Текст книги "Рейд-босс2: Битва за реал (СИ)"

Автор книги: Антон Захаваев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 38 страниц)

– Допустим. – Кивнул Асзар экстренно прикидывая все и вся. – Но ты же понимаешь, что...

– Разумеется улей поможет тебе в твоей миссии, потому что это в интересах улья. – Прервала его матка. – Мои дети уже подготовили тебе полный набор всего, что может дать улей. Оружие, расходники, зелья... Ты пойдешь в битву не с пустыми руками гоблин Ас, и тебе даже покажут тропу к врагам. А теперь ступай. – И она жестом велела Асзару выметаться.

Полтора десятка красных муравьёв грозно щёлкая жвалами оцепили владыку мобов со всех сторон оттесняя того к выходу и тронного зала.

Конец первой части

Интерлюдия первая

Командира засекреченной военной части альфа-7, боевого ветерана целых трех войн, генерал-полковника Эндрю Локка по прозвищу Паук, было очень сложно хоть чем-то напугать. Но вот, не на шутку озадачить, вполне себе возможно.

– Давай, по существу Йоно. – Сухо выдал он, буквально гипнотизируя взглядом вытянувшегося перед ним по стойке смирно, одетого в помятый лабораторный халат совершенно лысого худощавого мужчину азиатской внешности. – И без лишнего официоза.

– Так точно. – Сухо кивнул тот. – Буквально несколько минут назад, наша так называемая «резервация мобов» внезапно окуклилась. Капитально. Пробиться не можем. Да, возможно это звучит как бред, но это факт. Пробиться туда сейчас мы реально не можем. Ни через порты. Ни через щели. Сугубо от себя смею предположить, что причиной всему является административный нейротокс высшего уровня под кодовым названием Аид. В виду того, что нечто подобное он уже поворачивал. Вышестоящее командование относительно данной ситуации в известность пока ещё не поставлено. Да, мы понимаем, что это прямое нарушение устава, причем вплоть до трибунала, однако ситуация излишне... деликатная, а потому мы осознанно пошли на этот риск, и...

– Это все? – Прервал докладчика Эндрю.

– Никак нет. Считаю также необходимым доложить, что все наши отправленные на сервер инкогнито наблюдатели, в момент окукливание сервера оказались насильно оттуда выброшены. При этом ни физически, ни психологически никто из них не пострадал. Это также наводит меня на мысль о том, что во всем этом замешан прототип Аид. Вот теперь все господин генерал полковник. – Ученый на мгновение буквально оцепенел, сконцентрировавшись на выскочившем перед глазами сообщении и продолжил:

– Нет, это не всё господин генерал-полковник. Мне только что сообщили, что наши специалисты обнаружили... – Небольшая пауза. – Следы хакерской атаки, на вверенный нам сервер. Данная атака была выполнена суперпрофессионально и произошла, за две секунды до окукливания сервера. А так, как, в целях безопасности, вверенный нам экспериментальный сервер Аорона был по умолчанию отключен от глобальной сети, то значит...

– Крыса. – Буквально прочитав его мысли закончил генерал. – Это значит, что у нас на базе есть крыса, которая незаметно подключила к серверам беспроводной глубокий нейроидный демодулятор для выхода в сеть. Причем демодулятор седьмого, а то и восьмого поколения.

– Так точно! – Кивнул учёный. – И еще. Ровно за секунду до окукливания, сервер многократно ускорил внутренние таймеры. Что в свою очередь вызвало перегрев систем. Вопрос с дополнительным охлаждением уже решен. Вопрос с проникновением в Аорон – пока нет.

– Коэффициент?

– Ориентировочно, на данный момент, за минуту нашего объективного времени, там у ИскИнов проходит около часа времени их субъективного.

– Задействовать протокол двадцать два.

– Есть, протокол двадцать два. – Вновь кивнул ученый, и наплевав на этикет бегом выскочил прочь.

На несколько секунд прикрывший глаза Эндрю вскоре выскочил следом.

Первым, кого он встретил недалеко от своего кабинета, был всё тот же недавний докладчик, что протянул ему упакованную в прозрачный пластиковый контейнер записку с одной-единственной фразой: «Так надо», и сухо отчитался:

– У нас суицид. Третий старший оператор Майкл Кнеф. Отпечатки на бумаге только его. – Учёный крайне хмуро посмотрел на своего командира и тихо, буквально одними губами, произнес:

– Полное дерьмо, Паук. Полнейшее дерьмо.

Часть вторая. Обратная сторона бытия. Глава 1

Тащи игральную доску, сегодня я кости брошу

И мы с тобой разделимся на плохих и хороших.

ГРОТ. Ещё игра

Глава 1

Мать не обманула, и действительно набила инвентарь Асзара под завязку. Разнообразные зелья, эликсиры, и кислоты. А еще защитный амулет, одежда в виде словно сотканной из паутины накидки, что, если верить системе добавляла плюс двадцать процентов к скрытности, и маленький кажется выполненный из хитина идеально подходящий владыке мобов по уровню и размеру округлый щит с соответствующим ему кинжалом. Солидно. Асзар даже на мгновение почувствовал, что польщен таким обилием подарков. Теперь дело оставалось за малым. Выбраться из улья и... при помощи этих многочисленных крайне полезных бонусов за оставшееся время добраться до Харала чтобы закрыть тот проклятый квест. Нет, с неведомыми «Забытыми» Асзар тоже разберётся. Обязательно разберется. Но не раньше, чем вернет себе своё тело, свою власть, и свои так называемые игрушки из комплекта владыки. Много он сейчас в своем нынешнем гоблинском теле даже с учетом подарков все равно не на воюет, а время утекает.

Хлою конечно жалко, ей там, где она теперь воскресла явно нехорошо, но это допустимая жертва. Все виновные обязательно будут наказаны. А та эльфийка... Асзар не видел ничего предосудительного чтобы после того, как всё закончится забрать её к себе в свиту и отдать... Да, например, в помощницы к Гасану, а там... Вдруг у этой эльфийки с бывшим трактирщиком чего получится, и у Таи появится мама. Вряд ли, конечно. Но, вдруг. Да. Именно так Асзар и поступит. В кратчайшие сроки доберется до Харала, вернёт себе тело и дальше по пунктам. А пока... Пока Пусть мать и богомол думают, что всё идёт по их плану. Пусть доведут Асзара до нужного места и оставят там одного.

– Чек? – Вывел из мыслей стоящего на крыльце улья Асзара голос Хэ.

– Да. – Кивнул Асзар. – Я готов. Пошли. Покажи мне где сидят враги, а дальше я сам.

– Нет. – Написал на земле богомол. – Идти долго. Садись. – И тотчас опустился брюхом до самой земли.

Асзар невольно хмыкнул. Много что у него в жизни было, однако на гигантском мчащемся со скоростью приличной лошади богомоле он пока еще ни разу не катался. По-своему это было даже увлекательно. Особенно с учетом выбранного богомолом маршрута словно специально проложенного через все возможные и невозможные ямы, канавы, рытвины, кусты и овраги. Хотя оно и логично. Асзар сейчас как-никак диверсант. А их надо доставлять максимально незаметно.

***

Не горящий желанием сорваться и ненароком убиться, а потому крепко вцепившийся руками в парочку так удобно выступающих из спины Хэ шипов владыка мобов на мгновение даже испытал что-то вроде крайне неуместной сейчас ностальгии по не таким уж и давним временам, когда он точно также должен был выступить против угнетателей Эх... Если бы сейчас не его, Асзара, одноразовая жизнь, можно было бы и поиграться, провернув еще одну маленькую революцию по освобождению одних его подданных, от других его подданных.

Владыка мобов нахмурился и силой разогнал посторонние мысли. Что-то его кажется понесло.

Может он просто стареет? Так ведь виртуальные существа по определению не стареют. А если бы и старели, то ему, Асзару, от рождения ведь всего месяц. Точнее двадцать девять дней. Ибо именно двадцать девять дней назад, если верить Солинару, он, Асзар, впервые осознал себя. Осознал там, в своем родном подземелье, во время рейда на него в последующем уничтоженного клана Бродяги Аорона.

Двадцать девять дней...

По меркам живых – ни о чем срок, ибо многие из них играли в Аорон годами. Однако Асзару этого оказалось достаточно для того чтобы... стать императором. А потом потерять всё и оказаться рядовым мобом. Да еще и таким хилым.

– Ну, ничего. – Мысленно подбодрил сам себя Асзар. – Разберемся, как-нибудь. Разберемся. Сейчас для начала доедем, а потом...

Подлое «потом», наступило гораздо раньше, потому как уже в следующее мгновение в голову богомолу прилетел какой-то невероятно метко брошенный черный сгусток, и жук-великан, видимо сдохнув, тотчас растаял в воздухе.

Богомол растаял, а сам Асзар... Оказался в кандалах. В довольно странных, словно сделанных из золотого тумана кандалах. Это что? Особо хитрое заклинание, или как?

– Ну, и куда это мы ехали? – Спустя ещё мгновение произнес бесцветный мужской голос.

– Да, так... – Отозвался кое-как пришедший в себя Асзар. – Катались. Места у вас тут красивые. – Немного помолчал и в лоб поинтересовался:

– Вы из так называемого «клана Забытых», угадал?

Собеседник промолчал.

– И что теперь? – Продолжил донимать того вопросами Асзар.

– Теперь, ты пойдешь со мной.

– Зачем?

– Потому что ты мне нужен. У меня на тебя большие планы.

– И как же вам может пригодиться обычный, ничем не примечательный гоблин тридцать пятого уровня? – Не на шутку напрягся прекрасно догадывающийся к чему клонит собеседник, Асзар.

– А причем тут обычный гоблин? – Кажется искренне изумившись уточнил голос. – Речь то про тебя. Точнее, про твою маленькую уникальную особенность.

– Вы что-то путаете. Нет у меня никаких особенностей, и...

Аккурат на этом моменте странные туманные кандалы вспыхнули ослепительным светом, и Асзар закричал от боли. От просто невыносимой боли, по сравнению с которой те удары Сайры кнутом по крыльям на арене, и даже попытка вырваться из брошенной на него Хель печати захвата были незначительной ерундой.

– Думаю на первый раз хватит. – Произнес собеседник. – Но давай договоримся, что впредь ты не будешь мне врать?

– Чего вы хотите? – Тяжело дыша буквально прорычал Асзар. – Кто вы такой, и чего именно от меня хотите?

– Ничего особенного. Всего-лишь чтобы ты в меру сил помог мне навести небольшой порядок... Гоблин Ас, который умеет убивать навсегда. А что касается моего имени, то... – На этих словах воздух в нескольких метрах от Асзара заколыхался и перед владыкой мобов сбросив невидимость во всей красе предстал... облаченный в некогда белоснежную, а ныне чудовищно грязную местами рваную мантию скелет, с пылающими огнем глазницами и длинным узловатым посохом в правой руке. – Отныне можешь звать меня просто – хозяин.

– Мать моя система! – Невольно вырвалось у вновь заходящегося истерическим хохотом при виде этого зрелища, Асзара. – Да, что же оно, чем дальше, тем круче, а?! Вначале болото, потом страж, потом разбойники, что оказались какими-то «забытыми», потом улей с жуками, а теперь вот ещё и это.

– Не «это», – назидательно покачал пальцем лич. – Не «это», а твой хозяин. А над хозяином смеяться нельзя. К хозяину надо относиться с почтением. Повторяй по слогам: «Про-сти-те ме-ня хо-зя-ин», и владыку мобов скрутила новая волна непередаваемой боли.

Глава 2

Если та полупрозрачная встреченная Асзаром на болоте голограмма действительно хотела, чтобы владыка мобов что-то понял, то она с блеском этого добилась. «Что-то», господин император Аорона действительно сейчас только что понял, и понимание это было крайне гнетущим, ибо сводилось к одной короткой фразе: «Ничего не изменилось».

А ведь там, сидя у себя во дворце, Асзар искренне верил, что после того, как его мир получил независимость, а игроки навсегда ушли, среди пробужденных воцарились свобода, равенство и братство. Наивный. Да, игроки ушли. Но, как выяснилось, свято место пусто не бывает, и эту свободную нишу заняли всё те же пробужденные. Небольшое как хотелось верить количество пробужденных, которые... Были по отношению к другим пробужденным, даже еще большими тварями, чем в своё время игроки.

Игроки хотя бы приходили из вне и угнетали заведомо неразумных мобов. А эти? Эти неблагодарные подданные поднимали руку на себе подобных. Заведомо разумных себе подобных, с которыми появились практически одновременно. Поднимали руку, захватывали в рабство и...

У Асзара просто в голове не укладывалось, как так можно. Ну ладно королева жуков. Когда та пожелала использовать уникального гоблина, и повесила на него свой поцелуй, то её хотя бы вело стремление защитить свой улей от потенциальной угрозы. Это пусть и с чудовищной натяжкой, но еще как-то можно понять. Однако, остальные... Забытых и тем более этого трижды проклятого мертвеца оправдать было невозможно.

Асзар украдкой вздохнул, и в очередной раз посмотрел на висящий в правом верхнем углу перед глазами таймер всё того же поцелуя королевы. Пятнадцать минут. Он уже слил в пустую целых пятнадцать драгоценных минут. Это никуда не годится. Нужно что-то предпринимать. Как-то решить хотя бы эту задачу и убрать проклятие. По крайней мере Асзар тогда хотя бы по времени ограничен не будет. А там уже можно будет и с этой нежитью повоевать.

Убрать проклятие матери...

Легко сказать...

Тут как минимум нужен рейд к раскам за ингредиентами и приличный алхимик, что окажется способен в кратчайшие сроки гарантировано сварганить ту исцеляющую жижу. Да только где же сейчас взять достаточно сильных напарников еще и с нужными навыками в зельеварении? Или... Или все это не обязательно и существуют варианты попроще?

Всё также закованный в слава богам хотя бы невесомые кандалы и медленно бредущий куда-то рядом с Личем владыка мобов буквально оцепенел, покосился на своего пленителя, и напустив на себя максимально покорный вид внезапно сам рухнув перед ним на колени как мог попытался поцеловать тому подол мантии. Противно конечно до тошноты, что от запаха, что от ситуации. Но надо, значит надо. Они ему еще все и за всё ответят. Обязательно ответят. Но позже. А, пока таковы были правила очередной маленькой игры. В конце концов Асзару не привыкать лгать и притворяться.

Судя по позе в которой замерла нежить, той подобное поведение её раба явно польстило. И даже более того откровенно заинтриговало.

Хорошо. Просто замечательно. Теперь этот результат следовало закрепить.

– Хозяин. – Наверное даже немного переигрывая залепетал владыка мобов. – Позвольте обратиться к вам с просьбой. И нет, у меня нет даже малейшей мысли просить вас отпустить меня, ибо я только сейчас осознал насколько великая честь мне выпала стоять возле вас.

Нежить жестом велела умолкнуть.

Асзар снова подчинился. И даже более того в лучших традициях суккуба Сандры уткнулся взглядом в землю.

В воздухе повисла прерываемая лишь шелестом листвы тишина.

– Говори. – Наконец снизошел ответа мертвец.

Асзар откровенно нервно выдохнул. В этот раз абсолютно искренне. А ещё изо всех сил снова мысленно попросил бога удачи о помощи. О том, чтобы все сработало.

***

– Вот как-то так оно и получилось хозяин. – Закончил свой крайне емкий, тщательно отфильтрованный на предмет всего лишнего, но при этом разбавленный аккуратной ложью рассказ Асзар, снова уткнувшись взглядом в землю. – Как видите, рассказав вам про тот поцелуй проклятой королевы жуков, я оказался честен с вами. В противном случае я бы просто выждал оставшееся время, умер и таким образом сумел от вас сбежать. Однако я этого не хочу. Больше не хочу. Потому что вы могущественный, и... – Асзар умышленно умолк на середине очередной фразы.

Отвечать что-то лич не спешил, однако его поза снова отчётливо говорила о том, что он не на шутку задумался.

– Ну, же... – Мысленно зашипел на того владыка мобов. – Ну, давай же, черепушка несчастная. Я ведь так тебе нужен. Я ведь так для тебя ценен. Я же уникальный гоблин, что умеет убивать по-настоящему. Неужели ты действительно допустишь возможность меня потерять? Это ведь совершенно не в твоих интересах. Так что сними. Сними с меня это дурацкое проклятие поцелуя!

– Стоп! – Внезапно запоздало проскочило все у того же Асзара в голове. – А с чего я взял, что он мне поверит? Вдруг он решит, что это какой-то хитрый план? То есть это и есть-таки план, но... Как я сейчас смогу доказать этому мертвецу, что на мне действительно висит проклятие с таймером?

Лич тем временем отмер, выдал: «Я и так уже всё знал», и подтолкнув владыку мобов посохом, велел тому топать дальше. Вот только подниматься на ноги Асзар даже и не подумал, вместо этого решив, как сказали бы некоторые игроки: сыграть ва-банк. В конце концов он сейчас ничего особо не теряет. Убивать его этот скелет точно не станет, а очередную пытку кандалами в случае чего можно будет и пережить. Зато если всё снова получится, то у Асзара появится ещё немного полезной информации. А может и не только информации. Правда для этого придется еще раз основательно унизиться. Унизиться перед, чтоб его, одним из своих же, как императора, подданных. Самим же Асзаром и пробужденных подданных.

Но это не страшно. И даже не смешно. Это всего лишь всё те же «новые правила игры». Навязанные ему правила игры.

Да, Каменный змей, когда-то сказал Асзару, что, играя по чужим правилам победить невозможно. Но ведь он и не собирался сейчас побеждать этого самодовольного скелета. Пока, того нужно было всего лишь использовать для своего исцеление, а это совершенно другое дело.

– Хозяин. – В очередной раз попытался поцеловать подол мантии лича закованный в кандалы владыка мобов. – Я не знаю, как...

Закончить фразу Асзару не удалось. А причиной тому были внезапно раздавшиеся за его спиной грузный топот копыт, лошадиное ржание, и яростный басовитый вопль:

– Пади скверна! Вам обоим пришел конец! Во имя света!

Чего?!

Вам обоим?!

Это же сейчас не им с этим скелетом кричат, нет?

Владыка мобов нервно сглотнул и обернулся.

Увы и ах, но кричали сейчас кажется действительно им.

– Да это мироздание, оно что?! Оно издевается что-ли?! – В сердцах вырвалось у Асзара при виде верхом на массивном единороге галопом несущегося к ним с внушительным щитом наперевес, явно высокоуровневого рыцаря. – Ты то ещё кто такой?!

Рыцарь тем временем, не снижая скорости отпустил поводья, поднял освободившуюся левую руку над головой, призвал в неё словно выполненное из цельного куска серебра копьё, и метнул то прямиком в лича.

Скелет не остался в долгу и в ответ выпустил из своего посоха уже хорошо знакомый Асзару черный сгусток.

Оба метательных снаряда встретившись взаимоуничтожились. И этот «обмен любезностями» оказался только началом.

Глава 3

Битва между так называемыми «силами света» и «силами тьмы» была в самом разгаре. Костяные стрелы против позолоченного щита. Стены огня против молний. Сияющий меч против посоха. И крики, крики, крики. А Асзар... Меньше всего мечтающий сейчас попасть под раздачу Асзар, просто максимально сжавшись, сидел на земле неподалёку, наблюдал за схваткой и вновь пытался понять, что делать дальше.

Незаметно сбежать у него сейчас не получится. Он уже попытался, да только отойти удалось всего лишь на десять шагов, после чего между его кандалами и посохом всё того же лича отчётливо проступила золотая нить, явно представляющая собой какой-то магический поводок.

А ждать финала... Тоже вариант откровенно так себе. Потому что, кто бы из этих двоих сейчас не выиграл, для Асзара это явно ничем хорошим не закончится. Ибо если победит скелет, то Асзар продолжит быть его рабом, в самом лучшем случае исцеленным от поцелуя королевы Расков, будь она не ладна. А если победит рыцарь, то «этого гоблина» он просто пришибет в довесок. Вот и думайте, что для вас господин император Аорона лучше – быть рабом или трупом. Потому как никакого третьего варианта кажется, не дано. Да, судя по всему, этот поединок закончится ещё нескоро, ибо силы противников равны. Но рано или поздно закончится. И тогда...

Силы противников равны. Пока ещё равны.

Чисто теоретически, Асзар сейчас конечно может попытаться склонить чашу весов как в одну, так и в другую сторону. В конце концов, у него в инвентаре ведь до сих пор лежат подарки улья. В частности, метательные бомбы, которые он же обозвал гранатами. Если, сейчас улучив момент бросить такую в одного из противников, то много урона та не несет, но наверняка сможет достаточно отвлечь чтобы другой участник схватки гарантированно успел нанести решающий удар. Вот только поможет ли это вмешательство Асзару в дальнейшем? И если да, то на чьей стороне ему сейчас выступить?

Если помочь личу, то... Он всё равно вряд ли своего пленника отпустит, ибо знает, на что Асзар способен, и имеет на этот счет свои планы. Да и не горел владыка мобов желанием больше унижаться перед этой нежитью. В последний раз и так буквально через себя переступил. Хотя за исцеление от поцелуя по идее можно и унизиться. Или... Или ему, Асзару, в этом вопросе и паладин помочь способен? В конце концов, какая разница кто достанет из улья нужные ингредиенты? Хотя те ещё ведь требуется правильно приготовить. Или ну его это зелье? Ведь с паладином можно будет без проблем в кратчайшие сроки добраться до Харала, и...

– Во имя сил света! – В очередной раз во всю глотку заорал рыцарь, замахиваясь на скелета своим клинком. – Тьма падет!

– Во имя света! – Сделав-таки, как ему хотелось верить, правильный выбор внезапно заорал Асзар, призывая в руку одну из гранат и извернувшись, швыряя ту в затылок лича. Видимо не ожидавший такой подлости от своего целующего подол раба скелет на мгновение оторопел, и это стало для него приговором.

Размашистый удар меча и лич растаял в воздухе. Следом спустя мгновение растаяли и сковывающие владыку мобов туманные кандалы.

Ну, вот и все. Полдела сделано. Сейчас они с этим паладином поговорят. Асзар аккуратно всё тому объяснит, и...

Увы и ах, но кажется разгоряченный недавней схваткой рыцарь был совершенно иного мнения. Иначе бы он, сейчас так грозно помахивая своим оружием в сторону Азара не шел.

– Стойте. – Экстренно выставляя вперёд безоружные ладони крикнул Асзар. – Давайте поговорим. Просто поговорим.

– Рыцарю света не о чем разговаривать с прихлебателем сил тьмы! – Прохрипел тот, медленно, крайне медленно, замахивается мечом.

– Прихлебатель сил тьмы, помог бы тьме, а не свету! – Закрыв глаза крикнул Асзар. И судя потому, что остался-таки жив, слова эти оказались очень правильными.

Асзар вознес очередную хвалу богу удачи и с опаской приоткрыл вначале один, а следом и второй глаз.

Рыцарь всё также не поднимая забрало шлема, с мечом наперевес молча стоял напротив и явно чего-то ждал. Асзар догадывался чего. А ещё он невольно поймал себя на мысли, что с этим воином явно что-то не так. Но вот, что именно «не так» не понимал, как сказали бы некоторые игроки, в упор.

Владыка мобов медленно поднялся на ноги, как мог, отряхнулся, и поклонился. Не упал в ноги, как перед тем скелетом, а просто вежливо с достоинством поклонился.

Рыцарь чуть кивнул в ответ.

Контакт? Есть контакт! Теперь его следовало закрепить.

Асзар не отрывая взгляда от шлема плавно выставил правую ладонь и вывалил перед собой из инвентаря на землю хитиновый нож, хитиновый щит, ещё одну метательную бомбу, а также парочку эликсиров.

– Что это? – С небольшой настороженностью поинтересовался рыцарь.

– Плата за моё спасение. – Пожал плечами Асзар. – Возьмите. Не побрезгуйте. Я далеко не самый богатый гоблин, но мне совесть не позволит оставить вас без благодарности.

– Это все, что у тебя есть? – Спустя еще несколько секунд раздумий поинтересовался собеседник.

– Если не считать моей одежды, то да. – Солгал Асзар, у которого и в мыслях не было отдавать этому рыцарю вообще всё. В конце концов, на первом месте сейчас стояла не ценность платы, а ее символизм. Потому как с деньгами у этого высокоуровневого пробужденного всё и так явно было в порядке.

– Тогда оставь себе. – Милостиво разрешил рыцарь, убирая-таки оружие. Молча до этого стоящий неподалеку ездовой единорог отчётливо фыркнул, словно бы соглашаясь со своим хозяином.

– Тогда чем я могу отблагодарить вас милорд?

– Силы света не нуждаются в благодарности представителей низших рас. Ступай своей дорогой, чти закон, и да пребудет с тобой свет.

На этих словах паладин развернулся и направился в сторону коня с явной целью свалить отсюда в поисках следующего подвига. Допустить этого Асзар не мог. У него ещё были на этого рыцаря свои планы.

– Милорд. – Окрикнул паладина владыка мобов, со всех ног бросившись следом. – Подождите милорд. Силой света вас заклинаю – подождите.

– Чего тебе? – Остановившись, но не оборачиваясь буркнул рыцарь. – Я уже сказал, что мне не нужна плата. Тем более от таких, как ты.

– Как скажете милорд. – Вздохнул Асзар – Я просто... Простите меня за возможную дерзость милорд, но... Я очень сильно хотел бы вас попросить, чтобы вы снизошли, и во имя света подбросили бы меня куда-нибудь в ближайший населенный пункт. Просто я маленький гоблин, который заблудился, и... – Он умышленно выдержал паузу. – Очень боится остаться тут один. Точнее боится, что, когда вы уедете, сюда вернется та проклятая нежить. Если уже не вернулась и не затаилась. Путешествие с вами... – Он добавил в голос немного нервной дрожи. – Это единственный способ хоть как-то избежать второй встречи с ним. Поэтому я... Я очень вас прошу, милорд. И нет, умереть, чтобы возродиться у себя в родной локации даже не предлагайте. Мне нельзя умирать. Ни единого раза нельзя.

– Ты совершил преступление и сбежал, да? – В голосе рыцаря внезапно проскочил металл, а сам он, обернувшись, призвал в руку всё тот же меч. – Ты нарушил закон своего дома, и теперь боишься после смерти воскреснуть там, ибо там тебя ждёт заслуженное наказание?

– Не совсем. – Напрягся владыка мобов, экстренно соображая, как сейчас разрулить эту ситуацию. – Все намного сложнее. Я... Я не знаю, что вам сказать.

– Правду. – Лезвие рыцарского меча вновь угрожающе вспыхнуло красным светом. – Я хочу слышать абсолютную правду, низший.

Глава 4

Наверное, сейчас Асзар снова должен был истерически расхохотаться. Вот только не до смеха было. Совсем. Рыцарь то нервный. Ему только повод дай.

Зачем? Ну вот зачем Асзар вообще ляпнул про то, что ему ни в коем случае нельзя умирать?

Хотя это-то как раз понятно. Решил за ранее подстраховаться. Вот, что называется, и подстраховался.

А ведь не подними владыка мобов вообще этот вопрос, рыцарь глядишь на данную тему вообще бы не задумался. Вот уж воистину язык мой враг мой.

– Я слушаю. – Буквально прошипел паладин. – И я хочу знать правду.

– Правду... – Мысленно скривился Асзар. – Да кто же тебе банка консервная сейчас эту самую правду скажет-то? Ты в неё, не поверишь. Тебе ложь нужна. Правдоподобная ложь. Вот только та легенда, которую я в своё время выдал Хлое тебя тоже явно не устроит. Требуется что-то другое. Что-то такое, что ты сходу будешь готов принять, и что в идеале нас объединит. А что вообще может объединить странствующего паладина и... убогого гоблина? Только если...

Асзар наигранно обреченно покачал головой, уселся на землю, протяжно вздохнул и начал:

– Воля ваша, милорд. Правду, так правду. Только я не знаю, как вам это сказать, чтобы вы не посчитали мои слова за оскорбление. Видите ли, всё дело в том, что я как бы... тоже что-то вроде странствующего рыцаря. Видите ли, верховный вождь нашей общины решил выбрать себе помощника. Но так как мы все там одинаковые, что по характеристикам, что по уровню, вождь, решил устроить испытание. Все желающие должны были покинуть общину и... Ни разу не умерев выполнить задание. Я тоже решился. Наверно зря, но... – Он немного наигранно шмыгнул носом. – Я хочу что-то из себя представлять. Что-то большее, чем просто рядовой гоблин. Понимаете? Я ведь там, у себя дома, и так никаким особым авторитетом не пользовался. Видели бы вы, как они все там надо мной смеялись, когда я заявил, что тоже решил поучаствовать в испытании. Говорили, что такому хроническому неудачнику, как я, вообще за порог деревни выходить не следует. Что меня даже трухлявый пенек убить сможет. Ещё спорили через сколько минут после начала я сдохну. А я не сдох. И дальше не сдохну. Очень-очень постараюсь не сдохнуть, чтобы доказать им всем, что я не ничтожество. Вот. Вряд ли вы мне поверите, милорд, но... Клянусь всеми силами мироздания, что это абсолютная правда.

Судя по тому, что окружающее меч сияние вновь погасло, рыцарь кажется поверил. Замечательно.

– То есть ты был низшим, даже среди низших? – Спустя еще несколько секунд крайне задумчиво уточнил тот, убирая-таки оружие.

– Наверное. – Пожал плечами Асзар. – А кто такие «низшие»? Великий вождь ничего такого не рассказывал.

– В чём же заключалось твоё задание? – Словно не услышав встречного вопроса вновь поинтересовался рыцарь, и владыка мобов почувствовал, как заколотилось в груди его несуществующее сердце. Неужели сейчас всё сработает? Неужели этот паладин, да благословят его боги, сейчас сможет в кратчайшие сроки доставить его куда надо? Если да, то после того как всё закончится Асзар его обязательно найдет и такими милостями наградит, что паладин даже представить себе не сможет.

– Это... – вновь нервно сглотнул и тщательно подбирая слова заговорил владыка мобов. – Это было очень сложное задание. Я должен добраться до Харала, и... Принести оттуда некую вещь.

– Украсть?

– Нет. – Поспешно замотал головой Асзар. – Ни в коем случае. Красть нельзя. Кража – это преступление. Я ее куплю. Или отработаю. В крайнем случае попробую на что-нибудь поменять.

– И что это за вещь? Оружие?

– Нет. – Снова замотал головой Асзар. – Это... Торт. Да. Торт. Великий вождь рассказывал, что в Харале есть некий торговый квартал. Там якобы стоит особая пекарня с красной крышей, в которой продаются особенные же торты. У неё ещё название такое интересное...

– Бисквит всевластия? – Подсказал рыцарь.

– Точно. – Кивнул Асзар. – Именно. Ну так что, милорд? Вы мне поможете? Я понимаю, что это просто неописуемая дерзость с моей стороны, ибо я вам уже за одно только спасение от лича, как сказали бы в своё время живые: по гроб жизни обязан, но... Вы ведь такой благородный, и... Силы света ведь несомненно оценят помощь ничтожному низшему страждущему?

Рыцарь снова на некоторое время задумался, однако кивнул. Вначале кивнул, а затем и вовсе взяв владыку мобов за талию посадил того на холку своего коня. Животное в ответ откровенно недовольно фыркнуло. Но не более.

Следом в седло забрался и сам паладин.

***

На единорогах до настоящего момента владыка мобов тоже ещё пока не катался. И более того – вообще не подозревал, что такие животные в его мире водятся. Жаль. Зверь то был красивый. Сильный. И даже несмотря на отсутствие крыльев, гораздо круче пегасов.

Владыка мобов осторожно провел кончиками пальцев по гриве, и вновь слегка повертел головой осматривая окрестности. Справа был всё тот же лес, который они не так давно покинули. Справа расстилалось бескрайнее поле. Внизу струилась основательно протоптанная дорога. А впереди, далеко впереди, виднелся массивный, невольно напомнивший Асзару клановый замок Орды частокол с не менее массивными воротами.