Текст книги "Наследие Истинного Пламени. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 33 страниц)

Все заботы и тревоги как‑то разом потеряли свое значение.

Она уже даже не злилась на Теона. Сожаление о прошлом все ещё терзало её душу, но не было сомнений в том, что не пройдет и нескольких недель, как равнодушие поглотит и это чувство.

В итоге у Руннэт не останется ничего. Ни желаний, ни стремлений, ни чувств. Пустота и равнодушие, которое в конце концов отнимет последнее – желание жить. Но до этого ещё далеко.

У меня ещё есть время! – мысленно сказала она сама себе.

Поднявшись, Руннэт отвесила себе пощечину, буквально заставляя себя злиться. На Теона, на саму себя, на кого‑нибудь, лишь бы эти эмоции были достаточно сильными, чтобы заставить себя что‑то делать.

Сегодня Теон отправится на встречу с Архонтами, и я должна быть готова к любому повороту событий. Даже если при этом я не буду иметь никакого значения…

* * *

Теон перед предстоящей встречей нисколько не волновался, хоть и предполагал, что все может обернуться очень и очень плохо вплоть до очередной бойни с сотнями, а может даже тысячами жертв. Ему не хотелось такого поворота событий, но лучше готовиться к худшему, а не уповать на то, что все разрешится само собой.

Теон был даже готов к тому, что, оказавшись перед Архонтами, поймет, что это и есть Старые Боги, хотя такой поворот событий казался маловероятным. И не только потому, что половина из них была мужчинами. Руннэт говорила об этом. Его истинный враг не показывается, находясь в тени и используя остальных как марионеток.

Но с появлением Старых Богов, Теон не забыл о тех, кому все ещё нужно воздать по заслугам: старых товарищей, предавших его. С Королевой Шипов покончено. Он убил её, оставив лишь её бледную тень – Руннэт Залмейр.

С остальными же все не так просто. По словам фурии, они рассеялись по миру, скрываются, меняют имена и порой даже лица.

Ничего, они получат по заслугам. Особенно Шейн. Этот ублюдок помогал Руннэт в тот день, и именно он свернул шею Мастеру Шу.

Теон помнил этот момент так же отчетливо, как сегодняшнее утро.

– Я отправлюсь с тобой, – заявила Лифэтта, появившаяся на пороге. Девушка уже была облачена в урталевый костюм, призванный максимализировать её способности. За спиной серебряновласой воительницы висел её именной тяжелый меч.

– Я отправлюсь один, – сообщил ей Теон, поправляя пиджак.

– Но ты не можешь! – возразила она, и Теон бросил на неё хмурый взгляд. Девушка тут же потупила взор, но отступать не собиралась. – Тебе нужен кто‑то, чтобы прикрыть спину, и кроме меня и Кригера тебе…

– Лифэтта, я благодарен тебе за заботу, но я пойду один, – достаточно мягко, но одновременно с этим тоном, не терпящим возражений, повторил Теон. – Кригер тоже остается. Если старые боги и Архонты подготовили ловушку, то ты в той ситуации окажешься просто балластом.

Фурия была иного мнения и всем своим видом это показывала, но ей хватило выдержки, чтобы больше не возражать мужчине в открытую. И тем не менее, она не уходила, стояла, скрестив руки на груди, и словно ждала, что Теон передумает или хотя бы более вразумительно объяснит свое решение.

Он мог бы отослать её и даже не сомневался, что девушка уйдет, но порой подчиненных нужно поощрять вниманием и считаться с их мнением.

– Я не считаю тебя слабой, Лифэтта дор‑Мантэс. И глупой. Но лишь самонадеянный глупец будет рваться в заведомо проигрышный бой. У тебя будет ещё много возможностей продемонстрировать свои возможности и испытать себя.

– Обещаешь? – то, каким тоном фурия это спросила, удивило, кажется, даже её саму.

– Обещаю.

В глубине души Теон посмеивался из‑за сложившейся ситуации. Он собирается сражаться с правителями этого мира, имея в распоряжении лишь нескольких человек, половина из которых совсем юные девушки, которым в пору думать о кружевах и платьицах, а не о войне. Впрочем, к войне мало кто оказывается готов.

Кивнув, Лифэтта удалилась, но побыть пару минут наедине с самим собой Теону не дали. Сначала в комнату вошла Руннэт, а следом за ней Самина. Кажется, последняя пыталась получить у бывшей возлюбленной Теона несколько советов относительно нового назначения, но насколько удачным это было, покажет лишь время.

– Ты правда собираешься идти туда один? – заговорила Самина. Вид у девушки был крайне недовольный и немного обеспокоенный. Кажется, она действительно о нем переживала, что Теона слегка забавляло. Руннэт же была мрачна и бледна, как и почти все Тусклые. И в обычное время Теон редко догадывался о том, что творится в голове у этой женщины, но теперь это стало ещё сложнее. – Возьми с собой хотя бы Кригера! Он одним своим видом может заставить обделаться половину из Архонтов.

– Нет, – Теон покачал головой, закончив с костюмом. Впрочем, у Руннэт на этот счет оказалось иное мнение. Не говоря ни слова, она подошла и поправила его черный галстук, лишь в самый последний миг заглянув мужчине в глаза.

Почему я не могу её ненавидеть? Кого угодно, но не её…

– Если собираешься идти один, то возьми меч. Ты может и бессмертный, Теон, но непобедимый. Помни об этом, – больше Руннэт ничего не сказала. Поклонившись ему, она развернулась и покинула комнату.

Меч…

Теону не хотелось браться за Рэман‑дал‑Тор. Убийца Богов нечто большее, чем просто оружие. Его клинок выкован из плоти и крови Таргарона, Длани Света, и этим мечом Теон мог уничтожить мир, если бы очень захотел.

– Что за женщина… – вздохнула Самина, когда Руннэт ушла. – Поверить не могу, что общаюсь с живой легендой.

– А то, что сегодняшнюю ночь ты провела с другой живой легендой, поверить можешь? – не удержался от маленькой уколки Теон. Самина тут же покраснела, но уже через мгновение взяла себя в руки.

– Я могу пойти с тобой. Знаю, что бесполезна, но, по крайней мере, меня гораздо труднее убить, чем остальных.

– Не думаю, что это хорошее решение, – Теон улыбнулся краешками губ, попутно размышляя о том, это искренняя её забота или фурия просто боится оказаться беззащитной перед Арбитражем. – Я разберусь, Самина. Все будет хорошо.

Проводить Теона собрались все обитатели Школы: и те, кому тут самое место, и гости, нахождение которых здесь считается преступлением. Даже Алетра, меднокожая последовательница Истинного Пути, присутствовала, хоть и держала приличную дистанцию, стоя рядом с дверью.

Теон прошел к Рэман‑дал‑Тору и замер перед ним. Меч находился там, где Теон его оставил по возвращении из Обители Богов. Цепи надежно держали оружие, не позволяя чужаку им завладеть.

Мужчине не хотелось его брать. Использование меча выворачивало душу Теона наизнанку, заставляло терять те частицы себя, которых и так оставалось не очень много, но и проигнорировать совет Руннэт было бы неразумно. Убийца Богов – не просто оружие. Это символ. Угроза и предупреждение врагам.

Помедлив несколько мгновений, Теон протянул руку, но за миг до того, как пальцы мужчины коснулись рукояти, чья‑то рука легла на оружие. Теон резко отпрянул, подняв глаза, и увидел скалившегося «призрака». В этот раз это был Утрен, учитель Теона. Он улыбался, смотря на ученика затуманенными белыми глазами, и от этой улыбки по спине у Владетеля побежали мурашки.

– Проваливай! – зарычал Теон. Уродливые губы Утрена неестественно растянулись в самодовольной и жуткой улыбке. Он словно насмехался над своим учеником, но в итоге отступил, растворяясь в воздухе.

Теон тряхнул головой, сбрасывая легкое оцепенение.

Его тут нет. Его тут нет…

Наконец пальцы Теона сомкнулись на рукояти меча. Вначале он направил энергию Иного в оружие, и то отозвалось, возвращая Силу взрывным потоком. Цепи ослабли, отпустили землю, но уже в следующий миг пронзили предплечье мужчины, сливаясь с его телом.

Сила меча пьянила, но в тоже время поглощала мужчину, растворяла в себе. Нужно постоянно держать концентрацию, не позволяя этому случиться.

Теон окинул взглядом всех присутствующих, после чего поднял меч и одним взмахом рассек воздух, создавая пространственный разрыв. Это было своего рода порталом, только более грубым. Не говоря своим подданным ни слова, Владетель шагнул в разрыв и оказался на крыше ДерманТех, того самого здания, которое штурмовал всего несколько дней назад.

С крыши ДерманТех открывался отличный вид на город и три массивных черных башни Доменов, над которыми возвышалась парящая пирамида, где заседал Арбитраж.

Каким образом подобная конструкция может находиться в воздухе, Теон не знал, но скорее всего за это отвечал тот же артефакт, что в свое время использовал Держатель Небес.

Теон и взмыл в воздух, направившись к центральной площади города. В своем послании несколько дней назад он заявил, что сегодня ровно в полдень явится на центральную городскую площадь готовым встретиться с Арбитражем. Если встреча не состоится, все, что удалось вытащить с Черного Этажа‑8, будет опубликовано в сети, включая имена связанных.

Теон ожидал увидеть в центре города армию, но увидел целую кучу простых людей. Их было так много, что людская толпа заполняла все центральные улицы города. У многих в руках были плакаты, но в данный момент Теон не мог рассмотреть, что именно на них написано.

Армия тоже была, но солдаты присутствовали лишь в самом центре, где между небоскребами находилось небольшое одноэтажное здание круглой формы, с высоты напоминавшее блюдце. Именно вокруг него находились войска, удерживающие толпу на небольшом расстоянии. Помимо простых людей Теон без труда заметил там больше десятка фурий в облегающих урталевых костюмах и несколько мехов с тяжелым вооружением.

Теон опустился ниже, чтобы его заметили, и это решение тут же нашло отклик в толпе. Собравшиеся загудели, что‑то закричали и заскандировали, но в этом гуле тяжело было понять, что именно. Теон даже не мог понять, это были возгласы негодования или радости. Но это напомнило ему первое появление перед поддаными в Бонхарте после того, как был повешен Держатель Скал, как скандировали его имя и тянулись руками, словно могли прикоснуться к его величию.

Воспоминание начало поглощать Теона. Казалось, ещё чуть‑чуть, и он окажется там, в прошлом, запертый собственным разумом. Тряхнув головой, он сбросил наваждение, вернувшись в реальность как раз к тому моменту, когда оказался перед встречающими.

Солдаты незамедлительно вскинули оружие, взяв Теона на мушку, а фурии коснулись Иного, наполнив себя силами и готовясь к возможной схватке. Но при этом никто из них не сдвинулся с места, когда ноги Теона коснулись земли уже внутри оцепления.

– Полагаю, вы ждете меня?

Солдаты взяли Теона в круг, а тем временем фурии за их спинами приготовились к бою сплетая потоки, но его это особо не волновало. Пытаются запугать его или продемонстрировать силу, но это все‑равно что боевой танец нескольких муравьев перед муравьедом.

Секунда.

Вторая.

Наконец появилась та, кто ответственен за встречу Теона.

Это была пепельноволосая девушка с единственным серым глазом. Второй скрывала повязка. Её урталевый костюм слегка отличался по фасону от одеяний остальных фурий как минимум тем, что имел вырез. На поясе незнакомки висели два парных клинка в необычных ножнах. Она касалась Иного и сияла так сильно, как никто из присутствующих. Можно было даже сказать, что её сила превосходила силу остальных присутствующих фурий вместе взятых.

Она была как минимум на уровне Королевы Шипов. А это значило одно: её сила развивалась правильно, естественно, из чего исходило и другое. Тут замешан мужчина‑Ткач. Невозможно стать настолько могущественной фурией без помощи мужчины.

– Полагаю, ты здесь главная.

– Я Ингрем Ромард, – представилась она. – Отвечаю за твое сопровождение и за то, чтобы ты не делал глупостей.

Ингрем Ромард… Теону пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, откуда он знет это имя. Сильнейшая фурия, о которой он уже слышал от Арвин и Лифэтты. Раньше эти речи вызывали у Теона снисходительную улыбку, но теперь стало понятно, что молва была заслужена. Один лишь уровень её силы сравним с сильнейшими Ткачами его времени, но куда важнее, каким именно даром она владеет. Судя по мечам, это ближний бой, но это может быть обманкой.

Теону было интересно, кто именно помог этой фурии развиться, но сейчас не то время и не то место.

– Я пришел с мирными намерениями для диалога, а не для сражения.

– В таком случае прошу сдать оружие и принять вот это, – рядом с Ингрем появилась другая фурия с подносом в руках, на котором лежало две вещи: браслет из кренталя и инъектор. В последнем скорее всего находился блокиратор.

Все это вызывало у Теона лишь снисходительную усмешку, которую, разумеется, он не собирался показывать.

– Хотите лишить меня сил?

– Я не позволю террористу войти в Арбитраж, не отрезав его от Иного.

– А где гарантии, что после того, как меня отрежут, вы не схватите меня и не запихнёте в глухую темницу?

– Мое слово. Я отведу тебя к Архонтам, и они решат твою судьбу.

На такое предложение мог согласиться только глупец. Лишиться сил и оказаться в стане врага, будучи беззащитным?

Глупые‑глупые фурии…

– Хорошо, – не стал спорить Теон, хотя стоило бы. Хотя бы для видимости. – Я согласен, но лишь отчасти. Хотите кренталь – пожалуйста, но я не собираюсь вкалывать себе неизвестный препарат. Это может быть простой блокиратор, а может и что‑то другое. Так что нет. Второе – я не могу сложить оружие.

Теон специально приспустил рукав, показав пепельноволосой, что цепи уходят прямо в плоть, сливаясь с рукой.

– Это часть меня, и если вы не собираетесь отрезать мне руку, то мне придется взять меч с собой, – впрочем, даже если кто‑то попробует лишить его меча, их ждет крайне неприятный сюрприз. Цепи уходят гораздо глубже, чем кажется со стороны, до самого плеча, и вражеское оружие так или иначе столкнулось бы с ними.

Девушка одарила Теона хмурым взглядом, после чего отступила и использовала для связи наушник. Разговор длился недолго и, судя по всему, не слишком обрадовал фурию. Ингрем хотела пустить Теона лишь на своих условиях, но начальство было готово пойти на уступки.

– Хорошо, – наконец согласилась фурия, вернувшись к мужчине. – Можешь не принимать препарат, но без кренталя на теле ты не войдешь.

– Без проблем, – Теон протянул левую руку, чтобы застегнуть на ней браслет, но Ингрем на неё даже не посмотрела.

– Другую.

Теон в этот раз не стал сдерживать улыбку. Скорее всего, она думала, что Теон в случае опасности просто отсечет себе кисть вместе с браслетом с помощью меча и тем самым вернет себе силы.

Браслет Ингрем застегивала сама, после чего бросила взгляд куда‑то в сторону. Теон проследил за ним и заметил чуть в отдалении уже знакомое лицо фурии. Та самая, что в свое время сопровождала Хэлен и лишила Теона способностей.

Как только браслет защелкнулся на запястье, фурия‑ограничитель вышла вперед и обратилась к Ингрем.

– Он отрезан. Я не чувствую, чтобы он мог касаться Иного, – доложила та, на что Ингрем удовлетворенно кивнула.

– Довольны? Я могу увидится с Архонтами? – поинтересовался Теон, мысленно приготовившись. Сейчас могло произойти что угодно, но это ни капли его не страшило. Ни браслет, ни фурия‑блокиратор не имеют значения, пока в руках находится меч, созданный из плоти и крови Длани Света.

– Я держу свое слово, – ответила Ингрем. – Архонты ждут тебя.

Глава 6. Архонты

Самина пораженно наблюдала за тем, как Теон взмахом своего странного меча рассек воздух и открыл портал. Фурия при этом не ощутила ни малейшего всплеска Иного, словно мужчина вообще его не касался, но при этом ощущала что‑то другое. Непонятное и оттого жутковатое.

Девушка не понимала ни сути этого меча, ни его силы, ни того, как именно Теону удается вытворять подобное. С помощью этого оружия он спас Вестру и при этом как ни в чем не бывало открывает порталы, словно фуриям‑портальщикам не нужны упорные годы тренировок для этого. Ещё в Школе Самина знала одну портальщицу, та больше года училась открывать портал толщиной с палец, что уж говорить про порталы, в которые может пройти человек. Но Теон сделал это так легко…

Мужчина шагнул и исчез в портале, который закрылся за ним уже через несколько секунд, оставляя после себя лишь едва уловимую марь в воздухе.

– Ну и что вы все стоите как вкопанные? – от внезапного громкого вопроса Самина вздрогнула и удивленно посмотрела на Руннэт. – Так и будете таращиться в никуда или отправитесь за ним?

– Но Теон сказал, что пойдет один, – возразила Лифэтта, и Арвин согласно закивала.

– Он и отправился один, но он ни слова не сказал насчет того, что вы не можете отправиться следом.

– Хватит командовать, Тусклая, – внезапно в разговор вмешался Кригер. Он буквально в два шага оказался рядом с Руннэт и схватил женщину за горло. – У тебя нет права голоса. Нет вообще никаких прав. Ты все ещё дышишь лишь потому, что он того хочет, но стоит тебе хоть раз оступиться, и моя рука не дрогнет.

– Прошу, хватит, все мы тут на одной стороне, – заговорила Генриэтта, подойдя к Кригеру и Руннэт. Она положила ладонь на руку мужчины, этим жестом прося отпустить Руннэт. Он в ответ одарил управляющую уничижительным взглядом, но горло Руннэт все‑таки отпустил.

– Я тебе не враг, Кригер. Ни тебе, ни Теону, что бы вы оба себе не надумали. И к тому, что с тобой сделали, я не имею никакого отношения.

Кригер собирался сказать что‑то в ответ, но Самина решила, что пришел черед уже ей вмешаться. Кригер пугал её до мурашек, лучше будет отвлечь его и не позволить давнему конфликту выйти из‑под контроля.

– Я тоже считаю, что нам лучше отправиться за Теоном. Он не хотел брать никого из нас потому, что опасался, что мы будем балластом. Так оно и было бы, заявись мы вместе с ним. Сейчас же все внимание будет сосредоточено на Теоне, мы вполне можем затеряться в толпе и, если станет жарко, помочь. Но все мы поехать не сможем.

– Она не поедет, – твердо заявил Кригер, указав на Руннэт.

– Как тебе будет угодно, – по лицу рыжеволосой сложно было понять, испытывает ли она по этому поводу какое‑либо негодование.

Впрочем, Кригера и это не удовлетворило. Он, судя по всему, уже решил, что отправится вместе с Саминой, но оставлять Руннэт без присмотра не собирался. Даже слова Генриэтты не помогли. Кригер поступил радикально: отвел женщину в её «камеру» и запечатал дверь с помощью своей силы. Теперь открыть её невозможно. Либо ломать, либо ждать возвращения Ткача.

Отправиться за Теоном хотели практически все, кроме Алетры и самой Генриэтты, которая не собиралась отпускать своих учениц несмотря на протесты.

Самина уж подумала, что в город они отправятся вдвоем с Кригером, но перед самым отбытием к ним подошла Вестра.

– Управляющая разрешила мне отправиться с вами, – заявила она, и Самина одарила её взглядом, полным сомнений.

– Да ну?

– Это правда! – словно в качестве подтверждения своих слов Вестра достала из прихваченной сумочки видеокамеру. – Я не собираюсь участвовать в битвах или чем‑то таком. Теон назначил меня Летописцем, и я хочу запечатлеть момент, когда он встретится с Архонтами.

Самина покачала головой. Брать с собой эту девочку не имело смысла, но она понимала её желание хоть краем глаза увидеть, как будет происходить переломный момент в истории. Да что уж говорить, она бы и сама многое отдала за возможность посмотреть на заседание Архонтов и их встречу с Теоном, но та будет происходить за закрытыми дверями Арбитража. О результате все узнают уже постфактум.

– Ладно, – после недолгих раздумий Самина согласилась. Их поездка по большей части излишняя подстраховка, не более того. – Но ты только снимаешь и слушаешься нас, идет?

– Конечно!

– Ладно, запрыгивай в машину. Мы и так потеряли много времени.

* * *

– Следуй рядом со мной, – сказала Теону Ингрем. – Если сделаешь что‑то подозрительное, лишишься головы.

– Как страшно, – усмехнулся Теон, но глаза мужчины остались холодными. Больше всего в данный момент его интересовало, как можно попасть в пирамиду, висящую над городом. Судя по информации в Сети, её конструкция практически монолитная, а на поверхности нет ни единой двери. Впрочем, решение головоломки открылось довольно быстро – то самое здание‑чаша.

Ингрем провела Теона в самый центр этого здания, в просторную открытую комнату со сводчатым потолком. Помимо Теона и пепельноволосой фурии туда прошло ещё несколько фурий, включая ту, что обладала силой блокировать дар, а вот простые солдаты остались снаружи.

– В центр, – сказала женщина, и Теона незамедлительно провели туда. Фурии вели себя с мужчиной словно с пленником, разве что руки не связали, видимо считая, что кренталя и фурии‑блокиратора достаточно. Зря… С мечом в руках, даже если бы это был не Рэман‑дал‑Тор, Теон мог бы убить всех здесь присутствующих, кроме Ингрем, а они бы даже опомниться не успели.

Что произошло дальше, понять со стороны было сложно. Визуально помещение не изменилось, но Теон почувствовал, как через всю комнату прошел огромный поток энергии Иного, а уже в следующую секунду дверь распахнулась, и в помещение вошло ещё несколько вооруженных фурий. Но они Теона волновали мало, куда интереснее был коридор за их спинами. Он разительно отличался от того, что мужчина видел ранее.

Теперь мне все ясно.

Для того, чтобы попасть в Арбитраж, используется точно такая же сила, что и у Таммит‑дор‑Рунтоп. Существует два одинаковых помещения, одно внизу, другое наверху, и фурия или какой‑то древний артефакт меняет их местами.

Озвучивать свое открытие Теон не стал, изобразив легкое удивление. Ингрем тем временем если и оставляла Теона без присмотра, то лишь на доли секунды, постоянно стараясь держать его в поле зрения, а её рука все время лежала на рукояти меча.

Чем больше Теон наблюдал за Ингрем, тем больше она его интересовала. Её хорошо обучали, взращивали её дар. Это не просто женщина, а полноценное живое оружие. Теон несколько раз мысленно представлял возможные атаки на неё, но в итоге выходило, что даже будучи внешне расслабленной она не имеет брешей в обороне.

Интересно… Её обучением занимался кто‑то уровнем близкий к Мастеру Шу, вне всякого сомнения .

Теона вывели в просторный коридор с высокими потолками и темными стенами, украшенными золотыми узорами. Окна присутствовали, но фальшивые, такие же ему доводилось видеть в Школе. Это просто экраны, транслирующие изображение, но с крайне высокой детализацией.

Несколько раз Теону на глаза попадались стенды с разного рода вещицами из прошлого. Особенно позабавил его латный доспех тяжелого пехотинца армии Владетеля, в который облачили манекен.

Уже через пару минут мужчину вывели в ещё более широкий прямой коридор, который привел к массивной золотой двери, возле которой стояли охранники.

– Приготовься, сейчас ты предстанешь перед Архонтами, – начала Ингрем инструктаж. – Прояви уважение. Говори, лишь когда к тебе обращаются. Вопросы?

– Ты когда‑нибудь улыбаешься?

На мгновение маска серьезности дрогнула, глаза Ингрем удивленно расширились, но затем она плотно сжала губы и отступила на пару шагов, так ничего и не ответив.

Теон слегка сместил взгляд и увидел одного из призраков, возникшего возле двери. Он неотрывно смотрел на мужчину, что‑то беззвучно бормоча, и скрябал ногтями по металлу двери, оставляя на ней кровавые следы. Другой призрак появился за спиной у Ингрем и запустил пальцы ей в волосы. Фурия при этом словно что‑то почувствовала и рефлекторно провела свободной рукой по голове.

Призрак тут же отступил и растаял в воздухе, а вот Теон не мог поверить своим глазам.

Она его почувствовала?

Да нет, это бред. Они не настоящие, они живут лишь в моей голове. Просто совпадение…

– Ты сейчас что‑то почувствовала? – не сдержал Теон своего любопытства. – Чье‑то прикосновение?

Ингрем нахмурилась, её взгляд стал ещё более подозрительным, хотя, казалось бы, куда больше, но ответить не успела. Массивная позолоченная дверь отворилась, и в помещение вошла фурия, облаченная в элегантное закрытое платье серого цвета. Её лицо скрывала серая вуаль, заканчивающаяся примерно на уровне губ.

– Арбитраж ожидает, – спокойно сообщила она и жестом пригласила присутствующих войти.

Теон, как главный гость этого мероприятия, пошел первым. Ингрем, все ещё держа один из своих клинков наготове, дышала ему в спину, остальные фурии остались на месте. Видимо, им не разрешено входить.

Мужчина вошел в огромную просторную залу полукруглой формы, слегка напоминающую лекторий или театр. Сотни письменных столов выставлены полукругом, и каждый ряд на уровень выше предыдущего. На том месте, где располагалась бы сцена, находились места Старших Архонтов. Теон сразу отметил, что главы Арбитража возвышаются над всеми, даже задние ряды находятся чуть ниже, чем места Старших.

Столики были разделены на три секции, каждая из которых имела свой цвет: красный, синий и желтый. Красный – цвет Домена Силы, синий – Правосудия, а желтый, соответственно, Разума. Каждая из представительниц власти была облачена в платье цвета своего Домена, а лица их скрывали вуали, такие же, как у той фурии, что впустила Владетеля в зал.

Старшие Архонты были облачены в платья черного цвета. Их лица аналогично были скрыты, и вот так сразу Теону сложно было понять, есть ли среди них Таммит‑дор‑Рунтоп. Должна быть, но с таким же успехом эти десять женщин в черном, смотрящих на него сверху вниз, могут быть фальшивками.

Шали были проблемой для Теона. Он хотел взглянуть на лица этих женщин и найти в них хоть одно знакомое, но пока это не предоставлялось возможным.

Но ничего, ещё все впереди…

Теон в сопровождении Ингрем прошел в самый центр залы под взоры и шепотки сотни присутствующих фурий: девяноста обычных и десяти Старших. На этом знания Теона о нынешнем управлении заканчивались. На бумаге общий совет должен уравновешивать власть Старших, но как оно на самом деле, для Теона оставалось загадкой. Женские коллективы сами по себе часто представляют собой то ещё змеиное гнездо, а когда каждая из них наделена властью и жаждет получить больше, это место может стать очень жарким. Скорее всего, каждая из присутствующих видит в Теоне либо потенциальное оружие для собственного возвышения, либо угрозу, а может все вместе.

Когда Владетель и фурия оказались в центре, прямо перед местами Старших Архонтов, Ингрем прошла чуть вперед и жестом велела мужчине остановиться, после чего отошла чуть в сторону, но так, чтобы в случае чего помешать ему сделать недозволенное.

Раздался колокольный звон, и присутствующие тут же умолкли. Как только все звуки стихли, заговорила одна из Старших Архонтов:

– Сто семьдесят восьмое внеочередное собрание Арбитража объявляется открытым.

Стоило прозвучать этим словам, как одна из женщин Домена Разума открыла толстенную древнюю книгу, которой на вскидку не одна сотня лет, и принялась записывать туда что‑то, с помощью пера и чернил.

Странный архаизм, учитывая, что в нынешнем мире существует Сеть, но видимо, на то есть причины.

– Причиной нынешнего собрания послужил человек, именующий себя Теоном Альдримом. Владетелем, – кажется, в голосе можно уловить едва заметную насмешку. – Вы действительно именуете себя так?

Этот вопрос, вне всякого сомнения, был задан единственному мужчине в зале.

– Да. Я Теон Альдрим. Тот, кого в истории именуют Владетелем.

Женщина удовлетворенно кивнула, после чего жестом передала слово другому Старшему Архонту.

– В таком случае мы можем перейти к судебной части этого заседания. Теон Альдрим, вы обвиняетесь в терроризме, в убийстве двухсот девяносто семи человек, четырнадцати фурий, порче государственного имущества суммой в три миллиарда четыреста семьдесят девять миллионов кредитов…

На этом список не закончился. Фурия ещё несколько минут зачитывала его «преступления», а Теон все гадал, действительно ли они в своем уме? Они хоть понимают, в какой ситуации находятся?

– Закончили? – поинтересовался Теон, когда фурия замолчала.

– Это серьезные обвинения, и прошу относиться к ним соответствующе. По нашим законам только лишь за первый пункт обвинений вас ждет смертная казнь.

– В таком случае могли не тратить время, – Теон не скрывал улыбки.

– Арбитраж может проявить снисходительность и смягчить наказание, но для этого вы должны передать нам все данные, похищенные из правительственного объекта, сдать всех своих сообщников и, разумеется…

– Довольно этого цирка, – вздохнул Теон и покачал головой. – Я думал, что это будет серьезная встреча, где мы обсудим текущее положение дел и дальнейшие действия, но в ваши тупые куриные головы, кажется, никак не дойдет, кто я такой, и что намерен сделать.

Ноги Владетеля оторвались от земли. Он поднялся в воздух, вначале поравнявшись с местами Старших Архонтов, а затем поднявшись ещё выше. Теперь уже он смотрел на них сверху вниз. Послышались шокированные возгласы, крики.

Фурии одна за другой стали касаться Иного, наполняя себя силой. Произойди такая ситуация ещё до Раскола, Теон бы напрягся, но местные фурии ничто по сравнению с Ткачами прошлого. Их дары лишь чуть выше уровня только что проявившихся детишек. Единственной из присутствующих, кто представляет для Теона хоть какую‑то мнимую угрозу, является Ингрем.

– Невозможно! Он в кренталевых оковах! – воскликнула одна из женщин, судя по голосу, это Таммит.

– Ты об этих оковах? – Теон поднял руку и продемонстрировал кренталевый браслет, который уже через мгновение стал таять и просто стек по руке куда‑то на пол.

В этот момент в дело вступила Ингрем. Теон больше почувствовал её, чем увидел. Фурия сократила расстояние за доли секунды, и лишь благодаря многим годам тренировок с Мастером Шу Теон успел отреагировать и заблокировать атаку.

Клинок Ингрем и Рэман‑дал‑Тор столкнулись. Фурия, кажется, удивилась, что кто‑то смог остановить её атаку, но ещё больше её, скорее всего, удивило, когда Теон играючи отшвырнул девушку от себя с такой силой, что та прошибла стену зала и скрылась где‑то в глубине пирамиды.

– Я не собираюсь тратить время на ваши игры. Сейчас я скажу вам, как все будет дальше. С сегодняшнего дня будет учрежден новый Домен, во главе которого стану я. Домен Власти, основной целью которого будет борьба с Опустошителями. Как я понимаю, раньше обязанности по борьбе с ними были разделены между Силой и Порядком в перевес первых. Теперь этому пришел конец. Новый Домен берет на себя все обязанности.

Реакция была бурной, особенно среди «красных». Были слышны выкрики, возмущения, но Теон даже не повернулся, смотря исключительно на Старших. Именно эти десять женщин в итоге и принимают решение, лишь их мнение имеет значение.

Как раз в этот момент в зал вернулась Ингрем, немного потрепанная, но в порядке, что лишь подтверждало подозрения Теона на её счет. Фурия собиралась броситься в бой, но видимо кому‑то из руководства стало очевидно, что устраивать бойню в самом центре Арбитража – не лучшая идея.