Текст книги "Павел Повелитель Слов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Отряд под предводительством Вячеслава двигался по мёртвым пустошам и не находил ни единой живой твари. Только старые следы, уходящие в сторону. Ощущение складывалось такое, будто зверьё боится идти вглубь к владениям сородичей Калиро, но и отчего-то не хочет бежать в сторону города. Они будто между молотом и наковальней. И эта мысль оказалась громом среди ясного неба.

В голове бывшего СБшника империи что-то щёлкнуло, и он заорал в небо!

– Катя, спускайся. Забери всех, кого можешь, и валите к особняку! Что-то надвигается оттуда, – и он указал направление вглубь территорий.

Конечно, для всех учеников Павла стало очевидно, кто именно идёт к ним в дом, но вот не для вчерашних кадетов, их учитель не ставил пока в известность, а лезть впереди паровоза желающих не было.

Женщина скупо кивнула и спикировала вниз. Вчерашние кадеты, сегодняшние будущие маги империи, тоже не стали возмущаться, лишь командир их небольшого взвода нарочито спокойно спросил:

– Что за опасность?

– Спросите у Павла, – бросил Вячеслав и начал колдовать.

Он не мог остановить врага, но разбросать тут и там небольшие чёрные кляксы, которые тут же оповестят своего создателя о надвигающейся волне, мог вполне, чем и занялся.

Студенты с трудом смогли разместится на голове дракона, а вот гвардейцам пришлось улепётывать на снегоходах. Хун так же был с ними и сейчас летел, подобно Калиро рядом с драконом.

Вячеслав уходил последним. Тяжело вздохнув, он вступил в собственную тень, заскользил внутри неё, будто живая лужа. На ходу он раскидывал сигнальные кляксы, пока не встретил первых живых существ. Ими оказались зайцы переростки. Твари не бежали, но громадные уши были прижаты к телу.

«Они чувствуют, что ушли, но всё равно опасаются», – подумал Вячеслав и собирался уже двинуться домой, как внезапно почувствовал невероятное.

Его, мага тьмы, кто-то вытащил из тени.

Приятная потусторонняя прохлада чёрно-белой реальности, сменилась на обжигающе яркий солнечный мороз.

– Хто ето у наз? – прошипели сзади.

Вячеслав не мог понимать чужие языки, как Павел, но короткие и простые предложения переводил сносно.

Маг хотел создать вокруг себя кокон тьмы, который бы отсёк конечность пока невидимому противнику. Позор, конечно, но его словно нашкодившего котёнка держали за шкирку. А поворачивать голову, теряя драгоценные мгновения, ученик Павла не желал.

Вот только враг тоже оказался опытным, а потому в виске Вячеслава вспыхнул цветок боли, и он потерял сознание.

* * *

Я мрачно глядел вдаль, откуда так и не вернулся Слава.

– Значит всё-таки тигр, – пробормотал я.

Сейчас то абстрактное чувство беспокойства обрело материальное воплощение и стало полегче. Всяко лучше знать и видеть врага, чью жизнь можно забрать, а не вот это идиотское: «предчувствие».

Мои люди уже во всю готовились к обороне, а я лишь наблюдал и думал.

Калиро, чувствуя за собой вину в происходящем, носился вдоль забора, тщательно укрепляя его своей энергией.

Как по мне – пустая трата сил, но для разумного кота – способ успокоить совесть.

Магия так и не вернулась, а потому приходилось пользоваться обычными методами разведки ситуации.

– Степан! – крикнул я, открыв окно и впустив морозный воздух.

Спустя с десяток секунд в особняке появился мой верный помощник.

– Господин, – он уже третьи сутки был на ногах, и даже безумно выносливая натура оборотня начала сдавать. Помятый, но не сломленный, он с почтением поклонился.

– Где враг?

– Через час уже будет у ограждения.

– Все чётко выполнили приказ?

– Да. Хотя Калиро и протестовал. Но когда я его отправил к вам, предпочёл подчиниться.

– Хорошо. Тогда давай мне оборудование и ступай.

– Слушаюсь господин, – откланялся Степан и направился на выход, но, задержавшись перед дверью, резко обернулся и сказал: – Господин. Раньше я был ничтожеством, не понимавшим зачем живу. Я просто плыл по течению, не видя цели. Вы изменили меня. И хотя сначала это было насильно, теперь я чувствую себя важной частью чего-то большего. Спасибо.

На этих словах он поклонился ниже обычного и вышел.

«Люди действительно меняются», – хмыкнул я и поднялся на крышу особняка.

* * *

Пантера смотрела на странное, почти полностью лысое обезьяноподобное существо, и находилась в недоумении. Наконец нюхачи нашли Калиро и Сун Гон отправил её армию за беглецом. И вот она поймала одного из тех, кто явно общался с Калиро – запах кота ещё чувствовался.

Вспомнив тех двух монстров, которых нанял Тигр Сун Гон, и которые как раз нашли беглеца и место, где он прячется, Пантера покачала головой. Эти наёмники давно перешагнули ранг Главы Региона и ощущались как ожившие бездны. А ведь эти два шакала находились на дне пищевой цепочки империи из центральных регионов. И такая пропасть в силе. Кто же живёт в элитном центре? Ожившие воплощения вселенских сил?

Пантера отогнала бесполезные и пугающие мысли, и требовательно обратилась к Пауку менталисту.

– Ну?

– Что ты от меня хочешь? – возмущённо, с нотками восхищения, защёлкал жвалами Паук. – Тот, кто ставил защиту на разум этого странного обезьяноподобного существа, прирождённый менталист! Я никогда не видел подобных структур. Они словно искусственные, хотя конечно ментальных техник подобного уровня не существует.

Паук даже не замечал, как себе противоречил, а Пантера хищно облизнулась. Кажется, к ним пришла левиана (безграничная удача)! И там, впереди их ждёт множество бесценных знаний.

Пантера оставила странное существо с Пауком, а сама стремительно направилась к своей командирской палатке, по пути окрикивая своих заместителей.

Когда все были в сборе, она потребовала отчёт:

– Лысые обезьяны бегают вокруг хлипкого заборчика, а с ними Калиро. Бесполезная суета, которая даже не выиграет им время, – доложил крот, начальник разведки армии.

– Слушайте все, лысых обезьян убивать не надо. Вырубаем и везём как трофеи, – сразу обозначила Пантера стратегию.

– А что делать с Калиро? Если он действительно гениальный создатель магем, то с его уровнем Главы Региона взять его живым может оказаться проблемно, даже невозможно, – задумчиво проговорил тучный Бегемот, один из сильнейших защитников армии.

– Этим займёшься ты и твои люди, в помощь берите Паука. Пусть он ему концентрацию издали сбивает.

– А что, если лысые обезьяны не такие слабые как мы думаем? Что, если это всего лишь уловка для нас? – с сомнением в голосе произнёс Петух – один из самых сильных магиков, у которого было как минимум три боевых магемы, и из-за этого он в основном пользовался головой, а не мышцами.

– Тогда мы не оставим от них даже воспоминания, – оскалилась Пантера, а её настрой мгновенно подхватили остальные, свирепо зарычав.

Когда жажда крови схлынула, Пантера обвела присутствующих пристальным взглядом и спросила:

– Есть ещё вопросы?

Ответом ей стала тишина.

– Тогда вперёд! Заберём Калиро и посмотрим, что это за лысые обезьяны.

В этот момент Пантера подумала: ей повезло, что в её армии не нашлось ни одной настоящей Обезьяны, а то бы им не удалось избежать внутренних стычек, которые могли бы спровоцировать срыв операции.

Разведчики провели последнюю проверку рубежей и сил противника, после чего в дело вступила группа Бегемота. Несколько десятков бронированных бойцов, чья культивация целиком и полностью направлена на укрепление тела и физической мощи, ринулись вперёд.

Но едва они начали путь, то сильно удивились. Каждый обладал рангом Главы Региона, но они просто не ожидали, что земля под ногами в один миг может исчезнуть, а на дне появившейся ямы окажется раскалённая до бела лава.

Таких ловушек были сотни, и далеко не все бойцы смогли выжить после них.

Петух появился рядом с Пантерой и предложил нанести массированный дистанционный удар по площадям, дабы не рисковать больше бойцами.

Предводительница армии раздражённо рыкнула, понимая, что магик был прав насчёт лысых обезьян.

– Хорошо. Постарайтесь не потратить всю энергию.

Идея Петуха сработала. Его группа атаковала полосу земли перед Бегемотом и его отрядом, и та взорвалась тысячами ловушками разного толка, что в развернувшемся пекле не разглядеть оказалось невозможно, тем более опытному и сильному бойцу, какой была Пантера.

Когда путь оказался чист, группа Бегемота с рёвом врезалась в забор. Там была явная ловушка в виде дыры, и они благоразумно её проигнорировали.

От столкновения разошлась силовая волна, которая внезапно втянулась в забор и выстрелила одной концентрированной атакой, снося голову ещё одному зверю из отряда Бегемота.

Пантера раздражённо забила хвостом. Она никогда не видела ничего подобного, неужели Калиро стал настолько могущественным?

Если так, тогда их план может и не сработать, и придётся ей самой, как сильнейшей в ближнем бою, сразиться с этим уникальным мастером. Конечно, она не будет биться один на один, и ей помогут Паук и Бегемот с бойцами. А если надо, то и Петух.

Когда забор был проломлен, в небе возникло золотое свечение энергии, а на плечи будто обрушилась вся тяжесть этого мира.

Пантера зло зарычала и окинула свою армию быстрым взглядом. Кто-то лежал, кто-то стоял на коленях, но самое страшное было не это.

Бегемот с его группой тоже опустились на одно колено, а сам командир сильно сгорбился, но земли не коснулся. Однако, что-то было не так.

Пантера напитала глаза энергией и разглядела своего воина. Бегемот был мёртв. Его энергия, бешеная и могучая, сейчас постепенно втягивалась в сердце, где формировался посмертный камень, а сам некогда грозный титан стоял с опущенной головой.

Она перевела взгляд на свечение и увидела золотые проекции лысых обезьян. Они стояли кучно, впереди самые крупные фигуры, а дальше – более мелкие.

Пантера до кровавых слез напрягла зрение, вливая ещё больше силы, и смогла разглядеть, что за крупными лысыми стояли другие, за теми ещё и ещё. И как бы Пантера не напрягала своё зрение, конца им не было видно, если он вообще существует.

«Лысые обезьяны – не просто опасны. Если они узнают о нас, то уничтожат всех и каждого. Даже если каждый из них слабее нас, – она посмотрела на мёртвого товарища, – то вместе они сотрут даже память о нашем народе».

* * *

Эгрегор пел мне свою замысловатую песню силы, в которую сливались тысячи голосов. Вокруг меня летало несколько смартфонов с включёнными прямыми эфирами, а я смотрел на бегущего громадного Бегемота, вставшего на задние лапы по прихоти эволюции.

– Я долго думал о символе, – обращался я к тем, кто смотрел мой эфир, в том числе и спрятанным в склепе с магической печатью людям, что связали свои жизни со мной. Они тоже сейчас смотрят и верят, что я защищу всех. – Ведь символ очень важен не только для религии, но и для каждого отдельного человека, и у каждого он свой. Для кого-то это будет его семья, для другого смартфон, для третьего ринг и так далее.

В этот момент враги прорвали забор, который так старательно укрепляли все, и растоптали наш труд, ворвавшись к нам домой.

Но я продолжал:

– А потом вспомнил источник силы, что исцелила Добрыню, и осознал, – надо мной уже горел золотом эгрегор, теперь видимый всем на многие километры вокруг. – Вы… – посмотрел я в одну из камер, – те, кто верит и молится. Именно вы мой символ!

В этот момент камеры разлетелись в разные стороны, охватывая как можно большую картинку.

Эгрегор превратился в моих учеников, за которыми стояли все те, кто влил в него энергию.

– ЗАМРИТЕ, – бросил я прорвавшимся гигантам.

Вот только первый из них, тот самый бегемот лишь слегка затормозил, но продолжил движение к стенам моего дома.

– СДОХНИ! – с яростью бросил я.

На деле же, можно было обойтись и вовсе без слов. Божественная магия работала лишь на одной воле и мысли, но мне было так привычнее.

Бегемот резко остановился, зашатался и замер, словно статуя.

– Все эти существа, живут там, – я указал пальцем в глубь пустоши. – И неизвестно, кто или что там ещё обитает. Но взгляните на них!

Камеры спустились и полетели по рядам застывших врагов.

– Они сильны. Очень сильны! Но против нас, людей, они ничего не смогут сделать. Даже если вдруг соберутся в большую армию, мы сможем их остановить. Потому что мы люди, и мы верим.

В этот момент эгрегор забурлил и я поторопился вернуть камеры, дабы запечатлеть происходящее и конечно же пояснить:

– Символ нашей веры – несокрушимый клин воли людей, растёт. Проекция каждого, кто поверил в меня сейчас, присоединяется к остальным. Мы едины, а значит, непобедимы! Никогда не забывайте об этом.

Я широко улыбнулся во все камеры и сделал жест, который во всём мире трактуется не как иначе как «мир», после чего прекратил трансляцию.

Энергия бурным потоком вливалась в эгрегор, а я почувствовал, как моё энергетическое тело стало приходить в себя, и мана – тонким ручейком разливаться по измученному телу.

Да, эгрегор не требовал магического удара у пользователя, но для простого смертного использование такой силы – дорога в один конец. Просто не выдержит. Даже мне, с развитой физикой бойца внутренней энергии, было безумно трудно управлять такими объёмами силы, без постоянной подпиткой маны.

– Теперь ваша очередь, – сказал я в рацию. – Труп бегемота не трогать. Все задачи вы знаете, найдите командира и притащите ко мне его и Славу.

Первым пулей вылетел Калиро зависнув над полем замерших сородичей, стал внимательно искать сильнейшего.

Я поначалу подумал на бегемота, но потом здраво рассудил, что командир армии точно не полезет на рожон и тем более первым.

Спустя несколько минут, нашли Славу. Он спокойно шагал по дороге, что проложил Бегемот, и счастливо улыбался.

Почти сразу Калиро обнаружил Пантеру, что предположительно являлась сильнейшей из всех.

«Ну, что же, побеседуем», – подумал я, глядя в исполненные ужасом и ненавистью глаза.

– ГОВОРИ! – приказал я, позволяя шевелится лишь челюсти и гортани зверя.

Нижняя челюсть Пантеры несколько раз беззвучно дёрнулась, будто проверяя работоспособность, после чего из командира вторженцев полилась информация:

– Меня и мою армию послал Тигр Сун Гон с приказом захватить Калиро.

– Как вы нас нашли?

– Тигр Сун Гон нанял двух нюхачей откуда-то из центральных регионов. Они определили не только направление, но и точное место пребывания Калиро.

– Вот как, – огладил я бороду, которая слегка подросла и уже нуждалась в стрижке. Последнее время выдалось весьма напряжённым. – И что ты о них думаешь? Почему их не было с вами?

– Их услуги стоят очень дорого, и они невероятно сильны. Даже Сун Гон, достигший огромных высот в боевой культивации, не справился бы с ними двумя.

– А с одним из них?

– Возможно… Хотя, маловероятно, – досада на миг блеснула в большущих глазах Пантеры.

– Ясно, – серьёзно кивнул я. Нет, я предполагал, что окраины окажутся слабее центральных районов, но, чтобы разница была настолько оглушительной. Как я понимаю, любой, даже не владеющий техниками и магемами ребёнок из центра, одолеет пропитанного чужой кровью и опытом воина из страны Калиро. – Поэтому они не пошли с вами?

– Верно. Они и так оказали огромную честь Тигру и получили множество ресурсов за оказанную помощь.

На это я покачал головой и задумался. Если этот полосатый кошак теперь точно знает где находится Калиро, то существовало всего два выхода. Первый: бегство, которое обычно сопряжено с потерями, прежде всего репутационными и второй…

– Как к тебе обращаться?

– Пантера.

– Каждому в твоей армии я дам выбор и начну с тебя. Но ты, как командир и лидер, подашь остальным пример. Помни об этом, прежде чем отвечать.

Пантера немигающе смотрела своими большими янтарными глазами и молча ожидала продолжения.

– Хорошо, что поняла. Так вот, выбор прост и сложен одновременно. Либо ты станешь моей боевой рабыней с перспективой когда-нибудь стать свободной и с сохранением занимаемого ныне поста, либо я сейчас же вырву твоё сердце, – сказал я, и в этот миг вокруг меня задрожала золотом сила эгрегора.

Зрачки Пантеры расширились, буквально округлились, будто у человека. Спустя секунду она немного успокоилась и ответила:

– Я согласна.

Я хмыкнул её наивности и тут же, используя силу верующих, наложил рабскую печать.

В тот же миг оцепенение спало с неё, и она… конечно же попыталась напасть на меня.

В отличии от Степана и его сообщников по незаконному копательству, у разумных зверей мозг не был таким чувствительным, а потому она просто не заметила лёгких покалываний, при мыслях о том, чтобы причинить мне боль.

«М-да, нужно доработать печать, ну ничего, теперь у меня целая армия подопытных», – подумал я, глядя как из пасти Пантеры забурлила пена.

Глава 16

– Это… невозможно… – прохрипела она.

– Приходи в себя и начинай приводить сюда по одному твоему товарищу, – приказал я и окликнул Степана, дабы тот предупредил всех, что Пантера теперь наша.

Три долгих часа я беседовал с каждым, сначала описывая преимущества службы на меня, для каждого кстати они были своими, кому новые магемы, а кому усиление боевых навыков или физического тела.

Из особо интересных оказался Паук, что представлял из себя самого обычного чёрного птицееда размером с сенбернара. Он обладал ментальными способностями, и когда я пообещал его научить некоторым трюкам, то проникся ко мне фанатичной любовью и без сопротивления, даже неосознанного, дал поставить на себя рабскую печать.

Нет, доверять я им не мог, поскольку не понимал до конца как работают их мозги, и возможно, Калиро оказался удачным исключением.

– Почему? – спросила Пантера после того, как от меня ушёл с печатью последний Бык размером с обычного человека.

Я приказал ей присутствовать при каждой встрече и стараться ненавязчиво мне помогать, убеждая своих подчинённых.

– Что «почему»? – добавил я в голос издевательские нотки.

– Почему вы покупали всех моих людей, кроме меня? Вы пообещали даже самому последнему и слабейшему техники и магемы, а меня просто принудили силой? – надо отдать ей должное, говорила она без лишней экспрессии, стараясь быть спокойной.

Я посмотрел ей в глаза и серьёзно ответил:

– Всё потому, что ты командир и в первую очередь печёшься о своих людях. Я показал тебе, что каждому из них эта печать принесёт лишь выгоду. И как я обещал каждому, как только стану сильнее, у вас обязательно появится возможность вернуться домой.

– А что, если вам никогда не удастся победить Тигра? – обеспокоенно спросила она.

На это я лишь рассмеялся:

– Моя задача стать сильнее всех в этом мире, в том числе и жителей центральных регионов вашей империи.

Пантера оглядела меня с ног до головы, будто что-то прикидывая в уме, а затем упала на одно колено и произнесла:

– Я клянусь идти за вами и сделаю всё, ради исполнения вашей мечты.

– Хорошо, – довольно кивнул я. – Но ты права.

Она удивлённо подняла опущенную в пол морду и посмотрела на меня.

– Тебе тоже нужен подарок. Идём.

Я вышел на улицу и зашагал к так и замершему в вечности бегемоту.

Движение руки, и в его груди возник маленький разрез, из которого вылетела небольшая, размером с бусину, каменная сфера. Немного воли, и камень маны, от насыщенности которого вокруг трещал воздух, отправился к Пантере.

– Прими это в знак того, что все мои соратники одинаково мной любимы. И пусть сейчас ты всё это делаешь по принуждению, уверен, наступит час, и ты поймёшь, как тебе повезло.

Дрожащей мохнатой рукой, она приняла мой подарок и рухнула на оба колена.

– Я никогда не забуду. Благодаря этой бусине, у меня появился шанс прорваться на пик моего ранга. Благодарю.

– Интересно, а если ты поглотишь такое же, но из груди Тигра, у тебя выйдет прорваться на следующую ступень? – заинтересованно спросил я.

– Это… возможно… – её уши затрепетали, а шерсть встала дыбом.

– Понятно, – кивнул я. – Буду иметь это ввиду, когда вырву его сердце.

На этом я передал Пантеру и её армию в руки Степана, с наказом разместить по возможности и начать срочное строительство. А сам отправился домой.

С каждым шагом идти становилось всё тяжелее, но я стискивал зубы и, не обращая внимания на ломоту во всём теле, упрямо переставлял ноги.

Упав на кровать, я с наслаждением закрыл глаза. Моё тело просто не готово к подобным нагрузкам. Ещё одна причина, по которой я не использовал эгрегор всё это время. Слишком тяжко пока даже просто напитать глаза энергией, лучше уж немного помучится от болей в источнике.

Мысли поплыли, и я отключился.

Проснувшись, я аккуратно подвигал головой. Мне почему-то казалось, что на утро она будет раскалываться нещадно, видимо помутнение от перенапряжения. Но нет.

Сев на краю кровати, я почувствовал себя полностью отдохнувшим, а ещё, мана вернулась! И не маленьким ручейком, а рекой, пусть пока не полноводной, но это уже такая мелочь!

Оглядев внутренним взором свои энергоканалы и источник, я довольно улыбнулся. Всё вернулось к состоянию до встречи с этим сербским упырём, как там его звали, Питер? Да не важно.

Эгрегор – это просто замечательно, но, как и у всякой подобной силы, у него существуют ограничения. К примеру: привязка к моему дому, и чем дальше я буду от него находится, тем слабее будет идти поток.

Конечно было ещё и то, что я не совсем готов физически, да и если в меня перестанут верить, энергия перестанет поступать, а эгрегор – расти, но это уже, можно сказать, технические сложности, вполне преодолимые, особенно теперь.

Я объевшимся сметаны котом потянулся. Что ж, время свершений!

Улыбаясь до ушей, я направился в душ. Тёплые струи подняли и так прекрасное настроение до небес.

Переодевшись в чистое, я, насвистывая весёлую песенку, отправился на завтрак.

– Учитель, – лучезарно улыбнулась мне Екатерина. – Сегодня вашим шеф-поваром буду я!

– Это отличные новости! – радостно поприветствовал я её. – Надеюсь, это будут не суши.

Женщина звонко рассмеялась и успокоила меня:

– Я уже слышала об этом и не повторю чужой ошибки.

– Обнадёживает, – сел я за стол.

Женщина упорхнула на кухню, после чего вернулась с подносом пышущей жаром еды.

– Это гречка с подливкой и куриными сердцами, – пояснила она, когда я откинул белоснежное полотенце и уставился в тарелку. – А это солёные груздочки и ваш любимый квас.

– Надеюсь, сердца обычных куриц? – хохотнул я. – А то об местных можно все зубы переломать.

Екатерина снова засмеялась и, подперев щёку кулаком, принялась с каким-то трепетом смотреть на то, как я поглощал еду.

Тот, кто придумал солёные грузди, явно имеет памятник, потому что они просто божественны. Хотя гречка тоже не отставала, но всё же, грибочки – это нечто!

– Принеси-ка мне ещё этой амброзии, – подал я небольшую миску, где ещё совсем недавно была хрустящая вкуснятина.

– Конечно, – улыбнулась Екатерина и вновь упорхнула, а я подумал о том, что мне это время и новый мир, определённо нравятся больше той темноты веков, из которой я явился.

Закончив с трапезой, я решил оглядеться. Выйдя из дома, встретился с двумя парами кошачьих глаз, янтарных и изумрудных.

– И давно ждёте? – поинтересовался я, обходя парочку.

– Учитель, почему вы ей отдали камень Бегемота? – вместо ответа, возмущённо потребовал Калиро.

– Зачем вы держите возле себя этого слабака? – тут же включилась Пантера. – Даже если бы вы отдали такое ценное сердце ему, то он всё равно не смог бы нормально его усвоить, и большая часть энергии бы развеялась.

– Я многому научился, – зашипел кот. – Может не сразу, но у меня бы точно вышло полностью поглотить энергию. А что касается тебя, ты лишь тупой солдафон, без капли фантазии, каких тысячи.

– Я… – зашипела Пантера.

– Хватит! – не громко, но жёстко оборвал я перепалку. – Калиро, ты свободный кот и волен идти куда хочешь. Если ты не согласен с моими решениями, я не вправе удерживать тебя. Но если ты хочешь остаться моим учеником и войти в клан, став частью нашей большой семьи – то я больше не потерплю подобного. Ты вправе наедине со мной высказать свои опасения и разумные аргументы, но не иначе. Ясно?

– Простите, учитель, – повесил голову кот.

– Как у вас дела? Как проходит обустройство? – повернулся я к Пантере.

– Хорошо, – довольная своей маленькой победой, сказала та. – Солдатам выделили несколько домов, а мои кроты под ними строят подземные этажи. Пока поживём там.

– Хорошо. И в следующий раз, когда надумаешь прилюдно критиковать любого моего ученика, или задевать его, десять раз подумай! – с нотками угрозы предупредил я и пошагал к тем самым домам, о которых говорила Пантера.

– Простите, не подумала, – не со страхом, но с сожалением ответила она, семеня рядом.

– Хорошо, – кивнул я. – Думать крайне полезно.

Вокруг временных домов, которые были возведены для возможных гостей, сидели разнообразные гуманоидные и не очень, животные. Но если бы не их специфическая внешность, то можно было бы подумать, что передо мной самые обыкновенные солдаты. Они шутили, смеялись и вообще вели себя совершенно обычно.

Я зашёл в один из домов и с интересом заглянул в дыру посреди пола. Там виднелась лестница, уходящая куда-то вниз.

Решив изучить всё лично, я спустился и очутился на минус первом этаже. От стен явно веяло маной, видимо это врождённая способность кротов. Интересно, насколько большие подземные помещения они могут строить?

Пока я видел лишь большой просторный зал, но уверен, вскоре здесь появятся настоящие жилые комнаты, а то, что нет света и сыро, так в армии слабаков нет, и внутренняя энергия не позволит им заболеть. Да и с помощью артефактов всё это легко можно будет поправить.

Кстати, нужно ещё пересчитать всех и как-то легализовать их в глазах империи. Мне ещё тогда император сказал, что поможет с этим. Но он, наверное, имел ввиду одного только Калиро, а не целую армию нелюдей. Эх, увидеть бы его лицо в момент истребования его обещания…

Точно, есть же камеры на телефонах! Попрошу Кислицина, пусть фото императора сделает в этот момент. Я распечатаю и на холодильник приклею, как у Маши. Только не очень понятно почему именно туда, ведь тогда лишь моя повариха будет видеть каждый день. Точно, распечатаю большим форматом и повешу как портрет напротив своего места в гостиной. Каждый раз буду есть и улыбаться. Идеально!

На пятом, самом нижнем этаже, трудились кроты. Небольшие, словно дворняги, они сноровисто рыли землю, вовсю используя энергию и соответствующий аспект.

Я несколько мгновений молча за ними наблюдал, примечая как они с помощью огромных светящихся коричневой энергией когтей ловко орудуют магией земли, и решил уже уходить, как один из них меня заметил.

– Хозяин! – Кроты побросали работу и, кинувшись мне в ноги, хором заголосили: – Вы обещали, что научите нас магии земли! Мы хорошие разведчики и строители!

Их писклявые и не всегда внятные голоса, молили о новых знаниях, и я не смог отказать в подобной тяге:

– Хорошо-хорошо, – успокаивающе закивал я. – Но вскоре нас ждут тяжёлые времена и постоянные битвы, а потому, я научу вас боевому стилю земли. Думаю, вы его потом сможете применять и в строительстве.

– Урааа!!! – хором пропищали Кроты, а самый матёрый, чей голос не был похож на мультяшный, дождался тишины и добавил: – Но мы всегда были строителями и разведчиками.

– Это всё в прошлом. Каждый мой подчинённый обязан уметь постоять за себя. Сила – это гарантия свободы, остальное лишь пустая болтовня, – сказал я и внезапно почувствовал, как в эгрегор вновь рванул поток божественной маны.

Я с удивлением оглядел почти слепых существ, которые, простите за каламбур, отныне слепо верили в меня. Значит, я был прав, вот он – великий закон унификации в действии. Человек, как бы ни звучало пафосно, это то, к чему стремится любая жизнь, в которой проснулся разум, за редкими исключениями, что лишь подтверждает правило.

Спустя час, я вернулся на поверхность, где меня уже никто не поджидал, ну кроме Степана разве что. Тот преданными глазами поедал меня, явно что-то желая сказать.

– Ну, – подтолкнул его я. – А то лопнешь же сейчас.

– Спасибо, господин, – выдохнул он.

– За что? – удивился я.

– За чудо, – и он кивнул на сидевших тут и там воинов-зверей.

– Это всё, благодаря тебе в том числе, – положил я ему руку на плечо. – Ты многое сделал для того, чтобы это чудо свершилось.

– Но я ведь просто помогал вам, – растерялся он.

– Продолжай в том же духе, – улыбнулся я и спросил: – Что у нас новенького?

Степан начал перечислять всякие будничные моменты, к которым я прямого отношения не имею, но он считал своим долгом загрузить меня подробным докладом о хозяйственной деятельности моих земель.

– Что с забором? – когда тот остановился перевести дыхание, вставил вопрос я.

– Пока ничего. Без вас не знаем, что делать. Ярослав растянул материальную иллюзию в месте прорыва, которую как смог напитал Калиро, но на этом и всё. Плюс все уничтоженные ловушки без вашей помощи не восстановить. Григорий сказал, что не возьмётся, ибо там у вас какая-то хитрая система свой-чужой стояла, он такое не потянет.

Я молча кивнул. Это было ожидаемо.

– Я дам список материалов и пригони всех артефакторов в мою лабораторию.

– Будет исполнено. А артефакторов сейчас гнать или как придут материалы?

– Сейчас.

Думать нужно было не только о Тигре и его бойцах, но и про вампирское отродье. Нужно наделать более совершенные артефакты и против них. Я рассчитывал лишь на низших, но теперь мной вплотную заинтересовался кто-то сильный. А значит, времени терять нельзя.

– Хорошо господин, – поклонился Степан и побежал выполнять распоряжения.

А я неспешно зашагал в свою лабораторию. Впереди предстоял просто океан работы, а значит нужно подготовится и подготовить людей.

– Калиро, – окликнул я ученика, направив небольшой импульс маны.

Удивительно, но разумный кот прибыл не из своего уютного оазиса, а с совершенно противоположной стороны. Причём вид у него был взволнованный, а уши слегка трепыхались, вместе с хвостом.

Чего это с ним? Обиделся за выговор? Да вроде не было от него этой эмоции, лишь… стоп. А что было?

Я постарался вспомнить наш недавний разговор и вдруг понял, что Калиро радовался. Он был счастлив и… влюблён? В кого? Очевидно, что не в меня.

Кот подлетел ко мне и спросил:

– Звал?

Радость и надежда, а ещё страх. Значит кот влюбился в кошку – в Пантеру. А вот интересно, как у них передаётся генетика? Я не видел ни одного метиса, кроме, пожалуй, того здоровяка Лигра из команды Панды.

– Ага, – не стал я раскрывать своё знание перед ним, во всяком случае пока. – Мне нужно несколько эликсиров для восстановления маны и бодрости тела и столько же для восстановления выносливости энергетики.

– Хорошо, у меня всё есть. Я когда готовился к вторжению, сделал сразу впрок.

– Отлично, – принеси мне в лабораторию.

– Без проблем, – кивнул кот, всё так же чему-то радуясь. Возможно, он был рад тому, что теперь не единственный в своём роде среди людей, а не только своей влюблённости.