Текст книги "Антираспад"

Автор книги: Антон Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Сотрудники «Антираспада» превратили один из пустующих грузовых отсеков в зал для тренировок и ежедневно предавались агрессивным занятиям: стреляли из пистолета по мишени, метали ножи, отрабатывали отвратительные приемы рукопашного боя, а иногда били друг друга или подвешенную к потолку грушу с песком. Все это действовало на нервы и самому Зеруату, и членам команды.

– Они как дикие звери! – заметил однажды помощник капитана. – Злые, потные, возбужденные... Зачем мы везем их на Раглоссу, господин? Их место – в небытии.

– Они мне нужны, – устало вздохнул Зеруат. – Для того чтобы выжить и сделать свое дело в агрессивных мирах, надо иметь защитников – именно таких, злобных. После того как они мне помогут, они уйдут в небытие... но не раньше.

На всякий случай он запретил членам команды смотреть на тренировки своих телохранителей, и те подчинились. Раглоссиане умели беспрекословно повиноваться.

Зеруат с нарастающим беспокойством думал о том, что еще два месяца потеряно. Вдруг денорцы за это время успеют расшифровать схему и доберутся до пульта? Тогда все пропало. Он просыпался с этой мыслью по ночам в холодном поту. От переживаний начинали ныть переломы и ушибы, которыми он был обязан денорскому эмиссару. Больше всего Зеруата страшила перспектива прилететь на Раглоссу – и узнать, что он проиграл.

Здание с толстыми стенами и зарешеченными окошками больше походило на тюрьму, чем на «отель», как упорно именовал его Гестен. Когда Олег сказал об этом вслух, Норберт и Аманда согласились.

– Влипли, – процедил Норберт. – Попробуем сбежать?

– Да я пошутил насчет тюрьмы, – произнеся эту фразу громким, нарочито веселым голосом, компьютерщик скроил многозначительную мину и приложил палец к губам, потом продолжил: – Постройка такая капитальная... Нам ведь объяснили, что мы должны пройти карантин. Вдруг мы инфекцию с собой привезли? Нехорошо будет, если кого-нибудь заразим.

Подозревает, что нас подслушивают, сообразил Норберт и кивнул. Аманда тоже поняла, но раздраженно проворчала:

– Я думаю, у них тут своих инфекций хватает! Кругом столько мышей и крыс, что наступить некуда. Сегодня утром эти твари сожрали мой завтрак, пока я массировала лицо перед зеркалом. Просто напасть какая-то!

– Это логично, раз на планете нет собак и кошек, – заметил Норберт. – Пользуйтесь колпаком, он специально для этого.

Еда к ним приезжала по конвейеру через оконце в стене, на подносах, накрытых прозрачными колпаками.

– Я не привыкла! – Аманда тряхнула копной черных с проседью волос. – Да, я не привыкла к тому, что мою пищу кто-нибудь слопает, стоит мне на секунду отвернуться! И привыкать не хочу! Не понимаю: что им мешает завести кошек?

– Котофобия, – усмехнулся Олег. – Если тут все такие же, как наш босс...

– Ох, и влипли... – тяжело вздохнула Аманда.

– Да все нормально, – попытался утешить ее Норберт. – Как только Гестен закончит лечение, а Олег расшифрует схему, мы улетим. Здесь мы временные гости, можно потерпеть.

– Ребятки, здесь нехорошее биополе, я это чувствую! Я знаю, вы несерьезно к этому относитесь, но есть не только видимый мир. Может, кошки тут просто не могут жить... Между прочим, это плохой признак! У вас нет ощущения... ну, смутного такого ощущения, будто что-то не так?

– Если не считать изоляции, не знаю. – Олег пожал плечами. – Кормят досыта, помещение приличное... Учтите, я все время вожусь с этой головоломкой, ни одна программа ее не берет – могу чего-нибудь не заметить.

– А у меня есть, – сказал Норберт.

Аманда взглянула на него недоверчиво: она привыкла к его скептицизму и на поддержку не рассчитывала.

– Что именно? – заинтересовался Олег, тоже слегка удивленный.

– Посмотрите туда. – Норберт указал на окно, забранное нарядной решеткой из блестящего белого металла.

За окном расстилался ухоженный светло-зеленый газон, на нем играла стайка ребятишек лет десяти-двенадцати. Дальше росли яблони с округлыми кронами – возможно, они скрывали шоссе, – а еще дальше поднимались голые рыжевато-бурые холмы, безжизненные, похожие друг на друга.

– Ну и что? – Олег хмыкнул. – Ясно, что наш отель находится на окраине поселения и окна выходят туда, где нет ничего примечательного. Изоляция.

– Такие места есть и на Валене, – пробормотала Аманда.

– Я не об этом. – Норберт ощутил слабое нетерпение оттого, что оба не улавливают очевидного. – Вы не присматривались к детям?

– Дети как дети, – поглядев на них некоторое время, высказался компьютерщик.

– Не совсем. Я наблюдал за ними в бинокль: все до одного тихие, грустные, вялые. Именно такой была моя сестра, мне с трудом удавалось ее растормошить. Я говорю «была», потому что не знаю, какой она станет теперь, после Тренажера. Но если дети здесь – вроде Илси, взрослые у меня доверия не вызывают.

Олег смотрел задумчиво (такое выражение у него появлялось, когда он начинал анализировать поступившую информацию), Аманда – испуганно.

– Может, я взял неверные данные, – добавил Норберт. – Может, они перенесли какую-то тяжелую потерю и поэтому находятся в подавленном состоянии. Трудно судить о целом мире по виду из окошка.

– Ребятки, мы даже не знаем, где мы! – прошептала Аманда.

Гестен так и не сказал, как называется его планета, и эта таинственность угнетала всех троих не меньше, чем заключение в «отеле».

– Пойду работать, – нарушил паузу Олег. – Чем раньше я разберусь с шифровкой, тем скорее отсюда уберемся.

– Потренируемся? – предложил Норберт.

Аманда не стала возражать, и они прошли в зал для тренировок. Условия тут и правда были неплохие (если сбросить со счета мышей и крыс) – «Антираспад» занимал целый блок на втором этаже «отеля»: три комнаты, каждая с отдельным туалетом и душевой, просторный коридор, рабочий кабинет с компьютером (для Олега), спортзал и общий холл. В конце коридора находились двойные металлические двери, с неким подобием шлюзовой камеры между первой и второй парой створок. В холле – оконце, через которое доставлялась еда, опять же защищенное массивными бронированными створками. В остальном обстановка была отнюдь не тюремная: кремовые стены, изящные стеклянные плафоны, салатного цвета жалюзи с золотистыми цепочками, удобная пластиковая мебель неброской, но приятной расцветки. Правда, тот факт, что привезли их сюда из космопорта ночью, в закрытом фургоне без окон, наводил сотрудников «Антираспада» на невеселые размышления.

– Все-таки мы нужны Гестену, – вздохнула Аманда перед тем, как встать в стойку. – Вон сколько денег он выложил... И цель у него хорошая – помнишь, как он говорил про счастливое будущее для человечества?

– Под счастливым будущим каждый понимает свое.

– Узнаем, когда найдем для него то, что он ищет.

Начали отрабатывать приемы. Норберт подозревал, что какой-нибудь мастер рукопашного боя, поглядев на них, от души расхохотался бы либо семиэтажно выругался – в зависимости от своего настроения на данный момент. На их счастье, мастеров поблизости не было. Аманда атаковала воодушевленно и неумело, Норберт старался выполнять все движения в точности по учебнику, однако ни на секунду не забывал о том, что его партнер – немолодая женщина: опасаясь сделать ей больно, он не доводил приемы до конца. С Олегом получалось лучше, но Олег сейчас с утра до вечера сидел за компьютером. Зато в стрельбе по мишени и в метании ножа Норберт и Аманда заметно преуспели.

– Вот видишь, Нор, мы настоящие профессионалы! – замахиваясь на него и сразу отскакивая назад, радостно констатировала Аманда. – Вон как быстро научились! Гестен будет доволен. Поставь блок, сейчас я тебя стукну!

Норберт поставил блок, внимательно следя за своей рукой – он хотел добиться, чтобы все выходило, как на картинках в пособии. Кажется, уже близко... Лишь бы тут не оказалось замаскированной видеоаппаратуры – ведь тогда Гестен поймет, что они не те, за кого себя выдают, и вышвырнет их, да еще деньги назад потребует.

После того как экран погас, члены Теневого Сената некоторое время молчали.

– Тонкая игра! – вымолвил наконец Ответственный за Финансовое Благополучие. – Весьма тонкая... Они догадались, что мы за ними наблюдаем, и стремятся ввести нас в заблуждение, притворяются неопасными. Чего они хотят?

– Покинуть отель, – отозвался Зеруат. – Жители агрессивных миров патологически любопытны. Я принял меры, они оттуда не выйдут. Мои телохранители по-своему хитроумны... Обратите особое внимание на их тренировки: во-первых, они поддерживают себя в хорошей физической форме, во-вторых, тщательно утаивают свою истинную боевую технику – можно подумать, что кто-то из раглоссиан способен этим заинтересоваться! – Он не сдержал слабого смешка, другие сенаторы тоже заулыбались. – В-третьих, пытаются убедить нас в том, что они плохие бойцы, а значит, не обязательно держать их взаперти. Они похожи на испорченных лживых детей.

Заседание Теневого Сената проходило в сером зале без окон, залитом неярким светом овальных матовых плафонов. Мягкие кресла располагались полукругом перед огромным, в полстены, экраном; возле каждого находились индивидуальный дистанционный компьютер-диагност и аптечка – сенаторы были людьми пожилыми, нередко с подорванным здоровьем, а простые смертные, включая медиков, по давней традиции в этот зал не допускались. Пол, потолок и стены покрывал толстый слой специального звукопоглощающего материала. Полулежа в своем кресле, Зеруат зорко наблюдал за лицами коллег, такими же морщинистыми, усталыми и непроницаемыми, как его собственное лицо. Пока все шло неплохо. Раглоссианские врачи привели в порядок его многострадальное тело, и он смог снять сервокостюм. Активность денорцев не выходит за рамки обычного – следовательно, есть надежда, что те до сих пор не завладели пультом Нуль-Излучателя. Лишь бы компьютерщик «Антирас-пада» не подвел... Порой Зеруата начинали одолевать сомнения: а что, если память сыграла с ним злую шутку и он воспроизвел схему-шифровку неправильно? Тогда Олег может возиться с ней хоть целую вечность – результата не будет. От этой мысли между лопаток начинали ползать мурашки.

– Им не нравится Раглосса, – исчезающе-глухим голосом заговорил Ответственный по Воспитанию (он сидел далеко от Зеруата, а в этом зале все звуки словно гасли). – Их высказывания в адрес нашего мира негативны. Хотя к вам, коллега, они проявляют определенную лояльность. Что мы будем делать с ними потом, после достижения цели?

– Их примет небытие, – печально ответил Зеруат. – Не забывайте, коллеги, наша цель – исчезновение всех агрессивных миров.

– А вдруг мы упустим Нуль-Излучатель? Стоит предусмотреть и такую возможность... – сенатор умолк и обвел остальных многозначительным взглядом.

– Мои телохранители в любом случае уйдут в небытие. Во имя всеобщего покоя, – пробормотав ритуальную фразу, Зеруат скорбно наклонил голову, остальные последовали его примеру.

После небольшой паузы Теневой Сенат перешел к другим вопросам: поддержка экологического равновесия в парках (без постоянной заботы деревья чахли и погибали); плановое истребление мышей, крыс и бытовых насекомых в тех регионах, где они расплодились сверх допустимой нормы; утверждение нового секретного циркуляра о добавлении в питьевую воду препаратов класса «Х»; объявление персоной нон грата земного посла, который, воспользовавшись дипломатическим иммунитетом, тайком привез на Раглоссу кота (хорошо еще, что не пару) – хищник сбежал из посольства и до сих пор прячется в окрестных подвалах, а сотрудники районной Службы Безопасности никак не могут его выловить (Зеруат содрогнулся, но потом вспомнил, что его вилла находится далеко от земного посольства; видно было, что его коллегам тоже не по себе, да оно и понятно – прямо готовый сюжет для фильма ужасов, вроде тех, что он смотрел на Валене!); разработка более эффективной программы перевоспитания детей, чьи тесты указывают на присутствие латентных агрессивных наклонностей... Прения проходили тихо и вежливо, неизменно заканчиваясь всеобщим согласием. В конце заседания слово взял Ответственный по Здравоохранению:

– Я бы все-таки предложил вам, коллеги, проявить больше беспокойства по поводу инопланетян. Они слишком изощренно и последовательно лгут, изображая неумелых бойцов, а мы не знаем, что у них на уме. Если некто затеял такую игру, он наверняка заранее разработал план... Вы понимаете, куда я клоню?

– Я уверен, что смогу их контролировать, коллега. – Зеруата охватили неприятные предчувствия, однако он постарался, чтобы голос прозвучал твердо. – Они алчны, и я обещал им, что хорошо заплачу, – таким образом, я остаюсь хозяином положения.

– И все-таки они опасны. Непредсказуемо опасны. Нам стоило бы регулярно добавлять в их рацион препараты класса «Х», как вы полагаете?

– Нельзя, коллега, – терпеливо возразил Зеруат. – Ведь тогда они не смогут выполнить свое предназначение. Мне нужны агрессивные телохранители, способные дать отпор другим агрессивным существам!

– Вы избрали рискованный путь.

– Быть может, вы хотели бы меня заменить? – начиная сердиться, спросил Зеруат.

– Безопасность – ваша сфера, коллега, – сразу пошел на попятную оппонент.

– Вот именно. Мои телохранители не должны получать никаких препаратов класса «Х», ни единой крупицы! Если их агрессивность понизится, они могут проявить нерешительность в экстремальной ситуации – и тогда мы потеряем Нуль-Излучатель.

Больше никто не пытался спорить. Сенаторы начали по очереди произносить ритуальные фразы прощания, и тут на подлокотнике кресла Зеруата вспыхнул голубой глазок. Он нажал на кнопку, стараясь не поддаваться тревоге: раз кто-то из подчиненных беспокоит его здесь, в святая святых, – сообщение экстренное.

– Информация для Ответственного по Безопасности, – произнес молодой голос. – Инопланетянин закончил расшифровку схемы, его машина только что передала результат. Объект находится на Рчеаде.

Те, кто сидел близко к Зеруату, молча переглядывались, остальные ждали, стараясь не проявлять явных признаков нетерпения.

– Пульт на Рчеаде! – объявил Зеруат – громко, чтоб услыхали все. – Никаких препаратов класса «Х» моим телохранителям! – и прошептал, уже ни к кому не обращаясь: – Значит, придется лететь на Рчеад...

Рчеад, планета-гигант с малой плотностью, четвертая по счету в системе желтого карлика Инез-2931, была отвоевана у бекров в эпоху поздней Империи. Мир из числа отсталых, слаборазвитых – там нет даже единого всепланетного правительства. Агрессивные существа вроде слакиан, денорцев, тигонцев или тех же бекров использовали Рчеад как источник полезных ископаемых, а заодно как арену для стычек. Гипортал там не удалось построить из-за неких неблагоприятных условий (земляне, по своему обыкновению, не вдавались в подробности). Сколько Зеруат ни размышлял, у него не возникало никаких догадок насчет того, каким образом туда занесло пульт Нуль-Излучателя. Два последних императора были недееспособны, их приближенные разделились на несколько десятков группировок и фракций, которые вели между собой непрерывную тихую войну. Конечно, от той поры сохранилось множество документов, но все они, помимо правдивой информации, содержали больший или меньший процент лжи, не говоря уж о сфальсифицированных материалах.

Чтоб отвлечься от тревожных мыслей, Зеруат стал смотреть в окно. Его бронированный автомобиль с поляризованными стеклами на малой скорости миновал ворота Заповедного парка, в глубине которого пряталось за деревьями несколько идиллических белых павильончиков – там находились лифты, связывающие подземные правительственные здания с внешним миром; дисциплинированные раглоссиане знали, что простым гражданам заходить в Заповедный парк нельзя, и никто из них не нарушал запрета. Выехал на одетую в темный камень набережную канала. Неподвижная вода ослепительно блестела, на другой стороне виднелись здания инопланетных посольств. К сожалению, Раглосса не может позволить себе полную изоляцию, кое-кого приходится терпеть.

Подумав о преступлении земного посла (а также о том, что ему, Ответственному по Безопасности, своевременно не доложили об этом факте: он узнал о нем сегодня, из доклада Куратора Общественного Спокойствия), Зеруат нахмурился и пожевал губами: надо устроить заместителям головомойку. Во-первых, каким бы ни было состояние его здоровья, они обязаны держать его в курсе всех мало-мальски значимых событий; во-вторых, что-то слишком долго возятся... Кот в городе – это опасно. Он ловит и пожирает надоедливых грызунов, и люди, глядя на него, начнут думать, что агрессивность – не всегда плохое качество. А это самая настоящая идеологическая инфекция... Хорошо бы он взбесился и кого-нибудь покусал – тогда раглоссиане лишний раз убедятся в том, что полезных хищников не бывает. Зеруат достал из кармана электронный блокнот, сделал пометку: надо, чтобы кот взбесился. Конечно, будут пострадавшие, но иногда приходится кем-то пожертвовать ради общего блага. Святая ложь – это совсем не то, что ложь для собственной выгоды. Он тяжело вздохнул, ссутулился, почти физически ощущая на своих старых плечах груз неимоверной ответственности.

Отель находился на окраине Кивона, в конце аккуратной длинной улицы, припорошенной рыжеватой пылью, которую ветер приносил с холмов. Выслушав отчет начальника охраны, Зеруат поднялся на второй этаж. Внутренние створки раздвинулись перед ним лишь после того, как внешние с лязгом захлопнулись за спиной.

– Здравствуйте! Нас еще долго здесь продержат? – спросила Аманда, когда он вошел в холл – телохранители слышали лязг, не удалось застать их врасплох.

– Через день-другой отправляемся. Олег, вы определили только планету или есть координаты конкретного места? – Он уже знал, что есть координаты, но не хотел демонстрировать свою осведомленность. – Покажите мне расчеты!

Компьютерщик охотно показал последовательность вычислений и карту поверхности Рчеада с пульсирующей точкой там, где должен находиться пульт.

– Хорошо. Вы долго возились, но все-таки сделали работу. Готовьтесь к экспедиции.

– Нельзя ли нам перед отлетом посмотреть город, господин Гестен? – опять принялась за свое Аманда. – Разве мы не заслужили?

Нет, про себя отрезал Зеруат. А вслух сказал:

– Карантин еще не закончился. Велика вероятность инфекции.

– Мы обещаем не выходить из машины. И наденем антисептические маски! Разве не видно, что мы ничем не больны?

Вы больны агрессивностью, подумал Зеруат. Вы слишком энергичны, уверены в себе, любопытны. От раглоссиан вы отличаетесь так же, как сверхновая – от красного карлика. Вы произведете нежелательное впечатление на молодых людей с неустойчивой психикой; среди них найдутся такие, кто захочет подражать вам... Эта зараза опасней, чем любые болезнетворные микробы!

– Нельзя. – Он мягко улыбнулся. – Завтра получите аванс – как договорились, сто пятьдесят тысяч алзонских империалов.

Услыхав о деньгах, сотрудники «Антираспада» оживились, в их глазах появился удовлетворенный блеск. Бедные дикари, они еще не знают, что деньги им не пригодятся – после завершения операции их примет Великое Небытие. На мгновение в душе у Зеруата шевельнулась жалость – вполне приличное для раглоссианина чувство – и тут же угасла. Впрочем, жалость никогда не мешала ему правильно действовать, потому-то он и стал Ответственным по Безопасности.

– Как называется ваша планета? – в лоб спросил Норберт.

– Узнаете потом, – мысленно Зеруат добавил: «Потом для вас не будет ничего». – Я надеюсь, вы регулярно тренируетесь, форму не потеряли?

Они ответили утвердительно. Зеруат не позволил себе даже уголком рта усмехнуться: он знал все об их нарочито театральных «тренировках», но пусть считают, что слежки не было, это их успокоит.

– На корабле тоже будете тренироваться. Рчеад – суровый мир, там можно наткнуться на денорцев... Хотите отомстить им?

Как и всякому раглоссианину, Зеруату была глубоко противна мысль о мести; он произнес эту фразу, чтобы разбудить воинственный дух в своих телохранителях. И кое-чего добился: Аманда расправила плечи и прищурилась. Зато Норберт не оправдал его ожиданий. Несколько секунд он пристально смотрел на Зеруата, потом произнес:

– Честно говоря, я не знаю, есть ли у меня повод для мести.

– Да что ты, Нор! – ахнула директор «Антираспада». – С твоей сестрой вон что случилось...

– Действительно, – поддержал Зеруат, – разве вы не должны отомстить Карен Мьян?

– Я пока не знаю, мстить я должен или сказать ей «спасибо». Разберусь, когда поговорю с Илси.

Зеруат остался недоволен: этот парень не так прост, как ему казалось вначале. Слишком много думает. Именно он подметил разницу между валенийскими и раглоссианскими детьми... Надо с ним поосторожней. Формальный лидер «Антираспада» – Аманда, но самый опасный из этой тройки, безусловно, Норберт. Аманда импульсивна и не склонна к анализу, урановешенный интеллектуал Олег не так агрессивен, как телохранители. А вот Норберт совмещает в себе человека действия и аналитика, его потенциальные способности нельзя игнорировать. К счастью, он молод и наивен... Но после того как дело будет сделано, он уйдет в небытие первым.

Как и в прошлый раз, в космопорт их перевезли ночью, в бронированном фургоне без окон. Два месяца корабль летел к Цимле. Сотрудники «Антираспада» тренировались в спортзале и разбирались с оружием – Гестен захватил с собой целый арсенал имперских бластеров, веерных пулеметов, импульсных пистолетов и ручных гранатометов. Сам он питал к этим предметам глубочайшее отвращение, даже говорил о них не иначе, как с гадливой гримасой, но потребовал, чтобы его телохранители навыки обращения с ними усвоили в совершенстве. От разговоров Гестен уклонялся, члены команды также избегали общаться с пассажирами.

– Они относятся к нам, как к преступникам! – обиженно заметила однажды Аманда. – Не понимаю, в чем дело!

Норберт и Олег тоже не понимали. Они по-прежнему не знали, как называется родная планета их нанимателя и что надо будет искать на Рчеаде; у Норберта зародилось подозрение, что Гестен прячется от них, опасаясь, что они начнут задавать вопросы.

На Цимле задержались ненадолго. После посадки в космопорту Гестен велел всем оставаться на корабле, а спустя несколько часов приказал стартовать и лететь к Триву. Когда звездолет поднялся в стратосферу, сотрудники «Антираспада» прильнули к иллюминаторам: внизу простиралась холодная облачная равнина, изредка в разрывах проглядывала лиловато-голубая, подернутая туманной дымкой, поверхность планеты. Олег первый сообразил, в чем дело.

– Поняли, куда мы летим?

– Куда?

– К Гипорталу. Дальше нас будет транспортировать гипергрузовик, дома я ни разу их не видел!

Корабль приземлился неподалеку от поля Гипортала. После того как двигатели и все бортовые приборы были выключены, а люди вышли наружу, над ним завис древний гравитягач – белый конусовидный аппарат, развернутый основанием вниз. Несколько секунд он висел неподвижно, потом медленно поплыл к подземным ангарам, и громадный корабль, оторвавшись от земли, поплыл вместе с ним, словно подвешенный на незримых канатах. Крыша ангара раздвинулась, звездолет опустили в недра гипергрузовика, но этого Норберт уже не видел – он следом за остальными забрался в автобус для пассажиров. Двое суток спустя, после броска через гиперканал, корабль Гестена тем же способом выгрузили на Сойре. Норберт в последний раз оглянулся на махину гипергрузовика, застывшую посреди расчерченного на квадраты поля, а Аманда заметила:

– Наш клиент – невероятно богатый человек! Это очень дорогая транспортировка.

Система Виолы-0934, вокруг которой вращалась Сойра, находилась на окраине бывшей Империи, дальше лежали малоисследованные и неосвоенные области Галактики. Среднеразвитый мир с большим оживленным космопортом – Гестен объяснил, что Сойру используют в качестве перевалочного пункта все те, кого интересует Рчеад, а потом заторопился:

– Ладно-ладно, пошли... Нам тут задерживаться не стоит.

Члены команды – десять человек, все как на подбор тихие, молчаливые, аккуратные – уже заняли места в автобусе, современном, но пыльном и обшарпанном, в отличие от сверкающего белизной гравитягача, пережившего Империю. Аманда и Олег оглядывались на Норберта с Гестеном, стоя возле подножки.

– Теперь мы куда – в космопорт?

– Пошли, – властно повторил Гестен. – У нас мало времени.

Когда корабль стартовал, до Норберта не сразу дошло, что они не огибают планету, как сделали на Цимле, а уходят в открытый космос. Путь от Сойры до Рчеада занял три месяца. Опять они ежедневно тренировались – кое-что удалось наработать, и Норберт был уверен, что в драке с непрофессионалами любой из них выстоит (другое дело, если доведется встретить настоящих бойцов). И еще его мучил вопрос: неужели Гестен, наверняка наблюдавший за тренировками, до сих пор не понял, что они вовсе не те, за кого себя выдают? Гестен по-прежнему избегал отвлеченных разговоров, в то же время Норберт иногда ловил на себе его взгляд – внимательный, изучающий.

«Подозревает, что это я подставил его в Омунсонском парке? – это объяснение казалось Норберту наиболее вероятным. – Проболтался, как последний дурак, но ведь я не хотел...» Раздосадованный своей оплошностью, он начинал отрабатывать приемы или раз за разом выхватывать из кобуры тяжелый бластер с удвоенным рвением. Больше он не подставит никого.

На экране висел гигантский туманный шар – Рчеад. Наконец-то... Зеруат приказал капитану прощупать эфир – чтобы определиться, на чьей территории безопасней будет совершить посадку. Три месяца – долгий срок. Он видел, как в Норберте день ото дня зреет агрессивность, и порой колебался: не отправить ли его в небытие сейчас, пока не поздно? Однако благоразумие неизменно брало верх над страхом. Лучше повременить, на Рчеаде ему понадобится сильный телохранитель.

Вскоре капитан принес распечатку. Внимательно просмотрев ее, Зеруат приказал садиться в космопорту Кодорела – в этой стране наиболее стабильная обстановка.