ни на есть дурак. Потому что зря поверил вам. По ходу – дважды.

– Лох это судьба, – согласно проскрежетал Левый и выстрелил в спину игроку коротким лазерным импульсом.

Но произошло невероятное – луч свободно прошёл через тело жертвы и вонзился в почти неприкрытый щитками бок Правого. Запахло горелой плотью и палёной проводкой. Киборг пошатнулся, закрыв нижним манипулятором аккуратное отверстие, через которое начала сочиться коричневая жидкость, и зло прошипел:

– Ты чего творишь, полудурок?!

– Так он же…

– Ну что, высокотехнологичные мудозвоны, ещё разочек?

Дэн стоял чуть в стороне, целый и невредимый, держа в руке надгрызенный батончик. Киборги среагировали одновременно, только Правый выпустил разрывную пулю, а Левый шарахнул бирюзовой молнией. И снова безрезультатно. Выстрелы проходили сквозь игрока словно его там и не было. Отчасти, это даже было правдой.

– Хорошо, хорошо, – Дэн выставил вперёд вверх ладони. – Чувствую, дури у вас много, а она вам ещё пригодиться.

Кривые деревья, вездеход и даже сухие листья под ногами троицы поплыли мелкой рябью, сквозь которую плавно проступили плавные изгибы бесконечного коридора, уходящего в темноту. Киборги нервно заозирались, ошарашено ощупывая гладкую поверхность вокруг себя, которая только что была успевшим надоесть знакомым пейзажем.

– Где мы? – глухо проронил Левый.

– А я думал вы чуть умнее калькуляторов, – усмехнулся Дэн и помахал шоколадкой. – На вас точно никто не поставил бы. Передавайте всем привет!

– Стой!

Человеческая фигура лопнула чёрной дымкой, которая через мгновение растаяла в воздухе. Правый заметался по коридору, но игрока и след простыл. В отчаянии он изо всех сил треснул верхним манипулятором по стене, но та даже не поцарапалась, а вот в металлическом сочленении что-то протяжно скрежетнуло.

– А чтоб тебя!

Киборг потряс ушибленной конечностью. Коричневый ручеёк, сочащийся через узловатые пальцы нижнего манипулятора, стал понемногу увеличиваться. Ругнувшись, он открыл скрытую полость в груди, выполнявшую функцию хранилища, и достал медицинский комплекс.

– Брат, – тихо позвал напарника Левый. – У нас проблемы.

В ответ из коридора донеслось многоголосое рычание. Правый поднял голову, отвлекшись от саморемонта, и увидел несколько крупных лохматых теней, медленно надвигающихся к ним из темноты.

– Действительно, – согласился он. – Зря мы с ним связались...

Глава 5

Юлия Держивес

«Ищу Чудо. Срочно. Йогурт не предлагать».

Юля тряхнула головой с невесть как уцелевшими волосами и поднялась с металлической полки, служившей ей подобием кровати. Очень жёстким подобием. Но жаловаться на отсутствие комфорта в её-то нынешнем положении было как минимум смешно.

То, что игры закончились, и начала твориться неведомая хрень, она поняла, когда очнулась и увидела себя в отражении полированных до блеска стен отсека. Точнее, даже не себя, а то, во что она превратилась.

Прежнее тело оставило в наследство немногое – правую руку от кисти до предплечья, большую часть головы и кое-что по мелочи из внутренних органов. Остальное представляло собой изящную мешанину металла с пластиком – нечто вроде высокотехнологичных доспехов, в которые втиснули останки подорвавшейся толстушки. Теперь она была не девяностокилограммовой неповоротливой гусыней, а стройным кибер-лебедем, с подтянутыми крутыми бёдрами, осиной талией и высокой грудью, закрытой плотной чешуёй бронированных пластин. Титановые сапожки и элегантные силовые перчатки в комплекте прилагались.

Узрев себя впервые, Юля едва снова не потеряла сознание. Решив, что с неё, пожалуй, хватит впечатлений, она попыталась «к чертям» покинуть игру, но здесь поджидал новый удар – меню выхода отказывалось функционировать. И тут уже истерика накрыла её с головой.

Это были страшные часы, о которых Юля теперь старалась не вспоминать. Она билась в душном отсеке, как пойманная в банку бабочка, но вырваться из плена монолитных стен ей не удалось. Затем в гости пришла апатия, вместе с беспросветно глубоким сном.

Проснувшись на том же самом месте, Юля решила оставить за бортом неконструктивную панику и принялась с любопытством исследовать свой новый образ. Искусственное тело охотно слушалось, но почти не ощущалось, будто она его целиком отсидела. Правда, пришлось заново учиться ходить и вообще уметь вписываться в окружающее пространство. Металлопластиковые доспехи сидели на ней как влитые, а все защитные характеристики подскочили на порядок, повезло, можно сказать, если забыть на мгновение про невозможность выхода отсюда.

«Я больше не Юлия Держивес. Я теперь броненосец «Потёмкин», нафиг».

Кибернетическая девушка в отражении вымучено улыбнулась.

Её, в общем-то, симпатичное курносое лицо практически не пострадало, только вместо правого глаза оказался стеклянный замаскированный окуляр, практически не портящий её внешность. Зум у него оказался такой, что наверняка можно было увидеть пылинку на полу, не цари вокруг стерильная чистота.

Часы друг за другом не спеша утекали в бесконечность, но металлический бокс пока не спешили открывать. Сообщения не отправлялись, даже групповой чат оказался закрыт – словно мира за пределами проклятого куба и не существовало. Юля исходила его вдоль и поперёк, прокручивая в памяти отрывки воспоминаний, и всё больше приходила к мысли, что логика там и близко не валялась.

Был бой, это вспоминалось отчётливей всего. Противник, напавший без системного предупреждения, замершее тело Ауры на полу и, наконец, взрыв. По всем канонам игровой механики ей следовало очнуться на точке возрождения, получить бесплатный, и потому беспонтовый, комплект одежды и спокойно выживать себе дальше. А вместо этого – мучительная боль во всём теле, да слабые попытки выползти из полыхающего здания…

Откуда там вообще взялся огонь? Спустя несколько минут, проведённых в мучительных  раздумьях, Юлю внезапно осенило – фосфор! Граната была фосфорной, а она этого просто не заметила впопыхах. Противник, если и пережил взрыв, то вынужден был убраться куда подальше, а ей удалось выползти из подъезда наружу. На этом воспоминания обрывались, как киноплёнки, которые любил пересматривать до дыр её ретро-папочка. Последней картинкой, выуженной из закоулков памяти, оказалось тёмное пятно, надвигающееся к ней с неба. И всё.

«Меня похитили гнусные инопланетяне, чтобы ставить на мне свои незаконные опыты».

Юля и сама не знала, насколько её ирония оказалась близка к правде.

Вдруг по одной из стен пробежала идеально ровная трещина, разделив её на две равные половины, которые принялись бесшумно расходиться в стороны. Мысль о том, чтобы резко выскочить из карцера и рвануть, куда глаза глядят, промелькнула в голове, да так и осталась неосуществлённым проектом. В появившемся проёме спокойно стояло приземистое механическое чудище, почище давешнего жнеца, вооружённое многоствольной пушкой на корпусе и острыми шипами на суставчатых лапах. Проскользнуть мимо такого можно было разве что по частям.

Несколько секунд они неподвижно смотрели друг на друга, затем мех плавно отодвинулся в сторону и вновь выжидающе замер. Юля, правильно истолковав манёвр, шагнула в освободившийся проход и оказалась в широком коридоре, напоминавшем удлинённую версию её отсека. Створки странной двери бесшумно сомкнулись, оставив карцер за монолитной стеной.

Юля с любопытством пригляделась к боевой машине, но визуальная подсказка, выскочившая в поле зрения, оказалась крайне скупа:

«Страж Ллургов»

Ни уровня, ни характеристик. Между тем, мех понемногу тронулся на Юлю, вынуждая шагать впереди него, как под конвоем. От неизвестности её снова начал одолевать приступ паники, сопротивляться которой с каждым шагом становилось всё труднее.

Но к счастью, прогулка оказалась недолгой. Коридор резко окончился глухим тупиком, который на самом деле оказался никаким и не тупиком вовсе, а новой замаскированной дверью. За ней находилось идеально круглое помещение метров двадцати в диаметре, освещённое яркими светильниками под потолком. Зал был пуст, лишь в самом центре медленно вращался в воздухе изящный пистолетик со скошенным стволом, окружённый переливающейся мыльной плёнкой.

Через мгновение, сама того не понимая, Юля уже оказалась возле оружия, но металлические пальцы безрезультатно скользнули по гладкой поверхности пузыря. Подавить преграду не получилось даже усиленной экзоскелетом левой рукой. Силовое поле?!

Она резко обернулась, но позади лишь блестела бесшовная поверхность стены – безмолвный страж предпочёл остаться снаружи. Тем лучше – меньше свидетелей её конфуза, а то сиганула, как к холодильнику за свежим пирожным…

И только тут до неё, наконец, дошло, что она преодолела десяток метров одним рывком, даже не прилагая усилий. Юля ошарашено посмотрела на своё новое тело, переступила с ноги на ногу и отпрыгнула назад, но немного не рассчитала и чуть не впечаталась в стену.

«Ого! Раньше к моим сверхвозможностям можно было отнести разве что способность бесить людей даже на расстоянии и продолжать жрать ананас, уже не чувствуя языка и губ».

Слабачкой её вряд ли кто мог назвать (а попробуй-ка такой вес потаскай!), но ощущать в себе огромную силу было чертовски приятно. Юля гордо выпрямилась и не спеша продефилировала к запертому силовым полем пистолету. Пусть вокруг творилось чёрт знает что и сбоку зонтик, зато жить стало интересней. Её ведь обязательно вытащат в реальность, может, уже в следующее мгновенье, поэтому нужно успеть удовлетворить ненасытное любопытство и понять, что же здесь происходит. Неповоротливой толстушкой она всегда успеет стать, а пока немного побудет непобедимой кибер-леди.

Силовой кокон с заключённым в него пистолетом не получилось даже немного сдвинуть с места. Он не реагировал ни на прикосновения металла, ни на живую ткань. Юля задумчиво закусила губу, чувствуя себя тупой обезьянкой, которая никак не может догадаться собрать в кучу раскиданные по клетке ящики, чтобы достать подвешенный под потолком банан. Она, конечно, любила вечерами оттачивать сообразительность разными тестами, лежа на мягком диване, но этот орешек оказался ей не по зубам.

А пока Юля кружила вокруг недоступного пистолета, в круглом зале опять бесшумно распахнулись двери и в помещение втолкнули ещё одну девушку, в порванном в клочья комбинезоне. Та испуганно огляделась, прижавшись к стене, а, разглядев перед собой киборга, издала сдавленный вопль и упала на корточки, обхватив руками колени.

 – Эй, подруга, я не враг, – Юля выставила перед собой пустые ладони, но тут же сообразила, как они выглядят в силовых перчатках и убрала руки за спину.

Сокамерница негромко рыдала, содрогаясь измождённым худым телом, она если и услышала фразу, то вряд ли в неё поверила.

«Везёт же мне на истеричек!»

– Вста-а-ать!

Юля сама испугалась собственного крика, в который вложила всю боль и переживания последнего времени. Она сама ещё недавно ходила по грани безумия, и не желала туда погружаться даже в компании.

Девушку подскочила, будто от удара, и вытянулась по струнке. Грязные, сбившиеся в кошмарный колтун волосы немного открыли лицо, и Юля удивлённо ахнула:

– Я тебя знаю! Ты вышла из игры! Мы вместе очнулись, помнишь?

– Похоже, что я куда-то там вышла? – тихо простонала узница, снова облокотившись на стену.

– И что с тобой… произошло?

– Появилась на другом конце города, подумала – баг, но меню выхода больше не работало. Я запаниковала, потом ещё эти монстры… В общем, корабль подобрал меня на бегу, сама к нему навстречу рванула, дура…

Она сдавлено всхлипнула.

– А дальше? Кто с тобой это сделал?

– Другие. Думаешь, мы одни на корабле? Здесь много разного народу и все хотят жить…

– В смысле, персонажи? – уточнила Юля.

– Да мы здесь сами как персы! – с надрывом выкрикнула узница. – А нас ещё заставляют воевать друг с другом, как долбаных гладиаторов! Ты хочешь домой?! Так забудь об этом, мы все сдохнем здесь!

Юля от таких новостей едва не присоединилась к истерике. Скоро заберут? Как же! Всё то время, пока она увлечённо исследовала игровой мир, эту девушку никто не потрудился вернуть в реальность. С ней даже не связались! Но аналитический склад ума не позволил поддаться панике и выдал существенную нестыковку в рассказе девушки:

«Стоп, а как же ты здесь выживала, такая вся истерично-безобидная?»

Простая, и в то же время неожиданная мысль отрезвила не хуже ведра холодной воды на голову, но озвучить её вслух Юля не успела. С глухим хлопком девушка исчезла, оставив после себя лишь маленький клочок комбинезона на полу.

«Странные дела творятся в королевстве Датском…»

С центра зала ударил короткий порыв ветра. Юля обернулась и увидела, как коварная псевдо-истеричка тянется к пистолету, вокруг которого уже исчезла мыльная плёнка силового поля. Двойных трактовок её поведению быть не могло, а если ещё вспомнить бредовую фразу про то, что игроки тут как гладиаторы…

Невероятным прыжком Юля оказалась рядом, но соперница успела телепортироваться  в сторону и навскидку выпалила из пистолета. Тонкая струя плазмы пролетела в считанных сантиметрах от бронированного плечевого щитка и вонзилась в стену, выбив из неё горячие брызги металла. Одна из таких капель упала на участок живой плоти на правой руке, доставив такие болезненные ощущения, перед которыми померк даже подрыв на гранате.

«Доверять людям?! Да, был такой косяк».

Юлю спасала лишь феноменальная скорость, но сократить дистанцию до рукопашной никак не получалось – проклятая прыгунья каждый раз оказывалась в непредсказуемом месте, а когда заряд в пистолете восстанавливался – тут же открывала огонь.  Минуты две они броуновскими частицами носились по залу, пока у девушки-кибера не истёк запас везенья, и очередной выстрел всё-таки зацепил ногу в районе коленного сочленения. Боли на этот раз не было, но нижняя конечность неожиданно перестала гнуться, а значит, следующий прыжок грозил окончиться падением и насильственной переплавкой.