Текст книги "Наследие Истинного Пламени. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

У неё хорошая боевая способность. Жаль, что не сходимся мировоззрениями , – с легкой досадой подумал Теон.

– Хорошо. В таком случае, Генриэтта, назначаю тебя комендантом нашей штабквартиры. Думаю, первое время эта работа будет не слишком отличаться от работы управляющей Школы.

– Как вам будет угодно.

– Лифэтта, ты сформируешь боевое звено, – продолжил Теон раздавать указания. – Чтобы стоять во главе рыцарского ордена, это надо ещё заслужить.

Лифэтта ответила Теону едва заметной улыбкой, с покорностью принимая назначение.

– Арвин, переходишь в подчинение Лифэтты.

– А? Что? Но…

– У тебя нет боевого опыта, чтобы руководить звеном.

– У Лифэтты тоже!

– Она победила Опустошителя, а это многого стоит. Хорошо проявишь себя, и я повышу тебя, а пока таково мое решение.

– Но…

– Арвин, – фыркнула на неё Лифэтта, одарив хмурым взглядом. – Таково решение Владетеля, и раз уж ты отныне в моем подчинении, я научу тебя дисциплине.

– Э… – Арвин попятилась от фурии, втянув голову в плечи, но мало кому было интересно их выяснение отношений.

– Лифэтта.

– Да?

– По вопросам снаряжения, или если просто будут проблемы с дисциплиной, обращайся к Кригеру. Он мастер сделать так, чтобы все работало как отлаженный механизм. Теперь ты, Самина. С этого дня – ты мой секретарь.

– Что? Нет… погоди… а как же… – девушка растерялась, переводя взгляд то на Теона, то на Руннэт. – А почему не она? Думаю, что…

– Я не могу доверять Руннэт. По‑хорошему мне стоило посадить её под стражу и забыть о её существовании, но… – Теон смерил бывшую возлюбленную холодным взглядом. – Она слишком ценна для этого. Можешь считать её своей персональной помощницей, – Теон не смог сдержать злорадной ухмылки, увидев на мгновение дрогнувшее лицо Руннэт. – Будет готовить тебе кофе и делать все, что ты захочешь.

– Это бред какой‑то, Теон. Я не могу быть твоей секретаршей! Я ничего в этом не смыслю, и уж тем более я никак не могу иметь в помощницах Королеву Шипов.

– Она больше не Королева Шипов, – поправил фурию Теон. – Теперь это просто Руннэт Залмэйр. Ни больше, ни меньше. Она потеряла это имя вместе с силой. К тому же у этого приказа есть и практическое значение. Она Тусклая, не забывай об этом. Каждое поручение, каждый указ заставляет её шевелиться и прожить на день дольше. Так что будь с ней построже.

Самина нервно сглотнула и потупила взгляд. Скорее всего ей было неудобно из‑за того, что сама Руннэт все это слышала, но Теону было на это плевать.

– Что‑ж… думаю, на сегодня с вас достаточно. Идите спать и будьте настороже.

Интерлюдия 1. Мир пришел в движение

Страж сделал свой ход.

Сиобан задумался и откинулся в кресле, рассматривая игровую доску, стоящую на маленьком столике перед собой.

Война Башен – это сложная тактическая игра, целью которой является захват башни противника. На круглом поле, состоящем из шестигранных ячеек двух цветов, помимо Башен, расположенных в противоположных концах поля, размещается три типа фигур: Стражи, Хранители и Герои. Стражи, которых порой ещё называют воинами, это основная ударная сила, те, кем легче всего пожертвовать. У каждого игрока их десять, и раз в пять ходов игрок может вернуть одного потерянного Стража. Хранителей пять, и для победы над ним нужен был либо другой Хранитель, либо два Стража, один из которых непременно должен ударить «в спину». Победить Хранителя «в лоб» с помощью Стражей невозможно.

Фигура Героя сильная и самая ценная, способная захватить Башню в одиночку, но одновременно и самая уязвимая. Если герой не двигается, он неуязвим, но стоит ему сделать хотя бы один ход, и после этого его может убить даже один единственный Страж.

Чтобы захватить Башню, Стражи должны в течении трех ходов держать её в осаде. Для этого нужно окружить вражескую башню тремя фигурами. Хранители захватывают Башню за два хода, и их требуется всего два. Герой же захватывал Башню в одиночку, но при этом становился уязвимым.

В отличие от других игр, тут очень сложно победить и очень легко все свести к ничьей. Сиобан часто проецировал действия своих оппонентов из реального мира в эту игру, это позволяло ему предугадывать их дальнейшие ходы и выстраивать контртактики.

– Да отлипни ты уже от этой игры, – фыркнул здоровяк, сидящий на диване напротив. Зард Молотобоец, рослый и крепкий мужчина почти на голову выше Сиобана.

– Не отвлекай его, – вступилась обворожительная красотка, сидящая на противоположном конце того же дивана. Джасмаэль Прекрасная, которую чаще всего в народе именуют «Шлюхой». Впрочем, саму женщину это нисколько не задевает. У неё длинные черные волосы, небесно‑голубые глаза и идеальные женственные формы, которые она не скрывала. То, что на ней сейчас надето, едва ли можно назвать платьем, скорее уж несколькими полосками ткани, кое‑как скрепленными золотыми булавками и цепочками. – Ты же прекрасно знаешь, что он так думает.

– Раньше надо было думать. Я пересек полмира не для того, чтобы ждать, пока наш умник доиграет в свою игру.

Сиобан вздохнул и внимательно посмотрел на Зарда.

– Хочешь высказаться? Вперед.

– Мы должны его прикончить! Раздавить!

– Уверен, что тебе это по силам? – усмехнулась Джасмаэль, и побагровевший Зард смял золотой кубок с вином, который держал в руках, словно тот был сделан из мягкого пластика.

– У него теперь Рэман‑дал‑Тор, – напомнила стоящая у окна Лейва. Она, как и Зард, прибыла в Риндерон из Немланда сегодня утром. Короткостриженная, но изящная женщина в черном деловом костюме не смотрела на присутствующих, наблюдая за городом из панорамного окна. – С этим стоит считаться.

Услышав это, Зард лишь фыркнул.

– То есть вы предлагаете просто позволить ему шататься по миру и творить что захочется? Этот ублюдок убил Могдина!

– И разрубил пополам луну. Да‑да, мы в курсе, – закатила глаза Джасмаэль, чем вызвала у мужчины новую вспышку гнева. Зард и Джасмаэль терпеть друг друга не могут, даже удивительно, как они так долго пробыли в одной комнате.

– Это была ошибка Могдина, – покачал головой Сиобан. – Он недооценил противника, и нам не стоит поступать так же.

– Согласна, – Лейва повернулась к присутствующим, сложив руки под грудью. – Теон Альдрим опасен. Он как минимум равен нам, а возможно даже превосходит, раз сумел одолеть Могдина.

– Но нас больше, – возразил Зард. – Если мы ударим сейчас, все вместе, он не выстоит.

– И что будет тогда? Новый Раскол? Только уже земной? Я пробудилась раньше тебя, Зард, – холодно заметила Лейва. – Я видела цунами размером с гору, видела бури, которые способны стирать с лица земли города и крепости. Ты, Зард, пропустил самое веселье.

– Я согласен, что нам не стоит вступать с ним в прямую конфронтацию, – кивнул Сиобан. – Если действовать, то тоньше.

– Так может нам не действовать вовсе? – со скучающим видом спросила Джасмаэль, заставив присутствующих с интересом взглянуть на неё. – Он мужчина, а значит не всегда думает головой.

– Хочешь его соблазнить? – предложение женщины Сиобана не удивило. Для неё секс всегда был как хобби, так и инструментом.

– По крайней мере попробовать. Пусть Теон Альдрим и убил Могдина, но кто сказал, что он нам враг? У него свои цели, у нас – свои. То, что случилось семьсот лет назад, было недопониманием, не более того.

– Не враг… – задумался Сиобан, услышав это предложение. Если не брать в расчет предположение о Банрат‑Тан‑Азуре и том, чем он является на самом деле, то Теон Альдрим действительно может не быть врагом. – Не союзник, но и не враг.

– Именно, – улыбнулась Джасмаэль. – Мы можем убедить его, что не держим зла из‑за Могдина. Что наши интересы с ним не пересекаются, и нет никакого смысла во вражде. Мы даже можем отдать ему этот треклятый мир, если он поможет нам освободиться.

Освободиться , – Сиобан криво усмехнулся и невольно прикоснулся к карману, в котором скрывалась небольшая фигурка, изображающая его же, а точнее мужчину, которым он был когда‑то. До того, как принял Истинный Свет, данный Таргароном, в свою душу.

Этот вариант нравился Сиобану, но опять же, если исключить связь Банрат‑Тан‑Азура с Таргароном.

– Я поддерживаю, – кивнула Лейва. – Стоит попытаться решить все миром, если это возможно, но… всегда стоит иметь при себе запасной план.

Женщина достала из кармана телефон и сделала короткий звонок. Сиобан заинтересовался её поведением, но вопросов не задавал. Через минуту в помещение вошел юноша, на вид которому было не больше лет двадцати. Молодой парень с простыми невыразительными чертами лица. Сиобан не почувстовал в нем ничего, не искры дара, ни чего‑то ещё.

– Это твой новый любовник? – не смогла сдержаться Джасмаэль, но Лейва никак не отреагировала на эту уколку.

– Покажи им, – отдала она короткий приказ, и юноша покорно склонил голову. В следующий миг Сиобан ощутил, как волосы по всему телу встают дыбом. Юноша при этом не делал совершенно ничего. Он не изменился внешне, стоя с гордо поднятой головой и смотря на Лейву.

Зард вскочил на ноги, призывая свое оружие, а улыбающаяся Шлюха с тревогой на лице уже сплела защитное плетение.

– Хватит! – приказала Лейва, и все мгновенно прекратилось.

– Что это за тварь?! – не сдержала возгласа Джасмаэль.

Улыбающаяся Лейва медленно прошлась по комнате, покачивая бедрами, и встала возле юноши, положив руку ему на плечо.

– Это Опустошитель? – догадался Сиобан. На таких, как они, эти существа действовали иначе, чем на простых Ткачей Иного, и тем не менее не почувствовать эту жуткую ауру было невозможно. – Опустошитель, что выглядит как человек?

– Невозможно! – взревел Зард, сжимая в руках сияющий молот, один удар которого может стереть с лица земли добрую половину города.

Сиобан вздохнул и вернул на лицо маску безразличия, которая на несколько секунд дала трещину. Ему было известно, что Лейва занимается экспериментами с Опустошителями, но не думал, что они зашли настолько далеко.

– Сколько он прошел эволюций? Четыре? – прямо спросил он.

– Пять. Мне потребовалось больше трех сотен лет, чтобы вырастить его, обучить и превратить в оружие.

Безумие!

– Как тебе это удалось? Пять эволюций – это миллионы жизни фурий. Невозможно создать подобное существо и при этом оставить его создание в секрете!

– Да, это так. Но это если пытаться вырастить Опустошителя в «естественной среде». Чтобы стимулировать его эволюцию, не обязательно убивать фурий. Они питаются их силой, но их убийство – это скорее инстинкт.

Сиобан нахмурился. Теперь он, кажется, стал понимать, о чем говорит женщина.

– Все довольно просто. Если парализовать Опустошителя каким‑либо способом, то он все‑равно вытягивает энергию Иного из Ткачей, но при этом не способен их убить. Ткачи обычно просто теряют сознание, лишившись всех сил, но не умирают. Впрочем, это не панацея. В итоге они все‑равно умирают от истощения. Но даже так это сотни кормёжек.

– Сотни встреч с Опустошителем? – криво усмехнулась Джасмаэль, с явной опаской смотря на создание, выглядящее как человек. – Такого и врагу не пожелаешь.

Сиобан кивнул, соглашаясь с её словами, и задумался о том, почему существо перед ними не высасывает силу из окружающих. Он контролирует эту способность? Разумно ли вообще оно, или это просто управляемая живая кукла с невероятной силой? Сиобан поздравил бы с таким открытием Лейву, если бы не был так обеспокоен. Сам факт существования Опустошителя такого уровня пугал даже его.

– Вижу, Мерфион вас впечатлил, – улыбнулась Лейва, подводя итог их встречи. – Если есть ещё вопросы, я с радостью на них отвечу.

– У него есть член? – тут же спросила Джасмаэль, облизнув губы. Сидящий рядом Зард, взглянув на женщину как на сумасшедшую.

– Да, и вполне функциональный, как у любого нормального мужчины, – Лейва была довольна собственным превосходством. – Мерфион не отличается от людей. Если сам не захочет противоположного.

– Он единственный?

– С пятой эволюцией? Да, – не стала скрывать женщина, выкладывая все карты на стол. – Есть ещё несколько четвертых, готовых к трансформации, но я пока не спешу. В такие моменты они обретают разум, и нужно заложить в них правильные… мысли.

Сиобана удивляло, как спокойно она говорила это при Опустошителе. Это значило лишь одно: она его полностью контролирует. Ни одно из случайно брошенных слов не могло настроить эту тварь против неё.

– Шестая возможна?

От этого вопроса Лейва улыбнулась ещё шире, а глаза при этом победоносно сверкнули, но уже через мгновение она изобразила сожаление.

– Увы, но вот уже несколько десятилетий нет никакого прогресса, – развела она руками. – Словно чего‑то не хватает. Возможно, чтобы совершить эту эволюцию, ему нужно что‑то… большее, чем Ткачи Иного.

Например, один из нас.

Разумеется, в слух этого никто не сказал, но Сиобан умел читать между строк. Это не была угроза в прямом понимании этого слова, скорее предостережение остальным.

Вопреки всеобщему мнению, среди Старых Богов, как теперь именуют учеников Таргарона, нет единства и дружбы. Каждый из них всегда преследовал свои цели, но смерть Могдина многое поменяла. Самого Могдина нет, но его сила никуда не делась. Она все ещё сокрыта в темнице и только и ждет того, кто её присвоит. Если один из них присвоит силу Могдина, то это сделает его в два раза сильнее. Нарушится чаша весов, и кто знает, что будет дальше? Возможно, кто‑то захочет заполучить силы остальных, и в итоге стать равным Длани Света.

Если между учениками Таргарона начнется противостояние, то Лейва показала присутствующим, что готова к нему.

– Можешь идти, Мерфион, – мягко сказала она, и юноша, поклонившись присутствующим, направился прочь.

– Думаю, стоит вернуться к главному вопросу, – первой взяла себя в руки Джасмаэль, что было как минимум необычно. Уж очень плотоядно она смотрела вслед Опустошителю. – Теон Альдрим. Что мы будем делать с ним? Завтра он явится в Арбитраж. Как нам поступить?

– Никак, – сказал Сиобан, окинув взглядом присутствующих. – Пусть Архонты сами разбираются с ним и поступают, как захотят.

– Не думаю, что это мудро, – покачал головой Зард. – Дать возможность врагу укрепиться…

– Тебя не должны волновать Архонты, – так же мягко сказала Лейва. – Они не имеют значения. Важна лишь свобода.

– Свобода, – кивнул Зард, и его рука невольно коснулась кольца на пальце. Сиобан мысленно улыбнулся и немного позавидовал. Узилище в форме кольца позволяло всегда носить его с собой, в отличие от фигурки, что была у Сиобана в кармане.

Они обретут её, однажды, и воздадут той, кто сделал это с ними.

* * *

– Они ушли?

Когда Сиобан вошел в комнату, молодая пепельноволосая девушка приподнялась и посмотрела на него внимательным взглядом. Один её глаз был серым, а другой золотистым.

– Да, извини если мы тебя разбудили, – тепло улыбнулся он ей и присел на край постели рядом с ней.

Она была красива, даже очень: крепкое мускулистое тело, большая грудь, широкие бедра. И все это принадлежало Сиобану.

Мужчина протянул руку и коснулся её лба.

– Жар ещё не спал, – подытожил он.

– Я в порядке, – не согласилась она с ним. – Завтра я буду там, чтобы исполнить свой долг.

– Я не стану тебе мешать, но постарайся избежать сражения с ним.

– Ты думаешь, что я не способна справиться с этим человеком?

– Что ты, Ингрем. Я думаю, ты можешь справиться с кем угодно, – нежно произнес Сиобан, касаясь её мягкой щеки.

Даже с Опустошителем, прошедшим пятую эволюцию .

* * *

Нейрам вывел на листе бумаги последнюю букву письма, после чего отложил пергамент и поставил перо в чернильницу. Пробежавшись глазами по тексту, старик удовлетворенно кивнул, сложил лист и запечатал его, используя печать на своем кольце.

Бумажная работа всегда отнимала у него много времени. Прочитать донесения, раздать приказы ревнителям. Все это отнимало большую часть дня, а все потому, что Нейрам не доверял технологиям. Он даже не сомневался, что ведьмы Истинного Пути читают каждое электронное письмо, каждое сообщение. Именно поэтому Дети Света используют более архаичные методы для передачи информации, лишь изредка применяя современные средства связи для передачи зашифрованных посланий.

Стук в дверь кабинета прервал размышления старика.

– Войдите.

Дверь отворилась, на пороге показался юноша в белой рясе с изображением Истинного Пламени.

– Все собрались, Магистр, – почтительно произнес он, поклонившись.

– Замечательно, – Нейрам улыбнулся, что делал крайне редко. – Передай чадам, что я сейчас приду.

Поклонившись ещё раз, юноша поспешил покинуть кабинет, а Магистр откинулся в своем кресле и бросил задумчивый взгляд на панорамное окно, из которого открывался прекрасный вид на Фиральм, который так же называют Цитаделью Света.

Этот город – его детище! За каких‑то двадцать лет он превратил его из маленькой общины в крупный город, независимый от Арбитража. Глупые ведьмы считают, что Дети Света просто безобидные чудики, которых нет смысла бояться, чем Нейрам активно пользовался. Пользовался репутацией пацифистов и отношением общества к Детям, продвигая свои интересы.

И в итоге Дети Света в нынешнее время лишь немногим уступают ведьмам Истинного Пути. Они не имеют большой поддержки в Арбитраже, но простой народ им сочувствует. Пожертвования, благодаря пропаганде, огромные, и их будет больше, когда Дети полноценно развернуться в Немланде.

Но все это в будущем, а сейчас Магистра ждет важное дело. Дело, к которому он готовился всю свою жизнь.

На выходе из кабинета Нейрама ждала охрана: двое мужчин и двое женщин, в сопровождении которых он и продолжил свой путь. При появлении Магистра чада кланялись и прикладывали руку ко лбу, изображая пальцами символ Истинного Пламени.

Спустившись по винтовой лестнице в подвал и пройдя по запутанным коридорам, Нейрам вышел в просторную комнату со сводчатыми потолками, в которой занимались приготовлениями несколько десяток человек. Кто‑то чистил оружие, кто‑то точил ножи, другие просто тренировались. Золотая Гвардия, лучшие из лучших.

При появлении старого Магистра, командор Гаван, что отвечает за Золотую Гвардию, дал команду строится, и воины Света, тут же побросав свои дела, выстроились в три шеренги, приветствуя своего лидера.

– Магистр, все бойцы собраны, – отрапортовал Гаван, на что Нейрам удовлетворенно кивнул и осветил его символом Света.

– Ты хорошо потрудился, – сказал он ему, после чего вышел к собравшимся солдатам. Все смотрели на Нейрама с раболепной покорностью, взглядом, полным трепета и уважения, что лишний раз убеждало Магистра, что назначить Гавана командором Золотой Гвардии было правильным решением.

– Чада! – торжественно начал Нейрам, обращаясь к каждому из этих мужчин и женщин. – Время Последнего Часа почти пришло.

Магистр специально сделал паузу, наблюдая за их реакцией. Некоторые вздрогнули от услышанного, другие внешне не выказали эмоций, но трепет читался у них во взгляде.

– Да, вы не ослышались, – подтвердил Нейрам. – Последний Час так близко, что нам стоит лишь немного постараться, чтобы он наступил пусть не завтра, но очень‑очень скоро.

Очередная пауза, дающая возможность солдатам проникнуться услышанным.

– Владетель вернулся. Думаю, вы все слышали об этом. Человек, что расколол луну и обрушил её нам на головы! – старик окинул внимательным взглядом каждого из присутствующих, всматриваясь в их реакцию. – Он вновь приведет мир в движение, итогом которого станет возрождение Истинного Пламени. Но ведьмы этого не допустят. Они попробуют его уничтожить, кто‑то из‑за страха, кто‑то из‑за глупости. Они смотрят и не видят, что мир должен быть сломан ещё раз, чтобы лишь достойные шли в Свете. Чтобы Истинное Пламя вернуло к жизни своих чад, которые своими действиями приближали Последний Час. Вы отправляетесь на войну, чада мои. Но не страшитесь смерти, не страшитесь крови на своих руках. Истинное Пламя очистит всех и каждого из нас.

Магистр отступил, а Гаван вскинул руку и закричал клич Золотой Гвардии. Солдаты хором ему ответили в едином порыве, а Нейрам с едва заметной улыбкой за этим наблюдал.

Если этот человек действительно Владетель, Теон Альдрим, то Нейрам спасет его от лап ведьм, скольких жизней это бы не стоило. Даже если сам Владетель будет против. Но, если это будет очередной самозванец, какие активно появлялись после Небесного Раскола, то этот человек глубоко пожалеет об этом.

Глава 5. Площадь

Небеса пылали, внушая ужас любому, кто рисковал поднять голову. Земля содрогалась от подземных толчков, отчего никто не мог чувствовать себя в безопасности, все искали надежное укрытие. Каждое мгновение казалось, что пол под ногами обвалится или на голову рухнет потолок, словно наступил Последний Час, и все с минуты на минуту предстанут перед Истинным Пламенем.

Схватка Теона и Могдина происходила в тысячи лиг отсюда, но даже так Руннэт и остальные ощущали их силу. Силу, способную сокрушать города и даже страны.

Чудовищная сила. Сила, которой не должно существовать.

– Будем молиться, чтобы Теон победил, – тихо сказала Эрлисфиль, неотрывно смотря на горизонт. Шейн бросил на неё хмурый взгляд, всем своим видом показывая, что придерживается мнения, что лучше бы они прикончили друг друга. Руннэт оставалось порадоваться, что этого не видит Кригер. Кузнец в данный момент находится в Бонхарде по какому‑то важному поручению Теона.

Внезапно вдали возникла ослепительная белая вспышка, гораздо ярче чем всё, что случалось раньше. Руннэт рефлекторно прикрыла глаза, но уже в следующее мгновение земля стала уходить у неё из‑под ног. Следом пришел ветер настолько сильный, что Эрлисфиль пришлось сплести щит, защищающий от мчащихся на огромной скорости обломков.

Но, как оказалось, это было лишь началом. Когда зрение вернулось, Руннэт подняла глаза и ужаснулась. Луна была расколота. Невероятное, абсурдное зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Один за другим все присутствующие поднимали глаза и в ужасе взирали на расколотый спутник.

Первой пришла в себя Эрлисфиль и стала раздавать приказы подчиненным. Никто из присутствующих и представить не мог, какие последствия повлечет случившееся, но точно ясно одно: стоит готовится к худшему.

– Зарим! – воскликнула Руннэт, оборачиваясь к Ткачу, умеющему открывать порталы. – Я должна попасть туда!

– Мы не знаем, кто победил! – возразила Эрлисфиль. – Если Теон, то он сам к нам вернется, а если Могдин… лучше нам быть как можно дальше от него. К тому же… Расколотая луна – это серьезно! Сейчас мы даже близко не можем вообразить себе последствия!

– И все же я пойду, – Руннэт стояла на своем. – Зарим, открывай портал! Можешь не идти со мной, если боишься.

– Я пойду, – устало вздохнул портальщик, начав сплетать потоки для открытия прохода. – Иначе как ты потом вернешься?

– Я тоже, – вмешался Шейн. Мастер Шу молча сделал шаг вперед, положив руку на рукоять меча, высказывая таким образом и свою решимость отправиться с Королевой Шипов. Руннэт и не сомневалась, что он пойдет вместе с ней.

Зарим уже открыл портал, и фурия решительным шагом вошла в него, а следом в проход вошли и остальные. Всего шаг, и троица оказалась в Тарсовой Долине, которую Теон избрал для схватки с Могдином. Раньше это было цветущее зеленое место, но сейчас от былого прекрасного вида мало что осталось. Ни деревьев, ни травы, одна лишь выжженная земля.

– Свет! – выругался Шейн.

– Нам туда, – Руннэт быстро определила, где именно должен находиться Теон.

Потребовалось несколько минут, чтобы достигнуть места, где Владетель и Могдин завершили свою схватку. Там компанию встретил огромный карьер глубиной больше сотни метров и шириной в несколько километров. Могдина Руннэт не заметила, только Теона. Её возлюбленный стоял на коленях, запрокинув голову и смотря на небо. Рэман‑дал‑Тор лежал рядом.

– Теон! Теон! – Руннэт попыталась привести мужчину в чувство, опустившись перед ним на колени. Шейн тем временем, словно невзначай оказавшись рядом, толкнул оружие Теона ногой чуть в сторону, чтобы тот не мог до него дотянуться. – Теон, посмотри на меня!

Мужчина все‑таки оторвал взгляд от расколотых небес и посмотрел в её глаза. Тяжело было поверить, что перед фурией Владетель, тот самый человек, которого она любит всем сердцем. За время схватки он словно потерял пару десятков килограмм: под глазами темные круги, щеки впали, а обычно мускулистое тело выглядит хилым и слабым.

– Это… Это сделал я… – Теон был не в себе, хотя за последние месяцы это стало его почти нормальным состоянием. – Это все я…

– Могдин. Где Могдин?

– Я… убил его… Убил… – Теон ответил далеко не сразу, перед этим он несколько раз взглянул Руннэт за плечо, словно видел там кого‑то.

Внезапно Шейн подошел к фурии и крайне жестко взял за руку, оттащив от Владетеля. Будь Теон в нормальном состоянии, он обратил бы внимание на такой необычный поступок мужчины, но сейчас его больше волновали «призраки», которых видел лишь он, и расколотая луна.

– Что ты творишь?! – зашипела фурия, обжигая Шейна взглядом.

– Это наш шанс! – тихо зашептал он.

– Шанс? Шанс для чего?!

– Сама знаешь, – Шейн недоверчиво покосился на старика, который в данный момент, не обращая внимания на Руннэт и Шейна, пытался помочь Теону подняться. – Он слаб, ты же чувствуешь. Если мы нанесем удар сейчас, то справимся с ним.

Руннэт сразу поняла, о чем речь.

– Ты спятил?! Это же Теон! То, о чем мы говорили, должно быть его добровольным решением. Он сам должен пойти на это, а то, что ты предлагаешь, это… предательство.

– Какая нахрен разница, Руннэт? Ты правда думаешь, что он добровольно ляжет в гроб? Не будь наивной! Я понимаю, что ты его любишь, но он угроза для нас всех. Я бы умер, если бы рядом не оказалась Эрлисфиль!

Чуть больше недели назад произошел крайне опасный инцидент, когда Теон принял Шейна за кого‑то другого. Если бы не целительные способности Эрли, то вряд ли Шейн бы выжил.

– Он давно не в себе и становится лишь опаснее. Посмотри на небо и спроси себя, это худшее, что он сделал, или дальше будет хуже? Если мы не воспользуемся этим шансом, то другого не будет. Рано или поздно его безумие прикончит всех нас!

Зарим, подошедший к ним и услышавший последнюю часть разговора, утвердительно кивнул. Он тоже входил в число «заговорщиков». Портальщик протянул руку, создавая маленький портал, и достал из пространственного кармана небольшой деревянный футляр, который тут же протянул Шейну.

Руннэт прекрасно знала, что находится внутри – кренталевый кол. Если пронзить им один из центральных узлов силы, это должно на несколько минут лишить Теона сил и при этом не дать Банрат‑тан‑Азуру обрести свободу. Это рискованно, но какой у них сейчас выбор?

Я не могу… Не могу этого сделать… Не могу с ним так поступить…

– Я все сделаю, – сказал Шейн, открывая футляр.

Как поступить?

Руннэт страшилась этого дня. Она хотела помочь Теону, но никто в целом мире не способен это сделать. Невозможно разделить Черного демона и Сосуд, при этом не убив последний.

Любовь или мир. Я знала, что этот день придет…

Руннэт убеждала себя, что, когда Могдин будет сокрушен, а у Теона наступит просветление, они поговорят. И Теон поступит правильно. Он согласится лечь в тот гроб, отсечь себя от Иного, хоть на время.

Но что, если нет?

Этот вопрос сильно терзал её. Что если он не согласится? Что если безумие возьмет верх, и его развивающаяся паранойя отразится на всех?

Сомнения… Сомнения…

Любовь или мир.

– Нет! – воскликнула Руннэт, резко положив руку на футляр.

Шейн досадливо цокнул языком, Зарим нахмурился ещё сильнее.

– Это должна сделать я, – Руннэт сама не верила, что говорит это. Сама мысль о том, чтобы предать Теона, казалась ей безумной, но не менее безумным было и то, что Теон совершил.

Она любила Теона, но одновременно с этим она отчетливо понимала, что его сила слишком велика. И сейчас, когда луна распадалась на части, она понимала это как никогда.

Настал момент, когда Руннэт Залмейр нужно уйти в сторону, дав дорогу Королеве Шипов. Хладнокровной, хитрой и расчетливой.

– Это мой грех. Моя ответственность, – прошептала фурия, забирая кол из футляра.

– Зарим, – обратился Шейн к портальщику и взглядом указал на Мастера Шу. Портальщик с мрачным видом кивнул. Шейн сделал шаг назад, исчезая в открывшемся у него за спиной портале, но практически сразу появился с противоположной стороны от старого мастера меча. Старик словно что‑то почувствовал. Его рука с молниеносной быстротой метнулась к рукояти меча, но руки схватили голову старика и резко повернули её, ломая тому шею.

На мгновение Руннэт обмерла, увидев, как тело старого телохранителя Теона падает на землю. Боль наполняла её сердце, но она отринула эмоции. Как бы больно не было терять сейчас друга, Мастер Шу не позволил бы им свершить задуманное. Его преданность была абсолютной, прямо как у Кригера. Шу не пошел бы против Теона, даже если бы тот спалил мир до тла.

От него нужно было избавиться.

– Нет! – закричал Теон, вырывая огромный пласт земли под ногами у Шейна, но позади Ткача уже открылся портал, спасая его от гнева Владетеля.

Сейчас…

Руннэт подошла к Теону с другой стороны, сжимая в руках кренталевый кол. За миг до удара он повернул голову и заглянул ей прямо в глаза. Рука Руннэт дрогнула, но лишь на миг. В тот момент, когда Шейн убил Шу, пути назад не стало.

Женщине пришлось отринуть чувства и поступить правильно. По крайней мере, ей казалось, что она поступает правильно.

Кол вошел в самое сердце мужчины, пронзая одну из главных узловых точек Иного. Теон удивленно воззрился на фурию, и даже его взгляд прояснел от безумия. Он отчетливо понимал, что только что произошло.

– Рун‑нэт… – прохрипел он, оседая на землю.

– Прости меня… – шептала она, а по щекам уже бежали слезы. – Я должна… Обязана… Прости меня…

* * *

Руннэт открыла глаза и ещё несколько минут просто лежала, уставившись в потолок. В какой‑то миг женщина поймала себя на мысли, что могла бы провести так весь день. Просто лежать в постели и смотреть в никуда.

Значит, вот каково стать Тусклой…

В душе пустота. Непривычное чувство утраты чего‑то важного, словно кто‑то вырвал кусочек тебя, не оставив ничего взамен. Когда принимаешь блокиратор или касаешься кренталя, то ощущаешь нечто подобное, но именно «подобное». Будучи Тусклой это чувство в тысячу раз сильнее.

Хуже всего то, что её дар оставался рядом. Казалось, достаточно протянуть руку и схватить его, но с таким же успехом можно было пытаться ухватиться за воздух. Он словно давал надежду, но это было ложью. За тысячи лет, что существует Отсечение, никому не удавалось излечиться. Когда фурия становится Тусклой – это навсегда.

Какая‑то часть женщины хотела кричать, плакать и биться в истерике, но другой, которая теперь будет лишь набирать силы, было все‑равно. И это равнодушие ужасало гораздо сильнее, чем что‑либо. Теон объявил войну Старым богам, враг может атаковать в любой момент и избрать самые неожиданные способы, чтобы навредить, но при этом Руннэт было все‑равно.