Текст книги "Гимн шута 22 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3

Глава 3

Шлеп!

Удар вышел смачным.

– Как!..

Шлеп!

– … Ты!..

Шлеп!

– Посмел!

Три пощечины вышли точными и четкими.

Помощник покачнулся. Но на ногах устоял. Ему частенько доставалось. Как «черному гонцу». Дурные новости хозяин переживал плохо. В такие моменты в добродушного с виду толстячка в профессорских очках, вселялся демон. Глаза вспыхивали безумием, а руки сами тянулись что-нибудь сломать. Или кого-нибудь.

Помощнику Чу доставалось чаще всего.

– Тварь! – выкрикнул в лицо молодому мужчине Ли Вэй.

Тот отшатнулся. Но четвертого удара не последовало.

Хозяин кабинета подошел к окну конторки, из которой открывался вид на огромный склад, и принялся наблюдать за движением кран-балки, методично разгружающей очередную фуру.

Помощник время использовал с толком. Он привычно оправил одежду и принял виноватый вид.

Все эти слова относились явно не к нему. Но босс разницы не делал. И, возможно, гораздо больше, чем к остальным доставалось ему за место рождения. «Хунхузы» спокойно относились к русским, европейцам, даже темнокожим, но в азиатском регионе отношения между странами всегда были непростыми. А уж после резни Вторых Темных веков так и подавно!

– Неприятно.

У Ли Вэя была привычка разговаривать с самим собой. Это помогало привести мысли в порядок. Да и просто поговорить с человеком разумным ему было приятно. Большую часть населения планеты он к таковым не относил.

Помощник опустил голову ниже.

Встревать в монолог мужчина не собирался. В интересах собственной безопасности.

Чу Мин Хо работал на Ли Вэя давно. И такие сцены были достаточно редки. Обычно босс хорошо «держал удар». А уж если соблюдать «меры предосторожности», то можно было и вовсе годами не попадать под горячую руку.

Сегодня он получил несколько затрещин по собственной вине. Просто не смог распознать в сводке из столицы опасные тенденции. Хотя провал сети в главном городе империи был очевиден. Вести с поля боя уже которую неделю не радовали. Но обычно босс воспринимал их с философским спокойствием. И нет, сеть не была подавлена полностью. Кого-то успели вывести из-под удара, а кому-то досталась судьба прикрывать «отход» основных сил.

Так чего же босса так взбесила новость о разгоне протестующих возле «РитРос»? Абсолютно рядовая операция в рамках общего давления на клан, держащий сухопутные пути в нескольких точках и Ветвь опричника и воеводы «мертвого узла». Ничего важного…

– Сядь, – потребовал Ли Вэй.

Чу Мин Хо моментально занял место за рабочим столом босса.

Тот вздохнул и оторвал взгляд от погрузчика.

– Вопрос не в том, что Волконские разогнали протестующих, – негромко объявил он и вновь задумался, направляясь к своему креслу. – Проблема в том, как они это сделали.

Логист «хунхузов» выдержал паузу, чуть удобнее устраиваясь в кресле и по привычке складывая руки на солидном животе.

Помощник подался вперед, готовый ловить каждое слово наставника. Тот часто делился мудростью с ним. И в некоторых случаях Чу Мин Хо уже приходилось выступать в роли заместителя босса в очень серьезных вопросах.

И ради этого стоило иногда потерпеть некоторые… неудобство.

И да, мужчина прекрасно знал, чьи головы полетят первыми, едва он получит в руки реальную власть. Буквально. Но до того момента помощник был готов терпеть. И учиться. Босс был умен. И хитер. А в планах у Мин Хо была не только месть. Так что он ловил каждое слово и старался ежедневно и ежечасно становиться сильнее. И, что важнее, умнее.

Все ради одного: когда-нибудь стать первым корейцем, ставшим капитаном «хунхузов». Ну и ради мести, конечно же.

– Посмотри, – потребовал Ли Вэй, подталкивая к сообщнику его же планшет.

Естественно, он прекрасно видел ненависть помощника Чу. И сам старательно поддерживал тлеющие ее угли. Да, в этом был риск получить нож в спину раньше времени. Однако так будущий заместитель учился. На разрыв жил. День за днем. Без отдыха. При любом удобном случае. Такой мотивацией грех было не воспользоваться. Пусть побочным эффектом и могла стать его собственная смерть.

Эту угрозу Ли Вэй относил к контролируемым рискам.

– Что ты думаешь? – бросил капитан раздраженно.

И с удовольствием отметил закаменевшие скулы помощника.

– Мин Хо! – стегнул голос логиста, отразившись от металлических стен не самой просторной конторки.

Мужчина вздрогнул. Но не от страха, а от стегнувшего по нервам адреналина.

«Как же ему хочется меня убить!» – удовлетворенно решил Ли Вэй.

– Говори!

Помощник Чу поднял глаза. В них не было ничего. Кроме затаившейся Тьмы. Большинство бы даже не обратили на это внимания. Но людям понимающим подобное выражение лица сказало бы о многом.

– Скорость исполнения, – принялся перечислять мужчина.

Босс удовлетворенно кивнул. Лагерь действительно снесли одним ударом. Да еще и умудрились захватить координаторов.

– Отсутствие сопротивления, – продолжил Мин Хо.

На этот раз Ли Вэй не шелохнулся. И это само по себе было ответом.

И речь даже не о той грязи, что снесли водометами. Где было прикрытие? Почему не сработали закладки в СМИ? Десятки заранее подготовленных материалов так и не увидели свет. Зато «Империя» выпустила несколько очень интересных репортажей. Сторонним наблюдателям они бы показались довольно сухими. Но имеющий уши да услышит. И кое-кто предупреждению внял. Почему разом замолчали десятки человек, отвечающих за координацию операции? Чем вообще занимался генерал главка Глаголев? Ведь именно он должен был предъявить обвинению Волконскому, если тот выкинет нечто подобное!

Зря, что ли, координаторы организовали несколько тел, которые планировалось предоставить «свободной прессе» в качестве доказательства злодеяний клана?..

– Первый пункт, – согласился Ли Вэй.

– Отсутствие какого-либо урона Ветви.

И вновь босс остался доволен.

Именно это он и имел в виду. Обычно подобные нарывы выдирают только с корнем. Но ответный удар был филигранно точен. Словно опытный хирург Павел удалил пораженный участок не огнем и мечом, но острым скальпелем. А еще проследил, чтобы «сепсис» не заразил тех, кто оказался рядом.

А ведь на случай провала был свой план. Но все, кто был способен отдать приказ и хоть что-нибудь предпринять, были изолированы перед самым началом операции.

Соображал Мин Хо быстро. Даже очень.

– Среди нас предатель.

Сказано это было без тени сомнений. Аналитиком, в «обычном», а не в клановом смысле этого слова помощник Чу был неплохим. И, в отличие от многих, он не отбрасывал ответ в сторону лишь потому, что результат вычисления лично ему не нравился.

Босс отвечать не стал. Даже не шелохнулся.

Но рефлексы уже включились. Дальше Мин Хо рассуждал сам.

– Это не я, – с облегчением заключил он.

Знакомый с «милыми привычками» контрабандистов в отношении предателей, помощник не желал попадать даже в круг подозреваемых. Даже теоретически. Просто потому, что иногда «полостная операция» задевает и здоровые ткани. На всякий случай. Или потому что некоторое количество потерянной плоти считается допустимым итогом, когда нужно устранить действительно серьезную утечку.

Ли Вэй поднял взгляд.

– Я не имею доступа к материалам операции, – спокойно ответил помощник Чу.

«Стало быть, не смог бы их и раскрыть!» – осталось за кадром. Но было ясно обоим собеседникам. А Мин Хо в который раз поблагодарил себя за привычку не совать свой нос куда не следует. И знать допустимый уровень компетенций. Просто потому, что на определенных позициях одними из самых опасных для жизни и здоровья слов становится очень простой вопрос: «А откуда ты ЭТО знаешь?». И не приведи Будда, не иметь на него чуткого и понятного ответа!

– Судя по реакции Волконских, – продолжил помощник. – Уровень его информированности довольно высок. Полагаю, что это уровень…

– Капитанов, – негромко обронил Ли Вэй.

И замолчал, явно ожидая следующих слов помощника.

– Значит, господин Ли, – твердо ответил мужчина. – Предатель либо вы, либо господин Ван.

Да, ему было непросто сказать эти слова. Но за трусость в суждениях, если она влияла на эффективность, капитан контрабандистов мог наказать куда серьезнее, чем за невольно нанесенную обиду.

– Либо человек, обладающий доступом верхнего уровня, – продолжил мысль помощник Чу.

Таковых в организации насчитывалось не более десятка человек. Включая совет капитанов всей сети.

– Твои выводы, – предложил подвести итог босс.

Однако высказаться «ученик» не успел. Раздался мелодичный сигнал комма. Хозяин кабинета, подслеповато прищурившись, глянул на экран. На секунду замерев, он перенаправил сообщение собеседнику.

– Этого человека зовут Ли Вэйминь, – негромко констатировал он. – Я хочу знать о нем все.

Помощник Чу склонил голову.

– Будет сделано, господин.

– Удели внимание связям с Ваном, – потребовал Ли Вэй нахмурившись.

Мин Хо с удивлением наблюдал, как на обычно бесстрастном лице пролегла глубокая складка от сведенных бровей. Капитан явно задумался. И скрывать этого не собирался.

Мужчина склонился в поклоне. Он понятия не имел, как выполнить приказ. Никто не знал, как именно выглядит Ван Цзянь. Вообще. И как выявить «связи», если неизвестно о ком конкретно идет речь.

Оставалось лишь порадоваться, что имя Ли Вэйминя было ему знакомо. Канцелярист Госсовета КНР. Занимал довольно низкое формально положение при сильных мира сего. Однако его полномочия в иных вопросах было несоразмерно должности велико.

А еще он был братом Ли Вэя. Не родным. Кажется, троюродным. В китайских, равно как и корейских семьях, далеко не сразу становится понятно, кто кому и кем приходится…

Именно им помощнику Чу и предстояло заняться в первую очередь.

– Можешь не стесняться в средствах, – безразлично махнул рукой капитан. – У моего брата есть дочь. Найди ее. Девочка станет отличной точкой давления на него.

– Слушаюсь, господин! – поклонился помощник, всегда умевший тонко чувствовать, когда именно он становится ненужным.

Выдохнуть себе Чу Мин Хо позволил, только когда за его спиной закрылась дверь в конторку.

Он резко вздохнул носом пропитанный складскими запахами воздух и…

– Ну че встал-то, дядя⁈ – раздался наглый голос сбоку.

Вот к чему мужчина так и не смог привыкнуть в империи, так это к отношению младших к старшему. У него на родине этому придавали куда большее значение. И даже с его положением он не позволил бы себе говорить неформально с человеком настолько старше.

Юной нимфетке, разодетой в вульгарные тряпки, было все равно.

– Ну! – «повелительно» протянула она. – Пошел прочь!

Мин хо окинул взглядом полноватую фигуру студентки местного рабочего училища, чуть задержав взгляд на вульгарно разноцветных волосах, несуразном, но явно облегченном наряде, и на мгновение задержал взор на не замутненных разумом глазах.

Девочка же выдула крупный пузырь из тщательно перемалываемой жвачки.

Бум!

– Отвали, – немного невнятно чувствовала себя девятнадцатилетняя любовница «большого дядьки, которому все кланяются».

Чу Мин Хо сделал шаг в сторону и вежливо склонил голову. Деваха фыркнула и шагнула к каморке. Помощник забыл о ней уже через секунду. Сколько он таких повидал… Вот нравились капитану «юные принцессы». До безумия. И также быстро надоедали, превращаясь в «отработанный материал».

И за счастье стоит принять простой пинок под юную попку в сторону улицы. Судьба некоторых была довольно печальна. Особенно если кое-кто не понимал слов «Ты больше не нужна!».

Глава 4

Глава 4

– Ты совсем охренел?

Виктор не сдерживался. Он выразился со всей армейской прямотой. Хоть тут же и обернулся на невозмутимо дегустирующую уличный кебаб Светлану.

Да, старший брат уже видел сестру… в разных ипостасях. Но контраст между джинсами, балахоном, королевской осанкой и клановой невозмутимостью был столь разителен, что командира отряда полицейского спецназа накрывало странным чувством творящегося вокруг него сюрреализма.

– Виктор, – ровно обратила на себя внимание девушка, умудрявшаяся орудовать пластиковыми вилкой и ножом с достоинством придворной дамы. – Заканчивай уже…

Ее «ремарка» оказалась содержательной. И долгой. Пусть голос Светланы был спокойным и ровным, а в каждом произнесенном ею звуке угадывалась работа лучших преподавателей ораторского мастерства, да и сами слова были подобраны с тщательностью прекрасно образованного человека. Вот только среди них практически не было цензурных. И общий смысл сводился к простому и понятному вопросу: «Сколько будешь еще сиськи мять⁈».

– Понял? – мягко улыбнулась девушка, закончив свою прочувствованную речь.

Виктор чуть заторможенно кивнул. Павел, хоть и не такое слышал от «королевишны Волконских», тоже. Просто на всякий случай.

– Тогда перец передай, братик, – вновь вернула «масочку» на лицо Светлана.

Старший брат протянул руку к столу. Пальцы мягко ударились о подставку с салфетками и специями, оттолкнув ее на несколько сантиметров.

Девушка тут же мягко приподняла бровь. Мол, это так ты к моей просьбе относишься?

Только тогда Виктор вернулся в реальность, достал дешевую пластиковую перечницу и передал ее сестре.

– Благодарю, – строго ответила та и поставила «добычу» перед собой.

Пикантности в блюде ей и так хватало. Но чем не способ вывести брата из состояния культурного шока? Он и так сильно удивился, когда Павел предложил встретиться в уличной кафешке. А уж когда услышал тему «переговоров», так и вовсе погрузился в глубокую, но совершенно непродуктивную задумчивость.

«Гений» аналитик взяла в руки «ролл» из лаваша, в которых была завернута колбаска из обжаренного фарша, зелень и какой-то своеобразный соус. Внимательный осмотр ничего подозрительного не выявил, а потому «Ледяная с**а» вгрызлась белыми зубками в мясо с энтузиазмом котенка, впервые умудрившегося поймать бантик на резинке.

– Фку-у-у-уфно! – объявила Света и принялась с удовольствием пережевывать кебаб.

Виктор качнул головой.

– К нему бы еще пива!.. – протянула девушка.

Заявление тут же подстегнуло обоих братьев. Павел и Виктор тут же уставились на младшенькую сестренку.

– И что это предположительно должно значить? – медленно протянул глава Ветви, выделяя каждое слово.

Старший брат же решил промолчать. Да, сестренка была знаменита как аналитик. Даже в той части, что была известна обществу. Но ее сродство к Дару было куда выше, чем обоих братьев вместе взятых. Да еще и в боевом Аспекте. А если все это помножить на натурально взрывной характер и очень специфическую репутацию… Короче, Виктор решил не рисковать.

Однако Светлана не взорвалась. Она была занята осмотром «ролла», явно намечая траекторию следующего укуса.

– Так Кроль говорит, – невинно сообщила девушка, так взгляд на братьев и не подняв. – Вот я и запомнила.

Виктор кивнул, припомнив одного из помощников Павла. Парень действительно показался ему отморозком. Так что вполне мог что-то такое в присутствии «небожительницы» и ляпнуть не единожды.

– Мы это с ним обсудим, – решил глава Ветви.

– Ам! – ответила Света, откусив еще.

– Это и впрямь так вкусно? – поинтересовался Виктор.

В подобных местах ему приходилось бывать. Пару раз. С группой захвата. Но тогда было как-то не до обеда.

– Ага! – сообщил Павел, сам вгрызаясь в лаваш и мясо.

Старший брат осмотрел содержимое тарелки. Но не притронулся к нему.

– Так что вы мне хотите сказать? – спросил он.

Сестренка негромко выругалась. Из-за кебаба получилось очень невнятно. Но доходчиво. Мол, я чего тут вообще перед тобой распинаюсь-то?

– Виктор, – вздохнул тяжело Павел. – Каковы твои намерения в отношении Юсуповой?

Глянув на брата, глава Ветви решил все же уточнить:

– Виктории Львовны.

А то вдруг Виктор дурака валять начнут. У старшего брата женщины были. Об этом из донесений разведки Павел знал совершенно точно. Однако командир полицейского спецназа отчего-то натурально дурел, едва речь заходила о «принцесске».

Старший брат глотнул воды из обычной пластиковой бутылки и лишь потом негромко выдал:

– Шут, не думаю, что моя личная жизнь касается хоть кого-то кроме меня.

«Даже по позывному обратился!» – отметил «младшенький».

Но молчать не стал.

– Слушай меня внимательно, – устало выдал он, возвращая кебаб обратно на пластиковое блюдце. – Если ты не хочешь, чтобы твоя личная жизнь касалась ТОЛЬКО тебя…

Светлана негромко и явно демонстративно усмехнулась.

– Будь добр, – продолжил молодой человек. – Отнесись к вопросу чуть серьезнее. Во всяком случае, когда ты говоришь с главой ее Ветви. Во всяком случае, если речь идет о Виктории.

Виктор вскинулся взгляд, наткнувшись на обжигающий лед глаз Павла. Младший брат был серьезен. Убийственно. Примерно как снайпер в момент, когда дыхание уже выровнено, а указательный палец выбрал свободный ход спускового крючка.

Боевой маг потянулся к подставке и неловко выдернул салфетку, заставив остальные разлететься по столу.

Никто на это внимания не обратил.

Виктор, не отводя взгляда от лица Павла, неспешно вытер пальцы, и лишь затем уточнил:

– Ты пришел мне угрожать?

Предположение казалось странным. Старший брат прекрасно знал, что «младшенький» отчаянно нуждается в союзниках. Слишком многие за последний год пришли к мысли, что Павел берет на себя больше, чем сможет вынести. И это притом, что никто не знал о реальном пределе способностей Светланы (Виктор не имел точных данных, но был уверен, что тот гораздо выше декларируемого).

Так почему же брат так прямо идет на конфликт?

– Нет, – поднял ладонь глава Ветви. – Я не угрожаю.

Командир «Барса» сделал приглашающий жест рукой. Мол, расскажи тогда, какого именно черта ты творишь?

– Я пытаюсь прояснить ситуацию.

– Ух-ху, – невнятно, но с чувством подтвердила Светлана, даже в такой ситуации умудрявшаяся выглядеть королевой, снизошедшей до простых смертных

– Спелись, – констатировал Виктор.

«Подозреваемые» переглянулись на миг и синхронно кивнули. Термин понравился обоим.

Боевой маг качнул головой и обернулся к пробегавшей мимо официантке.

– Водки. Бутылку, – коротко скомандовал он.

– Две стопки, – уточнил заказ Павел.

Сестренка спорить не стала. Девушка ловила свой кайф в сложных задачах и их решениях. К алкоголю же была равнодушна. Абсолютно. Но подкалывать братьев было весело. Так что случая девушка обычно не упускала.

Вот только здесь и сейчас время шуток уже кончилось.

Кебаб доели в молчании. Разговор возобновился, лишь когда Светлана, решившая взять на себя управление ходом переговоров, разлила братьям по первой стопке.

Выпили тоже в молчании.

– Говори, – наконец потребовал Виктор, краем глаза наблюдая за тем как сестренка обновляет напиток.

– Мне нужно понимать, каковы твои намерения в отношении Юсуповой, – просто обозначил свою позицию Павел.

Вслух он добавлять ничего не стал, но сама формулировка предполагала продолжение: «… И ты на мой вопрос ответишь!».

– Альтернативы?

Глава Ветви поднял стопку и несколько секунд ее рассматривал. Затем, не дожидаясь брата, одним движением опрокинул ее в рот и, переждав волну горького пламени, спокойно ответил:

– Иначе на ней женюсь я.

Виктор негромко пристукнул подушечками пальцев по столешнице. В последнее время слова «младшенького» не расходились с делом. Лицо мужчины закаменело, а взгляд подернулся холодной поволокой.

– Объяснись, – потребовал Виктор. – И хорошенько подумай перед тем.

Рука «старшего» невольно сжалась в кулак. Да с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Не стоит, – мягко улыбнулась Светлана.

Вот только в улыбке той доброты и смирения что-то не наблюдалось. Зато она ясно давала понять, что именно случится, если просьба девушки не будет услышана.

И да, по опыту и подготовке Виктор уделывал сестренку по всем статьям. Одаренностью просто раскатывал Павла. Но вот природный Дар был намного выше у «королевы». А «младшенький» не даст добраться до нее в физическом плане. Очень уж неплохо его готовил Бойцов, а после навыки всерьез шлифовали инструктора СИБ.

«Стоп!» – одернул себя боевой маг мысленно, разжимая пальцы и удивляясь следам ногтей на коже ладони. С чего вообще в голову лезут такие мысли?

– Очнулся, – констатировал негромко голос Светланы.

– Мозги есть, – в тон пожал плечами Павел, вновь наполняя рюмки.

– Объяснитесь, – потребовал Виктор.

Шут взял со стола стопку и поднял ее на уровень глаз. В этом положении он и задержался. Ровно до того момента, пока брат не поднял свою.

– Слушай меня внимательно, – потребовал молодой человек.

Командир «Барса» вздохнул. Но не возразил. В конце концов, диалог явно превратился из родственной беседы в переговоры между главой Ветви и претендентом на руку вассала.

– Я готов.

– Готов он… – хмыкнула сестренка.

В голосе ее не было особого осуждения. Но отчего-то Виктору стало… обидно.

Этот обмен мнениями и напряженное молчание позволили Павлу собраться с мыслями. И выпить водички. После водочки да перед серьезным разговором – самое оно.

– Юсупова – ресурс, – спокойно выдал молодой человек. – И я вынужден распорядиться им в ограниченные сроки.

Командир «Барса» нахмурился, но промолчал. В целом, он был согласен. И тот факт, что ему неприятно думать таким образом об одной конкретной девушке, ничего не менял. Остается лишь порадоваться, что брат вообще хоть как-то готов учитывать интересы «уралочки».

– Я слушаю, – коротко кивнул Виктор, вновь разливая огненную воду по стопкам.

* * *

– А он что⁈

Юсупова буквально подпрыгивала от нетерпения. Настолько, что даже лично вышла встретить брата с сестрой возле кофейного ларька.

– Ты почему молчишь⁈

Вопила «принцесска» очень даже громко. Люди на остановке уже начали оборачиваться. Но мельком как-то. Тут же отводили взгляд. Никому особо интереса не было.

– Как ей не терпится, – подивилась Волконская, коснувшись пальчиком собственной щеки.

– Уж замуж невтерпеж! – неожиданно выдал клановец, и тут же замолк под внимательным взглядом сестры.

«Не успел прикусить язык!» – вздохнул мысленно парень. Он старательно контролировал речь и поведение, чтобы «вот это все» из его снов не прорывалось в обычную жизнь.

– Да ну вас! – отмахнулась «уралочка», временно отодвинувшая серьезный разговор на потом. – Рассказывайте!

«Точно „невтерпеж“!» – оценил глава Ветви. Настолько, что Юсупова решила встретить их на кольцевой остановке лично. Без сопровождения и охраны.

Нет, конечно, на территории района люди Бойцова уже давно разместили несколько наблюдательных постов. Но для групп ГБР норматив – три минуты в любую точку зоны ответственности. А сто восемьдесят секунд в экстремальной ситуации – это очень много.

С другой стороны, что может грозить Виктории здесь? Да разве что пьяный какой привяжется. Но тут как в анекдоте: «Прости, братан, твои крокодилы – ты и спасай!». Даже если отбросить «гениальность» девушки в аспекте Льда, у нее и рукопашная подготовка очень серьезная на фоне обывателя. Да и тело сильного одаренного куда крепче…

Удивительно, что в одном из самых опасных районов столицы, куда не каждый таксист решится завести клиента, а услышав пожелание «туда и обратно», так и вовсе даст по тапочке со всей дури, все они чувствовали себя куда безопаснее, чем где бы то ни было еще.

– Павел! – потребовала ответа тоном сварливой супружницы Виктория.

Молодой человек оглянулся, «прокачивая» толпу будущих пассажиров элетробусов. Ничего необычного он не заметил.

«В конце концов, Юсупова у нас в штатном расписании занимает должность в силовом блоке.» – напомнил он сам себе.

– Мысль я до него донес, – мягко сформулировал итог встречи Павел. – Или ты замуж за меня не хочешь?

«Принцесска» на секунду оторопела. Это позволило брату с сестрой сделать первый шаг в сторону кофейного ларька.

Он же стал единственным.

– Стоять!

Цепкие пальчики Виктории вцепились в рукава легких летних пиджаков Волконских.

– Не хочу, – просто обозначила свою позицию Юсупова, глядя куда-то за спину сюзерену.

– А что изменилось? – поинтересовался тот задумчиво.

Ответить на этот вопрос он мог бы и сам. Проблема была в том, что ждать не мог. Игнат согласился выделить время, чтобы дать событиям «случиться естественно». Но отчего-то основные участники зациклились на каких-то мелочах, успешно сделав первый шаг навстречу друг другу, но так и не решившись на второй.

Девушка отвернулась.

Бз-з-з-з-з!

Вибрация комма заставила Павла поморщиться.

– А эти что тут делают? – нахмурился парень, прочитав сообщение, и уже громче для всех объявил. – На границе желтой зоны обнаружены машины с номерами Волконских.

Девушки посерьезнели. Даже матримониальные думы отошли на второй план. Тем более, главное Волконский Виктории уже сообщил. Остальное – детали.

В принципе, ничего удивительного. Примерный район обитания Шута специальные службы клана выявили уже давно. Не без помощи самого Павла.

– Странно, – нахмурился молодой человек, бросив еще один задумчивый взгляд на комм.

Интересная то «машинка» была производства клановых мануфактур. Глава Ветви, как член системы управления, обязан был ее носить с собой постоянно, кроме ряда четко оговоренных случаев, которые могли стать исключением. И в желтой зоне безопасности, на границе района его убежища, позиционирование еще работало.

Другой вопрос, что получить доступ к его текущему местоположению ОЧЕНЬ непросто. Даже Правлению. Но…

– Ждем решения, – объявила за обеих спутниц Светлана.

– За кофе, – кивнул Павел, подав знак девушкам.

Юсупова тут же как бы невзначай коснулась левого рукава, активируя защитные артефакты. «Королева» повторила ее жест с небольшой заминкой.

– А ведь когда-то мы и без активной защиты здесь по ночам гуляли, – с легкой ностальгией в голосе вздохнула Юсупова.

– Времена меняются, – внешне равнодушно решил Павел.

Хотя где-то в груди тоже неприятно кольнуло острое чувство сожаления. Словно он потерял нечто важное. Утешал лишь факт, что зеленую зону еще удавалось контролировать плотно.

– Движение слева, – доложила Светлана, аккуратно «вкручиваясь» в толпу на остановке, но умудряясь держаться в общем строю.

– Триста метров, – подтвердила Виктория.

Обеим было наплевать, услышит ли их кто-то еще.

Усталым после рабочего дня людям не было никакого дела до обрывков чужих фраз.

«Осмотритесь!» – дал знак Волконский, едва они остановились возле ларька.

– Нам как обычно! – попросил он, указав бариста на спутниц.

Та все поняла правильно и тут же принялась готовить напитки. В районе постоянного обитания, Павла прекрасно знали во всех точках, где можно было получить хороший кофе.

– Нет движения, – одновременно доложили девушки, едва Волконский справился с заказом.

Тройка гвардейцев, замеченная Светланой, явно предпочла отступить. Или направиться по своим (это, интересно, каким?) делам. Но точно не последовала за ними.

«Продолжайте наблюдение!» – выдал распальцовку Павел.

Заветные стаканчики они получили минут через пять. К тому времени стало окончательно ясно, что гвардейцы скрылись из зоны контроля.

– Наши действия? – уточнила Светлана.

– Возвращаемся через «бараки», – решил молодой человек.

Не самый очевидный путь. Фактически им предстояло пройти узенькой тропкой через лог, по дну которого струилась грязная речка, среди местных прозванная «говнянкой», а потому пересечь еще пару кварталов заброшенных и уже почти разрушенных строений, благодаря которым район свое название и получил.

Не слишком удобно. С явным крюком. По границе желтой зоны. Зато сразу станет ясно, следят за ними или нет.

Девушки с решением спорить не стали. Да и не разводил особой демократии в своем близком окружении Павел. Хотя и дельную мысль всегда готов был выслушать.

– За мной, – качнул головой клановец.

До спуска в лог, не сразу заметный среди разросшихся кустов, пришлось сделать около ста шагов. В свое время Волконский даже считал. Зачем-то.

Спустились к речке, которая больше походила на отвратительного цвета ручей, без проблем. Равно как и перепрыгнули зловонную текучую жижу в узком месте. Из оврага поднимались с осторожностью малой группы на боевом выходе.

Однако ничего подозрительного не заметили.

– Третий маршрут, – сообщил Павел в эфир. – У «башни» через восемь минут.

Их встретят. В зеленой зоне. Для этого нужно лишь пройтись вдоль рядов давно покинутых людьми бараков. Конечно, местность была обитаема. Но заселена личностями очень специфическими. Недаром говорят: «Все, что происходит в „бараках“, там и остается!».

Однако Волконский предпочитал встречу с местными играм с подготовленным отрядом собственной Семьи. Возможно, даже не один.

Он аккуратно достал из футляра наушник и проверил эфир. Дежурный оператор отозвался мгновенно. Проверка связи заняла всего несколько секунд.

– Надеюсь, Фэнг успела добраться до Особняка.

Павел кивнул. «Встреча» с Горевым закончилась всего час назад. Теоретически младшая Тун должна быть в безопасности.

Строго говоря, Павел вообще бы в столь напряженное время «прогулки» бы отменил. На территории штаб-квартиры и прилегающей к ней земли места вполне хватало. Даже для гиперактивного ребенка.

Однако данные Тун Яо обещания нужно было исполнять.

«Так, об этом потом!» – оборвал сам себя клановец.

– Пошли!

Сюзерен шагнул первым в лабиринт из остовов рабочих бараков.

В свое время он провел немало времени над спутниковой картой, составляя десяток маршрутов на любой случай. Сегодня его старания окупились.

Девушки чуть отстали, контролируя фланги. Увы, но сейчас они были куда полезнее главы Ветви. Так что именно им в случае опасности предстояло стать очередной ударной силой. По крайней мере, до того момента, когда схватка перейдет в клинч.

Но Павел очень надеялся без этого как-то обойтись!

– Контакт!

Голос Юсуповой резанул по ушам. Волконский рывком обернулся.

Из-за стены вышла Алена. С пистолетом в руке.

– Контакт! – рявкнула Светлана с другой стороны.

«Гвардейцы!» – мелькнула мысль.

А тело уже заваливалось на землю. Перекат. Краем глаза увидел – гвардейцы уже вскинули карабины.

Хлопнули три выстрела. Почти слились в один.

Алена даже не успела поднять пистолет. Три пули швырнули её тело на землю.

Волконский боком ударился о землю, не отводя взгляда от отлетевшего в сторону оружия.

Вдох и выдох. Опасность миновала.

Павел поднялся. Медленно. В ушах звенело. Но мозг еще соображал.

– Жги! – хрипло рявкнул он.

Через миг на землю сошел Огонь.