Текст книги "Круги на воде"

Автор книги: Антон Шаффер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Что случилось? – Олег подсел рядом. – Врачей вызвал?

– Каких врачей? Куда? Сюда? – усмехнулся дед. – До утра доживу – в Москву отвезешь. А нет, так нет.

Олега словно током прошило. Зачем же он отпустил этого любителя шансона! Как же он сразу не подумал!… Олег обхватил голову обеими руками и взъерошил волосы, не зная от отчаяния, что теперь делать.

– Лекарства есть, дед? – сообразил он.

– Принял уже, – дед кивнул на деревянный столик, на котором стоял какой-то пузырек, вокруг которого были рассыпаны белые кругляши таблеток. – Вроде полегче стало, а потом опять…

– Эх дед, дед… Давай я тебя в комнату перенесу – тебе еще простудится не хватало.

– Не надо, – простонал дед. – Мне там дышать не чем. И тут-то задыхаюсь, а там и вовсе…

Ладно, – согласился Олег. – Тогда буду с тобой здесь сидеть, а ты не волнуйся – утром будем в Москве, и быстро у меня на ноги встанешь.

Но на ноги дед так больше и не встал. Развязка наступила около пяти утра. Олег было задремал, но вдруг сквозь сон почувствовал, как дедова рука, которую он держал в своей руке, начала лихорадочно сжиматься и разжиматься.

– Что? Что такое? – переполошился Олег.

– Все. – прошептал дед еле слышно. – Найди Эдуарда…Слышишь?… Найди, если он еще жив… Он тебе поможет, Олег…

– Дед… Эдуарда? Ты хоть фамилию его скажи!

Но это были последние его старика. Дед весь напрягся как пружина, а потом, выдохнув со свистом, выпрямился и больше уже не двигался.

**************************

Марченко кивнул в ответ и быстрым шагом проследовал к лифту. Нажав кнопку вызова, он довольно долго ждал, пока кабина опуститься с верхних этажей, а когда она, наконец, приехала, он чуть ли не запрыгнул в нее, чтобы как можно скорее оказаться в не зоны досягаемости глаз назойливого дежурного сержанта. Нажав кнопку этажа, на котором проживал генерал Мацеевич, Марченко немного расслабился – первая часть плана была успешно реализована. Он облокотился на стену лифта, который с грохотом полз наверх, снял фуражку и вытер пот, струившийся у него по лбу. Страх почти прошел, но, в то же время, была пройдена лишь первая часть пути, притом самая простая. Одно дело проникнуть в дом – совсем другое – убить страху и найти книгу… Лифт, громыхая, отворился, и Марченко вышел на лестничную клетку. С облегчением обнаружив, что на ней никого нет, он бегом преодолел два этажа и оказался рядом с квартирой Львовой. Удивлению его не было предела – дверь квартиры была приоткрыта. С выпрыгивающим из груди сердцем, Марченко на цыпочках подошел к ней и попытался заглянуть в небольшую щелку между дверью и косяком. Но увидеть ему ничего не удалось – свет в прихожей был погашен, а двери во все комнаты, похоже были закрыты, из-за чего в прихожей стоял полумрак.

Прислушавшись к происходящему внутри, Марченко с удовлетворением отметил, что в квартире стоит гробовая тишина. Подождав еще немного, он все же решился на проникновение. Оглядевшись, Марченко толкнул дверь внутрь квартиры и прошмыгнул в прихожую. Как он и полагал, все двери в квартире были плотно закрыты, а потому теперь он стоял в полной темноте, старясь как можно быстрее к ней привыкнуть.

Внезапно тишину разорвал телефонный звонок. Марченко вздрогнул от неожиданности.

Он стоял, старясь не дышать, прижавшись к огромному напольному зеркалу, размером в полтора человеческих роста. И вдруг трубку сняли. Марченко услышал глухой мужской голос. Что он говорил, было не разобрать, но вскоре разговор закончился и теперь Марченко отчетливо услышал надвигающиеся прямо на него шаги. Через мгновение дверь одной из комнат распахнулась, и на пороге появился человек.

Марченко понял, что он обнаружен.

– Кто вы? – Марченко сразу уловил страх в интонации вопрошавшего, а от этого ему стало немного легче, так как самого его бил самый настоящий озноб.

– Где Львова? – тут же перешел в наступление Марченко.

Он понял, что перед ним стоит верный помощник Львовой Новиков. По описаниям это был он. Сам Марченко Новикова никогда не видел, но зато много о нем слышал. И вот теперь у него появилась возможность увидеть воочию 'правую руку' старухи, ее глаза и уши во внешнем мире.

– А еще раз спрашиваю – кто вы такой? – Новиков сделал шаг вперед, отчего вся его фигура оказалась в полумраке, и теперь Марченко видел лишь черный силуэт на фоне светлого дверного проема.

– Товарищ Новиков, – решил не отступать Марченко, – где гражданка Львова?

– Вы к ней по делу? – Марченко понял, что Новиков начинает давать слабину.

– Мне необходимо срочно видеть Наталью Сергеевну. – твердо произнес Марченко, чеканя каждое слово.

– Это невозможно, – вдруг совсем ослабшим голосом ответил Новиков и затрясся.

Марченко с удивлением осознал, что Новиков заплакал. Нет, не заплакал, а зарыдал, содрогаясь всем телом.

– Прекратите истерику. – властно продолжил Марченко. – Где Львова?

– Она…она, – Новиков рыдал как ребенок, – Наталья Сергеевна скончалась.

Марченко был поражен. Он стоял, глядя на Новикова, и не верил своим ушам.

– Что вы сказали? – на всякий случай переспросил он.

– Наталья Сергеевна скончалась, – сквозь слезы повторил Новиков.

Марченко ожидал чего угодно, он даже мысленно готовился к смерти в случае провала и ареста, но только не этого. Медлить было нельзя. Новиков был явно деморализован, а, значит, надо было срочно использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу и брать то, зачем он и явился.

– Где она? – окончательно взяв себя в руки, обратился он к Новикову.

– Здесь, – Новиков указал в дверной проем за своей спиной.

Новиков резким движением вытащил из шинели документ и ткнул его Новикову чуть ли не в лицо.

– Лейтенант Крылов, особый отдел. Отойдите в сторону.

Новиков послушно сделал шаг вправо, пропуская Марченко в комнату, где в кресле, спиной к нему, сидела Львова. Марченко стало не по себе. Он обошел кресло, и здесь ему стало совершенно дурно – Львова сидела как живая, а глаза ее были открыты. Сначала Марченко подумал, что Новиков его обманул и Львова вовсе не умерла, а все происходящее – лишь хитроумная ловушка, подставленная для него прозорливой старухой. Но через несколько секунд он понял, что ошибся. Львова действительно была мертва. Глаза ее неподвижно смотрели куда-то в даль, но были словно стеклянными. Руки же безвольно болтались над подлокотниками. Новиков тем временем тоже вошел в комнату и теперь стоял в дверях, утирая обильные слезы промокшим насквозь носовым платком. Марченко смотрел на этого человека и с трудом верил, что это и есть тот самый Новиков, который столько лет помогал старухе руководить 'Черным Солнцем'. Про себя он улыбался, ощущая превосходство себя и 'Трехкружия' в целом над этим жалким типом, который словно маленький ребенок жался к двери, не в силах поверить в произошедшее.

– Выйдите из комнаты! – приказал Марченко.

– Извините. – Новиков попятился назад, и теперь его всхлипывания доносились откуда-то из коридора.

Марченко прикрыл дверь и молниеносно начал обыскивать комнату. Мебели было не так уж и много, что наводило на мысли, что книга и вовсе может быть в другой комнате. Но удача была на стороне 'Трехкружия'. Книга обнаружилась в одном из ящиков комода. Она лежала на самом верху и не узнать ее было невозможно – тронутая временем обложка черного цвета говорила сама за себя.

Марченко моментально засунул книгу в портфель. Обернувшись, он побледнел от ужаса. Ему показалось, что Львова наблюдает за ним – Марченко точно помнил, что когда увидел ее, войдя в комнату, ее угасший взгляд был обращен в сторону окна.

Теперь же глаза ее смотрели в бок, в сторону комода, из которого Марченко только что извлек искомую вещь. Львова, хоть и мертвая, все же все видела…

Чертыхнувшись, Марченко поспешно задвинул ящик обратно и поспешил выйти из комнаты – находиться в ней было невыносимо. В прихожей было пусто.

– Вы где? – позвал Марченко.

– На кухне, – отозвался Новиков, – подождите минуту.

– Жду. – ответил Марченко, а сам тихо, стараясь не издавать лишних звуков, начал продвигаться к входной двери.

Выйти он успел за секунду до того, как Новиков вышел с кухни с дымящейся чашкой чая.

Дожидаться лифта было смерти подобно, а потому Марченко стрелой промчался несколько этажей, но за пролет до главного холла, чуть притормозил, перевел дыхание и последние ступени прошел неспеша, старясь придать своему лицу выражение отрешенной серьезности и внутреннего спокойствия.

Сержант сидел на своем месте и со скучающим видом листал последний номер 'Правды'.

– Успешно, – поднял он глаза на Марченко.

– Успешно, – весело ответил Марченко и прошел мимо стола дежурного.

– Секундочку! – вдруг услышал он у себя за спиной. Внутри все похолодело.

– Да? – обернулся он.

– А документик предъявить? – сурово потребовал сержант.

– Ах…это.. – Марченко облегченно вздохнул. – Ну, конечно, совсем забыл…

Спешу!

Он показал документ и, попрощавшись, вышел на улицу. Морозный воздух ударил в лицо, наполняя легкие свежестью. Марченко вдохнул всей грудью, обжигая внутренности, и почти бегом поспешил покинуть место действия.

– Вот так все и было, – закончил он, допивая уже третий бокал вина.

– Так, значит, Новиков вас видел? – Дольская недовольно хмурилась.

– Увы, да… Но разве это имеет какое-то значение, Ольга Сергеевна?… Документы-то он чужие видел, так же как и сержант.

– Пожалуй, вы правы, Александр, – Дольская доброжелательно улыбнулась и положила свою ладонь на руку Марченко.– Главное, что книга у нас.

– Когда же все остальное? – Марченко поставил бокал на столик.

– Чем быстрее, тем лучше… Думаю, что на днях…

*****************************

Жмыхов позвонил на следующий день.

– Что-нибудь узнали? – с надеждой поинтересовался Смолин.

– Увы, ничего. – в трубки раздавались почмокивания, так как капитан в тот момент решил испить чаю.

– И что же? – Юрий Андреевич в глубине души все же надеялся, что милиция хоть что-нибудь да узнает.

– И ничего, – посетовал Жмыхов. – Отпечатков нет, ничего нет.

– То есть как ничего? – удивился потерпевший.

– А вот так. – Жмыхов усмехнулся. – Как будто и не было никого в вашей квартире, Юрий Андреевич, кроме вас.

– Это как же понимать? – растерялся Смолин.

– Видимо, работали профессионалы. – ответил капитан. – Мы тут навели справки в главке и выяснили, что в Москве уже третий год орудует банда, специализирующаяся исключительно на антиквариате. Похоже, вы стали жертвой именно этих господ. – Жмыхов сделал небольшую паузу, чтобы отхлебнуть чаю: – А у вас, что новенького, Юрий Андреевич?

– Ничего, – грустно ответил Смолин. – Книги все, как будто бы на месте, даже самые старинные.

– Да? – чавканья затихли.

– Да. – на всякий случай подтвердил свои слова Смолин.

– Интересно, интересно… – будто сам себе сказал Жмыхов, и в трубке послышались короткие гудки.

Смолин пожал плечами и тоже повесил трубку. Он еще раз осмотрел все книги, которые снова были бережно расставлены по полкам. Наиболее пострадавшие в ходе таинственного налета он бережно заклеил скотчем, а кое-где и клеем. Он прошелся вдоль книжных полок, проводя пальцем по корешкам книг. Все выглядело так, будто никакого происшествия и не было.

На удивление Смолина все книги действительно оказались на месте. Расставляя их по полкам, он старался воспроизвести тот порядок, в котором они стояли до того, как кто-то попытался их распотрошить. И вот,когда последняя книга встала на полку, Юрий Андреевич с удивлением обнаружил, что ни одного свободного места не осталось – каждая книга заняла свой, отведенный ей в свое время отсек между себе подобными.

Не успел Смолин нажать отбой, как телефон снова зазвонил. Он взял трубку.

Звонила Лена.

– Слушай, Юр, я тут кое-что нарыла.

Не дав Смолину вставить и слова, она начала рассказывать о своей находке.

Оказывается, как только получивший странное послание Смолин ушел от нее домой, чтобы обнаружить там последствия воровского налета, она направилась в историческую библиотеку, чтобы там, среди знаний, накопленных столетиями, попытаться найти хоть какую-нибудь зацепку, способную помочь в разгадке странного рисунка. Просмотрев все каталоги, где на ее взгляд могли оказаться книги, относящиеся к волнующей ее проблеме, Ленка уже разочаровано собиралась уйти домой, как наткнулась взглядом на карточку из одного из ящиков, которая одиноко валялась на полу. Решив, что случайно выронила ее, перебирая такие же карточки в поисках нужных книг, Ленка нагнулась, чтобы поднять ее вложить в нужный ящик. Когда же каточка оказалась у нее в руках, удивлению ее не было предела. Она просто не могла поверить своим глазам – на карточке значилось название, о котором она и мечтать не смела: 'Семантика кругов в исторической ретроспективе'. Издание было дореволюционным, что делало книгу в глазах девушки еще более весомой и значимой.

Заполнив бланк заказа, Ленка тут же помчалась получать столь необходимую ей книгу. На ее счастье 'Семантика' оказалась на полке, а не у кого-то на руках, что могло бы привести к вынужденному простою. Получив заветное издание, девушка заняла место за длинным столом у самого окна, включила настольную лампу и углубилась в чтение. А почитать, действительно, было что… Пропустив страницы про геометрическое значение всевозможных окружностей, она сразу же долистала до главы под названием 'Мистические свойства круга'. Все прочитанное в ней она старательно переписала в тетрадь, предусмотрительно прихваченную с собой.

Переписав почти все, что касалось интересующего ее вопроса, Лена перевернула последнюю,как она думала, страницу главы, и увидела, что предложение прерывается на полуслове. Следующая страница была кем-то выдернута…

– Юр, ты только послушай! – голос девушки звучал возбужденно, она явно спешила поделиться своим открытием со Смолиным. – Я тебе сейчас прочитаю, не перебивай только.

– Не надо читать, Лен, лучше приезжай и все расскажешь.

Ленка примчалась через полчаса, нарушив на своем Ниссане 'микра' все возможные правила дорожного движения. Ввалившись в квартиру Смолина, она немедля закурила и, не дав хозяину опомнится, вывалила на него весь груз знаний, полученных в библиотеке. И хотя рассказ ее мало что прояснил, но, по крайней, мере, он давал хот я бы минимальную расшифровку полученной им символики.

Итак, как выяснила Лена, издревна круг считался универсальным символом, означавшим целостность, непрерывность, первоначальное совершенство. Округлость считалась священной как наиболее естественное состояние, содержащее в себе самость, все неявленное, вечное и бесконечное. Помимо прочего, книга из библиотеки уверяла, что окружность в своем магическом проявлении во все времена несла в себе отрицание времени и пространства.

– Короче, – Ленка подгоняла сама себя, – Круг – это символ небесного единства.

Понимаешь?

– Не очень-то, – честно признался Смолин.

– Ну как тебе объяснить… – Ленка потерла лоб ладонью и снова закурила. – Круг – это как бы завершение всего, но в тоже время и бесконечное движение. Это своего рода абсолют. Идеальный символ.

– Так, так… – рассказ начинал заинтересовывать Смолина.

– Слушай дальше! Оказывается, круг – это еще и символ женственности и материнства. То есть это женский символ.

– Хочешь сказать, кто-то таким образом пытается открыть мне свои чувства? – засмеялся Смолин.

– Ой, да ну тебя, Юр! – возмутилась Ленка. – Не перебивай.

– Ладно, извини, – Юрий Андреевич вновь стал серьезен.

– Так вот, продолжила девушка, – все круглое символизирует женственность, как противопоставление связанной границами прямой мужественной отцовской созидательной силе. Концентрические круги являются как солярными, так и лунными и означают Небеса, различные состояния или уровни проявленного мира.

– Весьма познавательно. – Смолин пытался хоть как-то применить все полученные знания к своей ситуации, но пока у него ничего не выходило. – Ну а мой рисунок-то тут при чем?

– Вопрос хороший, – отозвалась Ленка, выпуская тоненькую струйку дыма изо рта.

Ты не забывай, что мы должны учитывать и звезду, в твоих кругах…

– Да уж забудешь тут. – Смолин саркастически усмехнулся.

– Ты не смейся, а думай лучше. Если верить тому, что ты раскопал в дедовых книгах, то семиконечная звезда символизирует семь дней недели, а также судьбу.

Учитывая, что круг – символ совершенства и законченности, а семь дней недели – в общем то тоже самое, то мы имеем некую идеальность в квадрате. Причем не просто идеальность, но и завершенность. Понимаешь?

– Понимаю, но что это значит?…

– Вот этого я пока не знаю, – ответила Лена, давя сигарету в пепельнице.

**********************

Людей на похоронах деда было немного. Пришли коллеги по работе, с которой он ушел уже сто лет тому назад. Были соседи по даче, с которыми дед общался достаточно близко. Вот, пожалуй, и все. Родственники деда давно поумирали и единственным из них оставался Олег. Речей почти не говорили. Так, пару слов…

Потом каждый кинул свою горсть земли, которая с глухим стуком ударялась о крышку гроба, отскакивая от нее. Сухая какая-то земля была.

Закопали. Разлили водку по стопкам. Выпили.

И разошлись потихоньку.

Олег поехал домой. Запасные ключи от квартиры от нашел на даче – дед всегда хранил при себе дубликат на всякий случай. Добирался сначала на автобусе, а потом на метро. По дороге зашел в магазин и купил бутылку водки, пить которую совсем не хотелось. Но и пребывать в трезвом состоянии тоже никакого желания не было. Придя домой он наспех сходил в душ, переоделся и уселся на кухне, поставив перед собой бутылку и шкалик, а также нехитрую снедь, которую ему удалось найти в холодильнике. Первые две стопки выпил не закусывая и морщась от отвращения. Но именно это ему сейчас и было нужно – чем хуже, тем лучше.

Наполнив третью стопку и собираясь уже опрокинуть жидкость себе в рот, Олег внезапно снова услышал стук, который периодически донимал его последние дни.

Водка уже ударила в голову, да и, вообще, нервы были взвинчены, а потому решение прогуляться по этажам и выяснить, наконец, откуда доносятся эти назойливые звуки, пришло само собой. Олег поднялся, уже стоя все же выпил третью порцию водки и уверенно направился на поиски источника шума, который, казалось, лишь усиливался.

Но стоило ему выйти в подъезд и закрыть за собой дверь в квартиру, как стук прекратился. Довольно усмехнувшись, и решив, прекращение долбежки связано с его выходом в подъезд, Олег открыл входную дверь и зашел в прихожую. Но не успел он закрыть замок, как стук возобновился.

– Сволочи, – выругался писатель и снова отпер дверь.

История повторилась. Как только он оказывался за порогом своей квартиры, стук прекращался. Проделав эксперимент еще несколько раз, Олег окончательно убедился, что стук слышен только в его квартире и только при закрытой двери. На всякий случай он прошел пару этажей вверх и столько же вниз, чтобы проверить не делает ли кто из соседей ремонт, но все лестничные площадки были идеально чистыми и ни на одной из них не наблюдалось следов ремонтных работ.

– Бред какой-то, – пробубнил Олег сам себе под нос.

Оставалось лишь возвращаться в свою квартиру. Решив не обращать на стук внимания, Олег выпил еще немного водки, закусил нарезкой, купленной еще на прошлой неделе и сел за компьютер. В голове шумело – алкоголь начинал давать о себе знать.

Включив компьютер, Олег открыл файл с тестом книги и начал писать. Пальцы не слушались и то и дело попадали мимо нужных букв, отчего приходилось возвращаться на несколько слов назад, чтобы исправить ошибки.

Звонок в дверь раздался, когда было написано уже около десяти новых страниц.

Олег оторвался от монитора и пошел открывать дверь.

Пришел участковый. Визита его Олег ждал, так как со смертью деда тут же остро встал квартирный вопрос. Прописан в квартире был дед, который оформил на Олега дарственную. Поэтому, первое что пришло Олегу в голову, что участковый явился прояснить именно эти нюансы, дабы ему по должности положено знать, кто прописан и проживает на подведомственной ему территории.

Вести беседы с милиционером Олегу совсем не хотелось, а потому он уныло взглянул на облаченного в серое стража порядка, всем своим видом давая понять, что находится сейчас не в том состоянии. Но участковый явно проигнорировал посланный ему сигнал.

– Капитан Жмыхов, – представился он. Ваш участковый.

– Проходите. – Олег покорно отошел в сторону, давая капитану зайти.

– Выпиваете? Ну, понимаю, – Жмыхов положил кожаную папку, которую он держал в руках на стол, отодвинув остатки закуски в виде нарезки из докторской колбасы.

– Колбаска-то попахивает, – поморщился он.

Олег равнодушно посмотрел на куски колбасы. Что-то с приходом милиционера не давало ему покоя, но что он понять никак не мог. Участковый тем временем разложил на столе какие-то бумаги. И тут Олегу кольнуло в самое сердце. Жмыхов?…

– Простите, как ваша фамилия? – Олег все еще не мог понять, как такое возможно.

– Жмыхов, – ответил участковый. – От слова 'жмых'.

– Аааа… – протянул Олег, – понятно.

– Что с квартирой? Я так понимаю дарственная у вас на руках? – деловито поинтересовался Жмыхов, косясь на початую бутылку водки.

– Да, – на автомате ответил обладатель дарственной, которого в этот момент дарственная волновала в самую последнюю очередь.

– Надо идти к нотариусу. И срочно. – Теперь Жмыхов рассматривал бутылку уже совсем откровенно.

– Надо. – подтвердил Олег. – Выпить хотите?

– Хочу, – моментально отреагировал Жмыхов, но потом как-то сник и трагически добавил: – Но не могу. Служба.

И здесь Олегу в голову пришла мысль, которая показалась ему абсолютно бредовой, но все же проверить ее он решил:

– Скажите, а что, краж в последнее время у нас в районе не было?

Жмыхов удивленно посмотрел на обладателя заветной бутылки водки.

– Были, конечно. – ответил.

– И чего украли? – вопрос прозвучал как-то уж совсем наивно.

– Украли?.. А вам зачем, собственно, это надо знать?

– Книги не крали в последнее время? – проигнорировал вопрос капитана Олег.

– Нет, книги не крали.– жестко произнес Жмыхов. – А вы завязывайте с выпивкой и идите лучше к нотариусу.

Уже у выхода Олег решился на еще один вопрос:

– Вы не в курсе, у нас в доме ремонт никто не делает?

– Какой ремонт? – засмеялся Жмыхов. – Вы тут на весь подъезд один молодой, а вокруг старушки сплошные…А что такое?

– Да стук замучил, – признался Олег. – Будто молотком по стенам бьют.

– Ну не знаю, – развел руками Жмыхов, – Я как к вам зашел, наоборот, первым делом подумал – благодать-то какая, тишина в квартире и окна во двор. А у меня машины целыми днями и трамваи громыхают.

Олег проводил участкового, запер дверь и остался один на один со все усиливающимися ударами, которые, казалось, раздаются со всех сторон.

*************************

Через несколько минут Новиков пришел в себя. Смолин положил ему на лоб мокрое полотенце, а самого лишившегося чувств не без труда водрузил на кровать.

– Вы пришли узнать про них у Натальи Сергеевны? – слабым голосом спросил Новиков, не успев еще толком открыть глаза.

– Да… – ответил Смолин,– но, увы…

– Я постараюсь помочь вам, Юрий Андреевич. – Новиков приподнялся и теперь полулежал, оперевшись локтями о мягкую поверхность кровати старухи. – Я, конечно, не обладаю возможностями Натальи Сергеевны, но тоже могу быть вам полезен в некоторой степени.

– В некоторой степени? – Смолин внимательно смотрел на собеседника. – Может, вы тогда потрудитесь мне объяснить, что значат эти круги и звезда?

Новиков неожиданно встал.

– Подождите немного. Я сейчас.

Он вышел из спальни и через несколько минут вернулся с книгой.

– Возьмите.

Смолин взял книгу в руки и прочитал название: 'Семантика кругов в исторической ретроспективе'.

– Почитаете дома. А сейчас пора заняться Натальей Сергеевной. – Новиков деловито посмотрел на Смолина, и следов недавних слез на его лице как не бывало. – Да, я забыл сказать, тут до вас приходил человек…

– Что за человек? – насторожился Смолин.

– Я не хотел говорить, – замялся Новиков, – Но, теперь придется – книгу забрал именно он.

– Давайте подробнее. – потребовал Смолин.

– Подробнее? Пришел, буквально через пятнадцать минут после того, как Наталья Сергеевна… – голос его снова дрогнул. – Сказал, что из особого отдела. Я был в таком состоянии… Вы же понимаете…

– Понимаю, – посочувствовал Смолин, вспомнив недавний обморок, случившийся с Ильей Ильичем.

– Я его впустил, ушел он довольно скоро, а уж когда я решил проверить книгу…Ее не оказалось. – Новиков сокрушенно опустил голову.

– И кто же это мог быть? – на всякий случай спросил Смолин, хотя ответ был ему заранее известен.

– Это были они. И это значит, что очень скоро они перейдут во второй круг.

– Опять вы со своими кругами! – рассердился Смолин.

– Простите, Юрий Андреевич, в книжке, которую я вам дал, вы все прочтете.

– Ладно, черт с вами пока, – махнул рукой чекист.

Смолин поднялся, прошел в комнату, где находилось тело Львовой, осмотрел его и сразу же сделал звонок на Лубянку. Бригада ведомственных медиков в компании следователей подъехала через десять минут. Смолин доложил ситуацию, подписал несколько актов и уже собирался уходить, как к нему подошел один из приехавших дознавателей с Лубянки:

– Этого мы забираем. – он кивнул на Новикова, который покорно стоял в прихожей и отрешенно взирал на все происходящее.

– Этого я забираю сам, – отрезал Смолин.

– Но, товарищ Смолин! – возмутился приехавший. – Здесь дело государственной важности, знаете ли! Это вам не ваша бабка очередная померла, которых вы отлавливаете!

В голосе следователя с Лубянки сквозило явное пренебрежение.

– Идите и займитесь трупом. – зло бросил Смолин.

– Да как вы смеете! – Смолину показалось, что следователь потянулся к кобуре. – Я наркому…

– К наркому вас на порог не пустят. – ледяным тоном процедил Смолин, а потом обратился к Новикову: – Соберите необходимые вещи и спускайтесь. Я жду вас внизу, у машины.

Пока Новиков собирал свои пожитки, Смолин быстро спустился вниз и направился прямиком к дежурному сержанту. То еле успел отдать честь, прежде чем Смолин заорал на него:

– Встать!

– Слушаюсь! – вскочил сержант.

– Вы арестованы. Сдайте оружие.

Ничего не понимающий дежурный протянул ему свой пистолет и вновь выпрямился по стойке смирно.

Смолин позвал с улицы дежуривших там солдат и приказал отконвоировать сержанта в машину. В это время отворились двери лифта, и с сумками в руках, из него вышел Новиков, растерянно озирающийся вокруг. Смолин поднял трубку телефона и быстро набрал номер отдела:

– Глеб? Никуда не выдвигайся. Я скоро буду.

В отдел Смолин прибыл через пол часа. Локиев уже поджидал его на улице, кутаясь в здоровенный тулуп и пританцовывая на месте. Новикова с сержантом вывели из машины и развели по разным комнатам. Допрашивать их решили по отдельности. Пока Глеб составлял протоколы на одного и на второго задержанных, Смолин открыл книгу, которую ему дал Новиков и углубился в чтение. Пролистав главы про геометрическое значение кругов, он остановился на той части книги, которая касалась непосредственно магических свойств круга. Пробежав глазами по строчкам и дойдя до последней страницы главы, Смолин, наконец, нашел, что его интересовало. Он взял красный карандаш и подчеркнул два предложения, которые были разделены небольшим малозначительным абзацем.

Первое из них гласило: 'Три концентрических или связанных круга, согласно Данте, означаю интеллект и волю'.

Второе было более обширным: 'Три концентрических круга символизируют прошлое, настоящее и будущее; три сферы земли: землю, воздух и воду; небесные миры, землю и преисподнюю; фазы луны; восходящее, полуденное и заходящее солнце, а также динамику примирения противоположностей'.

Чуть подумав, Смолин вырвал страницу из книги и, свернув, положил в карман кителя, где уже лежала записка с рисунком. В комнату вошел Локиев.

– Все готово, можем приступать.

***********************

Работать дома Олег больше не мог. И дело было не только в странном стуке, к которому он уже более или менее привык, а в общей атмосфере напряженности, которая возникла в его квартире со смертью деда. Не давал покоя и тот странный сон ('да и сон ли?'), в котором он оказался в той странной квартире на окраине города, где пришлось общаться с самим же выдуманными персонажами. Одним словом, Олег пришел к выводу, что ему требуется если не отдых, то смена обстановки уж точно. Благо, уехать было куда – дача после смерти деда была в его полном распоряжении.

Собрался Олег быстро. Сложил все необходимое в несколько объемных спортивных сумок китайского производства и покинул свое жилище. По дороге он решил заскочить в нотариальную контору, чтобы сдать все находящиеся у него на руках документы на квартиру и договориться, чтобы процесс переоформления по максимуму протекал без его участия.

Уже выйдя на улицу, он вспомнил, что не оповестил Тулина о своем отъезде, а потому набрал ему на мобильный и бодро заверил, что работа над книгой идет к своему логическому завершению и в сроки он целиком и полностью укладывается.

В электричке Олег заскучал, рассматривая пролетавший за окном подмосковный пейзаж. Он видел эти картины сельского быта сотни раз, начиная с самого детства, когда родители сплавляли его на дачу на все лето. И вот теперь, он ехал туда совсем один. Олег вспомнил мать. После трагической гибели отца она быстро начала сдавать. На какое-то время былую радость жизни ей вернули первые литературные успехи Олега, но затем и это перестало быть для нее важным. Отцу она посвятила всю свою тихую скромную жизнь и его смерть стала для нее в какой-то степени и ее собственной смерти – если не материальной, то духовной. Олег поддерживал ее как мог. Пару раз отправлял отдыхать заграницу – благо средства теперь позволяли это сделать – как никак, но он считался модным писателем, а потому глянцевые журналы заваливали его работой, за которую потом (а, иногда, и до) прилично платили. Но матери ничего не помогало. Она угасала на глазах.

Момент, когда она начала пить, Олег пропустил. Да он и подумать не мог, что она, никогда не позволявшая себе даже на самом шумном застолье, больше бокала вина, может увлечься спиртным. Но, именно это неверие в вероятность невероятного, и послужило причиной, по которой он недоглядел за близким ему человеком.

О том, что мать выпивает, ему сообщила соседка, когда он однажды приехал к матери в гости, но не застал ее дома. По старой привычке он позвонил в соседнюю дверь, за которой проживала знакомая ему с детства тетя Маша, и у которой, опять же с детства, в случае чего, все члены семьи могли оставить ключи.

Увидев Олега тетя Маша обрадовалась, а потом как бы между прочим и рассказала, что каждое утро наблюдает, как соседка ее выкидывает горы пустых бутылок.