Текст книги "Избранник Башни VIII: Война. Том Первый (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава 21. Столкновение над Аударайским лесом (4)

Во мне бурлила сила. Чужая сила, которую Врата благосклонно одалживали, ожидая, что после я позволю им продолжить начатое пиршество. С момента последнего призыва их голод стал только сильнее и сейчас настойчиво пробирался в подкорку, пытаясь управлять мной.

Не дождется!

Я обрушился на Длань подобно черной молнии, он встретил мою атаку своим странным оружием, напоминающим саблю.

Врата не смогли её разрубить, но по тому, как дрогнуло его лицо, я понял, что остановить такую атаку даже ему было сложно. И все же силы все ещё были не равны. Длань отшвырнул меня как котенка и тут же ринулся в атаку.

На этот раз Тарувион был настроен серьезно.

Воздух вокруг словно вскипел, а в меня ударили сияющие копья, возникшие буквально из воздуха. Даже врата не смогли выдержать подобного. Меня насадило на пики, полностью лишив подвижности.

Но боли не было. Впрочем, как и других чувств.

Пустота не любит чувства. Чувства – основа движения, будь то злость или радость. Лучше безразличие, оно ведет к покорности, а покорная пища легче переваривается.

– Ну, уж нет! – разозлился я, вспоминая, как этот ублюдок чуть не убил Аннигиляцию.

Послышался треск, а затем копья рассыпались. Моих сил оказалось достаточно, чтобы выбраться, но Длань уже был тут. Взмах клинка, и лишь чудом я успел избежать мощнейшей огненной волны.

Раны, оставленные копьями, практически сразу зажили, не оставив после себя ни следа, но нельзя сказать, что я был сильно этому рад. Раны убивают, но от лицезрения того, как быстро они затягиваются, стыла кровь. Даже будучи вампиром я чувствовал боль, а быстро заживающие раны часто «обжигали огнем».

Плевать! Сейчас мне нужно сокрушить врага!

Вместо того, чтобы убегать, я ринулся на него и, оказавшись в шаговой доступности, воспользовался вторым своим козырем – артефактом-кубом, который смогла добыть для нас Фия.

Тарувион встретил меня с полной уверенностью в своем превосходстве, но впервые с момента начала боя он не смог выдержать удар. Его отшвырнуло в сторону с такой силой, что схлопнулся воздух. Впрочем, это нормально, когда сражаются боги. Сам мир не очень-то приспособлен к сражению богоподобных существ.

Он был удивлен. Затормозил и тут же ударил вновь.

Быстрый. Даже после активации артефакта, наши силы все ещё были не равны.

– Что ты сделал, Дитя Пустоты?! – сквозь зубы прорычал он, в какой-то момент решив взять паузу в нашей схватке. – Я не слышу Истинное Пламя!

– Не слышишь? – картинно удивился я. – Вот же досада!

И вновь ринулся в атаку. Каждый наш клинч нёс в себе просто немыслимое количество силы. Именно по этой причине я постарался отбросить Тарувиона как можно дальше от флота сразу после того, как впитал в себя силы сотен убитых стражей. Как сейчас там обстояли дела, не имел ни малейшего понятия, да и старался не думать, а просто верить в друзей. Я сам сказал им, что возьму на себя Длань, а значит, я должен придумать, как его сокрушить.

Раздавшийся совсем рядом грохот заставил нас обоих резко обернуться, а затем в Длань ударил мощный электрический разряд, ослепивший меня на пару секунд.

– Фэй… – выругался я, когда проморгался и увидел пролетевшего над нами величественного зеленого дракона. В перепонках её крыльев искрились электрические разряды, которые в итоге собрались у её пасти, и она вновь ударила в Длань электрическим «дыханием». А мне-то всегда казалось, что драконы дышат огнем.

Молнии, которая она выдыхала, были подобны сотни обычных разрядов, соединенных в один мощный импульс. Но, увы, этого было мало, чтобы одолеть Длань, зато отвлекшись на дракона, он открылся, чем тут же решил воспользоваться я.

Почти мгновенно преодолев разделяющее нас расстояние, я не поверил глазам, когда смог вонзить черный клинок ему в бок. Он повернул голову, а в глазах сверкнула ярость.

Пользуясь моментом, я надавил на меч чуть сильнее, стараясь нанести как можно больше повреждений, но из раны вдруг хлынула светящая золотистая кровь, и по какой-то непонятной причине Врата не могли её поглотить. От соприкосновения крови Несущего с черной поверхностью клинка происходила какая-то странная реакция, напоминавшая химическую, итогом которой стал взрыв.

* * *

Когда Фэй прибыла на поле боя, сердце её наполнилось болью и яростью. Аударайский лес… сотни гектаров леса превратились в выжженую пустошь. От тысячелетних деревьев не осталось ничего, кроме пепла.

Ещё во время полета она ощущала боль леса, но отгородилась от неё, понимая, что ничем не сможет помочь в данный момент, и из-за этого не могла в полной пере осознать масштабы катастрофы. Пройдет, по меньшей мере, столетие, прежде чем это место сможет если не вернуть себе былое величие, то хотя бы вновь зазеленеть.

Никогда за свою не слишком длинную жизнь Фэй не испытывала таких эмоций. Она не представляла, что вообще способна испытывать нечто подобное – настоящую испепеляющую ненависть.

Ей на встречу бросились вражеские марионетки, напоминавшие ожившие доспехи, внутри которых искрилось пламя. Они набросились на неё, но явно не с целью убить, а просто обезвредить. Фэй ударила по ним всем, чем могла. Дракона окружили шаровые молнии, атакующие врагов. Электрические разряды пробивали доспехи, плавя металл и разрывая горящее внутри врагов пламя на куски.

«Сдохните! Сдохните! Сдохните!» – рычала Фэй, размахивая крыльями.

Она пролетела прямо над Тейосом, заметив стоящего на палубе отца и Эару. Пришлось немного унять бушующий гнев, чтобы не задеть союзников.

А затем она почувствовала врага. Их лидера, сосредоточение силы.

Взмахнув крыльями, дракон устремилась туда и тут же ударила самой мощной из возможных атак – Громовым дыханием. И лишь после этого заметила вторую фигуру, абсолютно черную. Она показалась Фэй неправильной. Словно каждая частичка её естества кричала, что той тут быть не должно. Жуткая, страшная и одновременно очень близкая ей сила.

Не дав врагу опомниться, Фэй ударила по Длани Света громовым дыханием вновь, и тут вторая, черная фигура атаковала их общего врага. Пронзила его клинком, а затем Несущий Свет словно взорвался. Словно в одну точку вложили силу целого солнца. Несмотря на всю силу Фэй, её оказалось недостаточно, чтобы устоять. Дракона отшвырнуло взрывом, а через мгновение она рухнула на землю.

Рыча от боли, она попыталась подняться и взмахнуть крыльями, чтобы взлететь, но не вышло. Бросив взгляд на свои крылья, она испытала ужас. Перепонки крыльев были выжжены, и восстановиться она так просто не могла. Для этого нужно было вернуться на Точку пульса.

Неожиданно её правое крыло пронзил золотистый шип, заставив её дернуться всем телом. Неподалеку от неё появился враг. Длань. Несущий Свет.

В одной руке у него был изогнутый клинок, второй он зажимал раненый бок, из которого вытекала золотистая сияющая кровь.

– Как удобно, ты сам пришел ко мне, дракон, – его губы исказились в довольной усмешке.

Фэй вновь ударила громовым дыханием, но все, на что оно было способно, это замедлить приближение противника. Ещё одно копье пронзило уже второе крыло. И ещё одно. Они росли прямо из порталов, открывающихся на земле. Фэй распяли, словно бабочку, ей оставалось лишь кричать от боли, время от времени выплевывая сгустки силы.

Она даже не могла сменить форму. Стать человеком. Копья лишали её сил. Делали её слабой.

– Не сопротивляйся, этим самым ты лишь продлишь агонию, – сказал он, а Фэй уже не могла ничего сделать. От её могучего громового рева остались только искорки. – Вот так. Покорись, и Истинное пламя будет к тебе милостиво.

Ярость Фэй ушла, ей на смену пришел страх. Истинный, настоящий страх. Ей захотелось сбежать, забиться в самый дальний угол из возможных, но все было бесполезно.

* * *

Взрыв буквально похоронил меня, загнал под землю ударной волной, присыпав сверху пеплом и песком. Выбраться удалось далеко не сразу, уж слишком много земли сверху привалило.

Оказавшись на поверхности, я едва слышно выругался. Куб-артефакт, закрепленный у меня на поясе, оказался поврежден из-за случившегося взрыва. Покров Врат поглотил весь урон, доставшийся мне, но куб не смог бы нормально функционировать, окажись он поглощен Вратами. Да даже если бы смог, мне сложно сдерживать голод этой силы. Она только и ждала, чтобы поглотить вкусную и горячую энергию артефакта.

Бросив взгляд вперед, я увидел Фэй, пригвозденную копьями к земле. Она дергалась, пыталась сражаться, но все было тщетно, а Длань уже направлялся к ней. Был буквально в паре десятков шагов от неё.

Я сорвался с места, собираясь застать его врасплох.

Не вышло. Тарувион даже не обернулся, просто играючи заблокировал мой удар своим искривленным клинком.

Он все ещё был ранен, но слабее не стал. Напротив, после поломки артефакта он вернул себе всю силу. Отделившиеся от его доспеха «ленты» ударили в меня, вонзаясь в черную поверхность Врат. Моя казавшаяся несокрушимой броня начала давать трещины. Врата тратили все впитанную энергию на то, чтобы сохранить целостность, но бесполезно, с каждой секундой я становился слабее, а он нет. Даже голод Пустоты стал отступать, что было крайне нехорошим знаком.

Я не смогу его победить.

Не смогу вытащить из рукава ещё один козырь. Таковых больше нет.

А значит…

Значит, что у меня больше нет выбора.

Я обязан ему помешать.

Отделив одну из сфер от своего доспеха, тем самым ускорив его разрушение, я отправил её вперед. Длань даже не обратил на это никакого внимания, не ощущая угрозы от такого слабого источника силы.

А затем я отдал приказ.

Приказ, о котором я, скорее всего, буду впоследствии вспоминать ещё долго, если переживу этот день.

– Прости, – тихо прошептал я. В следующий миг луч, вырвавшийся из сферы, пронзил сердце дракона. – Прости, у меня нет иного выбора.

Глава 22. Столкновение над Аударайским лесом (5)

Фэй лишь в самый последний момент поняла, что произошло. Вот она пытается вырваться из плена Длани, вот появляется черная фигура и вступает в неравную схватку, а затем черный луч пронзает её грудь вместе с сердцем.

Самое удивительное, она даже не почувствовала боли.

«Да, возможно, так будет лучше» – подумала она. Смерть пугала, но девушка-дракон отлично понимала, что стоит на кону. Фэй не почувствовала боли от удара, а спустя пару секунд перестала чувствовать вообще что-нибудь.

Она прикрыла глаза, готовясь покориться и расстаться с жизнью, молясь всем богам о том, чтобы отец и остальные остались в живых. Чтобы, не получив положенного, враг покинул их мир. Наивные мечты, но это все, что оставалось Фэй.

Она ощущала, как потусторонняя сила поглощала её жизнь. Всасывала в себя, не оставляя ничего взамен.

«А что, если они не справятся?»

«Если я смогу быть им полезной?»

«Что, если в отместку враг уничтожит её мир и всех, кого она любит?»

Один за другим всплывали вопросы в её разуме, и девушка осознала, что не хочет умирать. Она хочет жить. Хочет сражаться и найти свою любовь. Встретить других драконов. Найти Вианоруллу, если её предшественница смогла переродиться в другом мире и стать хранителем другой Точки Пульса.

«Я не хочу….»

«Отдай!» – потребовала она у мглы.

«Отдай, или я заберу сама!»

«ОТДАЙ!»

И сила хлынула в неё. Тьма, которую она ощущала, вернула все, что забрала и даже больше. Она подобно бурной реке хлынула в душу Фэй, сливаясь с ней, возможно, и подчиняя её.

* * *

Тарувион, восстановив связь с Истинным Пламенем, вернул и большую часть сил. Максимилиан Готхард больше не был угрозой, и в этом Длань просчитался. Он уверился, что больше Дитя Пустоты не сможет преподнести неприятных сюрпризов.

Но как же он ошибался.

Готхард смог. Воспользовавшись своей силой, он атаковал не Длань, а своего союзника. Он попытался убить дракона, и в этом было больше смысла, чем могло показаться. Пустота поглощала энергию и вполне способна была высосать весь Эфир из останков дракона, оставив Несущих ни с чем.

Впрочем, и Дитя Пустоты ошибся насчет собственной силы.

Длань отшвырнул врага, после чего сосредоточил свое внимание исключительно на драконе и том, что с ним происходило.

Дракон менялся, его тело в данный момент претерпевало изменения, сливаясь с силой Пустоты. Зеленая чешуя становилась черной, а само тело крупнее. Глупое Дитя Пустоты пытался убить дракона, сила которого основана на Эфире, при помощи Пустоты, толком не понимая, как эти две силы друг с другом взаимосвязаны. Эфир – продукт Вечности, а Вечность неразрывно связана с Пустотой. В то время как Свет и Тьма являются диаметрально противоположными силами, Пустота является своеобразной тенью Вечности. Они всегда где-то рядом, даже когда не видны.

Сейчас Эфир в теле дракона вступил в реакцию с силой Пустоты, и итог у этого может быть только один.

– Дракон Пустоты….

От собственных слов Длань поморщился. В нынешнем состоянии он не был готов иметь дело с подобным существом. Если Дитя Пустоты не было такой страшной угрозой, то вот Дракон Пустоты ею являлся.

Единственный выход – убить его здесь и сейчас!

Но Тарувион не успел атаковать. Словно почувствовав враждебные намерения, чудовище раскрыло пасть и ударило в Длань лучом черной энергии.

* * *

– Чёрт… как же хреново… – единственное, что смог выдавить из себя я, пытаясь подняться. Пепел покрывал меня с ног до головы. Тело ломило так, словно меня переехал грузовик, а то и не один. Ещё чуть-чуть, и можно было бы устраивать очередное перерождение, но хрена-с два, я же бог, а боги так просто не умирают.

Нужно дышать. Втягивать свет и равномерно распределять его по телу, а дальше оно сделает все за тебя. Залечит раны, вправит кости. Сделает в лучшем виде то, на что не способны самые сильные лечащие заклинания.

Врата Тьмы исчезли. Не помню, чтобы деактивировал способность, но факт остается фактом. Присутствие на границе сознания чего-то жуткого и голодного испарилось. Но чувство беспокойство не ушло.

Сумев подняться, я бросил взгляд на Длань и дракона, которого вроде как убил, но как оказалось, нет. Фэй все ещё была жива и с ней происходили изменения.

– Что происходит?

Тарувион тем временем перестал просто смотреть, а взял наизготовку клинок и сделал шаг навстречу Фэй, на что та отреагировала довольно жестко, выпустив в него черный луч из пасти.

Длань устоял на ногах, но его сдвинуло на несколько сотен метров назад, и судя по тому, что тот не ринулся тут же в атаку, а припал на одно колено, досталось ему знатно. Скорее всего, ещё сказывалась рана, которую я нанес ему ранее.

Фэй без особого труда разобралась с копьями, что удерживали её, и как только это произошло, она взмахнула могучими крыльями, окончательно сменив раскраску на черную и издав оглушительный рев, а затем ударила по площади черными молниями, от которых даже Длань поспешил уйти подальше.

Я не сразу осознал, что некогда могучий противник спасается бегством. Он не спешил вступать в противоборство с черным драконом, а взмыл в воздух и устремился к той части корабля, что ещё висела в воздухе.

И Фэй дыхнула своим черным дыханием снова, заставив воздух буквально вскипеть от силы. Она собиралась прикончить Длань, и кажется, ей было совершенно плевать на то, какую цену придется за это заплатить. Этой атакой она просто стерла сразу несколько союзных кораблей, которые так неудачно попались на пути. И судя по тому, что за первым выстрелом последовал второй, который едва не задел флагманский корабль, на котором была Эара, чешуйчатая была не в себе.

– Проклятье… Кажется, я, сам того не ведая, сотворил монстра.

* * *

Ситуация была хуже некуда. Враг был не просто силен, он не на одну голову превосходил Эль. Прошла всего пара минут боя, и эта троица уже успела лишить её одной руки и нескольких орудий.

Но, не смотря на силу, они были лишь свитой Длани, как предполагала Эль. Могучей свитой, надо сказать. Все, что она разработала для сражения с Несущими Свет. оказалось просто детскими игрушками, когда речь зашла о настоящих противниках. Она без особого труда могла уничтожать десятки мелких стражей, но против этой троицы все было бесполезно.

Старик специализировался на защите и без особого труда ставил настолько мощные барьеры, что ни одно из орудий Эль не способно было их пробить. Мужчина оказался очень сильным, и именно он играючи оторвал эльфийке руку, не используя какое-либо оружие. А вот девушка била с расстояния, время от времени посылая в Эль сияющие стрелы, возникающие из воздуха у неё за плечом.

Эта баба нравилась эльфийке меньше всего. Уж слишком гадкие насмешки появлялись у неё на лице и била она редко, но крайне метко. Что не выстрел, то потеря какой-то важной части её брони. То оружия, то… двигателя. Из-за этой суки Эль теперь даже не могла улететь.

Троица играла с ней. Эль не очень понимала, почему, но с каждой минутой это становилось все очевиднее. Она была словно муха, которой неторопливо отрывали крылышки.

Эль атаковала «лучницу» встроенным в руку оружием, выпустив в девицу несколько зарядов раскаленной плазмы, но вмешался старик, вставший на защиту союзницы. Тут же атаковал третий, нанося удар прямо в корпус, отчего огромную массу роботизированного тела Эль подбросило в воздух.

Эль не чувствовала боли в привычном понимании. Вместо этого она получала множественные сообщения о повреждениях, о сбоях в магической цепи, о повреждениях корпуса и прочих неполадках, коих было слишком много.

– Думаю, хватит с неё. Прикончи её, Стрикс, – тихо произнес старик, и тот, что помоложе, направился к Эль, но дойти не успел. В самый последний момент путь ему преградила стена из черного льда.

– Враг! – воскликнула женщина, пуская несколько десятков сияющих стрел в появившегося неподалеку бледного юношу.

Преграда не смогла сдержать атаку Несущего, но дала Мерроту несколько секунд на то, чтобы сменить позицию.

Здоровяк в сияющих латах, который собирался прикончить Эль, отвлекся, и робоэльфийка незамедлительно поспешила этим воспользоваться. Оттолкнувшись единственной рукой от земли, она резко заняла вертикальное положение, чуть не налетев на Несущего, и отсекла левую руку врага.

Меррот даром времени не терял, обрушив на троицу Несущих целый дождь изо льда. Старик физически не смог защитить от него всех. Женщина из Несущих использовала стрелы, разрушив все снаряды, обрушившиеся на неё, те самым защитив себя. А вот здоровяку, повезло гораздо меньше. Тот из-за серьезного ранения не успел вовремя отреагировать, и двухметровый ледяной шип насквозь пронзил его ногу в бедре.

После чего Эль закончила начатое, снеся клинком его голову.

Ситуация из один на три, превратилась в два на два. Насколько Эль помнила, Меррот вроде бы не был полноценным богом Башни, но оказался на удивление сильным. Его лед был способен пробивать даже доспехи Несущих.

Шансы не такие уж и плохие.

Два на два…

Они справятся! Они должны справиться.

Эль позволила части своего искусственного разума отвлечься и проверить, как там Аннигиляция. Раненая девушка больше не приходила в себя, лишь с поразительным аппетитом поглощала весь Свет, который передавала Эль по трубке. Казалось, что она сливала энергию в самую настоящую черную дыру. Но сознание Анни стабилизировалось, а рана стала нехотя закрываться.

– Кальяр, пора заканчивать с этим, – сказал старик, и его напарница вскинула руку, призывая не просто несколько десятков стрел. Их были даже не сотни, а тысячи. Такой удар Эль не выдержит. Они буквально изрешетят её броню.

Меррот тоже замер на месте, видимо пытаясь придумать, как спастись в такой ситуации.

Девушка победно ухмыльнулась и уже была готова махнуть рукой, как за её спиной возникла темная фигура. Когтистая черная лапа с красными прожилками перехватила её руку, а затем широкая зубастая пасть вонзилась ей в шею.

Глава 23. Столкновение над Аударайским лесом (6)

– Это ещё что за штука?! – завопила выскочившая на палубу Тирра, чуть было не сбившая с ног мужа из-за того, что судно накренилось, уходя от залпа черной энергии, выпущенной драконом.

– Держу! – воскликнул Аксель, перехватывая суккубу за талию и ставя на ноги.

– Спасибо, мой герой, – ухмыльнулась Тирра, не забыв при этом чмокнуть мужа в щеку.

– Тебе все это нравится, – вздохнул маг, покачав головой.

– Тебе тоже, – в ответ она легонько стукнула мага кулаком в грудь. – Просто в отличие от меня ты не любишь это показывать.

– Мне не очень хочется вам мешать, – осторожно вмешалась в их разговор Эара, продолжающая подпитывать щит, окружающий Тейос. – Но Фэй… она…

– Да, я вижу, – кивнул Аксель, переводя взгляд на черного дракона, устремившегося к зависшей в воздухе части судна Несущих Свет. – С ней что-то случилось. Словно сама не своя.

– Ну, да, она стала черной.

– Не только, – вмешалась богиня. – Сама её сила… она стала иной. Неправильной и очень… жуткой.

Что-то внутри богини содрогалось от созерцания этого огромного черного существа. Даже их враг, невероятно сильный, не вызывал у Эары подобных чувств. Длань был фактически тем же богом, используя тот же Свет. Но это существо, черный дракон, был словно не из этого мира.

Пока богиня обдумывала то, что чувствовала, Аксель неожиданно вздрогнул и упал на колени, перепугав суккубу.

– Аксель! Ты чего?!

– Он…

– Он? – не поняла Тирра, пытаясь оказать супругу первую помощь.

– Он…. – повторил Аксель. – Я его чувствую… он вернулся…

– Да о ком ты говоришь?

Эара, сосредоточившись, почувствовала новый источник силы. Хорошо знакомый источник. Эту ауру она не забудет никогда.

– Да хранят нас Боги…

* * *

Тарувион бежал. Возможно, кто-то бы посчитал это трусостью, но он потратил слишком много сил на сражение с Готхардом. И если Дитя Пустоты был лишь неприятной помехой, то Дракон Пустоты был совершенно иным созданием. Его силу нельзя недооценивать, ведь в его жилах течет Эфир, резонирующий с Пустотой.

Там, где Дитя Пустоты был маленькой щелью, из которой сквозила Пустота, Дракон был подобен гигантскому провалу, и даже Тарувиону можно из-за неосторожности рухнуть в него.

Захват дракона больше не имел смысла, он не годится для целей Несущих Свет, и сейчас лучше было отступить, позволив тому творить, что вздумается. В одиночку Тарувион не собирался вступать в схватку с подобным чудовищем.

Но у дракона было совершенно иное мнение на данный счет. Он преследовал Длань по пятам, намереваясь стереть из реальности.

* * *

Я поднялся на ноги, намереваясь вновь призвать Доспех Боли, который был разрушен вместе с покровом Врат Тьмы, но тут же рухнул коленями в пепел, а мир перед глазами поплыл.

Сознание я не потерял, но на добрых полминуты выпал из реальности, пытаясь собраться с силами. Физические раны я восстановил, но тело, кажется, дошло до своего предела.

– Давай, Макс, соберись, все на тебя рассчитывают, – подбадривал я себя, но руки и ноги словно свинцом налились, а Свет крайне неохотно циркулировал по телу.

Тем временем Тарувион достиг своего корабля, но его тут же атаковал дракон. Флотилия союзников отступала, не желая попасть в разразившуюся бурю, что порождал вокруг себя дракон.

От столкновения двух подобных существ дрожала не только земля, но и воздух. Сила этих чудовищ пробирала до самых костей. Казалось, сейчас случится куда более серьезная катастрофа, чем были до этого, но затем глаза резанула яркая вспышка света.

Внутренне я уже приготовился к очередной пакости от Длани, но нет. Он не атаковал какой-то хитрой и разрушительной атакой, а вместо этого… сбежал?!

Когда черный дракон оказался в непосредственной близости от Тарувиона, он исчез в ослепительной вспышке вместе с обломком своего кристаллического корабля, оставив после себя лишь оглушительный хлопок и разъяренного черного дракона.

– Вот дерьмо, – выругался я, не зная, что делать дальше. Этот монстр смог обратить в бегство Длань, и судя по той угрожающей ауре, что окутывала дракона, он обезумел.

Смогу ли я его убить?

Очень вряд ли.

Но как оказалось, это было финалом, потому что дракон взмахнул крыльями, создавая разрыв в пространстве, и через мгновение исчез в нем. Я ещё почти минуту удивленно таращился в пустые небеса, после чего рухнул на землю, облегченно выдыхая.

Можно передохнуть.

Тут ещё хватало врагов помельче, но остатки флота справлялись, осыпая врага энергетическими сгустками. Думаю, мы победили.

А затем я почувствовал всплеск знакомой силы совсем неподалеку. Сейчас, когда Длань исчез, вместе с ним ушла и его сила, застилающая все вокруг. Теперь я ощущал Эару и Аннигиляцию, а также ещё несколько могучих аур чуть в стороне.

– Ну, что там ещё….

* * *

Острые зубы, каждый из которых как минимум достигал длинны большого пальца, вонзились в тонкую шею девицы. Она так и застыла, уставившись перед собой непонимающим взглядом. Губы беззвучно открывались, но сама она была не в силах пошевелиться. Ноги, облаченные в золотистые латные сапожки, оторвались от земли, а затем челюсти подкравшегося противника сжались сильнее.

Ещё одно усилие, и безголовое тело безвольно упало на землю, заливая все вокруг светящейся кровью, а долговязое существо черно-красного цвета, плоть которого находилась в постоянном движении, подняло оторванную голову и стало сцеживать кровь своей жертвы прямо в раскрытую зубастую пасть.

– Чистейший Свет, – смакуя вкус, протянуло чудовище. – Буквально каждая капля крови пропитана им. Из мелких божков вытянуть столько весьма проблематично.

– Кальяр! – воскликнул старик, облаченный в такую же броню, как и мертвая девица. Он вскинул руку, собираясь ударить чем-то, но Чудовище оказалось быстрее. Тень под ногами монстра резко расширилась, и оттуда в старика ударило сразу несколько черно-красных шипов. Один пронзил грудь, второй руку, не дав завершить атаку.

– Слишком медленно, – фыркнуло чудовище, после чего неторопливой походкой подошел к старику. Тот был ещё жив и даже пытался освободиться. Раскрыв свою пасть, монстр вонзил зубы в лицо старику, отрывая от него кусок и дробя кости, после чего обратил свой взор на Меррота и облизнулся. – Какое совпадение. А мальчик-то вырос.

– Нет….

– Да-а-а-а… хе-хе-хе…

– Ты должен быть в Нижнем мире!

– Да брось, – покачал головой монстр. – Я бог Башни! Вы и впрямь думали, что я пробуду там долго?

Монстр сделал шаг, и Меррот тут же создал ледяную стену между ними. Небольшую, примерно по самое колено, но она была не так проста. В любой момент она могла превратиться в сотни ледяных пик, способных пронзить врага, что подойдет слишком близко.

– Какой холодный прием, – усмехнулся монстр. – Разве так встречают своего отца?

– Ты мне не отец.

– Да брось. Аксель бы сосудом, но в тебе куда больше от меня, чем от него. И к слову, как там поживает твоя матушка Фроста?

– Она мертва.

– Какая жалость, – покачал монстр головой, изображая сожаление. – Дай догадаюсь, это ты её убил? При родах. Ох, уж эти глупые, «забытые» богини. Она переоценила свои силы, решив зачать тебя.

– Ты. Мне. Не. Отец.

– Как жаль, – монстр перестал улыбаться. Меррот физически не успел отреагировать. Он применил свои силы, и ледяной барьер взорвался сотнями шипов, но они не нашли цели, уйдя в пустоту.

– И вновь слишком медленно, – сказало чудовище, схватив юношу за шею.

Тут же пришла в движение гора металла, которой управляла Эль. Но она успела сделать только один выстрел, но тот прошел мимо, а в следующую секунду её броню пронзили десятки черно-красных копий, растущих из тени существа.

Меррот тут же воспользовался тем, что монстр отвлекся, и, создав небольшой ледяной клинок, вонзил его в торс врага, но чудовище лишь слегка поморщилось.

– Знаешь, что самое прелестное во вторжении Несущих Свет? Очень много высококачественной пищи. Зачем охотиться на ничтожных богов, когда есть носители Света Истинного Пламени? Хорошая попытка, щенок, но я куда сильнее, чем был в тот момент, когда мы в последний раз виделись с Акселем.

– Отпусти его, Ультиас! – послышался возглас. Из открывшегося «окна» насаженного на пики железного великана выбралась щуплая девичья фигура, едва стоящая на ногах. Она спрыгнула на землю и сделала неуверенный шаг вперед. За ней из гиганта выбралась и сама Эль, решившая покинуть свою вышедшую из строя броню.

– Какой неожиданный сюрприз, Аннигиляция. Уж кого-кого, а тебя я увидеть тут никак не ожидал. Все такая же мелкая, как и раньше?

– А ты все такой же урод. Кажется, даже уродливее чем я помню.

– Поосторожнее со словами, сестрёнка. Выглядишь ты неважно.

– На такого выродка хватит! А теперь убрал руки от него, пока я не оставила от тебя мокрого места. Мне для этого нужно лишь разок врезать, – словно подтверждая свои слова, металлическая перчатка на её правой руке вспыхнула ослепительным, почти белым светом.

– Ну, попробуй, – Ультиас все ещё держал Меррота за шею, не думая выпускать. Рука чудовища покрывалась едва заметной ледяной коркой, но того это кажется нисколько не волновало. Но спустя несколько секунд нечто ударило его в руку, невольно заставив ослабить хватку, и молодой бог тут же этим воспользовался, быстро разорвав дистанцию между ними.

Ультиас глянул на появившуюся дыру в своей руке и лишь усмехнулся. Тряхнув раненой конечностью, он стряхнул с неё лед и зарастил рану, после чего повернулся к новым действующим лицам, расплывшись в хищной улыбке.

Совсем неподалеку появился Аксель и Эара.

– А вот теперь собрались почти все, – усмехнулся Ультиас. – Счастливое воссоединение семьи! А ты постарел, Аксель.

– Зато ты все такая же поганая тварь, Ком, – ответил мужчина, держа своего давнего врага на мушке револьвера. Эара так же встала в боевую стойку, держа в руках сияющее копье.

– Смотрю, никто не рад меня видеть, а вот я вас всех даже очень. Особенно тебя, Аксель. И смотря на твою дряхлую морду, понимаю, что мы могли бы даже не встретиться, задержись я там внизу чуть дольше.

– Лучше бы там и оставался!

– Как же мне больно это слышать. Я, между прочим, пришел помочь.

– Оно и видно. Ты пришел отомстить.

– Не без этого, – усмехнулся Ультиас, поковыряв когтем в зубах и выковыряв оттуда кусочек плоти. – Мне пришлось постараться, чтобы добраться до этого мира. И как удачно, в самый разгар сражения. Даже перекусить успел. Ну, так что, детишки, кто хочет быть первым?

– Как насчет меня!

* * *

Я рухнул с небес, приземлившись примерно между Акселем и Ультиасом. С зубастой морды последнего моментально сполз довольный оскал.

– Не ожидал?

– Да, интересный поворот событий, – попытался он сохранить лицо. – Как крошка Малирэль?

– Просто замечательно.

– Уже успела оторвать голову Вайлору?

– Пока нет. Но, думаю, все впереди, – ответил я, после чего обратился к Эаре. – Перенаправь весь Свет на меня.

Та не стала спорить и с точностью выполнила мою просьбу. Практически сразу я ощутил прилив сил, но знал, что он обманчив. Я, сейчас почти на пределе своих возможностей.