Текст книги "Павел Повелитель Слов. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

* * *

Август подошёл к Оксане и облизнулся. Он любил красивых женщин, но не в качестве особ женского пола, а скорее в качестве жертв для истязания. Они, особенно те, кто рожали детей, весьма выносливы и болевой порог у них выше, нежели у плаксивых мужиков.

Повелитель Крови поднял бессознательное тело и направился прямиком к окну. Он насвистывал незамысловатый мотив, что услыхал в местном метро, когда изучал город, и радовался своей задумке. Всего то и надо было отправить этих идиотов следить за Павлом и узнать, где и у кого он бывает. А так как они оба слабаки, то Повелитель Слов даже не почувствовал на себе взгляды.

Да и Август хорошенько промыл мозги Гнусу, дабы тот не испытывал неприязни, а лишь безучастно смотрел, словно обычный прохожий.

Со вторым всё оказалось проще и сложнее одновременно. Он к Павлу относился можно даже сказать хорошо, а вот к магии Августа – однозначно плохо. Точнее слабо поддавался её влиянию, постоянно норовя освободиться.

«Надо бы здоровяка убить и найти кого ни будь посговорчивее, – подумал Август, прыгая с десятого этажа вниз. В полёте он посмотрел на красивое лицо Оксаны и его посетила иная мысль: – Интересно, что за неё даст Павел».

Конечно, Август желал отомстить Повелителю, но он уже давно был в этой игре и знал пределы своих возможностей, а потому, глядя на то, какими темпами развивается Павел, кровник понимал, что пока ему не потянуть месть. Да и нужна ли она? Лучше поиметь что-нибудь ценное, а затем доить пока не взбрыкнёт окончательно. А там может сам Август восстановит силы и прибьёт этого наглеца. Но пока…

Кровь собралась в крылья за спиной, и он сделал несколько взмахов, после чего направился в своё логово, на лету раздумывая, что именно затребовать за женщину.

Глава 22

Все последние дни я подобно хвостатому грызуну в колесе занимался артефакторикой, учил кадетов, к которым присоединились Паулина с ученицами, и тренировал новую армию.

А ещё, выпытывал у своей племянницы информацию о будущем, мета маг, как никак. По всему выходило, что против меня собираются какие-то силы, но время на подготовку ещё оставалось, поскольку они «ещё далеко ощущаются», как она выразилась.

Три раза в неделю она обновляла своё предсказание, и пока всё было тихо.

Продлится это вечно не могло, и я точно знал, что тот же Тигр не спустит мне потери целой армии, не говоря уже про загадочного Носферату, которого отчаянно боится древний кровосос Оболенский, и конечно же не забывал о кровнике Августе. Этот обязательно отомстит, тут и к Паулине не ходи. Да ещё и Артур, черти бы его подрали!

А ещё я тренировался сам, но в этом направлении видимого прогресса заметно не было. После последнего прорыва предстояло выбрать: подождать несколько лет для следующего качественного скачка или же пойти по более короткому, но опасному пути.

И судя по тому, что враги стали воспринимать меня всерьёз, хотя и не настолько чтобы Объединённая Европа во главе с королём Артуром отправила против меня свой карательный отряд… Короче, я прекрасно понимал, что враги не дадут мне несколько спокойных лет. Впрочем, как всегда.

Создавая очередной артефакт для защиты периметра, я так задумался, что даже не понял, как меня кто-то аккуратно, но настойчиво трясёт за плечо.

– Павел, – послышался голос Григория. – Телефон.

За голосом я услышал звук незатейливой мелодии, издаваемой смартфоном.

Я благодарно кивнул другу и проморгавшись от задумчивости, взял трубку:

– Внимательно слушаю.

– Это хорошо, – раздался незнакомый голос, который сразу показался мне неприятным. – Ты, наверное, меня не узнал я…

– Август, – прошипел я, распознав знакомый тембр, и пусть голос уже не принадлежал Олегу, но всё же голосовые связки были его.

– Богатым буду! – хохотнул кровник. – Но что это я? Точно буду, ведь у меня в заложниках девчонка. Как же её зовут?

Я медленно положил на стол заготовку артефакта и двинулся на улицу, так сказать во избежания уничтожения лаборатории в порыве праведной ярости.

Я молчал, и он тоже.

– Какой же ты скучный, – фыркнул Август. – Разве сложно было начать психовать, перебирать имена всех своих близких, чтобы у меня потом было больше целей для похищения? Хотя ты ведёшь такую активную жизнь, что не сложно будет узнать всех, кто тебе дорог и потихоньку тебе их продавать. Не плохой бизнес, не находишь?

Я сделал глубокий вдох и положил трубку. И тут же набрал поочерёдно Катю, затем Машу. Обе оказались в безопасности, дома. Значит если не они… Молния понимания пронзила меня насквозь, и я набрал номер телефона Оксаны.

– И снова здравствуйте! – хохотнул Август. – Я специально не стал звонить с её телефона. Всё же новые технологии творят чудеса! Не находишь? Так вот…

Я снова бросил трубку и несколько мгновений просто смотрел в чистое от облаков синее полотно небес. А после набрал новый номер.

* * *

Повелитель Крови Август не стал ничего придумывать и просто снял номер в самой дорогой гостинице города. Причём, в месте, где был очень низкий уровень маны. Раз уж предстоит сразиться с Повелителем Слов, так нужно лишить его преимущества. Самому-то Августу хватит крови постояльцев и прохожих…

Вышло конечно в копейку, но его рабы постоянно добывали для него деньги, причём вполне честным трудом, сутками работая на стройке. Гнус, после обработки, перестал быть недочеловеком, превратившись в голема из плоти, с задатками самостоятельности. Здоровяк его жалел и не бросал друга, этого было достаточно Августу, но решение временное. Как только Павел принесёт деньги, от этой здоровенной размазни, на которую почти не действует магия, нужно будет избавиться, а Гнус станет живой мебелью, приносящей тапочки.

Но это всё потом, а пока Август в изумлении посмотрел на телефон, из которого раздавались короткие гудки и набрал наглого словоблуда снова.

«Абонент занят, перезвоните позже», – ответил искусственный женский голос.

Август кинул яростный взгляд на лежащую без сознания женщину и оскалился:

– Сейчас Павел попытается найти тебя магией и непременно провалится, а после перезвонит сам. Вот только за такую наглость, сумма теперь утроится! А пока, можно и немного развлечься.

Он поднялся из кресла, в котором сидел, и подошёл к лежащей на кровати женщине.

Август уже хотел коснуться спящей, как в двери постучали.

– Кто? – крикнул Повелитель Крови.

– Уборка номеров, – откликнулась прислуга.

– Сейчас занят, – он хотел выразиться покрепче, но понимал, что хамить тем, кто может отравить твою пищу – дело глупое до безобразия.

И пусть он способен переформатировать собственную кровь, но кто знает, какие яды были придуманы за эту прорву лет, пока Август был в спячке.

Повелитель Крови вновь повернулся к Оксане и на этот раз коснулся её, запуская внутрь одно неприятное кровяное заклинание, которое то повышает температуру, то понижает, вызывая несмертельную, но крайне мучительную лихорадку.

Женщину выгнуло дугой, и она застонала.

– Твой Павел до сих пор не перезванивает, – обратился он к ней, выдернув её из беспамятства.

Её глаза полные ужаса стали наградой за его старания, выступившие слёзы – бальзамом, а вырывающиеся из горла хрипы и стоны – весенней симфонией посреди зимы.

– И это будет продолжаться до тех пор, пока он не перезвонит и не выслушает мои требования. Ведь я же много не прошу, лишь денег и кое-каких артефактов. Разве они стоят твоих мучений? Но вот смотри, – и он показал ей телефон. – Он не звонит.

В дверь снова постучались.

– Я же сказал, мне не нужна уборка! – вспылил Август и чуть не метнул в дверь заклятье, не убойное конечно же, а такое, что вызывает «естественный» сердечный приступ.

– Босс, это мы, – послышался знакомый бас.

– Заходи, – поморщился Август, и посмотрел на часы.

Время было уже за полдень и его люди пришли с обязательной данью.

Август нехотя щёлкнул пальцами.

Тело женщины перестало выгибаться в судорогах, и сознание от пережитого её опять оставило.

Вошли двое, здоровенный детина с упрямым выражением на лице и второй – худой как спичка с бесстрастным выражением глаз.

Слуги зашли, неся в руках полные пакеты с едой и деньги. Здоровяк бросил испуганный взгляд на бессознательное тело Оксаны, а Повелитель крови в ответ лишь поморщился. Нужно поскорее найти новых прислужников, а с этими кончать.

Пакеты были поставлены. Гнус убежал на кухню, что тоже была в номере, мыть зелёные яблоки, к которым Август был неравнодушен.

– Откуда она тут? – с опаской спросил здоровяк.

– Не твоего ума дело.

– Но как же, – упрямо наморщил лоб здоровяк. – Она ведь без сознания.

Август закатил глаза и глубоко вздохнул. Может быть, он переоценивает нужду в этом отребье?

Жизнь здоровяку спас худой, который прибежал с глубокой чашкой мытых фруктов. Повелитель крови взял яблоко и с первым хрустом почувствовал себя лучше.

– Я не причиню ей вреда, во всяком случае пока, – хмыкнул Август и добавил: – Если этот наглец не даст мне то, что я хочу, конечно же.

– Вы её похитили, – мрачно произнёс здоровяк. – Но это ведь опасно! Вы же сами слышали наш доклад о Павле! Он уже подмял всю преступность города под себя!

– Да мне плевать, – взбеленился Август, отшвыривая огрызок в сторону. – Я этого молокососа по стенке раз…

В этот момент окно взорвалось тысячами брызг, что врезались в постоянно поддерживаемый кровником щит. Правда слуг зацепило осколками, а Гнус и вовсе упал, держась за шею, из которой уже толчками выходила алая жизнь. Август на рефлексах схватил её и в один момент вытянул всю кровь, превратив тело своей марионетки в мумифицированный труп.

Сбоку в щепки разлетелась дверь и Август на один миг скосил туда глаза, а затем резко обернулся, но было поздно.

Перед ним с телом Оксаны на руках стоял Павел. Его глаза горели золотым нестерпимым светом, а над головой пылал небольшой треугольник, и, если приглядеться, внутри треугольника можно было увидеть несколько движущихся проекций людей.

Август поморщился от этой картины, но вместо атаки по ненавистному словоблуду, потянулся к его женщине. Там осталась не только часть его силы, но и несколько закладок в системе свёртывания крови. Один импульс воли, и вся кровь в теле женщины превратится в засохшую кашу.

Вот только Повелителя Крови ждало разочарование в виде упругого щита.

Рядом с Павлом возникла другая женщина, по ощущениям где-то рядом с Повелителем, белки глаз которой были окрашены в алый.

«Ещё один Повелитель Крови?» – промелькнула мысль в голове Августа прежде, чем Павел открыл рот и произнес:

– СМЕРТЬ!

Август дёрнулся, а его тело пронзила жуткая боль, подобная той, которой он сам недавно терзал Оксану.

– Я не умру! – прорычал Повелитель Крови и, поняв, что тело ему не спасти, воспользовался собранной кровью Гнуса и выдернул свою суть из тела, обратившись кровавой дымкой.

– Не уйдёшь! – раненным зверем зарычал Павел, но было уже слишком поздно.

* * *

Мысли Августа в этой форме представляли из себя настоящий кисель из обрывков памяти и эмоций. Он летел над серыми домами, влекомый ветром, пока наконец не залетел в одну из открытых форточек. Распространившись по комнатам, суть Повелителя Крови нашла лежащего на кровати человека и осела на его лицо, мгновенно впитавшись через поры.

Лежащий резко распахнул глаза и удивленно поднял голову. Его ноги, которые уже год как не слушались, внезапно зашевелились.

Мужчина неуверенно сел на кровати, считая происходящее сном.

«Отдай мне это тело и будешь всегда здоров и богат», – раздалось у него в голове, на что тот лишь широко улыбнулся и мысленно ответил:

«Спасибо тебе, добрый человек. Но тебе пора на покой, а твоей силой я воспользуюсь, уж поверь мне».

«Что? Менталист? Да ещё и такой силы? Что ты такое?», – завопил в панике вторженец, но было уже слишком поздно.

Мужчина уничтожил сознание вторженца, вытащив из того все знания и заливисто рассмеялся:

– Сегодня левиана на моей стороне! Как же хорошо!

* * *

Я не стал даже пытаться найти Оксану магией. Понятно, что Повелитель Крови ждал именно такой ход.

Вместо этого я позвонил Ире.

Кровавая отрыжка свиньи многое предусмотрел, но как он сам выразился: «технологии творят чудеса», и этот реликт прошлого даже представления не имеет какие.

Дочка Оксаны мгновенно взяла трубку.

– Дядя Павел, здравствуйте! – с энтузиазмом ответила она.

– Привет, Ирина, можешь сказать, где сейчас твоя мама, – спокойно спросил я.

– На работе, – озадаченно произнесла девочка.

– Я знаю, ты можешь сказать точное место, – мягко предположил я.

– Могу конечно… – всё так же не понимая, ответила она.

– Хочу сделать ей сюрприз, – со вздохом сказал я, будто не хотел раскрывать подробности.

– Романтический? – загорелась девчонка.

– Так, молодая леди, ты поможешь или мы будем устраивать допрос? – наигранно строго сказал я.

– Ладно вам, ну скажите, ну пожалуйста…

– Романтический, – «сдался» я. – Так поможешь?

– Конечно! Она в гостинице «Волга», на десятом этаже.

– А как ты так быстро узнала? – с подозрением поинтересовался я.

– А вы как только спросили, я сразу посмотрела, где мамин мобильник, – с превосходством в голосе, ответила Ира.

– Ты умница, – искренне похвалил я её. – И спасибо!

– Мелочи! Я ведь гений, мне не сложно. А вот вы маму пожалуйста сделайте счастливой. С папой она всегда ходила с грустными глазами, а когда она вас видит, то прямо светится вся.

– Я постараюсь, – сдержав тяжелый вздох, ответил я. – А вы оба с братом срочно идите готовьтесь к переезду ко мне. И учитывай, что тут у меня зона повышенной маны.

– Здорово! – оглушила меня Ира. – Я уже во всю к этому готовлюсь, у меня уже и мобильник с военной технологией сопротивления энерго полям, и ноут и…

– Ира, – мягко перебил её я. – Мне пора бежать.

– Ах, конечно! Пойду брата предупрежу!

– Хорошо! Спасибо! – сказал я и мы попрощались.

Я мгновение смотрел на телефон, после чего пошел к особняку. В гостиной пила чай Паулина, наслаждаясь яблочным пирогом, что недавно испекла повариха.

– Срочно нужна твоя помощь, – сходу сказал я. – Главу моего юридического отдела похитил Повелитель Крови. Я знаю где она, но боюсь он уже напичкал ее тело своими закладками.

И тебе нужен мета маг, дабы защитить её в первые мгновения перед твоим ударом.

– Верно мыслишь, – улыбнулся я.

– Но скажи мне, где ты раздобыл себе во враги целого Повелителя Крови?

– По дороге расскажу.

Мы вышли из моего дома, водителя я уже предупредил, поэтому он уже ждал нас.

Когда автомобиль остановился у злосчастной гостиницы, я сделал глубокий вдох, стараясь угомонить клокочущую в груди ярость. И тут я заметил двух своих старых знакомцев: Орангутанга и Гнуса, если мне не изменяет память. Оба с пакетами заходили в гостиницу.

Я пригляделся к худосочному и заметил на нём явные следы кровавой магии.

– Иди за ними, – сказал я Паулине. – Как услышишь грохот, выноси дверь. Но внутрь проходи под невидимостью.

Паулина, что удивительно, не стала спорить. Хотя я забываю, что она не настоящий Повелитель, а так, самоучка. И такой как я, для неё истинный авторитет. Что ж, не ударим лицом в грязь.

– Поняла, как войду сразу превращусь в кровника. Не обещаю, что сильного, но думаю на несколько мгновений меня хватит.

– Большего и не нужно, – кивнул я и вышел из машины.

Дождавшись, пока парочка, за которой я теперь внимательно наблюдал сквозь стены гостиницы, зайдёт в один из верхних, как раз таки на десятом этаже, номеров и остановится, я, находясь под невидимостью, произнёс:

– РЫВОК РАЗРУШЕНИЯ.

На несколько секунд моё тело превратилось в неостановимый снаряд и меня резко дёрнуло вверх. Мир сузился от неимоверного ускорения, после чего по ушам ударил хлопок, и я оказался на этаже, в метре от ненавистного кровника.

Первым моим порывом было разорвать тварь на куски, но краем глаза я заметил бессознательное тело Оксаны, и пулей метнулся к ней.

В следующий миг деревянная дверь взорвалась, а Паулина, ускоряя своё тело до предела, незримая для всех, кроме меня, подскочила к Оксане и положила на её голову ладонь.

Оксана, к слову, уже была у меня на руках, и я сам создал несколько излечивающих и защитных заклинаний.

А потом этот трус, как я и ожидал, атаковал не меня, а Оксану. После чего смог снова выскочить из лап смерти, буквально в последнюю секунду.

Ну, ничего, в следующую нашу встречу я уже смогу произнести старшие слова, хотя бы несколько, и такой трюк больше не сработает.

Мысленно пообещав себе убить это отродье, я посмотрел на красивое лицо Оксаны.

Та уже распахнула глаза и с удивлением глядела на меня.

– Привет, – улыбнулся я. – Пришёл лично сообщить, что ты с детьми переезжаешь ко мне. И это не обсуждается.

Она ошарашено захлопала глазами, а через мгновение в её глазах появилось понимание, и она зарыдала в голос.

– Ну-ну, всё хорошо. Всё кончилось! – успокаивал я её.

– Они, они, все мертвы, – новый взрыв слёз.

Я гладил её по голове, и думал о том, что впереди ждут более серьёзные испытания.

Город точно нужно делать своим или свою территорию расширять до размера полноценного города.

– Я могу успокоить её, – подошла к нам Паулина.

– Да. Сделай ей лечебный сон, – согласился я.

Глаза мета магини сменили свой алый на изумрудный и исцеляющая волна прохладным ветерком устремилась в Оксану, успокаивая последнюю.

Женщина ещё раз всхлипнула и обмякла, тихо засопев.

– Возвращайся в особняк, – сказал я и добавил: – И спасибо тебе.

– Это ерунда, а вот твоё Слово, – завистливо вздохнула она, покачав головой. – Действительно внушает. Мне такого за всю жизнь не достичь, как не пытайся.

– Какие твои годы! – улыбнулся я. – Ведь теперь я твой учитель.

На этих словах я накинул невидимость и шагнул в оконный проём.

Глава 23

Переезд Оксаны с детьми случился на следующий день. Эту ночь я ночевал в их доме, под пристальным искусственным взглядом Прошки, через которого смотрела Ира. Её живой интерес я ощущал даже сквозь стены.

На утро я поговорил с Оксаной, объяснив ей ситуацию. К счастью, этот случай не сломал женщину, и она не превратилась ни в зашуганного кролика, не в апатичный овощ. Она протестовала и спорила, не желая покидать свой дом, а потому пришлось фигурально говоря стукнуть кулаком об стол.

– Оксана, – глядя в глаза, твёрдо сказал я. – Я обязался защищать тебя и твоих детей. И это не обсуждается. Если ты против – так и скажи. Если нет, то прекрати подростковый протест и поехали со мной.

– Но где мы там будем жить? И у детей школа, уроки, кружки, друзья.

– Учителей заказывай на дом, интернет есть, а кружки… Ире я дам карт бланш ее тяге к технике, а Максима начну обучать магии. У него сейчас идеальный возраст. С его талантом, его путь в Повелители будет весьма простым.

По лицу Оксаны пробежала тень. Ей явно не нравилось, что её дети будут заниматься чем-то потенциально опасным.

– Да ты пойми, – вздохнул я. – Либо ты это поддержишь сейчас, либо они всё равно этим займутся, но, во-первых, без контроля, а во-вторых, ты к этому иметь отношения уже не будешь, независимо от того, как у них всё сложится в будущем.

Она упрямо посмотрела на меня, после чего вздохнула и согласилась.

Оксана с детьми заселились в дом к Екатерине, которая была на седьмом небе от счастья. Оказалось, она ужасно любит детей, и готовка для них – для неё есть одно из удовольствий.

Мы как раз втроём – я, Оксана и Екатерина наблюдали за веселящимися детьми и обсуждали, как жить дальше, когда к нам зашла Паулина.

– Я здоровяка с собой прихватила, – сказала племянница. – он любопытный, но я не очень понимаю в чём именно его особенность. Посмотришь?

– Где он? – спросил я, совсем позабыв про здоровяка, что был в подчинении у кровника, но почему-то не в полном.

– В твоей гостиной, чай пьет.

– С моими конфетами? – я опасно сузил глаза.

– С мёдом, – засмеялась племянница.

Я пока так и не рассказал ей о том, что у нас есть общий родственник. Это может оказаться чревато. Родня для мага – это всегда возможность найти его через общую кровь, и надо ли мне это сейчас? Я ещё не готов к встрече с Аском. Был бы я Повелителем крови, или мог бы пользоваться Высшей Речью, где каждое слово способно развоплотить или воссоздать любое существо на планете, тогда да, а пока, пусть будет так как есть.

Я зашагал к особняку, в голове прокручивая различные варианты уничтожения кровавого выродка Августа, который посмел поднять руку на мою женщину. Сегодня же займусь заклинанием поиска и найду тварь. А потом он пожалеет, что не остался навечно в своей лампе.

Как мне пояснила Паулина, ночевал здоровяк в одной из комнат для гостей. Она за ним наблюдала, вроде всё нормально. Он уже готов к разговору. А с учётом того, что я хочу найти кровавого поганца, поговорить с парнем мне может оказаться полезным.

Зайдя в теплоту стен своего дома, заметил здоровяка, что уже допил чай и задумчиво глядел в стену, время от времени утирая слезы платком.

– Привет, – подсел к нему я. – Как спалось? Чего нюни распустил.

– Спасибо господин. Всё хорошо. А это, – он помахал рукой с платком и горестно покачал головой: – Слёзы по другу. Гнуса убили.

– Так ты из-за него прислуживал Августу? – догадался я.

– Да, – ответил здоровяк и высморкался в тот же платок, которым утирал слёзы. – Всё надеялся, что мы сможем сбежать. Мы же были как братья, с самого детства вместе.

– Соболезную, – нахмурился я. – Но твой друг всё это время уже был мёртв, просто по инерции ещё двигался и дышал.

Здоровяк поднял на меня глаза, в которых зажёгся огонь ярости.

– Господин, я хочу отомстить, но у меня совсем нет ничего, кроме этого тела. И если вы тоже желаете убить этого подонка, может я могу вам помочь. Хотя бы верной службой.

Я прищурился, внимательно разглядывая энергетическое тело парня, и мои брови самовольно поползли вверх. Антимаг! Кто бы мог подумать, что такую редкость можно встретить в мире, практически лишённом магии! А может как раз-таки из-за этого и появляются такие люди. Природа ведь всегда стремится к равновесию, и если мана сейчас в диссонансе, то магия проявляется иначе, именно вот в таких сверходарённых людях. Интересно, какие ещё таланты ходят вокруг, а я не замечаю?

– Хорошо, – кивнул я. – Твой дар крайне редкий, и я думаю у тебя получится уничтожить Августа, но только после обучения и тренировок на грани жизни и смерти.

Парень удивлённо на меня вытаращился, после чего озадаченно спросил:

– Господин, но у меня никогда не было склонности к магии, меня проверяли.

– Верно, – кивнул я. – Твоя сила находится на противоположной стороне, можно сказать, ты антимаг.

Непонимание на его лице было предсказуемо. Уверен, в этом мире лишь единицы знают кто такие антимаги и на что способны. Да даже в моё время этот талант был редкостью, и если бы не личное знакомство с одним из них, то и я бы не знал, что сейчас делать.

К счастью, антимаг в той жизни был мне хорошим другом, и я многое почерпнул у него. Эх, сколько мы в молодости покуролесили!

Я смотрел на здоровяка, прикидывая, как рассказать ему о его таланте. И надо сказать, задача передо мной стояла не тривиальная.

– У антимагов есть возможность развеивать ману, а также управлять собственной антимагической энергией. Последнее правда вредно для здоровья, но если не переусердствовать, то вполне можно пользоваться.

– А что это за энергия такая? – сосредоточенно нахмурился здоровяк.

– На самом деле, это тоже мана, просто с отрицательным знаком. Если аспекты, будь то огонь, вода или электричество, это всё формы энергии, то твоя антимагия – как бы божественная.

Здоровяк наморщил лоб, силясь переварить услышанное, после чего сам себе кивнул и сказал:

– Я в этой науке не разбираюсь, господин. Но готов служить и учиться.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул я. – А теперь первый урок. Я сейчас буду диктовать клятву, а ты воспринимай её не как враждебную магию, а как благословение свыше. Задача ясна?

– Понял господин.

– Вот и славно, – улыбнулся я и внезапно спохватился: – А тебя как звать-то?

– Зовите меня Орангутангом, мне так привычнее, – улыбнулся здоровяк.

– Пусть так, – кивнул я. – А теперь начнём.

С появлением Орангутанга времени стало ещё меньше.

Я всё так же готовился к приходу Носферату и войск Тигра. Что последний соберёт все или почти все силы, я не сомневался. Ну а Носферату сам по себе силён. А потому отдыхать мне было решительно нельзя.

Хорошо ещё хоть кровника некоторое время можно не опасаться, всё-таки я его сильно зацепил, хоть и не убил, к сожалению, но это дело поправимое.

Есть ещё Артур, но тут тоже есть время – Артур ждёт отчёта от своего человека. Что ж, долго ждать придётся, зато не явятся все мои враги сразу.

Орангутанг оказался смышлёным парнем, правда не для теории, которую он просто не воспринимал, но вот практические объяснения что и как ему делать, схватывал на лету.

Время неумолимо близилось к поездке в столицу, и когда до отправки осталось две недели я собрал всех учеников, включая Пантеру.

– Вскоре сюда заявится армия Тигра, – сказал я. – И их будет намного больше, чем войско Пантеры.

Чёрная кошка лишь согласно кивнула, не став комментировать.

– А что это значит? – задал я риторический вопрос.

– Сильнее укрепляться? – предложил Ярослав.

– Больше ловушек? – устало спросил Григорий, который не вылазил из лаборатории сутками, клепая различные артефакты, часть из которых доставалась канцелярии на борьбу с кровососами.

– Усилить тренировки? – подал голос Ли Хун, фанатик по этой части.

Став дампиром, он догнал, а потом и перегнал Калиро, некогда сильнейшего из учеников. Всё-таки качественный скачок в развитии тела потянул за собой и энергетику.

– Всё это верно, – кивнул я, улыбнувшись краешками губ. – Но если знать врага и его планы, то что можно сделать?

– Нанести удар первыми! – воинственно вскочил Говорухин, который большую часть своих обязанностей переложил на бывшего мужа моей Оксаны и своего помощника – Тимофеева, хоть оказавшегося трусом и тряпкой, но при этом отличным менеджером.

– Сто очков клубу боевых искусств Говорухина! – хмыкнул я. – Всё верно! Мы не выдержим удара в лоб, но этого и не требуется.

Ученики переглянулись, и Ярослав, как самый осторожный, спросил:

– Учитель, но у нас без вашей помощи не получилось бы одолеть даже армию Пантеры, как же мы нападём на превосходящие силы?

– Я планирую партизанскую войну, молниеносные атаки с быстрым отступлением. А также постоянные засады и ловушки для преследователей.

Ученики переглянулись и заулыбались.

– Если вопросов нет, готовьтесь к выходу. Пантера, твои готовы пойти против сородичей?

Глаза кошки блеснули хищным азартом, после чего она уверенно кивнула:

– У нас вполне естественно сражаться друг с другом за территории и земли.

– Хорошо! – улыбнулся я.

Несмотря на рабские печати, я не желал насиловать психику моих новых подчинённых. Всё-таки из меня никудышный рабовладелец.

На сборы моей мини армии потребовалось всего два дня. Я взял с собой Пантеру с её войском, и всех учеников, оставив на защите базы гвардейцев, Паулину с ученицами и Степана с Горбером и Пятым.

К слову, ученицы Паулины не хотели жить на моей территории, и при каждой возможности сбегали в город, мол, там всякие развлечения, а не вот это всё: «снежное поле вокруг».

Пришлось для женщин заказывать цирюдельника и кого-то для ногтей. В целом занимались они своим досугом самостоятельно, от меня лишь получили добро и некоторую помощь. Главное, что учились хорошо и работали старательно. За это можно и поощрить.

Перед выходом я вновь пообщался с Повелительницей Мета магии на счёт будущего. Тьма впереди всё так же оставалась в далеке, но облако стало больше. Как обычно ничего не понятно, кроме того, что в ближайшее время прямой угрозы для моей земли нет, но перестраховаться никогда не мешает.

Мои люди – это бесценно, остальное – наживное. Меня до сих пор коробит, когда по возвращению меня ожидают очередные похороны.

Когда мы уже готовы были отправиться в глубь пустоши, меня вышла проводить Оксана.

– Вы надолго? – в её глазах читалась тревога, ведь она заметила гигантского дракона, на котором сейчас сидели Екатерина и несколько кадетов.

– Нет, – тепло улыбнулся я. – Скоро вернёмся.

– Я… верю! – и она с жаром обняла меня.

Я ощутил, как бешено колотится её сердце, а невидимый для всех кроме меня эгрегор над головой вспыхнул от резкого притока энергии.

– Я дождусь! – добавила Оксана.

Её горячий шёпот опалил мой слух, заставляя вспомнить дни былой молодости.

– Я вернусь, – пообещал я, когда она меня отпустила и хмыкнул: – Жду от тебя плодотворной работы по набору персонала. Больше никаких офисов. Отныне каждый работник будет находится на моей территории, а все выезды в город, будут под охраной.

– Я не подведу, – решительно кивнула она, на том мы и распрощались.

Я запрыгнул на прозрачную платформу, где меня уже ждала Пантера, и полетел над землёй. По дороге хотел расспросить кошку, вдруг что-то упустил.

Пантера дала много информации по силам Тигра, и добавила, что он далеко не глупый и возьмёт паузу для подготовки и набора наёмников в свою армию. А ещё, если мы уничтожим Тигра с армией, то на нас обязательно обратит внимание его покровитель из центральных регионов. А там один воин способен стереть с лица земли целый город вместе с жителями.

От этих слов я поморщился, вспомнив как быстро те неизвестные нюхачи из центральных регионов нашли мои земли, буквально не сходя с места. Очень сильные и опасные противники.

Собственно, это одна из причин по которой я решил истощить силы Тигра и максимально оттянуть время его атаки. И мне, и моим ученикам необходимо стать намного сильнее, дабы выжить в противостоянии с империей зверей Калулия.

Безусловно, там сидят не дураки, и существует не нулевой шанс того, что мне предложат торговать. И мне есть что предложить, а именно: знания и магемы, которых у них дефицит. Но сделки заключаются только с равными, остальных – подчиняют, что для меня недопустимо.

Мысли бродили в моей голове, пока я не заметил армию вдали. И если внешне это пока виделось лишь небольшим чёрным пятном на горизонте, однако, аура была огромной, словно гигантский костёр.

– Готовься, – разнёс я магией свой голос, дабы каждый из моих бойцов мог услышать.

Армия замерла, а дракон поднялся высоко в небо.

Как и говорила Пантера, наёмнические отряды будут располагаться за городской стеной, так как внутри подобные скопления воинов плохо влияют на законность и порядок. Голодные до всего солдафоны так или иначе начинают чудить и портить жизнь горожанам.

* * *

Бобр Джо Джо вышел из своего шатра и потянулся всем своим массивным телом. От этого нехитрого движения его кости затрещали, а мышцы заныли. Очередное собрание его отряда наёмников с драным Тигром закончено. Сколько можно, одно и то же, то да потому!