Текст книги "Рейд-босс2: Битва за реал (СИ)"

Автор книги: Антон Захаваев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)

Нага отрицательно покачала головой

– Тогда вперёд. Позже всё лично объясню.

Инь кивнула, и тотчас телепортировалась прочь. Солинар же призвал в руку платок, вытер им свое в принципе не способное потеть лицо, и обращаясь к императору добавил:

– Скидывай невидимость и пошли в Гурдар. Пешком пошли. Пока доберемся я тебе как раз вкратце всё за Старую Мойру обрисую, будь она неладна. В конце концов ты ведь... должна знать, куда сейчас с нами попрешься, да, леди? И не переживай. Не опоздаем. Время у нас, милостью Тохея, пока ещё есть. Немного, но есть.

Глава 10

– С чего бы начать. – Пробубнил себе под нос паладин, неспешно топая в сторону Гурдара.

– Сначала. – Хмыкнул топающий рядом Асзар. – Сам, же знаешь, что начинать всегда лучше сначала.

– Ну, пусть так. – Прищелкнул языком Солинар. – Значит, смотри. Алхимия, как и прочие ремесла, делится на шесть ступеней. Они же «ранги мастерства». Алхимиков первого ранга тьма тьмущая. Чуть ли не в каждом более-менее крупном поселении такого найти можно. Алхимиков второго ранга – десять. Третьего ранга – пять. Четвертого – двое. Пятого – один, – Хлоя. И высшего шестого тоже всего один – Старая Мойра. Причём чтобы с ней встретиться, а нам обязательно нужно с ней встретиться, требуется выполнить нехилый квест на идеальное знание алхимии предыдущей пятой ступени. Других вариантов нет. По крайней мере на данный момент. Аид, я, до нашего слияния, или ты после этого слияния гарантированно смогли бы это всё обойти. Но сейчас несмотря на все титулы и артефакты попасть к той старухе мы можем только официальным путем. И снова нет, твоё «кольцо телепортации» из Комплекта владыки не поможет. К сожалению.

Последнее к слову Солинар мог и не уточнять. И так понятно, что каким бы мощным не было данное кольцо сейчас оно бесполезно, ибо чтобы с его помощью перенестись к неведомой Мойре господин император должен был представить то место. А как он сможет его представить если никогда там не был? Да и не отпустил бы его паладин туда без присмотра. Сам же паладин наверняка то место представить мог. Да только заветное кольцо в его руках просто-напросто не сработает, ибо согласно его же, Солинара, требованию изначально было жестко привязано на программном уровне исключительно к господину императору.

– Ясно. – На мгновение остановился Асзар. – А говорил, что в алхимии не разбираешься.

– Я и не разбираюсь. – Отозвался остановившейся следом паладин. – Конкретно в схемах и рецептах не разбираюсь. Но вот НПС, локации, и квесты, это совсем другой расклад. Совсем другая база данных.

– Понятно. – Продолжив движение вздохнул Асзар. – И, что же там за «официальный путь»?

– Квест. Твердый. Программный. Прогнуть не получится. Нет там багов. Совсем нет.

– А теперь то же самое, но так, чтобы я хотя бы понял, с какой стороны конкретно меня во время выполнения этого квеста отлюбить могут. – Попросил Асзар.

– Конкретно тебя, ни с какой. «Отлюбить», как ты выразился, там смогут только Хлою. Причём неоднократно. Но я ее подстрахую. Лисенок не пострадает, и всё у нас с ней будет хорошо.

– Вон уже значит, как? Лисёнок? – Мысленно отметил про себя господин император, однако от замечаний вслух само-собой воздержался. Хлоя действительно неплохая, смелая, умная и верная пробужденная. Так, что если у них с Солинаром в итоги что-то получится, то Асзар только рад будет. А то эта её женская тоска по сильному плечу гоблина Аса, дело тухлое. Да и у паладина ведь, как бы тот не отпирался и не усмехался, буквально на лбу было написано «хочу семью, хочу детей, и мне плевать, что я компьютерная программа».

– Даже и не сомневаюсь, что все у вас с ней будет хорошо. – Опустил руку на плечо паладину Асзар. – Если, что, я помогу. В крайнем случае Инь подключим. Или Лэйлу. Они ведь как-никак тоже женщины.

Солинар, едва заметно благодарно кивнул, и тотчас резко сменив тему начал рассказывать всю суть предстоящего квеста. Со слов паладина выходило следующее:

Чтобы встретиться-таки с вожделенной старухой, отряд минимум их трёх участников, два из которых обязательно должны быть уровнем не ниже сотого, а последний в совершенстве владеть алхимией пятого ранга, для начала должен были отправиться на локацию «Заброшенное кладбище», и спуститься там в мини-подземелье... «Проклятый склеп Мортегара». Да, как заверил брата Солинар, того самого, ныне окончательно убитого Асзаром лича Мортегара.

О Создатели, как же до ужаса мал и тесен был этот несчастный нарисованный мирок.

***

То ли мироздание собиралось с силами для какого-нибудь очередного поганого сюрприза. То ли пришло к выводу, что с их величества господина императора пока хватит, и пусть для начала разгребет уже наваленное. То ли Тохей его знает. Но далее некоторое время всё шло настолько гладко, что аж подозрительно.

Вот Солинар с «Ирабиль» возвращаются в Гурдар.

Вот Солинар приказывает, чтобы ему отдали посох того самого лича, забирает его и прячет свой инвентарь.

Вот он ещё раз успокаивает общественность публично заявляя, что всё будет хорошо.

Вот он успокаивает уже конкретно Хлою, говоря ей тоже самое.

Вот он берет оцепеневшую не то от смущения, не то от страха Хлою на руки, командует Асзару «за мной», и они под многочисленные откровенно настороженные взгляды дружно взмывают в небо.

Пять минут, полет нормальный.

Десять минут, полет нормальный.

Высота была воистину огромная. Скорость соответствующая.

Внизу простирались поля, река, маленькие живописные домики... Красота была неописуемая. Вот только изо всех сил зажмурившаяся, а также сугубо инстинктивно охватившая руками шею паладина Хлоя всего этого пейзажа разумеется не видела. Так, что если Солинар и имел некие мысли сейчас произвести на девушку лишнее впечатление, то своего он добился. Впечатлений у Хлои судя по выражению её лица было выше крыши. Вот только совершенно не тех впечатлений.

Мчащийся справа от паладина Асзар указал пальцем на Хлою, а потом в жестах передал брату, мол, давай ниже и медленнее.

Солинар послушался и это помогло. Причём настолько, что Хлоя даже осмелилась глаза приоткрыть. Да, буквально на мгновение, но всё-таки осмелилась. А там впереди наконец-то и заветная локация показалась.

– Ну, вот мы и на месте. – Бережно опуская на ноги свою изрядно пошатывающуюся ношу прокомментировал это дело Солинар. – «Заброшенное кладбище». Некогда весьма популярное место для игроков уровня восемьдесят плюс, а также строго обязательный этап, на пути самых амбициозных алхимиков, жаждущих достичь вершин мастерства.

Асзар, он же «леди Ирабиль» с откровенным интересом медленно огляделся по сторонам. Окружение было впечатляющее.

Все эти трухлявые пни, пожухлая трава, ржавые оградки. А ещё солидные выполненные из чёрного мрамора полуразрушенные надгробия, и остов не менее солидного храма.

Как сказали бы некоторые игроки: «Ничего так, атмосферненько». Хотя солнечная погода на взгляд всё того же Асзара антураж таки немного портила, и будь тут сейчас тёмная ночь с висящей в небе полной луной, эффект был бы гораздо сильнее. Впрочем, Хлое, кажется, и нынешнего антуража была за глаза.

– Монстры. – Втянув голову в плечи еле слышно прописала она. – Тут наверняка есть страшные монстры. И они нас...

– Милая. – Прервал её паладин. – Тебя сейчас лично охраняет кровный брат императора, и один из самых сильных воинов нашего мира. А ещё у меня есть... – Он на мгновение призвал в руку Сумеречный клинок, по лезвию которого кроме всего теперь еще и бегали крайне характерные молнии. – Вот такая забавная игрушка. Так, что это не ты монстров, это они тебя боятся должны.

– Я вам не милая! И вообще, я занята! Я девушка Аса! Поэтому впредь не смейте со мной так разговаривать! И приставать тоже не смейте! – На автопилоте выпалила Хлоя и сразу же поспешно зажала себе ладонями рот.

Солинар и Асзар дружно сделали вид, что ничего этого не услышали.

А потом господин император и вовсе, не столько из любопытства, сколько просто желая хоть как-то Хлою «переключить» поинтересовался у Солинара: Не знает ли он случайно, почему та банда Мортегара выбрала себе такое странное название – «Забытые»?

– Мне это тоже интересно. – Вякнула было явно, и сама мечтающая сменить тему Хлоя. – Почему они именно «Забытые»?

– Понятия не имею. – Признался Солинар. – Но у меня есть несколько предположений. Первое, что членов данной банды «забыли» навсегда покинувшие наш мир игроки. Второе, что их точно так же забыли не отвечающие на мольбы Создатели. И третье, что это связано с конкретно императорским двором Харала. Типа, забыл их лично повелитель. Если что, как-нибудь потом исключительно при случае и под настроение могу попытаться разузнать наверняка. А пока... – Он ткнул пальцем в руины. – Нам туда. И это... Госпожа алхимик. Как я уже сказал, вам ничего не угрожает, потому что конкретно я без малейшего преувеличения страшнее всех потенциальных монстров вместе взятых, и безопасность гарантирую трехсот процентную. Главное постарайтесь нас не подвести мисс. В конце концов от этого напрямую зависит судьба вашего драгоценного гоблина.

Хлоя промолчала.

– Ну, вот и молодец. – Вновь призывая в руку Сумеречный клинок подбодрил ее паладин. – В таком случае дамы, прошу за мной.

Глава 11

Внутреннее убранство собора было подстать внешнему. Всё те же грязь, паутина, да живописные руины. А ещё дизайн этого места подозрительно напоминал императору тот самый построенный во дворце Харала храм Всеблагих богов реала. Асзар даже поймал себя на мысли, уж не этим ли местом вдохновляли в своё время Лейла с Ручем. Очень даже может быть.

Следом ему в голову пришла еще одна мысль, что Хлоя таки права, и каким-нибудь монстрам в этой локации просто, что называется, по закону жанра, водиться положено. Вот только, то ли эти самые монстры тут исключительно по ночам появлялись, то ли массово обретя разум разбрелись, кто куда, то ли так его и не обрели, но инстинктивно предпочли лишний раз перед этим белобрысым мечником не отсвечивать, однако за всё время их путешествия к склепу, дорогу троице никто так и не преградил. А первым серьезным препятствием выступила ведущая в подвал храма массивная основательно покрыта ржавчиной железная дверь, без малейшего намека на ручку или хотя бы замочную скважину.

– Дальше будет сложнее, но пока не особо. – Прокомментировал это дело паладин, приложил правую ладонь к шероховатому металлу, и отчётливо произнёс: «Ммару ноой кхале!»

Асзар понятия не имел, что это значит, однако в ответ всё на той же двери тотчас проступило множество светящихся нехорошим красным цветом витиеватых символов, в четыре из которых Солинар по очереди и ткнул пальцем.

Знаки дружно сменили цвет с красного на зеленый и погасли, а дверь открылась.

– Ну, вот и все. Поздравляю, дамы. – Призывая в другую руку горящий факел хмыкнул палладин. – Мы только что официально начали квест на Мойру, и теперь наш успех на девяносто пять процентов зависит исключительно от алхимических талантов.

***

– Милорд Солинар, а это вообще, что было? – Осторожно спускаясь следом за паладином по этим шатким ступеням внезапно поинтересовалась госпожа алхимик. – Заклинание какое-то?

– Всего лишь официальный пароль. – Пояснил тот. – Изначально, чтобы попасть в логово Мортегара, нужно было заявиться сюда в полночь, и долго упорно бить вылезающих испод земли зомби, пока с тех не выпадут четыре бумажки с нужными рунами. Потом еще следовало решить загадку на последовательность этих рун. Но, так вероятнее всего только самые первые игроки делали. Те, кто наведывались сюда после, наверняка просто заранее узнавали нужный пароль у других более опытных игроков, ибо тот ни разу не менялся.

– Понятно. – Вздохнула девушка, пару секунд помолчала и продолжила:

– Простите, господин Солинар. Я тогда не хотела вас обидеть, но вы ведь рыцарь, и наверняка понимаете, что такое честь. Нет, мне правда приятно, что я вам нравлюсь, это видно, однако...

– Не заморачивайся. – Прервал её Солинар. – Просто не заморачивайся, и всё. Осталось тридцать семь ступеней. Потом, как все спустимся, обе идите за мной на расстоянии не ближе, чем в пять шагов, это важно.

– Вы не хотите, чтобы я шла рядом потому что, всё-таки обиделись, да? – Попыталась угадать Хлоя. – Но, я ведь же...

– Ловушки. – Снова прервал её паладин. – Просто в этом подвале, встречаются случайно генерируемые системой ловушки. Для меня они проблем не составляют, а вот ты умрёшь и не заметишь. Придётся снова за тобой в Гурдар отправляться, время терять. Осталось двадцать пять ступеней.

***

Катакомбы собора встретили путешественников в первую очередь сыростью и внезапно нахлынувшей вонью. Настолько ядреной вонью, что ей бы, наверное, даже та слизь живущего в Гиблых топях Блуждающего стража позавидовала.

– Интересно, а эта вонь случайно не токсичная? Я от неё не случайно не сдохну? – Мимоход подумал Асзар, и сразу же мысленно успокоил себя тем, что имейся подобный риск, Солинар наверняка на этот счёт предупредил и меры принял.

– Не опасно. Просто противно. – Словно прочитав его мысли подал голос идущий впереди паладин, с крайне флегматичным видом принимая грудью очередной вылетевший из стены огненный шар. – Идём прямиком в лабораторию. Сейчас всё время прямо, потом налево, потом опять прямо, и опять налево.

Остаток пути до этой самой лаборатории ныне безвременно почившего Мортегара прошёл в гробовом молчание, а первое что невольно испытал Асзар наконец оказавшись на месте, – крайне настойчивое дежавю. Ибо нечто подобное он уже видел на одной из половин логова Инь-Яна. Те же выполненные из чёрного мрамора стены, те же прикреплённые к стенам чадящие факелы, те же стойки с книгами, те же наполненные разноцветными жидкостями колбы...

Да тут даже похожий трон был, с черепами на подлокотниках. Хотя зачем в лаборатории вообще нужен полноценный трон, тот ещё вопрос.

– Ну, что я могу сказать. Снова миленько и атмосферненько. – Внимательно озираясь по сторонам прокомментировал это дело Асзар. – Да, мисс Хлоя?

– Угу. – Отозвалась та, буквально гипнотизируя взглядом некий явно сходу опознанный ею мудреный алхимический прибор.

– Нравится? Забирай. – Разрешил Солинар. – Забирай отсюда всё, что хочешь. Это не воровство, и не преступление. Это моральная компенсация за действия той твари.

Девушка даже не шелохнулась.

– Вспомни, что он пытался сотворить с Сааном, и не церемонься. – Подключился Асзар. Кажется, помогло. По крайней мере к заветному прибору девушка таки пару шагов сделала.

***

– Так. – Вздохнул паладин, когда Хлоя наконец закончила. – Объясняю, что будет дальше. Сейчас я возьму вот эту палку. – Он продемонстрировал спутникам тот самый посох лича. – И воткну ее вон в ту дырку. Раздастся звон колокола, и на месте посоха появится стойка с книгой. Хлоя должна будет подойти к книге, положить на неё руку, и отчётливо сказать: «Ищущий знании приветствует тебя». Потом будет ещё один звук колокола, и книга откроется на случайной странице. Там будет не менее случайная задачка по алхимии пятого ранга. Ответ на неё можно дать просто голосом вслух. Если ответ будет правильным, то откроется новая случайная страница, и так пять раз. Ошибки недопустимы. Потому как в этом случае следующая попытка у Хлои будет только через двадцать суток.

– Просто пять задачек, и все? – Уточнил Асзар. – Или есть нюансы?

– Есть. – Покачал головой Солинар. – После того, как книга откроется, на госпожу алхимика толпой попрут мелкие зубастые твари, смерть от которых приравнивается к неправильному ответу. Причём с каждой последующей задачкой они будут становиться всё сильнее, и их будет все больше.

Госпожа алхимик вздрогнула, но в руках себя удержала.

– Молодец. – В бесчисленный уже раз похвалил её паладин. – И не бойся, они тебя не тронут. Я их к тебе даже близко не подпущу. Гарантирую. Главное с ответами не подведи. Что же касается госпожи Ирабиль, то ей тоже ничего не угрожает. Главное, чтобы она во время всего этого действа, забилась вон в тот, – Солинар указал пальцем нужное место, – угол, и до моей отмашки, не дергалась. Ясно, дамы?

Хлоя с Асзаром дружно кивнули.

– Ну, вот и замечательно. – Кивнул в ответ паладин. – В таком случае даю вам пять минут на подготовку и... приступаем.

***

Асзар, да и сам паладин, судя по выражению его лица, ожидали сейчас совершенно другого развития событий, однако...

Нет, неведомые господину императору, отдаленно напоминающие здоровенных крыс твари, после активации Хлоей книги действительно появились. И даже было по всем правилам попытались на госпожу алхимика напасть. Да только едва завидев вставшего перед той с мечом наперевес облаченного в золотую броню белокрылого воина, как-то резко дружно передумали, и теперь усевшись на землю с видом «мы тут вообще случайно», просто гипнотизировал того черными бусинками своих расположенных в три ряда глаз.

– Первая загадка решена. – Выдала тем временем Хлоя. – Теперь вторая загадка.

Новая партия «крыс», действительно была больше, и массой те были крупнее, однако повели они себя точно так же, как и предыдущие – сели на попы и дружно принялись ждать.

– Они случаем не армию копят? – Проскочило в голове у сидящего в заветном углу Асзара. – Если, да, то дело может быть дрянь... Почему Солинар их не вырезает? Чего он ждёт? Или кого?

К тому моменту, как девушка решила последнюю загадку, «крыс» в подвале насчитывалось не меньше сотни. И были они одна другой жирнее и зубастее. А потом, аккурат после решения Хлоей пятой последней загадки, пришел он... Видимо их босс, генерал, здоровенная размером с волчицу Изюми, да ещё и двухголовая тварь, при виде которой все прочие «грызуны» поспешили расступиться.

Господин император замер.

С довольной улыбкой в этот самый момент обернувшаяся Хлоя и вовсе окаменела.

А Солинар, кажется всё-таки о чём-то умолчавший, ведущий сейчас какую-то свою игру Солинар... Внезапно отозвал Сумеречный клинок, призвал вместо того увесистый кусок сыра и кинул его перед крысиным королем.

Тот подошёл к угощению, и внимательно принялся то нюхать, а потом и вовсе с яростным аппетитом жрать.

– Молодец... – Прошептал паладин. – Хороший Назгулак, хороший. Давай, кушай... Нам с девочками очень нужен портал... Очень...

«Девочки» благоразумно предпочли помалкивать.

Крысиный король тем временем приговорил сыр и начал... Блевать. Причём так, что его чуть ли не наизнанку выворачивало. Вот из него принялась извергаться какая-то склизкая жижа, вот полезли остатки съеденного недавно сыра, а потом, на свет показался... камешек. Довольно увесистый драгоценный камешек.

– Волшебно. – Снова призывая Сумеречный клинок, прищелкнул языком паладин. – А теперь немного... дератизации.

***

– Ты, ничего объяснить не хочешь? – Поинтересовался у Солинара Асзар, когда многочисленное «крысиное» воинство буквально за какие-то считанные секунды оказалось вырезано паладином под корень. – Что за игры?

– Просто дополнительная подстраховка. – Поднимая-таки тот самый камешек отозвался Солинар. – Видите ли мисс Ирабиль, если Верховного назгулака просто убить, то нужная хреновина из него всего лишь с девяносто процентной вероятностью выпадет. А если заставить его проблеваться, то она выпадет наверняка. Лишние риски, как вы понимаете, нам ни к чему.

– А если бы они напали? – Нервно поежившись поинтересовалась Хлоя. – Вот прям всей толпой напали?

– Я бы точно также из всех убил, а мини-босса всё равно накормил, чем полагается. – Пожал плечами паладин.

– Но ведь он мог и отказаться кушать? – Парировала девушка.

– Да, куда бы он делся? – Фыркнул Солинар. – Жрал бы, как миленький. Я бы ему это сыр силой в глотку затолкал. Ну, так, что, госпожа алхимик? Сразу дальше пойдем, или опять небольшой перерывчик.

Хлоя выбрала «сразу». Чем явно заработала себе от паладина ещё пару дополнительных балов в «личный рейтинг».

Дальше какое-то время всё снова было крайне гладко.

Солинар подошёл к единственной свободной стене, вставил в одному ему заметное отверстие, извергнутый глав крысой драгоценный камень, и центр стены просто-напросто осыпался, открывая довольно широкую заполненную непроглядным туманом дыру.

– Портал, в Запретную чащу. – Пояснил паладин. – Совершенно безопасно. Главное в него всем одновременно шагнуть, а то заглючить может. Случаи бывали. И да, согласен, с данным квестом Создатели явно перемудрили. Хотя, с другой стороны, шанс получить наивысший уровень алхимии ведь и не должен преподносится на блюдечке с голубой каемочкой, да? – И не дождавшись ответа скомандовал:

– Всё беремся за руки, и строго по моей команде с правой ноги.

Глава 12

От локации под названием «Запретная чаща» господин император ожидал чего-то другого. Ожидал обычный мрачный лес, всякие там буераки, возможно даже очередное болото, но никак не... Залитые солнцем джунгли. Самые натуральные джунгли, с одной-единственной ведущей исключительно прямо брусчатой дорогой.

– Как красиво! – Восхищенно пролепетала Хлоя провожая взглядом пролетевшую перед её лицом крупную бабочку. – Я даже и не знала, что в нашем мире такое есть.

– В нашем мире, и не такое есть. – Подернул уголком рта Солинар. – Будет желание, на пару с гоблином Асом дайте мне знать, я вам двоим лично экскурсию устрою. Один только «Небесный причал» чего стоит. И это я ещё про «Лазурный залив» молчу. Уверен, что вам двоим там понравится.

Хлоя пообещала подумать.

Паладина такой ответ явно более чем устроил, и он, точь-в-точь словно какой-то незрелый мальчишка незаметно подмигнув Асзару, неспешно потопал вперёд.

– Мы в город изумрудный, идём дорогой трудной. Идём дорогой трудной, дорогой непростой. – Напел себе под нос топающий по разноцветной брусчатке паладин.

– Трудной? – Внезапно остановившись уточнила Хлоя. – Непростой?

– Это просто песенка. – Поспешил успокоить ее Солинар. – Кто-то из игроков в своё время напевал, а я запомнил. Нет, я понятия не имею что это за локация такая «Изумрудный город», но она точно не из нашей... Игры. В Противном случае я бы гарантированно был в курсе о существовании данного места. Так что не заморачивайся, и готовься. Где-то примерно тут сейчас должен появиться Фабула. Он же твой второй тест на знание алхимии.

– А Фабула – это какое-то чудовище? – Дергано за озиравшись по сторонам уточнила Хлоя.

– Фабула, это... – Возможно первый раз в жизни замялся паладин. – Это...

– Я! – Закончил за него чей-то душераздирающий рев. – Фабула, это я!

***

– А Создатели то действительно были с фантазией. – Подумал Асзар, окидывая взглядом очередное внезапно возникшее на пути препятствие.

За свой недолгий век господин император видел целую прорву самых разных подданных. От минотавров и суккубов, до оживших скелетов и великанов-богомолов. Но вот гигантских разумных каменных стен ему ещё видеть, как-то не доводилось.

– Кто желает пройти? – Тем временем поинтересовалась стена. А если точнее, то нарисованная на этой самой стене воистину демоническая рожа.

– Ищущие знаний. – В полный голос отозвался Солинар, покосился на Асзара, и гораздо тише добавил. – Нет, перелететь через сейчас него не получится. Там за ним во все стороны торчит ещё одна невидимая стена. Жесткое системное ограничение. Пройдём только если он пропустит.

– Пропущу! – Отозвался прекрасно всё расслышавший Фабула. – Разумеется, если вы достойны! Назовите себя! Назовите своё имя и ранг!

– Солинар. – Отозвался первым паладин. – Двухсотый ранг. Мои спутницы, это Хлоя пятьдесят пятого ранга, и Ирабиль, также двухсотого ранга.

– Кто именно из вас жаждет знаний? – Снова поинтересовалась стена.

– Хлоя. Она официальный алхимик пятой ступени.

– Пусть подойдёт! – Велела стена. – Но пусть помнит, что если она не справится с испытанием, то кара будет столь сильна, что эта девушка позавидует мертвым, и душа ее...

– А можно чуть-чуть поменьше пафоса? – Поморщился Солинар. – Нет, дело конечно твое. Но, просто выглядит это все мягко говоря... – Он сделал рукой неопределенный жест.

– Так традиция ведь. – Внезапно осеклась рожа. – Всегда так гостей встречал. Жуть нагонял, чтобы они...

– И как? Сильно помогало?

– Да ни хрена не помогало. – Вздохнув признался Фабула. – Но правила, есть правила. Не я их установил, не мне их нарушать. – Ещё раз вздохнул и добавил. – Вот на кой хрен владыка мне вообще разум дал, а? Уйти не могу. Даже на жизнь поплакаться, и то некому. Стоишь тут, как последний дебил, да и все...

– Я вас понимаю. – Шагнула вперёд Хлоя. – Слушайте, а давайте так? Вы нас пропустите, а мы взамен попросим владыку Асзара, чтобы он что-то придумал.

– Да я бы рад. – Признался Фабула. – Но, правила, чтоб их перевернуло да подбросило, есть правила. Не я их придумал, и не мне их нарушать. Верно на три вопроса ответишь, пропущу. А нет, так нет. Вторая попытка не раньше, чем через двадцать суток будет. А насчёт императора... Ты правда думаешь, что ему будет до меня дело? Кто он, и кто я.

– Будет. – Заверила его девушка. – Обязательно будет. Я лично с ним поговорю, и он что-нибудь придумает. И я это... – Она покосилась на Солинара. – Я готова к испытанию.

– Оно сложное. – Предупредил Фабула. – Очень сложное. У меня все вопросы исключительно с подковыркой. И подсказок дать не смогу. Правила такие.

– Я готова!

– Пусть так. – Вздохнула рожа, кажется искренне Хлое сочувствуя. – Вопрос первый: Что получится, если смешать толчёный корень Нирна, сушёные листья крапивы, сушеные цветы мака, и родниковую воду?

– Ничего не получится. – Покачала головой девушка. – Но если добавить туда ещё и пыльцу Марвы, то получится усиленное зелье прыжка.

– Молодец. – Похвалил её Фабула. – Второй вопрос. Что за зелье получится, если смешать толчёный рог единорога, и слюну малой виверны?

– Получится не зелье, а всего лишь промежуточный реагент под название Кинлай.

– Просто умница. – Вновь похвалил её явно искренне болеющий за Хлою Фабула. – И последний вопрос: Что получится, если отварить в одном котле плоды Таанги, и ягоды Ичи?

– Получится Великое зелье утоления жажды. – Улыбнулся девушка. – По-умному называется – компот. Правда будь моя воля, я бы туда для пущего эффекта ещё и мелко порезанных кислых яблочек добавила.

– Да... – Мечтательно согласилась стена. – Яблочки бы там не помешали. Ну, что? Поздравляю. Ты прошла испытание, и заслужила право встретиться с Великой Мойрой. Прикоснись ко мне, и вы все трое немедленно окажетесь на той стороне. Давай. Смелее. Мойра ждёт новую ученицу, и...

– А ну стоять! – Внезапно рявкнул на зачарованно потянувшуюся было к стене Хлою, Асзар, крайне хмурым взглядом смерил нарисованную на этой стене рожу и добавил:

– Подло, господин Фабула. Очень подло. Или вы думаете я не знаю, что сейчас за этим последует?

– А что последует? – Одернув руку насторожено уставилась на того Хлоя.

– Твоя моментальная смерть, и соответственно наш проваленный квест. – Пояснил паладин. – К Фабуле конкретно сейчас прикасаться нельзя. И он прекрасно это знает.

– Но как же нам его миновать? – Совершенно иным взгляды рассматривая всю тоже нарисованную на стене рожу пискнула Хлоя.

– Перелететь. – Пожал плечами Солинар беря ту на руки. – Он официально признал, что испытания ты прошла. Системный триггер сработал. И теперь вторая стоящая за ним невидимая стена исчезла.

– Нет! – Внезапно истерично проревел Фабула. – Не исчезла! Есть там стена! Есть! Невидимая! Непреступная! Чтобы ее миновать, эта девка должна ко мне прикоснуться! Должна! Прикоснись ко мне Хлоя! Прикоснись! Ну, же! Ну!

– Спасибо. Обойдёмся. – Задорно фыркнул паладин, расправляя крылья. – Удачно оставаться.

Расправивший следом крылья Асзар, снова понял, что он ничего не понял. Зачем?! Ну, вот зачем этот Фабула напоследок так сам себе на ровном месте подгадил, а?! Ну, действительно?! Ведь если бы не этот его поступок, то господин император потом обязательно нашёл бы способ этой говорящей стене помочь. Может быть даже и вовсе как-то вытащить её с этой засекреченной локации. А, так... Глупо... Как же все это было невообразимо глупо, тупо и бессмысленно.

Хлою, судя по выражению лица, данный вопрос терзал не меньше.

– Дальше снова будет проще. – Приземлившись по ту сторону стены буркнул Солинар. – И да, я с вами обеими снова категорически согласен. Фабула просто уникальный, а то и мифический идиот. Хотя да, попытавшись заставить тебя к нему прикоснуться, он снова действовал строго по своим любимым правилам.

– То есть он не виноват? – Шмыгнула носом Хлоя.

– Юридически нет. Юридически все строго согласно изначальной воле разработчиков. Хотя, чисто по-человечески, он все равно идиот. На, что только надеялся...

– А если он не по своей воле, то...

– Настаиваешь? – Снова опуская девушку на ноги поинтересовался у той Солинар. – Если конкретно ты, Хлоя, на этом настаиваешь, то я могу-таки, закрыв глаза на этот прецедент как-то попытаться Фабуле помочь. Вот только стоит ли? Не забывай, что вообще-то он пытался крайне подло тебя убить, и если бы у него это получилось, то гоблину Асу, в первую очередь ради которого мы сейчас к Мойре и идем, была бы окончательная и бесповоротная задница.

Хлоя промолчала. Асзар тоже. Нет, ему снова было, чего сказать, однако он, как и в прошлый раз пришёл к выводу, что лучшим решением сейчас будет просто заткнуться.

Остаток дороги до логова Мойры, также прошёл в дружном гробовом молчании, а когда эта так не вписывающаяся в антураж джунглей покрытая разноцветной брусчаткой дорога наконец закончилась, то...

Нет, после всего пережитого господин император, как ему казалось, бы готов к чему угодно. Но... Домик с ногами?! С двумя растущими у того внизу живыми гигантскими птичьими ногами?! Кажется, некоторые создатели их мира были не то что «с фантазией», а откровенно невменяемыми.

– Бред. – Покачал головой Асзар.

– Всего лишь оригинальный дизайн, на основе родного фольклора одного из богов реала. – Парировал Солинар.

– Интересно, а это... – Выдала напоследок не меньше Асзара впечатлённая зрелищем Хлоя. – Это строение? Или это питомец? Его это... Чинить, или лечить надо? А кормить? Кормить его надо? И если да, то... Чем, и куда?

Асзар лишь пожал плечами, и троица снова на какое-то время погрузилась в молчание. Тохей его знает, о чем в этот момент думали паладин с алхимиком, однако самого господина императора упорно не покидало чувство, что вот он, тот самый рубеж. Та самая черта невозврата. Та самая точка перелома.

– Ну, и чего ждем?! – Внезапно раздался из всё той же избушки ворчливый старушечий голос. – Первыми поздороваться, оно что?! Оно язык отсохнет?! Чай это не я к вам, а вы ко мне в гости заявилися! А, впрочем, чего с вас молодых взять-то... Ладно! Стойте, где стоите! Сейчас варево помешаю, да выйду! Знакомиться будем!