Текст книги "Избранник Башни VIII: Война. Том Первый (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Пролог

– Мы зашли слишком далеко, – сказала Шуб-Ниггурат, опасливо поглядывая по сторонам. Ей не приходилось раньше бывать так близко к Пустоте. А они находились так близко к ней, как только было возможно.

Николас вел её по «Пустому Морю», особой части Инферно, где Пустота и Мир Тьмы соприкасаются. Под их ногами находилась темная водная гладь, которая не отражала свет, исходивший от шедшего впереди бывшего Библиотекаря, ставшего теперь чем-то иным. Шуб до сих пор не до конца понимала, чем именно, но любопытство заставляло её идти вперед.

– Ты можешь вернуться, – сообщил ей Николас, остановившись и посмотрев на женщину. В правой руке он сжимал скипетр с горящим золотым пламенем на навершии, в левой же находилось Знание.

Несмотря на все усилия, Шуб-Ниггурат едва ли смогла постигнуть всю силу, скрытую в этой книге. Она смогла ограничить её, даже получить часть содержимого Арсенала, но не подчинить себе Сумеречную Библиотеку. Она так и оставалась во власти ненавистного Максимилиана Готхарда. Но, скорее всего, скоро все изменится.

– Нет уж, – улыбнувшись мужчине, ответила темная богиня, лишь сейчас заметив, что черные сапожки на её ногах стали слегка тонуть в черноте под ногами. Ей пришлось сделать шаг вперед, чтобы высвободится. В отличие от спутника, темой богине приходилось постоянно двигаться вперед, вырываясь из цепкой хватки Пустоты, поглощающей всё, что с ней соприкасается.

Всё, кроме Николаса. Темная гладь под ними бурлила вокруг подошв его обуви.

– В таком случае советую внимательно следить за ногами. Если ты окажешься на той стороне, я не смогу помочь. Тебя развоплотит, – равнодушным голосом «просветил» её мужчина.

– Не волнуйся, это не мое истинное тело.

– Я знаю, но Пустота коварна, – сказал он, после чего развернулся и пошел дальше.

Сразу после второго рождения Николаса Шуб-Ниггурат планировала использовать мужчину для рождения новых детей, но сейчас, смотря на эту существо, по-другому темная богиня уже не могла называть своего спутника, от этого желания не осталось и следа.

Нынешний Николас её пугал. Было в нем нечто неправильное, и все же она следовала за ним.

– Ты так и не сказал, зачем мы здесь! – крикнула она ему, но тот не обратил внимания. Из-за того, что ноги то и дело увязали в Пустоте, Шуб постоянно отставала, и порой Николас замечал это, когда расстояние между ними становилось действительно большим. – Эй!

– Не стоит так кричать, – послышался насмешливый голос у самого уха Шуб, заставивший богиню вздрогнуть, резко развернуться и тут же ударить мощной волной темной энергии. Воздух завибрировал, но большая часть вложенной энергии растворилась в Пустоте.

Рядом с богиней никого не оказалось, но этот голос она знала достаточно хорошо. Повернув голову, она увидела светловолосого мужчину в костюме-тройке. Он с насмешкой смотрел на богиню своими затянутыми тьмой глазами.

– Нуорр… – почти прорычала женщина.

– Шуб, – ответил он ей своей самой милой улыбкой.

– А я-то надеялась, что Ищейки отправят тебя обратно в Пустоту.

– Тц… – цокнул он языком, после чего пригрозил пальцем. – А я-то надеялся, что ты пришла извиниться за свое не слишком хорошее поведение.

– Вот ещё, – богиня даже не попыталась скрыть своего омерзения. Пусть это существо и выглядело как человек, но на деле было мерзким безумным созданием, что пришло из пустоты и приняло облик мужчины. Он был не первым, но единственным, кто ускользал от Ищеек уже не одну тысячу лет, и даже если те ловили его, он находил способ вернуться в Мир Тьмы.

– Ай-яй-яй, – вздохнув и покачав головой, сказал Нуорр, после чего черная гладкая поверхность под ногами Шуб забурлила, а богиня резко ушла по колено в Пустоту. Испуганно вскрикнув, она выхватила из-за пояса небольшой серебристый колокольчик, который должен был призвать Ищеек, но позвонив в него, ничего не услышала. Звона не было.

– Ты, похоже, стала забываться, малышка Шуб.

Мужчина подошел к ней и присел на корточки, чтобы оказаться с богиней на одном уровне.

– Сейчас ты не там, – Нуорр ткнул указательным пальцем вверх. – Ты тут, на границе с моими владениями. И всерьез думаешь, что трюки мертвого Отца тебе тут помогут? – мужчина едва сдерживал ухмылку.

Богиня взмахнула рукой, пытаясь рассечь его надвое волной темной энергии, но тот отмахнулся от этой атаки словно от легкого порыва ветра. Лишь его приглаженные светлые волосы немного растрепались.

– Ты же знаешь, что это меня не убьет?! – прорычала Шуб-Ниггурат, оказавшись в черной «воде» почти по пояс. Она уже ощущала, как её ноги начали распадаться.

– Но очень ослабит. Твой аватар содержит очень много силы, которую мы с радостью поглотим, – Нуорр не сдержался и облизнул губы, растянутые в хищной ухмылке.

– Хватит, – тихо, но в тоже время настойчиво, сказал мужчина с полыхающим посохом. Выпустив из рук книгу, оставшуюся висеть в воздухе, Николас протянул руку своей спутнице. Стоило их пальцам соприкоснуться, как Пустота вытолкнула темную богиню.

– Тц… – цокнул языком Нуорр, отступая от них. – Неприятный у тебя спутник, Шуб. Кто ты?

– Тот, кто хочет завершить войну, – ответил бывший Библиотекарь.

– А мне какое дело?

– Договор.

Улыбка в мгновение ока исчезла с лица Нуорра, превратив лицо мужчины в каменную маску.

– Ваш Отец мертв. Договор возможен только…

Договорить создание Пустоты не смогло, ведь книга, парящая в воздухе, оказалась рядом с ним и отворилась, что-то демонстрируя. Нуорр пробежался глазами по вспыхнувшему тексту и покачал головой.

– Ну и ну… Хорошо. Так что от меня нужно?

– Независимый наблюдатель.

– Едва ли меня можно считать непредвзятым, но если нужно, то я с радостью помогу вам, что бы вы там не задумали.

– Я собираюсь устроить трехсторонние переговоры и попробовать прийти к компромиссу.

– Истинное Пламя не пойдет на переговоры, – усмехнулся Нуорр. – Оно не успокоится, пока не поглотит этот мир, превратив его в копию собственного.

– Возможно, и все же я хочу попытаться. И согласно Договору, надеюсь на твоё содействие в этом вопросе.

Парящая книга вернулась к своему владельцу, и тот взял её в левую руку. Нуорр, все так же хитро улыбаясь, поклонился и плавно скрылся в Пустоте.

– Мы закончили? Идем наверх? – спросила Шуб, желая поскорее убраться из этого места.

– Нет. Тут у нас ещё есть дела. Нужно встретиться с местными владыками.

Глава 1. Предательство?

Как ни посмотри, мое положение было не самым лучшим. Окружен двумя десятками эльфов, а оружие из Арсенала, судя по всему, призвать не получится. Даже не глядя, я чувствовал, что татуировки заблокированы. Каким-то способом эльфы мешали мне использовать окружающий Свет. Я все ещё мог это делать, но с большим трудом, и лишь тот, что я сохранял в своем теле. Приток силы от Башни был заблокирован.

– Я уже один раз убил тебя, Максимилиан Готхард, – сказал Эйгур Фатима, пронизывая меня своим высокомерным взглядом. – Но ты все равно вернулся, да ещё и с таким подарком. Башня Богов. А ведь когда-то я грезил о том, чтобы просто попасть в Сумеречную Библиотеку.

Он закончил свой короткий монолог и бросил на меня выжидающий взгляд. Видимо, он надеялся, что я буду злиться или напротив, почувствую боль от предательства Фии. Но вместо этого я был удивительно спокоен. Этот факт немного удивлял даже меня самого.

– Нечего сказать? Тебя предал твой собственный Клинок, и ты смиренно это принимаешь?

– Смиренно? – я едва смог сдержать усмешку. – О нет, я едва сдерживаюсь, чтобы не порвать всех вас на мелкие клочки. А конкретно тебе, длинноухий выродок, я засуну руку в задницу, вытащу кишки и ими же придушу.

– Прикончите его, – фыркнул Эйгур. Эльфы стройными рядами направились ко мне, взяв наизготовку угрожающе полыхающие красным мечи. Одновременно с этим на их левых перчатках появились энергетические щиты, закрывающие только верхнюю часть тела.

А вот это уже что-то новенькое…

Я тут же напал на ближайшего, но эльф смог выдержать удар моего клинка, который уже не полыхал золотистым пламенем, а скорее едва заметно фосфоресцировал. Артефакт эльфов подавлял большую часть его силы, как и моей. Но это нисколько не влияло на усиления, что давал Доспех Боли, в который я по-прежнему был облачен.

Фыркнув, я отступил назад и тут же чуть было не получил удар красным клинком в спину. Длинноухие сжимали кольцо, так что мне ничего больше не оставалось, кроме как перепрыгнуть его. Влив ману в ноги, я оттолкнулся, взмыв на добрых метров пять, но тут же один из длинноухих выпустил в меня ярко красную нить, которая оплела мою ногу. Меня с силой дернули вниз, и приземление вышло не таким элегантным, как я надеялся.

Разломав часть каменного пола тронного зала, я перекатом ушел в сторону, вскочил на ноги и прежде, чем ближайший эльф успел активировать щит на левой рукавице, я перехватил его запястье, а затем с силой рванул в сторону, швыряя его в товарищей. Одного сбило с ног, двое других инстинктивно отпрыгнули в сторону, и тем самым подставились.

Пронзив грудь одного клинком, я тут же отпрыгнул назад, уворачиваясь от удара. Едва слышно звенящий эльфийский клинок прошел совсем рядом со мом лицом, едва не задев шлем.

– Хрен тебе! – крикнул я, обрушивая всю мощь своего кулака на голову эльфа. Разумеется, этого было мало, чтобы разрушить броню из тентруллита, но длинноухому не позавидуешь.

Бросил взгляд на Фию. Девушка все ещё держалась позади эльфов и ничего не предпринимала, но лицо у неё было напряженным. Я пока не очень понимал, за кого именно она переживала. И все же я заметил, что она то и дело косится на Эйгура, стоящего позади своих подручных и с довольной ухмылкой наблюдающего за схваткой.

Сгусток кипящей плазмы ударил в плечо, вызывая острую вспышку боли. Один из эльфов, стоящий в сторонке, воспользовался моментом и пальнул в меня из пушки. Эти плазмометы меня уже порядком начали напрягать. Мощность у них не настолько большая, чтобы делать во мне дырки, но жжется будь здоров!

Пришлось рискнуть и потратить немного припасенного Света. Трансформировав меч в копье, я швырнул его прямо в эльфа-стрелка. Оружие пронзило его грудь, и я тут же притянул себя к нему, оказавшись совсем близко от Эйгура.

Наргатт даже и бровью не повел от такого, зато я, не преминув воспользоваться подвернувшейся возможностью, устремился к нему. Рывок, и наши клинки со звоном столкнулись, заставив воздух вокруг схлопнуться и обдать всех присутствующих порывом ветра.

– И это все? – усмехнулся Эйгур, без особого труда отбросив меня назад. Его доспех, в отличие от моего, источал золотое сияние, что означало, что длинноухий впитывает Свет прямо из Юндора, как я делаю это с Башней.

Хреново…

«Займи его на немного» – прозвучал голос Фии в голове, самой же девушки на прежнем месте не было.

«Легко сказать…» – буркнул я, но ответ ничего не услышал. Я так и не понял, что именно задумала девушка и с какой стати она все это устроила. Одновременно с этим в дверь что-то ударило. Затем ещё раз. Похоже, это уже были мои подчиненные, заметившие, что что-то не так. А может, это Фия их предупредила. В данный момент не было времени об этом размышлять.

Сзади навалился какой-то эльф, пытаясь меня обездвижить, пока другой длинноухий собирался поразить меня клинком. К несчастью для этих двоих, я был гораздо сильнее. Крутанувшись, я сбросил с себя эльфа, тут же перехватывая красный клинок меча, который едва не вонзился мне в руку.

– Слабовато, – фыркнул я, вырывая оружие из рук врага и мощным пинком отбрасывая эльфа прямиком на их командира. Эйгур не стал уворачиваться, а просто взмахнул сияющим клинком, рассекая своего подчиненного надвое. Кровь брызнула на самодовольное улыбающееся лицо эльфийского правителя.

Он потерял уже троих своих солдат, а на мне все ещё не было ни царапины, и тем не менее эльф был слишком уверен в себе. Блеф или же у него есть какой-то план?

За дверью, ведущей из тронного зала, послышался грохот. Видимо, орденцы уже пытались вломиться в помещение, и судя по упорству, ещё пара минут, и у них это получится. Тогда уже эльфы окажутся в меньшинстве.

И в этот момент напал Эйгур. Он был стремителен и чертовски силен. Я успел поставить блок, но сила удара меня просто смела. Усиленные Светом атаки были чудовищны, и если бы Башня была сделана из обычного камня, то я вне сомнения отправился бы в долгий и продолжительный полет. А так весьма смачно врезался в стену, сделав в ней здоровенную вмятину.

– Вот же уроды… – пробормотал я, пытаясь встать на ноги. Этот удар оказался куда сильнее, чем я мог предположить. Благодаря Свету я уже начал восстанавливать поврежденные внутренние органы, но на много меня не хватит.

Эйгур ринулся на меня, в буквальном смысле отшвырнув неудачно попавшегося на пути эльфа, и вот тут уже мне пришлось уворачиваться. Сделав перекат, неожиданно столкнулся нос к носу с другим длинноухим. Взмахнул клинком, собираясь его прикончить, но этот гад ухитрился в последний миг выставить щит и заблокировать атаку, и тут же в спину ударил Эйгур, да так, что тронный зал чуть ли не на две половины разрубило.

Ударная волна отбросила всех присутствующих, и заодно и меня. Эйгур, продолжая довольно ухмыляться, надвигался на меня, начертив справа от себя клинком дугу.

– В чем дело Готхард? И это все, на что способен Бог Сумеречной Библиотеки?

Мне очень хотелось высказать ему все, что я думаю, но сдержался. Нет смысла поддаваться на провокации. Этот ублюдок играется со мной лишь потому, что думает, что сильнее, ведь он лишил меня большей части сил. Но едва ли меня можно назвать беззащитным, как во время того, что случилось на Дне Единства.

Я бросился на Эйгура, но даже не попытался парировать его атаку. Это бесполезно – он сильнее. Так что я в последний момент выпустил из рук меч и от всей души заехал ему кулаком прямо в рожу.

Ибо нехрен ходить без шлема! Мой вот на мне!

Надеялся тоже отправить его в полет, но наргатт лишь пошатнулся и отступил на пару шагов назад.

Пальцы эльфа коснулись разбитой губы. Он бросил на меня полный самодовольства взгляд. Тем временем дверь в тронный зал уже почти поддалась. Ещё немного, и мне придут на помощь.

– Слишком слабо.

– Рано зубы скалишь, – фыркнул я, досадливо понимая, что крыть мне нечем. Использовать остатки Света для усиления? Но в таком случае если пропущу хоть один его удар, то мне конец, и вряд ли меня ждет перерождение.

И в следующий миг из тени Эйгура неожиданно выскользнула Фия. Девушка действовала быстро и точно, скользнула к эльфу, вырвала что-то у него из-под плаща и швырнула мне.

– Сука! – рыкнул Эйгур, с лица которого впервые пропала победная ухмылка.

Яростным взмахом меча он снес сразу несколько колонн, задев при этом двоих своих солдат, но Фию достать не смог. Она скользнула в Тень, напоследок показав язычок эльфу.

Предметом, который рыжеволосая девушка стащила с пояса убийцы, оказался странный металлический куб.

«Возьми его «желтой» стороной к себе и поверни налево верхнюю его часть» – пришла мысленная инструкция, и я не став думать, сделал то, что просила мой Клинок.

Эйгур немедленно атаковал меня, и все, что оставалось, это встретить его своим мечом. Клинки столкнулись, порождая завихрения Света, но в этот раз меня не отбросило.

Свет вернулся, а вместе с ними и силы.

Атака Эйгура уже не казалась такой сильной, как раньше. Я оттолкнул его от себя, и он аккуратно приземлился на ноги в десятке метров. Одновременно с этим дверь в тронный зал с грохотом распахнулась. Первой в помещение буквально влетела Малирэль, за ней Анни, причем во «взрослой» форме. А уж следом за богинями вбежали и мои солдаты Черного Ордена.

Эйгур смерил меня высокомерным, полным презрения взглядом, а затем поступил так, как я не ожидал. Вместо того, чтобы попытаться сбежать или устроить там какую-нибудь пакость, он вначале отбросил свой меч, который перестал сиять, а затем, опустившись на колени, принялся снимать с себя части доспеха, который в отличие от обычных эльфийских доспехов был составным, а не цельным.

– Какого хрена ты творишь? – спрашиваю я, нацеливая острие меча ему в голову.

– Я сдаюсь. Ты победил, – сказал эльф, продолжая складывать перед собой части доспеха, пока не остался в одном нагруднике. Его он не снял, и я, кажется, стал догадываться, почему он с такой легкостью сдался в плен.

Его жизнь напрямую была связана с Юндором. Умрет он, и Юндор рухнет на землю, создавая чудовищный катаклизм.

Вот же ублюдок…

Словно прочитав мои мысли, эльф ехидно улыбнулся.

– Рано лыбишься, урод. Если думаешь, что мы тебе ничего не сделаем, то очень глубоко заблуждаешься, – фыркнул я, разворачиваясь к рыжеволосой девице, стоящей совсем рядом. – А ты, красавица, должна объясниться! Ишь, устроила тут локальное эльфийское вторжение!

– Я? – Фия удивленно округлила глазки.

– И не делай такое лицо. Все, иди, позже поговорим, – буркнул я, разворачиваясь к смиренно сидящему передо мной владыке Юндора. Эйгур уже и не смотрел на меня, просто молча уставился перед собой, ожидая моих действий.

Оставшиеся в живых подчиненные последовали примеру своего господина, молча сняли доспехи и стали садиться на пол в стройный ряд.

– Дерьмо… – выругался я, вовсе не ощущая себя победителем. Напротив, такая легкая капитуляция длинноухих была очень странной.

Глава 2. Пленники

В наших темницах оказалось двадцать три эльфа, включая Эйгура Фатима. Для Наргатта мы выделили специальную одиночную камеру, решив не сажать его с остальными. И даже оказавшись в темнице, он сохранял настолько самодовольный вид, что аж тошно становилось.

– Надо его прикончить, – сказала Фия, выскользнув из тени позади меня.

Я бросил на неё раздраженный взгляд.

– Кажется, я говорил тебе ждать меня в Библиотеке.

– Там скучно, – пожала плечами Фия. – А смотреть на храпящую Кэт – то ещё удовольствие. И вообще, чего ты так злишься? Это я вообще-то должна злиться!

– Ну, уж извини, – я повернулся к ней и собирался высказать все, что думаю о её поступке, но осекся. Я вовремя вспомнил, что мы находимся в неподобающем ля разборок месте. Я махнул рукой моему Клинку и пошел прочь из тюремной зоны Башни.

Спустя минут десять мы вышли на один из небольших балкончиков, на котором находилось несколько наблюдателей. Их я отправил на обед, а сам, прислонившись спиной об каменную ограду балкона спиной, требовательно посмотрел на Фию. Она по-прежнему пыталась делать вид, что не причем. Я позволял ей самовольничать, но сегодняшний поступок выходил за все рамки.

– Что? – наконец не выдержала она.

– Надеюсь, у тебя есть очень хорошие оправдания той херни, что произошла только что.

– Может, просто все забудем? А? – попыталась улыбнуться она, но увидев мое каменное выражение лица, сокрушенно вздохнула.

– Ща-а-а-ас. Выкладывай.

– Ну… – Девушка провела рукой по своим рыжим волосам. – Тогда ты меня очень сильно обидел. Серьезно! Очень-очень сильно! Ты даже не представляешь, как я была на тебя зла! Я столько сделала для тебя, а ты в итоге так легко меня оттолкнул, словно я ничего для тебя не значила!

Фия ещё минуты две говорила, как сильно была на обижена за тот поступок, но я, впрочем, даже и не думал извиняться. Если бы я тогда послушался её, то Катрина, а заодно и все, кого я послал на Калум, были бы мертвы или, куда хуже, подчинены Светом.

– И вот я расхаживала, злая, покрывающая тебя всеми проклятьями, какие только могла способна придумать моя симпатичная голова, как вдруг ко мне подошла одна женщина. Одна из тех, кто занимается хозяйскими делами.

– И…?

– Не перебивай, – буркнула она, после чего стала закручивать прядь волос вокруг пальца. – Эта женщина сразу показалась мне странной, когда та вдруг заявила что слышала нашу с тобой перепалку. Но уж когда она вдруг заявила, что знает кого-то, кто способен мне помочь избавиться от связующей нас с тобой печати, то я сразу поняла, что она предатель.

– Хорошо, – кивнул я. – Что дальше?

– Я уже собиралась врезать ей, связать и доставить к Торигу, но передумала. Во мне все ещё играла жуткая обида, и жуть как хотелось насолить тебе, – сказала Фия, но тут же поспешила добавить. – Но не сильно. Вот прям совсем чу-у-у-уточку.

– И ты вместо того, чтобы подлить в мой суп рвотный отвар, привела эльфов в Башню?! Фия, ты сама понимаешь, что творишь?!

– Да успокойся, – буркнула она. – Все немножечко вышло из-под контроля. Когда я узнала, о ком именно говорила та женщина, меня посетила отличная мысль – раздобыть артефакт, который использует Эйгур для подавления Света. Если бы у нас был такой, возможно, мы смогли бы подавлять даже Стражей Света!

Ну, насчет этого утверждения я бы не был столь оптимистичен. Даже если бы артефакт сработал, то мы бы смогли только их ослабить. Даже я под воздействием этой штуки не был так уж слаб. А если бы я ещё вдоволь впитал в себя Света заранее, то мог бы даже нормальное усиление использовать. И все же, идея Фии была не настолько плоха. Такая штука и впрямь нам бы пригодилась.

– Я провела предварительные переговоры, и эльфы уверили меня, что действительно могут разорвать между нами связь. Правда для этого нужны мы оба, и скорее всего, после разрыва я потеряю все полученные от Советника силы, но не будем об этом, – поспешила девушка замять тему. – Я бы могла тебе пожаловаться, насколько неприятно было работать с ними. Я в холодном поту вспоминаю Юндор и Хэммира Маома. То… что он сделал со мной… с тобой… – девушка стиснула зубы и сжала кулаки. Прошло больше трех лет, а воспоминания о рабстве до сих пор причиняли ей боль. Во мне, видя эти эмоции, появилось сильное желание обнять её и утешить, но сдержался. Несмотря на удачный исход, то, что она провернула, было рискованной авантюрой. Чудо, что все разрешилось именно так. – Даже жаль, что ты убил его, ведь иначе я бы прикончила его сама. Пробралась бы на Юндор и вырезала бы и его, и всю его поганую семейку.

– Не отвлекайся, – холодно сказал я, заставив девушку опустить глаза и сделать глубокий вдох. – Как я уже сказала, дальше все вышло из-под контроля. Эйгур хотел попасть в Башню, в тронный зал, а я могла его туда провести.

– Ты специально провела его сразу после битвы?

– Да. Этого хотел он сам, да и обоснование было просто железным: они хотели, чтобы ты был измотан битвой.

– И так оно и было, – нахмурился я. – Я был без сил и мог погибнуть!

– Да, извини, но я верила, что ты справишься. И ты справился! А мы получили не только артефакт, но и пленили самого Эйгура Фатима!

– Да… Пленили…. – вздохнул я, чувствуя, что мы что-то упускаем.

* * *

После сокрушительной атаки Несущих Свет прошло уже четыре дня, и за это небольшое время враги больше не предпринимали попыток напасть, что играло нам на руку. Они укрепляли свои позиции, а мы восстанавливали свои силы. Ведь следующее сражение было лишь вопросом времени.

Особенно нервировал обитателей Башни дракон, который все четыре дня ровно в полдень срывался со своего места и делал круг вокруг нашей цитадели. Когда это случилось первый раз, в Баше случилась полноценная паника, ведь многие знали, что мы мало что можем противопоставить такой твари.

– Запугивают, сволочи, – фыркнул я в тот день, наблюдая за тем, как дракон убрался восвояси.

К четвертому дню появление крылатой ящерицы уже не производило такой ужас, как в первый раз, и тем не менее я приказал своим людям быть наготове. Маги при его приближении выстраивали щиты, стрелки занимали свои позиции, и когда дракон возвращался восвояси, мы с облегчением выдыхали.

Крепость Несущих, которую они выстраивали из золотистых кристаллов, становилась больше с каждым днем. Если после их прибытия она больше напоминала простой лагерь, окруженный кристаллическими стенами, то теперь на том месте располагалась здоровенная крепость размером с небольшой город.

И вот сегодня я опять пронаблюдал за тем, как дракон облетает Башню, после чего, удостоверившись, что тот приземлился во вражеской крепости, пошел заниматься своими делами. И в первую очередь, разумеется, пошел проверить пленников.

В данный момент Эйгуром Фатима занимался Керран де Сарразо, артефактор. Он лишь сегодня смог плотно заняться доспехом эльфа, поскольку все прошедшие дни вместе с Амелией занимался починкой Эль, которая сильно пострадала во время схватки.

Эйгур был прикован к металлическому табурету и никак не реагировал на попытки артефактора разобраться в устройстве кирасы. Механическую руку мы у него отобрали. Более того, эльф сам её снял по нашему требованию. Неподалеку дежурили Ториг и ещё один из моих солдат в эльфийской броне.

Один глаз длинноухого оплыл, губа была разбита и, кажется, отсутствовало несколько зубов, но эльф не терял достоинства и сидел с высоко поднятой головой.

– Он сказал хоть что-нибудь? – спросил я у Торига, войдя в камеру.

– Ни единого слова, – покачал головой собеседник. – Мы слегка над ним поработали, но он не издал ни звука. Вот же крепкий ублюдок. Я проиграл несколько серебряных монет, поставив на то, что он заговорит после пары минут.

– Сочувствую, – усмехнулся я, после чего обратился к Керрану. – Ну, и что скажешь?

– Скажу, что тут не помешал бы взгляд Эль, – вздохнул он. – Она больше понимает в эльфийских артефактах, но даже моих знаний достаточно для того, чтобы понять, что эта штука – нечто запредельное. Понятия не имею, как они смогли создать ТАКОЕ, но тот, кто занимался этим артефактом – настоящий мастер.

– А поточнее…?

– Кираса – это лишь поверхность. Внешняя часть сложной системы. Сам его позвоночник это сверхсложный артефакт уровня Эль или даже выше. И он настолько плотно связан с жизненно важными центрами, что отсоединить или отключить его, не убив при этом владельца, попросту невозможно.

– А насчет…

– … действительно ли он может обрушить Юндор на землю? Да кто-ж его знает, – раздосадованно ответил Керран, бросив взгляд на ухмыляющегося эльфа. – В артефакте точно есть сложная система связи, которая вдобавок усиливается Светом для большей стабильности. Технически мы можем обрубить это соединение, правда, не без проблем, но нет гарантий, что так и задумано.

Действительно, мы понятия не имеем, как работает эта связь между Эйгуром и Юндором. Вполне возможно, что при прерывании сигнала Юндор и рухнет с небес. А может, эльф все это время нас дурит, и никакой связи нет. Смотря в его голубые, почти мертвые глаза, у меня не возникает никаких сомнений, что с собой он на тот свет утащит всех, кого сможет.

– Продолжайте изучать. Подключите к работе Эль, как только она закончит с восстановлением, – приказал я и, пожелав подчиненным удачи, покинул тюремный блок.

Народу в Башне стало ещё больше. Помимо заключенных, что мы привезли с Калума, благодаря магической двери, способной открывать проходы куда угодно из Сумеречной Библиотеки, мы смогли привести ещё людей из Империи. И, казалось бы, надо было радоваться, но соотношение сил внутри Башни немного напрягало. Почти восемьдесят процентов всех находящихся тут были из Империи.

Катрина так же обратила на это внимание и решила отправиться в Трилор, заодно повидать малыша Люциуса. Я не стал возражать, но составить компанию супруге не мог, по крайней мере, пока. И к моему удивлению, с ней напросилась Малирэль, заявившая, что устала торчать в четырех стенах и хотела бы посмотреть на мир. Я возражать не стал, так что девушки покинули Башню через Библиотеку, а я пообещал открыть дверь чуть за полдень в том же месте, откуда они ушли.

Пусть Света у нас стало гораздо больше, но держать проход открытым на постоянной основе не было возможности. Библиотека сама по себе поглощала немыслимое количество Света, из-за чего я запитывал лишь часть её функционала. К примеру, освещение, благодаря чему жилая часть Сумеречной Библиотеки стала куда уютнее.

– Максимилиан, вас-то я и ищу, – остановил меня Торнвуд, один из могущественнейших магов Империи Фальдар.

– Да?

– Я бы хотел с вами кое-что обговорить. Вы говорили, что Сумеречная Библиотека способна открывать порталы не только в этом мире, игнорируя помехи, создаваемые Несущими, но и в другие.

– Говорил…

– Я хочу, чтобы вы открыли врата в мой мир.