Текст книги "Избранник Башни VIII: Война. Том Первый (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 40. Разговор

Порой я начинаю забывать, что в Башне стало довольно оживленно. Обычно я провожу время то в тронном зале, то в Сумеречной Библиотеке, то в зале совещаний, и почти не бываю на тех этажах, где сейчас живут люди. Даже еду мне обычно приносит Фия или кто-нибудь из слуг, а между тем Башня превращается в полноценное людское поселение. Столовая превратилась в настоящую торговую зону, где появились десятки прилавков предприимчивых торговцев.

Но в полной мере окунуться в этот получившийся мирок у меня не получилось. Стоило оказаться там, как народ буквально расступался, то и дело перешептываясь и бросая заинтересованные взгляды.

Правитель Башни пожаловал.

Странно было слышать это из уст людей, но думаю, стоит к этому привыкнуть. Пока трон функционирует – я остаюсь правителем Башни, а после… после уже не имеет значения.

Шалириэллу, её младшую сестру и старого слугу я нашел на кухне. Эльфийка в своей привычной манере руководила кухарками, а Хэнг довольно ловко орудовал ножом, нарезая овощи. Но при моем появлении он весьма ощутимо напрягся и отложил нож в сторону.

Шали заметила меня почти сразу и тут же поинтересовалась.

– Наш грозный правитель снизошел до простых смертных. Решили вернуть нас на Юндор? – в её голосе звучало столько яда и раздражения, что диву даешься, как при этом она ухитрялась сохранять горделивый и невозмутимый вид.

– Что? – я нахмурился. – Нет.

– Нет? – а вот сейчас я увидел в её глазах настоящее удивление. – Фатима не потребовал выдать нас?

– Думаю, у него сейчас другие дела помимо твоего дома. Нужно поговорить, с глазу на глаз.

Она немного подумала, после чего кивнула. Хэнг тут же вытер руки и явно вознамерился пойти с нами. Пришлось его осадить.

– Я хочу поговорить только с ней, Хэнг.

– Но…

– Никаких но, это приказ.

Он смерил меня сердитым взглядом, собираясь возразить, но вмешалась Шалириэлла.

– Не переживай. Наш лидер уж точно не сделает мне ничего плохого. Правда?

– И в мыслях не было. Но поговорить надо.

Она отвела меня в одну из подсобных комнат, затворив за собой дверь, после чего развернулась, уперев руки в бока.

– Ты хочешь поговорить о Фатима? – прямо спросила она.

– Да, – не стал скрывать цель своего визита. Я собирался поговорить с девушкой открыто и, возможно, выяснить, что может планировать Эйгур.

– Почему он не просил выдать меня? Он же с легкостью мог это сделать, после того как получил свободу! – стала возмущаться девушка, начав расхаживать в зад и вперед. – Но почему? Почему он просто взял и ушел, даже не попробовав захватить меня.

– Такое чувство, словно ты сама хотела бы оказаться у него в руках, – хмыкнул я. Это замечание заставило эльфийку прекратить расхаживать по комнате и резко развернуться, удивленно уставившись на меня.

– Что?! Нет! Я вовсе не это имела в виду! Я же последняя из дома Эматия! Наследница! И мне непонятно, почему он просто проигнорировал тот факт, что я здесь.

– Может, он не знал, – пожал я плечами, но сам понимал, что вряд ли. Эльф оказался слишком осведомлен, а значило это только то, что по каким-то причинам Шали его больше не интересовала.

– Может, – облегченно выдохнула она, словно пытаясь убедить в этом саму себя. – Да, скорее всего так оно и было, иначе он бы ни за что не упустил возможности заполучить наследницу дома Эматия.

У меня её слова вызвали лишь теплую усмешку. Шали при всем желании не тянула на грозную и надменную главу дома, какими, к примеру, были Хэмир Маома и его жена. Даже их дочь, и то была насквозь прогнившей. Но в Шалириэлле присутствовала настоящая чистота. Раньше мне казалось, что все это показное, и на самом деле длинноухая ничем не лучше своих собратьев, но это оказалось ошибкой. Иначе как объяснить, что несмотря на происхождение, здесь она стала всеобщей любимицей.

– Так о чем ты хотел поговорить? – немного успокоившись, спросила она.

– Для начала я должен спросить. Ты знаешь о Границе и наших планах?

– Да. Хэнг рассказал… – нервно сглотнув, ответила она. Эльфийка догадывалась, что знать об этом ей не положено, но врать мне в лицо не отважилась. – Ему же за это ничего не будет? Он просто…

Я жестом поспешил остановить девушку.

– Раз ты знаешь, я должен спросить. Ты не делилась этим знанием с Эйгуром Фатима?

– Что?! Да как ты… Да как ты можешь такое спрашивать?! – не на шутку вспылила девушка. Её лицо в один миг стало пунцовым, а взгляд таким колким, что казалось, им можно убивать. – Он тиран и убийца! Страшный узурпатор! Из-за него мой дом почти полностью уничтожен! Как ты можешь обвинять меня в помощи ему?!

Она выдала ещё несколько витиеватых ругательств на эльфийском, которые я понял, но перевести на другие языки было бы проблемно.

– Если говорить прямо – я не думаю, что ты ему помогала, и в иной ситуации я бы не спрашивал тебя. Но ты эльф, и он эльф.

– И значит я просто обязана ему помогать? – сердито фыркнула она.

– Прости, – пожал я плечами, пропустив мимо ушей всю её сердитую речь. – Я должен был спросить. Значит, твой ответ «нет»?

– Разумеется!

– Мне этого достаточно, – кивнул я, полностью удовлетворенный ответом. – А малышка и твой старый слуга, они знают о предстоящем путешествии?

– Я… – девушка хотела что-то громко и уверенно заявить, но осеклась. – Я не знаю… Но ни Термир, ни тем более Валирэль не могли с ним сотрудничать!

– Но Эйгур знал о наших планах будучи за решеткой, – вздохнул я.

– Возможно, ему сообщил кто-нибудь из стражи?

– Так мы и подумали в первую очередь, но никто из тех, кто охранял пленника последние дни, не был осведомлен о том, что готовится. Эйгур слишком хитер, и скорее всего, не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Именно поэтому я тут. Мне пригодилась бы твоя помощь. Юндор – твой дом, ты куда лучше, чем любой из здешних обитателей, понимаешь, как он работает. Нам нужно понять, что задумал Эйгур, и каковы его возможности.

Шали пару мгновений удивленно взирала на меня, а затем опустила глаза.

– Не думаю, что от меня будет много толку в этом вопросе.

– Я на тебя не давлю, – приободряюще улыбнулся я, после чего направился к выходу. – Просто поразмысли над моими словами. Если придет что дельное в голову – ты знаешь, где меня найти. Если нет… что-ж, попробуем выкрутится как-нибудь.

– Хорошо, – неуверенно ответила девушка.

После этого разговора я чувствовал себя немного неуютно, но его нужно было сделать. Я дал слово остальным, что поговорю с ней, и выполнил его. Теперь же нужно выяснить, как именно Эйгур прознал про наш план. Самым простым и очевидным было собрать всех, кто с ним контактировал начиная с того момента, как появилась Гера.

О том, что парочка Несущих Свет могла сообщить ему такую информацию, я не думал, так как их все это время держали в совершенно другом тюремном блоке. Контактировать они не могли бы при всем желании.

У меня было стойкое ощущение, что мы копаем в совершенно не том направлении. Что мы не видим всю картину целиком. Именно такое же ощущение у меня было при попытках осмыслить тактику Несущих Свет. С того времени изменилось не так уж и много, но теперь я понимаю их лучше. И все же они продолжают оставаться на десять шагов впереди.

От всех этих мыслей голова идет кругом! Быстрее бы Аида вернулась. Эта лисица умная и хитрая, может, она сможет понять, что вообще происходит. Её дипломатическая миссия в Империю как-то подозрительно сильно затянулась, но кронпринц заверял, что все нормально. Если бы не все происходящее сейчас, то скорее всего, я бы лично отправился в империю. Думаю, после всего там меня встретят куда радушнее, чем в Трилоре.

И от этой мысли мне стало грустно.

Порой я скучаю по старым временам. Когда я спокойно сидел в телеге и изучал заклинания из книги, что одолжил Гюнтер. Как Кадц рассказывал истории в дороге, а остальные слушали, развесив уши.

Было тяжело, но все было куда проще, чем сейчас.

– Максимилиан! Максимилиан! – послышался возглас позади, и я едва смог сдержать досаду. Судя по тону, ничего хорошего это не предвещало.

Ко мне бежал лично Керран де Саразо, мастер-артефактор. И это было странно, почему не один из посыльных? К тому же, мужчина был запыхавшийся, видимо, он бежал со всех ног, стремясь меня перехватить. – Беда! У нас беда!

* * *

Я хотел выбежать на ближайшую открытую площадку и вознестись на вершину Башни, но пришлось дожидаться Керрана. Тот пыхтел, едва не валясь без чувств. Возраст и отсутствие тяжелых физических нагрузок сказывалось на артефакторе.

Лишь на подъемнике он смог отдышаться и начать рассказывать о произошедшем. Точнее, что происходит на данный момент.

Не вовремя!

Чертовски не вовремя!

Подъемник по местным меркам был довольно быстрым, но в данный момент он мне казался ужасно медленным. Я расхаживал по нему взад-вперед, всерьез раздумывая над тем, чтобы оставить мага и поспешить наверх.

Томительные двадцать минут, и вот мы уже на нужном этаже.

Когда я вбежал в тронный зал, там уже была целая куча магов и несколько богов. Все они бегали вокруг трона, пытаясь остановить то, чего мы боялись больше всего. Трон дошел до критической точки и начал разрушаться окончательно. Прямо на наших глазах от него отламывались куски, падая на пол.

Ева кружила вокруг трона, беспрерывно раздавая приказы магам, и сама попутно вплетала в сложнейшие магические конструкции свои плетения, наполненные Светом.

Но это не приносило совершенно никакого результата. Трещины на троне появлялись буквально на глазах, и с каждой секундой их становилось только больше.

В тот момент, когда я добежал до магов, с грохотом рухнула спинка трона, разбросав по залу множество каменных и железных обломков.

Присутствующие старались, но первого же взгляда было достаточно, чтобы понять – это не остановить. Они впустую переводят силы.

– Хватит! – громко крикнул я, заставив присутствующих обернуться. – Вы сами видите – это бесполезно. Не тратьте силы. Мы знали, что рано или поздно это случится. Те две-три минуты, что вы сможете сохранить, ничего не дадут.

Ева, курирующая процесс, досадливо цокнула языком, после чего кивнула и раздала приказы. Магические печати начали исчезать.

Через пару секунд трон превратился в гору обломков.

Смотря на неё, я порадовался тому, что уже осуществил последние приготовления на случай, если ситуация с троном резко ухудшится. Как в воду глядел…

«Удачи…» – именно это мне выдал трон, когда я осуществлял эти приготовления. Артефакт знал, что это последняя наша встреча и написал это за секунду до того, как я встал.

– Удачи… – вздохнул я. – Нам она и впрямь понадобится.

Я медленно подошел к остаткам трона, чувствуя вину. Мы так и не поняли, почему это произошло, но Ева подозревала, что в этом виноваты Врата Тьмы. А затем я ощутил что-то еще. Что-то под обломками.

Не церемонясь, я стал расшвыривать куски камня и металла в стороны, пока не наткнулся на достаточно крупный металлический ящик со странным символом на крышке.

– Отойди! – резко воскликнула Ева, заставив меня вздрогнуть. В её голосе было столько страха и опаски, что я невольно отпрянул от находки. – Не трогай его! Никому к этой штуке не прикасаться!

– Что происходит? – спросил я, но богиня таращилась только на странный ящик.

– Быть не может. Ей здесь не место… Её же уничтожили…

– Ева! Что происходит?! – уже гораздо тверже спросил я, и лишь после этого та пришла в себя.

– Символ на крышке. Это… Это символ Истинной Тьмы.

Глава 41. Истинная Тьма

По настоянию Евы опасная находка была изолирована. Вокруг неё маги возвели порядка десятка барьеров, которые ещё усилили Светом. Но богиня искренне считала, что и этого недостаточно. А меня больше волновало, что именно мы нашли.

В момент сразу после находки было не до выяснения, что это за ящик. Пришлось ждать, пока маги и Ева создадут защитный периметр. Как только дело было сделано, я мог наконец-то заняться выяснением деталей.

– Так что в этом ящике? – спросил я, подходя к богине. Та выглядела выжатой как лимон и тяжело дышала, прислонившись к колонне. То, что она потратила много сил, ощущалось и по ауре.

Ева поморщилась, бросив на меня недовольный взгляд. Скорее всего, сейчас единственным желанием богини было вернуться в собственную обитель, а не объяснять случившееся.

– Если верить символу, то это Сердце Истинной Тьмы, – сказала она таким тоном, словно это должно было многое сказать. К счастью, она правильно поняла мою реакцию и после небольшой паузы пояснила. – Это антипод Истинного Пламени.

Антипод Истинного Пламени… Это же так логично. Мир Света и мир Тьмы, они до соприкосновения были похожи.

– Истинная Тьма… Она тоже разумна?

– Была. Да. Я думаю… – вздохнула Ева. – Никто из богов не видел Истинной Тьмы, потому что она мертва. Её убил Отец, принеся с собой частицу Истинного Пламени.

– Погоди-погоди! – воскликнул я, услышав нечто очень важное. – Ты сказала, что Отец убил Истинную Тьму?! Это значит, что мы тоже способны убить Истинное Пламя!

Она подняла на меня удивленный взгляд, после чего невольно посмотрела на укрытый целой кучей магических барьеров ящик.

– Если то, что сокрыто в этом контейнере, именно то, что я думаю, то…. Это возможно. Но неосуществимо.

– Для начала, что именно по-твоему находится в этом контейнере?

– Сердце Истинной Тьмы – это концентрированный сгусток Тьмы. Её воплощение. Мы считали, что Отец уничтожил его, но по какой-то причине все это время Сердце находилось в Башне. У нас под носом.

– Насколько оно опасно?

– Для нас? Я не могу сказать точно. Ни я, ни кто-либо ещё помимо Отца не имел дело с подобной силой.

– Кажется, я понял, – покосился на ящик. – Тогда почему ты считаешь, что это неосуществимо?

– Потому что для того, чтобы провернуть подобное, нам нужно доставить Сердце Тьмы в Мир Света. И не просто доставить, а попасть прямиком к Истинному Пламени.

– А если все-таки это сделать?

Ева ответила не сразу. Её взгляд стал задумчивым.

– Скорее всего, это приведет к тому, что сделал Отец в свое время. Оказавшись в Мире Света, Тьма уничтожит Истинное Пламя и причинит колоссальные разрушения. Мир Света в привычном виде умрет, а на его месте родится что-то новое…

– Понимаю, – хмыкнул я.

– Но мы не сможем такое провернуть. Даже если каким-то чудо получится попасть в Мир Света, там нас встретят Длани. И они ни за что не позволят приблизиться к Истинному Пламени. А если мы воспользуемся Сердцем раньше, то Свет просто рассеет Тьму.

– Но это шанс, Ева! – неожиданно приободрился я. – Ты понимаешь, что это… это оружие против Несущих Свет! Наш козырь, который мы, возможно, сможем использовать. Только нужно придумать, как сделать это правильно!

– Козырь… – вздохнула она, а затем её лицо разгладилось, и богиня приободрилась. – Да, может ты и прав. Может быть, все это часть замысла Отца. Мы винили тебя в разрушении трона. Считали, что это все из-за Пустоты, но нет. Вполне возможно, Отец знал, что Несущие Свет однажды вернутся, и ещё в тот момент, когда строил Башню, Он специально сохранил Сердце, чтобы мы могли его использовать в войне.

– А значит, скорее всего, он уже придумал способ для того, как его доставить.

– Верно! Нужно обыскать Башню. Должны быть подсказки! Отец просто обязан был оставить для нас способ использовать Сердце.

– Это очень хороший… – фразу я не закончил, потому что Башня неожиданно содрогнулась, да так, что Ева не смогла устоять на ногах. Хорошо, я был рядом и подхватил богиню. – Что за…?!

И новый толчок, ничуть не менее сильный.

– Несущие Свет, они атаковали нас. В этот раз серьезно! – поступил доклад по магической связи.

* * *

Для меня осталось загадкой, почему Несущие Свет решили атаковать нас именно сейчас. Было ли дело в том, что мы собрались помешать им уничтожить Границу, или же дело было в Сердце Истинной Тьмы. Ясно одно – в этот раз все было более чем серьезно.

У нам направлялись десятки кристаллических летающих кораблей, напоминающих тот, что был у Длани, но меньше. Откуда у них появился воздушный флот, я не знал, ведь чтобы попасть сюда им раньше пришлось строить обычные, морские корабли. Но сейчас это было не важно. Важно лишь то, что теперь он у них есть, и они обстреливали нас из всех орудий. Защита Башни пока держалась, но при таком напоре все может обернуться очень плохо.

Быстро отдав приказания, я поспешил вниз, в тюремный блок, где держали Геру и Кайю. Направился я именно к первой, не желая иметь никаких дел с Огненной Королевой после того, что та устроила во время последней нашей встречи.

– Несущие Свет здесь! Почему?! – сразу спросил я. Времени на вежливость не было.

Гера провела рукой по обломку маски прикрывающем её левый глаз.

– Извини, я не знаю. Истинное Пламя посчитало наш приход сюда предательством своих интересов и… закрыло информационный канал. Сейчас мы так же слепы и глухи, как вы.

– Проклятье!

– Если ты нас выпустишь, то мы поможем в битве, – предложила Гера, но я проигнорировал слова девушки, поспешив прочь. Сейчас мне было совершенно не до того, чтобы следить за этой парочкой. Их сила действительно может оказаться полезной, но нет гарантий, что они не ударят нам в спину. Вероятность, что это все же хитрая многоходовочка, оставалась.

Нет, я этим двоим не доверяю.

Вернувшись в командный пункт, я тут же потребовал доклад от магов, которые пытались определить численные силы противника, попутно дал указания насчет гражданских. Ретрисса займется переправкой людей через Зеркальную Комнату в иные миры.

– Все плохо, Владыка Башни, – как-то уж слишком официально обратился ко мне молодой маг, на вид не слишком старше меня. – Тридцать два воздушных судна, на них по подсчетам почти десять тысяч солдат. Ещё тридцать тысяч в десятке километров от нас, и будут тут в течение часа.

Я прикрыл глаза и помассировал пальцами виски. Но это оказалось лишь верхушкой айсберга, который двигали на нас Несущие Свет.

– В двадцати километрах на юге от нас, – продолжил маг. – открылись крупные порталы. И через них активно прибывают силы противника.

– Сколько…?

– Слишком много.

* * *

Корабли стремительно приближались, обстреливая нас. Мы отвечали тем же, но мощность их щитов явно была гораздо выше мощности наших орудий.

Лишь на подходе они немного замедлили ход, продолжая обстрел. А снизу к нам приближались сухопутные войска. Самое плохое в сложившейся ситуации – без трона у меня нет возможности выслать им на перехват Стражей Башни. Повезло, что с разрушением системы управления барьеры исправно работают, иначе Несущие за считанные минуты смяли бы нашу оборону.

Я активировал броню, Око Тантараса и крылья. Взмыв в небеса, устремился прямо на корабли Несущих Свет, попутно уворачиваясь от целой кучи зарядов раскаленной плазмы и энергетических лучей Света, способных превратить простого человека в горстку пепла.

От всего увернуться я не был способен при всем желании, уж слишком плотный огонь по мне открыли, но Доспех Боли выдерживал большую часть атак, так что я прорывался вперед.

Оказавшись у ближайшего корабля, я буквально обрушился на его палубу, нанося удар своим оружием в третьей форме. В ней оно слишком громоздкое и использует гораздо больше Света, так что не слишком часто ей пользуюсь, но сейчас это было именно тем, что надо. Как и ожидал, вражеское судно треснуло пополам, начав разваливаться, а Несущие даже не успели толком понять, что произошло.

По крайней мере, мне в тот момент так показалось. А затем меня снесли с палубы. Мелкие Стражи, с которыми я уже не раз сталкивался в ином мире, налетели как саранча. Их было так много, что они заполняли почти все перед глазами.

Вернув оружию вид меча, я отсек руку одному, вцепившемуся в плечо, затем снес голову другому и попытался разорвать расстояние. Один из них напал слева, едва не вонзив тонкий золотистый шип мне в щель для глаз. Хорошо, что благодаря Оку я увидел этот маневр, а то битва бы закончилась уже тут. Не факт, что умер бы, боги весьма крепкие, но из боя выбыл бы точно.

– Да отцепись ты, – рыкнул я, пытаясь оторвать другого Стража, который вцепился мне в спину и попытался ударить таким же шипом в сочленение доспехов в основании спины. Ещё один налетел прямо на меня, тоже целя в шлем. Был ещё и третий, но его сбил кто-то весьма меткий из стрелков Башни.

Пока я занимался роем Стражей, которые плотно окружили меня, всячески пытаясь вскрыть мою защиту, Несущие Свет провернули новый трюк. Один из кораблей вдруг направился прямо к Башне. Его обстреливали и пытались остановить магией, но безрезультатно.

Да они из ума выжили!

Корабль на полной скорости врезался в магический барьер и стал буквально прорывать его. Я заметил, что с одного из балконов сверху прямо на судно спрыгнула фигура, искрящаяся молниями. Понять, кто это был, не составляло особого труда. Громовержец обрушил свою мощь на Несущих Свет, но корабль это не остановило, и он прорвал барьер, врезавшись в стену Башни.

А затем другой корабль стал совершать тот же маневр.

– Зеркальный клинок Мельдаса! – использовал я ещё одну из способностей Библиотеки, и в тот же миг к моему мечу добавилось ещё несколько, призрачных, повторяющих мои движения. Я крутанулся вокруг своей оси, превращаясь на доли секунды в настоящий смерч, рассекающий на части всех Стражей, и тут же рванул вниз, увеличивая тягу в крыльях.

Нужно выбраться из окружения Сражей. Можно было бы расправиться с ними одним ударом, воспользовавшись Вратами Тьмы, но нет. Ещё рано. Тут слишком много Света.

К этому моменту уже успело подойти наземное подкрепление противника. Быстрее, чем ожидалось, но тут же их ждал неприятный сюрприз. Не просто же так я воспользовался Сумеречной Библиотекой и побывал в своем мире.

Территория вокруг Башни была заминирована, и войско Несущих нарвалось именно на приготовленную ловушку. Все сработало так, как и было задумано. Никаких следов магии, зато очень серьезные повреждения.

Мины взрывались одна за другой, прошивая окружающих осколками, против которых не каждый доспех выдержит. И все же мин было слишком мало, чтобы нанести им действительно серьезный урон.

Пространство примерно в километре от меня задрожало, а затем треснуло, пропуская нового участника битвы. Ещё один кристаллический корабль врага, но уже куда крупнее имеющихся.