Текст книги "Павел Повелитель Слов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Рассказ затянулся до глубокой ночи. Нам носили кофе, еду и сладости, а мой новый раб… работник, всё говорил и говорил. И многое из его речей было пустой, ничего не значащей ерундой, на манер государственного устройства, полного истребления ненавистных рыжих ирлашек и ещё много всего, что возможно было бы интересно послушать тайной канцелярии, но не мне лично.

Но я не перебивал. Тот ментальный блок, что стоит у него на памяти, сделан хорошо, но не великолепно. А значит, существует не нулевой шанс, что какая-то крупинка полезной информации просочится, и мне остаётся лишь её ухватить.

Разговор я на всякий случай записывал на диктофон, потом продам или подарю Кислицину, да и сам переслушаю более внимательно.

Когда Пятый, как он себя назвал, закончил, то я пришёл к неутешительному выводу: Объединённой Европой правит Повелитель, а его основная резиденция и место силы, находится в Авалоне. Город, построенный в сердце территории с плотной маной. Ну и по оговорке, очевидно, что он тоже, как и я, использует эгрегор и провозгласил себя богом.

Собственно, Паулина говорила об этом, и теперь я слышал прямое подтверждение её слов. И даже более.

Там существовало несколько полноценных академий магии. А ещё полноценный министр магических дел и главенствующий над этими учебными учреждениями некто Мерлин. По слухам являющийся наставником короля Артура.

Я огладил бороду и пробормотал:

– Для прямой конфронтации ещё не наступило время, но вот «Карающий меч» или как там этот отряд зачистки называется, я думаю осилю.

К слову, про «Карающий меч», судя по дёрнувшемуся лицу, мой пленник не мог говорить на эту тему.

– А что у вас там с религией? – задал вопрос я, не ожидая ответа.

Но лицо Пятого вновь дёрнулось, и он сказал:

– Мы верим в единого бога, что ходит среди нас.

– Это Артур? – прямо спросил я.

Тот медленно, будто опасаясь, что его голова сейчас взорвётся, кивнул.

На самом деле это не должно было быть тайной, но Европа крайне закрытое место, и даже интернет у них свой.

Пятого я передал на руки Степана, а следующим утром уже увидел, как они с Горбером выдвинулись на патрулирование территории. Горбатый что-то втолковывал новичку, при этом выглядел донельзя довольным.

Провожая их взглядом, я позвал Степана и спросил:

– А чего это Горбер сияет как начищенная монета?

– Горб у него вчера уменьшился, – тут же пояснил появившийся рядом оборотень.

– Вот как, – удивился я. – Интересно. Отправь его ко мне, как вернётся с патруля.

Отдав ещё распоряжения, я зашагал к храму. Вчера общение с паствой вышло скомканным и невнятным, поэтому я попросил мать Вицина организовать к обговорённому времени полноценную конференцию, где у каждого будет возможность задать вопрос и что-то попросить.

Женщина, что сейчас была облачена в чёрное платье и белый платок, поклонилась мне и провела внутрь храма, где ощущалось лёгкое влияние эгрегора.

Обычному человеку тут должно казаться, что на него давит нечто сверху, но не подавляет, как бы это странно и противоречиво не звучало. Всякий прихожанин ощущает здесь присутствие чего-то большего чем он сам, наверное, именно так это можно описать.

Мы собрались в полностью отделанном просторном зале, с громадными под восьмиметровый купольный потолок окнами, созданными из золотистых прозрачных треугольников.

Люди расселись по стульям и скамейкам, мать Вицина включила видеозапись, подрабатывая оператором.

– Всем здравствуйте, – тепло улыбнулся я, стараясь каждому заглянуть в глаза. – Как у вас дела? Всё ли хорошо?

Я говорил спокойно, добавляя в голос участие и капельку маны.

Люди, как и было изначально обговорено, начали говорить в порядке заранее установленной очереди.

Первой поднялась женщина лет пятидесяти. Она так же, как и Вицина, облачилась в черное с белой косынкой.

– Благодарим вас владыка, – поклонилась она. – У нас всё хорошо. Скажите, сможете ли вы сегодня совершить чудо?

– Как вас зовут? – мягко улыбнулся я, посмотрев на женщину.

– Елена Аркадьевна, – на обветренном страданиями лице не дрогнуло ни одного мускула.

– Что у вас случилось, Елена.

– Мой сын болен ДЦП с самого рождения. Он…

– Где он? – перебил я её, оглядывая зал и собравшихся.

– В соседней комнате, – её голос предательски задрожал.

– Я хочу его видеть, – сказал я, всё так же тепло улыбаясь.

– Сейчас владыка, – женщина с невероятной скоростью для неодарённой рванула на выход и спустя меньше минуты завезла на инвалидной коляске ребёнка.

Его голова была неестественно запрокинута, а глаза блуждали где-то в неизвестности. Руки скрючены будто от постоянной боли, а всё тело искажено болезненной худобой.

Я воззвал к эгрегору, и тот засиял за моей спиной треугольником.

– ВСТАНЬ И ИДИ! – воскликнул я, вкладывая в Слова чуть больше половины резерва и тут же восстанавливая из природного источника.

Вокруг мальчика закружился зелёный вихрь, который принёс ему силу и здоровый вид, но не исцеление. Я влил в ещё кружащуюся изумрудную энергию золотую веру людей и глаза мальчика обрели сознание.

– Ма-ма, – по слогам произнёс он.

– Димочка! – зарыдала Елена, а потом кинулась мне в ноги, целуя и бормоча благодарности.

– Я лишь проводник вашей веры. Молись и ты поможешь другим детям, – поднял я плачущую женщину. – Твой сын ждёт тебя. Он нуждается в еде и сне, а ещё в физической активности и здоровом общении.

Она спешно закивала и вернулась к своему ребёнку.

Я же, мысленно вздохнув, с улыбкой спросил:

– Кто следующий?

Люди пришли в основном за исцелением. Кто-то так же с детьми, кто-то желал исцеления для себя, другие для близких.

Последним был мужчина лет сорока. Он был одет в чёрную монашескую рясу, на лице густая рыжая борода, а голубые пронзительные глаза пытались просканировать меня всё это время, словно ища подвох.

– Как ваше имя? – устало спросил я. Не всех я мог излечить маной, и при сложных случаях приходилось пользоваться эгрегором, что выматывало невозможно.

– Я – Аристарх, – пробасил мужчина. – Я здесь ради вопроса.

– Слушаю вас, Аристарх, – как всегда вежливо улыбнулся я.

– Зачем вы хотите стать богом? – спросил он, а его взгляд стал острее, будто от моего ответа зависела жизнь.

– Конечно ради всех нас, – не моргнув, мгновенно ответил я.

– Поясните пожалуйста, – попросил он, всё так же сверля меня взглядом.

– Аск покинул этот мир, в Объединённой Европе властвует лжебог, который развязал войну. Всем необходим бог, который станет единым для всех и каждого, который не покинет свою паству в час нужды и остановит войну, разрушающую государства и истощающую мир.

– Говорите вы складно, но пока я не вижу в вас бога.

– Это потому, что ваш разум закрыт, а сердце заковано в тиски разочарования, – прибавив в голос боли и сожаления, сказал я.

Как же хорошо быть Повелителем Слов! Можно играть ими как тебе нужно.

– Что это значит? – нахмурил он рыжие брови.

– Вы это и сами знаете, Аристарх, – спокойно ответил я. – У вас ещё есть вопросы? Я немного устал.

– Почему вы сказали, что бог нужен «всем нам»?

– Потому что я тоже в нём нуждаюсь, ибо я один из вас и в то же время над вами, – сказал я и вышел из аудитории, оставив служителя Аска, а это безусловно был один из них, наедине со своими мыслями.

* * *

Дни летели, каждый из которых был переполнен работой. Я трудился в поте лица, обрастая новыми людьми и связями. И вот незаметно подступил Новый год. Праздник безусловно значимый, и я уже вовсю готовился к его празднованию.

Ровно до того момента, как позвонил Кислицин:

– Доброго дня, – сказал подозрительно расслабленный дознаватель.

– И тебе, – настороженно ответил я.

– Его императорское величество, приглашает вас на ежегодный бал в честь нового года. Он будет проходить в Зимнем дворце. Официальное приглашение вам уже отправлено на электронную почту.

– Свиту брать? – поинтересовался я, даже не думая отказываться.

Это обстоятельство напрягло Кислицина. А меня рассмешило.

Похоже, он думал, что я нелюдимый затворник, чурающийся высшего общества? Три раза ха! Это он не знает о моей буйной молодости в рядах боевых магов при короле Зигфриде бессмертном. Вот там была веселуха! Балы, красавицы и хруст ломаемых носов! А ведь в то время я даже не владел техниками внутренней энергии… Какая ностальгия.

Мы ещё немного поговорили с дознавателем, после чего я положил трубку и задумался. Стоит ли вообще кого-то тащить в столицу или же оставить всех на хозяйстве?

Несколько мгновений я слепо смотрел перед собой, перебирая в уме лица учеников, и остановился на одном – том, точнее той, кого я возьму с собой.

Закончив дела в лаборатории, и оставив остальное на своих помощников, я отправился на морозный воздух.

Екатерину я нашёл в особняке. Женщина хлопотала на кухне, позволив поварихе, отдыхая, тут же пить чай.

– Катя, – зашёл я в царство поварёшки и кухонного ножа. – Император пригласил меня на новогодний бал в столице. Я хочу взять тебя с собой.

Женщина вместе с поварихой обернулись на меня с широко раскрытыми глазами.

– Учитель, вы это серьёзно? – прошептала Екатерина.

– Конечно, – улыбнулся я.

– Учитель! – завопила она и кинулась мне на шею, крепко обвив руками. – Вы самый лучший! Любая в империи мечтает о бале в Зимнем дворце!

– Тогда я полагаю, тебе стоит позвонить Маше и узнать, поедут ли они с Ярославом. У меня ещё два места есть.

– Конечно они поедут! – оглушила она меня на правое ухо, даже не думая разжимать хватку.

– Тогда у тебя не так много времени на подготовку, – заметил я, начиная задыхаться.

– Точно! – Екатерина мгновенно забыла обо мне. Затравленно огляделась и забормотала: – Платье, украшения, всё это дорого и на заказ.

– С деньгами нет проблем, – поспешил уверить уже начавшую паниковать женщину.

– А ещё ваш костюм, учитель! – она схватилась за смартфон, будто утопающая за соломинку и позвонила Маше.

Я поспешил удалиться от нового взрыва визгов, на этот раз, радости за подругу. Нужно было множество дел уладить и подготовить территорию на время моего отсутствия.

* * *

Тигр Гун Сон в ярости смотрел на пока еще живого вестника дурных новостей. Новости, пришедшие из глубины мёртвых земель, привели его в бешенство! Целая армия пала от странных лысых обезьян.

Точнее если бы они все погибли, то Гун Сон не прибывал бы сейчас в состоянии граничащим с истерикой. Сначала их спеленали, а потом подчинили, и всё это проделал не Калиро, а тот, кому этот презренный Кот служит сейчас. Лысая обезьяна с бородой, так описал его теневик. Он же единственный из целой армии избежавший паралича, так как вовремя углубился во тьму.

– Ты уверен, что это рук одной лысой обезьяны? – в который раз, подавив рык, спросил он у теневика, гуманоидного змея, капюшон которого позволял тому нырять во тьму будто червю в песок.

– Золотая энергия исходила именно от него, – в который раз ответил вестник.

Тигр Гун Сон тяжело вздохнул и, сдерживая свою яростную натуру, махнул мощной лапой, прогоняя змея, пока не сорвался и не растерзал ублюдка. Не было никакого смысла срываться на нём, тем более, если бы не теневик, то он бы отправил новую армию и мог потерять и ее.

Нет, кажется это уже не его уровня дело и пора известить о произошедшем сюзерена.

Но перед этим он, Тигр Гун Сон, попытается ещё раз. И на этот раз отправится лично. Если уж жалкий теневик смог сбежать, то он, великий Гун Сон, получивший имя, и подавно. Но это в крайнем случае, а так, он возьмёт с собой армию, втрое превышающую ту, что проиграла лысой обезьяне.

Тигр довольно заурчал и рыкнув, призвал своего заместителя:

– Готовь все наши силы, дополнительно найми столько сколько возможно.

– На это понадобится время, – уважительно склонился заместитель.

– У тебя оно есть, – кивнул Гун Сон.

Он не собирался проигрывать из-за собственного нетерпения. Ведь умение ждать – одно из ключевых качеств любого лидера, как и решительно действовать в положенный час.

* * *

Екатерина с Машей уже несколько часов сидели у одного из самых дорогих портных города. Девушки во всю обсуждали выкройки и различные варианты нарядов, в том числе и для мужской половины идущих на бал.

– Как у вас с Ярославом? – хитро улыбаясь, спросила Екатерина.

У Маши на щеках выступили розовые пятна.

– Туго, – пожаловалась она. – Он такой тормоз, просто невероятный!

Екатерина понимающе улыбнулась. Её будущий муж тоже не понимает никаких намёков. А ведь она, как школьница, уже распланировала их будущую совместную жизнь, начиная от свадьбы и заканчивая количеством детей. Желательно четверо, две девочки и два мальчика. А ещё Екатерина хотела, чтобы у них было хозяйство – собаки и лошади, желательно целый табун. Екатерина всегда восхищалась этими прекрасными и гордыми животными, которые к тому же отличались умом, на уровне собак, если не выше.

– Мой тоже, – призналась она подруге.

С тех пор как она встретила Павла и поселилась на его земле, вокруг были одни мужчины, и Маша оказалась единственной, с кем можно было поговорить по душам, и которая точно поймёт.

Они замолкли, каждая обдумывая своё. Но их размышления прервал незнакомый мужчина, который вошёл в комнату ожидания.

– Доброго дня, сударыни, – сказал незнакомец, облачённый в чёрное пальто, что никак не вязалось с морозной зимой на улице. – Моя фамилия – Оболенский, я бы хотел с вами пообщаться.

– Ты вампир, – мгновенно опознала Екатерина, а её тело моментально окутала зелёная дымка.

– Я здесь не ради сражения, – поднял он руки, перед этим сняв чёрную шляпу.

– Тогда для чего? – настороженно спросила Маша, которая к её чести, совсем не выглядела испуганной.

– Я бы хотел, чтобы вы передали послание Павлу, – сказал бледный как мел мужчина. На фоне чёрного одеяния бледность бросалась в глаза так же, как и его пальто на снегу. – Вскоре в наш город прибудет один страшный вампир. И я бы хотел предупредить Павла и помочь ему одолеть его.

– И зачем это тебе? – недоверчиво подняла бровь Екатерина.

– Видите ли, – скривился вампир. – Носферату – вампир, не чурающийся крови сородичей.

– Каннибал? – удивлённо воскликнула Маша.

– Скорее всеядный, – ответил вампир, всё так же кривясь в гримасе отвращения, за которой прятал страх.

– Значит, общий враг? Но зачем ему пить вашу кровь, если он такой сильный, – резонно заметила Маша.

– Боюсь, тот кто его послал, не очень доволен мной.

– Концы в воду? – ухмыльнулась Екатерина.

– Именно так, – мрачно кивнул Оболенский.

Наступила пауза, в которой обе стороны размышляли, а после вампир её нарушил:

– Так что, передадите моё письмо Павлу?

– Давай! – решительно сказала Екатерина.

Она не стала угрожать кровососу расправой, в случае если тот солгал и хочет подставить Павла. Всё это было очевидно и не нуждалось в озвучивании. К тому же её учитель и возлюбленный в любом случае со всем разберётся.

Вампир протянул обычный белый конверт без марок и даже не запечатанный. И надев шляпу, превратился в чёрный туман, улетучившийся куда-то в вентиляцию.

– Это было страшно, – выдохнула Маша. – А ведь с нами целый отряд обученных Хуном гвардейцев, плюс, ты.

– Жуткие они, – согласилась Екатерина и поёжилась, вспомнив своё прошлое. Ей сейчас стоило больших усилий удержаться от того, чтобы напасть на вампира.

– Ну ладно, – встряхнулась Маша и с азартом глянула на Екатерину. – Давай посмотрим, что там написал этот упырь.

Екатерине и самой было до ужаса любопытно, но она взяла себя в руки и твердо сказала:

– Только если Павел сам разрешит.

– Ну Каааать, – заканючила Маша. – Ну мы одним глазком! Конверт не запечатан ведь!

– Это меня и беспокоит, – покачала головой Екатерина. – Как бы это не была уловка или провокация какая. Или вообще ловушка.

Лицо Маши стало серьезным, и она согласно кивнула.

Настроение было подпорчено и девушки, распрощавшись с портным и оставив свои заказы, отправились домой.

* * *

Когда я узнал о встрече моих девушек с вампиром, то первым моим порывом было отправится в город и самолично найти всех тварей до последней. И это будет куда более эффективно, чем артефактный поиск.

– Он говорил про некоего Носферату, что должен приехать в город за твоей головой и его заодно прихлопнуть, – сказала Екатерина, подавая мне белый конверт без опознавательных знаков.

– Это от него?

Екатерина с Машей синхронно кивнули.

Я же, вздохнув, просканировал девушку, а затем и письмо. Не обнаружив никаких опасных элементов, я вытащил свёрнутый пополам лист и прочел лишь одну фразу:

«Гостиница Волга, завтра в полдень».

Глава 21

На встречу я пошёл один. И не потому, что слишком самоуверен или враз лишился чувства осторожности. Просто не видел нужды в сопровождении. В том, что вампир выследил девочек, таился жирный намёк на то, что за моей землёй плотно наблюдают и каждого члена клана уже срисовали. А жажда личной встречи, говорила о том, что этот самый Носферату действительно проблема общая, а не только моя.

Все эти мысли мелькали в моей голове, пока я сидел в кафе при гостинице и пил местный кофе. Вполне сносный, но дома готовили однозначно лучше.

– Добрый день, – закутанный в чёрное пальто и с такой же шляпой на голове, ко мне за столик подсел худой мужчина с тёмной маской на лице и в солнцезащитных очках. Ну, да, полдень, а кафе залито светом.

Руки в чёрных перчатках легли на стол, и в этот же миг к нам подошла официантка.

– Кофе, – коротко бросил вампир, даже не повернув на неё головы. – Чёрный, без сахара.

Когда мы остались наедине, я закинул в рот любимую конфету «мишка на севере» и расслаблено улыбнулся:

– Рассказывай.

Тот мгновение молча смотрел на меня, но глаз сквозь очки видно не было.

– Моё имя Леопольд Акакиевич Оболенский, я бывший глава всех городских гнёзд.

– Почему бывший? – с интересом разглядывая энергетическую структуру упыря, спросил я.

Сильный и старый кровосос, с развитой магической системой, но при этом с явными недостатками, в связи с псевдожизнью вместо изумрудного сияния жизненной силы.

– Потому что вы почти все уничтожили, а выжившие – сбежали, – ровным голосом провозгласил он.

– Ясно-ясно, – закивал я, нагло улыбнувшись.

– Итак, по поводу нашей общей проблемы…

– Рабство, – перебил я его.

– Что? – будто оглушённый дёрнулся он.

– Я предлагаю рабство тебе и всем, кто захочет продолжить своё существование в новом мире, – запив горьким кофе сладость, я зажмурился от удовольствия.

– Когда я приглашал вас сюда, у меня был план! – возмущённо воскликнул вампир.

Я открыл один глаз и с полуулыбкой на губах ответил:

– Конечно! Заключить союз и ударить в спину, дабы оправдаться перед графом. Но давай я тебе объясню сложившуюся ситуацию. Если ты пришёл сюда «договариваться», значит твоё положение либо катастрофичное, либо просто незавидное. Ты не уверен в том, как поступит Носферату по приезду и поэтому решил подстраховаться. В идеале, чтобы мы друг друга уничтожили.

– Я бы сказал, что почти уверен. Граф никогда не посылает убийц вампиров просто так, – проворчал Оболенский.

– Так вот, – продолжил я, – у тебя не так много вариантов, и, как я понимаю, бегство, не самый лучший. Видимо, этот ваш граф, вполне способен найти тебя где угодно. А значит, остаётся интрига на грани фола.

От вампира повеяло сумрачной решимостью.

– И не переживай так, – сделав очередной глоток, сказал я. – Ты не тронул девочек, я не трону тебя. И кстати, в отличие от вашего графа, все кто пойдёт ко мне в рабы, будут продолжать существование.

– И каково оно будет? – невесело спросил он. – Станем пушечным мясом?

Я рассмеялся.

– Ты меня не путай со своим графом. Я хоть человек бессмертный и могущественный, но у меня есть принципы. И они не подразумевают скотского отношения ко всему, что принадлежит мне, в особенности если это разумные. – Я стёр с лица улыбку и впился взглядом в маску вампира. – Вот только никаких больше кровавых оргий и прочего непотребства.

– А как же нам кормиться? – кажется он уже допустил добровольное рабство.

– Это решаемый вопрос, – кивнул я. – У меня много врагов, плюс вы вполне можете существовать на донорской крови.

Вампир как-то сник, сжался и затравленно огляделся.

– У вас будет шанс на свободу, – решил добавить я ложку мёда в бочку с навозом.

– И какой?

– Призрачный, – засмеялся я, а когда утёр слёзы и отдышался, добавил: – Если перестанете быть монстрами кровопийцами, и сможете обуздать жажду бесконечного высокомерия.

От вампира повеяло удивлением. Он собрался что-то возразить, но я не дал:

– И не нужно говорить о вашей хищной природе и так далее. Вы – результат не совсем удачного эксперимента, но при этом, каждый из вас остаётся человеком. Даже будучи убийцами и чудовищами с небьющимися сердцами, ваши мотивы ничем не отличимы от людских. Я знаю это точно, и поэтому мы вообще разговариваем.

Вампир ошарашено смотрел на меня.

Конечно, лица я не видел, но чётко ощущал яркие эмоции.

– Но, как я и говорил, я не заставляю, всё добровольно, – после этого я положил листок с номером телефона на стол и, поднявшись, зашагал на выход.

Через час я уже сидел в гостях у главы моей юридической службы в домашнем кабинете, который мне с первого взгляда приглянулся.

– Как дела? – выпивая, наверное, пятую чашку кофе за день, спросил я.

– Клан – в процессе, – улыбнулась женщина.

Она похорошела с последней нашей встречи. Оксана Никитична улыбалась, а из глаз ушла постоянная усталость вперемешку с напряжением. Хотя это и странно, с учётом того, сколько работы навалилось на неё почти разом.

– В чем проблема?

– В семейном кодексе, – наморщила она свой прелестный носик. – Там чётко описано кто и при каких обстоятельствах может обладать правами родственников.

Я покачал головой.

– У меня скоро состоится встреча с императором, Маша поедет со мной. Подготовь проект нового закона, или лучше правку в кодекс.

– Хорошо, – удивилась она. – подготовлю всё в ближайшее время.

– Отлично, – улыбнулся я.

В этот миг в кабинет залетела Ира с двумя косичками вразлёт и, не замечая никого вокруг, поспешно захлопнула дверь и крикнула:

– Прошка, запирай дверь!

– Как скажете, хозяйка, – как всегда вежливо и безэмоционально подчинилась машина.

– Фух, – вытерла пот Ира и в этот момент в дверь забарабанили.

– Ирка-дырка, открывай! – за дверью послышался возмущённый мальчишеский голос.

– Бе-бе-бе, – закривлялась девчонка. – Теперь-то тебе меня не достать! Сашка дурак!

После чего она утробно засмеялась, будто киношный злодей.

– ИРИНА! – почти спокойно произнесла Оксана.

Девочка начала поворачиваться, да так медленно, словно время для неё замедлилось. Хотя может так оно и было, и сейчас она всеми силами желала быть подальше отсюда, пусть даже и за дверью рядом с братом.

– Ой, здравствуйте, дядя Павел, – самыми невинными глазами посмотрела она на нас.

Оксана глубоко вздохнула, и потирая виски спросила:

– Почему это Прошка опять тебя хозяйкой зовет и подчиняется даже здесь, в этом кабинете?

Ирина невольно сделала шаг назад и уперлась в единственный путь к отступлению, который сама же и перекрыла.

– Постой, – вмешался я, хотя и не в моих правилах было участвовать в воспитании чужих детей.

Оксана удивленно посмотрела на меня, затем пару секунд подумала и кивнула, разрешая мне поговорить с дочерью.

– Ирина, а ты действительно разбираешься в компьютерах?

– Немного, – скромно ответила девочка, начав теребить кружевной подол василькового платьица.

– А в чём конкретно ты разбираешься? – с улыбкой глядя на эту милоту, спросил я и уточнил: – Видишь ли, моему клану крайне необходим гений, который сможет оборудовать мои земли самой крутой охранной системой в мире.

– Это очень-очень дорого, – серьезно сказала девочка. – Взять только камеры, автоматические турели и системы ПВО. А ещё боевые дроиды и ползущие мины…

Внезапно Ира осеклась, заметив, как Оксана смотрит на неё огромными глазами.

– Я понял, – улыбнулся я. – Давай так, если ты в свое свободное время подготовишь детальный проект, и если меня он устроит, то мы его реализуем, совместно.

– Павел, я не думаю, что это хорошая идея.

– У девочки дар, – качнул я головой. – И не стоит ждать годы, чтобы его раскрыть, ибо может оказаться слишком поздно.

– Мамочка! Умоляю тебя! Разреши! – со слезами бросилась девочка к Оксане. – Пожалуйста!

Оксана обняла дочь, как-то недобро посмотрела на меня, затем вздохнув, сказала:

– Прошка, обеспечь Ире полный доступ к любому контенту по вооружению, электронике и всё что с этим связано, включая охранные системы.

– У неё уже есть доступ, – всё так же вежливо сдал девчонку Прошка.

– Ой, какое совпадение, – Ира отстранилась от матери, уперевшись спиной в дверь.

– ИРИНА! – вкрадчиво заговорила Оксана.

Я же положил свою ладонь поверх ее руки. Оксана посмотрела на меня, а я, подмигнув ей, сказал:

– Думаю, отличным наказанием за непослушание станет отправка в мои земли. Там на территории с повышенной плотностью маны весьма плохой доступ к интернету. А если еще и смартфон гражданского образца, то и вовсе никакого доступа.

Услышав мои слова, девочка сильно удивилась и раскрыв рот не смогла более ничего выдавить из себя.

– Отличная идея! – просияла Оксана и обратилась к дочери: – Беги собирать вещи, поедешь с Павлом.

– Прости меня, дуру грешную! – упала на колени Ира. – Не виноватая я, оно само всё! Прости!

Мы с трудом смогли задавить смех, а Оксана, не знаю как у неё это вышло, совершенно серьёзно произнесла:

– Ещё раз узнаю, что ты не слушаешься меня, поедешь в гости к Павлу!

Слёзы моментально высохли, и Ира счастливая крикнула:

– Прошка открывай двери!

Замок щёлкнул и в комнату ввалился мальчик, очень сильно похожий на сестру, только чуть ниже ростом. Он насупленно оглядел присутствующих и ворчливо произнёс:

– Ирина, сколько можно это терпеть?

– Да чего ты пристал! – закатила глаза девочка.

– Ещё раз отключишь электричество у меня в комнате, я тебе… – он погрозил ей кулаком.

Да не просто так!

Рука мальчика вспыхнула невидимым огнём усиления.

Ба, да это же усиливающий дар! Передо мной потенциальный монстр стоит, способный многократно увеличивать собственные возможности, как магические, так и физические. То есть эта сила не зависит от маны как таковой, и достигший ранга Повелитель, может оказаться сильнейшим существом в мире, если только не столкнётся с точно таким же как он сам, ну или не встретит меня. Магия Слов весьма коварная и опасная сила, может удивить любого, даже абсолютного титана, что мной не раз демонстрировалось.

– Ты бы лучше представился, балда! – тоном «ой за что мне всё это» произнесла Ирина.

– Я Максим, брат близнец этой невыносимой особы. Люблю шахматы и футбол.

– Я – Павел Повелитель Слов, – повторяя его серьёзный тон, представился я и протянул ему руку.

Мальчик кивнул, пожал мне руку, и сказал:

– Хочу выразить благодарность от лица нашей семьи за то, что помогли маме!

Я улыбнулся и тоже кивнул, принимая благодарность.

– А не хотел бы ты, Максим, научиться магии?

– Магия? – озадаченно спросил он. – Это как у Шази?

– Не знаю такого, – качнул головой я.

– Ну. Это в комиксах такой персонаж есть. Он кричит «Шази» и превращается в сильного взрослого парня, способного колдовать и летать.

– Взрослым становится ещё рановато, а вот сильным – вполне, – улыбнулся я и добавил: – А ты учишься?

– В третьем классе, – важно заявил он, слегка вздёрнув нос.

– Это действительно важно, – покивал я. – Тогда, если надумаешь заняться магией, приезжай ко мне на каникулы.

– Как раз будут зимние скоро, – тут же сказал он и вопросительно уставился на свою маму.

Та вздохнула и кивнула.

– Тогда я буду, – обстоятельно сообщил он и грозно глянув на сестру, степенно удалился. Его примеру последовала Ира, лишь с опаской глянув на мать.

Как только дети закрыли за собой дверь, я наконец отпустил смех и несколько секунд не мог остановиться.

– Даже не знаю, кто из них забавнее, – отсмеявшись, сказал я.

– Это да, – тоже улыбнулась женщина. – Очень умные дети, даже сверх меры.

– Ну, это не порок, – хмыкнул я.

– Не тогда, когда ты их родитель, – поморщилась она.

Я допил свой кофе и собрался уходить. Дети оказались действительно любопытные, особенно мальчик. Но и девочка блещет талантами – в столь юном возрасте так хорошо разбираться в столь сложной электронике.

– Может ещё чашечку? – с какой-то надеждой в глазах спросила Оксана.

– К сожалению, ещё очень много дел на сегодня, – вздохнул я. Мне правда было жаль оставлять эту прекрасную женщину, но до императорского бала оставалось всё меньше времени, а количество задач только росло. – Спешу.

– Понимаю, – расстроилась она.

– Надеюсь в следующий раз, увидеть вас с детьми у себя в гостях, – улыбнулся я. – А лучше, на совсем переехать.

Женщина покраснела и застенчиво ответила:

– Я подумаю.

Я улыбнулся и пожал её теплую мягкую ладонь.

– Тогда до встречи.

– До встречи.

Мы несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, после чего я поспешил удалиться. Время действительно поджимало.

* * *

Оксана смотрела на выходящего из дома Павла и думала: «Какой же он хороший!»

При этом на её лице блуждала мечтательная улыбка, а сердце билось учащённо, будто она пробежала стометровку на время.

На следующий день Оксана, как и всегда, поехала в офис, который они выкупили почти в центре города. Женщина не знала для чего Павлу столько имущества, но разделяла его стремление. Ведь недвижимость – лучшая инвестиция из возможных.

Огромное помещение, которое между юристами было поделено перегородками, встретило её пустотой и тишиной. Обычно к её приезду собиралась бо́льшая часть сотрудников, а остальные, те кто любили поспать подольше, но и попозже уехать домой, скоро должны были подойти. Но сейчас офис был пуст, а в воздухе витал странный металлический запах.

Оксана наморщила нос и вытащила из сумочки платочек.

– Это кровь, – молодой и рослый мужчина с броскими красными линзами на глазах вышел ей на встречу.

– Что, простите? Вы кто? – Оксана невольно шагнула назад к выходу.

– Я? О, я коллега вашего хозяина, Павла. Я тоже Повелитель. Только вот у нас с ним разные стихии. Он мастерски владеет Словом, а я… – мужчина оскалился, будто дикий зверь, а из-за перегородок, что отделяли рабочие места юристов стали подниматься красные струи.

Будто змеи они извивались в воздухе, заставляя сердце женщины бешено колотиться, а вот ноги… они бежать отказывались. Наоборот, пытались беспомощно подогнуться, сдавая хозяйку на милость этого монстра.

Оксана не была дурой и поняла, что это за красные струи. Но ничего не могла сделать.

– … Повелитель Крови, – продолжил мужчина. – А зовут меня Август. Надеюсь, мы с тобой поладим.

На этих словах Оксана почувствовала головокружение, как при повышенном кровяном давлении, а затем мир перед глазами поплыл, и она потеряла сознание.