Текст книги "Позови меня с собой (СИ) "

Автор книги: Антон Текшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Это я у тебя должен спросить! – не выдержал Дэн. – Тыкаюсь, как слепой о стены – то нельзя, это нельзя… Гайд было в лом запилить?

– Да будь он у тебя под рукой, ты остался бы без этого чудесного оружия, – пожал плечами Пастырь. – Похоже, в твоих силах воплотить что угодно. Довольно интересная особенность. Впрочем, у многих, даже самых банальных профессий сейчас открываются такие неожиданные стороны…

– Я бы предпочёл иметь особенность возвращаться в реал.

– Ишь, какой хитрый! Хотя, может быть тебе и удастся… Но до этого ты должен найти и остановить Безликого. Задача почти невозможная, потому что он точно знает, что происходит с этим миром. Мой же удел – строить предположения. В основном, фантастические…

– Нет. Я не ассасин и даже не ниндзя, – буркнул Дэн. – Чего ж вы все сами его не того… А?

– Я уже пытался – не вышло. Тем более, теперь никому не выбраться отсюда, кроме тебя. Поверь, те идиоты, что ломанутся отсюда – обречены. Но не ты. Безликий силён, но у тебя уникальная специализация, а с твоим интересным талантом дело может и выгореть.

– Точно, теперь-то я понял, что это дело для меня, – хмыкнул психотроник. – Вот только это не игра, чтоб мне все дружно впаривали, какой я Избранный и всё в таком духе.

– У тебя серьёзное преимущество, если он ещё не освоил психотронику. Безликий глотает специальности одну за другой, становясь всё сильнее и безумнее…

– То есть – он читер?

– Вроде того. Я точно не знаю, как ему это удаётся, просто сложил два плюс два.

– Ага, идеальный злодей – сильный, загадочный и с приветом. Только вот я не гожусь на роль рыцаря-победителя!

– Тогда просто приведи подкрепление, – он снял пиджак и принялся закатывать рукава некогда белой рубашки. – Долго нам не выстоять, а клонов у него, похоже, много. Этот чёртов подземный комплекс – очень сильный козырь, без посторонней помощи его не побить.

– Слушай, я чего-то не догоняю, – почесал бритую голову Дэн, – Откуда ты о нём столько знаешь, если столкнулся всего раз?

– Не раз, – нехотя признался Пастырь. – Я знал его ещё в реале, он всегда был с лёгкой безуминкой в глазах, а тут вообще у него крышу снесло.

– Так он… тоже?!

– Да. Мы постоянно сюда ходили целой группой. Потом, когда уже появились вы – тестеры, это просто стало нашей доброй традицией – пару дней в неделю залипнуть здесь, отыгрывая разные роли, радуясь, как маленькие дети… Игра была почти готова, багами занимались программисты Корпорации, нам всем капали серьёзные деньги…Так почему бы и не пофанить ради удовольствия?

– Стоп, – Дэн аж вспотел. – То есть, ты хочешь сказать, что все разрабы – здесь?!

– Не все, – Пастырь вздохнул. – И уже не здесь, а в ином, надеюсь, лучшем мире…

– Ага, походу, мы все там окажемся, раз нас некому вытаскивать.

– Успокойся, у Корпорации полно специалистов, было бы дело только в них.. Мы были простые девелоперы, работающие с готовыми исходниками. Правда, по словам наших ребят-програмистов, то, что нам дали – никуда не годилось. Не знаю, им виднее. Короче, работа долго стояла на месте, пока не пришли трое новичков, в том числе и чёртов Безликий. Кто такие, откуда – не понятно, нам их буквально навязали. Так вот они практически заново переписали код и вуаля! Дело пошло. Нет, даже не так – полетело. Естественно, кое-кто из наших возмутился… И его сразу уволили. В Корпорации долго не церемонятся, а это, я так понимаю, были чьи-то любимчики. Там такая тёмная история…

Между тем защитный купол замерцал сильнее и вдруг пропал – лопнул, как мыльный пузырь. Среди зарослей замелькали первые человеческие фигуры. Пастырь прервав рассказ, чуть нервно потёр ладони, затем потряс кистями и размял пальцы, как дирижёр перед концертом.

– Вот чёрт, началось…

– Эй, расскажи, что было дальше!

Человечки пока робели подойти ближе, по-видимому, собирались с силами.

– В общем, три недели назад мы, как обычно, зашли сюда, – зачастил Пастырь. – И началось твориться не пойми что. Безликий с дружками как-то странно залагали и исчезли… Я больше чем уверен, что это их работа, но зачем?!! Короче, мы тут застряли, без связи и остального. Ты получал сообщения от Администрации? Так вот забудь, она здесь не причём. Слава богу, они там хоть сообразили не засовывать больше людей в капсулы. Серьезный прогресс для идиотов. У меня к ним много, очень много вопросов…

– А что с Безликим?

– Спустя некоторое время он снова появился на горизонте, но уже без дружков, и с абсолютно поехавшей крышей. Не знаю, что с ним случилось, но он открыл форменную охоту на всех без разбору. Вот и всё. А теперь беги отсюда и постарайся выжить.

– Легко сказать, – Дэн подошёл к краю крыши, опершись на один из зубцов. – Ладно, мимо этих болванчиков я проберусь при помощи невидимости. А как на ту сторону спуститься?

– Очень просто, – толстяк подошёл к нему сзади и резко толкнул в спину.

Не ожидавший такой подлости психотроник с воплем рухнул вниз.

– Удачного полёта, орёл, – с улыбкой пожелал Пастырь.

Как ни странно, в его голосе явственно прозвучали нотки гордости.

Алиса Школьная

Тёмная вода реки упрямо билась о камень, без устали, снова и снова. Кто, в конечном счёте, победит? Вода точит камень, это известно всем, но, сколько ей лет понадобится, чтобы хоть немного сгладить твёрдый булыжник? И так ли уже будет важна эта победа, спустя столько времени?

Она тихонько шла вдоль набережной и прислушивалась к внутренним ощущениям. К себе. Близкая вода умиротворяла, настраивала на нужный лад и гнала прочь из головы беспокойные мысли. Про Олега, про то, что с ней будет дальше…

Наконец, девушка остановилась в тихом месте у воды и присела на чудом сохранившуюся резную скамейку. Все её попытки оканчивались неудачей. Что она делает не так?

Скорняк ясно дал понять, что погонщик тварей Татч мог спокойно приманивать своих зверушек хоть с другого конца города. Порывшись в собственных данных она обнаружила у себя такую характеристику как «Зов», на уровне четырнадцати процентов. Только вот как ей пользоваться было не понятно.

Зов. Позвать. И как же позвать ту симпатичную бестию, что спасла её от роботов Профессора? Может быть, она уже отправилась на дно, кормить местных водоплавающих, отдав свою жизнь ради неё…

Нет. Она жива. Алиса запретила себе думать по-другому. Тем более где-то в глубине души она чувствовала, что по-прежнему не одна. Нужно только правильно позвать.

Позвать – назвать…

Девушка хлопнула себя по лбу. Ну конечно же! Она же так и не дала ей имя.

Боясь ошибиться, Алиса торопливо отмотала историю сообщений до заветной строчки:

Внимание, вы установили эмоциональный контакт с Бестией 15 уровня!

Выберите имя:_________________

И как её назвать? Не Тузиком же, в самом деле… Собачье-кошачьи клички отпадали сразу. Может, Багира? Уже теплее, но не то.

Так, а с чего она вообще взяла, что бестия – именно девочка? Ведь судя по деликатно нежным объятьям хвоста и величавой походке, наоборот – это самец. Он. Бес? Да ну…

Имя всплыло откуда-то из глубин памяти. Азазель. Тёмный и опасный. То, что надо. Порывистым движением руки она вызвала виртуальную клавиатуру и набрала заветные буквы. Готово!

Будто по волшебству перед глазами выплыл новый значок, стилизованный под шипастый кнут, свёрнутый в спираль. Стоило его выделить, как кнут развернулся в длину и вывел список доступных монстров, пока в лице одного единственного Азазеля. Дальше – проще. Она выбрала светившееся алым имя и… позвала.

– Азазель! Мне нужна твоя помощь!

Внимание, вы освоили особенность погонщика – «Зов»!

Бонус за первое использование + 3% к эффективности

Но минуты текли своим чередом, а монстр всё никак не показывался. Видимо, та самая эффективность влияла на радиус призыва, и семнадцати процентов оказалось недостаточно, чтобы докричаться до антрацитового хищника. Алиса поднялась со скамьи и зашагала дальше, каждые пятьдесят метров повторяя зов, как заклинание.

В убежище она плотно посидела над картами с одним молодым человеком, натурально пускавшим слюни на её обтянутую простой камуфляжной майкой грудь. Но, помимо хронической озабоченности, у парня нашлись и хорошие стороны – он замечательно ориентировался на местности. Так что ту самую стоянку мародёров они выявили без проблем. Девушка решила, что раз уже пришло время отдавать долги, то нужно начать именно с них.

– Азазель!

– Чего голосишь, деточка?

От неожиданности Алиса невольно вздрогнула. Пока она брела, погружённая в собственные мысли, к ней на хвост сели новые поклонники, на этот раз – парочка киборгов. Но не блестящих и отполированных, как Профессор, а скорее, напоминавших два стареньких лунохода, давным-давно позабытых на поверхности спутника. Передвигались они на противно скрипевших гусеницах, довольно бодро справлявшихся с бездорожьем, и девушка в первую секунду приняла их за обыкновенных бесхозных роботов. Но потом разглядела человеческие головы за прозрачными стёклами круглых шлемов, венчавших бочкообразные туловища с многочисленными манипуляторами, и решилась на диалог:

– И вам привет, кто бы вы ни были.

Киборги подкатили ближе. Алиса про себя решила, что в случае чего будет стрелять сразу в стекло, пусть хлебнут свежего воздуха, может, понравится. А то вон какие бледные…

– А кого это ты звала? – поинтересовался один из луноходов. – Тут, вроде, никого нет.

– Ну, точно не вас, ребята. Так что можете спокойно ехать дальше по своим делам.

– Так мы уже приехали, – сказал другой.

Их голоса доносились из хриплых динамиков, располагавшихся внутри корпусов, так что слышимость была ещё та. Но девушка даже сквозь шорох и треск различила тихое хихиканье. Проклятье, и эти туда же.

– Как вы меня все уже достали…

– Кто достал? Мы же тут одни.

– Надеюсь, что нет, – Алиса набрала в грудь побольше воздуха и как можно громче выкрикнула. – Азазе-е-ель!

– Псих? – спросил один киборг у другого.

– Да кто их, людей, поймёт – внешне вроде здоровая…

– Что вам от меня надо? – перебила его Алиса.

– …но мозг, пожалуй, я бы не стал трогать. Поди разбери, какие нейроны у неё там перемкнуло.

– Так, вопрос снят, – девушка положила руку на ребристую рукоять пистолета. – Значит, охотники за органами. Извините, но это тело досталось мне слишком дорогой ценой, чтобы делиться им с другими.

«Азазель, если ты немедленно не притащишь свою сюда задницу, то рискуешь остаться снова один. Или ты самочку себе нашёл, подлец?!»

– Не жадничай, – махнул манипулятором луноход. – Мы тебе кое-что оставим.

Вы атакованы киборгом-трансплантатом 8 уровня!

Вы атакованы киборгом-трансплантатом 9 уровня!

Голубые молнии парализаторов скрестились на том месте, где она только что стояла.Отпрыгнув, Алиса вскинула пистолет и выпустила три пули прямо в улыбающееся бескровное лицо за прозрачным забралом шлема. Те звонко отрекошетили в сторону, не оставив после себя ни царапинки. Теперь стала понятно то чудовищное спокойствие, с которым киборги себя вели. Не такие уж они и ветхие.

Но Алиса не думала так просто сдаваться. Бесполезный магазин с обычными пулями полетел на грязную брусчатку набережной, а в рукоятку со щелчком вошёл новый, уже с электромагнитными. Дальше пришлось снова уворачиваться от разрядов и на этот раз её едва не зацепили. Часть левого предплечья онемела, но рука продолжала слушаться, пусть и неохотно.

– Шустрая дево… – хотел было похвалить её киборг, да врезавшаяся в него черная тень прервала его на полуслове.

Персонаж покачнулся, но даже широкие гусеницы не помогли ему устоять под яростным напором – с громогласным лязгом он рухнул на бок.

– Это ещё что за…

Второй начал поворачиваться к поверженному товарищу, направляя в сторону терзавшей его тени раструбы боевых манипуляторов. Алиса встала наизготовку и принялась стрелять, на этот раз, в бочкообразный корпус.

Вы нанесли киборгу-трансплантату 28 очков урона, жизнь 122/150.

Вы нанесли киборгу-трансплантату 32 очка урона, жизнь 90/150.

Вы нанесли киборгу-трансплантату 27 очков урона, жизнь 63/50.

Луноход так и не успел выстрелить в ответ, дергаясь от попаданий и треща электрическими разрядами. Шестая пуля стала для него последней.

Вы убили киборга-трансплантата 9 уровня!

+ 110 опыта, 455/810 до следующего уровня.

Поздравляем, вы достигли 6 уровня!

Харизма +3 Интеллект +1 Восприятие +1

Дальше вчитываться не было времени – лежащий киборг собрался с силами и обвил гибкую тень стальным захватом манипуляторов. Над набережной раздалось рассерженное рычание.

– Ну уж нет!

Алиса подскочила вплотную и торопливо добила магазин в раненого лунохода. Ей не хватило совсем чуть-чуть, чтобы окончательно угробить трансплантата, но разъяренная тень сама завершила начатое, в клочья разодрав побитый ржавчиной корпус и выдернув гибким хвостом оттуда какую-то запчасть в машинном масле. Киборг дёрнулся напоследок и, наконец, затих. Манипуляторы безвольными придатками соскользнули вниз.

Чёрный монстр с горящими глазами, издав торжествующий победный рык, плавно спрыгнул с тела лунохода.

– Азазель…

Алиса обняла зверя за могучую шею и вдруг почувствовала влагу на руках. Кровь у мутанта оказалась самой обыкновенной, может, чуточку темнее, чем у человека.

– Бедненький ты мой…

Грациозным жестом хвоста он остановил девушку, взявшую в руки медпакет, и принялся самостоятельно зализывать раны узким змеиным языком. Алиса оставила его ненадолго в покое, перезарядила пистолет и обыскала останки трансплантатов. Рюкзак у неё был что надо, а после похода по рыночным рядам там стало полно свободного места. Среди непонятного хлама нашлась очень серьёзная плазменная граната, к сожалению, использовать которую не позволяли завышенные требования. А жаль – брось такую, и от киборгов остались бы одни неприятные воспоминания. Но она знала, кто сможет воспользоваться таким весомым козырем. Талтер. Хороший получится ему подарок за бескорыстную помощь.

Лишь бы у них получилась та рискованная авантюра. Мысли тут же в который раз вернулись к Олегу. Как он там, вспоминает хоть о ней?

Азазель негромко заурчал, привлекая к себе внимание.

– Не ревнуй, дорогой, я тебя никогда не брошу, – девушка потрепала бестию за ушком и та от блаженства прикрыла янтарные глаза. – Но нас с тобой слишком мало, чтобы противостоять нескольким противникам. Нашу компанию нужно существенно расширить.

В урчании проскользнули нотки недовольства.

– Ах, да ты у нас собственник! – рассмеялась Алиса. – Все вы одинаковые, мужчины… Не бойся – ты всегда для меня будешь первым.

***

Конец ночи – самое поганое время для дежурства. Спасть хочется адски, глаза не то что песком – цементом засыпаны, приходится реже моргать, и протирать веки слабой спиртовой настойкой. Бросить бы всё да прикорнуть часок… Но если главный застукает, выспаться придётся уже на том свете. И то не скоро – больно он уж выдумщик на пытки.

Сет стойко держался, каждую минуту сверяясь со стрелкой старых, ещё довоенных часов. Лагерь спал, даже будущие рабы перестали возиться в загоне, и в окружающей тишине до него донёсся слабый шум, идущий из ближайших развалин. Послышалось или ему уже мерещится? Вполне возможно, что там какой-нибудь мутант, вышедший на охоту, но от них стоянка была надёжно защищена сетью растяжек, с подвешенными на них пустыми панками. Громыхнёт – можно смело полоснуть туда очередью, пока зверь будет выпутываться из верёвок. Они все как один – тупые, а сообразительных мехов здесь отродясь не водилось, у них постоянные рьяно охраняемые места обитания.

Сет широко зевнул и потряс головой. Звук, между тем, повторился, уже ближе. Выстрелить, что ли? Но если тревога ложная, стоять придётся лишний час, а это похуже любой пытки.

Так он и стоял, терзаемый раздумьями, пока мощная когтистая лапа не снесла ему голову с плеч. Тело мешком повалилось на землю, громко брякнув автоматом о камень, но никто в лагере ухом не повёл. Алиса облегчёно выдохнула и принялась освобождать проход для остальных. В заброшенной автомастерской она обычным баллончиком перекрасила одежду в чёрный цвет, а на голову надела найденную там же вязаную шапочку, точь-в-точь, как у того приставучего рейдера.

Теперь они с Азазелем стали почти невидимы в сгустившихся сумерках. Как и следовало ожидать – он оказался самым смышлёным из всех, прекрасно понимая её команды без слов. Идеальный лазутчик. Минусами оказались недостаточная прочность шкуры и своенравность. Вместо того, чтобы по-тихому придушить часового, он решил блеснуть охотничьими навыками и расправиться с жертвой максимально зрелищным способом. Позер.

Но свою порцию ласки он всё же получил.

К лагерю вела узкая тропинка, на ночь перекрываемая двумя-тремя сигнальными растяжками, которые они вдвоём без труда преодолели. Для остальных такая задача оказалась не по плечу, и, чтобы мародёры не всполошились раньше времени, пришлось немного потрудиться ножом, позаимствованным у часового.

Когда проход расширился до приемлемых размеров, Алиса укрылась за широким куском бетона и как можно тише подозвала остальных. Лично участвовать в побоище она не собиралась, ей нужно было только не давать ребятам воли, и контролировать их кровожадные порывы. Это требовало максимального сосредоточения на каждом участнике Стаи, поэтому пока она ограничилась всего пятью подопечными.

Первым показалась тяжёлая туша Абаддона – неповоротливого флегматика, неуловимо похожего на земного броненосца. Он оказался единственным мутантом, не потребляющим органику в качестве пищи – для него любимыми лакомствами оказались пластик, резина и стекло. Металл он тоже ел охотно и с удовольствием закусил телами киборгов-трансплантатов.

За ним скользила шипастая Гомори, держа острый акулий нос по ветру. Её шкура имела просто запредельную для её уровня прочность, и ей не было нужды скрываться за здоровяком-Абаддоном, но всё-таки она постоянно крутилась рядом, будто привлекая его внимание.

Следом осторожно двигались Аластор и Мания – новички, которым ещё предстояло проявить себя в деле. Первый был точной копией того монстра, освобождённого накануне у рейдеров, только оттенок чешуи оказался немного другой, а вторая напоминала неповоротливое пресмыкающееся, утыканное бородавками. Алиса, поначалу, не хотела брать её с собой, но та проявила недюжинную сообразительность – соткала прямо из воздуха улыбающегося Олега в замасленном комбинезоне на голое тело. Да такого правдоподобного, что девушка в сердцах чуть не скормила бедную иллюзионистку вечно голодной Гомори.

Не со всеми встреченными мутантами выходило так гладко, как с Азазелем. Некоторые при близком контакте проявляли агрессию или вовсе убегали прочь, да и в самой Стае отношения между членами были очень напряжёнными. Пришлось проявлять характер и постоянно ставить кое-кого на место, показывая, кто здесь главный. Наверное, поэтому её профессия называлась именно погонщик, а не какой-нибудь пастух, к примеру.

Стая по возможности тихо прошла мимо Алисы и углубилась в лагерь, только Мания осталась рядом, надув щёки для ядовитого плевка. Всё было готово, можно начинать.

– Вперёд!

Окружающую тишину разорвали истошные вопли, резко обрывавшиеся на самой высокой ноте. Пару раз раздались отчаянные очереди, но они быстро захлёбнулись. Через пару минут всё было кончено.

Она поднялась на ноги, оттряхнула колени от пыли и спокойно пошла по следам питомцев.

Повсюду лежали бездыханные тела. Бандитов оказалось намного больше, чем когда она здесь вынужденно гостила, но это только к лучшему. Видимо, пришло пополнение из Вольницы или ещё откуда-нибудь. К сожалению, среди погибших лысого главаря в бронежилете так и не нашлось. Глупо было, конечно, на это надеяться, но Алиса была уверенна, что ещё доберётся до него. Гомори доедала кого-то в углу, Азазель же волчком кружился возле загона с перепуганными пленниками, не подпуская туда остальных. У его лап «отдыхали» два охранника, один из которых показался ей смутно знакомым.

Точно, это он сторожил их накануне покушения Гроша, которого она задушила! Есть же на свете справедливость…

– Умница, Азик, – она нежно провела рукой по антрацитовой шерсти. – Этот нам пригодится. Молодец, что не стал добивать.

Остальные недовольно заворчали, но открыто против фаворита никто выступать не смел, опасаясь гнева вожака Стаи.

Алисы, то есть.

Девушка взялась за грубо сколоченную дверь и распахнула её настежь. Персонажи обречённо заголосили.

– Не бойтесь! Вы свободны!

Но никто из дрожащих людей не сдвинулся с места.

– Так! Того, кто задержится здесь дольше пяти минут, я лично скормлю своим малышам! Берите в лагере что хотите и возвращайтесь домой.

Угроза сработала, и люди рванули к выходу. Алиса нарочно отогнала подопечных подальше от загона, чтобы не дразнить их лишний раз. Рядом остался лишь Азазель, безучастно провожая пылающими глазищами проходящих мимо узников. Персонажи вздрагивали и спешили как можно быстрей убраться отсюда, но мародёров обыскивали качественно, приодевшись и вооружившись.

Лишь одна девушка, с небесно-голубыми глазами, прямо как у Иволги, отважилась задержаться напротив неё и тихо прошептала:

– Спасибо…

Алиса лишь кивнула в ответ – от накативших воспоминаний горло перехватил спазм горечи.

Через несколько минут лагерь окончательно опустел. Девушка, уделив немного внимания каждому члену Стаи, уселась напротив зашевелившегося мародёра-тюремщика и с наслаждением вытянула натруженные долгой ходьбой ноги.

Поэтому, первое, что увидел очнувшийся бандит, были чёрные кожаные сапожки с крепкой подошвой. Вторым оказалось склонившееся над ним красивое женское лицо, с тёмными бровями, томным изгибом губ и изящным носом с легкой горбинкой.

– Привет, узнал меня?

Мародёр попытался вскочить, но понял, что крепко связан по рукам и ногам. Точнее – не связан даже, а опутан чёрным гибким хвостом. Тюремщик проследил его мутным взглядом и уткнулся в огромные немигающие глаза, цвета расплавленного янтаря. Его крик, наверное, было слышно за несколько кварталов от разгромленного лагеря.

– Тише, тише… – укорила Алиса, самостоятельно повернув его голову к себе. – Весь город разбудишь.

Бандит, похоже, сорвал голос и теперь мог только тихо сипеть, как сдувшийся воздушный шарик. Его глаза безумно вращались в орбитах и девушка, недолго думая, с размаху влепила ему крепкую пощёчину. Взгляд пленника немного сфокусировался, а рот с клацаньем захлопнулся. Уже лучше.

– Вижу, что узнал меня, засранец, – она мило улыбнулась, наморщив носик. – Думаешь, после этого ему будет тебя противно есть?

– Отпусти-и-и…

– Обязательно, – пообещала Алиса. – Но сначала расскажи, куда твой любимый начальник подевался? Мне он срочно нужен. Я соскучилась.

Олег Орлов

Это была его вина. Только его. И самое поганое – он не представлял, как всё можно исправить. Талтер, словно с катушек слетел. Он и раньше особой деликатностью не отличался, но теперь…

Прижатый к стене Старый хрипел всё слабее, суча ногами в сантиметрах десяти над полом, из последних сил вцепившись в руки охотника. Бесполезно – его хватку не смогла бы разжать и Джули, хвати ей глупости сунуться между ними сейчас. А ведь на месте искателя должен быть он, Алегор.

Это он во всём виноват.

Талтер ещё в самом начале сказал прямо:

– Береги девчонку, у неё ещё романтика из головы не выветрилась, она может такое вычудить, что мы с тобой седые будем до конца жизни ходить. Что бы ни случилось – не теряй её из виду.

– Всё будет хорошо, – ответил тогда он. – Ты сам будь аккуратнее. Не подставляйся.

– Не буду, – улыбнулся охотник. – Меня дома жена ждёт.

– А меня сестра. Её в детдом забирают…

– Поэтому мы должны во всём разобраться. Чтобы вернуться к ним. Всегда легче, когда есть за что бороться…

…А ведь сначала всё шло по плану. Они втроём без проблем проникли на корабль, пристёгнутые к днищу Прометея. Такой вот у него оказался странный способ транспортировки бойцов.

Очередная безумная идея Талтера увенчалась успехом. Ллург не воспринимал Титана как враждебный объект, пока тот не проявлял агрессию. Накануне охотник провёл похожий эксперимент с одним из брошенных мехов и выяснил, что те нападают, лишь видя в противнике угрозу.

Естественно, сначала он попросил прогнать боевого робота без «пассажиров», на безопасной дистанции, чтобы в случае чего Прометей мог дать дёру. Оба раза всё прошло отлично.

Попав внутрь через гостеприимно распахнувшийся шлюз, они первым делом уничтожили находящихся там мехов-летунов. Затем пробили парочку перегородок… И обнаружили первых пленников. Оказывается, Джули была там не одна.

Дальше захват корабля покатился как снежный ком. Огневая мощь Титана превосходила любого питомца Ллурга и поэтому, наткнувшись на серьёзное сопротивление, группа просто отступала, выманивая роботов на него. Напади они снаружи – у них не было бы шансов, а так разросшийся отряд раковой опухолью разъедал пришельца изнутри.

Потом мехи всё-таки опомнились и перестали выползать по одному, но к тому времени большинство заложников было на свободе, в том числе – заветная Джули. Талтер, трезво оценив шансы дальнейшего продвижения восставших, скомандовал отход к хвостовому отсеку, где держал оборону Титан. Предполагалось, что он группами по пять-шесть человек эвакуирует всех по очереди. Хороший был план.

А потом Ллург с размаху влетел в одно из уцелевших зданий. Не сел, а именно врезался. Неизвестно – по собственной ли воле, или слишком сосредоточился на паразитах…

Удар был силён. Многие получили тяжёлые увечья, но погибших вроде не наблюдалось. Лёгкая Аура почти не пострадала и тут же принялась помогать, кому повезло меньше, а полуоглушённый Олег стал выводить бойцов наружу. Корабль занозой торчал в небоскрёбе, наполовину скрывшись внутри. Хвостовая часть, где их застигло крушение, оказалась на улице, на высоте полутора десятков этажей. Титан отвозил всех вниз и обратно. Один круг – две минуты.

Здание трещало по швам и шаталось, но пока продолжало стоять. Вот только Талтера с остальными, оставшимися прикрывать отход основной группы, до сих пор не было видно.

Аура всё больше нервничала, но Олег не обратил на это внимание – слишком крепко приложился головой при падении, да и мельтешащие перед глазами бывшие узники здорово рассеивали внимание. Да что он оправдывается? Нужно было посадить её на первый же рейс и отправить вниз.

В общем, только, когда помятая киборгша приволокла Талтера в глубокой отключке, Олег понял, что девчонки нет. Пропала. На Титан она не садилась, он бы это заметил, а значит – отправилась искать охотника самостоятельно. Быстрый опрос подтвердил его страшную догадку – Аура собрала несколько персонажей покрепче и ушла куда-то вглубь корабля.

Ругая себя на чём свет стоит, он перекинул управление Титаном на Джули и рванул следом за ними. Девчонка с самого начала повела группу не в ту сторону и в итоге, заплутав в извилистых коридорах, вышла прямиком в лапы разъярённых роботов. Двух персонажей они убили на месте, остальных же обездвижили и унесли в неизвестном направлении. Всё это Олег успел увидеть, перед тем как сам попал под залп проклятых мехов. Защитный костюм спас ему жизнь, но как боец он стал полностью бесполезен.

Питомцы Ллурга поспешно удалились, видимо у них там шла своя эвакуация, уже внутри здания. Парень полз вслед за ними, покуда хватало сил, но потом потерял сознание от потери крови. Как взорвался корабль, разнеся там всё к чертям, он уже не видел, очнувшись спустя несколько часов в клон-капсуле. Тело было хоть и без синяков, но чувствовал себя Олег, как будто попал под грузовик. Знающие люди подсказали, что после такого пробуждения следующего раза уже не бывает – игроки просто не приходят в сознание и продолжают безвольно пускать слюни. Капсула Ауры оказалась пуста. Пока ещё пуста.

В руинах, оставшихся от несчастного небоскрёба, смысла искать девчонку не было, но где он был – никто толком сказать не мог. Куда подадутся бесхозные роботы, могли ответить только сами разработчики, от которых по-прежнему – ни слуху, ни духу.

Увидев Талтера, которому Джули сообщила эту тяжёлую новость, Олег искренне пожалел, что очнулся. Он подробно рассказал, как это получилось, видя, как у охотника ходят желваки от ярости. Но волю чувствам тот так и не дал, только ручки медицинской кровати погнул.

И начал действовать.

Поговорил со Скорняком, не притронувшись к выпивке, сделал запись в общем чате. Связи с Аурой не было, как, накануне с Джули, тоже теперь не знающей, куда бы себя деть. Олег её прекрасно понимал. Так они и слонялись за Талтером безмолвными тенями, пока он не вышел на Старого. Тот наотрез отказался помогать, напомнив, что случилось в прошлый раз. Охотник попросил снова – просто дать координаты одной вещички, которую он подарил девчонке накануне – пулю на цепочке, со встроенным туда маячком. Что-то глушило сигнал, но если попробовать найти саму пулю?

Старый, будучи только что из бара, не осознал опасность ситуации и грубо послал Талтера со словами: «сам ищи свою дуру-любовницу». Как оказалось – очень зря. Не переменившись в лице, охотник без заметного усилия поднял его в воздух обеими руками. За шею.

И во всём этом виноват был Олег.

– Эй, приятель, тебе помочь? – прогудел добродушный голос из дальнего конца коридора.

Там стояло двое игроков – парень и девушка. Оружие в ножнах, позы не агрессивные, но Олег всё равно положил ладонь на рукоять ножа. На всякий случай.

Парень был типичным представителем киборгов – с широкой бронированной грудью и пудовыми кулаками. Девушка же – обычная серенькая мышка, в простом камуфляже, ничего особенного. Оба показались смутно знакомыми.

Талтер, словно опомнившись, разжал руки, и покрасневший искатель рухнул на пол.

– Да, помоги-и-и… – просипел Старый, судорожно глотая воздух и разразился кашлем.

– Я не у тебя спрашивал, огрызок, – так же ровно ответил игрок-киборг. – Так что, помощь нужна?

– Да, – бросил охотник, не оборачиваясь, и присел напротив протрезвевшего искателя.

Внимание, ваша группа переформирована!

К вам присоединился игрок Тип-Топ!

К вам присоединился игрок Печенька!

Джули громко фыркнула.

Олег, ещё не пришедший в себя после воскрешения, собрал, наконец, разбегающиеся мысли в кучу и вспомнил, что эти двое были тогда на корабле в числе прочих. Вот где он их видел.

– Отстань от меня! – прохрипел Старый. – Таких пуль в игре сотни… мне что, отследить каждую?

– Нет, только те, что ниже поверхности земли, – громко сказала девушка в камуфляже, чем привлекла к себе всеобщее внимание. – Раз сигнал экранируется, значит, он глубоко. Если исключить из поиска все известные убежища, вариантов будет не так много. Вообще, это редкая и довольно дорогая вещь. Я, к примеру, была бы очень польщена, подари мне кто такую штучку…