Текст книги "Кайдан Дуфф. Начало пути (СИ)"

Автор книги: Антон Перунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

– Я ее называю усадьба «Пять орехов». Этот самый большой, – он показал на огромное дерево саженей двенадцать в высоту, с раскидистой кроной, – царский орех, рядом сладкий миндаль, а в углу два фисташковых дерева, их еще зеленым миндалем называют. Видел бы ты, как они красиво цветут весной. А осенью листья меняют цвет, и все дерево словно полыхает багрянцем.

– Да ты поэт, Диц. – Без капли иронии задумчиво глядя на разрушенную усадьбу откликнулся я.

Оставив мои слова без ответа, паренек добавил.

– Я тут не один год орехи собирал. Вкусные, крупные. И основание у дома крепкое, не треснуло. А стены восстановишь. Во дворе колодец свой имеется. Его только почистить, уверен, вода пойдет. Так что…

– Слушай, а чего ты его себе не заберешь? – Обернулся в сторону моря и порадовался красивому виду на океан и бухту. Красота.

– А зачем он мне? У отца уже есть большая усадьба. Места всем хватит и еще останется. Жадность до добра не доводит, надо уметь делиться с другими. А все загребать под себя рук не хватит. Нам, старожилам выгоднее, чтобы народ толковый тут селился, строился, богател.

– Стало быть, считаешь меня толковым?

– Почему нет? Ты, Кайдан еще совсем молодой, а уже капрал егерей. Оружие у тебя отличное, деньги водятся. Если выживешь, можешь далеко пойти.

– Хмм, все отлично, только твое «если» мне не понравилось, – отшутился я.

– Эта земля такая. Здесь погибнуть ума не надо. Да и врага ты себе нажил сильного.

– Это ты про что?

– Егеря уплыли, а ты здесь остался. Черный маг с вами чего-то не поделил. Значит, будет тебя искать. – Со всей серьезностью, глядя мне прямо в глаза, ответил Диц.

– Все может быть. Ладно, давай дом посмотрим подробнее. Место мне нравится, так что…

– Давай.

Шагнул через остатки калитки и в тот же миг увидел три черные фигуры, выскакивающие из-за руин дома. Время замедлилось, успеваю только толкнуть парня и крикнуть «беги», а сам прыгнуть в сторону, уклоняясь от двух брошенных ножей, которые, не отыскав цели, лишь злобно лязгнули, ударив по камням за спиной. Давать мне передышку нападающие явно не собирались. Двое сразу бросились в ближний бой, третий пока остался позади. Что случилось с Дицем, я уже не видел. Если бы не эликсир, то тут бы мне и конец. Но та волшебная смесь, что заполнила несколько дней назад мою кровь, работала как часы.

С места сиганул сажени на две в сторону, вскинул винтовку к плечу и почти не целясь, выстрелил, но не в ближайших врагов, а в того, что отстал. Он меня больше всего беспокоил, мутный тип. Вроде попал. Бросаю винтовку в одного из противников, а сам снова отскакиваю в сторону, заходя за толстенный ствол большого ореха, выхватываю гранату и выкатываю навстречу преследователям. Открыв рот, чтобы меньше ударило по ушам, пистолет и дирк словно сами прыгают в ладони. Взрыв, грохот, стоны. Воздух заполняется листьями, кусками веток, пылью и пороховым дымом. Вылетаю из-за дерева. Расчет точный. Оба противника валяются ранеными и оглушенными. Один даже попытался успеть отскочить, повернулся спиной к взрыву. Не колеблясь, стреляю в голову одному и бью в горло другому кинжалом.

Краем глаза замечаю движение и делаю рывок в сторону. Не успеваю. Почти. Пуля рвет рукав, пистолет выскальзывает из разом ослабевших пальцев. Опять за дерево. Щупаю плечо. Пробито навылет. Кость вроде не задета. Боли, слабости пока не чувствую. Из оружия остался кинжал и топорик. А у противника огнестрел. Идти в атаку под пули смысла мало. Перехватываю нож в правую, а топор беру в здоровую левую. Слева от меня развалины дома справа остатки каменной ограды. Проскакиваю туда и ныряю в частично уцелевший оконный проем. Вместо стен груды камня. Но теперь и противнику меня не видно. Продолжаю осторожно продвигаться внутри руин, где лишь отдаленно угадываются бывшие помещения. Стараюсь не выдать себя шумом. Пока получается.

Вдруг слышу шорох. На мгновенье выглядываю за угол справа от себя и почти нос к носу сталкиваюсь с черным. Два удара сливаются почти в один. Сначала клинком по его правой руке с пистолетом, следом слева топориком в голову. Как ни быстры были мои движения, враг успевает частично уклониться. На груди у него кровавое пятно от моей пули, но он жив. По руке я попал, а вот в голову лишь зацепил совсем краешком. Пистолет падает вместе с отсеченным большим пальцем. Теперь мы на равных.

Без замаха снова бью топориком, мгновение он тратит на уклонение, а я делаю шаг вперед и блокирую его левую руку. Стараюсь попасть по ней, но промахиваюсь. Правой наношу удар дирком в печень. Под клинком скрежещет сталь, у него там доспех что ли? Враг пытается выхватить свой нож. Уже не обращая внимания ни на что, просто бью топориком, стремясь пробить череп. Сила удара такая, что металл глубоко вклинившись в кость, застревает. Черный медленно оседает на землю.

Оглядываюсь по сторонам и первым делом подхватываю пистолет врага. Калибр и модель один в один с моими прежними трофеями. Быстро заряжаю и только потом, раскачав, вытягиваю топорик. Теперь обратно во двор. Надо сделать перевязку и выпить лечилку иначе могу просто истечь кровью. На меня наваливается тишина и усталость. По-прежнему ярко светит солнце, зеленеет трава, поют птицы. Мир продолжает жить. А вот для этих троих все уже кончилось. Мог бы и я оказаться на их месте. Запросто. Подбираю свой пистолет, винтовку и вдруг слышу тихий стон откуда-то с улицы. Бегу к калитке и вижу Дица, который лежит на земле, зажимая рану с торчащим из груди ножом. Вероятно, задето легкое, а это очень плохо. Под ним уже натекла порядочная лужа крови. Парня надо срочно спасать.

– Диц, слушай, у меня есть лечилки. Я сейчас дам тебе часть выпить, а часть вылью прямо на рану, только сначала надо вынуть нож.

Он смотрит прямо на меня, сил кивнуть нет, лишь чуть прикрывает глаза, соглашаясь. Достаю среднее зелье и почти все выливаю ему в рот. Расцепляю его пальцы и медленно тяну клинок, который свободно выходит из тела. Отбрасываю метательный нож в сторону, лью остатки зелья прямо в рану и сразу накрываю куском бинта. Глаза парня закатываются. Отключился от боли и слабости. Кровь все еще продолжает сочиться сквозь ткань, вероятно и внутреннее кровотечение есть, кожа мертвенно бледнеет. Страх потерять парня заставляет потянуться и за простым исцелением, но замечаю, как прямо на глазах начинает работать магия. Дыхание выравнивается, рана почти затягивается и перестает кровоточить, кожа розовеет. Чудеса. Вот так мы и сидели еще с минуту, пока не прибежали люди. Нас сразу окружили, стали кричать, звать лекаря, стражу. Вобщем, все как обычно.

Дица переложили на появившиеся носилки и осторожно понесли, а я остался в окружении настороженно смотрящих на меня людей. Ждем стражу. Только теперь вспоминаю, что и у меня рана. Рукав весь мокрый от крови. Достаю лечилку и выпиваю. Пытаюсь даже себе перевязать рану последним бинтом. Выходит плохо. Кто-то помогает. Шепчу слова благодарности. Наконец появляются стражники с повозкой. Закидывают тела в нее, усаживают и меня. Едем к управе.

На крыльце нас встречают. Сам городской голова Моган. И еще много каких-то людей. Савва тяжело ступая, подходит к телеге и долго смотрит на убитых. Потом поворачивается ко мне и коротко приказывает:

– Рассказывай.

– Уважаемый голова, я ранен и мне нужна помощь лекаря. Я выпил зелье, но рану все равно лучше бы почистить и зашить. Готов все рассказать, но прошу начать лечение прямо сейчас.

– Хорошо, позовите лекаря. – Бросает он в толпу, даже не поворачивая головы. И повторяет уже таким тоном, что ясно, иначе убьет. – Рассказывай.

– Мы с Дицем пошли смотреть участок, который он мне присоветовал купить. Там на меня напали. Бросили ножи. Я смог увернуться, а он, очевидно, нет. Удалось быстро разделаться с врагами. Правда, пришлось гранату бросить им под ноги. Третий, всего скорее, сервит. Едва с ним совладал. Потом услышал стоны Дица. Извлек из его груди нож и применил фиал среднего исцеления. Вроде помогло. Все.

– Кто они?

– Не знаю. Но допускаю, что люди черного мага, с которым у нашего отряда была стычка в лесу.

– Ты про тех всадников, что гнались за вами у города?

– Всего скорее. Допросить их я не успел. Одеты они обычно. Надо осмотреть тела, одежду и снаряжение.

Пока шел разговор, появился лекарь. Голова, оглядевшись и очевидно приняв решение, распорядился завести меня в дом, а тела нападавших отнести в сарай и выставить там охрану.

Пока лекарь ловко чистил и шил рану, Моган опять принялся расспрашивать про черных.

Запираться не было смысла, но и лишнее рассказывать себе дороже. Коротко поведал, что в лесу на егерей напали, что мы смогли отбиться и прорваться из окружения. Судя по всему, смогли убить кого-то из сервитов. Потом нас преследовали.

Тем временем в комнату вошли еще двое. В руках у них были мои вещи, в том числе подзорная труба и записная книжка сервита. Это уже прямая улика. Вот же я глупец. Не сообразил ее спрятать. Моган молча все рассмотрел и ничего не говоря вышел. Оружие у меня забрали, дали какого-то отвара. И я скоренько отрубился.

Утро следующего дня встретило меня яркими солнечными лучами. Первым делом ощупал рану, она почти не болела. Да, магия это не обычное лечение. Надеюсь и Диц в порядке. Одежда моя, тщательно вычищенная и зашитая лежала рядом на стуле вместе с оружием. Хмм, хороший знак. Оделся, тщательно почистил и зарядил винтовку с пистолетом. На всякий случай и деньги проверил. Все на месте. Открыл дверь, за ней никого. Вышел на крыльцо, где стояли двое охранников.

Не успел раскрыть рта, чтобы задать насущные вопросы о мере и степени моей свободы, как один из них – бородатый, невысокий мужик лет сорока, бросил мне:

– Голова ждет тебя, пошли.

Осталось только следовать за ним.

Поднялись наверх в кабинет Могана, который читал документы и просто махнул рукой, мол, садись, не до тебя пока. Мы не гордые, подождем.

Через пару минут городской голова закончил разбираться с бумагами.

– Шаланда вернулась. Ты свободен. Диц в порядке, скоро совсем поправится. Ты не виновен, никакого наказания за тройное убийство на тебя не возлагается. Тот участок – понравился?

– Да.

– Выкупай за десять империалов. Но с одним условием. Никаких больше выстрелов и взрывов. Мне сражения в городе не нужны. Если что, не взыщи. Спрошу с тебя. И еще вот что. Те, что напали вчера – двое наемников и, как ты сказал, сервит черного мага. И вот еще. – Он бросил на стол кошель бодро звякнувший монетами. – Это было у аколита. Думаю, это плата за твою жизнь для наемников. Забирай.

Сделал шаг к столу, прихватив тяжелый кошелек. Теперь надо уточнить кое-что.

– А если на меня нападут? – Стараюсь сдержать возмущение, вроде получается. Но каков Моган?! Сам же заявляет, что на меня охотится черный маг, и сам же угрожает выгнать за нападение на меня же!

– Все равно. Участок отберу и из города выкину. Понятно? Не передумал землю покупать?

– Нет. Мне здесь нравится. А с нападениями – разберусь.

– Хммм, какой бравый, посмотрите на него. Герой, – с непонятной, но различимо ироничной интонацией протянул Савва. – Ты все понял?

– Да.

– Тогда иди к Расту, пусть он тебе документ на участок выпишет. Учти, за голову некоего ардайла готовы заплатить большие деньги, так что на твоем месте я бы немедленно убирался из города. Все, свободен.

Последней фразой Моган видно решил меня добить. Я встал, качнул головой и вышел. Вот так дела. Значит, черный маг решил достать меня любыми средствами, а Моган не собирается влезать с ним в драку ради чужака-горца. Да, лучший способ сохранить усадьбу это уехать как можно скорее. В коридоре на соседней двери оказалась табличка «Раст Моган» значит мне сюда. Открываю, захожу. Большой стол завален бумагами, на стене карта города, размеченная на участки. Точно по адресу попал.

– Здравствуйте, я хочу приобрести участок.

Раст смотрит на меня и молчит. Потом поднимается и выходит из-за стола. Долго стоит передо мной. Смотрит внимательно. Жду. Пусть смотрит. Наконец, он прерывает молчание:

– За сына я тебе обязан. Твоей вины нет. Вот, держи. – Он оборачивается к столу и поднимает два фиалаисцелений. Легкий и средний. – Это тебе. Документы я сейчас выпишу. Платы не нужно. Считай, это малая часть моей благодарности. И в моем доме ты всегда желанный гость.

– Благодарю. Это высокая честь.

– Хорошо, что ты это понимаешь, ардайл. – Он возвращается за стол и быстро заполняет бумагу. – Вещи убийц можешь забрать в сарае, они там тебя дожидаются. Законная добыча. А вот и купчая на участок. Тот самый, «Пять орехов».

Забрал бумагу, опять обозначив символический поклон и на выход. Кто бы мог подумать, что так обернется? И слегка прошибло холодным потом, когда представил, что если бы Диц вообще погиб? Или даже просто не пострадал? Вздернули бы Кайдана Дуффа высоко и коротко. Получается, его рана меня спасла. Везение? Судьба? Случай? Не все ли равно. Главное, можно идти вперед.

– Постой. – Остановил голос Могана у самой двери. Обернулся, жду. Раст несколько секунд колебался продолжать или нет, но потом решился. – Диц хочет видеть тебя. Зайди к нему перед отъездом.

Вот даже как? Они уже за меня все решили? Значит, перед отъездом? Злость хлестнула по сердцу чернотой. Не пойду я ни к кому. Хватит с меня «гостеприимства» Моганов. Быстро соберусь и уеду. Хотя парень то здесь при чем? Нет, с ним обязательно надо встретиться.

Вещи и оружие убитых врагов оказались упакованы в большой узел. В придачу к ним обнаружился еще и конь. Оказалось, что вчера обыскивая участок, стражники нашли вороного, привязанного к ветке черешни неподалеку. По следам и прочим приметам поняли, что она принадлежала убитому сервиту. К слову, мерин отличный, точь в точь, как у других магослуг, которых мы покрошили в лесу. Не везет черным со мной. Определенно. Уже три стычки и всякий раз им потери, мне прибыток. Было бы ума больше, оставили Кайдана Дуффа в покое. Но не судьба. Зацепил узел за луку седла и повел вороного в сторону «Белуги». Надо позавтракать, собраться, скинуть лишнее и можно отчаливать.

Сержант Худ. Крепость на горе Митра. Нимфей.

– Заходи, присаживайся, сержант. – Комендант крепости Митра, оберст Людвиг Шолец, демонстрируя гостеприимство и свое расположение к новоприбывшему командиру егерей Родни Худу, даже улыбнулся едва заметно, уголком рта. Истый аристократ и служака, всегда предпочитал придерживаться самых изысканных манер.

– Я прочел твой доклад. Исчерпывающе изложено. Да, история вышла неожиданная и прескверная. Но и не в таких заварушках бывали, верно, Худ?

– Так точно. – Вытянувшись по стойке смирно и поедая преданно глазами, рявкнул сержант и неожиданно добавил, – Ваше высокоблагородие, разрешите обратиться?

Оберст с некоторым удивлением, скорее изображенным с мастерством опытного патриция и царедворца, некоторое время молча смотрел на егеря, который продолжая держаться предельно собранно, ждал ответа.

– Дозволяю, говори, чего хотел.

– Вот прошение от меня и всей команды. – И сержант положил перед комендантом лист бумаги. – Просим отправить нас на Восточный фронт. Желаем биться с демонами.

– Вот даже как? Ты ведь знаешь, Худ, что в таком запросе я отказать не могу. Императорский рескрипт – все добровольцы без помех должны направляться в распоряжение командования. Но отдать лучшую группу разведки в моем и так сложном положении…

– Так точно, ваше высокоблагородие. Все понимаю, но прошу подписать прошение.

Он помолчал, словно взвешивая все «за и против». Или просто давал возможность сержанту одуматься и забрать прошение, к которому Шолец даже так и не притронулся.

– Что ж, раз твое решение твердо, так и быть. – И он росчерком пера завизировал документ. – Завтра утром в столицу отправится очередной пароход, привезший новую партию колонистов. Отправляйтесь на нем.

– Есть, отправляться!

– Подожди. Твое решение по рядовому Каржасу – и производство в капралы, и отпуск – я утвердил, но указал, чтобы по истечении отпуска его уволить в запас по состоянию здоровья.

– Очень верное решение, ваше высокоблагородие.

– Отлично, рад, что мы друг друга понимаем. И вот еще что, Родни. Не официально, в частном порядке. Я сожалею, что так подставил тебя с этим заданием. Кто знал…

– Все это прошлое, ваше высокоблагородие господин оберст. Я и мои парни – мы благодарны вам за все.

– Хорошо. Худ, я не могу толком тебя наградить сейчас, но вот приказ – в столице, думаю, сумеешь получить премиальные. – И он протянул быстро набросанную собственноручно бумагу. Распределишь по своему разумению.

– Премного вам благодарен, ваше высокоблагородие.

– Прощай, сержант.

Оберст поднялся из-за стола и, подняв к груди сжатый кулак торжественно произнес:

– Вперед легионы!

Худ повторил его жест и ответил истово и твердо:

– Во славу Империи!

Молча поклонился и, выполнив по-строевому четкий разворот, печатая шаг, вышел из кабинета. Впереди егерей ждала война и демоны, но черный маг это угроза куда весомее, потому даже обсуждать варианты им не приходило в головы.

Уже стоя на широкой, отделанной замысловатой резьбой и золочением транцевой корме парохода под сенью имперского штандарта, полощущегося на флагштоке, Худ смотрел на уходящий с каждым ударом сердца все дальше берег. Почему-то вспомнился «бунтовщик» ардайл. Сам себе мастер-сержант мог честно признаться, что совесть его перед горцем почти чиста. Он, Родни Худ сделал для так и не ставшего частью их отряда непонятного чужака, практически всё, что мог и даже чуть больше. К слову, может потому и вспомнился Каржас, что теперь егерям предстоит воевать с демонами, а в такой войне горец явно разбирался лучше их всех вместе взятых. Но прошлого не вернуть.

Многоопытный и цинично-расчетливый наемник неторопливо попивал крепкий моряцкий ром из оловянной кружки, мысли неспешно ворочались в его голове.

«Вот только десять к одному, что настырного ардайла уже нет в живых. Что ж, он сам выбрал свой путь. А за все надо платить».

Магик Алезиус. Нимфей.

Бакалавр магии Алезиус, не дождавшись в нужный срок подопытного, не сразу смог принять меры по розыску строптивого дикаря. Его отвлекли срочные дела в клинике, куда доставили нескольких новых больных, а затем и совещание у старшего мага Нимфея, магистра Монтуса, плавно перетекшее в ужин с полудюжиной бутылок отличного вина. Так что в тот день магик так и не озаботился поисками. На следующий день с утра его закружили привычные дела, и только когда в назначенный час ардайл опять не явился, Алезиуса разобрал гнев. Отправив слугу на бойню, он дождался прихода старшего рубщика и задал ему животрепещущий вопрос: «Где, демоны его побери, треклятый горец?». На что получил исчерпывающий ответ. Скрывать Халейфу Страгге было нечего, потому он четко изложил обстоятельства вчерашнего дня.

– Так говоришь, принес неотработанную оплату и ушел?

– Все в точности так, ваше волшебство. – Низко склонился Хал перед магом. Его тяготил этот разговор, хотелось поскорее закончить и уйти, тем более что на бойне столько дел, а скоро еще и обед.

– Что сам думаешь? Куда он подался?

– Не могу знать, ваше волшебство. Не до того мне было. Распоряжений присматривать за калекой не было, на работу взял, как вы велели. Остальное – не моего ума дело.

– Верно. Ну, иди. И вот еще что, поспрашивай у своих работников, может, кто, что слышал, заметил? Я награжу! – И магик сунул Халу шиллинг в заскорузлую ладонь, впрочем, сделал это изящно и скорее уронил монету, чем положил, чтобы и краешком ногтя не коснуться грубого, пропахшего убоиной мужика.

Кланяясь и благодаря, рубщик, пятясь, вывалился из шатра. Выдохнул, хотел было сплюнуть, но спохватившись, лишь сквозь зубы прошептал нечто нелестное в адрес магов и зашагал прочь.

Маг не прекратил на этом поиски. Слишком много сил и средств оказалось вложено в экспериментальную работу, которая должна была стать его дипломом на соискание магистерской степени. Больше всего его заботила мысль-сомнение, как дикарь смог сорваться с, казалось, уже так надежно собранного «поводка» и не допустил ли он, бакалавр Алезиус, ошибку в рецептуре или составлении заклинания подчинения? Покрутив ее в голове на все лады так и не смог найти четкого ответа и остановился на решении, что надо будет все перепроверить и пересчитать. Обязательно.

Спустя несколько дней картина поисков сложилась и обрела полноту. Итак, ардайл каким-то образом умудрился в прибрежном кабаке познакомиться с егерями, попасть к ним в отряд и вскоре отбыл куда-то в пограничье. Заодно ушлый горец сменил имя на новое еще более дикарски звучащее прозвище, которое, к слову, доставило магику немало хлопот, прежде чем удалось увязать некого новобранца Каржаса и колониста-калеку Кайдана Дуффа. Отправляться за ним Алезиус, конечно, не собирался. Достаточно просто подождать возвращения блудного горца и тогда он узнает, что значит неподчинение воле мага!

***

Это утро началось привычно. Маг выпил кофе с любимым медово-фисташковым бисквитом, побрился и как всегда щегольски облачился. Тончайшая льняная сорочка, алый парчовый жилет, затканный золотой нитью с золотыми же пуговицами, невесомая белоснежная пена брабантских кружев на жабо привычно заколотого брошью бакалавра магии, васильковый камзол, светлые бриджи и щегольские сапоги кожи алого молоха – волшебного ящера. Брошь привычно и раздражала, и наполняла законной гордостью. Но что-то он и, правда, засиделся в бакалаврах. Не о том мечталось и планировалось во время учебы в Треверской академии. И всему виной беглый дикарь. Если бы не эта предельно досадная история, магик уже гарантированно стал хозяином своего первого сервита и смог представить диссертацию на соискание степени магистра. Надо смотреть правде в глаза и не лгать самому себе. Пора озаботиться поиском новых кандидатов, даже если ардайл и найдется, вероятность его обращения в сервита определенно будет стремиться к нулю.

За месяцы работы через нимфейскую клинику прошли многие сотни, если не тысяча колонистов и все потенциально способные к магии скрупулёзно заносились Алезиусом в картотеку. Система – прежде всего, так учили его наставники – профессора в Академии. Пришло время отработать перспективных «кандидатов». И приступить к этой работе немедля. Следующие два часа, бросив слуге короткое: «Меня ни для кого нет», магик перебирал варианты, просчитывал комбинации необходимых зелий и заклинаний. Алезиус вдумчиво и подробно планировал свои действия по каждому, оценивая и сравнивая сроки, затраты и вероятный результат по каждому из «объектов» с тем, чтобы отобрать оптимальный вариант. Учитывал он и необходимость контроля над будущим сервитом, больше он не позволит случиться ошибке, допущенной с ардайлом. В итоге остановился на двух кандидатурах и, поразмыслив, принял решение отрабатывать обоих. Очевидно, что для бакалавра существовал риск «сломать» и даже убить объект воздействия. Все же это только эксперимент, учеба, проба пера, так сказать, в новой для Алезиуса теме. «Если получится, приобрету сразу двух магических слуг, а если нет, шансы вылепить хотя бы одного удвоятся».

Завершив расчеты, магик вызвал слугу. Захотелось немного подкрепить потраченные силы. Фрукты, шербет, немного орехов и рюмка ликера с легкой сигариллой под приятную, расслабляющую музыку. Да, жизнь прекрасна! Выдувая ароматный дым причудливыми кольцами, вновь вспомнил о «дикаре», но ничто уже не могло омрачить его настроение этим прекрасным утром. И все же про горца он не забудет. Ни в коем случае.

Спустя неделю отряд егерей прибыл в крепость, но среди легионеров ни Дуффа, ни Каржаса не оказалось. Магик набросал записку сержанту егерей с приглашением явиться для частной беседы, намекнув на вознаграждение за сведения, но тот лишь прислал ответ, уведомив «его волшебство», что срочно отбывает по новому поручению командования легиона и никак не может встретиться с глубокоуважаемым бакалавром магии. Пришлось Алезиусу снова искать подходы к офицерам легиона и выведывать через третьи руки сведения. Оказалось, что горец успел получить неведомым образом лычки капрала и одновременно убыл в длительный отпуск. И где его теперь искать не знает никто. На этом Алезиус решил остановиться. Маги живут долго и ничего не забывают, так что рано или поздно дикарь все равно попадет в его руки и тогда он спросит с него за все. И самое главное, узнает, как же удалось калеке вдруг стать совершенно здоровым и полным сил бойцом, способным выдерживать многодневные марши по горам и лесам, не отставая от матерых разведчиков-егерей.