Текст книги "Морская прогулка"
Автор книги: Антон Демченко
Жанр:
Альтернативная история
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)
Утром, поднявшись с постели, успокоенные и умиротворенные, мы с Ладой спустились в гостиную, где нас уже дожидался Лейф с завтраком. Сам новик удобно устроился в кресле и читал газету, изо всех сил делая вид, что кроме нее, его совершенно ничто не интересует. Артист погорелого театра. Он, своими взглядами, скоро нам спины насквозь просверлит.
– Да, у нас все в порядке, Лейф. Успокойся уже. – Не выдержал я. А как тут стерпеть, когда его взгляды даже поесть толком не дают... Словно лазером жжет, зараза такая.
– Да я что, я ничего... Не глухой же... Понял. – Пробормотал новик, покраснел и, ойкнув, уткнулся носом в газету.
– Хм. Надо будет обновить заглушающий наговор в спальне. – Констатировал я, старательно отводя взгляд от заалевшей вслед за братом, жены.
Первой не выдержала Лада, и ее звонкий смех разнесся по дому. А следом, расхохотались и мы с Лейфом. М-да... Глупо, конечно, зато напряжения как не бывало.
Покончив с сытным завтраком, я отправился в спальню, переодеться к выходу из дома, Лейф вновь потерялся на кухне, а Лада... Кстати, а куда это собралась моя женушка?
– Знаешь, я подумала, что нам нужна прислуга... – Словно отвечая на мои мысли, проговорила жена, старательно поправляя перед зеркалом оборки на платье.
– И?
– Вот, хочу пойти, переговорить с Заряной Святославной, может она толковых людей присоветует.
– Хм. Здравая мысль. Уж кто-кто, а наша любезная хозяйка в таких делах разбирается. – Согласился я. – Но учти, не больше пяти-шести человек. И чтобы среди них обязательно был хороший повар и знающий садовник.
– Зачем нам столько? – Удивленно взглянула на меня Лада, моментально отвлекшись от своего отражения в зеркале. И зачастила. – Да и повар с садовником... А Лейф на что... и сада у нас нет. А Заряна Святославна, хоть мне и доверяет, но чужого человека до своих цветов ни за что не допустит!
– Стоп-стоп-стоп, милая! – Я поднял руки вверх. – Подожди. Давай так, ты хозяйка, вот и поступай, как считаешь нужным... Свои пожелания я высказал, следовать им или нет, думай сама. Хорошо? И насчет повара... тебе не кажется, что заставлять твоего брата все время торчать на кухне, как минимум, не красиво? Все-таки, он член семьи, а не прислуга...
– Ох.
Это все, что она мне ответила и, хлопнув юбкой, унеслась из комнаты. Метеор! Хм. Вот что секс животво... ой, это не из той оперы. Я ухмыльнулся. Нет, действительно, после вчерашней нечаянной исповеди, Лада словно стотонную плиту с плеч сбросила... И это не может не радовать.
Поправив шейный платок, я придирчиво оглядел свое отражение все в том же зеркале и удовлетворенно кивнул. К бою готов.
Поймать извозчика на нашей улице не проблема, благо на соседнем перекрестке у них что-то вроде стоянки, так что уже через четверть часа лихач вез меня в присутствие.
Но на этот раз, прибыв в канцелярию, я не стал подниматься в приемную шефа, или, наоборот, спускаться в атлетический зал. Нет, сейчас мой путь лежал в исследовательское отделение... для обстоятельного разговора с одной обаятельной рыжей лисой. Ну, вот не верю я, что Лада случайно наткнулась на Высоковскую и та, СЛУЧАЙНО, проболталась ей о грядущей смерти некоего подопытного Старицкого. Хоть Хельга и не является кадровым офицером, но понятие служебной тайны ей знакомо не понаслышке, а значит... будем действовать, как в старом анекдоте, по принципу: Кто будет мухлевать, получит по морде, по этой наглой, рыжей морде!.. Фигурально, конечно. Еще не хватало мне женщин бить... И Эльза не в счет. Она была врагом, а враг пола не имеет. Откуда первичные и вторичные признаки у мишеней, правильно? Не нужны они им. Вовсе...
Вот так и поверишь в изречение, что женщина скажет правду только тогда, когда ей это выгодно. Хельга, с которой я столкнулся прямо в дверях лаборатории, заметив мою многообещающую улыбку, отчего-то попятилась и, судорожно сглотнув, попыталась ретироваться, в лаборатории, ага. Где нет ни одного запасного выхода.
– А скажи-ка мне, добрая девушка, чья была идея подставить Ладу под брачный приворот? – Поинтересовался я, привалившись спиной к мною же запертой двери.
– Н-не понимаю, о чем ты. – На миг замявшись, решительно тряхнула рыжей гривой Хельга.
– Ну же, Хельга, мы друзья или нет? – Вздохнул я.
– Друзья, но я все равно не понимаю, о чем ты говоришь. – Она попыталась улыбнуться. – Ну-ну... с того времени, когда меня можно было поймать на мимике и моторике, много воды утекло, подруга дорогая, и я не ленился учиться, так что искренность чувствую хорошо.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
Спустя полчаса.
– Госпожа Высоковская!
– Не понимаю, о чем ты говоришь...
– Хорошо. – Вздохнул я, окончательно устав от этого бессмысленного диалога. – Не скажешь мне, скажешь брату. Зная Берга, он, наверняка, даже не подозревает о том, каким образом была найдена доброволец... доброволица... не знаешь, как правильно? Нет? Вот и я тоже. Так что, зовем брата?
– Виталий. Зачем тебе это? – Наконец, вздохнула Хельга.
– Ну, должен же я знать, кому морду бить?! Телепневу, Сакулову, или вовсе Грацу? – Я развел руками.
– Что?! Морду? Не хольмганг? – Опешила Хельга.
– С дуба рухнула? – Теперь пришла моя очередь удивляться. – За что, хольмганг-то? За семейное счастье?!
– Подожди, Виталий... Я уже ничего не понимаю. – Присев на стул, Хельга потерла указательными пальцами виски. – Тебе нужно знать, чья была идея приворожить вас с Ладой, чтобы, по твоему же выражению, набить ее автору морду, так?
– Именно. – Кивнул я.
– Без вызова на хольмганг и не до смертоубийства? – Вновь уточнила моя рыжая собеседница.
– Точно так. – Подтвердил я и, заметив хитрый блеск в глазах Хельги, покачал головой. – Только не врать. Иначе, подставленный узнает, что его сдала именно ты...
– Жаль. – Вздохнула Хельга. – С Сакуловым мне еще работать и работать. Скажи, а зачем тебе эта драка, Виталий?
– Ну, как бы то ни было, а мне сильно обидно, что кто-то решил, будто он вправе менять судьбы людей, даже не поинтересовавшись их мнением...
– Но, ведь Лада сама предложила... – Попыталась перебить меня Хельга, но замолчала под моим укоризненным взглядом.
– Лада, на тот момент, была романтичной влюбленной девчонкой! Она предложила это, потому что ее подвели к такому решению. В том числе и ты. Скажешь, нет? Некрасиво, Хельга. Вот мне и интересно, чья это была идея. Мы уже выяснили, что это был не Сакулов. Подозреваю, что и Грац здесь не причем. Он хоть и служит не за страх, а на совесть, но на такую комбинацию не пойдет... не того склада человек. Так ведь?
– Так. Так. – Вздохнула Хельга, и вдруг улыбнулась. – А знаешь, я с удовольствием посмотрю, как ты будешь "бить морду" его сиятельству. Вот честное слово.
Ну не могу я сердиться на эту рыжую... наверное, это потому, что она мне троюродную племянницу напоминает... Такое же увлекающееся существо.
– Значит, он?
– Да.
– Что и следовало ожидать. Ладно, черт с тобой. Как договорюсь с князем о времени поединка, я тебе сообщу. – Махнул я рукой и Хельга нервно икнула.
– Ты... ты, серьезно?
– Увидишь. – Я хмыкнул и, отперев замок, отправился с визитом к шефу. Собственно, я и до разговора с Хельгой, почти не сомневался в том, чья это была затея, но... подстраховаться стоило. А то мог бы и конфуз выйти...
– Добрый день, Вент Мирославич. Его сиятельство у себя? – Пожав руку ротмистру, поинтересовался я.
– У себя. Но если хотите с ним поговорить, лучше зайдите прямо сейчас. В три пополудни назначено заседание Кабинета, так что... – Заметил Толстоватый, и кивнул в сторону телефонного аппарата. – Доложить?
– Будьте любезны. – Не знаю, может в моем тоне что-то такое проскользнуло... или в улыбке, но ротмистр вдруг побледнел и, нервно кивнув, поднял трубку телефона.
– Ваше сиятельство, надворный советник Старицкий... – Протараторил он в трубку и, получив ответ, указал мне на дверь. – Идите, он ждет.
– Посол шведский принять просят... – Хмыкнул я себе под нос, открывая дверь в кабинет шефа.
– Виталий Родионович, добрый день. – Обосновавшийся у окна, Телепнев кивнул в сторону "гостевого" кресла и сам, отлепившись от подоконника, занял привычное место за огромным рабочим столом. – Присаживайтесь, и поведайте, что за прожект привел вас в мой кабинет на этот раз.
– Хм... Не совсем прожект, ваше сиятельство... Скорее, беспокойство.
– Вот как? – Князь вздернул бровь, и небрежную отрешенность сменил интерес. Ага, думает, я пришел, чтобы скуку его развеять. Ну-ну... в чем-то его сиятельство прав... Скучно ему точно не будет.
– Именно так, Владимир Стоянович. – Кивнул я. – Видите ли, я тут просмотрел списки всех занимающихся в моем зале и отметил прискорбную закономерность... можно сказать, преступную небрежность!
– Виталий Родионович, давайте обойдемся без бюрократического пафоса. Право же, не стоит. – Князь нахмурился, явно ожидая от меня какой-то подлянки и... не ошибся.
– Как скажете, ваше сиятельство. – Я изобразил тяжкий вздох. – Если говорить проще, то мною обнаружено лицо, злостно нарушающее ваш приказ по канцелярии об обязательном посещении атлетического зала. К сожалению, мой чин не позволяет мне самостоятельно наложить на это лицо взыскание, посему я и пришел к вам...
– Виталий Родионович. Неужели нельзя было просто подать бумагу на мое имя? – Скривился Телепнев, на что я только развел руками.
– Владимир Стоянович, бумага, это официальный документ... Представляете, как это будет выглядеть, когда я подам вам жалобу... на вас же? Засмеют.
– По... На меня?! – Есть! Я таки вывел его из равновесия!
– Ну да. Именно вы и есть тот самый нарушитель. Что делать будем, ваше сиятельство?
– Господин Старицкий! По-моему, вы зашли слишком далеко в своей наглости и панибратстве... – Наконец поняв, что я над ним просто издеваюсь, взревел князь.
– Ничего страшного! Один мой знакомый и вовсе опустился до сводничества, так что мы с ним составим отличную компанию. А, Владимир Стоянович? Шесть кругов по три минуты...
– Пф-ф. – Вскочивший было с кресла, князь замер и, шумно выдохнув, рухнул обратно, так что несчастный предмет мебели довольно громко заскрипел. – Во-от оно что... Дознался, стало быть. Ну да, немудрено... Виталий Родионович, вы хоть понимаете, что тогда другого выхода не было? – Тихим голосом проговорил Телепнев.
– Понимаю. Потому что, если бы другой выход был возможен, а вы все одно воспользовались бы наивностью Лады, я бы вас даже на хольмганг звать не стал...
– Наглец, вы однако, батенька. Нагле-ец... – Покачал головой князь, окончательно приходя в себя. И усмехнулся. – Неужто, титул самозваный глаза застил?
Это что, теперь он пытается меня из равновесия вывести? Ха!
– Титул? А я, признаться, про него и забыл, ваше сиятельство... Двенадцать кругов и... вторые шесть можете поделить с Бйорном Орваровичем и Эдмундом Станиславичем.
– Виталий Родионович, ты что, вообще ничего не боишься? – С каким-то даже изумлением поинтересовался Телепнев. И что ему ответить?
– Боюсь... знаете, Владимир Стоянович, действительно, боюсь. Например того, что лет через двадцать, кто-то ушлый, вот также окрутит мою дочь с каким-нибудь поганцем, или сына в какой-нибудь многоходовке используют втемную и выбросят с доски, после удачного размена. А вы за своих детей и внуков не боялись бы?
– Все-таки, ты первостатейный наглец, Виталий Родионович. – Князья побарабанил пальцами по столешнице и, после минуты раздумий, решительно кивнул. – Завтра, в девять часов. Шесть кругов по три минуты и... обойдемся без участия Рейн-Виленского и Гдовицкого. Первому, голова еще для дум государственных понадобится, а второму на батальных полотнах с бланшем под глазом, некомильфо...
– Договорились, Владимир Стоянович. – Я поднялся с кресла и, отвесив шефу уважительный поклон, взялся за ручку двери.
– А что, Виталий Родионович, действительно, без хольмганга обошлись бы? – Вопрос, как выстрел в спину.
– А это вы у Меклена Францевича поинтересуйтесь. – Обернуться... и улыбнуться. Вежливо.
Прав, князь, обнаглел я беспримерно, но, во-первых, что не позволено тому же Толстоватому, под страхом дисциплинарного взыскания, то вполне дозволено привлеченному специалисту, в смысле, заштатному советнику. А во-вторых... Честно говоря, будь на месте Телепнева кто-то другой, например тот же боярин Шолка или даже Рейн-Виленский, я бы и не подумал так выёживаться. Каким удивительным это не покажется, при его работе, Владимир Стоянович – человек лишенный подлости, как черты характера. Напрочь. Ну нет в нем этой гнили. Потому и понял меня, как понял в свое время Грац... Это не значит, что при необходимости, у него дрогнет рука подписать смертный приговор или отправить человека на пытки, в подвал или к мозголомам, вовсе нет. Вот только он не станет делать ничего подобного, что называется, на всякий случай. Вымирающий вид, между прочим, а на "том свете" и вовсе вымерший... как мамонты.
Эх. Ладно, эту авантюру провернули, пора заняться другими делами. Я подмигнул несколько бледному ротмистру... вот, точно знаю, что он слышал всю нашу беседу от и до, хотя не понимаю, как ему это удалось, учитывая стоящую на кабинете главы канцелярии глушилку. Впрочем, не мои проблемы. Если хоть слово из нашего разговора станет известно в канцелярии, или где-либо еще, князь своего адъютанта наизнанку вывернет.
Придя к такому заключению, я спустился в зал и, обнаружив там Тишилу, со скуки гоняющего подвернувшихся под руку охранителей, растянул губы в улыбке. Ну, собственно, что-то такое мне и было нужно, чтобы спуститься с небес на землю. Тихомиру, по-моему, абсолютно по барабану, гонять десяток обмундированных лосей, или одного заштатного сотрудника... Вымотал меня этот энтузиаст белого оружия, не хуже ротного в, казалось, навсегда позабытой учебке. К счастью, в тот момент, когда я уже был готов признать, что выдохся, в зал вошел Лейф. Спаситель!
Демонстративно ахнув, узнав текущее время, я тут же обменял себя любимого на новика, и стремительно уковылял в раздевалку. Теперь, душ и домой. Сегодня нам с Ладой еще предстоит визит с извинениями к Заряне Святославне, так что, к семи вечера я должен быть свеж, бодр и весел. Не то хозяйка дома еще больше обидится, и не видать мне тогда медовиков, а Ладе зимнего сада.
Вспомнив о запланированном визите, я несколько скис. Ну в самом деле, ладно это было бы очередное, уже ставшим обыденным посещение соседки и хозяйки усадьбы, с домашним чаепитием в тесной компании немногочисленных соседей... Так ведь нет, Заряна Святославна прислала приглашения в свой салон, как оказалось, ежегодно открывающий свои двери с наступлением июля. И народу на этих, так называемых "летних вечерах" бывает весьма и весьма много. А у меня, благодаря руянским приключениям, кажется, развилась некоторая антипатия к подобным увеселениям. И ведь умом понимаю, что уж у Смольяниной-то мне беспокоиться не о чем, а вот, поди ж ты...
А уж эти сборы... Как сказал один любитель оперы, в очередной раз дожидаясь, пока его жена и дочери, наконец, закончат наводить марафет и они смогут отправиться в этот "храм искусства": Как можно собираться в оперу больше трех часов? Посмотрите на меня! Беруши в уши, и я готов!
Примерно так же чувствовал себя и я, дожидаясь, пока Лада, наконец, спустится в гостиную и мы отправимся в гости... угу, сорок метров по прямой. Хорошо еще, хоть экипаж нанимать не пришлось.
– Виталий Родионович, наконец-то я вижу вас в своем доме и уверена, что вы не сбежите через пять минут, прикрываясь некими мифическими делами в присутствии. – Смольянина павой подплыла к нам смерила придирчивым взглядом мой костюм и довольно кивнула, при виде платья Лады, скромного, но... что б этот старый грек облез! Хм... это нервное, да.
– Заряна Святославна, вы же знаете, будь моя воля...
– О да, будь ваша воля, вы бы поселились у меня на кухне, поближе к любимым медовикам. – Рассмеялась хозяйка вечера и повернулась к моей жене. – Лада, дорогая моя, следите за своим мужем, иначе с таким рационом он скоо станет вдвое больше...
И вроде бы, ничего обидного Смольянина не сказала, а вот эмоции Лады говорили об обратном.
– Не волнуйтесь, Заряна Святославна. Мужчины, знаете ли, толстеют от ночных походов на кухню, а у Виталия Родионовича, в это время и других дел достаточно. – И улыбается, ага. А я чуть не покраснел. У них что, всегда так?
– Все, Ладушка, все. Прекращаем. А то твой супруг, уже, кажется, готов от нас бежать. Но ты умничка, правильно себя повела. Теперь, я за тебя спокойна и уверена, в обиду ты себя не дашь, по крайней мере, на моих летних вечерах.
– Ничего себе, тренировочка... – Пробормотал я и, покосившись на мило улыбнувшихся мне женщин, вздохнул. – Нет, нет. Определенно, я не хочу ничего об этом знать.
Ответом мне стал тихий, но дружный смех Лады и Заряны Святославны.
– У мужчин такая ранимая психика. Ты уж побереги его, дорогая. – Пропела Смольяниа.
– Непременно, Заряна Святославна. Уж будьте покойны...
– Кстати, – Смольянина вновь улыбнулась, эдак с намеком, – Виталий Родионович, сегодня днем Лада обратилась ко мне за советом, по поводу прислуги... Скажите, дорогой друг, зачем вам нужно такое количество людей... да еще с садовником? Удовлетворите мое любопытство...
– Хм, но ведь это же очевидно, дражайшая Заряна Святославна. – Развел я руками. – В новом доме, Ладе понадобятся толковые помощники.
– А повар? Лейф же безупречно готовит!
– Как я уже говорил Ладе, и она со мною полностью согласилась, Лейф – часть семьи, а не прислуга, ну а кроме того... Послезавтра я подписываю необходимые документы и Лейф Баженович Белов, в тот же день отбывает в Конуград[5]5
Конуград (Кёнигард, Город Правителей) – Город на границе Руси и Венда, возникший на месте небольшого приморского поселения, в котором был заключен первый договор меж свеями, вендами и русичами. Впоследствии, вплоть до конца семьдесят второго столетия (XVII века от Р.Х.) был официальным местом встреч монархов Северной Европы, отсюда и название. Начиная с семьдесят третьего столетия, превратился в один из портов Великой Ганзы, часто используемый в качестве запасной базы ушкуйников. В нашем мире, на его месте расположен Калининград.
[Закрыть], для принятия должности второго помощника капитана яхты Варяг.
– Как всегда стремителен и неудержим. – Покачала головой Смольянина, пока Лада пыталась прийти в себя от таких новостей. А вот меньше надо было у зеркала крутиться, глядишь, и узнала бы о моих планах еще до начала вечера. – Мне будет жаль расстаться с такими замечательными постояльцами, как вы, Виталий Родионович, Лада...
– Ну, до этого еще далеко. К тому же я искренне надеюсь, что вы не оставите нас без приглашений. – Улыбнулся я, подхватывая с подноса небольшое аппетитное пирожное.
– О да... – Наблюдая за мной, Смольянина рассмеялась. – Лада, даже не надейся получить рецепт моих медовиков. Иначе, я рискую никогда больше не увидеть вас у себя в гостях.
Да, присутствуй здесь князь, он мог бы быть счастлив, Заряна Святославна и Лада отомстили за него, весь вечер старательно меня высмеивая. Как будто у них других тем не было! Нет, я понимаю, что на самом деле, Смольянина просто натскивала Ладу, обучая ее всем нюансам этих светских сборищ. Испортит мне жену, как пить дать, испортит! И все равно, это был неожиданно славный вечер. Мне даже удалось сойтись с одним интереснейшим человеком, оказавшимся великолепным знатоком сталей... и их производителем. Может быть, нам удастся договориться с ним о выделке нужных нам марок, и тогда можно будет с легкостью отказаться от свеаландских поставок. Все-таки, несмотря на все прелести союза, подобные закупки у соседей, изрядно бьют по карману... М-да... Но, все хорошее рано или поздно заканчивается, завершился и этот теплый июньский вечер.
А на следующий день... Хм. Бокс, это не рукопашка, и шесть раундов по три минуты, с Телепневым оказались вовсе не синекурой, так что после этого боя, мы с князем еще добрых трое суток дружно кряхтели и сопели, потирая синяки и шишки. Зато пар спустили... и Хельгу порадовали. Она оказалась единственным человеком, допущенным в зал, да и то, не в качестве зрителя, а в роли скорой помощи, на случай, если мы чересчур увлечемся...
Хоть бы эмоции прикрывала, лиса рыжая! Я же, из-за ее восторженного писка, чуть апперкот не пропустил! А в шестом раунде, мне-таки удалось достать князя прямым в ухо, и победа осталась за мной...
Заключительная глава
Спокойствие сонной осенней улицы на окраине Хольмграда, в этот солнечный полдень было нарушено приближающимся гулом, не громким, но необычным, никогда ранее здесь не слышаным. Вот дернулась занавеска в окне маленького домика, приютившегося на углу Бронной и Стершневой, со скрипом отворилась дверь трехэтажного доходного «гордеевского» дома, а вон и любопытные мальчишки высыпали к решетчатой ограде двора, вовсю галдя и обсуждая, что за шум доносится со стороны «старицкого» завода.
Да, мальчишки, самые осведомленные жители Хольмграда, если не считать кумушек, конечно. Уж эти вездесущие дьяволята точно знают, где, что и когда произошло. И сейчас, они шумят, размахивая руками... Ну конечно, уж кому как не им знать, что на старицком заводе строят новые паровозы, что могут ездить где угодно без рельсов, и вот сегодня первые "монстры" должны прокатиться через весь Хольмград, чтоб показаться люду. Кое-кто заикнулся, было, что это может быть и не паровоз, а экипаж, но был тут же осмеян. Ведь всем известно, что Старицкий, паровые повозки, иначе как "ведром с гайками" не называет. Так станет ли он возиться с такой ерундой?
Но не успели мальчишки перейти в своем споре к более тяжелым, "кулачным" аргументам, как из-за поворота показался первый питомец старицкого завода, ярко алого цвета. И на улице вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим гулом двигателей и шелестом широких шин. Небольшой брелок, в виде креста в круге возвышается над массивной блестящей решеткой, по бокам от которой сверкают стеклянные "глаза" фар в таких же блестящих хромом, капельках корпусов, длинный лакированный "нос", изящные обводы крыльев над массивными часто спицованными колесами, плавно переходящие в широкие подножки, под открытым, словно у ландо, кузовом... А следом, катятся еще три таких же "монстры"... Впрочем, нет. Не совсем таких. Эти экипажи закрытые, благородного темно-синего цвета, сияющие на солнце зеркальным лаком и остеклением. Вот только у замыкающей колонну машины, значительно более высокой, чем ее собратья, и даже на вид куда более мощной, вместо богатого "аквариума", лишь небольшая кабина, в которой поместится не более двух-трех человек, и огромный кузов, затянутый новомодной прорезиненной тканью. "Монстры" быстро прокатили мимо глазеющих на них детей, а когда скрылись за поворотом...
– Оне ж к Гостинному едут, больше-то некуда... – Заметил чей-то не по-детски рассудительный голос, и вся ватага тут же сорвалась с места.
Автомобили действительно добрались до Гостинного двора и, притормозив, по очереди въехали на подиум, выстроенный специально для них... прямо напротив "творений" волжских и свейских мастеров. И здесь не нужно быть знатоком техники, чтобы понять: похожие на коляски, в которые забыли запрячь лошадей, дребезжащее-пыхтящие изделия упертых новгородцев и рисковых стокгольмцев, безнадежно отстают от сияющих лаком и хромом, комфортабельных автомобилей хольмградского производства...
Посмотреть на произведенное земляками чудо, собрался если не весь город, то его половина, точно. И ведь, вроде привыкли уже люди к новинкам, выходящим из ворот четырех хольмградских производств, ан нет... снова и снова удивляют их новые заводы. Вот и сейчас, самые смелые из любопытных, с интересом подходят к машинам, щупают кузова, заглядывают в обшитые лакированным деревом и кожей салоны. А стоящие рядом с автомобилями, подтянутые молодые люди и изящные улыбчивые барышни доставившие четырехколесные новинки к Гостиному двору, с готовностью отвечают на сыплющиеся градом вопросы.
Скорость? Груз? Зависит от модели. Если брать вон того "Великана", да-да – специальный грузовой автомобиль, развивает скорость до шестидесяти пяти верст в час, и способен принять на борт полсотни пудов. Легкие авто, конечно, столько не увезут, но у них и предназначение совсем иное. Вот, например – кабриолет-купе "Летяга" рассчитано сугубо на двух человек и небольшой багаж, весом не более трех-четырех пудов. Но зато эта "белка" отличается большой скоростью и совершенно замечательным разгоном, позволяющим почувствовать всю мощь движителя. Лучший выбор для загородных прогулок с барышней. А вот лимузин "Консул" не может похвастать такими скоростными характеристиками, но ему это и не нужно. Владельцу подобной роскоши просто неприлично куда-то торопиться. "Консул", на сегодняшний день, самый комфортабельный автомобиль в мире. И, наконец, "Классик" – автомобиль, сочетающий в себе довольно большую грузоподъемность и замечательные ходовые качества, создан специально для путешествий всей семьей. В нем с комфортом разместится до шести человек, а запас хода составляет триста верст. Нет, движители не паровые, электрические. Количество накопителей также зависит от модели. У "Великана", например, четыре накопителя питают два электродвигателя. На "Летяге" установлен лишь один накопитель, подключенный к единственному же электродвигателю. Сделано это для облегчения веса авто. У "Консула" и "Классика" схемы одинаковые. По два накопителя питающих один электродвигатель. Салон "Летяги"? Карельская береза. А у "Консула"... красное дерево и сандал. Да. Хром... Золота не будет. Нетехнологично... но, если на заказ, то... загляните в контору завода... И опять, вопросы, вопросы...
Этот вечер, я запомню надолго. А ежели забуду, то фотографии напомнят. Вон и Лёва вокруг стола кружится, все никак не наиграется новеньким аппаратом. Я думаю! В отличие от якобы переносных "ящиков", бытовавших здесь, до вмешательства нашей команды, его новый фотоаппарат, произведенный на нашем "Первом оптическом", является действительно ручным, хоть и весит почти два килограмма.
– Господа! – Поднявшийся со своего места Владимир Стоянович, с бокалом в руке, окинул сидящих за столом долгим взглядом, и улыбнулся. – Я рад видеть вас здесь сегодня... хотя, лучше было бы, все-таки, устроить этот банкет не в ресторане, пусть даже и у Ладынина, а у меня в имении...
– Лучше было бы у нас, все ближе к городу, чем ваша вотчина! – Воскликнула Хельга, а следом за ней и Лада поспешила сказать свое слово.
– Почему это у вас было бы лучше? Наш дом тоже достаточно велик и расположен не дальше вашей усадьбы! И вообще, у вас вон, в прошлом месяце новоселье справляли... – Лада тут же подняла голос в защиту нашего дома, в строительство и обстановку которого, она вложила всю душу.
– Дамы, дамы, дамы... – Не скрывая улыбки, Телепнев повысил голос. – Не ссорьтесь, пожалуйста! Еще одного спора на эту тему, я не переживу.
– Продолжайте, Владимир Стоянович. – Тут же успокоившись, дозволили Хельга с Ладой.
– Хм... м-да... Так вот, как я сказал, я рад видеть вас здесь сегодня, в этот знаменательный день, на неофициальном собрании пайщиков нашего объединения. Мы славно потрудились за эти четыре года. Открыты "Первое механическое", – кивок в сторону сманенного князем у "соседей" Горбунова. Гордей Белозорич приподнял в ответ своей бокал, – и "Первое оптическое производство". – Еще один кивок, на этот раз в сторону бывшего ученика Горбунова, временно оставившего в покое свой фотоаппарат, Леопольда Юрьевича. – "Первое электротехническое производство" и "Первое автомобильное ателье" – Салют бокалом в нашу с Бергом сторону.
– Вы слышите, в каждом названии есть объединяющее их слово – Первые. Не только на Руси, но и в мире. Нашим трудом, вашими знаниями, мы сделали то, чего никто и никогда еще не делал. Поздравляю вас, друзья. Но... Я хочу поднять этот бокал не только в честь выхода наших производств на проектную мощность. – Телепнев усмехнулся и обвел взглядом недоумевающих гостей. – Виталий Родионович, неужто и вы позабыли? Как нехорошо! Что ж, я напомню. Ровно пять лет назад, в такой же солнечный день, в Хольмград прибыл обычный Южный экспресс... вот только привез он очень необычного пассажира...
– Да уж более странных пациентов у меня точно не было... – Расхохотался Меклен Францевич. До него первого дошло, что именно имеет в виду глава Особой канцелярии и пайщик известных производств, которые иначе как "Четверкой Первых", хольмградские дельцы и не называет.
– Согласна, мой муж уникален. – Ровным тоном проговорила Лада, но не удержала каменного выражения лица и прыснула на пару с Хельгой.
– Вот-вот. Виталий Родионович, все что было сделано нами за эти пять лет, без вас было бы невозможно. За вас, господин Старицкий!
Я поднялся из-за стола и, впервые за очень долгое время почувствовал, как щеки разгораются огнем.
– Да, совсем забыл! – Опустошив бокал, князь вдруг хлопнул себя ладонью по лбу и вытащил из внутреннего кармана сюртука небольшую плоскую шкатулку. Взвесив ее в ладони, Владимир Стоянович обогнул стол и, остановившись передо мной, улыбнулся. – Я до сих пор вспоминаю отвращение на вашем лице, Виталий Родионович, когда вы рассматривали свой трофей. Помните самоходный экипаж Буса Ловчина? Как вы его назвали... "паротабуретка", да? Так вот, с согласия квалифицированного большинства пайщиков, учитывая ваш вклад в создание нового удобного средства передвижения, было принято решение передать вам в дар первое серийное авто модели "Классик". Сначала, мы хотели подарить "Летягу", но Лада Баженовна настояла, и... в общем, мы решили, что ее мнение в этом вопросе, не учитывать нельзя.
– Это точно... – Я принял из рук князя плоский "ключ" и, не зная, что еще сказать, развел руками, ограничившись лишь коротким, но искренним "спасибо".
– Катайтесь на здоровье, Виталий Родионович. – Усмехнулся князь. – Только, не прямо сейчас. Дождитесь окончания банкета, хотя бы...
– Нет-нет, никак не раньше завтрашнего дня. – Тут же заявила Лада. – Я видела, как летали эти экипажи на испытаниях, и поверьте, садиться за руль авто в подпитии, это чистой воды самоубийство!
Спорить с Ладой никто не стал, хотя... Нет, по нынешним дорогам, даже девяносто километров в час, уже много. В общем, завтра покатаемся. А пока... что тут у нас из деликатесов имеется? О! А такого я не пробовал... надо будет поинетересоваться у повара. Глядишь, и удивлю Лейфа, когда он соизволит заглянуть к нам в гости. А то капитанство окончательно испортило моего ученика. Он же на Варяге, только что не ночует... Стоп. А это что такое?
Берг толкнул меня в бок и, украдкой кивнул в сторону окна, на подоконнике которого лежал черный чемоданчик странной формы. То ли чехол для аккордеона, то ли для...
– Неужто получилось? – Прошептал я и Высоковский довольно кивнул, после чего громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание окружающих.
– Господа, прошу минуту вашего драгоценного внимания. Некоторое время назад, Виталий Родионович в очередной раз бросил вызов нашим с Хельгой талантам, описав устройство, идея которого, по его собственному признанию, пришла ему во время написания очередного отчета для нашего дорогого шефа, его сиятельства князя Телепнева... Как человек, вынужденный тратить немало времени на составление подобных отчетов, я не мог не принять идею Виталия Родионовича близко к сердцу...
