Текст книги "Рейд-босс2: Битва за реал (СИ)"

Автор книги: Антон Захаваев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 38 страниц)

Судя по на мгновение проскочившему в глазах главы отряда алчному блеску, чего-то подобного он изначально и добивался, однако результат явно превысил даже самые смелые ожидания.

Асзар вновь поймал себя на крайне противоречивом чувстве.

Ибо с одной стороны, столь лёгкое решение очередной внезапно возникшей проблемы, его искренне радовало. И, вообще, как иногда любил приговаривать гном Бабыр: «Если проблему можно решить за деньги, то это не проблема, а всего лишь незапланированные расходы».

Но, вот, со стороны другой... Гвардейцы, его гвардейцы брали взятки! А то, наверное, и вовсе эти взятки нагло вымогали...

Кажется, в будущем «уголовном кодексе Аорона», только что появилась очередная статья.

– Ладно. – Тем временем значительно подобревшим голосом выдал видимо получивший от Пепла соответствующий «безналичный перевод» стражник. – Мы же не звери какие. И вообще, что с вас... Верующих взять. А потому будем считать, что профилактическая беседа проведена, и вы все поняли. Но, если вы ещё хотя бы раз устроите подобные беспорядки...

– Ни за что, господин стражник. – Заверил его Сипай. – Это просто глупое недоразумение. А со своей сестрой Ирабиль, я на этот счёт ещё раз отдельно поговорю. Обязательно поговорю. Ибо...

– Да идите уже. – Снисходительно махнул рукой гвардеец, которому явно не терпелось приступить к более приятным вещам, вроде дележки столь, даже в своё время для многих игроков, крайне солидной суммы.

– Да, да... Еще раз спасибо за понимание. – Смиренно закивал головой Пепел, и подхватив Асзара под руку быстро повел того вон.

***

– Не осуждай их слишком строго, сестра. – Снова нарушил молчание Пепел, когда они с Асзаром отошли достаточно далеко. – Ни Антуана за гордыню, ни прохожих за трусость, ни стражей за алчность. Просто они все, пока ещё, слишком слабы духом. Но, со временем, всё наладится.

– Согласна. – Не стал отрицать Асзар. – Но, всё равно, неприятно, брат. Очень. И, ещё... Тебе не кажется, что ту проблему можно было решить за гораздо меньшую сумму. Все-таки по два миллиона на гвардейца это много. Или, – господин император изобразил чуть лукавую улыбку, – ты просто таким образом решил на меня лишний раз впечатление произвести?

– Даже и в мыслях ничего подобного не было. – Заверил его Сипай. – И не получат те стражи по два миллиона на каждого. Максимум, что им из тех денег светит, это миллион командиру отряда, и по двести пятьдесят тысяч каждому из четверых оставшихся.

– А остальное?

– С нужным посылом перейдет выше по иерархии. Вначале командиру крыла, что заберёт себе ещё три миллиона. А остальное попадет прямиком в так называемый «фонд поддержки правопорядка столицы». Иными словами, осядет в личных карманах господина главы гарнизона гвардии Харала. – Как ни в чём не бывало пожал плечами Пепел. – Разумеется, осядет со всё тем же сообщением, что мы с тобой полностью искупили вину, а, следовательно, вообще никто из гвардейцев столицы не должен нас трогать. Как минимум до следующего инцидента с нашим участием. Нет. – Чуть развел руками Сипай. – Будь там что-то совсем местечковое, сумма разумеется действительно была бы гораздо ниже, а с вышестоящими никто из них не делился. Но та твоя проповедь привлекла слишком много внимания, сестра. Нереально много лишнего внимания. И теперь без ведома Верховного легата Харала, господина Рорха Панара, замять это дело никак не получится.

– Очаровательно... – С едким сарказмом мысленно прокомментировал это Асзар. – Это просто очаровательно. Стало быть, в моём мире, кроме всего прочего, теперь еще и успешно процветают полноценные коррупционные сети. Причём одна из них расположилась прямо чуть ли не у меня под боком.

Что же... Вот и получил господин император ответ на очередной терзавший его вопрос: «Почему стражи стабильно не появляются там, где должны быть просто по определению?».

Видимо те всё-таки появляются. Просто за мзду делают вид, что нигде ничего не было.

– Мне, сестра, – Тем временем продолжил свою речь Пепел. – Это тоже не нравится. Мне много чего не нравится. И со временем, при помощи веры, мы обязательно сможем изменить этот мир в лучшую сторону. А, пока... – Он, как показалось владыке мобов, искренне разочарованно вздохнул. – Пока нам не остается ничего иного, кроме, как со всем этим несовершенством смириться. Ибо сказано в Книге мира, что всему свой черед. И, что терпение есть одна из главных добродетелей.

– Воистину так, брат. – Согласился Асзар, изобразил робкую чуть заинтересованную улыбку и добавил:

– Ну, так, куда пойдем?

– А куда бы ты хотела?

– Не знаю. – Наигранно чуть поджал губы господин император. – Желательно в какое-нибудь тихое, уютное место, где мы, если это конечно будет сейчас уместно, смогли бы просто немного поговорить о вере. Не сочти меня за еретика, брат, но... Некоторые места в священном писании мне до сих пор не очень ясны. И я была бы крайне тебе благодарна за помощь в их толковании.

– Я бы с превеликой радостью это сделал, сестра. – Внезапно нахмурился Пепел. – Но...

– Что-то не так? – Не на шутку насторожился господин император. Неужели он ляпнул нечто лишнее? Неужели этот сектант раньше времени что-то заподозрил?

– Всё в порядке. – Поспешил успокоить его собеседник. – Просто... Просто у меня еще нет такого права. Нет официального позволения толковать Книгу мира. А без этого позволения толковать её другим страшный грех. Но... Если тебя устроит просто отвлечённая беседа на эту тему, то...

– Устроит. – Облегчённо выдохнул Асзар, и «виновато потупившись» добавил:

– Ты, извини. Я просто решила, что невольно тебя обидела. А мне бы очень этого не хотелось. Ну, так, куда пойдем? Есть тут какое-нибудь приличное заведение для посиделок?

– Есть. – Подтвердил Пепел. – Вот, только, зачем нам просто «приличное», заведение, когда совсем неподалеку находится самое лучшее?

– Неужели прямо «самое»? – С лёгким сомнением переспросил Асзар.

– Именно, сестра. Самое лучшее заведение нашего мира. Самое лучшее, престижное, и дорогое. А ещё у них на кухне колдует... Единственный в нашей империи повар высшего шестого ранга мастерства, а за барной стойкой служит сама мини-босс четырехрукая Кали.

– Солидно. – Впечатлено покачал головой господин император. – И как же называется это чудное место?

– Приватный императорский клуб изысканной кухни, имени благородного милорда Гасана: «Весёлый окорок». Да, именно того самого приближенного к владыке, Гасана.

Асзар невольно поперхнулся. А бывший трактирщик умеет удивлять. То, про похищение дочери ни слова не сказал. То, вот, как выяснилось, за спиной императора нехилый бизнес устроил, где-то воистину уникальный персонал себе раздобыв. Интересно, какие еще сюрпризы от него следует ожидать?

– Я понимаю твое смущение, сестра. – Прокомментировал это видимо неправильно понявший данную реакцию Пепел. – Но, уверяю тебя, нас туда пустят. Насчёт денег тоже не переживай. Платить буду я. И, вообще, как написано в священной книге: Деньги должны приносить, или покой, или удовольствие. В противном случае они всего лишь грязь.

– Это если их у тебя в избытке. – Парировал Асзар. – А если их не хватает даже на самое необходимое, то расклад совершенно другой.

– А, что для тебя «необходимое»? – В ответ парировал уже Пепел: – Еда? Ну, так мы «нарисованные», и в принципе вообще можем не есть. Одежда? Но ведь она, точно такая же «нарисованная», а значит в принципе не износится, и даже не порвется. Купил один раз и носи вечно. Жилье? Так практически у всех пробужденных, это самое жилье в той или иной степени изначально уже было нарисовано Создателями. Под голым небом спали единицы. Да мы даже умереть не особо боимся, потому что после этого просто воскреснем в родных локациях. Вот и получается, что деньги действительно должны приносить либо покой, либо удовольствие. Или я всё-таки не прав?

Господин император был вынужден признать, что прав.

– Значит, договорились. – Подвёл итог Пепел, галантно подавая Асзару локоть. – В таком случае прошу за мной. Уверяю, что это действительно совсем недалеко. А ещё уверяю, что данное место определённо произведет на тебе впечатление.

В последнем господин император к слову ни капли не сомневался.

Глава 3

«Весёлый окорок» на господина императора впечатление действительно произвел неимоверное.

Причём Асзар наверно и сам не смог бы ответить, что больше послужило тому причиной: Сам до неузнаваемости изменившийся трактир, что теперь обзавелся третьим этажом, внешней отделкой из чёрно-белого мрамора, колоннами, и витражами. Или же стоящий перед дверями этого заведения, облаченный в красный сюртук и кучерявый парик, а также с кажется золотой, отделанной здоровенными рубинами дубиной на плече... огромный, никак не меньше трёх метров ростом, тролль.

– Интересно. – Мимоходом подумал господин император. – Вот в соответствующий список высших рас этот бугай явно не попадает, и ко мне официально не приближен. Следовательно, согласно Книге мира, он формально является низшим, да ещё и этот его довольно гротескный внешний вид, но... Хоть кто-нибудь из «верующих» осмелится, хоть что-то ему на этот счёт вякнуть?

– И всё-таки? Почему вы отказываетесь меня пропустить? – Тем временем уже в третий раз поинтересовался у того самого тролля некий гном, с элегантно заплетённой бородой. – У меня достаточно денег. Я более чем платежеспособен.

– Вас нет в списках членов клуба. – В третий же раз слово в слово совершенно спокойно прорычал тому в ответ привратник.

– Но, я уже у вас бывал. – Всё не унимался гном. – И в прошлый раз меня без проблем впустили.

– Позвольте напомнить, что в прошлый раз вы были в компании пригласившего вас члена клуба. Любой член клуба, имеет право провести с собой одного стороннего компаньона, за которого на время посещения клуба несёт полную ответственность. Однако, посещение, в том числе и неоднократное посещение, данного клуба, в качестве компаньона действующего члена клуба, не делает автоматически данного компаньона новым членом клуба, ибо таковы правила, и они незыблемы. – Заученно пробубнил тролль. – Я искренне рад, что вы являетесь более, чем обеспеченным гражданином, и ни капли не сомневаюсь, что это позволит вам с удовольствием провести время в любом другом заведении на ваш выбор.

– А меня почему не пускают? – Возмутился уже другой гном. – Я между прочим, как раз, и являюсь членом клуба! Вот! – Он демонстративно помахал перед троллем какой-то позолоченной визиткой.

– Да. – Подтвердил тролль. – Однако вам выписан временный запрет длительностью семь дней на посещение клуба, за случившийся вчера с вашим прямым участием инцидент.

– Но я ведь все оплатил. Причем с избытком. В двукратном размере.

– Компенсация причиненного вреда, в том числе и добровольно превышенная, не является причиной для досрочного снятия запрета на посещение клуба. Ибо таковы правила, и они незыблемы. Возвращайтесь через пять дней. С нетерпением будем вас ждать.

– Забавно. Тролли они ведь тупые, как пробка, а этот вон, как разговаривает. – Снова мимоходом отметил про себя господин император, и тотчас невольно поморщившись укорил себя за этот совершенно непростительный расизм. Ибо, ну вот с чего он вообще взял, что тролли глупые, если до настоящего момента вообще ни с одним из них лично не встречался?

– Полностью с тобой согласен, сестра. – Шепнул тому на ухо снова неправильно понявший данный жест Пепел. – Вроде солидные граждане, а ведут себя словно дети. Ну, что? Пойдем? – И он, снова взяв Асзара под руку, а также слегка бесцеремонно расталкивая местную небольшую толпу, направился прямиком к троллю.

– Приватный императорский клуб изысканной кухни приветствует дорогих гостей. – Слегка поклонившись Пеплу доброжелательно прорычал тролль, как только тот оказался рядом. – Проходите и наслаждайтесь. Блюдо сегодняшнего дня: Околийский мясной рулет со специями, и гарниром из маринованных в уксусе плодов Чанги. Настоятельно рекомендуем. Для леди, не менее настоятельно рекомендуем десерт из взбитых сливок с ягодами Кунн и сиропом. Уверен, что леди по достоинству его оценит. Из напитков рекомендуем заказать Гвантан. Или, если сегодня у вас есть желание употребить что-то покрепче, то Контал.

– Всенепременно учтем. Заверил того Пепел. – Спасибо за рекомендации, и удачного вечера.

– Взаимно. – Ещё раз поклонился привратник, открывая дверь. – Прошу...

– Я не понял! – Внезапно снова в полный голос возмутился тот самый гном, что недавно тряс золотой карточкой. – Вообще, не понял! Для меня, значит, «правила незыблемы», а для него, что?! Пропуск не показал! Досмотр не прошел! Девку свою, как официального компаньона, в журнале не зарегистрировал! Почему?!

– Это один из самых особо доверенных и почетных членов данного клуба. – Всё также придерживая дверь пояснил Тролль.

– Кто?! Он?! – Бесцеремонно ткнув пальцем в спину Пепла, завизжал гном. – Да он же одет, как нищий! У него ведь явно даже на хлеб денег не хватит! У вас ведь самая дешёвая булочка тысячу золотых стоит, и...

– ...Вы только что совершили второе нарушение правил клуба. А именно, публично оскорбили другого члена клуба. – Всё также совершенно бесстрастно выдал в ответ тролль. – Период запрета на посещение данного клуба увеличен для вас ещё на десять дней. Напоминаю, что в случае третьего нарушения, ваш запрет на посещение нашего заведения станет бессрочным.

Чем именно закончилось та история в этот самый момент скрывшийся в дверях «Веселого окорока» Асзар, так и не узнал. Хотя и догадывался, что с высокой вероятностью то своё последнее третье нарушение господин гном получит, как сказали бы некоторые игроки: «Прямо не отходя о кассы», например, в пылу эмоций, оскорбив уже самого тролля.

***

Внутреннее убранство бывшего трактира, а ныне приватного клуба, встретило господина императора приятным полумраком, играющим на небольшой сцене квартетом музыкантов, и такой элегантной роскошью обстановки, что местами та, наверное, переплевывала даже роскошь императорского дворца.

Чего стоили одни только изысканные мебель и паркет. А ещё тут имелись драпированные бархатом стены с висящими на них картинами, статуи, внушительная не меньше чем на полусотню свечей люстра, и огромный уютный камин, первой мыслью при виде, которого у господина императора было: «Хочу себе точно такой же».

Второй пришедшей ему в голову мыслью был вопрос: «Откуда Гасан вообще изначально взял такие средства на этот проект?». Тайком из казны воровал? Или нашёл щедрых спонсоров, например, в лице... Да, всё того же ковенанта Сипаев?

А, что? Очень даже может быть. Не просто же так, тот тролль назвал Пепла одним из самых доверенных и почетных членов этого клуба?

Если допустить, что это действительно так, и сюда действительно вложились именно Сипаи, то недавняя история с попыткой похищения Таины, кажется, только, что заиграла совершенно новыми красками. Видимо Гасан со своими спонсорами что-то не поделил, вот те и решили надавить на него через самое дорогое, через дочь. А императора и прочих насчёт данного похищение Гасан не поставил в известность потому что... Боялся, что, начав распутывать это дело они, обязательно рано или поздно выйдут на этот самый клуб.

Логично?

Вроде, да.

Но, с другой стороны: Почему Гасан был так уверен, что информация об этом его «маленьком бизнесе», не всплывет каким-нибудь другим образом. Например, не всплывет после того, как их величество, ни с того, ни с сего, вздумает посетить Веселый окорок, просто, как памятное место боевой славы.

Нет. Всё-таки не сходится что-то.

Господин император украдкой вздохнул и еще раз пристально осмотрелся по сторонам, в этот раз уделяя внимание не убранству, а посетителям. Тех было не особо много. Вот только практически всё они являлись либо «местной аристократией», либо особо крутыми бойцами, либо... Мини-боссами. Определённо мини-боссами. Причём порой довольно-таки экзотического вида.

– Вы кого-то ищете, леди? – Спустя еще несколько секунд подскочила к Асзару, облаченная в белоснежный фартук эльфийка такой внешности, что даже нынешний женский облик господина императора по сравнению с той можно было смело назвать более, чем посредственным. – Вам что-то подсказать?

– Нет. – Ответил за того стоящий рядом Пепел. – Моя сестра просто впервые оказалась в этом заведении, и... Находится под впечатлением. – Тоже внимательно пробежал глазами по посетителям и добавил:

– Тыш-Харш, настоятельно советовал нам заказать мясной рулет, десерт со сливками, и Контал. Берём. Остальное, как обычно, организуйте на ваш вкус. Я ему полностью доверяю. Все подайте в наши штатные апартаменты. Они сейчас свободны?

– Нет, господин. – Покачала головой официантка. – Апартаменты семьи Сипай пока частично заняты. Там сейчас разместилась леди Кобра.

– Это даже к лучшему. – Улыбнулся Пепел. – В таком случае трапезу подайте не раньше, чем через двадцать минут. Счёт, как обычно, выставить на имя нашего ковенанта. Чаевые заплачу вам лично.

– Конечно, милорд. – Сделала книксен девушка. – Благодарю, милорд.

– Пока ещё не за что. – Снова лучезарно улыбнулся Пепел, и вновь подхватив господина императора под локоть направился с ним к покрытой красной ковровой дорожкой лестнице

– Стало быть не ошибся. – Непрерывно вертелось в голове у неспешно поднимающегося по ступенькам Асзара. – Стало быть не ошибся, и денег Гасану действительно дали именно Сипаи. Они же скорее всего и нужный персонал разыскали. Иначе, с чего бы ещё у этих сектантов появились в этом вместе аж целые штатные апартаменты, а счёт можно было выставить прямиком на сам их ковенанант? Эх, Гасан... Во что же ты, сволочь, вляпался?..

Глава 4

Словно бы в противовес убранству главного зала, расположенные на самом верхнем этаже личные апартаменты Сипаев, были более, чем скромны: Черная драпировка стен, пара довольно простеньких серебряных канделябров, небольшой расположившийся строго в центре помещения круглый приземистый стол, да несколько разбросанных около него прямо на полу грубых суконных подушечек, вот, собственно, и вся обстановка.

Асзара подобный аскетизм, Тохей его знает почему, откровенно разочаровал.

А вот рассевшаяся на одной из здешних подушек, одетая в точно такую же, как у Пепла куртку примерно десятилетняя девочка, его откровенно напрягла. В первую очередь из-за взгляда. Каким-то совершенно не детским тот был.

В воздухе повисло очередное молчание.

– Привет, папуля. – Наконец, нарушила тишину малышка. – Ты всё-таки нашел мне маму? Ну, ничего, так. Симпатичная. Хотя, право стать моей мамой, ещё заслужить надо. Я, кого попало, слушаться не буду. Однако, если она купит мне пирожное, я, так и быть, подумаю.

– Много сладкого вредно, доченька. – Усмехнувшись отозвался той Пепел. – Кстати, знакомься, это леди Ирабиль.

– Знаю. – Флегматично пожала плечами девочка. – Я лично все видела. Многие наши видели.

– И, что скажешь?

– На всё воля владыки, и его пророка. Ибо ничего в этом мире не делается без их ведома. – Снова крайне флегматично пожала плечами девочка. – А, что скажет наша гостья? Или она так и будет молча на меня таращиться?

– Простите. – Склонил голову Асзар. – Я искренне извиняюсь. Я не хотела вас этим оскорбить. Просто, извините меня за возможную дерзость, но я не ожидала, что вы, леди, будете столь...

– Не ожидала, что некая грозная Кобра окажется такой соплячкой? – Прервала его девочка. – Ну, извините, тетя Ирабиль. У всех свои недостатки. А ещё, с «леди», вы переборщили. Ну, вот, какая я «леди»? – Она хихикнула, поднялась со своего места, добавила: «Пойду с кем-нибудь поиграю», и захватив со стола обильно политый шоколадом крендель, не прощаясь направилась к выходу из апартаментов.

– Ты определённо ей понравилась. – Вновь усмехнулся Пепел, как только девочка вышла вон. – И нет, ты вовсе ее не обидела. И снова нет, никто ее в наш ковенант отдельно не принимал. Кобра, согласно воле Создателей, изначально была нарисована, как одна из его членов. Причём довольно сильных и высокопоставленных. И нет, я ей не отец. Она просто, так шутит. Ещё вопросы есть? Не о вере, а в принципе?

Вопросы у господина императора разумеется были, и не мало. Например, о том, можно ли с учётом того, что если Кобра у Сипаев действительно далеко не самая последняя персона, считать фразу Пепла: «Ты определённо ей понравилась», за предварительное одобрение, для вступления в эту секту? Или, о предстоящем полуночном сборище в Рангулаге. Или, сколько именно денег дали Сипаи Гасану на открытие этого бизнеса, и чего в итоге с бывшим трактирщиком не поделили.

Вот только поднимать эти темы категорически не стоило. По крайней мере поднимать те здесь и сейчас.

Однако и просто проигнорировать данное предложение было бы очередной глупостью, ибо информация лишней не бывает.

– Да... – Ещё несколько секунд тщательно поразмыслив, а также всем своим видом изображая и стране смущение отозвался Асзар. – Есть. Но... Я боюсь, что ты это неправильно поймёшь.

Пепел жестом велел продолжать, и Асзар продолжил:

– Вот, смотри. Насколько я знаю, раньше на этом месте был обычный трактир, куда проклятые игроки, милостью владыки, изгнанные теперь из нашего мира, в любой момент могли попасть при помощи соответствующих камешков-телепортов. Проклятые игроки ушли, но... Камни то остались. Очень много камней осталось, и... Соответственно любой... Гражданин в чьи руки теперь подобный камень попадет, по идее сможет, минуя все преграды сюда проникнуть. А клуб то по-настоящему приватный. Нет. – Замотал он головой. – Пойми правильно, брат. Я ничего такого не выпытываю, и у меня даже в мыслях не было искать способ, чтобы проникать сюда в обход правил. Это просто... Женское любопытство. Ну, логично ведь, что господин Гасан на этот счёт подстраховался. Он ведь мудрый, и не подстраховаться просто не мог. Ещё раз прости, если, я...

– Не заморачивайся. – Отмахнулся Пепел усаживаясь на одну из подушечек, и жестом приглашая Асзара сделать то же самое. – В твоём вопросе нет ничего особенного. Тем более, что ты далеко не первая, и даже не десятая, кто этим озадачилась. Да, милорд Гасан, действительно на этот счёт подстраховался, и теперь телепорты в этом месте не работают. Никак. Вообще. Я имею в виду телепорты на вход. На выход, да, пожалуйста, хоть массовый портал открывай. Но на вход сюда можно попасть только через дверь. Не спрашивай, как именно милорду Гасану это удалось. Я и сам не знаю. Никто не знает. Самой популярной теорией является, что Гасан просто попросил нашего милостивого владыку Асзара, да будет тот вечен и незыблем, наложить на это место, одно из своих божественных заклятий. Я, к слову, тоже склоняюсь к этой версии.

– Логично, брат. – Согласился, ни капали не поверивший в неосведомлённость собеседника об истинном способе появления этой... «аномальной зоны» Асзар. – А сам милорд Гасан тут часто бывает?

– Не знаю. – Покачал головой Пепел. – По крайней мере я, его тут ещё ни разу не встречал. Я его вообще ни разу лично не встречал.

– Понятно. – Подвёл итог снова ни капли не поверивший Пеплу Асзар. – Просто я решила, что...

Договорить ему не дал деликатный стук в дверь. А вот, кажется, и трапеза подъехала.

***

Выглядел и благоухал тот самый хвалёный Околийский мясной рулет просто изумительно. Вот только пробовать его господин император не рисковал. Он вообще ни одно блюдо пробовать не рисковал. Слишком свежи ещё в памяти были воспоминания о содержащем сюрприз вине. Нет, разумеется, обычным посетителям здесь вряд ли что-то лишнее тайком подмешивают. Всё-таки уровень у заведения соответствующий. Но, угощает то Асзара сейчас один из тех самых Сипаев, которые запросто могли добавить в эту еду, если не яд, то, например, «сыворотку правды», после принятия которой, Асзар запросто выболтает собеседнику все, как на духу. Не факт, конечно, что подобное зелье в Аороне вообще существует, иначе Солинар своего брата наверняка бы предупредил, но, рисковать на ровном месте всё равно было глупо. Особенно, когда ты умышленно лезешь в секту, руководит которой один из самых крутых игроков-алхимиков империи.

– Что-то случилось? – С иронией поинтересовался у так и не притронувшегося к своей тарелке Асзара, Пепел. – Боишься, что отправим, сестра?

– Ни в коей мере, брат. – Заверил того Асзар экстренно соображая, как бы сейчас «усидеть на двух стульях сразу», а именно и еду не трогать, и себя не скомпрометировать. Была ли там в Книге мира, официальная «отмазка» на подобный случай? А ведь кажется действительно была!

– Я ни в коей мере снова не хотела тебя оскорбить, брат. Ни оскорбить, ни тем более обвинить в ереси. – Наконец, снова заговорил господин император. – Но ведь сказано в священном писании, что трапезу с официально посвященным, может разделить лишь другой официально посвященный. Особенно если данная трапеза происходит наедине.

– Однако, ты сама, будучи непосвящённой, предложила мне с тобой где-нибудь посидеть? – Словно бы пытаясь Асзара подловить, чуть нахмурившись произнес Пепел.

– Именно, брат. – Не стал спорить с ним Асзар. – Священный текст не запрещает непосвящённой общаться с посвященным наедине. Оно запрещает именно вкушать с ним трапезу.

– А если я буду настаивать, сестра, а отказ приму, как оскорбление?

– В таком случае, – Мимоходом помолившись богу удачи, пошёл ва-банк Асзар. – Я извинюсь перед тобой, и немедля уйду. Ибо, несмотря на то, что ты искренне мне понравился, воля Владыки всегда выше воли любого из его слуг.

В воздухе снова повисло молчание.

– Тогда уходи. – Сухо бросил Пепел, и Асзар тотчас нарочито медленно послушно направился к выходу. – А, что ему ещё оставалось?

– Постойте тетя Ирабиль! – На третьем шаге окликнул его голос Создатели его знает откуда появившейся в ещё пару секунд назад совершенно пустом углу, Кобры. – Папа не хотел вас обидеть. Он просто... – Девочка хихикнула. – Он просто глупый. Не удивительно, что с таким подходом, я себе маму ещё не скоро найду. А вы действительно, ничего, так. Правильная, тетя. – Она сунула в рот остатки все того же кренделя, бесцеремонно облизала свои испачканные в шоколаде пальцы, и указав на одну из подушек добавила:

– Вы это... Снова садитесь. До полуночи время ещё есть.

– А причем тут полночь... Кобра? – Сделал вид, что он искренне ничего на этот счёт не понимает, Асзар.

– Да, так... – Вновь флегматично пожал плечами ребёнок. – Кто-то помнится говорил, что у нее есть некоторые вопросы по толкованию Книги мира? Это в принципе можно исправить. Да, и вопрос с официальным посвящением, тоже можно решить. А то... – Она снова задорно хихикнула, – Как же вы с моим папой на свидания ходить будете, если вам с ним одновременно кушать нельзя? Я вам правда гарантированно этого посвящения не обещаю, но... Можете считать, тетя Ирабиль, что соответствующего внимание к своей персоне вы привлекли достаточной. И пока это внимание исключительно благосклонное. А вот, что будет дальше зависит только от вас.

– Я... – Добавив во взгляд как можно больше почтения тотчас опустился на колени перед девочкой Асзар.

– Такая же глупая, как папа. – Опять хихикнув прервала его Кобра. – Ну, где это видано, чтобы взрослые тёти перед детьми на карачках ползали? Хотя, должна заметить, что самооценку это повышает. Значит, так. – Она хлопнула в ладоши. – Я снова пошла погуляю, а ты, папа, тем временем расскажи тете Ирабиль о сегодняшнем мероприятии, и всем сопутствующем. Если что, можешь даже лично ее туда сопроводить. Я не против. А вот уговаривать ее поесть думаю больше не стоит. Ибо сказано в Книге мира: «Не искушай без повода». Ну, всё. Пока-пока, папочка. Пока, тетя Ирабиль. До скорой встречи. – И ребенок, прихватив со стола еще один, точно такой же, крендель, тотчас телепортировалась вон.

– Нет, ты определённо ей понравилась, сестра. – Нарушил очередную внезапно повисшую тишину Пепел. – И прости меня за эту проверку с едой.

Асзар заверил того, что не держит зла, мысленно поблагодарил Тохея за его помощь, и выжидающе глядя на Пепла умолк. Говорить тот не спешил. А когда всё-таки открыл рот, то первым делом поинтересовался у Асзара: «Слышал ли он когда-нибудь о таком месте, как... Рангулаг?»

Разумеется, Асзар сделал вид, что никогда и ничего об месте с таким названием даже и не слышал.

Глава 5

Первое, что сделал владыка мобов, как только Пепел закончил-таки свою крайне емкую «вводную лекцию», это... Запоздало мысленно ругнулся в адрес Солинара. Ибо почему, ну вот почему, их светлость само назначенный глава его императорской службы безопасности, вообще оказался не в курсе произошедших с Весёлым окороком перемен?! В частности, оказался не в курсе, что телепорты на вход в этом заведении теперь вроде как больше не работают.

А если бы Асзар вместо пешей прогулки, решил задействовать свой перстень, дабы перенести сюда напрямую, и у него бы все получилось?

Это сколько же и даром не нужного лишнего шуму мог наделать один только сам факт, внезапного появления в этом ныне элитном месте, невесть как обошедшей все здешние защитные системы, посторонней бабы?

Нет, разумеется господин император в этом случае, милостью Тохея, тоже бы как-нибудь выкрутился, но... зачем изначально все переусложнять?

– Прости. – На мгновение закрыв глаза всё так же мысленно извинился он перед паладином. – Вообще всё предусмотреть невозможно, и ты ни в чём не виноват. Я тебе за одни только возвращенное родное тело и Мойру по гроб жизни обязан. А это... Это просто нервы.

– Понимаю, сестра. – Едва слышно произнес снова совершенно неправильно интерпретировавший данный жест Пепел. – Тебе страшно, и...

– Не то, чтобы страшно, брат. – Так же едва слышно отозвался Асзар. – Просто, неожиданно, и очень волнительно. Ибо, когда я обратилась к тебе с просьбой растолковать мне некоторые моменты Книги мира, я... – Он добавил в голос капельку «нервной дрожи». – Я даже и не догадывалась, во что это может вылиться. Подумать только. Официальное приглашение, к самому Голосу повелителя. Это большая честь. Но и не менее большая ответственность. Ибо если, я окажусь недостойной, то...

– Ты будешь достойна. – Успокоил ее Пепел. – Тебя обязательно примут.

– Очень на это надеюсь. – «Смущённо опустил взгляд» господин император. – Однако, не сочти за оскорбление, брат, но подобные вопросы решаешь не ты. А даже если бы ты и мог как-то на это повлиять, я бы сама от этой помощи отказалась. Ибо сказано в Книге мира, что владыка видит всё, и что любой, кто попытается его обмануть, понесет за это тридцать три кары. А попытка войти в состав «семьи» на облегченных условиях, есть обман владыки.