Текст книги "Избранник Башни VIII: Война. Том Первый (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Глава 42. В шаге от краха (1)

Все плохо. Все очень-очень-очень, просто охерительно плохо. Огромный корабль Несущих Свет неторопливо выплыл из портала, а затем тут же ударил по Башне из двух орудий, если таковыми можно назвать два парящих по бортам янтарных кристалла клиновидной формы, направленных в нашу сторону острыми гранями.

Сила выстрела была такой огромной, что разом уничтожила то немногое, что оставалось от нашей защиты.

Просто дерьмово! Настолько дерьмово, насколько вообще возможно! Снизу к Башне подходит пехота, сверху на сближение идут оставшиеся корабли. Я уничтожил только один, а их ещё три десятка, не говоря о тысячах летающих стражей.

Большая их часть кружила вокруг союзных судов и Башни, но стоило барьеру рухнуть, как почти все они устремились внутрь.

Было понятно, что одними лишь призрачными клинками дело не решить. Пришло время сражаться в полную силу, иначе мы тут прямо сейчас и сдохнем.

– Зараза…. Врата Тьмы! – крикнул я, и черная сфера мгновенно материализовалась передо мной, окатив волной голода.

Я только успел подумать, как сфера ударила меня в грудь, начав растекаться по броне. То, с какой легкостью и готовностью она исполнила мысленный приказ, не на шутку беспокоило. В этот же миг на меня набросилась троица Стражей, но не один из них не успел ничего предпринять. От моей новой, матовой брони без единого стыка, отделилось сразу три черные сферы, пустившие в Несущих свои лучи, разрывая врагов на куски и высасывая их Свет.

Но на этом голодная Пустота не остановилась и, поглотив достаточное количество энергии, стала стремительно разрастаться. Появлялись все новые и новые отростки, стремящиеся пронзить как можно больше врагов.

Нет!

Нельзя давать им волю!

Врата Тьмы нехотя послушались, но голод источали такой, что не оставалось сомнений – стоит дать слабину, и они урвут свой кусок. Нельзя расслабляться ни на секунду.

* * *

Башня содрогнулась так, что казалось, ещё немного, и потолок обрушится на головы, но это впечатление было обманчиво, Гера отлично это знала. Башня была создана из Света и являлась самым прочным сооружением из существующих. Так просто её не разрушить.

Девушка подошла к магическому барьеру, закрывающему проход из камеры, и прислушалась. Никого. Охранники покинули свои посты, оставив пленников без присмотра, и это значило только одно – все очень серьезно. Все, кто может сражаться, нужны в другом месте.

Некоторое время она сомневалась, стоит ли начать действовать или пока что дожидаться в камере развязки, но в итоге решила, что просто сидеть смысла нет. До того, как их оторвали от Истинного Пламени, не было ни намека на то, что Несущие собираются напасть на Башню, а это значит, что что-то кардинально изменилось. Старые приказы перестали иметь значение, и теперь за местных обитателей собираются взяться всерьез.

Первым делом Гера соткала из Света кинжал. Пусть от Истинного Пламени она и была отрезана, но дарованные силы никуда не делись. Проблема могла возникнуть только с восполнением запаса Света, но девушка об этом практически не думала.

– Зачем ты хочешь предать их? – послышался хорошо знакомый голос. – Зачем ты выступаешь против Света? Разве ты не хочешь, чтобы я вернулся к жизни?

Юур, её старший брат, сидел на койке, прижав одну ногу к груди.

«Тебя нет» – мысленно сказала она сама себе.

– Но я тут. Может не вполне реален, но… какая разница? Я тут, сестрица. Ты меня игнорируешь, Гера? После всего?

Девушка молчала, даже не оборачиваясь к своему призрачному собеседнику.

– Но ещё не поздно, Гера. Истинное Пламя не отвернулось от тебя. Сейчас ты находишься в отличном положении, можешь нанести нашим врагам удар в спину. Стоит лишь…

Гера не стала слушать, чувствуя, как чужая воля начинает воздействовать на её собственную. Как мысли сами собой сводятся к тому, что противостоять Несущим Свет не имеет смысла. Они в шаге от победы, и для всех будет лучше, чтобы все это закончилось как можно быстрее.

Девушка засомневалась. Бросила взгляд на кинжал в своей руке, а затем на барьер.

– Значит… мне нужно просто ударить им в спину? Убить как можно больше?

– Да, этого будет достаточно, чтобы искупить свою вину. Но… Истинное Пламя говорит, что если ты хочешь вернуть меня к жизни, чтобы я вновь обрел тело, ты должна найти ящик. На нем изображен вот такой символ, – он изобразил в воздухе странный угловатый знак, ничего не сказавший девушке. Такой она видела впервые. – Истинное пламя очень хотело бы его получить.

– Вот значит как, – губы Геры растянулись в ухмылке, а Юур, напротив, помрачнел.

– Спасибо за наводку, – легким движением девушка рассекла защитный барьер. При разрушении, скорее всего, он сообщил о побеге заключенного, но в данный момент вряд ли кто-то будет на это реагировать.

Гера сделала шаг, покинув темницу, и почти сразу ощутила, как Юур испарился, не оставив после себя ни следа. То, что сейчас испытывала девушка, можно было назвать яростью, клокочущей подобно вулкану. Истинное Пламя манипулирует ей. Манипулирует образом Юура.

Оказавшись рядом с другой темницей, Гера рассекла второй барьер, выпуская свою напарницу. Впрочем, та не спешила отправляться в путь и развалилась на лежанке, сложив руки за головой.

– С кем разговаривала? – поинтересовалась Кайя.

– Это не важно. Пойдем.

– Как по мне, я уже достаточно за тобой находилась. В моих планах не было предательства Истинного Пламени, – фыркнула Огненная Королева, не сдвинувшись с места. – Судя по всему, у Макса и остальных дела обстоят не лучшим образом. Я лучше подожду тут. Дождусь момента, когда Несущие Свет захватят Башню и перебьют всех её защитников. Тогда, возможно, оно простит наше небольшое неповиновение.

– Струсила?

– Я не хочу умирать, Гера. Особенно сейчас. Истинное пламя может нас вернуть, но лишь в том случае, если посчитает полезными. И что-то мне подсказывает, что после твоих выкрутасов оно не будет торопиться с нашим воскрешением. А в том, что мы погибнем, я даже не сомневаюсь. Я не хочу во мрак, Гера. Мне дали второй шанс, и я собираюсь жить.

– Какой смысл жизни в том мире, что готовит нам Истинное Пламя?

Больше Гера не произнесла ни слова. Если Кайя хочет ждать, когда Несущие Свет подчинят себе мир – это её право.

Ящик. Несущим Свет понадобился какой-то ящик, находящийся в Башне, и видимо, именно из-за него так сильно изменились планы Истинного Пламени. Но почему? Гера не понимала. Осталось совсем немного до того момента, как Длани уничтожат Границу, а вместе с ней и сокрушат все силы обороны Мира Тьмы. И все же в Башне неожиданно обнаружилось то, что способно изменить расклад сил.

А это значит, что оно не должно попасть в руки Несущих.

Гера бежала по казавшимся бесконечными коридорам Башни и при этом так никого и не встретила. Это место было словно лабиринт, из-за чего она понятия не имела, куда именно нужно бежать, а Башня тем временем содрогалась от ударов.

Где-то совсем рядом она услышала звуки боя и тут же рванула туда, едва не налетев на выскочившего из-за угла мужчину. Тот запнулся и умер, превратился в пыль, а вслед за ним показался Страж Света.

– Предательница. Союзница Ложных Богов, – металлическим голосом, больше похожим на лязг металла, проговорил он.

Гера не думала. Тело действовало само. Вначале она играючи ушла влево, уворачиваясь от шипа, показавшегося из основания ладони Стража. Затем поспешила сократить расстояние и точным ударом перебила локтевое сочленение «доспеха», разрывая контролирующие связи. А после поразила Несущего в беззащитное ядро. В одночасье Страж превратился просто в гору металла, рухнувшую на пол.

Но у Геры не было времени радоваться победе, потому что к ней спешили ещё трое. Недовольно цокнув языком, Гера бросилась им навстречу. Эти существа умели использовать дистанционные атаки. Не очень сильные, но для такой, как она, хватит.

И девушка не ошиблась. Двое Стражей ударили одновременно, выстрелив в неё лучами Света. От одного она увернулась, а второй заблокировала, используя кинжал. Тот от ударившего потока Света вспыхнул, и если бы атака продлилась чуть больше, то оружие не выдержало бы, но девушке это и не было нужно.

Она молниеносно ушла вправо, сделала круг и, используя это ускорение, швырнула нестабильное оружие прямо в одного из Стражей. Кинжал вонзился точно в «сердце». Управляющее Ядро. Хлынувший из оружия Свет перегрузил его, вызывая энергетический выплеск.

Стража просто разорвало на куски взрывом. Двое других, к сожалению, пострадали недостаточно сильно. Один лишился руки, другой просто заработал пару царапин на корпусе. Это несерьезно. Стражи Света – это порабощенные души, из которых выжгли все человеческое и заковали в броню. Те, кто способны принести пользу в войне только в таком виде. Они не чувствуют ни боли, ни страха…

От одной мысли, что она может стать одной из них, по спине пробежали мурашки. И именно поэтому Кайя бездействует. Не хочет, чтобы Истинное Пламя посчитало её бесполезной или даже опасной. Не хочет становиться одной из Стражей.

И в этот момент Геру от противников отсекла стена пламени, полностью преградившая проход.

– А ты не слишком торопилась, – сказала Гера, улыбнувшись краешками губ.

Кайя рукой тряхнула свои пышные черные локоны, бросив сердитый взгляд на девушку.

– Какая же ты дрянь, – фыркнула Огненная королева. Её ноги вспыхнули золотым пламенем, и она сорвалась с места. В мгновение ока преодолев два десятка метров, она оттолкнулась от стены и погасила огненную преграду перед собой.

Стражи ринулись вперед, но оказались не готовы к внезапному нападению Огненной королевы. Кайя ударом ноги снесла голову одному, а затем, окутав кулак огнем, ударила второго в грудь.

– Показушница, – фыркнула Гера, видя, как женщина придавила ногой тело одного из стражей и стала поправлять прическу. Но несмотря на это, Гера действительно была рада, что та решила помочь.

– Сама такая, – беззлобно огрызнулась Кайя. – Чувствую себя настоящей дурой. Надеюсь, ты хорошо понимаешь во что ввязываешься, девочка.

– Я просто хочу помочь своим друзьям, – честно сказала Гера, ожидая, что напарница сделает кислую мину, но та на удивление отреагировала спокойно.

– И почему раньше этого не сказала?

– Думала, что ты будешь смеяться.

Кайя окинула девушку внимательным взглядом, в котором не было ни намека на насмешку.

– Ну и зря, – вздохнула Огненная королева, – Я тебе помогу. Но когда все закончится, первым делом хочу найти себе здоровенный, крепкий как скала член.

– Ты бываешь такой пошлой, – не смогла скрыть усмешку Гера.

– Что поделать, – пожала плечами Огненная Королева, – я заложница своих страстей. И ни капли этого не стыжусь. А теперь хватит прохлаждаться. Если ты правда хочешь им помочь, то стоит поспешить. Там, где есть один страж, найдется ещё сотня.

Глава 43. В шаге от краха (2)

– Максимилиан! Они в Башне! Враг в Башне! – донеслось до меня по магической связи, а я даже ответить толком не мог, сконцентрировав все внимание на враге. Стоило мне активировать Врата Тьмы, как весь этот бесчисленный рой Стражей окружил меня плотной стеной, нападая со всех направлений.

В одной руке я держал божественный клинок, во второй – меч, созданный из Пустоты. Со спины же меня обороняло несколько самонаводящихся сфер, только и ждущих момента, когда я потеряю концентрацию и ослаблю контроль.

Все мои попытки выбраться из окружения и прорваться к Башне Несущие Свет отрезали на корню. И самое плохое в сложившейся ситуации, что помимо целой прорвы мелких стражей, тут присутствовало два крупных. Как тот, с которым я бился на севере Вольных Графств.

И если с мелочевкой особых проблем не было, то вот с этими ребятами мне приходилось несладко. Выручало лишь то, что за это прошедшее время я стал гораздо сильнее, и контроль над Вратами Тьмы у меня был на куда более высоком уровне. Но главное – вокруг было достаточное количество энергии, чтобы противостоять Стражам.

Особенно неприятно было, когда они создавали оружие из воздуха, причем в каком-то умопомрачительном количестве. Я только и мог, что отбиваться от целого дождя мечей, копий и прочего арсенала.

И все же я сумел подгадать момент и приблизиться к одному из противников достаточно близко и нанести удар клинками, отсекая Стражу руку. Сразу отступил, ускользая от атаки второго.

– Ребят, может все-таки дадите мне пройти? – вздохнул я, но ответа, как и ожидалось, не последовало. Остается надеяться, что мои люди продержатся достаточно долго.

* * *

Зеркальная комната была забита людьми, готовыми впасть в панику. Несущие Свет уже проникли в Башню, и вопрос времени, когда они доберутся до Зеркальной комнаты.

Шалириэлла испытывала настоящий ужас от того, что происходит, но её учили не показывать своих истинных эмоций, поэтому внешне она выглядела спокойной. Лишь то, что она сжимала ладонь Хэнга, придавало ей уверенности.

– Держись рядом со мной и ни за что не отпускай руку, – сказал он, осматриваясь по сторонам. Скорее всего, искал способ провести эльфийку и её свиту как можно быстрее через портал.

– Госпожа! – неожиданно воскликнул Термир, пожилой эльф-слуга, что верой и правдой служил дому Эматия. – Валирэль!

– А? – и лишь сейчас Шали обратила внимание, что её сводной сестры не было рядом, и ужаснулась. Она же держала её за руку! Как… как она могла не заметить пропажу ребенка?!

Хэнг этого не заметил и потащил её за собой, расталкивая людей и пытаясь пробиться к порталу.

– Хэнг! – Шали закричала, но он не услышал. И лишь когда эльфийка уперлась обеими ногами, вырываясь из его хватки, он заметил её сопротивление.

– Вали пропала! – закричала она.

– Что?!

– Нам надо вернуться и найти её!

– Я её найду! – крикнул он. – Отправлю тебя на ту сторону и найду!

– Нет! Я её не брошу!

По его взгляду было видно, что он сейчас был готов чуть ли не силой тащить девушку в портал, но и эльфийка отступать не собиралась. Бросить Валириэль она не имела права.

* * *

– Идут, – сипло произнес Барсук, беря пулемет наизготовку.

– Шум, по моей команде, – тихо сказал Потап, после чего получил подтверждение.

Из-за поворота показалась жуткая металлическая фигура, выглядящая как латный доспех, внутри которого горит золотистое пламя. Кто-то из ребят тут же выругался, но никто даже не шелохнулся, дожидаясь приказа командира. За первой фигурой показалась вторая, третья.

– Шум, три… два…один! Давай! – стоило отдать команду, как сапер активировал детонатор. Заряд пластида сдетонировал, разрывая вражеского воина на куски и задевая осколками других.

– Их много, Потап, – буркнул Щелкунчик. – Не работа, а одна сплошная задница.

– Ну, на том свете хотя бы сможем сказать, что умерли во время благого дела, – вставил свои пять копеек Матрос.

– В чем-то ты прав, – хмыкнул Барсук. – Всяко лучше, чем сдохнуть в какой-нибудь канаве.

– Смотрю, нравится вам, парни, мнить себя героями, – сказал Ярый, залегший неподалеку от пулеметчика с крупнокалиберной снайперской винтовкой.

– А кому не нравится?! У нас такая себе репутация, а тут… словно шанс сдохнуть за благое дело. И не образное, а прям реальное.

Но разговор прервался, потому что в конце коридора показались новые противники.

– Огонь!

* * *

Валирэль как сквозь землю провалилась. Шали и Хэнг пытались найти её среди толпы, но все усилия были тщетны.

– Мы должны вернуться! – заявила Шали. – Вдруг она испугалась и побежала назад?

– Вряд ли, – покачал головой Хэнг, но Шалириэлла уже все решила.

– Мы должны проверить! Термир, ты останешься и продолжишь поиски.

– Госпожа, может, лучше я отправлюсь на поиски, а вы…

– Нет!

Приказ есть приказ, и престарелый эльф был вынужден его выполнить.

Сама Шали решительным шагом направилась прочь, распихивая взволнованных людей. Это оказалось не так-то просто. Хэнг был её «тараном», рассекающим людской поток, а сейчас он был сзади, и девушка вдруг поняла, что ей не хватает сил для такого.

Но Хэнг был рядом. Потянул её на себя и быстрым маневром сделал так, что она оказалась позади него. В подобные моменты она испытывала к нему настоящую благодарность.

Это было так странно. Её с детства учили, что люди – это низшая раса. Разумные звери и трудовой ресурс, не более. У них нет чести. Но прожив среди них достаточное количество времени, Шали стала понимать, что это далеко не так. Среди них хватает как тех, кто достоин лишь презрения, так и тех, кто не уступает по благородству выходцам из Великих Домов Юндора.

И Хэнг. Молчаливый и печальный. Эльфийка прекрасно знала, зачем именно Владыка Башни приставил к ней этого юношу – следить за ней. И первое время Шали это жутко раздражало, но со временем они как-то незаметно сблизились. Эльфийка не раз пыталась расспросить его о прошлом, узнать его получше, но он почти всегда уходил от ответа.

И все же, несмотря на это, она доверяла этому человеку как самой себе.

Наконец, они смогли вырваться за пределы Зеркальной комнаты, где людей почти не было. Затем по многочисленным коридорам направились в сторону лестницы. Вряд ли малышка могла воспользоваться подъемником.

Больше Хэнгу не было необходимости держать девушку за руку, она могла бежать и сама. Единственное, о чем он её попросил – не отставать. Они прошли больше половины пути к жилой части Башни, как дорогу им преградил Страж. Шали даже не успела понять, откуда тот взялся. Он словно возник из воздуха, тут же ударив по людям лучом Света.

Хэнг отреагировал первым. Он толкнул эльфийку, заставив её упасть на пол, а сам, сделав перекат в сторону, выхватил лук, одновременно покрывая наконечник стрелы своей кровью. Та тут же вспыхнула голубым пламенем, а в следующий миг стрела ударила Стража в область груди.

Вспышка, и тот с грохотом рассыпается на куски, оставляя после себя только доспехи.

– Не ранена? – спрашивает Хэнг, на что эльфийка отрицательно мотнула головой. Он помог ей подняться, после чего они продолжили свой путь. Миновав длинный коридор, юноша резко остановился и прижался к стене, заставив девушку сделать то же самое.

В соседнем переходе показалось сразу пять стражей, но они прошли мимо, не заметив людей поблизости.

– Ну, и кто тут у нас?

Хэнг, как и в прошлый раз, отреагировал быстрее, чем Шали успела сообразить, что происходит. Юноша заслонил её собой и вскинул лук, вот только разделаться с новым противником так же легко, как со стражем, не получилось.

Это был человек, внешне совершенно обычный, но облаченный в сияющие золотистые доспехи.

Стрела Хэнга, объятая синим пламенем, даже достигнуть цели не смогла, рассыпавшись на целую кучу сияющих искр.

* * *

Град пуль лился на вражеских воинов, которые ломились через проход. Они перли один за другим, и всех усилия было мало, чтобы полностью перебить неприятеля.

Погиб Матрос. Шум доложил, что почти закончились гранаты для ручного гранатомета, это было крайне скверной новостью. Они держались только благодаря крупнокалиберному пулемету Барсука и винтовке Ярого, но и у них боезапас не бесконечный. Обычное же оружие почти не причиняло врагу особого вреда.

Но они продолжали удерживать позиции, не давая пройти. Это один из путей, что ведет в Зеркальную комнату, являющуюся точкой эвакуации для гражданских.

– Стоим до последнего, парни.

* * *

Я все-таки смог разделаться с одним из больших Стражей. Перед смертью он смог нанести мне удар клинком, сумев прорвать при этом покров Врат Тьмы. Боюсь даже представить, сколько Света он вложил в этот удар, но последствия были весьма неприятны, удар рассек мне бок.

– Ну, чего стоишь?! – оскалился я, морщась от боли. Нужно было как можно скорее прорваться к Башне. Я теперь уже двадцать раз пожалел, что вообще полез вперед, а не остался в обороне. Прямо сейчас Башня почти беззащитна. Эль и Аннигиляция в другом мире, Кэт и Малирэль в Трилоре. На новеньких богов особой надежды нет, так как без трона я не мог перенаправить им достаточное количество Света для полноценной битвы.

Хреново. Очень-очень хреново….

И в этот момент вся левая часть «роя» Стражей вспыхнула. Мощнейший взрыв прогремел прямо посреди их скопления, пробив огромную брешь в оцеплении. Как именно это произошло, я так и не понял, но решил воспользоваться проходом во что бы то ни стало.

Я рванул в открывшееся окно, Страж полетел за мной, но только я был быстрее. Пусть не на очень много, но быстрее. Мелкие Стражи опомнились и набросились на меня целым скопом.

– Хрен вам! – рыкнул я и воспользовался одной из способностей. – Разлом Херона!

Рядом со мной возникла мощнейшая гравитационная аномалия. Некий аналог черной дыры, поглощающий все и вся. Способность странная, не очень практичная, отчего я почти никогда её не использовал, но достаточно интересная.

Часть стражей даже не поняла, что произошло. Их затягивало внутрь, кроша доспехи. Но силы этой способности были весьма ограничены, так что много противников она так не уничтожит.

И тем не менее, этот маневр сделал свое дело, и я вырвался. Впервые за время начала схватки увидел небо, и почти одновременно с этим почти в том же месте, что и минуту назад, случился новый мощный взрыв.

Теперь многое встало на свои места, но вызвало знатное недоумение. Прямо сейчас в воздухе начиналось масштабное сражение.

Эльфы вступили в схватку с Несущими Свет. Юндор направил к Башне почти весь свой флот. Издали скопления Стражей обстреливали крупные линкоры, а корабли поменьше в количестве не одной сотни вступили в куда более близкое столкновение.

Но даже так силы были не равны. Несмотря на всю мощь магических технологий эльфов, Стражи без особого труда уничтожали суда. То тут, то там вспыхивали огни сгорающих кораблей.

* * *

Хэнг сейчас напоминал взведенную пружину. Напряженный, лук наготове, стрела полыхает голубым пламенем, но пускать её в дело тот не спешит.

– Кажется, я тебя знаю, – сказал пожилой мужчина в золотой броне. Он казался Шалириэлле величественным и сильным.

– Да, знаете, господин, – тихо ответил Хэнг, держа врага на прицеле. – Я служил под командованием вашей внучки.

– Ах, вот оно как, – кивнул старик. – Она в Башне?

Но в этот раз Хэнг не спешил отвечать. Шали тоже помнила рассказы, что Несущие Свет способны обмениваться информацией. Что знает один, знают все.

– Значит, нет, – кажется, на лице старика отразилось облегчение. – Это хорошо. Я хочу предложить тебе сделку, юноша. Вас двоих не тронут, это я могу обещать, но взамен ты должен будешь рассказать мне, где находится ящик вот с таким символом, – рядом с воином вспыхнуло странное изображение. Шали не знала, что оно значит. – Если вы отдадите нам вещь, скрытую внутри, то мы остановим наступление.

Шали пряталась за спину Хэнга, а затем тот едва слышно шепнул:

– Беги.

* * *