Текст книги "Избранник Башни VIII: Война. Том Первый (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 26. Дома все почти спокойно

– По-прежнему не хочешь говорить? – хмуро поинтересовался я, присаживаясь на стул прямо напротив эльфа. Эйгур даже не посмотрел на меня. Молчал, прикрыв глаза.

Мои люди поработали над ним очень хорошо. Лицо Наргатта оплыло, на единственной руке не хватало ногтей. Не сказат, ь что я одобрял пытки, но вспоминая, сколько дерьма натворил этот длинноухий ублюдок, я жалел, что не могу приказать сделать больше. Был риск, что он просто не выдержит, и тогда у нас всех могут возникнуть серьезные проблемы. С артефактом, который соединен с его сердцем, мы ничего не могли поделать. Даже Эль, которая много понимала в артефактостроении эльфов, не смогла ничего сделать, сказав, что отсоединить его, при этом не убив эльфа, невозможно.

Длинноухий оказался крепким орешком. За все время своего плена он не проронил ни слова. Даже маги-менталисты оказались бессильны.

Я просидел напротив него несколько минут, но так и не дождался разговора. Ториг за моей спиной слегка недовольно дышал, отлично понимая, что мы в пустую тратим время.

Устав просто сидеть, я поднялся и вышел в коридор. Ториг последовал за мной.

– Надо с ним что-то делать, – вздохнул я, когда мы отошли на достаточное расстояние. – Не спокойно мне от того, что он сидит тут в камере. Слишком легко мы его сцапали.

– Прикончить бы гада, – согласился подчиненный. – Распять бы на колесе и покатать по местному ландшафту.

– Ты же знаешь, что мы не можем.

– Он блефует. Ни Эль, ни Сарразо не смогли точно сказать, связан ли артефакт на его теле с Юндором.

– Сомневаюсь, – покачал я головой. – Того, что я знаю об этом ублюдке, достаточно, чтобы понимать – он способен обрушить небо нам на головы, лишь бы остаться победителем.

Ториг несогласно хмыкнул, но решил не продолжать этот бессмысленный спор.

– Продолжаем пытки?

– Да. Попробуйте пытку водой, – предложил я. – Положите ему кусок ткани на лицо и лейте воду из ведра.

– Хох! Весьма изобретательно. Не ожидал, что у моего командира такие любопытные познания в пытках.

– Я смотрел слишком много хороших фильмов, – усмехнулся я ему в ответ, не став объяснять, что такое фильмы.

Я приходил повидаться с длинноухим уже несколько дней к ряду, с самого возвращения из другого мира и ультиматума, который я выставил Несущим Свет. И впервые за все время в Башне стало умиротворенно. Враг ушел, но континент не покинул. Разведчики доложили, что они начали возводить новую крепость в сотне километрах южнее. А от старой не осталось ни следа. Причем никто не мог толком объяснить, как они смогли провернуть подобный трюк. Вот крепость была, и вот её уже нет.

Люди понемногу стали расслабляться, не чувствуя больше постоянной угрозы нападения. Дракон больше не совершал ежедневные облеты территории. Но я уверен, что все понимали – это затишье перед бурей. Мы должны быть готовы к предстоящим схваткам.

Сразу после «разговора» с пленником я навестил и Тэм, девушку-змею, которую Шуб-Ниггурат послала убить меня. Она тоже находилась в камере, правда с гораздо лучшими условиями. Там и кровать нормальная была, и кормили её хорошо.

– Ты ведь в курсе, что можешь уйти отсюда в любую минуту? – вздохнул я, открывая не запертую дверь камеры. Я распорядился об освобождении девушки ещё по возвращении, решив, что она не представляет угрозы. Пусть её послали меня убить, но она этого не сделала, хотя те минуты единения двух тел я буду вспоминать ещё долго.

– Думаю, мне тут самое место, – тихо ответила она и, обняв подушку, отвернулась к стене.

– Я ведь могу приказать вытащить тебя отсюда силой.

Но она не ответила.

Покачав головой, я развернулся и пошел прочь. Теперь мой путь лежал в тронный зал, где возникла куда более серьезная проблема, чем апатирующая девушка. С Тэм и впрямь надо что-то делать, но в вопросах душевных терзаний я не силен. Попросить что ли кого-нибудь? Но вот кого…?

Устало вздыхая, зашел на подъемник и повернул рычажок, приводивший его в движение. После установки этих лифтов перемещаться по Башне стало гораздо удобнее. Одним движением руки я мог за считанные минуты оказаться на вершине, не тратя время и силы на подъем. Всего в данный момент работало пять больших и три малых подъемника, каждый из которых был расположен особенным образом. Но был среди них особый, специальный. Только он вел напрямую в тронный зал на вершину Башни, и пользовались им только боги, старшие чины Черного Ордена и кронпринц Империи. Иными словами те, кто здесь всем руководил.

– Ну, что тут у вас? – громко спросил я, заходя в тронный зал. Возле престола Башни сейчас крутилось почти полтора десятка человек, среди которых был Лич, Амелия, мастер-артефактор Керран де Сарразо, Ева и кое-кто из артефакторов Империи.

И все они были заняты изучением того, что происходит с троном. Ещё несколько недель назад, в тот день, когда Фия решила устроить свой небольшой розыгрыш с участием длинноухих, я заметил странные трещины на троне. Их было немного, и находились они у правого подлокотника, но после моего возвращения из другого мира я с ужасом обнаружил, что они захватили весь правый подлокотник и уже переползли на спинку.

Что-то в буквальном смысле разрушало божественный престол изнутри, и нужно было срочно понять, что именно.

– Максимилиан, – отозвался Керран, направившись в мою сторону. Амелия со своим «дедом» на пару удерживали какое-то заклинание, а Ева встраивала в него дополнительные элементы на божественном уровне.

– Так как продвигается работа?

– Скверно продвигается, – честно ответил артефактор, наморщив лоб. – Эта штука сложнее всего, что я когда-либо видел. Понимаешь… – она задумался. – Ты ведь представляешь, что такое магическая потоковая схема, которая встраивается в артефакт?

– Ну….

– Понятно, – вздохнул он, нахмурившись ещё сильнее. Представь себе, что этот зал – артефакт, который внезапно стал в сотню раз больше. Представил? И вот в него с помощью кузни встраивают магическую схему, которая и задает его основные характеристики. Так вот, используя трилорские кузни, мы можем нанести потоковую линию толщиной… с меня, – он хлопнул себя по животу. – Используя эльфийскую кузню, мы можем нанести линию толщиной где-то… с мою голову. Но этот трон… его структура настолько невероятна, что если следовать моему примеру, то его линии тоньше моего волоса! Мы даже увидеть их не можем! Мы знаем, что они там, но у нас нет инструмента для взаимодействия.

– Так у нас есть божественная кузня. Разве нет? Там внизу.

– Да, она у нас есть. И Эль даже научилась с ней работать. Но даже так толщина линий становится не с голову, а с руку. Но рука – это не волос. Мы понятия не имеем, как этот трон был создан и отчего разрушается.

– Я могу сказать, отчего он разрушается, – в наш разговор вмешалась Ева, закончившая работу с заклинанием. – От твоей силы, Максимилиан.

– Силы? Ты о Вратах?

Она утвердительно кивнула.

– И что нам делать?

– Нам? Ничего. Тебе… понятия не имею. Возможно, не использовать свои способности, но не думаю, что это возможно в нынешней ситуации. Ты наш козырь, Дитя Пустоты.

– Вот только ты меня так не называй, – мне уже тошно становится от этого имени.

– Но это так. Ты тот, кто ты есть. Окошко в саму Пустоту, нравится тебе это или нет. Но если тебе так не хочется – не стану, – сказала она, после чего бросила взгляд на трон. – Мы попробуем замедлить процесс, но остановить его у нас вряд ли получится.

– Плохо, – поморщился я, ощущая вину за случившееся. – Что будет, когда процесс зайдет слишком далеко?

– Я не знаю, это не моя специальность. Будь тут Гэйрос или Вайлор, они бы сказали больше. Но не стоит слишком переживать из-за этого, Максимилиан.

– Этот трон управляет Башней, – напомнил я. – Если разрушится он, то у нас возникнут серьезные проблемы.

– Вот тебе совет той, кто прожил уже не одну тысячу лет – не начинай забивать себе голову проблемами, на которые ты никак не можешь повлиять. Разумеется, мы приложим все силы, чтобы замедлить процесс, но не слишком об этом беспокойся. Лучше думай о том, что конкретно можешь сделать ты в данный момент.

– Хороший совет.

Ева сделала нам небольшой поклон и направилась в сторону выхода из тронного зала. Ториг, сопровождавший меня, проводил её задумчивым взглядом.

– Смотря на неё, даже и не подумаешь, что скрывается под юбкой. Роковой сюрприз…. – вздохнул он, а я усмехнулся.

– Вот и не засматривайся. И ты вообще женат.

– Да как не засматриваться-то?! Жена осталась там, а я тут, где постоянно божественные красотки ходят. К тому же я просто смотрю.

– Мальчики, я все прекрасно слышу, – богиня резко остановилась и встала в пол-оборота. – Если так интересно, что у меня под юбкой, то я с радостью вам это продемонстрирую, – на её губах заиграла лучезарная улыбка. – Где мои покои, вы прекрасно осведомлены.

После чего продолжила движение по тронному залу, но спустя пару шагов вновь остановилась и добавила:

– Максимилиан, не забудь, через час состоится испытание. Ты должен присутствовать.

– Я помню! – отозвался я, махнув ей рукой. Богиня удалилась, на этот раз окончательно. Но практически одновременно с этим в дверях показался мальчишка лет двенадцати. Раскрасневшийся и запыхавшийся, он подбежал к нам и что-то промямлил, едва ворочая языком.

Юним, один из местных посыльных, которые доставляют вести из одной точки Башни в другую. Разумеется, у нас были и артефакты связи, но я свой, например, частенько забывал в комнате. А у некоторых их вообще не было, и тогда в дело вступали посыльные.

– Отдышись, – сказал я и стал ждать, пока парень сможет таки что-нибудь вымолвить.

– В-Владыка Готхард, – наконец сделав глубокий вдох, сказал он. – Ваша супруга, госпожа Катрина де Шинро, вернулась.

– О! А вот это очень хорошие новости! – воскликнул я, потрепав его по волосам. – Можешь отправляться в столовую и сказать, что я приказал тебе выдать что-нибудь вкусное.

– Да?! Спасибо!

И паренек тут же умчался прочь, толком не передохнув. Дав указания Торигу, я отправился вниз, прямиком в Сумеречную Библиотеку, где меня уже ждал Кэт. В этот момент она о чем-то говорила с одним из послов Империи Фальдар, но при моем появлении тот понимающе предпочел удалиться.

Стоило нам с супругой остаться наедине, как Кэт словно дикая кошка набросилась на меня, впиваясь в губы. Я подхватил её, стискивая упругие ягодицы в своих ладонях. Ещё чуть-чуть и мы начнем срывать друг с друга одежду.

– Погоди, – наконец смог вымолвить я, разорвав поцелуй. – Давай отложим до вечера?

Вздохнув, Катрина встала на ноги и отступила, поправляя немного растрепавшуюся одежду.

– Просто совсем скоро мы начнем испытание «зеркальной комнаты», и если я опоздаю, то Ретрисса мне плешь проест.

– Ретрисса? – Кэт удивленно вскинула тонкую левую бровь. – Вы же друг друга ненавидите?

– Уже нет. По крайней мере, смог свести наши отношения к нейтральным.

– Макс, только не говори мне, что и с ней ты… – насупилась супруга, скрестив руки на пышной груди.

– Нет. Наладить отношения с ней оказалось довольно просто. Нужно было лишь занять её чем-нибудь, чтоб у неё не было свободного времени для всяких мыслей. Но если я опоздаю, то боюсь, все мои усилия пойдут коту под хвост.

– Ладно, я поняла, – Кэт смягчилась и улыбнулась. В её глазах все ещё горело легкое желание, и мне пришлось приложить определенные силы, чтобы не поддаться порыву затащить супругу в постель прямо сейчас.

– А где Малирэль?

– Осталась в Трилоре, – ответила Кэт и лицо её стало предельно серьезным. – Нам надо серьезно поговорить, Макс. Там… там что-то происходит. Что-то нехорошее…. – покачала она головой. – И ситуация обостряется день ото дня.

– Все как всегда, – вздохнул я.

Ну, не бывает так, чтобы все шло гладко. Если тебе кажется, что все хорошо, то стоит готовиться к тому, что из-за угла тебе в лицо прилетит стрела или кирпич. Или огромная желтая корова, орущая благим матом.

– Пойдем. Расскажешь, что произошло в Трилоре по дороге. А попутно я расскажу, что случилось у нас. И рассказать есть чего.

Глава 27. Вести из Трисента

– Наверное, это прозвучит глупо, но я очень по тебе скучал, – не удержался я, поглядывая на супругу. Мы с Катриной не виделись недели две, но столько всего случилось, что казалось, прошла целая вечность.

– Ты прав, это звучит глупо, – ответила девушка с совершенно серьезным лицом, но затем все-таки улыбнулась. – Но я тоже скучала.

И ведь не врет, по глазам вижу. А если вспомнить, как она на меня накинулась при возвращении…

Редко Кэт бывает такой порывистой.

– Как там Люциус? – поинтересовался я.

– Неужели ты вдруг заинтересовался нашим сыном? – Катрина бросила на меня осуждающий взгляд. И вот как на такое реагировать? Не интересоваться? Так она сама же начнет меня ругать, что я абсолютно не беспокоюсь о жизни своего ребенка. – Расслабься, – сказала девушка, уже почти улыбаясь.

– Ты меня дразнишь, – вздохнул я.

– Извини, не удержалась. Люциус… он… Скучает по маме, как же иначе…

– А по мне?

– Можешь не верить, но да, – почти всегда, когда Кэт думала или говорила о сыне, её взгляд делался мягче, а губы растягивались в улыбке. – Ему хорошо у бабушки с дедушкой. Он веселится, играет с кузенами и заглядывает под юбки кузинам, – Кэт на этих словах бросила на меня крайне красноречивый взгляд.

– Что…?

– Боюсь, что вырастет таким же бабником, как и отец, – покачала супруга головой. – Ох, не завидую я его невесте. Мама, к слову, уже вовсю подыскивает такую. Естественно, она хочет кого-нибудь из богатого, знатного рода.

– А мне тут суккубу в подарок обещали… – словно невзначай сообщил я, но эти слова заставили Кэт резко остановиться и буквально пригвоздить к полу своим взглядом. – Точнее, не мне, а Люциусу, на совершеннолетие. Культурный обмен и все такое… – поспешил добавить я.

Удивительно, но после моего короткого рассказа о встрече с Императрицей, в ходе которого я, разумеется, опустил самую пикантную часть, Кэт отреагировала на новость о необычном подарке на удивление спокойно.

– Ну… – протянула она. – Это не такой уж плохой подарок, говоря откровенно.

– Личного демона соблазнения и похоти для нашего сына ты называешь неплохим подарком? – не поверил я свои ушам.

– А что? Вот не говори, что ещё до встречи со мной, да и сейчас, как мне кажется, ты бы отказался от подобного.

Тут она права. Не отказался бы…

– Вот, все на лице написано, – усмехнулась она, ткнув меня локтем в бок.

– Это не повод ему такое дарить. Это все равно, что подарить Люциусу на день рождения проститутку, чтобы он стал мужчиной.

– Может быть, я тебя удивлю, но такое часто практикуется у знатных родов, – спокойно ответил супруга. – Так что я и впрямь не вижу ничего плохого в подобном подарке. Могу лишь порадоваться за него, если это и впрямь состоится.

Решив поскорее закрыть эту странную тему, я перешел непосредственно к текущим делам.

– Ты говорила, что в Трилоре все плохо?

Лицо Кэт тут же потеряло улыбку и стало предельно серьезным, почти каменным.

– Да…

* * *

Оказавшись в Трисенте Катрина и Малирэль не стали отправляться прямиком во дворец. Вместо этого они решили прогуляться по городу и перекусить в какой-нибудь не слишком броской закусочной. Инициатором этого оказалась Малирэль, которой было интересно, как живут местные смертные жители. Богине было в новинку находиться посреди оживленного города и стольких людей.

После плотного обеда девушки решили продолжить путь ко дворцу, где ныне находился Совет Судей, но пройдя несколько кварталов они столкнулись с по-настоящему чудовищной картиной: полтора десятка человек до полусмерти забивали какого-то мужчину прямо посреди улицы.

Кэт бросилась на помощь, но опоздала. Буквально за десяток шагов до несчастной жертвы ей на голову опустился топор. Лишь тогда Катрина обратила внимание, что на руках у убийц имелись ярко-желтые повязки, а сами люди что-то кричали, вопили и бранились, осыпая труп оскорблениями.

Катрина уже приготовилась выхватить меч и призвать этих головорезов к ответу, но тут же рядом показалась стража. Один из желтоповязочников вышел вперед, перекинулся парой слов со служителями правопорядка, а затем как ни в чем не бывало в сопровождении своих товарищей пошел прочь. Стражники даже не попытались их задержать.

Кэт смотрела на их бездействие, пытаясь сдержать забурлившую в душе злость. Будь она чуть помоложе, то уже вступила бы в схватку, вознамерившись покарать бандитов, но вместо этого решила разобраться в случившемся.

– Кто эти люди?! – громко спросила она, своим тоном заставив главного стражника поморщиться. – Почему вы их не задержали?!

– Они выполняют свою работу, – раздраженно отозвался стражник.

– Работу? – Катрине потребовалось очень много сил, чтобы сдержаться. – Они только что убили человека! Прямо средь бела дня! Беззащитного и безоружного!

– Это был не человек, а шпион! Несущий свет! – ответил другой стражник, и его поддержали остальные согласными кивками.

– А вот кто вы такая – непонятно, – как-то уж слишком нехорошо посмотрел один из стражников на Катрину. – Только такие же шпионы могут сочувствовать….

Договорить тот не успел. Катрина просто ударила того в живот кулаком, отчего на кирасе появилась вмятина, а его самого отбросило на пару метров. Подняться стражник уже не смог. Остальные тут же похватались за оружие, но когда Катрина сбросила с лица капюшон и продемонстрировала всем свое лицо, решимости у людей поубавилось. Малирэль решила не пропускать веселье и подготовила несколько десятков магических снарядов, которые тут же появились у неё за плечами.

– Богиня…

– Это Богиня…! – затрепетали люди. Удивленный гомон разрастался, собирая вокруг Катрины людей. Кто-то стал падать на колени. Кто-то что-то испуганно бормотал. Стражники стали белы, как мел. Никто и не попытался напасть или сделать что-то подобное. Катрине даже не пришлось вызывать Небесный Доспех, достаточно было лишь сделать немного видимой окружающую её ауру.

– По чьему приказу среди бела дня убивают людей? – обратилась девушка к одному из стражников, сверля того взглядом.

– По… По приказу Судьи де Колм, Богиня….

* * *

– Стоп… стоп… стоп! – прервал я её рассказ не веря в услышанное. – Ты сейчас говоришь, что Судья де Колм устроила охоту на ведьм в Трисенте?!

– Макс… То, что там сейчас происходит, это не просто охота на ведьм. Это настоящее сумасшествие!

– Ты с ней встречалась? Говорила?

– Первым же делом.

* * *

После увиденного Катрина и Малирэль чуть ли не бегом направились в сторону дворца, и забитый на улице человек – это далеко не единственное, что они увидели по дороге.

Когда они миновали один из крупных перекрестков, натолкнулись на группу людей с такими же желтыми повязками, которые тащили за собой повозку, груженную трупами, а за ней следовал десяток человек в цепях.

Догадываясь, что ждет бедолаг, Кэт уже вознамерилась вмешаться, но её остановила Малирэль.

– Я разберусь и догоню тебя.

– Лучше вместе.

– Да брось. Я богиня, да ещё и темная, а вот ты для этих людей не пустое место. Посмотри, как многие безразлично смотрят на людей в цепях. Некоторые даже с ненавистью. Ты их символ, и не уверена, что они правильно растолкуют твой поступок. Лучше я возьму на себя грязную работу.

Катрине это не понравилось, но в словах Малирэль был смысл.

– Лучше иди быстрее во дворец и выясни, что за дерьмо тут творится, – добавила богиня.

– Хорошо.

Так они разделились, Катрина направилась ко дворцу, а Малирэль занялась устройством небольшого переполоха.

А вот с охраной дворца возникли проблемы. Стражники её узнали, побледнели, но не пустили.

«Только с разрешения одного из Судей»

И даже фраза: «Я жена одного из них», Кэт не помогла. Тогда она просто воспользовалась силой, раскидав всех стоящих на входе стражников. Охрана отреагировала крайне оперативно, на её пути за считанные минуты возникла почти сотня рыцарей в усиленных артефактами доспехах и вооруженных артефактным оружием.

Грозная сила. Не сравнить с эльфами, но все равно с этими войнами приходилось считаться. Для того, чтобы пройти дальше, Катрине пришлось бы стать серьезной и воспользоваться оружием и Небесным доспехом.

К счастью, этого не потребовалось. Прежде чем Катрина сцепилась с охраной дворца, к ним прибежала служанка, сообщившая, что Судья де Колм готова её принять.

* * *

– И правда никто не погиб? Чёрт… А я, когда пробивался к Юре, никого не щадил, – хмыкнул я, почесав подбородок.

– Не думаю, что тебя кто-нибудь осудит. В тот момент эльфы захватили Трилор, и все, кто поддерживал их, были предателями. Но тогда было проще. Мы точно понимали, кто свой, а кто чужой. Сейчас все не так однозначно.

* * *

– А мне казалось, Богиня, вы покинули Трилор вместе со своим мужем, – вместо приветствия сказала де Колм. Судья была одета в скромную, ничем не выделяющуюся одежду, а руки держала сложенными за спиной. Темные волосы сплетены в тугую косу, переброшенную через плечо.

Кэт сразу показалось это необычным. Колдуньи, особенно влиятельные, обычно одевались куда более вызывающе. Не всегда, но о подобной закономерности не слышал только ленивый. И де Колм не была исключением, по крайней мере, раньше.

– Вы правы, но прибыла, чтобы встретится с Советом Судей. И мне потребовалось меньше часа пребывания в городе, чтобы увидеть творящееся тут безумие! Что это за люди с желтыми повязками?! Почему они убивают жителей города средь бела дня?!

– Это ополчение, – эмоциональный всплеск паладинши не произвел на Судью де Колм никакого впечатления. – Они выполняют волю Совета. Город полон предателей и шпионов Несущих Свет, и мы не можем позволить им разрушить наше государство! Не после того, что сделали эльфы!

– И ради этого надо убивать людей без суда и следствия? Где доказательства, что убитые одни из них?

– Я доверяю своим людям, – холодно сказала де Колм. – Если они считают, что нашли Несущего Свет, Возрожденного, значит, так оно и есть.

Судья замолчала, холодно смотря Катрине прямо в глаза.

– Мне куда интереснее, кто вы такая, – после недолгой паузы продолжила де Колм.

– О чем вы?

– Думаете, я слепая? Думаете, я не чувствую вашу силу? Это Свет! Он струится в ваших потоках, но он не исходит из машины в храме. Мы отсекли вас от неё, лишив сил, но в вас ещё достаточно Света. Откуда мне знать, что вы настоящая Катрина де Шинро? Что, если настоящая Богиня мертва, а вы – лишь копия, пришедшая сеять смуту?

– Это бред, – фыркнула паландинша, едва сдерживая кипящую внутри ярость. – Я это я! Свет исходит из Башни!

– Ну, да… ну, да… – протянула Судья таким тоном, словно ожидала услышать подобную «ложь». – Думаю, Возрожденный сказал бы что-то подобное.

– Где Совет? Я хочу встретиться с ним!

– Совет прямо здесь, перед вами.

– Что вы имеете ввиду?

– Я председатель Совета, а сам совет из-за угрозы извне временно недоступен.

– Ты…. Ты устроила переворот?!

– Всего лишь взяла на себя главную руководящую должность. Временно, разумеется, до момента, когда кризис с Несущими будет разрешен. Мы не можем позволить внутренним дрязгам разорвать нашу страну. Мы должны избавиться от шпионов и предателей.

– Ты безумна, – Катрина выхватила меч.

Взмах, и острие уперлосьде Колм в горло. Чуть сильнее надавить, и женщине конец. Но колдунья оставалась равнодушной.

– Вперед. Убей меня, – тихо, но уверенно произнесла Судья. Её глаза при этом оставались подобны ледяным осколкам. – Убей и покажи, насколько страшны Возрожденные. Убей и покажи людям Трисента, что угроза совсем рядом. Что даже их любимая Богиня стала теперь одной из врагов.

– Что с тобой случилось, де Колм? – Катрина сама не верила, что слышит это. – Ты всегда была разумной женщиной! Но то, что ты говоришь сейчас… это бред фанатика! Зачем тебе все это?!

– Я хочу, чтобы Трилор выстоял. Его не сокрушат ни эльфы, ни Несущие Свет, ни даже ты. Убей меня, если тебе так угодно, – Судья специально подалась чуть вперед, отчего острие меча слегка порезало кожу, и по тонкой бледной шее колдуньи потекли капельки крови. – Убей, но этим ты не добьешься совершенно ничего. Лишь покажешь, что все, что я говорила – правда. Ополчение не трогало твою семью, де Шинро. Но с моей смертью это может измениться.

– Не смей угрожать моим родным.

– И в мыслях не было, – победно улыбнулась Судья.

* * *

– Я бы её прикончил. Зря ты этого не сделала.

– Нет, не зря, Макс. Де Колм нисколько не преувеличивала собственные слова. Если бы я тогда не сдержалась… боюсь представить, что могло бы случится. Город сейчас напоминает нестабильный магический кристал. Легкий щелчок, и тот взорвется, нашпиговав осколками всех, кто окажется рядом.

– Да брось, не может же быть все так плохо. Просто перебить это ополчение и все. У нас есть люди и…

– Нет. Ты не понимаешь. Ополчение – это лишь симптом. Это не наемники, и частенько даже не воины. Простые люди, вступающие туда добровольно. Их тысячи, а сочувствующих – десятки тысяч. Де Колм смогла воспользоваться недовольствами масс и трансформировать их. Они винят во всех текущих проблемах Несущих Свет, понимаешь? Вспомни, каким был Трисент до катастрофы. Цветущий огромный город, а сейчас он полон беженцев, бандитов, треть районов превратилась в трущобы из-за перенаселения. Еды не хватает, дельцы взвинчивают цены на предметы первой необходимости. И представь, что этот самый делец, по мнению группы людей – Несущий Свет. Его убили, но жить стало лучше? Не очень. Значит, где-то есть ещё один. Люди начинают подозревать друг друга, выискивают по их мнению «предателей». Де Колм вообще не нужно ничего делать, кроме как напоминать массам, что враг где-то рядом, остальное неравнодушные сделают сами. Проломят голову в подворотне, изнасилуют женщину, которая оказалась не в том месте и не в то время. И самое ужасное, что все это происходит под одобрение этой самой массы, считающей, что так лучше.

– Кэт… это…

– Я знаю. Говорю же, безумие. Именно оно сейчас господствует там. И самое ужасное, что де Колм одновременно и безумна, и достаточно умна, чтобы ловко подпитывать его. Мы можем взять и устранить её, но это лишь подольет масла в огонь! Те, кто считает её защитницей, начнут кричать о том, что её убили Несущие, потому что она была права.

– И что нам делать?

– Я не знаю, Макс… – Кэт поджала губы. – Правда, не знаю. Все эти недели я пыталась что-то придумать. Найти, где держат остальных Судей. Есть люди, которым все это не нравится, которые понимают, что творится, и не хотят с этим мириться. Но это те, кто уже все потерял. Отчаявшиеся люди. И их мало, слишком мало, чтобы перевернуть ситуацию. Кто-то боится, и им есть чего бояться. Одно слово против политики де Колм, и ночью в дом могут наведаться люди с желтыми повязками. Вытащить на улицу всех домочадцев, включая женщин и детей, а затем заживо сжечь на глазах у соседей и зевак.

С каждым словом супруги я все больше мрачнел. Подобного развития событий я не мог предположить даже в самом страшном кошмаре. Просто, когда враг явен, когда ему можно надрать задницу, но что делать с людской ненавистью?

– Малирэль осталась в Трилоре, чтобы присмотреть за моей семьей. В смысле, за нашей семьей, – тут же исправилась супруга. – А я вернулась, чтобы найти помощи и совета.

– Думаю, самое время бежать за Аидой, – вздохнул я, почесав затылок.

Кэт согласно кивнула.

– Мы все решим, Кэт, – попытался приободрить я супругу. – Слышишь?

Кэт всегда была большой патриоткой Трилора, и скорее всего ей, было больно смотреть на то, во что превращается её родина.

– Мы со всем справимся. Вместе, – я протянул ей руку, а она, устало улыбаясь в ответ, протянула свою.