Текст книги "Рейд-босс2: Битва за реал (СИ)"

Автор книги: Антон Захаваев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)

– Немного преувеличиваешь, сестра. – После довольно долгой паузы отозвался Пепел. – Тем более что даже сама Книга мира в некоторых случаях допускает ряд...

– Поблажек? – Закончил за него Асзар. —Может оно и так, брат. Однако я в них не нуждаюсь, и настоятельно требую проверять меня исключительно на общих условиях.

Кто-то посторонний мог бы сейчас сказать, что Асзар поступает не очень умно. Мол ему наоборот нужно было уцепиться за эти самые потенциально возможные «поблажки». Однако господин император прекрасно знал, что делает. Прекрасно знал, что такое методика «от противного», а также насколько она при правильном подходе может быть эффективнее всех возможных прямых просьб и тонких намёков вместе взятых.

– Значит, вот так?

– Именно. Только так, и никак иначе.

– Ясно... Ну, что же. Воля ваша, леди Ирабиль. В таком случае... – Пепел призвал в ладонь и положил на стол один из камешков-телепортов. – Ровно через час буду тебя ждать. Очень. И, это... Я могу сейчас ещё что-то для тебя сделать?

– Только если пожелать мне удачи.

– Это, само собой. В таком случае, до встречи? Я действительно очень сильно буду тебя ждать. – И Пепел смерив напоследок Асзара крайне характерным взглядом, тотчас телепортировался прочь.

– Поздравляю, господин император, кажется в вас снова искренне влюбились. – С иронией мысленно прокомментировал это владыка мобов, забрал со стола заветный камешек, и мысленно же добавил:

– Ну, что, ваше величество? Пока у нас, милостью Тохея, есть время, пойдём аккуратно прогуляемся по этому элитному местечку? Погуляем, посмотрим, послушаем. Может что-то любопытное заприметим. Информация, она ведь лишней не бывает, да?

***

Долго искать это самое «любопытное» Асзару не пришлось, ибо стоило ему только открыть дверь Сипайских апартаментов, как...

– Данная просьба недопустима! – Раздался снизу женский голос. – Устав заведения не позволяет оказывать посетителям подобного рода услуги.

– Значит, советую срочно внести изменения в этот самый устав, этой вашей богадельни! Ясно тебе, козочка?! – Выдал той в ответ ещё один голос. Крайне наглый, мужской, и подозрительно знакомый Асзару голос.

– Настоятельно попрошу меня так не называть!

– А, если буду, то, что ты мне сделаешь, козочка?

– Мило... – Снова мысленно прокомментировал это дело Асзар, уверенной походкой направляясь к ведущей на первый этаж лестнице, ибо просто физически не мог позволить себе пропустить предстоящее... шоу. Явно грандиозное шоу, во время которого, этого, вроде как недавно свалившего к себе домой выскочку по имени Антуан Уриель, в лучшем случае просто вытолкают из заведения взашей штатные вышибалы, а в худшем – лично завалит на месте, кто-нибудь из пожелавших заступиться за честь дамы, особо крутых завсегдатаев.

Увы и ах, но не произошло ни первого, ни второго.

Где сейчас прохлаждались те самые вышибалы, и была ли в «приватном клубе» такая должность вообще, осталось для господина императора загадкой.

Что же касается местных завсегдатаев, то они... Просто, как ни в чём не бывало, продолжали кушать.

А, хотя, что говорить о посетителях, если даже коллеги этой девушки, если даже музыканты и синяя четырехрукая барменша, упорно делали вид, что ничего не происходит. Неужели они все действительно настолько боялись данного... Мажора?

– Ну? – Тем временем, как ему казалось грозно рявкнул, а по факту истошно взвизгнул, сидящий за обильно уставленным яствами столом в компании всё тех же телохранителей Антуан. – Я не ясно сказал? Сколько стоит твоя компания, козочка?

– Её компания стоит ровно триллион золотых в секунду. – Всё-таки не удержал язык за зубами, Асзар. – Не миллиард, а триллион. Это единичка, и целых двенадцать ноликов. Потяните, мессир Уриель? И вообще, как я посмотрю, манерами вы так и не обзавелись.

– Это кто там вякает? – Обернулся на голос Антуан, увидел демонстративно помахавшую ему «Ирабиль», и... Откровенно стушевался. Да, стушевался буквально на мгновение. Однако господину императору этого с лихвой хватило для того, чтобы окончательно взять инициативу в свои руки.

Для начала он, не спрашивая разрешения, подошел к столу Антуана, уселся там на единственный свободный стул, и призвав в руку Книгу мира, некоторое время просто молча буравил аристократа взглядом.

Антуану явно стало неуютно. Однако тот, надо отдать ему должное, держался и даже взгляд не отвел.

В главном зале ресторана повисла буквально гробовая тишина. Ибо посетители, аж кушать перестали, и теперь, кто искоса, а кто в открытую, таращились на развернувшееся перед ними действо.

– У меня. – Наконец прервал молчание Асзар. – У меня, сейчас всего три вопроса. Один непосредственно к Антуану, второй к глубокоуважаемым посетителям, а третий, к администрации данного чудесного заведения. Начну с конца. Тут, помнится, на входе одному из посетителей предупреждение вынесли только за то, что он нелестно о другом посетителе отозвался. А сейчас происходит фактически оскорбление персонала. Ну, и где соответствующие санкции? Или у вас тут, что? Все равны, но некоторые ровнее? Теперь, вопрос к посетителям. Вы же здесь все такие крутые, и... Элитные. Так, почему молчите? Почему у вас всех дружно язык в задницу затянуло? Кого вы боитесь? Его, что ли? – Асзар откровенно брезгливо мотнул головой в сторону Антуана. – Так его даже я не боюсь. Ну, и самый главный вопрос. Непосредственно к этому, который он. – Асзар бесцеремонно указал пальцем на всё больше закипающего Уриэля младшего. – Тебе же сказали, чтобы ты вернулся домой. Почему ты еще не там?

– Я... – Вякнул было тот.

– Да, ты... козлик. Ты. – Поморщился Асзар. – Исчезни уже. Забирай своих прихвостней, и бегом домой. Твоя рожа, мне аппетит портит.

Какое-то время господин император и Антуан просто молча играли в гляделки. Недолго. Буквально несколько секунд.

– Развлекайся, пока можешь. – Наконец прошипел Антуан, за мгновение до того, как вместе со своими телохранителями телепортироваться прочь. – Рано или поздно, твой дружок с тобой наиграется. И вот тогда, поговорим.

– Обязательно. – Точно также, но уже в пустоту прошипел Асзар, и вопросительно уставился на официантку. На ту самую официантку, которой Пепел не так давно и оставлял заказ. Особой благодарности на лице у девушки заметно не было.

Какого бы то ни было одобрения на лицах посетителей, музыкантов и барменши, тоже наблюдалось.

И вот теперь уже самому господину императору стало откровенно неуютно. А ещё он вновь поймал себя на запоздалой мысли, что, наверное, вообще не должен был лезть в этот конфликт. Однако сделанного не воротишь.

– Ну, и? – Чуть улыбнувшись попытался он разрядить обстановку. – Кто, что, скажет?

– Я, скажу. Точнее спрошу, на каком основании, вы, сударыня, даже не будучи официальным членом моего клуба, позволяете себе выгонять отсюда особо важных клиентов? – Внезапно раздался из-за его буквально ледяной, и вновь до ужаса знакомый голос.

Асзар медленно обернулся, и... Практически нос к носу столкнулся с буквально нависшим над ним... Гасаном.

Фальшивым Гасаном.

Поддельным.

Асзар в этом, и доли секунды не сомневался.

Глава 6

Что же... Вот, кажется, и получил господин император всея Аорона еще парочку ответов, на парочку же, крайне животрепещущих вопросов. В частности, зачем вообще был нужен этот глобальный апгрейд данного трактира, а также, чего именно добивались Сипаи, пытаясь похитить Таину?

Ответ на первый вопрос звучал как «вербовочный пункт». Ибо зачем врагам тратить время и силы на розыск по всей империи максимально могущественных потенциальных союзников, когда гораздо проще сделать подобное особо элитное заведение, и ждать пока эти потенциальные союзники нарисуются в нем сами? Нарисуются, основательно расслабятся, и тех, что называется, можно будет брать тёпленькими, аккуратно обрабатывая в нужную сторону. Например, посредством... переданных фальшивым Гасаном, якобы приказов самого императора. Приказов, в истинности которых никто не усомнится, ибо все пробужденные прекрасно знают, кто такой Гасан, и на какой короткой ноге он находится с их величеством.

Ответ же на второй вопрос, вытекал прямиком из первого. Таину, скорее всего пытались похитить для того, чтобы она, «не спалила контору», например, публично заявив, что этот «Гасан» не её папа, (Ибо уж кто-кто, но дочь, отца всегда узнает) а также вероятно ещё и для того, чтобы и ее заменить на двойника, который совершенно спокойно был бы вхож во дворец, чтобы...

Асзар представил, что именно при должном усердии могла натворить поддельная Таина, и невольно поежился, ибо вариантов была просто тьма тьмущая.

– Стоп! – Снова невольно вздрогнул Асзар. – А что, если среди моих, особо приближённых уже и есть такой вот двойник? Хотя, нет... – Тотчас поспешил успокоить он сам себя. – Я же их всех заклинанием призыва дергал. С двойником бы это точно не сработало. Так что отбой тревоги, ваше величество. Отбой тревоги.

– Ну? – Тем временем поторопил его фальшивый Гасан. – Я, жду вашего ответа сударыня.

– Какого именно? – Вновь поцеловав Книгу мира, и убрав ту в инвентарь отозвался Асзар. – Я всего лишь заступилась за слабого, ибо не для того владыка избавил нас всех от гнета игроков, чтобы теперь эту нишу заняли другие пробужденные. Нет. Будь у вас официанткой, например, кто-нибудь из так называемых «низших рас» я бы может быть и промолчала. Хотя тоже не факт. И, вообще? Где проходит та четкая грань между низшими и высшими? Ваш привратник – тролль, однако он запрещал входить сюда гномам. Или, например, вон там... – Асзар едва заметно мотнул головой по направлению к дальнему правому столику за которым расположилась полутораметровая антропоморфная крыса в серебряной кольчуге. – Данный гость ведь явно тоже не относится к так называемым «высшим расам», однако это совершенно не мешает ему здесь обедать.

Крыса посмотрела в ответ, но промолчала, а Асзар продолжил:

– Если вы господин Гасан считаете, что я должна немедленно покинуть это место, я уйду. Если вы считаете, что я больше никогда не должна здесь появляться, воля ваша. Если вы считаете, что понесли из-за меня убытки, я готова прямо сейчас их вам возместить. Однако я, и пусть сам владыка станет сейчас свидетелем моих слов, никогда не буду мириться с откровенно скотским отношением одних пробужденных к другим пробужденным. Ни-ког-да. – По слогам повторил Асзар. – Мне этого вера не позволяет. Ну, так... Сколько я вам должна из-за возможной упущенной выгоды, милорд. На какую сумму накушал господин Антуан?

– Сударыня, вы вообще отдаёте себе отчет с кем сейчас разговариваете? – Грозно сдвинул брови фальшивый Гасан.

– Более чем. – Галантно склонил голову Асзар. – Поэтому вместо того, чтобы просто, как последняя тварь, сбежать через телепорт, я и спрашиваю, насколько накушал глубокоуважаемый господин Антуан Уриель. Назовите эту сумму, и я прямо сейчас лично заплачу её в двукратном размере. После чего, поклявшись именем императора, что больше даже и близко не подойду к вашему заведению, с чистой совестью пойду по своим делам. В конце концов, я кажется уже заигралась не меньше самого Антуана, и пора прекращать, это вульгарное непотребство с моей стороны. Тем более, что мне на этот счёт еще беседа с Пеплом предстоит, и... он однозначно заставит меня понести наказание. По крайней мере я в этом уверена.

В воздухе повисло очередное молчание.

У фальшивого Гасана буквально на лице было написано, как тщательно он сейчас взвешивает все «за» и «против». Как опасается ошибиться с ответом.

– Сколько было по счёту Уриелей? – Открыв наконец рот поинтересовался тот у официантки.

– Тринадцать миллионов, шестьсот двадцать тысяч семьсот монет, милорд Гасан – Без запинки отчеканила та. – Счёт, как обычно был выставлен на правящей дом Южного предела.

– А если с чаевыми?

– Милорд Антуан никогда не платит чаевых, милорд Гасан. Говорит, что его появление в нашем заведении, это уже самые лучшие чаевые. Мол... реклама.

– Как будто вы в этой рекламе нуждаетесь. – Подернул уголком рта Асзар, отправляя фальшивому Гасану безналичный перевод аж на пятьдесят миллионов монет. Тот, к его чести, получение денег отклонил, мол сударыня слегка ошиблась с суммой платежа.

– Сударыня не ошиблась. – Покачал головой Асзар. – Сударыня просто запоздало поняла, что слишком недооценила причинённый ею дискомфорт и ущерб. Поэтому она категорически настаивает на том, чтобы внести на счёт данного заведения трехкратную сумму от стоимости заказа Антуана, а остатки не менее категорически настаивает перевести на счёт госпожи официантки в качестве чаевых, и отдельной компенсации морального вреда.

– Хорошо. – После еще некоторых раздумий кивнул фальшивый Гасан, подтверждая-таки получения денег. – Даже не сомневайтесь, что нужная сумма госпоже официантке Лейе будет перечислена вплоть до последней монетки.

– Даже и не сомневаюсь. – Максимально приветливо улыбнулся Асзар. – Ну, так, что? Могу я считать, что все вопросы закрыты, господин Гасан?

– Пока ещё не можете, сударыня. – Покачал головой трактирщик, чем заставил господина императора напрячься. Очень сильно напрячься.

Впрочем, как уже в следующее мгновение выяснилось, совершенно зря. Ибо фальшивый Гасан всего лишь призвал руку и протянул Асзару... хорошо уже знакомый тому золотой прямоугольник «официального пропуска».

Ну, и как это понимать?

Как тонкий намек от бога удачи, мол «я рядом»?

Или господин император, только что, сам того не ведая умудрился сдать какой-то очередной экзамен?

Или всё было гораздо проще, и псевдо Гасан просто не захотел упускать потенциального клиента? Особо богатого и щедрого клиента.

В любом случае, отказываться от внезапного презента Асзар даже и не думал. Авось тот ещё пригодится.

– Это то, о чем я подумала, милорд? – Напустив на себя максимально возможное смущение уточнил господин император, принимая пропуск. – Спасибо, но зачем?

– Если угодно, можете считать это ответной компенсацией за причиненные неудобства, леди Ирабиль. Ну, или наградой за вашу верность идеалам. Сами решайте, что ближе. – Ответил лже Гасан, и развернувшись направился в сторону кухни.

Асзар тоже не видел смысла дальше задерживаться в данном заведении. Да, из отведённого ему Пеплом до путешествия в Рангулаг свободного времени оставалось ещё целых двадцать минут. Вот только провести их господин император планировал на свежем воздухе, и в полном одиночестве.

Со свежим воздухом проблем не возникло. А вот, что касается одиночества...

***

– Я Керша. – Протянув скорее руку, чем лапу, тихим женским голосом представилась Асзару выскочившая следом за ним на крыльцо Весёлого окорока... та самая, облаченная в кольчугу крыса-переросток. – И я бывший босс мини-подземелья «Чумная сыроварня». Милостью Создателей, имею девяностый ранг развития.

– Ирабиль. – Пожимая ту представился Асзар. – И я бывшая НПС. Просто НПС. Ранг развития, милостью Создателей, выше вашего, но ненамного. Чем могу быть полезна? Если вы насчёт той истории, то официально приношу вам свои извинения. Я не хотела вас обидеть. Вы просто...

– Была чем-то вроде наглядного примера. – Закончила за господина императора Керша. – Я все понимаю, и зла не держу. Тем более, что вы тогда были абсолютно правы. Порой грань между представителями низших и высших рас нашего мира настолько тонка, что практически прозрачна. Вы... – Она не иначе, как подбирая слова откровенно замялась. – Леди Ирабиль, если вы сейчас не сильно торопитесь, то можно вас попросить уделить мне буквально пять минут. Это важно.

– Почему бы и нет. – Пожал плечами Асзар, и жестом попросив Кершу следовать за ним, неспешной походкой направился прочь от Веселого окорока.

Возможно, согласившись на эту беседу, господин император сейчас снова допускал некоторую ошибку, но... Как снова сказали бы некоторые игроки «Кто не рискует, тот не пьет шампанское».

В конце концов, впечатления хотя бы какой-то серьёзной угрозы, эта семенящая сейчас справа от него на задних лапах «крыса» совершенно не производила, а вот информация, которую та планировала передать, судя по выражению ее морды, действительно обещала быть крайне любопытной.

– Ну? – Вновь первым нарушил молчание Асзар, когда они с Керши, наконец, уединились в одном из неприметных закутков. – Я слушаю.

Ответила собеседница далеко не сразу, а когда всё-таки начала, то пару минут её довольно сбивчивого монолога можно было смело ужать всего в четыре слова. А именно: " Уриели охренели, тетя выручай«. Или, если чуть более развернуто, то: «В Южных пределах полный кошмар. Ибо тамошняя власть в лице отца и сына возомнила себя чуть ли не богами и теперь творит там такое, что и слов не подобрать. А потому, не будет ли любезна великая леди Ирабиль помочь угнетенным?».

– Ну, допустим, я тебя услышала. – Взял слово, совершенно не удивлённый якобы устроенным на своей вотчине Уриэлями беспределом, Асзар. – Однако есть несколько вопросов. Первый. Почему вы по этому поводу не обратились к императору?

– Чтобы не усугубить свое положение. – Потупилась Керша. – Уриэли официальные наместники владыки, и он, в случае конфликта, однозначно встанет на их сторону. К тому же официально основная масса пострадавших – низшие, а значит согласно воле, всё того же владыки, должны смиренно сносить от высших любой их прихоти. Вот и получается, что в случае открытого конфликта нас однозначно накажут. Дважды. Сперва за неуважение к официальной власти, а потом ещё и за неподчинение Книге мира.

– Однако ведь среди угнетенных есть и представители высших рас.

– Есть. Но никто из них ни за что не сообщит и не подтвердит императору данную информацию, ибо...

– Бояться, что Уриели обязательно найдут способ болтуна наказать, да? – Попытался угадать Асзар, и судя по тому, как пуще прежнего потупилась крыса, попал с точку.

– А почему ты обратилась за помощью именно ко мне? – Спустя пару секунд продолжил он свои расспросы.

– Потому что вы с вашим мужчиной первые на моей памяти пробужденные, кто не испугался Антуна, но кого при этом откровенно испугался он. Стало быть, вы не менее влиятельны и могущественны чем Уриэли, леди Ирабиль. К тому же, те ваши слова о том, что вы никогда и ни за что, не позволите любым пробужденным угнетать других пробуждённых, если разумеется они были искренними, вселили в меня надежду, что вы как-то можете на всю эту ситуацию повлиять.

– Может и смогу. – Не стал спорить господин император. – Ну, и последний пункт. Встретились мы в столь элитном заведении, куда просто так с улицы не попасть, и...

– Нет. – Откровенно нервно замотала головой Керши. – У меня нет пропуска. Меня туда... друг провел. Да, друг. Он официальный член клуба, и он тоже... За справедливость. Я, когда ту вашу проповедь услышала... Ну, там, на улице, когда вы впервые Антуана напугали... а потом, когда ваш мужчина предложил вам в этом ресторане посидеть... Я...

– Решила не упускать возможности?

– Да, леди Ирабиль. Решила не упускать. Связалась со своим другом, он в качестве компаньона провел меня в заведение, и...

– Дальше тебе по сути просто повезло.

– Именно, леди Ирабиль. И у меня даже слов нет, чтобы описать насколько я за это благодарна Создателям.

– И как же зовут твоего друга?

Керши насупилась, но промолчала. Чем искренне заслужила от их величества пару плюсиков в карму. Ибо, молодец. Ибо потенциальная помощь, это потенциальная помощь, а осторожность, это осторожность.

– Ладно. – Спустя еще несколько секунд напряженной тишины произнес господин император. – Я подумаю, что можно сделать. Но ситуация непростая, и мне нужно минимум пару суток. Идёт?

Керши в ответ молча попыталась поцеловать ему руку. Господин император позволил. А ещё поинтересовался где ему потом гарантированно свою нынешнюю собеседницу найти.

– В Чумной сыроварне, леди. Вот. – Она призвала в руку протянула Асзару вначале камешек телепорта к этому самому подземелью, а затем и маленький серебряный ключик от оного. – я постоянно буду там. И буду ждать сколько потребуется. Только вы уж не подведите, а не то... Ой. – Она резко опомнившись втянула голову в плечи. – Я не это хотела сказать. Я...

– Всё хорошо. Ступай с миром, и жди. – Словно благословляя собеседницу, положил той свою руку на голову Асзар.

Крыса шмыгнула носом, поклонилась чуть ли не до земли, и тотчас при помощи ещё одного камешка телепортировалась прочь.

Керши исчезла, а Асзар уставился на уже практически ночное небо, и невольно подумал, что всё кажется опять пошло по кругу. Ну, действительно? В прошлый раз была в поисках помощи сбежавшая из Гурдара, Хлоя. А теперь вот с той же целью покинувшая Южные пределы, Керши. Да, размах у нынешнего дерьма был существенно больше, однако суть то идентичная: «деспотия».

– Да, ладно тебе ваше величество. – Вновь мысленно успокоил и подбодрил себя господин император. – С Гурдаром разобрались, и этим разберёмся. Обязательно. Мы со всем разберемся. Вы согласны, господин Тохей?

Ответом Владыке мобов была в этот самый момент вспыхнувшая вдалеке извилистая молния.

– Будем считать, что согласны. – Вздохнул Асзар, за мгновение до того, как с закрытыми глазами (почему-то именно с закрытыми глазами) активировать призванный в ладонь камешек-телепорт до Рангулага. – Ну, что же, бог удачи. Пожелай мне удачи. Ибо чую я, что все самое интересное только начинается.

В этот раз ответом господину императору был раскатистый гром. Очень, к слову, символичное знамение.

Глава 7

Первым, что услышал господин император, оказавшись-таки в пункте назначения, были... аплодисменты. Многочисленные дружные аплодисменты, а также не менее многочисленные радостные крики.

Услышал, и невольно поймал небольшой ступор. Ибо уж чего-чего, но подобного на предстоящем... шабаше, Асзар встретить как-то не ожидал. В его представлении, тут сейчас должны были быть либо гробовая тишина, либо ритуальное хоровое пение, либо тихий разрозненный бубнеж молитв, либо... Что-то ещё в подобном роде. Может их величество куда-то не туда телепортировался? Хотя вряд ли. Камешек определённо был правильный. Да и приветствовали сейчас эти голоса конкретно свою сестру по вере, леди Ирабиль.

Так что нет, никакой ошибки, определённо нет, и оказался Асзар именно там, где надо. Вот только эти несчастные аплодисменты...

Ну, не должны в тайном ордене встречать новичков аплодисментами! Не должны!

Или, наоборот, должны?

В конце концов, что господин император вообще знал о... сектах? Да практически ничего он о них не знал.

– Ладно, ваше величество. Давай пока примем это всё, как должное. – Мысленно успокоил себя Асзар, украдкой выдохнул, подняв руку попросил минуточку внимания, дождался тишины, поблагодарил окружающих за столь радушную встречу, и только после этого позволил себе открыть глаза.

Обстановка вокруг оказалась тоже мягко говоря своеобразная, и больше напоминала, некий устроенный в соответствующем банкетном зале грандиозный светский фуршет, нежели официальное религиозное мероприятие.

Ну, действительно?

Где алтарь? Где свечи? Где скамейки для паствы? Где трибуна оратора? И самое главное, где... Смиренное благоговение?

– Здравствуйте, тетя Ирабиль. – Внезапно раздался за спиной их величества чуть насмешливый голос Кобры. – Добро пожаловать. А мы вас ждали. Особенно папа Пепел. Ждал и очень боялся, что вы передумаете. А я ему говорю, что точно не передумаете. И это... Давай уже на «ты»? Тебе можно. Разрешаю.

– Хорошо, давай, на «ты». – Оборачиваясь, с ходу согласился господином император.

– Ну, вот и договорились. – Вроде как искренне улыбнулась одетая в розовое платьице Кобра, после чего бесцеремонно взяла Асзара за руку, и куда-то повела.

***

– Я кстати тебя похвалить хотела. – Вновь первой открыла рот девочка, когда они с Асзаром миновав неприметную дверь оказались в... спальне. В роскошной, с огромной, накрытой балдахином кроватью, спальне. – Ты тогда правильно поступила. Дважды. И когда Жанну от Антуана защищать бросилась. И когда счет за того урода добровольно оплатить предложила. Молодец, тётя Ирабиль. Молодец. Так что тот пропуск в приватный клуб, принадлежит тебе по праву. Пользуйся в любое время. И да. Просто на будущее. Так называемые тамошние «штрафные санкции» на тебя пока в принципе не распространяются. А потому, если вдруг возникнет желание, – Кобра тихонько хохотнула, – можешь там немножко безнаказанно по буянить.

– Я... – Замялся Асзар. – Я польщена. Правда. Спасибо, и...

– Не за что. – Отмахнулась малышка. – Играйся на здоровье. А теперь... – Она бесцеремонно плюхнулась спиной все на ту же кровать. – А теперь, давай ближе к делу. И ты это... Присаживайся, что-ли. Как говориться: «В ногах правды нет».

– Так ведь нет ее и «выше». – Мысленно парировал Асзар, однако разумеется послушался и умостившись в одном из трёх здешних кресел выжидающе уставился на собеседницу.

Помещение погрузилось в молчание. Довольно долгое и откровенно напряжённое.

Окажись сейчас на месте владыки мобов кто-нибудь другой, он бы уже давно гарантированно засыпал эту девочку вопросами. Однако сам Асзар, даже и не думал первым открывать рот. Ибо в этом случае моментально провалит испытание. Очередное испытание. По крайней мере их величеству упорно так казалось.

– Ты смешная, Ирабиль. – Тохей его знает сколько времени спустя, снова заговорила-таки Кобра, и закинув руки за голову продолжила:

– Ты правда смешная. И ты правда мне нравишься. Потому что ты особенная.

– Очень хочется в это верить.

– А ты не «верь». – Перевернувшись на бок фыркнула Кобра. – Ты – «знай». Знай, что ты по-настоящему особенная. Уникальная. Штучный экземпляр, который явно носит на себе печать...

Девочка все говорила и говорила, буквально с ног до головы аккуратно обмазывая Асзара лестью, (надо заметить довольно грамотно обмазывая) а тот... Он по-прежнему молча сидел в кресле, и усиленно соображал, как ему сейчас лучше всего поступить.

Смущённо за все эти комплементы Кобру поблагодарить, вдобавок клятвенно пообещав оправдать все ожидания.

Или же, наоборот, яростно броситься все отрицать, доказывая, что она, «Ирабиль», этих самых комплиментов в принципе недостойна.

Ну, и что выбрать?

Н-да. Дилема, хоть монетку подбрасывай.

Или, их величество сейчас опять зациклился совершенно не на том? Ибо, что ему мешает объединить оба эти варианта в один, для пущего эффекта аккуратно добавить сверху немного ответной лести, с парочкой подходящих цитат из Книги мира, и таким образом гарантировано, «попасть в точку»?

Да ничего ему не мешает.

– Я... – Спустя еще несколько секунд, потупившись робко произнес он. – Прости, что я тебя перебиваю, но... Нет мне правда приятно, слышать от тебя подобные слова. Вот только...

– Ты считаешь, что я преувеличиваю, да? – Вновь перевернувшись на спину прервала уже его девочка.

– Не знаю. – Пожал плечами Асзар. – Просто, написано в Книге мира, что...

– Там много чего написано. – Снова прервала его Кобра, резко в одно движение, с поразительной скоростью и ловкостью вскакивая на ноги. – Ладно. Ты сказала, я услышала. Так что по этому вопросу пока всё. И нет. Ты меня не обидела. Потому что если бы ты это сделала, то здесь бы сейчас уже не стояла. Веришь?

– Верю. – Демонстративно нервно сглотнув, покачал головой господин император. – Маленький вопрос можно?

Кобра в ответ лишь молча развела руками, мол, а почему бы и нет.

– Что сейчас будет дальше? Я имею в виду, в плане... Нынешнего мероприятия.

– Да, много чего будет. – Флегматично пожала плечами девочка. – Так-то программа насыщенная. Но подробнее тебе об этом мой папа расскажет. Он как раз сейчас там снаружи за дверями стоит, своей очереди ждёт, да с духом собирается. Так, что за ранее желаю вам приятной беседы. – И Кобра, сделав галантный книксен, направилась к выходу из спальни.

***

Практически сразу же пришедший на смену Кобре, облаченный в изящный фрак, и с шикарным букетом темно-бордовых роз наперевес Пепел, чувства у господина императора вызвал крайне противоречивые.

Ибо с одной стороны, это было довольно мило и трогательно. Особенно с учётом того, что данный мужчина в принципе оказался первым из всех, вообще всех, от Фиона и до Шерхана, «кавалеров» их величества, кто пытался вложиться в отношения материально.

Однако со стороны другой, там, внутри, под этой смазливой «графической оболочкой», Асзар ведь тоже был мужчиной, а потому принимать от другого мужчины цветы казалось ему чем-то откровенно недопустимым.

Хотя, куда теперь денешься? Надо, значит, надо.

– Извини. – Тем временем внезапно виновато потупившись выдал Пепел.

– За, что? – Не понял владыка мобов.

– За, них. – Пепел продемонстрировал Асзару все тот же букет. – По глазам твоим вижу, что... Тороплю события. Прости. Слушай? – Он с силой зашвырнул розы куда-то в дальний угол. – А давай сделаем вид, что тут сейчас ничего этого не было, а?

– Чего «этого»? – Откровенно наигранно полюбопытствовал Асзар. – Ты, вообще, о чём брат? Я тебя не понимаю.

– Спасибо.

– Не за что. – Максимально по-женски улыбнулся господин император, несколько секунд всё тщательно обмозговав помолчал, и продолжил:

– Ты мне нравишься. Правда. Но...

– Тебя смущает, что мы ещё слишком мало знакомы? – Попытался угадать Пепел. – Или то, что я стою гораздо выше тебя в иерархии нашего культа?

– Сама не знаю. – Пожал плечами Асзар. – Может из-за срока. Может из-за статуса. А может в принципе, из-за того, что у меня нет опыта в отношениях, и такое внимание с твоей стороны...

– Невольно тебя пугает? – Закончил за него Пепел.

– Не то, чтобы прямо пугает, но...

– Я учту и исправлюсь.

– Даже не сомневаюсь. – Ободрительно улыбнулся Асзар. – И не обижайся, если что. Ну, вот такая вот я девочка... Странная. А если ты всё-таки хочешь сделать мне приятное, то... Просто расскажи, что сейчас будет дальше в плане... нынешнего мероприятия. Если оно, конечно, не секрет.

– Не секрет. – Покачала головой Пепел. – Дальше будет «Обряд раскрытие души». Через пять минут начнется, кстати.

– И как он приходит? Я имею в виду чисто технически. Если это конечно тоже не секрет. А то, вдруг я что-нибудь не так сделаю и опозорюсь ненароком?

Со слов всё того же Пепла выходило следующее: Обряд «раскрытие души», по сути представлял с собой нечто среднее между знакомством и публичной исповедью, во время которой каждый новичок, выходя в специальный круг рассказывал о себе всё. Вообще всё. А старшие братья и сёстры незаметно сверяли данные сведения с другой, уже самостоятельно нарытой на этого пробужденного информацией.

Если одно с другим полностью совпадало, обряд считался пройденным. А вот если нет, то... Пепел так и не озвучил, что именно ждало «забракованных», но судя по его взгляду, ничего хорошего тем не светило.