Текст книги "Фарса (СИ)"

Автор книги: Антон Клеттин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

– Шурик, вы тут? – Дверь отворилась и в комнату без стука вошла Яльри. С некоторых пор водилась за нею такая привычка.

Отвечать на вопрос я не стал, сосредоточившись на описании построения одной из магических схем. Сейчас, с новыми силами, я стал намного лучше понимать суть магии, и спешил перенести эти знания в свой Magnum Opus. Да и любой ответ в данный момент выглядел бы глупо – она прекрасно видела, что я тут, а не в другом месте. Поэтому, ограничился лишь неопределенным:

– Хрммм.

– Ниртан закончил работу над «Железными людьми». Мы готовы приступать к тренировкам.

Я тяжело вздохнул и обернулся к девушке. Вот уж не думал, не гадал, что все так обернется, уговаривая ее присоединиться к моей команде. А ведь какая хорошая идея была – взять ее на службу в качестве моего личного советника по торговым делам, спихнуть на нее все торговые вопросы, и тихо-мирно подсчитывать шекели, в ус не дуя. Но чертовы боги… Мог же догадаться, что не зря наши пути дважды пересеклись, не зря у меня крышу сносило рядом с нею…

Впрочем, я погорячился, признаю. Боги тут почти не причем. Я им, наверное, за такой подарок даже благодарен должен быть. Все же не каждому дано найти свою истинную вторую половинку. А мне вот удалось. Только… Сложно все у нас как-то получается.

Момент, когда я начал ритуал верности над Яльри стал поворотным в моей жизни. Только тогда я об этом не мог и подумать. Вообще ни о чем не мог подумать, если быть совсем уж честным. В моей голове заполошно метались всего две мысли, и обе нецензурные. А потом нас окутал ярко-синий свет, и мы полетели. Без дураков, нас оторвало от пола и вознесло к куполу храма.

Помнится, я в тот момент встретился взглядом с глазами Яльри. В них не было страха. Только безбрежные удивление и… Радость? Да, черт возьми, она действительно радовалась полету. Для нее это было невероятным приключением. А еще… Она мне доверяла. Безоговорочно и безрассудно. Все это я понял в один миг, и мне стало стыдно. В самом-то деле, раз уж мы летаем, и сделать с этим я ничего не могу, то почему бы не расслабиться и не получать удовольствие?

– Леди, позвольте пригласить вас на танец? – Предложил я, притягивая девушку к себе.

Как ни странно, мне это удалось без особых проблем. Жаль только, что это максимум, на что я был сейчас способен. Но нам и так было хорошо. Мы, обнявшись, медленно кружили под потолком, поддерживаемые невиданной силой. Нам было уютно. Мне и ей. Я знал это. И знал, что она знает.

А потом случилось ЭТО. Нас вдруг прижало друг к другу, перемешало, перекрутило и с силой бросило об пол.

В себя я пришел от похлопываний по щекам. А открыв глаза увидел склонившуюся надо мною Лисару. На ее лице явственно читалось беспокойство, а по щеке сбегала одинокая слезинка.

– Ты… Ты чего плачешь? – Совсем слабым голосом спросил я.

– Боги, Талек, с тобой все в порядке?

– Не знаю. – Я прислушался к своим внутренним ощущениям. Но ничего сверхъестественного не ощутил. Разве что сильнейшая усталость и отсутствие прорвы энергии. В остальном же я был как огурчик. Слегка подвялившийся, но все же огурчик. – Что случилось?

– Вы с Яльри отправились в храм. А потом Ирвона сказала, что нам нужно поспешить. Мы вбежали, а вы вот так лежите.

«Яльри…» – Подумал я, а потом меня ожгло сильнейшее беспокойство за девушку. Я уже почти вскочил на ноги, дабы бежать и спасать ее непонятно от чего. Как вдруг ко мне пришло четкое осознание, что с ней все в порядке и чувствует она себя довольно неплохо, только чуть спина побаливает и ногам холодно.

Не успел я прийти в себя от столь подробных знаний о ее состоянии, как у меня в голове раздался очень знакомый голос. Ее голос:

– Шурик? Это вы?

– Яльри? – Не веря в то, что делаю, подумал я. – Но, как?

– Вам лучше знать. – Раздалось в ответ мысленное. – Вы же маг, не я. – А после добавила: – Я… Я чувствую вас… Боги… Как такое возможно?

Я был настолько ошарашен, что это ее признание меня не особо удивило. Зато последняя часть натолкнула на некоторые, строго определенные мысли.

– Ирвона! – Зарычал я, поднимаясь на ноги, игнорируя попытки Лисары удержать меня на одном месте.

– Что? – Как ни в чем не бывало отозвалась девушка, которая, как оказалось, помогала в этот момент Яльри.

– Это. Ты. Мне. Расскажи. Что. За. Херня. Тут. Происходит. – Чеканя каждое слово прорычал я, подходят вплотную к этой рыжей… Посвященной. – Это ведь все… Они? – Я обвел рукой зал со статуями богов.

– Не кричи на нее. – Внезапно вступилась за Ирвону донья ди Марциль. – Разве не видишь, что она тоже ничего не понимает?

Мы с рыжей одновременно уставились на горячую ноллку. А после друг на друга. Не знаю уж, что нас удивило сильнее – это ее внезапное заступничество, или то, что она была права. Я действительно краем сознания уже понял, что Ирвона тут не причем, и о сложившейся ситуации знает не больше моего. Только мои гнев и испуг не давали мне этого окончательно осознать.

– Бред какой-то. – Наконец произнес я, вновь усаживаясь прямо на пол.

В сердце моем бушевал ураган, в мыслях сумбур, а на душе скребли кошки. Я не понимал, что произошло и мне было страшно. А еще страшнее становилось от того, что подобные чувства испытывала и Яльри. И я не мог помочь. Ни себе, ни ей.

– Талек, Яльри. – Обратилась к нам Ирвона. – Вы очень устали. Отправляйтесь спать. А я пока поговорю с Хаймат. Надеюсь, ОНА прольет свет на случившееся. Амьен, Лиса, будьте добры, помогите им.

Я не сопротивлялся ни когда бывший пречистый поднимал меня на ноги, ни когда вел в спальню. Я был как выжатый лимон. На меня навалилась апатия. И мне было все равно. Единственное, чего я сейчас хотел – спать.

Пробуждение было внезапным. Вот спал без сновидений. А вот резко проснулся.

Я изучал потолок и вспоминал прошедшие события. Сейчас, на свежую голову, они казались чудовищным бредом. Но не попробовать я не мог, поэтому мысленно позвал:

– Яльри?

Долгое время не было ответа. А после в моей голове раздалось слегка сонное:

– Шурик? – А после некоторой паузы она добавила: – Значит, все же не сон.

– Все же не сон. – Так же мысленно вздохнул я.

На кухню мы выползли одновременно. Заспанные, мрачные, но без той гаммы чувств, что обуревала нас… Когда?

– Сколько мы спали? – Хриплым со сна голосом поинтересовался я у хлопочущей на кухне Лисары.

– Почти двое суток. Присаживайтесь, сейчас вам травяного отвара налью. Как раз вода вскипела.

– Нет времени. – Отказался я. – Нужно возвращаться в Вохштерн.

– Так мы уже там. – Отмахнулась девушка. – Садись, кому говорю. – Она сунула мне в руки миску с тонко нарезанным мясом, сырами, кусками колбасы, и прочей подобной снедью.

– Как там? – Ошарашенно пробормотал я, послушно принимая миску и усаживаясь на стул.

– А вот так. Сразу, как вы спать улеглись, я и перешла. Мы же время заранее оговорили. Вот и подумала, что незачем нам в Зиште оставаться.

– Умничка, все правильно сделала. – Автоматически похвалил ее.

Наверное, я мог бы гордиться своей второй ученицей. Она сумела победить раба в себе. Но, если честно, мне сейчас было откровенно не до того. Краем сознания отметил, чутка погордился, да и вернулся к самому главному:

– Что там Ирвона?

– В город ушла. Хотела, сначала, дождаться вашего пробуждения. Но Гральф ее с собой забрал. Сказал, что ему нужна ее помощь.

– И что, она вот так просто взяла и ушла?

– Со скандалом. – Хмыкнула Лисара. – Но ушла. Вы спали крепко и просыпаться не планировали. Вот она и решила, что нет никакого смысла вас караулить.

– Могли бы растолкать. – Недовольно заметил я, грея руки о горячую чашку.

– Ага, вас растолкаешь. Мы и тебя пытались. И госпожу.

– Лисара, ну какая я тебе госпожа? – Вступила в разговор ноллка. – Зови меня просто Яльри.

На это моя ученица только улыбнулась и согласно наклонила голову.

– Ирвона что-нибудь узнала? – Задал я самый главный в данный момент вопрос.

– Да. Но что именно не сказала. Вот вернется, тогда и узнаешь. Яльри, налить тебе еще отвара?

– Благодарю, не нужно.

Мы уже заканчивали завтрак, когда из гостиной донесся шум, а затем хлопок закрытой двери. Вскоре на кухню вошла Ирвона. На ее бледных щеках играл румянец, а от одежды ощутимо тянуло холодом. Судя по всему, погода в Вохштерне решила показать, что значит «настоящая зима». Я холодов не боялся, но все же зимняя Зишта мне нравилась больше. И я бы не отказался эту зиму переждать там. Тем более, что портальные сундуки подобное позволяли. Жаль, что в ближайшее время в тех краях мне лучше не показываться.

– О, вы уже проснулись. – Обрадованно воскликнула Ирвона. – Как себя чувствуете?

– Нормально чувствуем. Рассказывай что узнала.

– Дай мне хотя бы в себя прийти. На улице жуть как холодно. Как бы мне не заболеть.

Не знаю уж, хотела ли она меня подразнить. Либо ей действительно было настолько холодно, что требовалось время, дабы прийти в себя. В любом случае, ждать я не собирался и активировал заклинание исцеления, напитав его силой на максимум. Чтоб не заболела, значит.

А дальше события понеслись вскачь. Стоило мне активировать конструкт, как сидящая рядом Яльри удивленно вскрикнула и схватилась за низ живота, а из моей руки, направленной в Ирвону выстрелил ярко-синий луч. Девушка не успела среагировать и луч вошел куда-то в область груди, рассыпался на сотни более мелких лучиков, охватил все ее тело нестерпимым сиянием, после чего бесследно исчез.

– Ч-что это было? – Нарушил тишину дрожащий голос Яльри. Она дышала тяжело, с присвистом, будто только что пробежала стометровку.

– Ничего, просто реш… Не может быть! – Я посмотрел вслед за Ирвоной на ее левую руку, которую девушка сейчас задумчиво разглядывала. Уродливая рана, нанесенная ей ублюдком Кайри, и оставленная Хаймат, исчезла. Сейчас вся ладонь была целой и невредимой. Но заинтересовало меня другое – Ирвона, казалось, ничуть не удивилась такому преображению. Рада была, это точно, но не удивлена.

– Ты что, больше не посвященная? – Спросил я первое, что пришло мне в голову.

– А? – Девушка вскинула голову, отрываясь от созерцания собственной руки. – Нет, что ты.

– Но… Почему?

– Ты прошел проверку. Точнее, вы прошли. Оба.

– Так. Хватит загадок. Садись и рассказывай. Лисара, ты тоже присаживайся, нечего служанку из себя строить.

– С чего бы начать. – Задумчиво проговорила моя первая ученица, и я заметил, как она поглаживает вновь отросшие пальцы. Видимо, ей было не настолько все равно, как она хотела показать изначально.

– Начни сначала. – Посоветовала ей Яльри, ничуть не постеснявшись встрять в разговор.

– Сначала, так сначала. Дело в том, что магом может стать далеко не каждый человек. Так было раньше, так осталось и сейчас. Иначе, магов было бы намного больше, чем те несколько сотен, что были убиты во время войны. Чтобы стать магом, человек должен иметь талант к управлению магической энергией, хороший ум, и цельную душу.

– Цельную душу? – Непонимающе переспросил я. – Что это такое?

– Такая душа не привязана к миру, над ней не властны ни боги, ни даже само время. – Вместо Ирвоны ответила Яльри.

Все удивленно посмотрели в ее сторону.

– Что? – Она вскинула свои изящные брови. – Мне это jofe… Бабушка рассказывала. Еще в детстве.

– Интересные знания у твоей бабушки. – Заметил я. – Продолжай. – Кивнул Ирвоне.

– Бабушка Яльри не совсем права. – Послушно продолжила рассказ девушка. – Цельная душа действительно не привязана к конкретному миру, но власть богов на нее все же распространяется… При определенных условиях.

– Посвящение? – Сразу догадался я, вспомнив создателя убежища.

– Посвящение. В этом случае бог получает полную власть над Цельной душой и та, как и другие, обычные, остается в пределах одного мира. И на перерождение уходит тут же.

– Что значит «тут же»? – Мне стало интересно, как-то раньше я не задумывался над тем, как устроена жизнь с изнаночной стороны. Знал, что у каждого человека есть душа, знал, что после смерти она попадает на божественный суд. А вот дальше в моих знаниях имелись существенные прорехи.

– То и значит. – Пожала плечами Ирвона. – Цельная душа, свободна в своем выборе и после смерти может переродиться в любом из существующих миров. У обычных людей такой возможности нет. Они навеки привязаны к одному и тому же миру. Умирают и возрождаются в нем же.

– Поня-я-ятно. – Протянул я. – Получается, что Лисара сумеет переродиться в ином мире?

– Только если сможет стать настоящим магом. То же самое касается и Амьена, и всех твоих будущих учеников.

– А сейчас она кто? – Я в недоумении посмотрел на Ирвону.

– Ученица. Обыкновенная ученица. Я же говорила, что для того, чтобы стать настоящим магом, кроме ума и таланта, нужно еще сделать свою душу цельной. Таких, как она, раньше были тысячи. Многим, кстати, удалось пережить те времена.

– Погоди. – Я поднял руки. – Если ты говоришь, что многим из учеников удалось выжить. То почему они не сумели возродить магию? Не смогли набрать новых учеников? Побоялись? Я ни за что не поверю. Всегда найдется тот, кто готов идти против системы.

– Почему же? – Невесело улыбнулась Ирвона. – Некоторые пытались. Даже умудрялись создавать свои подпольные школы. Но никто не преуспел. Да и не мог, насколько я теперь понимаю. У них не было учителя с Цельной душой. А только такой мог превратить их в настоящих магов.

– Хорошо. Боги с ними, с этими древними учениками. Скажи мне лучше другое: правильно ли я понимаю, что позавчерашние события как-то связаны со всеми этими танцами вокруг цельности души?

– Танцами? – Непонимающе вскинула брови моя рыжая соратница. – А, поняла, что ты имеешь в виду. Опять эти твои чудные выражения. – Она неодобрительно покачала головой. – Да, ты абсолютно прав. Ты давно уже перерос уровень ученика. Поэтому, боги решили, что тебе пора идти дальше. Но из-за твоего… – Ирвона быстро окинула взглядом внимательно слушающих ее Яльри и Лисару, вспомнила, что те не знают, что я попаданец, и ловко выкрутилась: – Твоего происхождения, был всего один способ сделать твою душу цельной. Смешать твою кровь с кровью того человека, что предназначен тебе судьбой. Для чего Хаймат создала специальный артефакт…

Я, до этого краем глаза наблюдающий за ставшей пунцовой Яльри (она дурой не была и прекрасно поняла о ком идет речь), услышав последние слова Ирвоны, резко к той повернулся и приказал:

– Ну-ка, повтори что ты сказала.

– Смешать кровь… – Недоуменно начала та, но я, раздраженно отмахнувшись, уточнил:

– Последнее повтори.

– Хаймат создала артефакт, который…

– Это, случаем, не тот самый артефакт, что стоит сейчас на ее алтаре? – Вновь перебил я рыжую.

– Ну… Да… – Девушка до сих пор не понимала, что именно меня разозлило. – Ты попросил что-то, что поможет укрепить верность твоих людей. Вот Хаймат и решила совместить два артефакта в одном. Что не так-то?

– Забыли. – Я в сердцах махнул рукой. Ну, в самом-то деле, не объяснять же им, детям средневековья, что мне не нравится беспардонность местных богов. Что я злюсь, от того, что меня без меня женили. Предназначена судьбой, надо же. Я вновь, краем глаза, взглянул в сторону ноллки, и заметил, что та внимательно наблюдает за мною. Тут же почувствовал, как румянец заливает мое лицо и увидел, что девушка тоже покраснела. На некоторое время над столом повисло неловкое молчание.

– Я пойду гляну, что… – Первой нарушила его Лисара, попытавшись сбежать, но я не дал:

– Сиди, как сидела. А ты, Ирви, продолжай рассказ. Что значит «предназначена судьбой»? Нам что с Яльри теперь придется жениться? – Мне было очень неловко, но я все же решил сразу расставить все точки над «i».

– Только если вы этого захотите. – Улыбнулась Ирвона. И я видел, что улыбка эта искренна. В ней не было ни ревности, ни сожаления о том, что наши с нею постельные приключения закончились. Только радость за меня и мою новую знакомую. – А значит это только то, что ваши души связаны. Когда вы рядом, вы становитесь сильнее, умнее, быстрее. Вы дополняете друг-друга во всем. Да, вы действительно были бы хорошей парой. Что же касается ваших детей, то они возьмут лучшее от каждого из вас, и их души будут цельными с рождения.

– Заманчивое предложение. – Я посмотрел в сторону Яльри.

– Даже не мечтайте. – Отчеканила та. Но я заметил смешинки в ее глазах.

– Ладно, со свадьбой позже разберемся. Я еще не решил, нужна ли мне такая жена (на это ноллка лишь фыркнула). Насколько я понимаю, наши с госпожой ди Марциль души стали цельными?

– Именно так. Добровольно смешав свою кровь, вы освободили их от оков.

– И что это нам дает?

– Госпоже ничего особенного. А вот ты стал намного сильнее. И будешь становиться еще сильнее. Особенно, если госпожа будет неподалеку от тебя. Собственно, – она помахала вновь целой кистью, – это тому прямое доказательство. Ты сумел пересилить волю Хаймат и исцелить меня.

– Да? – Я был слегка удивлен. – А она не разозлится?

– Наоборот. – Улыбнулась Ирвона. – ОНА довольна. Ты доказал, что можешь стать магом. И что тебе больше не нужна ИХ опека. Теперь все только в твоих руках.

Глава 11

Я вслед за Яльри выбрался на улицу, но вместо пронизывающего северного ветра, который за последние два месяца, что мы сидели в Вохштерне, успел надоесть хуже горькой редьки, ощутил аккуратное касание ветра восточного. Еще не южного – теплого и ласкового, но в нем уже сейчас чувствовались легкие нотки, предвестники скорой весны. А еще он пах иначе. Не промозглой стужей, а свежей травой, влажной землей, и первыми, еще не распустившимися цветами. Да уж, вот что с людьми делает работа. Столько времени прошло, а я и не заметил.

– Ветер изменился. – Задумчиво проговорил я, глубоко, с наслаждением, вдыхая.

– Уже давно. – Улыбнулась моя спутница. – Вы бы еще недельку посидели над своей книжкой, так вообще весну пропустили. Вам, Шурик, нужно чаще бывать на свежем воздухе, а то вы что-то совсем уж какой-то бледный. Скоро как Ирви будете цветом кожи.

Я улыбнулся, но ничего отвечать не стал. Ирви, да. С нею моя ноллская звездочка сошлась настолько, что эта подлая рыжая чертовка не стеснялась рассказывать той про наши с нею утехи. В подробностях. Дошло до того, что она заявила, что, когда я сверху, у меня лицо идиотское. Об этом мне доложила верная Лисара, которая тоже с интересом слушала подробности моей интимной жизни, но остатки совести сохранить все же умудрилась.

На мой закономерный вопрос: «Какого?» мне был дан настолько же логичный, сколь и правдивый ответ: «Ну она же предназначена тебе судьбой, ей интересно каков ты в постели». Вот и как мне было на это реагировать? Особенно, при условии, что все три сплетницы при этом мерзко хихикали?

В итоге, я поступил как истинный мужчина – сделал вид, что меня это ничуть не заботит и совсем не задевает. Но приказал Лисаре докладывать о темах, поднимаемых в их разговорах.

К сожалению, пришлось отказаться от этой затеи после того, как пошло обсуждение мужских достоинств партнеров, которые были у девушек. Я оборвал доклад на середине, так и не узнав выделяюсь ли я чем-то или нет. Не то чтобы я сомневался в своей мужской силе, в этом плане Талеку повезло намного больше, чем моему родному телу, просто посчитал, что о некоторых вещах лучше не знать.

Впрочем, я не совсем справедлив, Яльри не только с моими девчонками за винишком о всяком пошлом сплетничала. Стоило пройти первому шоку от недавних событий, а ей немного освоиться, как девушка тут же активно включилась в работу. Я, как и планировал, скинул на нее большую часть финансовых вопросов, выдал ключ от сундука, где деньги лежат (недавно неплохо пополнив тот из запасов Топотуна), дал парочку советов, объяснил чего хочу, и отправил в свободное плавание.

На следующий же день ко мне заявился Арнвальд с жалобой на самоуправство моего нового бухгалтера. Оказывается, та, не мудрствуя лукаво, устроила моему бывшему резиденту внеочередной аудит, и по его результатам сообщила, что тот задолжал мне почти десяток золотых. Именно во столько она оценила причитающуюся мне долю с подпольного борделя, открытого Арнвальдом после переворота имени диктатора Барога.

Лично я не видел ничего страшного в том, чтобы мои люди прирабатывали на стороне. Главное, чтобы у меня не воровали. И, технически, Арн ничего и не воровал. Организовал новое дело он самостоятельно, здание купил тоже на свои деньги, и об открытии честно сообщил Гральфу. А тот, соответственно, мне. Сам бывший резидент был подотчетен напрямую мне, поэтому мой генерал денежные вопросы с ним не поднимал, мне же было не до того – я в тот момент мчался в Зишту, на выручку Амьену. Вот и забылось как-то.

Вопрос решился просто – сообщил Арнвальду, что к деньгам отношения не имею, и все денежные вопросы нужно решать с госпожой ди Марциль. Ох, надо было видеть его лицо, беднягу аж перекосило. Знатно его Яльри напрягла, судя по всему. Но, возражать бывший наемник не стал – все еще чувствовал за собой вину, что так легко попался на удочку хаосопоклонников.

Досталось и диктатору. Несмотря на обусловленную артефактом верность мне, господин Барог не забывал и о своих интересах, умудрившись переписать часть домов фельзенских изгоев на себя, свою жену и сына. Которого, к слову, в Вохштерне не наблюдалось с самого начала переворота. Дома эти я планировал забрать в свою собственность и передать особо отличившимся соратникам, о чем и сообщил Яльри.

Тут уж без меня обойтись не удалось, политика все же. Я нуждался в диктаторе, время похода на Фарсу приближалось, и мне нужен был крепкий тыл. К тому же, из-за устроенной фельзенцами торговой блокады, в городе намечалась проблема с продовольствием, а мы его еще не закупили в достаточном количестве. И единственный, кто мог обеспечить нас относительно недорогой пищей и фуражом, был именно господин Барог.

Короче говоря, пришлось договариваться. Заодно мы обсудили общее состояние дел и определились с примерной датой окончания диктата и объявления очередного Тинга. На котором должны будут выбрать новых уважаемых и следующего бургомистра.

Вопрос был не из простых. Тинг нужно было объявлять как можно раньше – свободолюбивым Вохштернцам не по нутру был диктат, и они потихоньку начинали ворчать. Пока еще тихо, но ребята из милиции все чаще докладывали о недружелюбном отношении к себе. К тому же, торговая блокада, сейчас не особо ощутимая, ближе к лету станет критичной.

С другой же стороны, по нашему замыслу, к моменту собрания я уже должен, как минимум, надеть на себя баронскую цепь Киффера, а как максимум – подмять все три баронства.

Ну и вишенкой на торте был тот факт, что о дате Тинга сообщалось не менее, чем за месяц, до его начала. То есть, и так узкое окно возможностей, становилось еще меньше.

В общем, Яльри дала жару как городу, так и моим людям. А вот наши с ней личные отношения… Складывались странно. Мы частенько сидели где-нибудь вдвоем общаясь на абстрактные темы. Зачастую мысленно. И дальше этих разговоров дело не заходило. Не то чтобы мы не хотели. Хотели и оба, я прекрасно чувствовал ее желание, как и она мое, просто…

Просто вот эта наша мистическая связь, она нас тяготила. На слишком уж раннем этапе были наши отношения в тот момент, когда мы узнали, что предназначены друг другу судьбой. Слишком рано проклятущий артефакт Хаймат нас объединил. Нам казалось, что мы должны быть вместе потому, что должны, а не потому, что нам так хочется. И это напрягало, лишало отношения той самой первой искры, когда любви еще толком нет, а влюбленность рвется из всех щелей.

Мне кажется, что Яльри было чуть проще. В конце концов, она родилась и всю жизнь прожила на Риэле. Она знала, что рано или поздно выйдет замуж за человека, на которого ей укажет отец. Не по любви, а ради укрепления семейного влияния рода ди Марциль.

Я же, все еще непривыкший к местным порядкам, чувствовал себя жеребцом-производителем, которого хотят случить с породистой кобылой. И это меня буквально выводило из себя. Один раз я даже пошел в храм и попытался устроить там скандал. Хвала богам, Ирвона на полпути меня перехватила и отговорила от опрометчивого поступка. Заодно напомнив, что я, вообще-то, должен быть им благодарен. Не каждому человеку удается найти свою вторую половинку. К тому же, я вырос в магическом плане. И если я устрою скандал, то буду выглядеть неблагодарной свиньей.

Да, тут она меня уела. После ритуала я действительно стал намного сильнее в магическом плане. У меня будто глаза открылись. Все, что я делал раньше, теперь казалось таким… Мелким и незначительным. Разнести печку в доме? Ха! Теперь самый мощный из моих огнешаров позволял рушить скалы! Заклинание маскировки? С новыми силами я полностью растворялся в воздухе, становясь неслышным, невидимым и не отображаясь на сканере. Заклинание ускорения? Исцеления? Льда? Все они стали сильнее. Но не это было главным.

Главное то, что я стал тоньше чувствовать магические потоки, научился плести более изящные конструкции, вплетать одни конструкты в другие. А уж когда рядом находилась Яльри… Она была как катализатор. Какое бы заклинание я не использовал, если она находилась рядом, его мощь увеличивалась в разы. При том, что сама по себе, она колдовать так и не научилась. Не было у нее магической искры и все тут.

Зато имелась другая, довольно пикантная особенность. Каждое произнесенное вблизи нее мое заклинание даровало ей удовольствие определенного рода. И чем больше энергии я единовременно тратил, тем более сильным оно было. Вплоть до оргазма. Как такое возможно я не понимал, а Ирвона пробормотала что-то невнятное про потоки энергии, проходящие сквозь тело и раздражающие нервные окончания.

Игнорировать столь значимое усиление моих способностей было глупо, поэтому, некоторое время мы размышляли как сделать так, чтобы госпожа ди Марциль могла присутствовать на поле боя, и при этом не подвергалась излишней опасности. Решение лежало на поверхности, но первой до него додумалась именно Яльри.

Она во время одной из своих инспекций забрела в кузню, в которой во всю кипела работа над будущими «Железными людьми». Кузнец, еще не догадывающийся насколько плотно я его вписал в свои планы, отнесся к визиту моего бухгалтера с пониманием и все-все ей подробно рассказал. И сколько денег взял за работу, и у кого и почем закупал материалы. Ну и похвастался своей работой, куда же без этого.

Яльри была девушкой довольно молодой, но отнюдь не дурой. Она слышала наши разговоры, разговоры перепуганных ноллцев в Зиште, да и кузнец был слишком уж откровенен. Поэтому, ей ничего не стоило сопоставить два этих знания со своими личными наблюдениями. После чего она пришла ко мне с вопросами. Я, в свою очередь, ничего скрывать не стал и любопытство девушки утолил сполна. Тогда-то она меня и огорошила просьбой поучаствовать в проекте в качестве одного из операторов.

Сомневался я долго. Мое земное воспитание вовсю кричало, что место женщины где угодно, но не на поле боя. Что поделать, я так до сих пор и не сумел до конца вжиться в этот мир, хотя и не раз встречался с местными воительницами. Не говоря уже про то, что две из них состояли у меня на службе. Но эти средневековые феминистки (Яльри подключила к уговорам Ирвону с Лисарой) в конце концов все же сумели меня переубедить.

Единственное, что я сумел выторговать – это обязательные занятия у Гральфа, Мато и Карвена для черноокой воительницы. На которые я все собирался ее отправить, но не находил понимания с ее стороны. Все мои попытки поднять эту тему, она обрывала фразой, что она не солдат. И вообще, может за себя постоять. Постоять за себя она действительно могла, но техника ее была настолько босяцкой, что даже меня, человека далекого от фехтовального искусства, пронимало. Чего уж говорить о Ровене, который понаблюдав несколько минут за первым (еще до согласия на постоянные тренировки) боем госпожи ди Марциль со своим командиром, поцокал языком и задумчиво так протянул:

– Да уж, эту дамочку лучше не задирать.

* * *

Если проверку одного «Железного Человека» можно было без особых проблем провести в убежище, то вот для трех пришлось искать отдельное место. Оно должно было быть достаточных размеров, дабы там свободно могли бегать, прыгать, сражаться три довольно крупных махины. И, при этом, хорошо скрытым от посторонних глаз. Меньше всего мне хотелось, чтобы фарсы раньше времени узнали о мощи моих боевых артефактов.

К счастью, мы находились в горах и тут хватало разных укромных и не очень уголков. Ближайший из подходящих оказался примерно в часе конского хода от города, на территории баронства Киффер. О нем нам сообщил один из подчиненных Арнвальду местных старожилов.

Не знаю уж, нарочно ли мужик соврал, или просто не подумал, что час конного пути летом – это не то же самое, что зимой. Но добирались мы в одну сторону никак не меньше трех часов. Добирались все же не напрасно, площадка действительно оказалась выше всяких похвал. Ровная, каменистая, окруженная с трех сторон высокими скалами, а с четвертой, крутым холмом, она идеально подходила для наших целей.

Нас было четверо (не считая двух меланхоличных тяжеловозов, на которых мы сюда добрались), я и три пилота. Но даже вчетвером мы потратили изрядное количество времени только на то, чтобы надеть все доспехи. Про настройку, подгонку и активацию заклинаний, я вообще молчу.

Уже тогда мне стало очевидно, что короткого светового дня не хватит для полноценных испытаний. Вариантов было всего два – либо оставаться на ночевку в холодном зимнем лесу, либо уезжать не солоно хлебавши. Ни один из них меня не устраивал, поэтому я отправил сообщение Ирвоне через наши почтовые шкатулки с просьбой привезти амулет убежища. А заодно захватить кого-нибудь из наемников, дабы те отвели тяжеловозов обратно в Вохштерн.

Корить себя за то, что не подумал об этом сразу, я не стал. Ну не подумал и не подумал, в следующий раз буду умнее (ха-ха). К тому же, времени на самокопание просто не было.

Тренировку начали с самых элементарных вещей – походить, попрыгать, побегать. Понятное дело, что касалось это в первую очередь новичков. Гральф, тот был калачом тертым, доспехи носил полжизни, да и «Железным человеком» порулить успел достаточно. Но даже так, мой генерал не отлынивал, подпрыгивая и делая перекаты наравне с Яльри и Амьеном.

Когда стало понятно, что кузнец Ниртан вновь справился со своей работой «на отлично», мы перешли к тестированию магической составляющей доспехов. На мой взгляд, эта проверка была самой важной. Поэтому, я был нетороплив и дотошен до невозможности, скрупулезно проверив все магические системы всех трех артефактов. И лишь когда убедился, что все работает как задумано, дал добро на дальнейшие испытания.